Иллюзия силы

Глава 7

Столовая располагалась за Аметистовой башней в двухэтажном здании. Адепты питались на первом этаже, преподаватели – на втором. Помещение вмещало в себя до двухсот человек одновременно. У стойки с едой мы с Аркханной взяли подносы и встали в общую очередь. Пользуясь моментом, я разглядывала учащихся. К моему неудовольствию, толстух вроде меня не было. Наоборот, будущие маги, как на подбор, подтянутые и стройные. Необычные.

Может, даром действительно наделяются те, кто внешне привлекателен? Естественный отбор? Наследственность?

Мантии не могли спрятать гибкие тела девушек и крепкие мышцы парней. Разные лица, расы, цвета кожи и волос. Но неизменно есть что-то неуловимое, притягательное.

Каким же нелепым существом должна выглядеть я?

Настроение упало до нуля. Даже если похудею, всегда буду проигрывать во внешности. Слишком заурядная. Земная. Обычная.

Ох, вспомнить бы собственные слова о том, что нельзя судить по обертке. И еще бы лучше поверить в это.

Когда я набирала еду, за спиной уже слышались насмешки. Несмотря на зверский голод, взяла лишь кофе и пару тостов. Подождала, пока подруга выберет, что понравится, и направилась к свободному столику.

Ну, да. Нашла я его, как же. Там, где были места, мне вежливо сообщали, что занято. И то, что меня шпыняли от одного стола к другому, кажется, превращалось в игру «прогони толстуху».

Заприметив девушку, одиноко сидящую за столом, направилась к ней. Паучиха тенью следовала за мной. При ее силе и смертоносности (а они были, я почему-то не сомневалась в этом), Аркханна вела себя слишком скромно.

– Привет, – поздоровалась я, – у тебя свободно или твои друзья тоже скоро подойдут? Если так, то очередь уже три раза опоясала территорию академии.

– Нет. У меня нет друзей, – ответила адептка равнодушно, – вы можете располагаться.

– Спасибо.

Мы с Аркханной присели, а я сочла нужным познакомиться. Девушка показалась мне приятной.

– Я Алена Суворова, моя подруга – Аркханна Этра. Первокурсницы.

– Уверена, что ты именно Алена? – невинно заметила девушка.

– А как же, – не моргнув глазом, ответила я, – с самого утра.

И что? Я ж не соврала. Сегодня приняла тот факт, что у меня новое имя и жизнь. Значит, так и есть.

– А можно узнать, как тебя зовут? – отхлебнув глоток кофе, поинтересовалась я.

– Кассия. Учусь на третьем курсе факультета Истины. Прорицательница.

– Круто! Ты будущее видишь?

Кассия как раз откусила кусок пирога, и только потом кивнула.

– И каково это – знать то, что еще не произошло? – я не унималась. Как назло, разыгралось жуткое любопытство.

Девушка не ответила. Вместо этого, пристально посмотрела мне в глаза. На секунду заглянув в зеленые омуты, почувствовала, что меня затягивает куда-то. Знакомая пульсирующая боль у висков, покалывание.

Кто-то настойчиво копался в голове.

Вспомнив совет Грейма, что не стоит сопротивляться, я расслабилась. Даже решила прокрутить в памяти кое-что из новинок земного фэнтези. Время будто замерло. Тогда как передо мной мелькали картины батальных сражений монстров на красной планете, прекрасная графика и спецэффекты из «Аватара», нашествие зомби из постапокалиптических фильмов. В общем, вся моя любимая жуть.

Звонкая пощечина выбила меня из оцепенения. Ну и со стула тоже. Я отлетела на полметра. Метнула взгляд, полный злости, на обидчика.

Грейм! Кто ж еще. Гад рогатый.

– Что вы себе позволяете? – процедила я, потирая загоревшуюся щеку.

Сероглазый не ответил. Просто перевел взгляд, а я проследила за ним и увидела Кассию. Она сидела, откинувшись на спинку стула, широко открыв глаза, в которых плескался белый туман. Страшное зрелище, когда не видно зрачков. Из носа и ушей девушки шла кровь. Сама она выглядела безумной и бормотала что-то невнятное.

– Что с ней? – мгновенно забыла о своей злости.

– Суворова, почему вы постоянно лезете туда, куда не стоит? – уныло произнес Грейм.

– Может, потому, что один раз за меня уже сделали выбор? – огрызнулась я.

– Что теперь объяснять ректору?

– Вы думаете, это я виновата?

– Но она же ваше будущее пыталась прочесть.

– Да что…

Я заткнулась под уничижительным взглядом, который красноречиво давал понять, чтобы не трепала лишнего.

– Идите на занятия, адептка. Потом жду вас в своем кабинете.

Грейм подхватил тело Кассии на руки и понес к выходу. Тут я только заметила, что в столовой воцарилась мертвая тишина. Взгляды адептов были устремлены на меня. В них читались недоумение, восхищение, страх.

– Пойдем на занятия? – спросила Аркханну, нарушив установившееся молчание.

Подруга торопливо встала, и мы вышли.

– Чего это они все на меня так смотрели?

– Может, потому, что ты показала всем то, что нас ждет, – прошептала Аркханна.

– В смысле показала?

– А ты не видела, что происходило, когда Кассия вторглась в твой разум?

– Нет. Только она не вторглась, я сама пустила. А чтобы не было скучно, показала парочку фильмов.

– Что такое фильмов?

– Это вымышленные картинки из жизни. У нас такие показывают людям, чтобы развлечься. На самом деле ничего этого нет. Все ограничивается лишь фантазией режиссера.

– Где это у вас? То есть, все эти ужасы с уничтожением планеты и других рас – вымысел?

– Аркханночка! Блин, язык сломаешь. Можно я буду называть тебя Аней? – не дожидаясь ответа, продолжила, надеясь, что подруга не заострит внимания на оговорке о моей планете, – все это плод коллективного помешательства.

За разговором мы добрались до Черной башни. Поручень перенес нас учебный этаж.

– Если так – хорошо, – Аркханна с облегчением выдохнула, – нам сюда, – указала она на аудиторию.

Лекцию я слушала с большим вниманием. «Основы магии» шли ознакомительным курсом. Вел его Декарин ди Мирренель, эльф с темно-русой шевелюрой до поясницы. Его роскошные волосы были заплетены в мелкие косички и перехватывались в объемный хвост кожаным шнурком. Светло-голубой камзол и приталенные брюки подчеркивали худощавую фигуру. Юношеское лицо светилось мудростью и пониманием мужчины, имеющего за плечами не один десяток лет.

Димарг Мирренель мелодичным голосом начитывал материал, подкрепляя слова схемами и таблицами, которые чертил на доске. Считалось, что адепты уже знакомы с простейшими заклинаниями. А вот мне все было в новинку. Я впитывала знания с интенсивностью губки. Аня одолжила тетрадь и самопишущее перо. Промучившись с ним минут десять, я кое-как приспособилась и с усиленным рвением принялась конспектировать.

Следующая пара значилась, как «Виды нечисти». Занятие вела Берита тер Болдри – демоница. Она сразу предупредила, что не потерпит пренебрежения к предмету. За каждое опоздание будет строго наказывать. Ну а пропустить пару можно только в случае смерти. И то, если хороший некромант не оживит. К слову сказать, термарг вела урок интересно. Особенным вниманием и усердием блистали парни, не сводящие горящих глаз с преподавательницы. Белоснежные волосы составляли резкий контраст со смуглой кожей и яркими голубыми глазами. А маленькие рожки и язычки пламени, срывающиеся с кончиков ногтей, когда вейра Берита увлекалась рассказом, приковывали завистливое женское внимание.

Эту дисциплину нам предстояло изучать три курса, независимо от выбранного направления. Пока же начали с простейших существ, которые встречались в империи и были относительно безобидны. Мы подробно записывали внешний вид, строение и тут же разбирали несколько способов устранения тварей. Удобно.

Занятия мне понравились. Даже не так. Все то, что рассказывали на уроках, было просто необходимо знать будущему магу. Ни в одном земном вузе не обучали такому. А учиться я полюбила еще со школы. Впервые поймала себя на мысли о том, что не так уж и плохо снова стать молодой студенткой (или адепткой, в моем случае).

Брр, нет. Не поддаваться. Прочь такие мысли! А то еще вдруг решу тут остаться.

Следующей парой шла “Топономика”. Нечто среднее между географией, историей и политологией. Преподавал предмет Агнис а Кареналь. Человек. Обычной внешности. Невысокий. Плотного телосложения. С вьющейся шевелюрой и кучерявой бородкой. Приставка «а» к фамилии говорила о том, что Агнис владел только одной из стихий.

На уроке рассказывалось о мире, в который я попала. Назывался он Альвадис. Континент, соответственно Альвадией. Материк был поделен между шестью крупными империями. На северо-востоке Сертея – царство драконов. На севере – Линория, населенная эльфами. Юго-запад – Доррия с крайне агрессивными жителями. Доррийцы отличались жестокостью и кровожадностью. Даром что ли, вампиры. Юг принадлежал берканцам – оборотням. Страна – Беркания. Запад и юго-запад обжили дроу. Лидейра считалась второй мощной империей. После драконьей, конечно. Ну а центральную и часть западной территории занимал Ортан. Самое лояльное и прогрессивное государство. Основная раса жителей – обычные люди, но здесь приветствовали гражданина любой империи. Лишь бы платил налоги и вел законопослушный образ жизни. Бразды правления в Ортанской империи принадлежали демонам.

После третьей пары мы с Аркханной отправились на обед. На этот раз надо мной не насмехались, но смотрели, будто на неведомую зверушку. От этого было только хуже. Кусок в горло не лез. Оставив на тарелке большую часть еды, я поспешила уйти. Подруга последовала за мной.

– Не знаешь, есть ли тут лазарет? – спросила, когда мы оказались на улице. – Ну, или то место, где больные содержатся?

– Так, в Целительской башне, – ответила Аркханна, – а что?

– У нас же есть время до начала следующей пары? Хотела проведать парня, с которым вчера столкнулась. Ферт, кажется. Друг Эви.

– Уверена, что это хорошая идея? Эльфийки ревностно относятся к подобному вниманию. Да и с Фертом вряд ли что-то серьезное. Он же лучший ученик на курсе. К тому же под покровительством самого декана Смерти находится.

– Кого? – я закашлялась. Слишком зловеще прозвучало имя.

– Вейра Транера тер Шатейяна, декана факультета Смерти, – разъяснила Аркханна.

Выбрав направление в сторону Зеленой башни, уточнила еще ряд вопросов.

– Покровительство? В каком смысле?

– Тер Шатейян относится к правящей семье империи. В Ортане есть практика, когда демоны оказывают людям покровительство или защиту. Это дает исключительные привилегии подопечному. Ферт уже числится работником Особого отдела службы Закона.

– А что взамен? Не верится, что подобные блага ничего под собой не подразумевают.

– Такой человек находится в полной власти демона. Исполнит любой его приказ.

– И что же здесь хорошего? Разве это не рабство? Полная власть одного существа над другим.

– Алена, – подруга улыбнулась, – ты умудряешься найти проблему там, где ее нет. Демонам нет нужды в ТАКОЙ власти. Зачем? Они и так могущественнее. За все время существования нашего мира, маргов, что могли сравниться с ними в силе, можно по пальцам пересчитать.

– Тогда зачем им это?

– Талантливые марги на вес золота. Как правило, они занимают высокие посты в любой из служб. Связь же с демоном гарантирует преданность и неподкупность.

– Удобно, ничего не скажешь, – хмыкнула я, – заранее связать обязательствами тех, кто может представлять хоть малейшую угрозу власти.

За разговором мы незаметно преодолели огромный двор и оказались перед входом в башню Целителей. Портальный поручень перенес нас на этаж, где располагался лазарет, стоило только назвать имена и того, к кому мы пришли. В коридорчике я увидела Эви. Она сидела под дверью и изо всех сил прислушивалась к тому, что творилось за ней. Ее остренькие ушки были приподняты вверх и нервно подергивались.

– Привет, – я плюхнулась на скамеечку рядом с девушкой, – ты чего тут сидишь? Подслушиваешь?

Эвиления вздрогнула. С удивлением уставилась на нас.

– Вы чего здесь забыли? – прошептала она.

– Так, Ферта проведать. А Аркханна со мной за компанию пришла. Кстати, как он там? – также шепотом поинтересовалась я.

– Полное опустошение силовых каналов, – чуть не плача поделилась Эви, – еще бы чуть-чуть и не выкарабкался.

– А кто у него? Можно нам зайти, поддержать?

– Нет. Там наставник Ферта. Он лечит его, делится силой.

– А так можно? Надеюсь, Ферт справится. Жаль его.

– Почему?

Не поняла, что вызвало недоумение эльфийки, и вопросительно на нее посмотрела.

– Почему ты пришла? Он. Мы… Ферт вчера сорвался и мог навредить тебе.

– Ты, хотела сказать, мог убить меня? – поддела Эви, – Но я тоже хороша. Спровоцировала конфликт. На самом деле, я бы не хотела, чтобы Ферт пострадал или… погиб.

– Ты запала на него? – ревностно предположила блондинка.

– О! Нет. Как ты могла подумать? Просто беспокоюсь, – я даже смутилась. Теперь идея навестить парня выглядела глупой. Что еще можно предположить, если пришла узнать о здоровье того, кто вчера меня чуть не угробил? – Ладно, мы, наверно, пойдем. Скоро пара начнется.

В это время дверь отворилась, и на пороге показался посетитель. На секунду он замер, окинув нашу троицу внимательным взглядом. Потом уверенным шагом направился к выходу. Ни приветствия, ни слова, ни эмоций.

Я медленно осела на лавку, с которой только привстала. Сердце ухнуло, а в груди болезненно защемило. Пришлось стиснуть зубы, чтобы не застонать.

Это он. Мужчина моей мечты. И я только что влюбилась. С первого взгляда. Окончательно и бесповоротно.

Смуглая кожа. Удлиненный, немного хищный нос. Некрупные с чувственным изгибом губы. Раскосые темные глаза, в которых, казалось, плещется бездна. Смоляные волосы, чуть вьющиеся, непослушные, собраны в хвост на затылке. Черный камзол только подчеркивал экзотическую внешность мужчины и сидел на фигуре идеально.

– Кто это? – сипло спросила я, удивившись, куда пропал голос.

– Декан факультета Смерти Транер тер Шатейян.

Я даже не поняла, кто из девушек ответил, продолжая смотреть на то место, где только что прошел мужчина.

– Транер тер Шатейян, – повторила необычное имя, отпечатывая его в памяти.

– Эй! Очнись, – Эви тронула меня за плечо, – отомри! Не вздумай влюбляться! Тут и так большая часть адепток с ума по нему сходит. Но в этом случае без вариантов. Еще ни одной не удалось привлечь его внимание. Так что, выкинь из головы.

– А? – рассеянно посмотрела на эльфийку.

– Заглянете к Ферту? – ехидно улыбнувшись, предложила она.

– Н-нет. В следующий раз. Не лучшая была идея.

– Мы пойдем, – завершила разговор Аркханна. Схватив меня за рукав, она потащила к выходу. Я не сопротивлялась. Все мысли были сосредоточены на одном безумно привлекательном демоне.