Иллюзия выбора

Глава 17

Новый год прошел в тесном семейном кругу. Не хватало только родителей, но они отбыли в неизвестном направлении, как дети оказались под защитой школы. Даша уехала на каникулы к своим родителям. Как и Катя с Олей.

Девушки весь день перед праздником оккупировали кухню и готовили. Коля с самого утра ушел в свой подвал и сидел перед доской с огромной пачкой сухариков и думал. Гоша сидел рядом и так же задумчиво смотрел на доску. По крайней мере так выглядело со стороны.

Сухарик вылетает из упаковки и влетает в рот парню. Следом за ним вылетает еще один и подлетает к Гоше, после чего паукан ловит его жвалами и сгрызает.

— Вот и скажи, с чего надо начинать? — спросил Коля паука.

В ответ получил только щелканье жвал.

— Вот и я не знаю. Все такое вкусное…

Паук настойчиво ткнул лапой в бедро Коли, но так чтобы не проткнуть. Ведь теперь его лапы покрывала хитиновая броня, которая внешне, да и на ощупь напоминала железо. Ведь в его структуре действительно присутствовал металл. Как это умудрилась сделать Алиса, парень даже не пытался думать. У него и своих забот хватало и было их настолько много, что он не знал за что браться.

Парень усмехнулся от тычка, а из упаковки вылетел очередной сухарик, который тут же поймал Гоша жвалами.

— Так, ладно у нас и так время ограничено. Пойдем сверху вниз.

Парень встал, схватил горсть сухариков и направился к верстаку. Щелкнул компьютер и парню в руку прилетел кусок металла. Замерев и подумав немного, он решил не отвлекать Марту, чтобы взять у нее когти. Открыв ящик и достав оттуда резцы по металлу, он стал нарезать руны на заготовке.

Когда необходимый минимум рун был нанесен и соединен, он достал микроконтроллер и паяльник. Подключив устройство к компьютеру, он менее чем за минуту написал код, который должен был подавать раз в секунду сигнал с порта микроконтроллера. А после началась самая сложная часть. Нужно каким-то образом сделать так, чтобы по этому сигналу загоралась индикаторная руна и так же гасла. Просто приложив провод к руне, не дал никаких результатов. Припаяв его к ней, так же не повлекло за собой никаких изменений.

До самого вечера парень пробовал разные варианты, но пока успеха он не добился.

Вечером к нему спустились жены и мягко, но настойчиво попытались вытащить его из-за верстака. Парень настолько увлекся своим занятием, что потерял счет времени. Гоша же все это время доставал из пачки сухарики и жевал их, смотря видео на приватизированном ноутбуке.

— Любимый, пошли уже, через час новый год — тащила Марта за руку парня.

— Сейчас дорогая, тут немного осталось — пробормотал Коля приваривая серебряную проволоку к руне.

— Ты это говорил час назад! — врезалась в него с разбега Алиса, скидывая парня со стула и заваливаясь на него сверху — На сегодня хватит!

— Тебе сегодня запрещено больше спускаться в подвал! — в ультимативной форме заявила Марта.

— Ладно, уговорили — проговорил парень.

Дождавшись, когда Алиса встанет, он поднялся и девушки потащили его за руки к выходу из подвала, не оставляя даже малейшей возможности вернуться к исследованиям.

***

На праздник девушки нарядились в платья, а вот парни остались в своем повседневном. Увидев такое вопиющие безобразие, они заставили парней пойти и переодеться.

Наказания избежал только Дима, и то только потому, что всегда ходил в классическом костюме тройке.

Когда с нарядами разобрались, ребята разлили шампанское по бокалам, за которыми пару часов ранее бегал Лом в магазин, и Коля взял слово:

— Ребята, скажу честно, рад тому, что мы с вами вместе встретим этот новый год. Наша жизнь сейчас делает крутой поворот. Так пусть удача преследует нас во всем!

— УРА! — воскликнули ребята и раздался звон бокалов.

***

— А, вот ты где! — воскликнула Алиса, выбираясь на крышу.

Следом за ней выбралась и Марта.

— Чего ты тут делаешь в одиночестве? — спросила кошколюдка своего мужа.

— Да так, не спится… — проговорил Коля отпивая сидр из открытой стеклянной бутылки.

Парень, полулежа на снегу крыши, наблюдал за танцем падающих снежинок, когда к нему вышли его жены. Рядом стоял полупустой ящик с бутылками сидра.

Девушки прильнули к нему, стремясь согреться, ведь вышли на крышу, в отличие от парня, в домашней одежде, которая не располагала к прогулкам на открытом воздухе. Алиса выхватила у него бутылку и сделала глоток, после чего передала бутылку Марте.

Расстегнув свою куртку, он расправил ее так, чтобы хоть как-то прикрыть девушек. Их холодные руки залезли к нему под футболку в поисках тепла, а хитрые взгляды, которыми они уставились в лицо парню, подтвердили его догадку, что они хотят увидеть его реакцию на это. И он не расстроил их, взвыв от резкого прикосновения холодных рук. Это заставило его сильнее их к себе притянуть.

А одновременно с этим, Коля телекинезом принес плед, который укутал подростков, пряча их от холода.

— Расскажи, что тебя волнует — попросила Алиса.

— Мы же видим, что тебя что-то отягощает — добавила Марта.

Парень тяжело вздохнул и сказал одно слово:

— Выбор.

— Мя? — удивилась кошколюдка.

Парень вяло улыбнулся, после чего почесал девушку за ушком, от чего она мурлыкнула.

— По поводу нас? — серьезно глядя парню в глаза спросила Алиса.

— Нет, Лисенок — хмыкнул парень — Куда я без вас?

— Ну, а вдруг… — нахохлилась девушка.

Из ящика выплыла еще одна бутылка, крышка от которой отлетела в сторону во время полета и подлетела к губам парня. Как Коля сделал глоток, бутылка опустилась в снег.

— Ты так и не ответил — ткнула в грудь парня пальчиком Марта — Что тебя волнует?

— Меня волнует выбор. Выбор моего пути. Я тут задумался, а был ли у меня выбор с самого начала?

— Ну, ты же сделал тогда выбор, когда спас меня после чего мы начали встречаться — заметила Алиса — Многие предпочли бы не вмешиваться, даже если бы это были не аристократы.

— Я не об этом. Я о нашем попадании в другой мир. С того момента я и потерял свой выбор.

— О чем ты? — спросила Марта.

— Смотрите. Мы могли остаться на полянке вместе с остальными призванными. Но я знал, что будет дальше и получатся что выбора остаться или уйти, у меня не было. С девочкой дриадой тоже самое. У меня не было выбора спасти или оставить. Я просто не мог ее оставить. Не мог. Тоже самое и с тобой, Котенок. Когда мы пошли за тобой, не мог я тебя оставить. Оставить твоих родителей в горе. Да и тебя обречь на смерть… С медведем тоже самое. Не мог я вас оставить. Да и начало наших отношений… Только не злись. Вот честно, это Лисенок нас связала, не мог я пойти против данного ей слова.

— Я все понимаю. И за это я ценю тебя — потерлась щекой об его грудь кошкодевушка.

— Вот так и получается, что после моего перехода в твой мир, Котенок, я потерял власть над своей судьбой. Над своим выбором…

Парень приложился к бутылке, подлетевшей к его губам.

— Любимый, то, что тебя беспокоит нормально для людей. Просто ты сконцентрировался не на тех выборах. Ты поступаешь так, как считаешь правильно и это действительно ограничивает твой выбор. Однако, это не ключевые точки. Вот, например, ты выбрал пойти в академию, чтобы получить знания. И ты их получил. Овладел артефакторикой и несколькими стихиями. Ты выбрал не уничтожать лича в подземелье, а поговорить с ним. Благодаря этому, ты и нашел у Аси книгу, которая, в конечном счете и помогла нам попасть сюда.

— Да, но аристократом я не хотел становиться. Презираю я их поведение…

— Это просто усмешка судьбы. Такое постоянно будет случатся в нашей жизни. Такой же усмешкой можно считать и нашу с тобой встречу. И нашу встречу с Котенком. Ведь если подумать, если бы ты не закончил с дядей Ваней раньше, то не смог бы прийти мне на помощь. Если бы отец не перепил и не ударил меня в прошлый раз, то я бы не решила переждать на улице. Если бы мама Марты не заболела, то она бы не пошла в тот лес. Если бы мы задержались, то она бы погибла, а если бы приехали раньше, то не факт, что нас бы приняли. И вообще, если у тебя есть силы загоняться по таким мелочам, то лучше займись более серьезным делом — заявила Алиса.

— Это каким? — усмехнулся парень.

— Нами! — заявила Марта и прильнула к его губам.

— Как я могу этому сопротивляться — заявил улыбающийся парень, когда его губы освободила Марта и перед тем, как к нем прильнула Алиса…

***

Следующий день Коля провел почти безвылазно в своем подвале. На его доске появились еще задачи, а именно пространственное хранилище. Нужно придумать такой артефакт, с которым смогут взаимодействовать и его девочки. А еще лучше сделать так, чтобы он после использования его не превращался в вялого ленивца.

Алиса с Мартой спустились к нему в подвал и так же практиковали свои умения. Гоша снова немного видоизменился, а в светящихся руках у Марты находился секционный микропарник, в котором она выращивала редиску, пытаясь повлиять на ее геном.

Какие же были глаза у кошкодевушки, когда Алиса рассказала ей, что гены есть и у растений, как и у животных. Что она влияет не только на мышечную массу и скелет, но и видоизменяет геном своих химер, чтобы привить им те или иные свойства, а также, чтобы они сохранились у потомства тварей. Так же и Марта должна научится влиять на него, чтобы влиять на плодоносность растений, скорость роста, устойчивость к погодным условиям, вкус в конечном счете. Девушка долго не могла понять этого, поэтому, когда уставала влиять магией на растения, просто прислонялась спиной к супруге и включала очередную видео лекцию по сельскому хозяйству и генетике растений.

На третий день нового года, парень куда-то ушел, а потом приехал на своей машине.

— И откуда такое счастье? — спросила висящая на нем Алиса.

— Купил — ответил парень, придерживая жен, не давая им упасть.

— А деньги откуда? — спросила Марта — Если узнаю, что ты продал свое оружие, то я тебя укушу!

— Нет, это все еще те деньги, что я получил от светильника — улыбаясь, ответил парень.

— А зачем нам машина? — спросила Алиса.

— Завтра узнаешь — хитро прищурился парень.

— Так не честно! — заявила девушка и спрятала свое лицо в груди парня.

***

Утром, после завтрака, он усадил своих жен в купленную навару и повез их.

— Так, а куда мы едем? — спросила Алиса.

— К дяде Лене.

— Ужас. Я надеюсь, не лекции его слушать?

— И их в том числе. Его хобби генетика. Вам он может рассказать много чего интересного. Да и ответить на некоторые вопросы. Но главная причина не в этом.

— А в чем же? — спросила Марта.

— Полное медицинское обследование.

— Зачем? — хором удивились девушки.

— Хочу убедиться, что с вами все в порядке. Да и вообще, мы должны были это сделать, как только появились в этом мире.

Остановившись через пару часов на парковке НИИ имени Прянишникова, они подошли к крыльцу, где их уже ждал дядя Леня. Мужчина лет сорока на вид, в белом халате и квадратных очках.

— Привет, дядь Лень — пожал ему руку парень.

— Здорова. Так, а это твои жены. Ну же, чего мы стоим? Пошлите быстрее внутрь — сказал мужчина, чуть ли не толкая ребят в спину. После чего возглавил шефство над ними, открывая карточкой путь в кабинеты с оборудованием.

— Коль, чего это с ним? — спросила Марта.

— Меня тоже интересует этот вопрос. Обычно он поспокойней был — заметила Алиса.

— Просто, он знает, что Марта из другого мира, вот у него и проснулся научный интерес исследовать новый вид — ответил парень.

Марта вздрогнула, после чего схватила свой хвостик в руку, прижалась к парню и стала недобро поглядывать по сторонам. Тревога так же передалась и Алисе, из-за чего она тоже прижалась к парню.

— Не бойся — усмехнулся парень — Ничего он не сделает с тобой. Я не позволю. И не будет как в том фильме. Ему можно верить — ответил Коля, наблюдая за реакцией супруги, да и чего уж греха таить, любуясь встревоженной девушкой.

Приведя их в огромную лабораторию в подвале, ученый велел им переодеваться и подходить к нему. Обследование началось…

***

— На этом все? — спросил Коля, надевая свою футболку.

— Да, если что-то еще придумаю, то позвоню. Феноменально, новый вид, похожий на людей с помесью зверей. Интересно, а инстинкты звериные у нее есть? — спросил мужчина.

— Есть — ответил парень.

— Да?! Рассказывай, какие? — уставился мужчина на Колю и ожидая от него ответа.

— Во время драки, она неосознанно пытается ударить когтями, которых у нее нет.

— Феноменально. И чего, ты перекрыл ее инстинкты?

— Нет, просто дал ей когти.

— Это как?

— Пойдем покажу.

Они вышли в коридор, где на лавочке сидели девушки, устало положив головы друг на друга.

— Котенок, можешь показать свои когти — попросил парень.

Девушка вытянула руку и через мгновение на ней была перчатка с когтями, выходящими из пальцев.

— Интересно. Но это не кошачьи когти. Как ты с ними себя ощущаешь? Не мешают? Может быть форма не та?

— Без них ощущаю себя голой и беззащитной — ответила Марта — А сами когти прекрасны.

— Очень интересно. Эх, жаль нельзя получше изучить…

— Дядь Лень, ты меру то знай — сказал Коля.

— Да я так… Мысли в слух. Ладно давайте я вас выведу.

Мужчина снова возглавил шефство и в отличие от ребят он оставался бодрым. Ведь стоит выпустить ребят, как он снова погрузиться в интересную работу.

— Когда будут результаты? — спросил Коля у мужчины, пожимая руку.

— Не знаю точно. Как пойдет. Но думаю в течении месяца все будет.

— А чего так долго? — удивился парень.

— Я же не знаю к каким результатам я приду после того или другого теста? — удивился в свою очередь мужчина — Ведь за этим могут последовать новые тесты, которые раньше не учитывались. Все, давайте уже, мне работать надо. Пока.

Мужчина удалился в свое НИИ, а ребята завались в машину. И путь их лежал домой.

***

Алиса с Мартой сидели в классе и читали свои книги, уже готовые к уроку, когда в кабинет вошел Влад. Парень только сегодня вышел с больничного.

Не удостоив девушек даже взглядом, он стал здороваться со всеми остальными в классе. Правда, они не заметили его игнорирования, ведь были заняты чтением книг, которые посоветовал дядя Леня, чтобы лучше разобраться им в своей магии изменения, как назвал ее ученый.

Уроки прошли без происшествий, и настало время обеда. Парни из мех взвода уже привычно сдвинули себе столы и пошли брать еду. К ним присоединился и Влад. Когда они все уселись за стол, то парень не узнавал свою команду. Сейчас они сидели и обсуждали прохождение стратегии. Влад был не в теме, а еще прибывал в легкой растерянности от изменений, произошедших с ним и его ребятами. Поэтому и не знал куда перевести тему. Благо, подходящий повод обнаружился довольно скоро.

— О, ботан, иди сюда! — воскликнул Влад, когда увидел пришедшего в столовую Женю.

Паренек сжался, но подошел.

— Ч-что случилось, Влад? — спросил Женя.

— Как, что? — удивился парень — Давай ка сделай как обычно. Принеси мне обед.

— Н-но у тебя же есть уже… — сказал паренек и сжался еще сильнее, когда Влад повысил голос.

— И что? Давай быстрее!

— Влад — окликнул его Никита.

— Что?

— Отстань от паренька.

Влад опешил. Как так-то? Ведь он кошмарил этого паренька вместе со своими ребятами.

— Не понял.

— У тебя уже есть обед, не трогай его.

Женя решил воспользоваться замешательством задиры и поспешил ретироваться.

— Вы что, совсем берега попутали? — спросил Влад, ведь его ребята молчаливо соглашались с решением Никиты — Вы не забыли, что я готов после школы взять всего четверых лучших из вас в гвардию своего отца?

— Не забыли — сказал спокойно Никита, стараясь подражать Коле.

— Тогда, ты похоже хочешь лишиться этого места? — уже шипел Влад.

— Я на него больше не претендую — ответил Никита и отвернулся от бывшего лидера.

Разговор среди ребят снова вернулся к стратегии. А Влад гневно стал поглощать свой обед.

***

— Не против, если мы присоединимся? — спросила Оля, стоя с подносом у столов, за которыми сидели Медведевы.

На что Алиса только приглашающе махнула рукой. Сейчас она, Марта и Коля сидели и вдумчиво читали книги, обложки которых были завернуты в газету.

— А что читаете? — спросила Катя.

— Любовный роман — пошутила Марта — Алиса, ты уже дошла до места, где они сливаются в одной клетке?

— О, это мое любимое место — улыбнулась Алиса и засмеялась от озадаченных лиц девчонок за столом и от осознания того, что действительно они читают.

Дядя Леня выдал им свои труды по поводу генетики животных и растений. А Марта переиначила это под любовный роман.

— Дадите потом почитать? — спросила Катя, чем вызвала новых взрыв смеха у Алисы с Мартой.

— Боюсь тебе не понравиться — вытирая выступившую слезу, ответила ей Марта.

— А можно я сама это решу? — надула губки девушка.

— Хорошо, подойди потом, с удовольствием тебе ее дам.

Коля же за время смеха своих жен отложил книгу и стал что-то набирать в смартфоне. После чего цыкнул и пробурчал:

— Месяц ждать придется…

— Ты о чем? — спросила Оля, расслышав бубнеж парня.

— Материалы для нового исследования — ответил парень и снова открыл свою книгу.

***

— А он что тут делает?! — воскликнул Влад, когда Коля пришел в тренировочный зал.

— Тебя заменяю, чемпион — усмехнулся Коля — Так, народ, три круга бегом по стадиону, потом разминка, а потом в доспехах бег по пересеченной местности.

— В отключенном? — спросил Никита.

— В отключенном — подтвердил Коля.

Парни расстроенно вздохнули. Это же три километра без остановок в отключенном доспехе, который весит очень много. Так еще и по холоду. Радовало их только одно, что их госпожи потом все недуги исправят, а значит выкладываться придется по полной.

— Я не понял? Ты чего раскомандовался?! — стал возмущаться Влад.

К его негодованию, на его слова особо никто не отреагировал. Ребята побежали вместе с Колей разминаясь перед тяжелым испытанием. Зачем Коля их гонял, ведь его Лиса могла их усилить как Лома? Все очень просто, Коля закалял характеры парней. Ведь нужно быть упертым до нельзя, чтобы переть на себе три километра отключенный доспех весом в центнер. По колено в снегу. В холоде. И не останавливаться.

Сейчас парню требовалось сделать им железобетонные волевые стержни, ведь без них, парни не смогут пройти после школы, обучение у Лео, еще одного боевого товарища отца. Зато после этого, они уже будут бравыми войнами, готовыми противника загрызть зубами, так как руки и ноги оторвало взрывом.

Влад стоял и наблюдал за бегающими ребятами. А потом они стали разминаться.

— За мной! — крикнул он ребятам, но те не обратили на него никакого внимания — Те, кто сейчас не пойдут за мной, могут не рассчитывать попасть в гвардию к моему отцу!

Ноль реакции. Ребята как повторяли, так и повторяют движения за Колей. Влад разозлился и пошел прямо к Коле. Парень отжимался, как и остальные ребята за его спиной. Не останавливаясь, Влад попытался пнуть Колю прямо в лицо, но тот ловко перекатился подальше от него, уклоняясь от удара, после чего встал и спросил:

— И что это сейчас было?

— ТЫ, ГАД!.. — сказал красный Влад.

От испытываемого гнева он не мог подобрать слова. Коля на такое заявление только голову повернул на бок, повторяя за своей женой. Только вопросительное "Мя?" не стал произносить.

— Ты отнял у меня все! Титул чемпиона, моих ребят, девушку! Дуэль, до смерти, и только один из нас выживет!

Коля тяжело вздохнул.

— Ты понимаешь, что винишь меня в своих проблемах, которые создал же сам?

— ТЫ!.. — зарычал Влад и приблизился к Коле стремясь ударить его по лицу. На что парень сделал только пол шага назад уклоняясь от удара.

— Ты сам позарился на мою жену… — сказал Коля, уклоняясь от очередной попытки удара от Влада — Получив отпор, ты сам вызвал меня на дуэль и проиграл… — снова уклонение — Проиграл имея огромное преимущество… Именно из-за этого ты получил ранение… Именно поэтому ты не смог выйти на турнир… Именно из-за того, что ты кошмарил своих ребят, они и не могли победить… Именно из-за твоего паскудного отношения, они все пошли за мной…

— НЕЕЕТ!!! — закричал Влад, взвинчивая темп ударов.

Какое-то время Влад махал кулаками, а Коля только уклонялся. Потом парень выдохся и упал на колени, тяжело дыша.

— Ты сам отнял это все у себя. Не вини меня в своих бедах. Будь ты чуточку отзывчивее, ребята не ушли бы от тебя. Будь ты чуточку воспитание, не стал бы лезть к моей жене, не вызвал бы меня на дуэль. Ты сам все у себя отнял, считая, что тебе все можно. Поэтому и проиграл, настроив против себя меня. А мог бы задружиться и получить с этого огромное преимущество.

— Ну я же не знал! — воскликнул он.

— Никто не знал. Но ты и не попытался узнать, сразу решив приставать к моей жене.

Коля повернулся к только что закончившим отжиматься парням.

— Ну, что, погнали облачаться? — спросил он у них.

Ребята повернулись и пошли к гаражу, в котором хранились их доспехи. По пути к нему, Коля достал телефон и набрал номер.

— Але, пап?.. Слушай, а у тебя есть выход на черный рынок.