Иллюзорные огни прогнившей Евразии

Часть 24

Рой проводил время в медитации. Как бы они не были истощены, но им необходимо восстановить выжженные пустоши вокруг лагеря, как того требовали в Рое — распылением живительной энергии Потенциала. И в какой-то мере у них получалось.Сотня кулотов сторожила лагерь, по-вонги и их собратья-кулоты рыскали в окрестностях и вылавливали зазевавшихся чуунов-разведчиков, а также разведывали и занимали все больше территорий вокруг лагеря, создав неделимый фронт от открытого Синь Пунгом во время путешествия в леса за Гу Чуанем хребта Хунхуань и горы Цзы Ян, лежащий к юго-востоку от лагеря-конюшен, как его прозвали кулоты. Шаткое ненападение между хитрыми и многочисленными аборигенами и малочисленным, но хорошо организованным Роем, создавало иллюзию идиллии. Вопросы обеспечения фронта потихоньку решались: второй лагерь, уже не был тайным. Он, покрытый со всех сторон непролазными зарослями древа Гу Чуань, стал настоящей твердыней Роя, над ними возвышались кораллы-прыгуны, к ним крепились стрелкаполипами, мощные "пушки" для "танка-шагохода", покрытого броней из известняка. И гранита. Полуразумный симбионт полипов — сам коралл-прыгун — управлял всем танком, а кулот управлял им при помощи нейрорецептеров находящихся в "башне". Это, конечно, выведенный с помощью Потенциала и селекции вид, как, впрочем, и все "вооружение" Роя. Вонг-драконы произошли от огромных сороконожек-ротоплевр с планеты Тысячи исполинов, Гуань-змеи — от угрей-змееглавов с некой водной планеты. Джа-арбалеты — от рыб-молотоглавов. Чонги из жуков-спороносов. А вот кораллы-прыгуны доподлинно неизвестно, от кого произошли. И вряд ли уже будет, ранняя часть истории Цзи-янов безвозвратно утеряно. Из-за нашествия вонгов, огромных жуков, способных нести глыбы весом в тонну, поработивших сначала джай-чинов, а затем тщедушных цзи-янов. И только приход Потенциала помог им свергнуть вонгов. Что странно, но рабство никак не помешало им восхищаться природной силе вонгов. Но из-за их опастности, цзи-яны вынуждены были из уничтожить.

***

Черный берег. Яркое солнце сушило странного вида камни на берегу моря или даже океана.— Это что, я вас спрашиваю? — Без несильно ударил одного гоблина чёрным камнем по голове.Молчание.— Молчите? Оно и понятно. — Без хмыкнул. — Запоминайте. Это — природный асфальт. А что это значит? Правильно, это значит, что здесь есть Прометеев Огонь.Более-менее смышлённые "старшие" зелёные уже догадались о чём идёт речь. А для тупых пришлось показывать.Камень медленно разгорелся и начал чадить даже от крошечного источника огня.— Эта штука — начало нашего оружия возмездия.Метафоры были слишком сложны для такого простого народа, но это всё равно не помешало им воодушевлённо заорать вместе с Безом.Два дня у Безымянного ушло для того, чтобы поставить добычу фонтанирующей чёрной жижи на поток, собирая огромные резервуары в обыкновенных земляных траншеях.Сильно пригодились и варги вместе с не так давно "изобретёнными" телегами — ближайший лес был вырублен под корень для постройки Оружия Возмездия Два и временного лагеря. Раз уж жуки так хорошо себя чувствуют после "шоковой терапии" лесными пожарами, то следует повысить ставки.Да, этот регион превратится в огромную загаженную помойку, где даже грунтовые воды будут опасны для питья, однако цель того стоит.Гоблины изменили свою тактику — атаки перестали быть направленными, теперь, имея вонючий маслянистый, медленно горящий и трудно тушимый Прометеев Огонь темпы уничтожения всей флоры региона возросло.Сама концепция была в том, чтобы лишить противника возможности экспансии в перспективе, лишив ресурсов, а не нанести одномоментный урон.

***

По-вонги доложили кулоту Калу о исходе крупной формации врага, из его лагеря. "Готовят что-то." — думал Джай-чин: "Возможно хотят к нам в тыл напасть. Тьма врагов. Но там форт, там они не пройдут. Пусть нападают, мы их опередим!"Тотчас он собрал двадцать пять лучших войнов Джай-чинов, по количеству вонг-драконов, они будут кавалерией на непредвиденный случай. А также двадцать пять лучших стрелков-кулотов и снарядил их джа-арбалетами. Набрал по-вонгов в размере двести единиц, снарядил их гуань-змеями. Их задача, не считая потери прорваться к лагерю и освободить рабов, а также уничтожить как можно больше инфраструктуры. Нужно также постараться нейтрализовать оставшегося "генерала". Этим должны заняться толпы чонгов, они просто облепят его и усыпят. Ничего сложного нет.

***

В рядах гоблинов неожиданно прибыло.Нефтяной промысл — дело вредное и невероятно опасное, а потому юные гретчины постоянно дохли. Часто их даже не хоронили, просто оставляя там, где они и утонули — в огромных масляных озерах, загрязняющих местные воды.Кто бы мог подумать что эта заразная напасть, на которой раскачиваются новички, может размножаться даже в такой органической среде? Как? Да черт его знает — во тьме жижи не видно, что там происходит.Без тут же распорядился принести в жертву сотню во имя Мазута — придуманного с кондачка очередного персонажа мифологии зеленокожих бога процветания.Оружие Возмездия Два тем временем было окончательно доработано и готово к использованию.Это была немалых размеров катапульта, снаряжённая чадящим Прометеевым Огнём. Точность для такой дальнобойности так себе, однако даже вслепую или с самыми примитивными баллистическими таблицами можно было пару раз удачно попасть.Хотя, надо ли? Прежде всего это деморализующий и истощающий эффект, а приятным бонусом идет и возможность стабильного бесконтактного выжигания флоры и загрязнения окружающей среды.В данном случае первый бросок был протестирован на лагере Мяна. Все остальные — в сторону жуков.

***

Так, слушать меня, зелёных больше нет, так что работа будет на нас. Одних назначаю рабочие, другие в дозор.Малик выбрал более физически развитых, для работы в кузне, отобрав нескольких в роли руководителей. Часть отправилась на стены форта. Смены были по два человека, выдав подробные инструкции по поведению, о запрете захода. Так же маг сделал по таблетке быстродействующего антижука, чтоб принимали в случае угрозы.Сам же Мян экипировался в броню. Пробирку с медленно действующим ядом жуков Малик спрятал у себя.Производство наладилось быстро, сырья было более чем достаточно, чтоб не производить дальнейшую руду.Маг занялся умственной работой, засев у себя в комнате.

Малик был в настроении. Пока его караул не поднял тревогу. Прямо над лагерем пролетало огненное нечто. Однако от него не было магической силы, значит это не скастованный фаербол. В небе горел огненный шар, который стремительно начал падать. Приземление было в 20 метрах от главного входа.-- И что же это? Жуки или же Без? – Задумался маг. Дальнейших ударов почему-то не последовало. Странно.Малик венулся к себе в комнату, где всё было в пергаментах и прочем.-- Нужно будет найти аналог бумаги, не слишком удобно. Раньше в городах с таким материалом проблем не было. – Маг всё ещё был немного ошарашен и не отдавал себе отчёта в правильной расстановке приоритетов.

***

Планы Роя изменились.До Калу донесли об огромной катапульте, а также о тех врагах, что ушли из форта дня два-три назад. Которые, казалось, осаждали форт. Все это время он обдумывал детали плана. Да, его план имел место быть, но теперь ему придется еще уничтожить осаду, а также орудие, что плевало огнём на добрые сотни шагов. При таком незначительном войске ему придется не сладко. Ежели ранее перевес был на стороне кулотов и они могли, пускай и с потерями, но уничтожить врага, то тут придется опять хитрить. И в дело вступил Рой. Оклемавшийся за время перемирия Гао Ша узнал о деяниях его подопечного, и решил, что ему стоить навести визит приличия врагам Роя. Он решил, что такая машина должна быть неповоротливой донельзя, и поэтому быстрый рейд на вонг-драконах вперемешку с атакой по-вонгов должно расстроить врага, после чего Гао Ша, высвободив все силы Потенциала, разрушит богомерзкую машину. Иначе оно выжжет все, до чего доплюнет. А вот форт пока трогать не стоит, нужно бросить все силы на уничтожение машины. Оседлав вонг-драконов, которые прилетели с лагеря-конюшен, выдав гуань-змеи и джа-арбалеты, небольшое жучье-зеленокоже-кулотское войско выдвинулось в сторону машины.

***

В то же время планы Беза на Оружие Возмездия испортил такой до уморительного смешной для какого-нибудь опытного полководца и стратега факт — у него заканчивалась провизия для растущего и пополняющегося тёмными гоблинами войска.В итоге Оружие Возмездия лишь поднасрало самому Безымянному, ибо он уничтожил почти всё съестное в регионе вместе с лесами, а остатки питьевой воды уже имели неприятную маслянистую плёнку на поверхности из-за проникновения нефти в глубокие слои почвы из-за небрежной добычи и разрушения водоносного пласта.Нефтяное месторождение оказалось прекрасным инкубатором для зеленокожих, даже лучше, чем женщины полиполовых антропоморфов и если бы Безымянный не начал рубить сук, на котором сидел, то, глядишь, мог бы остаться тут на куда более долгий срок и даже собрать войско, способное на долгое время заставить жуков в теории не вылезать из своих нор.— Все на месте? Отлично. Гнидлинг, поджигай! – Да, именно так звали одного из гоблинов.Безымянный ещё не знал об атаке, однако его орда уже покидала это место. Вот, наверно, противник удивится.Машины возмездия были уничтожены. Как и окружающие красоты. Как и нефтяное месторождение одним крупным взрывом пещерного, а если говорить по-умному, то попутного нефтяного газа. Огромныё чёрные поля горели адским пламенем, заполоняя смогом всю округу. Такие "резервуары" даже с современными средствами очень сложно потушить, что уж говорить о скважинах, которые тушились лишь завалами с помощью тактического ядерного заряда или кинжальным огнём артиллерии.В ближайшее время этот регион ожидают кислотные дожди и выпадение осадков в виде продуктов сгорания нефтепродуктов.Орда уходила на далёкий север, каждый перед уходом посчитал своим долгом взглянуть на воплощённую ярость Прометея — таких масштабных и не стихающих пожаром не видел ещё ни один дикарь.

***

Дальняя разведка по-вонгов донесла о уничтожении врагом собственных позиций. Уловка! Скорее всего враг хотел заманить их в коварную ловушку и у них это почти получилось. Тогда Гао Ша приказал о резкой смене курса в сторону форта и следовании плана Калу. Война опустошает этот регион. Что же. Уже неважно. Древо уже высадили, Тай Нан ведет над ним работу. И через пять лет прилетит Рой. Они уже выиграли, хотят местные или нет.В дороге до форта Гао Ша и Калу решили, что по-вонги займут стены, залетев на них вонг-драконами. Потом они откроют ворота и уже тогда ворвутся остальные части. Гао Ша понимал, что ему придется снова столкнуться с этим магом. Только теперь они в равных положениях. Что же. Время покажет.

***

-- Так... Должно получиться.Малик окончил чертить, и с пергаментами направился к литейно-плавильне. Объясняя и контролируя изготовление нечто, Малик совсем забыл про время. За несколько часов, необходимые детали Мян выдавливал сам, с помощью магии, создавая нужные контуры, следя за тем, чтоб всё делалось по чертёжу. Без магии ему бы ничего не светило. Закончив изготовление двух вещей, Малик испытал для начала большой металлический короб. На скорую руку изготовил цельнометаллические стрелы Малик приказал зарядить их в этот короб, для каждой стрелы было своё отверстие. Потратив на всё около часа, Мян решил так же "по-дружески" испытать на зелёных. Приложив руки к коробу Малик стал зачитывать заклинание. Через секунду все стрелы со свистом взлетели по направлению Беза, Мян не хотел попадать прямо по ним, и скорректировав выстрел. Перебивать он их не хотел, но взаимностью ответит

***

Орда уходила, как оказалось, в степь, расположенную как раз примерно на условном севере. Помимо заканчивающейся провизии напасти не закончились. Если здесь можно было пополнить припасы хоть какой-то более-менее сдобной органикой, то дальше их ждал... суховей.Плавно перетекающий в бурю.Зеленокожие спешно разрывали складку холма, дабы укрыться от буйства стихии, идущей с севера. Сначала укрыли припасы, а уж потом приступили и к спальным траншеям. Да, Безымянному пришлось их учить ещё и тому, что он сам уже много лет назад делал на сборах."Вот уж сюрприз будет для соседей" — подумал Без и усмехнулся — вместо лесов сейчас на юге лишь огромная пустошь понятно благодаря кому.

***

Перед "генеральным сражением" между силами иноземца Гао Ша и мага Мяна разразилась жуткая непогода: мало того, что землю начал орошать странный чёрный маслянистый дождь, плёнкой стекающий повсюду, так ещё и с севера пришла буря, больно хлестая мелкими частицами всё живое. Пока что слабо, однако вряд ли это скоро закончится.Естественный барьер между степью и лесами по понятным причинам исчез — банально ввиду отсутствия леса. Это место в будущем обречено на опустынивание.

Выпустив залп Малик вздохнул, наблюдая за стремительно ухудшающейся погодой. Вздохнул.-- Было неплохо. Но стоит провести дополнительный контур, да и начертить дополнительных рун.Спустившись к себе, маг стал стрелять уже из своего оружия в стенку. Пользуясь различными рунами, Малик испытывал, приготовив себе определённый боеприпас.Он позаботился о том, чтоб никто ему не мешал и никто не подглядывал. Так что данное оружие будет козырем.Окончив тренировку, Мян поднялся к аванпосту. Он забыл, что люди не так хорошо видят в темноте.Прокусив себе палец, Малик начертил пару рун на тарелках, используя их в качестве отражателя и источника. Получились прожектора. Маг понимал, что жуки просто так не оставят их форт, вооружив арбалетами и стальными болами, Малик вернулся к себе, чертя новые механизмы.

Завершив создание очередного "шедевра", маг с усталостью выдохнул. Его это занятие очень утруждало, ведь приходилось постоянно думать, продумывать, и анализировать.-Наконец.Словно поставив точку в своей деятельности Малик переключился на более повседневные занятия.-Трое рабов, копать ров, глубиной 5 метров, две линии. В во второй линии установить колья. В первый зальёте водой.Мян выдав указание, поспешил к стене. Подышать воздухом. Приятно всё же, иметь небольшой форт. Но необходимо принять решение, по обеспечению провианта. Вновь придётся использовать свои скрытые технологии...

Времени на подготовку как всегда не хватило.

Рой попал под дождь. Дождь из нефти. Или чего-то такого. Технический прогресс обошел их стороной, в основном из-за природного умения использовать Потенциал, заложенного в любом цзи-яне. Более того, каждый цзи-ян считал это оскорблением Юу-Ян. Что же. Они близко к позициям противника. Никто даже не думал скрываться. Скоро Гао Ша начнет медитировать. И тогда начнется бой.Тай Нан не был искусным владельцем Потенциала, но использовал его на максимум, скорректировав рост древа как раз, чтобы оно раскрыло себя как раз в момент окончания заложенных пяти лет. Чууны умирали, а их собратья закапывали их, сдабривая почву. Чёртова погода портила все планы…

Рой подошел к лагерю врага, когда рабы начали копать рвы. С небес капает нефть. Это значит, что никакого огня. Ну, у Роя в планах огня и не было. А вот насчёт противника они не знали. Только буря, что пришла с севера или северо-запада мешала. Они были как раз по ветру.В нефти была вся земля. Лес выгорел. Прятаться было бессмысленно. Потому что негде. И Калу затрубил атаку. По-вонги с гуань-змеями и джа-арбалетами единой толпой ринулись вперед, впереди полетели наездники на драконах, готовые принять удар на себя. Сзади строем пошли арбалетчики-кулоты. А Гао Ша начал медитацию, он полностью контролировал ситуацию.Черт его знает сколько времени спустя буря закончилась. Десятимантиметровый слой песка покрыл равнину, а воины орды уже устали плеваться от попавшего в слизистые песка.

***

Припасы таяли на глазах и к моменту высылки новых охотничьих партий вперед костяка воинства жрать уже было почти нечего. Позже оказалось что и крупная дичь практически исчезла — мигрировала в иные места.Бурый от нефти песок — самая неприятная субстанция для переходов. Особенно от этого страдала кавалерия с их варгами.Без усмехнулся своей мысли — в один из дней ему пришла в голову идея о том, что их переход чем-то напоминает исход орды. Суть одна — бегство из одного погибшего места в другое, потенциально мертвое.И что, снова придётся драться? Снова природа станет топливом войны? Какой ужас. Сердце эльфа, пусть и темного, негодовало от этого факта.Когда-нибудь этот исход евреев закончится.

***

Нефтяной дождь? Что-то сильно новое. Маг решил что это более похоже по запаху на кислоту или же мазут... Короче, там лучше не дышать. Мян сделал купол над фортом, и всё до рвов, было закрыто, стекая, она создала чёрную полусферу.-- И что за природные приколы? Всем собраться в комнатах, ожидать моего приказа.Малик стоял внутри потемневшего форта, тьма непроглядна, хотя Малик всё видел прекрасно. Скоро начнётся первая фаза боя. Нужно быть предельно внимательным – враг мог выкинуть что угодно.Маг был в отчаянии – без его способностей этот бой никак не выиграть. А силы на поддержание защиты уже таяли на глазах.