Волшебный мир 4. Империя

Глава 2

Вечером, покинув незаметно свой дом через подвал, я отправился в сторону особняка маркиза. С учетом того, что мне приходилось скрываться, вместо сорока минут добирался два часа. Впрочем, это было в пределах графика. Дом Хорнела располагался за обычным забором в виде металлической решетки, среди фруктового сада и аккуратно подстриженных лужаек. Но я не стал через него перепрыгивать, пока это ненужно. К моему счастью, когда я сегодня был в гостях у сына маркиза, то смог заметить один очень интересный момент.

Бесспорно, особняк был хорошо защищён со всех сторон, вот только с воздуха эта защита была эфемерна. Кроме нескольких сенсорных артефактов за небом над домом никто не наблюдал. Именно этим я и собирался воспользоваться. К тому же, что и где находилось внутри особняка, я уже знал, так что совершить посадку собирался над спальней маркиза, а точнее, возле его окна. Собственно, через него я и собирался убить свою цель с помощью отравленной иглы, которую мне сегодня вечером выдал барон Вельзер. Яд, способный моментально убить мага, штука редкая и дорогая.

В любом, даже самом защищенном месте, есть бреши, и в основном они появляются из-за самих владельцев. Мало кто хочет полностью следовать инструкциям охраны. Ведь это нужно ограничивать себя во всем, например: спать с закрытыми окнами, размещать фонари возле дома и на крыше, выводить собак во двор, да не простых, а тех, кто будут гавкать на всех чужих. Ведь если злоумышленник силен, то он может молчаливого боевого пса просто тихонько убить и пойти дальше. Но если соблюдать требования охраны, то тогда собаки не дадут нормально спать, а в комнате будет духота или спертый воздух, а хочется спать при свежем. Да и свет в окна явно не способствует хорошему сну.

Так что обычно такие, как маркиз, больше рассчитывали на свой авторитет, опыт охраны и глупость убийцы, чем на соблюдение правил безопасности. Что, в моем случае, конечно хорошо. Не придется ломать себе голову над тем, как обойти все охранные системы и тех, кто за ними следит. Все что мне нужно, так это дождаться, когда все в доме уснут, а после приступить к самой нудной части плана. А все из-за того, что взлетев с помощью магии в небо, мне придется очень медленно перемещаться по небу до особняка. Только так мой доспех будет успевать сливаться со звездным небом, и никто меня в итоге не заметит, даже если случайно посмотрит вверх.

Понаблюдав за особняком и убедившись в том, что маркиз лег спать один в своей спальне, а не полез к супруге или не вызвал любовницу, а также на всякий случай проверив расположение охранников, я взлетел в небо и три часа очень нудно летел к окну спальни маркиза. Долетев, я завис у окна и достал иглу, зарядил ею самострел, прицелился и отправил снаряд в бесшумный полет. В этом плане моя способность показывала себя с лучшей стороны. Ибо я, в отличие от других, четко видел, где и как лежит моя цель. Более того, изучив перед этим источник маркиза, я уже не мог его перепутать с другим.

Убедившись в том, что Габриэль де Хорнел умер, точнее, проследив за тем, как его источник угас, я притянул иглу к себе и отправился в обратный трехчасовый полет за пределы особняка. Дело сделано, можно возвращаться домой. Паря над землей, я задумался над тем, что почему-то уже давно ничего не испытываю в отношении погибших от моей руки. Никаких угрызений совести или беспокойных ночных сновидений. Будто так и должно быть. Не знаю, хорошо это или плохо, но так есть. Стоит ли об этом печалиться? Да наверно нет. Жалеть местную аристократию – это себя не уважать. Уроды еще те.

Но кое-что меня беспокоило. Нужно ли мне помогать Эрнесто становиться императором? Стоит ли этих усилий артефакт? Может Митяй прав, и я сам себе поставил цель, которая по сути уже давно ничего мне лично не даст? С другой стороны, как стать еще сильнее? Чего-то я не вижу других вариантов или очереди из наставников или учителей, готовых меня обучать. Да и честно положа руку на сердце, мне нравится быть владельцем клуба. Главное, чтобы Лиза намек поняла и отстала, а дальше я наконец получу хоть немного веселой жизни. Вопрос только в том, надолго ли?

Приземлившись за забором, я так же бесшумно отправился домой. Нужно еще доложить Эрнесто о выполнении задания, а затем наконец поспать. С алиби у меня все было отлично. Я еще вечером изобразил в клубе, что напился до чертиков и потому отправился к себе. Но в будущем лучше придумать что-нибудь другое. В идеале, если граф подыщет мне надежную девушку, с которой я как бы буду кувыркаться всю ночь и потому не присутствовать в клубе. Это сейчас ни у кого не возникнет вопросов, так как это моя первая миссия, но вскоре они могут появиться. Может не сразу, но я могу попасть под подозрение.

Поднявшись к себе в апартаменты, я первым делом достал артефакты, а после их активации вышел на связь с Эрнесто. Доложил о выполнении задания и о том, что мне нужно более надежное прикрытие на случай вопросов. Граф обещал подумать над этой проблемой, а пока посоветовал начать постепенно активнее общаться с женским полом золотой молодежи. И с этим советом я был полностью согласен. Но сначала спать. А то эта нудная работенка меня измотала больше, чем реальный бой.

Проснувшись ближе к полудню, после водных процедур я спустился вниз и устроился за одним из пустых столиков в ожидании обеда. Хорошо, когда есть свой ресторан, не нужно думать о проблемах разнообразного питания. Кстати говоря, осмотревшись, я заметил, что и днем ресторан не пустует. Как минимум с десяток столиков были заняты гостями. Уж не знаю, как там ведет финансовые дела Вельзер, но кажется, он умудрился сделать клуб прибыльным заведением, несмотря на просто бешеные цены.

– Привет, как дела? – Присев за мой столик, спросила Виктория, скупо улыбнувшись.

– Пока ты не пришла, были в норме. – Иронично произнес я, отодвигая пустую посуду, которую тут же унесла официантка, взамен поставив на стол чайные принадлежности. Как-никак, ВИП-обслуживание.

– Неужели моя компания настолько тебе неприятна? – Удивилась она, наливая себе чай в изящную чашку.

– Почему же. Очень даже приятная компания, вот только не в тот момент, когда у меня в очередной раз обламывается возможное знакомство и свидание. – Тяжело вздохнув, я кивнул в сторону одной дамочки, что увидев Вику, передумала приближаться ко мне. – Сначала твоя сестра, а теперь еще и ты решила портить мне личную жизнь?

– А, ты об этом. – Рассмеялась она. – Нет, извини, но я не собиралась тебе мешать. Просто так совпало.

– Вика, что с вами не так? – Задумчиво посмотрел я на нее, при этом положив на стол артефакт против прослушки и активировав его на всякий случай. – Почему вы вечно бежите от парней как от огня?

– Возможно, мы просто ждем того самого, кого сможем полюбить? – Лукаво улыбнулась она в ответ.

– Как можно найти кого-то, если не искать, а всех отвергать?

– А это уже мне самой виднее, как и что лучше для меня. – Хмыкнула Вика.

Облокотившись на стол и подперев подбородок, я пристально посмотрел на нее и произнес.

– Кого ты хочешь обмануть? Я же ощущаю вас за километр. За моей спиной в подсобке прячется Лиза, а ты подошла как бы случайно именно в тот момент, когда дамочка решилась на знакомство со мной. Можешь объяснить, что происходит с твоей сестрой? Она испугалась моих угроз, но вместо себя отправила тебя. Или ты думала, что я ничего не замечу?

– Иногда твоя наблюдательность пугает. – Задумчиво посмотрела на меня Вика.

– Так что насчет ответа? – Продолжил настаивать я, при этом налив и себе чаю.

– Боюсь, у меня его нет. – Улыбнулась она.

– Ты хочешь, чтобы я с тобой провернул то же самое, что и с Лизой? – Равнодушно спросил я, пододвигая к себе чашку и делая глоток.

– А сможешь? – Ехидно поинтересовалась она.

– Будь уверена. В любой момент. – Сухо произнес я с легкой угрозой. – Мне эти ваши игры уже надоели. Или мы решим вопрос сейчас, или вы его будете решать в другом месте.

– Собираешься на нас пожаловаться? – С осуждение посмотрела она на меня.

– Вы не оставляете мне выбора и подвергаете опасности. – Спокойно пожал я плечами в ответ. – Так что или прекращайте эти детские игры, или поясните свои поступки.

– Дмитрий, я не могу пояснить того, что происходит с моей сестрой, но ей очень не нравится, когда тебя хотят использовать другие дамочки. – Неуверенно и явно колеблясь, она все-таки ответила.

– Мне нужно, чтобы ночью в моих апартаментах кто-нибудь присутствовал. Причем женского пола и в моей постели. – Глядя прямо ей в глаза, сказал я правду. – И это не моя прихоть, а так надо для дела.

– Это … прозвучало неожиданно. – Растерялась она и бросила взгляд в сторону места, где пряталась Лиза.

– Надеюсь, мне не надо пояснять, что могут делать в постели парень и девушка? – Насмешливо посмотрел я на нее.

– Не надо. – Покраснела в ответ Вика.

– И да, сразу говорю, вариант, что твоя сестра предложит подложить ко мне в постель служанку или еще кого просто в качестве ширмы, не подходит. – Улыбнулся я.

– Эммм. Я поняла. – Смутилась еще больше девушка, отвернувшись.

– И все-таки я не понимаю, в чем дело? – С интересом глядя на нее, произнес я. – Как ни смотри, но все это похоже либо на ревность, что глупо, учитывая, что она отказалась со мной встречаться, либо на целенаправленное издевательство. Но если последнее, то чем я такое заслужил? Да и это идет вразрез с нашей миссией.

– Ты просто слишком много думаешь. – Нервно усмехнулась она. – Все намного проще, ты просто спас…

– Стоп. Прекрати рассказывать эту дурацкую сказку. – Поморщился я. – Меня от нее уже тошнит. Лиза ведет себя как маленький ребенок и почему-то считает, что я так же отреагирую на эту глупость.

– Это не сказка. – Рассерженно возразила она.

– Давай я тебе попробую объяснить, как это выглядит со стороны. – Тяжело вздохнул я. – Вы как маленькие дети, что закрыв ладошками глаза, гордо заявляете, что спрятались, и никто вас не видит. Понимаешь, о чем я?

– Не совсем. – Потупив взор, тихо произнесла Вика.

– Тогда открою тебе страшную тайну. – Заговорщицким громким шепотом произнес я. – Если закрыть глаза ладошками, вы никуда не спрячетесь и не исчезните, и более того, только для вас все пропадут вокруг.

– Издеваешься? – С упреком посмотрела на меня Вика.

– Кто бы говорил. – Покачал я укоризненно головой, улыбнувшись. – Устроили тут детский сад и думаете, что все отлично. Если честно, то я просто в шоке от такого поведения. Вроде два взрослых архимага, а в голове детство.

– А может, это ты слишком сильно все усложняешь? – Неуверенно спросила она. – Неужели ты не можешь предположить, что все намного проще.

– Если бы. – Хмыкнул я. – Будь это так, то одной моей просьбы хватило бы, чтобы твоя сестра отстала от меня. Я нормальный и здоровый мужчина, которому нравится секс с девушками, причем желательно голыми. А теперь поясни мне, почему из-за нее я должен от этого отказаться?

– Фу, какой ты прямолинейный. – Поморщилась она в ответ.

– Да какой есть. – Пожал я плечами. – Так что насчет ответа? Или мне все-таки придется связаться с графом?

– Поступай, как знаешь. – Натянуто улыбнувшись, Вика встала из-за стола и направилась в сторону своей сестры, которая все это время как сидела в подсобке, так и не двинулась.

Проводив Вику взглядом, я уже собирался отключить артефакт, как неожиданно для меня за моим столиком появилась миниатюрная девушка с бирюзовыми глазами. Изуми. Она положила свою ладошку на мою руку, что лежала на артефакте и произнесла.

– Не спеши. Нам нужно переговорить.

Медленно убрав руку, я настороженно присмотрелся к ней. Внутренне я был готов к бою, вот только не был уверен, что смогу что-нибудь сделать против этой с виду вроде бы милой девушки. И тут дело не только в ее холодном и пристальном взгляде убийцы, но и в том, что я не заметил, как она подошла. Причем вообще. У нее нет источника, хотя прошлый раз я его видел отчетливо и он был небольшим. Нет запаха, и отсутствует ощущения присутствия. Если я сейчас закрою глаза, то буду полностью уверен в том, что сижу за столиком один, а не в компании Изуми.

– Я слушаю. – Напряженно произнес я. Все внутренние инстинкты кричали о том, что передо мной очень опасный противник. Я бы даже сказал, смертельный.

– Для начала, добрый день. И расслабься. Я тут не для того, чтобы тебя убивать. Мне нужно лишь переговорить и все. – Игриво улыбнулась она.

– Вряд ли этот день можно уже назвать добрым, но допустим. Привет. – С иронией произнес я.

– К сожалению, у нас мало времени. Скоро твои «племянницы»…, – специально выделив это слово откровенным сарказмом, произнесла она, – …опять начнут бегать вокруг тебя, а это нам помешает. Так что сразу перейду к делу. Меня зовут Азуми, и я жена твоего старого приятеля. Помнишь еще Бордама?

– А как его лучше называть, Бордам или Гарри? – Прищурившись, посмотрел я на нее.

В этот момент внутри меня все перевернулось от шока, и если честно, то и от ощущения опасности и легкого страха. Если она говорит правду, а учитывая ее возможности, скорее всего так оно и есть, то ей достаточно моргнуть, и я труп. Не та у меня весовая категория.

– Да как хочешь. – Улыбнулась она в ответ. – Главное, что ты его помнишь, и мы не будем терять времени. У нас к тебе есть одно заманчивое предложение. Я научу тебя, как снять блок со своей силы, а ты в ответ расскажешь все, что знаешь об этом мире и том, кто помог тебе овладеть силой пожирателя источника.

– Что ты имеешь в виду под снятием блока? – Растерянно спросил я.

– Скорее всего, не так давно у тебя во внутреннем мире появилось что-то, похожее на прозрачное яйцо, внутри которого спит девочка-подросток. – Серьезно произнесла она, сузив глаза и глядя на меня, как сквозь прицел. – Эта девочка – твоя новая сила, и я могу помочь тебе ее освободить.

– А взамен я должен сообщить вам о том, кто помог мне с поглощением, так? – Задумчиво спросил я.

– Абсолютно верно. – Кивнула она головой.

– Другими словами, тогда в клубе тебе не удалось залезть в мой разум, и ты решила пойти другим путем. – Озвучил я свою догадку вслух. То-то я тогда ощутил от нее какое-то странное воздействие.

– Не буду спорить, да, так и есть, ты правильно догадался. Так что насчет ответа? – Спокойно согласилась она.

Я смотрел на нее и взвешивал все за и против. С одной стороны, сила мне нужна сейчас и желательно побольше, но с другой стороны, не предам ли я своими действиями Аль-Масиха? Хотя, вроде как, рассказывать о нем он не запрещал. Но все равно как-то некрасиво. Ай! К черту. Мне нужна сила, и сейчас передо мной сидит та, кто может эту силу дать.

– В принципе, я не против, но цена за мою информацию будет более высокая. – Твердо произнес я.

– И чего же ты хочешь? – Иронично изогнула она брови.

– Хочу получить полную информацию о том, что происходит в это мире, и еще, чтобы ты обучила меня как пользоваться этой новой силой. – Четко потребовала я. Конечно, она скорее всего, на все не согласится, но хоть что-то дополнительное получить уже будет хорошо.

– Хорошо. Я не против. – Спокойно произнесла она.

– И что дальше? – Растерялся я от такого простого согласия.

– Завтра утром я буду ждать тебя здесь. Учти, ты исчезнешь для всех на сутки, так что…, – с намеком посмотрела она на меня.

– Понял. Я что-нибудь придумаю насчет своего отсутствия. – Кивнул я в ответ.

– Тогда до завтра, малыш. – Улыбнулась она лукаво и исчезла.

Я же в шоке остался сидеть на месте и не мог поверить в то, что сейчас произошло. Причем не знаю, что меня больше взволновало: суть разговора, личность легендарной героини, или же способ, с помощью которого она ушла? Последнее явно было демонстрацией ее силы, и надо признать, впечатляющей демонстрацией. Я так точно чуть в штаны не наложил. Еще бы. Все мои силы и артефакты оказались бесполезны перед ее способностями. Можно было допустить, что передо мной была очень крутая иллюзия, вот только тепло ее ладони я помнил и ощущал прекрасно, а значит, никакая это не иллюзия. М-да. Вот тебе и пообедал спокойно.