Имперский Провидец 3

Глава 1

Брошь вспыхнула ослепительным багровым светом. Энергия, которая вырвалась из неё, разнесла часть пола. Эфирно-взрывная волна едва не сбила меня с ног.

Но сил хватило, чтобы предотвратить настоящий взрыв. Я создал крепкую сферу, которая удержала в себе ту мощь, которая должна была превратить моё поместье в пепел вместе со всеми обитателями.

Эфир хлынул из меня, как река, сплетаясь в сложную трехслойную структуру. Первый слой — поглощение, второй — отражение, третий — сжатие.

Меня прошиб холодный пот, перед глазами всё потемнело, а ноги едва не подкосились. Удерживать такое количество рвущейся наружу энергии не каждому по силам. Это было всё равно, что удерживать невероятно тяжёлую штангу — и её нельзя отпустить. Если отпущу, весь мой род погибнет…

Я почувствовал, как трещины побежали по первому слою, но не дал ему рассыпаться. Стиснул зубы до боли и едва не потерял сознание, когда на плечо легла тяжёлая рука.

— Держись, — как будто издалека раздался голос Кретова.

Я почувствовал, как в меня устремляется поток чужой энергии — грубой, неотшлифованной, но мощной. Следом присоединился и Анатолий. Они с Дмитрием не полезли в плетение, просто поделились со мной силой.

Рано или поздно энергия взрыва кончится. Он бушует внутри моего плетения, но сила в нём не бесконечная.

— Оскар! — сквозь зубы выдохнул я.

Феникс тут же встроился в систему, добавив свою огненную природу к отражению.

Будто монстр, которого поймали арканом, взрыв пытался вырваться. Пол и стены вокруг тряслись всё сильнее. Стекло в окнах треснуло, люстра рухнула на пол, но энергия так и не смогла вырваться за пределы сферы.

Ещё минута — и брошь, наконец, утихла, оставив после себя лишь оплавленный кусок металла. Пол в том месте, где была сфера, обуглился. Когда я развеял плетения, в воздух поднялся клуб чёрного дыма.

Я опустился на колено, чувствуя, как дрожат руки. На мгновение я чуть не потерял сознание, но сразу же настроил поглощение эфира, и мне стало легче.

— Чёрт возьми… — Кретов вытер лоб. — Ты в порядке?

— Жив, — я поднялся, тут же отдав приказ Оскару: — Найди Волкову.

— Уже ищу, — феникс растворился в воздухе.

— Это что, она вытворила? Твоя заложница? — спросил Дмитрий.

Я только молча кивнул. На лестнице показались Анастасия и тётя Варвара, обе в одинаковых шёлковых халатах:

— Григорий, что случилось? Ох, что с нашим паркетом? — Варвара Николаевна приложила ладонь к губам.

— Всё в порядке, тётя, — отмахнулся я. — Небольшое недоразумение. Света Волкова хотела нас всех убить, но я ей помешал.

— Что? Света? — тётушка побледнела.

— П-ф, я так и знала, — фыркнула Настя. — Как тебе вообще в голову пришло пустить эту змею в наш дом?

— Будь повежливее с бароном, — шикнула на неё Варвара Николаевна и добавила чуть тише: — Тем более при посторонних.

— Простите, ваше благородие, — закатив глаза, произнесла Настя и отправилась назад в спальню.

— Она… задержана? — спросила тётя Варвара, явно имея в виду Свету.

— Скоро будет, — ответил я.

Вряд ли Волкова сумела далеко уйти. Не знаю, как она смогла оглушить гвардейца, который её охранял — но бежать ей просто некуда. Вполне возможно, что она и вовсе прячется где-то на территории поместья, ожидая взрыва.

Анатолий поднял обгоревший артефакт:

— Работа мастера. Дорогое удовольствие.

— Очень дорогое? — уточнил я.

— Безусловно. Невероятная мощь для таких размеров артефакта. Плетение, судя по всему, было очень сильно сжато и, судя по остаткам структур, тщательно скрыто.

— Так и есть, — сказал я.

— В таком случае, за стоимость этой броши можно было бы купить квартиру. Однокомнатную, — добавил Анатолий.

Учитывая московские цены, это всё равно о многом говорило… Волков должен мне немалую сумму, и дела в его роду идут весьма плачевно. Но вместо того, чтобы отдавать долг, как сказано в нашем договоре, он решил меня убить.

Ведь Светлана получила брошь именно от Владимира. Никто не срывал, что посылка пришла от него.

Что ж, барон Волков мне за это ответит.

В холле появился дворецкий и печально покачал головой, глядя на испорченный паркет и трещины на стёклах. Он не стал спрашивать, что здесь случилось — вполне возможно, что слышал мой разговор с Варварой Николаевной. Вместо этого дворецкий спросил:

— Кофе, ваше благородие? Или чего-нибудь другого бодрящего? Могу предложить имбирный лимонад.

— Неси лимонад, — согласился я. — И что-нибудь сладкое на закуску.

После того, как я потратил столько сил, при мысли о сладком желудок сжался, будто кулак. Я бы сейчас убил за шоколадный батончик или пирожное с кремом.

Пока ждали дворецкого, я узнал, что случилось с гвардейцем, который охранял Волкову. Оказывается, она вколола ему какой-то транквилизатор, который передали ей под видом лосьона. Побег был подготовлен — если бы бомба взорвалась, то никто бы не стал искать Светлану.

Дворецкий вернулся быстро. На подносе были запотевший кувшин с холодным лимонадом, хлеб, печенье, конфеты и несколько розеток с вареньями и джемами.

— Угощайтесь, — сказал я Дмитрию и Анатолию и первым приступил к еде.

И печенье, и джемы, и конфеты показались мне в сто раз вкуснее обычного. Уплетал их за обе щёки, ловя на себе слегка удивлённый взгляд Анатолия.

— Должен сказать, это было впечатляюще, Григорий Александрович, — сказал, наконец, он. — Честное слово, я думал, что настал мой последний миг. Где вы научились этому плетению?

— Родовое, — ответил я с набитым ртом, намазывая очередную печеньку абрикосовым повидлом.

— Скромничает, — усмехнулся Кретов, делая глоток лимонада. — У него потенциал почти что сотня. Должно быть, мой ученик — самый сильный провидец в мире на данный момент.

— Почти сто единиц? — брови Анатолия потерялись где-то на затылке. — Но… как это возможно? Сколько было у вашего отца?

— Меньше, — ответил я. — А почему так получилось, можете не спрашивать. Я сам не знаю.

— Барон, вас надо внимательно изучить…

— Даже не начинайте, Анатолий. По этой причине мы разругались с Конгрегацией, — твёрдо прервал я.

Археолог молча кивнул и не стал развивать эту тему.

Что касается того, почему наш родовой дар усилился после передачи мне…

Я успел утолить свой сахарный голод, когда вернулся Оскар:

— Гвардейцы поймали её у восточной границы. Скоро приведут.

— Хорошо, — сказал я и поднялся. — Господа, я прошу вас побыть свидетелями. Особенно вас, Анатолий. Вы же можете подтвердить, что брошь принадлежала Светлане Волковой?

— Я вижу следы чьей-то ауры. Явно женская, — ответил археолог. — Увидев вашу Светлану, точно смогу сказать, она это или нет.

— А я и так не сомневаюсь, — хмыкнул Кретов.

Когда мы вышли во двор, гвардейцы уже вели Светлану. Её платье было испачкано в грязи, а в глазах пылала чистая ненависть. Она шла, гордо подняв подбородок, будто её вели на несправедливую казнь. Ни капли сожаления или вины — похоже, она гордилась своим поступком и была разочарована, что ничего не получилось.

— Добрый вечер, госпожа Волкова, — сказал я. — Где это вы были? Я думал, что мы друг друга поняли. Покидать комнату после заката вам запрещено.

— Не надо паясничать, Зорин! — откидывая волосы, выкрикнула она. — Мы оба знаем, почему я здесь.

— Не только мы оба, здесь все знают, — заметил я. — Что скажете, Анатолий?

— Это госпожа Волкова активировала брошь, никаких сомнений, — сказал он. — И я готов свидетельствовать в суде.

— Не знаю, будет ли суд, — с сомнением произнёс я. — Возможно, будет проще объявить войну роду Волковых и уничтожить их так, как они мечтали уничтожить меня.

Светлана побледнела, крепко стиснула кулаки и зубы. Не отрывая от меня пылающего взгляда, она процедила:

— Не смей больше трогать наш род.

— Что значит «больше»? Я никогда не трогал ваш род. Это вы, Светлана Андреевна, вместе с моим непутёвым братом подговорили вашего отца к участию в преступлении. Это из-за вас он умер в тюрьме, а не из-за меня. Ставлю что угодно, это именно вы спровоцировали брата начать мстить, — каждая моя фраза падала на Волкову, будто камень. Она вздрагивала после каждого слова, а острый ненавистный взгляд становился всё более растерянным. — Так может, это вам стоит остановиться? Хотя теперь уже поздно. Вы хотели причинить вред не только мне лично, вы хотели уничтожить моё родовое гнездо и членов моей семьи. Такое нельзя простить.

Кажется, до Светланы дошло, что всё это не шутки, и что она проиграла, а у меня есть полное право объявить им войну. И она знала, что эту войну род Волковых ни в коем случае не выиграет. Если я захочу, то могу убить их всех и останусь при этом в рамках закона.

Света облизала губы и медленно склонила голову, будто сдаваясь.

— Простите, ваше благородие. Вы правы, это всё моя вина и только моя. Прошу, не причиняйте вреда моему брату и нашему роду. Я готова сама понести наказание — любое, какое скажете.

— А разве не брат передал вам бомбу, замаскированную под фамильное украшение? — холодно поинтересовался я. — Так просто это не закончится. Я вызываю следователя по дворянским делам. Посмотрим, что он скажет.

Волкову отвели обратно в комнату и на сей раз поставили двух человек на охрану. Меня так и подмывало позвонить её брату, но я решил дождаться следователя и разобраться с вариантами, которые у меня есть.

Я и без того их понимал, но хотелось выслушать человека, который лучше подкован во всех аристократических законах.

Следователь по дворянским делам прибыл через два часа. Хоть уже и было очень поздно, я сумел убедить Дворянскую палату в том, что вопрос не терпит отлагательств. Мол, род Зориных едва не был полностью уничтожен, и мы горим жаждой праведной мести. Если нам немедленно не предоставят специалиста, который поможет урегулировать вопрос, мы просто сравняем дом Волковых с землёй вместе со всеми обитателями.

А такое желание у меня и правда было.

Следователем оказался мужчина лет пятидесяти в строгом сером костюме, с холодными голубыми глазами и безупречными манерами. Представился — Артемий Петрович Ленский.

Он осмотрел оплавленный артефакт, опросил гвардейцев, выслушал показания Анатолия и Кретова, а также остальных домочадцев. Все они могли подтвердить, что слышали грохот и ощущали дрожь, похожую на землетрясение.

В самом конце Артемий Петрович побеседовал со мной. Мы с ним расположились в гостиной, в окна которой уже заглянул рассвет.

— Барон Зорин, — Ленский закрыл блокнот, — ситуация ясна. У вас есть два законных варианта.

Я молча кивнул, давая ему продолжить.

— Первый: объявить кровную месть и войну родов. В рамках закона вы имеете право силой забрать у Волковых всё, что сочтёте справедливым, в том числе жизни членов рода, — Артемий сделал небольшую паузу. — Правда, учитывая положение рода Волковых, за вами нет права убивать самого барона. Дворянская палата и Его Императорское Величество не одобряют искоренение знатных родов.

— И я полностью с этим солидарен, — кивнул я. — Правда, Волковы собирались именно искоренить мой род.

— Это не даёт вам права поступить схожим образом.

— Какой второй вариант? — спросил я.

— Подать иск в императорский суд. У вас есть неопровержимые доказательства, да и Светлана признаётся в преступлении. Вы гарантированно выиграете. Волковы останутся при своём титуле, но их активы и поместье отойдут вам в качестве компенсации.

Я перевёл взгляд на окно, за которым рассвет разгорался всё ярче, заливая золотом мой сад.

— Если я выберу месть, сколько жизней это будет стоить? — спросил вслух, но обращаясь скорее к себе, чем к собеседнику.

— Гораздо больше, чем если решить вопрос миром, — без колебаний ответил Ленский.

— Читаете мои мысли, Артемий Петрович. Нет смысла понапрасну лить кровь. Я возьму своё деньгами.

Следователь уважительно кивнул:

— Неожиданно милосердно для человека, который только что пережил покушение.

— Это не милосердие, — я повернулся к нему. — Просто мёртвые не платят долги. А Волковы должны мне очень много.

Ленский хмыкнул, доставая из портфеля бланки:

— Как скажете. Подпишите здесь и здесь… Ваше заявление будет оформлено через Дворянскую палату, заседание состоится на днях. Дело верное, поэтому процесс не будут затягивать. Кстати, попрошу вас воздержаться от контактов с бароном Волковым, — добавил следователь. — Таков закон. Что касается Светланы Андреевны, сейчас я вызову людей, и до оглашения вердикта она будет под стражей в Кремле.

— Хорошо, — сказал я, на всякий случай внимательно читая, что за документы он дал мне на подпись.

Когда бумаги были оформлены, Ленский встал:

— Благодарю за сотрудничество, ваше благородие. С вашего позволения, я поеду.

— Вам спасибо, Артемий Петрович. Я провожу, — мы вместе отправились к выходу.

— И последнее, — следователь на секунду задержался на пороге. — Будьте осторожны. Кто-то явно стоит за Волковыми. Такие артефакты не берутся из ниоткуда, и стоят они целое состояние.

— Знаю, — кивнул я. — Но ведь я тоже не один. Как минимум закон на моей стороне.

— До тех пор, пока вы на стороне закона, — заметил Ленский и слегка поклонился. — Всего хорошего, барон.

Да, он был прав. Кто-то явно помог Волкову… Вот только кто? Вполне возможно, мы это выясним на суде. По крайней мере, я поручу своим адвокатам, чтобы они этого добивались. Ведь если устранить только Волковых, главному противнику это никак не повредит.

И я ведь даже не знаю, что это за противник… Хотя кое-какие догадки имеются.

— Закончил? — неожиданно раздался за спиной голос Кретова.

— Ты что, ещё здесь? — как-то отрешённо удивился я.

Казалось, после всех сегодняшних событий мои нервы должны быть натянуты, как струны. Но усталость уже глушила адреналин, оставляя лишь тяжёлую, как свинец, сосредоточенность.

— Конечно. Ты помнишь, зачем мы с Толей вообще приехали?

— Помню. Мы свою задачу выполнили и выяснили кое-что весьма интересное.

— Ты прав, — кивнул Дмитрий. — Я надеюсь, твои дворянские трудности не помешают вести наше расследование?

— Не помешают. Судом и всем остальным займутся мои юристы. А я могу сосредоточиться на расследовании.

— Отныне нам придётся вести его очень осторожно, — нахмурился Кретов. — Если эти артефакты делают сильные провидцы… Конгрегация почти наверняка замешана. Особенно учитывая то, что ты узнал от Прохора.

— Как минимум Конгрегация виновна в появлении Теневых Странников, — сказал я. — Не думаю, что это была целиком идея Прохора. Его просто сделали козлом отпущения.

— Ты прав. Конгрегация провидцев любит всякие эксперименты, многие из которых заканчиваются печально, — пробурчал Дмитрий. — В общем, соблюдаем осторожность. Я посещу архивы и постараюсь выяснить, кто ещё был связан с экспериментами Прохора. Хотя мне кажется, такие сведения или уничтожены, или скрыты.

— Проверить стоит.

— Да. А ещё надо проверить одного человека. Вчера я побывал в нескольких местах, где люди находили проклятые предметы или встречали Странников… И в нескольких местах наткнулся на это, — Кретов достал из кармана осколок стекла.

Нет, не стекла, а зеркала. И от него исходил ощутимый магический фон.

— Что это? — спросил я. — Обломок какого-то артефакта?

— Именно. И я уже знаю, какого. Это Зеркало искажённых отражений, и оно принадлежит члену Конгрегации по имени Игорь Ланцов.

Имя ударило, как током. Теперь пазл начал складываться — ученик Прохора, эксперименты, зеркало на местах, где люди получили проклятие… Слишком много совпадений.

— Игорь Ланцов? — переспросил я.

— Да. А что такое, ты его знаешь? — сощурился Дмитрий.

— Нет. Но он был учеником Прохора и тоже участвовал в экспериментах. Прохор называл его имя.

— Вот как… Что же, замечательно. Значит, нам с тобой надо пообщаться с этим Ланцовым. Поехали!