Игры Воды

Разрушенное королевство

"Кулак - как флаг над буйной головой.

Вожак сказал: - "Свое возьмем с лихвой!"

Во тьме не спасется враг!

Пора, готовься сделать шаг,

Тебе дадут знак!"

"Тебе дадут знак" Ария

Солнце уже вошло в зенит, когда путники решили остановиться на привал. Спасибо Тузику - за время их путешествия они достаточно затарились мясом. Зайцы и кролики оказались довольно съедобными, пока их мясо не разлагалось на наноиды. Великий Мих в этом вопросе не сплоховал.

– Досточтимый некромант, а откуда у вас Рыжий дракон? – спросила Наднира, когда в очередной раз отпихнула драконью морду от своего шашлыка.

– Да подмогнули одному старикану, тот и отблагодарил яйцом. Ну, в смысле отдал нам драконье яйцо, а не то, что ты подумала. А уже потом я засунул яйцо в колодец Темной Сущности... ну как засунул – меня туда с яйцом сбросил один катала. Только мешочек у него и удалось тиснуть, – Анатолий показал мешочек, отобранный у темнокожего эльфа.

– А можно взглянуть? – протянула руку Наднира.

Анатолий пожал плечами и отдал ей сворованную вещицу.

– Досточтимый некромант, так это же порошок перемещения. Он очень больших денег стоит и...

– Ну и что? Кому ты тут его втюхивать собралась? Белкам?

– И с его помощью можно переместиться в моё королевство, – закончила Наднира. – По крайней мере у эльфов есть способность к перемещению...

– Твою мать, так с этого и надо было начинать. А я ведь и забыл, что эльфы так умеют. Слышь, а вот к моим ребятам сможешь потом забросить? А то шкандыбать лень...

– Досточтимый некромант...

– Блин, красотуля, хорош эти все пафосные кликухи прогонять. Меня можно просто Тоха звать. И давай на «ты», а то от выкания аж уши заворачиваются.

– То-ха? Хорошо, То-ха, так и буду называть. Если мы переместимся в моё королевство, то я потом могу попросить своих слуг доставить вас… тебя до места.

– Не, ну и так можно, – ответил некромант. – Фьюить, Тузик! А ну к ноге, ящерица летучая... Ой, блин, обжег ведь, тварюга хренова!

Некромант второй раз увернулся от струи пламени обиженного дракона. Он погрозил питомцу кулаком, а тот в ответ лишь возмущенно фыркнул, но всё-таки подскочил к хозяину. Заглянул в глаза, как это делают собаки, когда провинились, но нагло надеются на косточку.

– Сиди рядом и не ссы. Всё будет нормуль, – Анатолий положил руку на шипастую голову дракона.

Тот в ответ блаженно зажмурился и чуть повилял хвостом. Наднира кивнула, глядя на эту странную пару, вытащила из мешочка горсть порошка и дунула что есть силы вверх. Анатолий невольно проследил за белой струей и увидел радугу. Небесная дуга была совсем близко – протяни руку и подхватишь за цветастый бок.

Анатолий так и сделал. Он где-то слышал о дисперсии воды и о том, что солнечные лучи преломляются в мельчайших капельках воды под углом в сорок два градуса. Знал, что радугу потрогать нельзя... но в то же время не мог удержаться от соблазна коснуться разноцветных дуг.

Видимо, радуга была тоже своенравна и привередлива, поскольку обидчиво бросилась на нахала. Анатолий только успел зажмуриться, как за веками вспыхнул ослепляющий свет, а из-под ног ушла земля.

Впрочем, это снова продолжалось недолго и опять в пятки ботнуло так сильно, что он не удержался на ногах. Уже сидя на высокой траве, он начал озираться по сторонам.

Куда это из занесло?

Высоченные деревья, в десяток человеческих обхватов толщиной, почти не пропускали свет, но вместе с тем было светло. Свет исходил от золотых волн тумана, который струился сам по себе во всевозможные стороны, завихряясь и скручиваясь в задорные воронки. Густая трава доходила Анатолию до пояса и это заставило его скептически поджать губы – в его мире при таких густых кронах внизу растут только чахлые стебельки ежи сборной, да на радость зайцам плодится кислица.

– Здравствуй, извечный лес Гвендалион, – поклонилась Наднира.

– Думаешь, он тебе ответит? – скептически хмыкнул Анатолий.

– Он отвечает…

Глаза Надниры были закрыты, а острые кончики ушей подергивались, как будто она была кошка и слушала – не откроется ли в кухне дверь холодильника. Лес отвечал ей шумом листвы в кронах, треском сучьев и перестуком ветвей.

– Походу, он тебе фигню какую-то загоняет, – заметил Анатолий. – Ладно, мы сейчас где?

Карта показала мерцающую область, и в центре точка обозначение одного из клана «Северных волков». Ни слова о том, где они сейчас находятся, ни обозначения, НИ-ЧЕ-ГО. Лишь мерцающая область на карте. Лишь две точки в центре. Лишь полное непонимание и лес.

– Мы недалеко от Трамтануэла, досточтимый некромант. Мы почти дошли, – с легкой улыбкой ответила королева эльфов. – Нам осталось пройти через вон те Изумрудные врата Велинуата, а после по Небесному мосту Алитакра мы попадем в королевство. Я даже представить себе не могла, что порошок перемещения забросит нас так близко к дому.

Некромант посмотрел в том направлении, куда указывала девушка, а после почесал затылок – никаких ворот в той стороне не наблюдалось. Всего лишь лес. Тонны древесины, коры и толстых ветвей. Из изумрудов там были только листья. Два огромных кедровых ствола можно было принять за столбы для ворот… Но для этого было нужно включать фантазию, а некромант ленился это делать.

– Слышь, красотуля, признайся – тебя не только волк пожевал, но ещё и дятел раз двадцать по макушке навернул? Чего ты гонишь? Нет там никаких ворот!

– Я же говорила, что моё королевство обнаружит только посвященный. Извините, досточтимый некромант, но вы не принадлежите к числу тех, кто сможет увидеть Трамтануэл.

– Прикольно, я так сам могу сказать, что мы сейчас в бане, а ты всего лишь непосвященная и ни хрена не видишь. И это… Раздевайся, красотуля, я тебя попарю от души.

Королева эльфов только покачала головой в ответ и пошла в сторону здоровенных деревьев. Анатолий немного постоял, потом пожал плечами и двинулся за ней. Его толкало больше любопытство – неужели он и в самом деле чего-то не замечает? Неужели и в самом деле есть скрытое королевство?

Тузик уже вовсю гонялся за белками, которые ловко уворачивались от его пламени и бросались в ответ большими шишками, громко вереща при особо удачливых бросках. Дракону не очень сподручно было перемещаться среди переплетения ветвей, а угнаться за быстрыми белками на маленьких ножках нереально. Но он не отступал от своей затеи, упорно сучил лапами и пускал струи пламени. Даже грозно пищал на увертливых нахалок, которые мешали ему охотиться.

– Вот тут и находятся Изумрудные ворота Велинуата, за ними открывается моё королевство.

Некромант огляделся – лес как лес. Похоже, что королева с головой явно не дружит, вот и несет какую-то хрень. Хотя, квест же был описан, так что явно не спроста. Он решил подождать и посмотреть, что будет дальше.

А дальше ничего не было…

Почти ничего…

Они прошли между двумя деревьями и то место, которое Анатолий видел до пересечения незримой границы между стволами, радикально поменялось. Исчез лес, а взору открылась большая поляна, величиной с двадцать футбольных полей.

– Вот это и есть моё королевство, – торжественно простерла руку Наднира.

Выполнен квест «Королева эльфов»:

Помочь королеве эльфов добраться до Трамтануэла.

Награда – улучшение отношений с эльфами. Материальное вознаграждение – неизвестно

Неизвестно? Это что, очередное кидалово?

Хотя, если посмотреть на королеву, то вряд ли с неё что возьмёшь. Похоже, что в голове вместо мозга плавал гороховый суп.

Некромант снова почесал затылок. Если и было тут какое-то королевство, то не меньше сотни лет назад. Полуразрушенные дома стояли заросшие вьюном и покрытые мхом до такой степени, что угадать их можно было только по очертаниям. Улицы между домами заросли травой по пояс, молодые деревья вовсю прорывались сквозь булыжные мостовые.

– Походу, накрылось твоё королевство медным тазом давным-давно, – хмыкнул некромант. – А где Небесный мост? Или мы его уже прошли?

– Да, я провела тебя, досточтимый некромант То-ха. Будь ты без меня, то подкинуло на добрую сотню локтей вверх, да и шмякнуло об землю со всей скоростью падения. Вход без эльфа на Небесный мост всегда заканчивался смертью, – сказала королева. – Но я в самом деле не узнаю своё королевство. Что же с ним случилось?

Путники дошли до ближайшего дома, в котором заметили на полу в углу иссохшийся скелет в почерневших от времени серебряных доспехах. Наднира вскрикнула и прижала ладонь к губам. Второй разрушенный дом тоже хранил скелет с разрубленной надвое головой.

– Но… но как же так? – прошептала королева. – Ведь я только вчера выехала отсюда…

– Ага, и родилась ты всего лишь позавчера. Чо-то не сходится, подруга моя ушастая. Либо ты звездишь почем зря, либо… А впрочем, давай-ка узнаем. Дестини! Дестини! – позвал некромант. Когда же помощник не отозвался на вежливый призыв, то пришлось применять другую тактику. – Эй, гомик мерцающий!!!

Второй вариант оказался более действенным – помощник тут же проявился среди заросших вьюном домов. Он посмотрел недоуменно на королеву эльфов, потом опомнился и приветствовал Анатолия оттопыренным средним пальцем.

– Да мне насрать, чем ты вместо туалетной бумаги пользуешься, – нахмурился некромант. – Ты лучше помоги разобраться в этой ситуевине – вон симпатюля талдычит, что это её королевство и у неё ещё вчера было всё в поряде, а теперь сам видишь – тут лет сто как никого не было…

– Так и есть, – кивнул Дестини. – Позавчера тут было королевство эльфов Трамтануил, но тут прошел клан «Смерть Гесдарю»… Они вырезали всех эльфов подчистую, а её…

Наднира со стоном схватилась за голову и присела так резко, будто невидимый конь лягнул её в живот.

– Я помню!!! Не-е-ет!!! Не надо-о-о!!!

Девушка повалилась на траву и забилась в конвульсиях. Некромант одним прыжком очутился возле неё и схватил за плечи. Слезы брызгали из глаз королевы едва ли не клоунскими фонтанчиками. Она начала отбиваться, бить слабыми кулачками по груди Анатолия, а тот сделал единственное, что всегда ему помогало при женских истериках – вполсилы влепил пощечину.

Голова Надниры мотнулась, она схватилась за красный отпечаток на нежной щеке, но прекратила кричать, лишь тихо поскуливала, как брошенный на морозе щенок. Она уткнулась лбом в пиджак некроманта, а тот неумело обнял её. Не умел он утешать женщин… Не приходилось как-то…

– Ага, вижу, что вспомнила, – кивнул Дестини. – Но почему вот только жива – непонятно… Её оставили на сладкое. Кусторим лично…

Плечи девушки затряслись сильнее и поскуливание стало громче. Анатолий укоризненно взглянул на Дестини, мол, хватит болтать об этом. Дестини улыбнулся в ответ и снова показал средний палец.

– Милония навела чары времени, вот поэтому здесь всё так и выглядит. Пришел бы ты сюда вчера… Эх, что за местечко было… Красота! Клан Кусторима вообще с катушек слетел, раз такое творит. И ведь четверо вырезали всё живое вокруг… Но вот почему она живая осталась? Похоже, что какой-то глюк случился.

– Я-я… я всё вспомнила… Я не ехала никуда, а убегала… Меня догнали… И потом… Это было больно… Очень больно… я кричала до тех пор, пока не охрипла, а троллю это нравилось… Я помню его довольную рожу… А потом ты меня нашел… Я никуда не ехала, я перенеслась при помощи порошка перемещения… И я не родилась вчера… Похоже, что мозг заменил мне воспоминания, чтобы я не сошла с ума после пробуждения…

Речь королевы прерывалась всхлипами. Анатолий хмыкнул, неумело провел рукой по волосам.

Черт возьми, да легче снова отстоять бой с «Червями Поднебесья», чем утешить плачущую женщину. Как и любой нормальный мужик он не любил женских слез, старался избегать их.

– Вот так вот и пропало это самое королевство, – подытожил Дестини. – Устроил тут «Смерть Гесдарю» геноцид – набирали очки опыта…

– А почему тут мерцающая площадь? Почему я никаких названий не вижу?

– Это по игре заколдованное место, вот поэтому и нет ничего… прямо как в твоей башке, – хихикнул Дестини.

– Иди на хрен, мудило, – огрызнулся некромант.

– Сам иди. Вот фиг я больше на твой зов приду, расхлебывай как хочешь, – махнул рукой Дестини и исчез.

Наднира ещё две минуты всхлипывала на плече Анатолия, а тот сидел и ждал. В прошлой жизни он просто поднялся бы с травы и пошел своей дорогой, но вот сейчас почему-то не мог.

Кто она ему? Да всего лишь полусумасшедшая попутчица, которую оставили умирать в глухом лесу. Мало ли таких ещё встретится на пути? Но в то же время он ощущал ответственность за неё, как будто приручил маленького зверька, а теперь не мог заставить себя от него отделаться. Может, потому что не очень хотелось?

Кстати, о зверьках… Тузик успел облететь немаленькое королевство и своим присутствием спугнул семейство лисиц. Рыжими всполохами юркие создания промелькнули между зданиями и пропали среди деревьев.

Рыжий цвет напомнил о друге, об Игоре. Анатолий продолжал гладить Надниру по волосам, шептать успокоительную чушь, а сам вызвал карту и постарался взглядом найти друзей-соклановцев.

Где они?

Как оказалось, «Северные волки» находились не так далеко от него, как были до перемещения в эльфийское королевство. Хотя, с порошком перемещения можно даже не задумываться о расстоянии. Порх и оказался в любой точке карты. Порх и оказался в гостях у Великого Миха, а там набил морду властителю, отобрал матрицу Дрианны и сдернул с Венеры.

Интересно, так можно?

– Слышь, симпатюля, скажи-ка, а можно ли с помощью порошка перемещения забуриться в гости к Великому Миху? Делюга к нему есть…

– Нет, этого сделать нельзя. Скажу тебе по секрету, что я уже пробовала один раз, чтобы попросить за свой народ. Я хотела, чтобы светлых эльфов не трогали… Я не смогла ничего сделать, только извела напрасно порошок. Великий Мих проявился предо мной в виде духа, как твой мерцающий знакомец и сказал, что если возникли вопросы, то его можно увидеть в Бастурлионе, во время финальной схватки победителей. И всё… он даже не стал меня слушать… А потом пришел тот клан…

– Ты поэтому запомнила Баструлион?

– Да, я… я думала о…

– Слышь, хорош хныкать, подруга. Твоих эльфов уже не вернуть, а вот подмогнуть в деле наказания того тролля с его шестерками ты можешь. Перекинешь меня к корешкам?

Наднира подняла на него покрасневшие глаза. Вытерла блестящие дорожки слез и кивнула. Потом она пружинисто поднялась и сжала губы в тонкую линию. Боец кивнул. Он помнил такую решимость в глазах – решимость идти до конца. С такими глазами ребята из его банды собирались на последнюю стрелку в прошлом. Как же давно это было…

Но королева – молодец. Быстро же девчоночка взяла себя в руки.

– Помогу. Убитые эльфы взывают к отомщению… Я помогу. Пойдем со мной, досточтимый некромант…

Она поманила Анатолия и пошла между заросшими вьюном домами. Шла так, словно проглотила лом. Некромант даже успел подумать, что она реально годилась на роль королевы – у неё всех эльфов положили, а она вон как выступает, словно идет по подиуму на конкурсе красоты. Как будто ничего и не случилось.

Тузик носился над королевством светлых эльфов и наращивал характеристики. До Анатолия иногда долетали сообщения о возросших показателях удара, здоровья или увеличившемся уроне от струи пламени. Как бы далеко дракон не отлетал от идущей пары, он всё равно возвращался, чтобы взглянуть на тихоходов. Посмотрит, фыркнет и уносится дальше ловить зазевавшихся зверьков.

– Вот тут был мой замок, – Наднира показала на лежащий ствол дуба, огромный, как труба мусоросжигательного завода. – Они срубили его каким-то непонятным заклинанием. Я даже не успела ничего сделать, когда увидела, как он падает. Он рос очень долго, а оказался повержен в одно мгновение… Он как живое существо, которое тоже долго живет, а после умирает по прихоти того, кто сильнее.

Некромант разглядел в стволе проделанные лестницы, круглые окна с острыми осколками витражей, черные пасти входов. Дуб был похож на один из небоскребов его времени, вот только создан был природой… или наноидами.

– Не, ну печально, конечно. Но чо мы здесь забыли? Косметичку хочешь прихватить?

– Нет, досточтимый некромант, я хочу вознаградить вас, ведь вы всё-таки доставили меня до королевства. А светлые эльфы не любят оставаться в должниках.

Последняя фраза была сказана таким тоном, что Анатолий поежился – Кусториму с его бойцами явно не поздоровится при встрече.

Королева встала на колени перед идеальным срезом дерева и коснулась его рукой. Анатолий поймал себя на мысли, что такую сцену, как оставшийся пенек, запросто могли забабахать в Колизее для боев гладиаторов.

Королева начала нараспев читать непонятные слова, где больше преобладали гласные буквы. Он даже не вслушивался, гораздо больше его интересовало зрелище засветившегося синим светом пня. Тузик тоже заинтересовался этим непонятным феноменом и подлетел ближе, усевшись на один из суков лежащего дуба.

Женщина говорила, взирая невидящими глазами перед собой.

Её голос становился громче и сильнее.

Некромант поежился, когда первый удар ветра пришелся по ногам.

Свечение разгоралось ярче, освещало всё вокруг мертвенным светом, превращая живые растения в каменные изваяния. Тузик стал походить на одну из горгулий, которые в большинстве своем украшали средневековые западные постройки.

Ветер стал сильнее. Он уже пронизывал некроманта до костей, но даже краешком не задевал стоящую на коленях королеву. Она уже не говорила, а пела. Заунывно выла.

Анатолий уже подумывал найти укрытие в одном из заросших зданий, когда Наднира вскинула руки к небесам и прокричала пронзительным голосом:

– Мощь светлых эльфов, сойди для мести за твой народ!

В один миг порывы ветра стихли. Лишь в центре огромного пня струились, переливались и перетекали друг в друга как змеи синеватые лучи света. Целый клубок света, в диаметре не меньше двух метров. Некромант застыл, зачарованный зрелищем.

Вокруг стало безжизненно тихо, замолчали даже занудливые кузнечики. На желтоватом небе не было ни облачка, поэтому раздавшийся гром, а следом короткий зигзаг молнии, ударивший точно в центр клубка, заставили Анатолия вздрогнуть. Тузик возмущенно запищал и отпрыгнул прочь от брызгающих капель света.

Клубок разлетелся в стороны, как лопнувший презерватив, наполненный синей водой. Капли света попали на заросшие дома, на стоящую на коленях королеву, на заслонившегося рукой некроманта. Они не ощущались материальным, лишь падали на вещи и тут же пропадали.

Анатолий пытался проморгаться. Вспышка ослепила на миг и теперь зрение медленно возвращалось. Тузик пищал, пытаясь получше разглядеть, что же осталось вместо клубка света.

На почерневшую поверхность пня медленно опускалась причудливого вида коса с кривым древком и черным изогнутым лезвием.

– Возьми её, досточтимый некромант, – проговорила Наднира, показывая на лежащее оружие.

Анатолий опасливо приблизился – фиг его знает, что там за хрень получилась из света и молнии?

Он протянул руку и тут же отдернул, когда Тузик предупредительно запищал. Дракончик явно не хотел, чтобы эта непонятная штука была у хозяина. Некромант шикнул на Тузика, а тот лишь переступил лапами и снова запищал.

Боец коснулся древка косы и тут же перед ним выскочило системное сообщение:

Выполнен квест «Королева эльфов»:

Помочь королеве эльфов добраться до Трамтануэла.

Награда – улучшение отношений с эльфами. Материальное вознаграждение – коса «Эльфийская месть».