Иная

Пролог

Я поёжилась, когда прохладный ветер задел ещё влажную после душа кожу. Замёрзла моментально. Обняла себя руками, плотнее прижимая обёрнутое вокруг тела полотенце. Оглянулась по сторонам. Удивление тут же сменилось паникой.

Только что я была в ванной, а сейчас оказалась стоящей на дороге. В темноте. В лесу. Ужас сдавил горло. Как я здесь оказалась? Сердце бешено забилось в груди, разгоняя кровь. Так. Рядом лес. Ели или сосны, не смогла рассмотреть. Впереди и сзади дорога. А в другой стороне, левее, двухэтажное сооружение из широких брёвен. В окнах мелькают силуэты. Множество людей, кажется, одни мужчины. Взгляд скользнул ко входу в здание, и я заметила вывеску «Таверна «Лучший вечер».

Я даже не успела полностью осознать всю степень шока, как дверь таверны резко открылась, и на пороге появился мужчина. Заметив меня, он замер. Как и я. И лишь спустя несколько мгновений вышел и закрыл за собой дверь. Сделав несколько неспешных шагов в мою сторону, улыбнулся, хотя эта улыбка, больше походила на оскал. Я вздрогнула.

– Какую красоточку к нам занесло, – проскрипел он.

До чего же неприятный взгляд и сам человек. Я ничего не ответила. Не из-за отсутствия вежливости, а от того, что всё моё тело и даже мозг сковал дикий ужас. Кажется, я даже дышать не могла. Не знаю. Ни в чём не могла быть уверенной.

– Ну и как же зовут тебя, моя радость? – продолжил незнакомец.

И вновь я промолчала, с ужасом наблюдая за тем, что он успел ещё два шага ко мне сделать. И расстояние между нами опасно сокращалось.

– Ну же, солнышко, назови свое имя, – не унимался мужчина.

И ещё шаг. Медленно протянул правую руку, жестом предлагая мне вложить в неё свою.

Я не могла пошевелиться. Ужас. Страшно до безумия. Перевела взгляд с его ладони и заметила на поясе ножны, из которых торчала значительного размера ручка, предположительно от ножа. Очень большого ножа. Это и стало моим катализатором к действиям.

Точнее, к действию. Не разбирая дороги, я рванула в лес. Никогда в жизни не бегала с такой скоростью. Казалось, я могла бы перегнать даже волка. На удивление, босые ноги не чувствовали ничего, хотя, наверное, должно было быть очень больно, ведь я бежала по лесу. В последние моменты уворачивалась от веток, которые так и норовили ударить в лицо. Но больше всего поразило то, что, несмотря на непроглядную темноту, я прекрасно видела всё вокруг. А точнее, видела только то, что было впереди, всё остальное смазалось от скорости. Обернуться и проверить, удалось ли оторваться от того страшного мужчины не могла. Мысли о том, что он меня не стал преследовать, не возникло. Ужас не позволил даже подумать об этом. Было безумно страшно обернуться и убедиться, что он позади, бежит за мной, и не дай Бог, догонит.

Нет, нужно бежать. Бежать быстрее. Ещё быстрее.