Игры магов: выбор поля

Глава 10.

- Какая наипервейшая обязанность солдата на войне?

- Умереть за свою Родину!

- Нет, наипервейшая обязанность - сделать так, чтобы враг умер за свою Родину!

Я ненавидел. Впервые в жизни я действительно понимал, что это такое - ненавидеть яростно и без остатка. Ненавидел я всех - Кааса, ублюдков, вздумавших спереть грав, Медика, да кого угодно... Но больше всего мелкие кусочки колбасы, порванные моими дрожащими руками, которые я сейчас сжимал в своем кулаке. Я не очень контролировал силу хвата, так что эти самые кусочки потихоньку превращались в кашу, приправленную потом, выделяемым моими ладонями. Однако бездомной худющей собаке с несчастными, но, как мне сейчас казалось, такими добрыми глазами, должно было понравиться...

Как же я ненавидел Кааса... А в голове крутилось, как будто на зацикленной пленке, всего одно слово: "сука, сука, СУКА!!!". Я повторял его как заклинание, стараясь забыться, раствориться в нем, в своей ненависти, да в чем угодно, лишь бы не думать о том, что я должен был сделать. Как хорошо, что на улице ливень и моих слез не видят ни находящиеся в 20 метрах от нас ребята из наших с Ингремом пятерок, ни Каас, вышагивающий за моей спиной. Как же я хотел, чтобы путь до теплотрассы, где скрывалась от непогоды безродная несчастная собачонка, никогда не кончался. Увы... Только и остается, что справиться с собой, чтобы чертов разведчик не увидел моего лица.

- Стой, - услышал я за спиной ненавистный голос. - Корми собаку!

Я нехотя протянул псу дрожащую ладонь с кусочками только что купленной "Докторской". Дворняжка тихонько повела носом, но встала не сразу, затравлено глядя на меня. Лишь через несколько мгновений, сообразив, что я никуда не денусь, пес встал и неуверенно, готовясь в любой момент отпрыгнуть на безопасное расстояние, двинулся ко мне. Но и тогда ладонь с колбасой никуда не исчезла, и вот он уже вцепился зубами в мясо, если оно, конечно, есть в этом изделии, лежащее на моей руке. Он ел быстро и жадно, явно опасаясь, что неожиданный подарок вдруг исчезнет, но аккуратно, словно боясь повредить мою ладонь. Как только немаленькая горка колбасы скрылась в желудке голодного животного, пес благодарно вылизал мою ладонь горячим шершавым языком, после чего улегся прямо под дождем у моих ног. Вот сейчас мне стало намного хуже, чем две минуты назад. Дрожь во всем теле я скрыть уже и не пытался. Бессмысленно. Но какая же он сука! Мы же, в конце концов, еще почти дети.

Эта мысль пришла мне в голову впервые.

- Гладь, - произнес Каас, спокойно наблюдая за мной.

Трясущейся рукой я прикоснулся к мокрой свалявшейся от грязи шерсти пса, который прикрыл газа от удовольствия. Будь передо мной представитель семейства кошачьих, уверен, что я бы уже слышал довольное урчание.

- Продолжаешь так три минуты ровно, - добавил не сводивший с меня внимательного серьезного глаза разведчик.

Наверное, ни одни три минуты в моей жизни не тянулись так долго, но я не считал их пролетевшими так быстро. Моя рука скользила по шерсти, а я представлял, что нужно сделать. Понимал, что это необходимо, иначе эту процедуру придется пройти Кате. 10 раз. Поймал меня Каас, поймал. Странное ощущение, но мне казалось, что я чувствовал каждый волосок шерсти дворняжки, его структуру, толщину, частицы налипшей на него мокрой грязи, но в то же время, рука словно онемела. Словно находилась под новокаиновой блокадой, но, к сожалению, еще действовала...

***

Всего сутки прошли с момента брифинга в зале собрания Транспортного терминала. Выспаться в ту ночь нам так и не дали. Сразу после того, как Каас произнёс заключительное слово, нас повезли знакомиться со спецназёрами ФСБ на какой-то заброшенный цех, расположенный территории завода "Велта", где мне пришлось пережить ещё один болезненный удар по собственному самолюбию, наблюдая за их "репетицией" надвигающейся акции. Двенадцать человек действовали почти как единый механизм, не ведавший ни единого сбоя - четко, слаженно и быстро. Скрепя сердце мне пришлось признать, что до них как мне лично, так и всем нам вместе взятым ещё очень далеко. Примерно как до Пекина тем самым неудобным ходом.

- Грач, - из задумчивости меня вывел голос командира группы. - Любуешься?

- Сергей, - протянул руку я. - Есть на что.

В ответ эфэсбэшник только хмыкнул, стараясь спрятать "смешинки" в уголках глаз, которые неминуемо появлялись, когда он смотрел на нас. Остальную мимику "прочитать" было невозможно, так как лицо скрывала маска. Однако его взгляд не был злым. Я бы так смотрел на ребёнка, взявшегося, например, чинить машину, и уверявшего, что он всё-всё-всё о ней знает.

- Надеюсь, мне не надо объяснять, что основная задача ляжет на наши плечи? - аккуратно поинтересовался он.

Надо же, вежливый какой...

- Нет, конечно, - со вздохом признал я, наблюдая за тем, как специалисты в очередной раз "берут" конвой. Действительно, зачем разрушать четкий и слаженный механизм. - Мы посидим в сторонке, пока вы не сделаете основную работу.

Мне показалось, или даже под маской Грача явственно проступило облегчение.

***

- Страшно? - добродушно поинтересовался Птыц, невозмутимо вносящий поправки в прицел своей СВ - 98 примерно в трёстах метрах от места предполагаемой засады.

Я лишь пробормотал нечто невразумительное, сделав столь же невнятный жест плечами. А что тут еще скажешь? Позориться перед профи не хочется, а отвечать честно какая-то внутренняя гордыня мешает. Поэтому я лишь чуть шевельнулся, поудобнее устраивая щёку на прикладе штатного АК-12. Стрелять мне сейчас всё равно не придётся - не моя дистанция. Да и вмешиваться в работу специалистов - только портить.

- Ты не бойся, - продолжил наставлять эфэсбэшник на редкость доброжелательным тоном. - Сейчас мы сделаем основную работу, осмотрите грузовик и все закончится. Тебе лет-то сколько, парень?

Вот так с нами и общались - доброжелательно и спокойно. Как с теми, кому когда-нибудь ещё предстоит стать равными... но не сейчас.

- Восемнадцать, - сквозь занемевшую челюсть вытолкнул я ответ. - Это мало?

- Я в это время ещё в университете учился, - тихонько хохотнул Птыц. - А ты вон уже с автоматом бегаешь. Неплохим, кстати!

Сами спецы в большинстве своём были вооружены стандартными "семьдесятчетвертками". Вопреки моим представлениям из фильмов и виденным плакатам, никаких особых "приблуд" у них при себе не было. Всё стандартно... и абсолютно безлико.

- Да я тоже... вроде как учусь, - зачем-то разоткровенничался я.

- Интересное у вас подразделение, - сразу же уцепился за установившийся "контакт" Птыц. - Подготовка видна... но она не наша. На западную похожа куда больше. "Командировочные", чтоль?

- В какой-то мере, - произнёс я самым холодным тоном, на который только был способен, пытаясь дать понять, что поддерживать разговор на эту тему не намерен.

- Да ладно, не ершись, - тихонько рассмеялся Птыц. - Нет мне дело до твоих секретов. А сам не бойся. Задача не сложная. Всё сделаем как должно!

Я лишь промолчал, пытаясь поудобнее устроиться на утренней росе. Сам же снайпер за всё время лежания на земле, похоже, даже не пошевелился. Вот это выучка! Однако поинтересоваться секретом его неподвижности я не успел. По радиосвязи пришёл сигнал девяносто секундной готовности.

Ну, готовность так готовность!

***

Сам захват произошел молниеносно и почти бесшумно (мне с моей позиции были слышны лишь негромкие хлопки, да видны мельтешащие вокруг фуры размытые фигуры). Один раз плюнула свинцом винтовка Птыца и... на этом всё закончилось.

- Лежи, - еле слышно прошептал снайпер. - Сейчас ребята проконтролируют, и можно будет идти.

"Контроль" занял ещё секунд сорок, после чего в эфир была дана команда "Чисто!".

Я с удовольствием подбросил тело с земли и отправился к конвою, состоявшему из трёх джипов охраны ("головняк" был "пущен под откос" примерно в пятистах метрах впереди) и восемнадцатиметровой фуры, которую тащил какой-то американский тягач, с эмблемой бегущей собаки на капоте. Машины выглядели непострадавшими, лишь, если приглядеться чуть пристальнее к салонам, можно было заметить, что водители и охрана замерли в не совсем естественных позах и, похоже, навсегда.

Катя и Тор подошли чуть раньше меня, а Дариус вместе с Грачом уже срывали пломбы с фуры. Джеку же, казалось, совсем нет дела до того, что происходит вокруг. Он флегматично наблюдал за суетой, жуя какую-то травинку. Остальных обитателей базы "Магарм" я не видел.

- В точку, - донёсся до меня довольный звонки голос Кати. - Серёг, давай сюда!

Аккуратно обойдя шевелящиеся на ветру створки, я заглянул в фуру. Так и есть, на меня смотрела скругленная кабина штурмового грава "Джу-118". У меня невольно сжались челюсти - именно такой унёс жизни пятерки Ипа во время нашего первого учебного выхода.

- Он? - немного нетерпеливо поинтересовался Грач, с любопытством рассматривая хищный силуэт смертоносной машины.

Я лишь пожал плечами.

- Тор, убедись, - отдал я приказ на лангве.

- Точно, иностранцы, - кивнул каким-то своим мыслям командир группы спецназа.

Чтобы полностью проверить комплектацию и подлинность машины у Тора ушло минут 10. Тем временем я решил осмотреть остальные машины. Однако дойти я успел только до кабины грузовика, пока яростный вопль "Йоп!!!" не заставил меня как подкошенного рухнуть на землю и мгновенно укутаться щитом. Выждав для верности секунд 15, я реши всё-таки поинтересоваться причиной паники.

- Что там у вас? - негромко произнёся я.

- Фуууууххх, - раздался выдох в паре метро от меня одного из бойцов группы Грача. - Граната...

- Какая, ..., граната, - резко просил я, и, игнорируя чью-то фразу "О, а этот наш, русский!", уточнил. - Вы что, машины не провеяли?!

- Проверяли, - покойно ответил один из бойцов, поднимаясь на ноги. - Водила, сука, похоже как-то зажал перед смертью.

Я тоже поднялся на ноги и посмотрел на закруглённый корпус. Что-то мне в нём не нравилось...

- Чеки нет, - прокомментировала подбежавшая на шум (вот дура, а если бы рвануло?!) Катя.

Это я заметил тоже, однако, что удивительно, рычаг был на месте. Что-то заклинило или... От гранаты "пахло" чем-то знакомым. Едва уловимым... и истаивающим. Небольшой энергетический щуп, держащий рычаг вместо чеки, очевидно, был завязан на жизнь владельца, и вот сейчас он таял, растворялся в астрале. Не успел я додумать, как рычаг с неприятным звуком отлетел в сторону. Я видел почти наяву, освобождая энергию из щитового амулета, как освобождённый ударник запала разбил капсюль, а значит через четыре секунды... Почти не думая, я бросился к гранате, "выгибая" активированный щит в обратную сторону и... яркая вспышка оборвала все рефлексии, выбив сознание из моего тела.

***

- Сильно?

"Пробуждение" было более чем приятно: моя голова покоилась на ногах сидящей по-турецки Кати, а её рука гладила мня по волосам. Неплохой вариант, учитывая, что мог бы и вообще не проснуться. Не успей развернуться щит... Даже думать об этом не хочется.

Девушка от неожиданности вздрогнула.

- Живой...

- Живой, живой, - притворно сварливо проворчал я. - Что вокруг?

- Спецназовцы отцепили фуру с гравом и прицепили какую-то другую. Сейчас за нами должен прибыть вертолёт.

- Я так долго ваялся в отключке? - удивился я.

- Я врубила тебе дозу "гиппократки" на всякий случай, - повинилась Катя. - Ты был без сознания примерно 7 минут.

- Жив? - Грач появился рядом с нами совершенно бесшумно и неожиданно. Глаза его были задумчивы.

- Есть такое, - честно признался я, стараясь придумать что-нибудь более умное в ответ. Однако удар, больше энергетический от перегруженного амулета, чем физический от взрыва, был очень силён. Мысли путались.

Как мне показалось Грач хотел сказать что-то еще, но он просто кивнул, и пошёл к своим.

- Все целы? - спросил я у Кати, как только командир спецназа оказался достаточно далеко, чтобы не слышать нас.

- Да, пару ребят приложило неслабо, но все живы. Щит сработал как надо. Вот только Марику уже пытались расспрашивать на тему "а нам такие когда дадут?". Она держалась как скала. Грач как услышал, сразу порядок навёл. Как ты узнал, что она взорвётся?

- Видимо, среди охраны конвоя были маги. Лёгкое маскирующее заклятие на гранату, почему её и не заметили спецы, плюс энергетический щуп, завязанный на жизненную энергию хозяина, играющий роль чеки. Забавная такая мина замедленного действия.

- Надо запомнить...

- Такая игрушка потратит половину твоего энергозапаса, - только и прокомментировал я. - А ведь её ещё и надо постоянно подпитывать, чтобы самому не подорваться. Не для нас задумка. Похоже, среди охранников были истинные маги... Хотя запомнить, на всякий случай, стоит.

Разговор прервал приближающийся шум вертолётных винтов.

Два "Ми-8" сели на утрамбованную площадку примерно в 500 метрах от нас.

***

- Ну что, - пробормотал Каас, приняв доклады старших групп (мой, Ингрема и Грача). - Задача выполнена, пусть и с "заусенцами", но... Ладно! Своих я забираю. Вы остаётесь обеспечивать спектакль.

При этих словах я заметил, как у Клемчука едва заметно дернулась щека... а, может быть, мне просто показалось.

- Вы, - это уже нам, - В 52-й, вы в 17-й. Пошли!

Заняв место на скамье вдоль левого борта, мы стали ждать Кааса с Клемчуком. Говорить не хотелось. Офицеры двух ведомств (а, может быть, по совместительству и одного!) появились через минут через пять. Наш "особист" сел прямо напротив меня.

- Новейшая модификация "Ночного охотника", - негромко произнёс он спустя пару минут после взлёта. Слышно не было ни хрена. Я больше читал по губам.

- Что, сеньор лейтенант?

- Вместо грава резидентура ЦРУ выйдет на новейшую модификацию российского ударного вертолёта, - пояснил Каас. - Именно она была во втором прицепе.

Я лишь поднял бровь в немом вопросе "Не жалко?".

- Не жалко, - правильно понял мня лейтенант. - Они не получат ни одного целого узла. Спецназ ошибся и допустил самоподрыв конвоя...

- Что..., - тупо пробормотал я, уже понимая, к чему клонит "особист".

- ... живых свидетелей не осталось, - тем же тоном закончил он.

Я резко развернулся к иллюминатору... Как раз в тот миг, чтобы увидеть момент взрыва грузовика. Мне показалось, что я видел летящее тело Птыца с его винтовкой, но, скорее всего, мне просто показалось. Столь мощный взрыв вряд ли оставил бы хоть одно целое тело.

- Вы ЧТО?! - яростно зашипел я, подавшись к Каасу, но снова был отброшен назад чудовищным ударом. Последнее, что я услышал перед второй за полчаса потерей сознания, был хруст моих собственных рёбер, проламываемых даже чрез бронежилет.

Запомнилось мне лишь застывшее лицо Клемчука. Видимо, его тоже забыли предупредить о финальном аккорде постановки Кааса.

***

"Разговор" с представителями "гестапо" базы "Магарм", которым заканчивалась каждая операция, хоть и вымотал меня до крайней степени, но все же не принёс никаких неприятностей. Участие обеих "пятёрок" было признано вполне удовлетворительным, а потому нам по стандарту начислили премии и пообещали добавить по нескольку дней к прерванному отпуску. С чем нас и отпустили. Однако уйти далеко мне не удалось. Каас буквально поймал меня за руку и впихнул в первый попавшийся кабинет, приказав Джеку, Кате, Тору и Дариусу обеспечить "конфиденциальность" беседы.

- Ну! - требовательно произнёс он, когда дверь за нами закрылась.

Мне сказать было нечего, да и волновало меня только желание как можно быстрее попасть на осмотр к колдомедику. Ребра болели просто ужасно.

- Ты хоть понимаешь, какие последствия могли бы быть? - вкрадчиво спросил он, убедившись, что разливаться соловьём у меня нет никакого желания. - Твое счастье, что я успел тебя вырубить до того момента, как ты напал на меня ("А напал бы? Не знаю..", - только и подумал я). Ты хоть представляешь, дебил жалостливый, какие санкции применяются к преступникам, поднявшим бунт во время выполнения БОЕВОЙ задачи? Нет, не представляешь?!

Видимо, Каас был в ярости.

- Ну... я..., - мне действительно нечего было сказать, так как я прекрасно помнил Устав и пункты о неподчинении офицеру в боевой обстановке. От откровенной паники меня спасала только странная апатия, обрушившаяся на меня сразу после выхода из очередного забытья.

- Ага, вот скажи, ты, рядовой, наверное, мне в морду дать хотел, да? - уже спокойнее спросил Каас. - А ты подумал, что в вертолёте находились ещё два пилота, которые, даже если допустить, что твои люди будут молчать, обязаны сообщить о таком инциденте, дошло до тебя?

- Ага, - только и нашёлся я, - так может... Кхе!!

Давно меня не учили ударами в живот. Почти отвык.

- Ты дебил? - почти участливо поинтересовался Каас.

- Что вам от меня нужно, сеньор лейтенант? .

- Что, ты совсем потерял страх?

Показалось мне или нет, но голос разведчика звучал гипертрофировано наиграно. Не думаю, что при своей выслуге он так и не стал хорошим актёром. А значит.... Меня приглашают к диалогу.

- Несмотря на явное неподчинение я всё еще остаюсь при своём звании и не в наручниках... ну, то есть не скован "Алмазным пленом", например. Невольно напрашивается вопрос: зачем я так нужен вам, что вы готовы закрывать глаза даже на такие вещи, а, сеньор лейтенант?

Каас секунд сорок смотрел мне в глаза, после чего негромко сказал:

- Когда-нибудь твоё чистоплюйство погубит твоих людей. Думаешь, мне не жалко погибших парней? Да, жалко! Сегодня вечером я наверняка помяну их бутылочкой - другой достойного коньяка. Однако в этой ситуации так было надо!

- Кому? - решил не сдаваться я.

Каас лишь поднял глаза к потолку, помолчал с полминуты, после чего неожиданно спросил:

- Знаешь, почему второй снайпер ты, а не Екатерина?

- Никак нет, сеньор лейтенант, - этот вопрос, не смотря на страх и неопределенность ситуации, меня действительно волновал.

- Открою тебе секрет, - тихо произнёс Каас. - По результатам тестов она отстрелялась чуть хуже тебя, да и по остальным дисциплинам ты чуть выше. Однако ты слишком самоуверен. Впрочем, это лечится. Гораздо хуже, что ты плохо контролируешь себя. Снайпер, как и любой охотник, должен быть спокоен и выдержан. До безразличия спокоен и выдержан. У тебя это здорово получается... Пока ты работаешь по мишеням. А потому будем избавлять тебя от лишних рефлексий при виде чужой крови: завтра ты отправляешься на скотобойню и лично забьёшь полсотни коров, перерезая им глотки собственным ножом. Однако это будет завтра, а сегодня у меня для тебя не менее интересное задание. Собирай свою "пятёрку", мы идём прогуляться по Перми. А что касается твоего вопроса.... Ты прав, любой из твоей пятёрки, допусти он такое хоть единожды, давно бы шагал в комендатуру под присмотром "гестаповцев". И это повод задуматься. Потом. А сейчас шевелись!

***

- Давай, - прервал мои мысли и воспоминания все такой же скучный и сухой голос. - Пора.

Я сделал. Страх и напряжение нашли свой выход в ненависти. Ненависти и действии. Действии, отточенном до автоматизма на сотнях тренировок, но сегодня впервые примененном на живом существе. Задрав морду собаке, я, с ненавистью глядя прямо в глаза Каасу, аккуратным и быстрым движением перерезал животному горло. Как же я хотел, чтобы на ее месте оказался ненавистный куратор. Почти наяву видел бесшумный подход из-за спины, одно единственное молниеносное движение ножом и аккуратный толчок в плечо, завершающий силовую акцию. Как бы здорово было, чтобы это Каас издавал последние на этом свете хрипы у моих ног, наблюдая, как вместе с кровью из перерезанного горла выплескивается жизнь.

Эти яркие картины настолько затопили мой разум, что я даже не оглянулся на уже неподвижное тело только что покормлено мной и мной же зарезанной собаки, когда автоматически воткнул нож в землю, счищая с него остатки крови, и пошел вслед за молча отправившимся к остальным Каасом.

Рука, которой я гладил дворняжку, горела, но я уже не помнил ощущения свалявшейся от грязи шерсти под моими пальцами. Бьющееся в предсмертной агонии тело разведчика, которое услужливо рисовало мне подсознание, вытеснило все.

***

11 Глава. Первая кровь.

Шерсть... дворняжка... Кровь... "Режь!"....

Арргхххх!... С каким-то нечеловеческим хрипом я одним резким движением сел на кровати, рывком стряхивая с себя остатки ночного кошмара. Опять сон о жестоком уроке Кааса. Вроде бы 11 месяцев прошло с того момента, и я уже успел открыть свой "личный счёт" во время очередной операции против инструкторов на Феоде, а затем подтвердить его на "охоте" за караванами наркоторговцев, вывозивших синтетический аналог героина "Серая хмарь" с мира Амазон, но сны всё равно изредка снятся. Высидев пару секунд, я поднялся с кровати, давно ставшей родной казармы и подошел к окну. На небе сияли две луны мира Уно. Конечно, я знал, что это лишь оптический эффект, который можно наблюдать только несколько раз в году из-за каких-то атмосферных явлений, но зрелище всё равно было фантастическое... и, по местным суевериям, приносящее удачу...

- Что встал? - сипло-сонный голос Джека на фоне могучего храпа братьев был едва различим.

- Сны, - Джек единственный, кто знает, что именно не даёт мне спать по ночам, исключая мысли о Марике.

- Опять..., - негромко протянул он. - У меня заначка есть. Будешь? Чисто в медицинских целях...

- На фиг, - пить едва разбавленный спирт мне совсем не хотелось. Да и не помогало особо.

- Ну, смотри, чем смог.

Я молча кивнул, не отрывая взгляда от лун. Тонкое похрапывание Джека присоединилось к "басам" близнецов буквально через пару мгновений.

На меня же опять накатили "левые", как я их называл, мысли. Днём я изрядно выматывался и старался не думать о таких вещах, как, например, странный разговор с Каасом во время последней нашей встречи почти год назад, как и о других "шероховатостях", сопровождавших меня с момента первого разговора с Медиком. Охота на Мерфи (и подготовка к ней) отнимала немало сил. Моя команда и пятёрка Ингрема всегда были либо "в поле", либо на тренировочных полигонах и в аудиториях Академии, либо в архивах, буквально по секундам разбирая каждую операцию, проведенную им как во время службы ОБиЗ, так и после перехода на "тёмную сторону". Адская физическая и монотонно-интеллектуальная работа не давала часто задумываться "о левом" в отведённое для сна время суток. Наверное, именно потому я и старался полностью отдаться дневной "пахоте". Так оно было легче.

Несмотря на все труды, процесс охоты за Тайлером, которому я никогда не прощу убитую из-за меня Тару, с которой, как мне кажется, мы вполне могли бы стать друзьями, шёл ни шатко, ни валко. Отловить удавалось лишь его "шестерок" и ничего не знающих случайных исполнителей. Однако по косвенным данным можно было предположить, что он является частью достаточно крупной организации. Причём занимает в ней не последнее место. Следы его операций мы находили в половине известных обитаемых миров. Причем это далеко не всегда были диверсии или убийства (хотя куда же без них...). Гораздо чаще мы отлавливали его инструкторов, или специалистов по экономике и производственным циклам различных направлений. Его интересы или интересы его хозяев были настолько, на первый взгляд, хаотичны и разносторонни, что нам никак не удавалось выстроить систему, чтобы вычислить, так сказать, конечную цель. А скауты, тем временем, продолжали погибать. Люди Мерфи (так мы условно назвали членов этой, как метко окрестила Катя, секты), в отличие от других банд мятежников "специализировались" именно на моих сослуживцах. Маги и другие представители ВС Уно "сектантов" волновали постольку поскольку. На нас же шла настоящая охота. Причём зачастую мы даже не могли захоронить тела товарищей. От людей ни оставалось буквально ничего. Редко нам удавалось "отбить" или отыскать останки групп. Как правило, мы находили уже "прибранные" места столкновений.

Ёпппрст!...

Я так и не смог "договориться" с коммуникатором, так что разряд в запястье был, как всегда, более чем чувствительным. Впрочем, уже через секунду, по мере осознания сообщения, остатки полудрёмы, не согнанные электрическим "звонком", растворились окончательно. Всего несколько строк, а эффект как от холодного душа:

От: Командный центр ОБиЗ

Кому: Рядовой (уровень 3) Кириллов

Задание: Явка на инструктаж

Инструктаж будет проведен 28 рема в 02 часа. Место проведения - малый конференц-зал Офицерского Корпуса базы "Магарм".

Примечания: Код 21 - 5

Я подскочил как ошпаренный. Мало того, то указанное время наступало через 17 минут, так еще и код можно было перевести на русский язык как "держи язык за зубами и беги НЕМЕДЛЕННО, невзирая на внешний вид и состояние!".

Ну, и где же, черт возьми, этот долбанный второй носок?!

***

Издавна известно, что чем больше ты спешишь и паникуешь из-за того, что куда-то не успеваешь, тем меньше, как потом оказывается, бывает необходимость в таком "неконструктивном" поведении. Вот и я вполне успел изучить пальцами правой ноги все особенности стельки тактических "Адидасов" и построить немало версий на тему "а куда же мог подеваться, так его и этак, долбанный второй носок?" до того момента, когда в пустом конференц-зале ко мне присоединились Клемчук и Каас, более чем холодно поприветствовавшие меня. Я, стараясь, чтобы по моему лицу не промелькнуло и тени, внутренне тоже не испытывал к ним и тени приязни. Пусть к Клемчуку это относилось в куда меньшей степени, но всё же.

- И так, Кириллов, - начал инструктаж разведчик ОБиЗ. - У нас, наконец-то, появилась неплохая "ниточка" к Мерфи.

Я тут же задвинул свою неприязнь куда подальше, ожидающе уставившись на Кааса, но тот резко свернул вступительное слово, передав "бразды правления" Клемчуку.

- Мы, я имею ввиду федеральную службу безопасности России, давно подозреваем, что в мире Оруж имеется разветвлённая вербовочная сеть... Возможно, вернее будет даже назвать её рекрутинговой. Задача сети: поиск молодых специалистов различных технических, гуманитарных и военных направлений. Как правило, речь идет о молодых учёных, студентах и военнослужащих. Сеть действует фактически во всех развитых странах Оруж... и, я так полагаю, не только.

На этих словах, Клемчук как-то очень неприязненно посмотрел на Кааса. Тот лишь равнодушно кивнул, подтверждая.

- Ты, кстати, - перевел на меня взгляд Клемчук. - Судя по информации, вашей контрразведки, уже успел познакомиться с методами работы этой системы.

Теперь настала моя очередь склонить голову в лёгком кивке.

- Стоит отметить, что силовой вариант - крайний случай, - задумчиво протянул Клемчук, переводя взгляд на Кааса. - Обычно если объект отказывается от сотрудничества, то либо предлагаются более выгодные условия, либо подбираются резервные варианты, если они есть...

Разведчик лишь дернул щекой.

- Интересна дальнейшая судьба рекрутов, - продолжил инструктаж "фейсер". - Почти для всех из них контракт составляется без права разрыва. Впрочем, судя по тому, что нам удалось выяснить, немногие "завербованные" к нему и стремятся. Психологи рекрутёров не даром едят свой хлеб и подбирают соответствующие кандидатуры. Да и деньги у них крутятся неплохие. Те же, кто вынужден идти на сотрудничество в добровольно-принудительном порядке либо подвергаются соответствующей психологической, а иногда и насильственной обработке, либо подсаживаются на наркотический крючок.

Я поднял брови.

- "Серая хмарь", - продолжил землянин.

- На Земле кончились свои наркотики? - неловко пошутил я.

- Хороший вопрос, - неожиданно признал мой собеседник. - Что тебе известно о свойствах "хмари"?

- Ничего, - честно сознался я. - Мы её уничтожали, а не курили, кололи или что там еще с ней делают?

- Вкалывают одноразовым инъектором, - просвятил меня присоединившийся к беседе Каас. - Ты не задумывался над тем, почему именно из Амазона стараются вывести этот достаточно непростой в изготовлениии дорогой наркотик?

Я лишь пожал плечами. Не приходило в голову интересоваться такими вещами.

- "Хмарь" вызывает довольно сильное привыкание уже после первого применения. Пять - семь инъекций и ты уже не сможешь оказаться от него никогда без сложного и дорогостоящего медицинского вмешательства... Да и то не факт. Как правило, ломка наступает примерно через неделю после последнего употребления "хмари". Сильнейшее физическое привыкание, с минимальным влиянием на психику.

- И зачем гробить своих же специалистов наркотой? - не совсем понял я.

- А вот тут мы переходим к самому интересному: наркотик, при своевременном употреблении, наносит вред организму не более чем, например, курение. Понимаешь?

- Идеальный "поводок"...

- Верно, - согласился Каас. - Итак, твоя цель: Иван Игоревич Колесников. 30 лет. Работает под видом преподавателя в одном из московских университетов. Место проживания: студенческое общежитие этого университета. Вместе с ним в качестве прикрытия проживают два "соседа": двадцатипятилетний Корнилов Игорь Станиславович и 23-летний Клешко Мыкола Степанович. Оба ранее были в рядах украинских наёмников. Прошли неплохую подготовку у американских и израильских инструкторов.

- Выбор нас в качестве исполнителей не случаен? Кто из них маг?

- Наконец-то начинаешь думать, - Каас усмехнулся столь гнусно, что я, не сдержавшись, скривился. - Сам Колесников. Более подробную информацию получишь уже на Оруже. Выбор ещё двух членов группы захвата за тобой.

Минимум информации... Боится утечки?

- А...

- Колесникова брать живым, остальных убрать. "Хмарь" уничтожить. Любые информационные носители доставить сюда. Есть вопросы?

***

Вот я, наконец, и оказался в столице родного государства, где вот уже без малого 2 года по "легенде" грызу гранит науки. Интересно, что где-то в одной из общаг МГУ действительно есть комната, где лежат мои личные вещи, с которыми я "поступал", и что мой "сосед по комнате" меня реально узнает. Интересно было бы там побывать. Что ещё сказать... Через полчаса пребывания в Москве я понял всего одну вещь: мне здесь не нравится. Оруж и без того считается самым перенаселённым из известных "параллелей". Выходцы из других миров чувствуют себя неуютно даже в моем крошечном, по местным меркам, городке. В стольном же граде было не просто плохо, а не-воз-мож-но!

Впрочем, долго "горевать" мне вновь не дали возможности. Сразу из местного транспортного терминала, располагающегося, к слову, в одном из технических помещений главного универсального магазина страны, мы отправились на уже знакомой мне (или аналогичной той) "Волге" к окраинам города "на дело".

Долгий путь по пробкам вечерней Москвы мы проделали молча. Клемчук, ловко управляющий наследием советской эпохи (хотя, может, машина и не настолько старая, но как звучит!) , был не настроен на дружественную беседу. Отчего-то опять надутая Катя с флегматично жующим зубочистку Джеком рассматривали окрестности, а я думал о том, что очень соскучился по матери, брату и сестре.

- Так, наблюдение сообщает, что Колесников на месте, - неожиданно "ожил" чекист. - Вы работаете под "козырьком" нашей конторы. Возьми в бардачке "корки".

Выкинув из головы лишние сейчас мысли о доме, я достал из ящика три удостоверения сотрудников ФСБ. Распределив их по принципу "физиономия - фотография" среди членов группы захвата, я вновь отвернулся к окну, но...

- Будем на месте, через 10 минут.

Я лишь кивнул, крутанув затекшей шеей, и, прислушавшись к организму, попросил:

- Сверни во двор. Почти три часа ехали.

Клемчук без возражений выкрутил руль.

- К мусорным бакам, - указал я на ряд выкрашенных в противно-болотный цвет контейнеров.

Каас вновь повиновался.

- Катюшка? - повернулся я к уставившейся на одинаковые серые пятиэтажки напарнице.

Та лишь дёрнула уголком губы и презрительно хмыкнула.

- Джек? - перевел я взгляд на друга.

Тот молча, не теряя достоинства, кивнул.

В машину мы вернулись через две минуты.

- Все оправились или кому ещё надо ванну принять или выпить чашечку кофе?

- Поехали, - беззлобно махнул я.

Судя по моим внутренним часам, которые я неплохо натренировал за время моей службы в ОБиЗ, к девятиэтажной серой "свечке" студенческого общежития мы подъехали уже через семь минут. Наручные часы показания моего организма подтвердили.

Мои ребята, уставшие от долгой поездки, с удовольствием выбрались из салона. Я попробовал последовать их примеру, но был схвачен железной рукой за запястье.

- Задержись!

Сделав ребятам успокаивающий жест рукой, я вновь плюхнулся на пассажирское кресло.

***

- Что он хотел? - спросила Катя, когда через две минуты я выбрался из сразу же стартовавшей машины.

- Объяснил, что никогда не простит нам убитых ребят, - нехотя произнес я. - И рассказал о том, какие мы все уроды. Наболело у мужика. Так! Всё потом! Работаем.

Катя лишь склонила голову, но по её губам я успел прочитать, что она думает о Клемчуке. Склонять бедного эфэсбэшника на все лады она продолжила до того момента, пока мы не оказались возле проходной общежития. На месте вахтёра восседала неопределенного возраста "ближе к 60" дама с таким лицом, что мне на ум пришло лишь слово...

- Бульдог, - прошептала "снявшая" моего языка эпитет Катя. Такое единодушие заставило меня вновь мысленно улыбнуться над ходом мыслей напарницы.

- Здравствуйте, - вежливо обратился я к привратнице.

- Чего? - невежливо буркнула тётка, окинув нас подозрительным взглядом, особо задержавшись на Кате. - К кому?

- В 326-ю, - вежливо ответил я, включая подавитель GSM-сигнала и ещё пары беспроводных стандартов. "Проводной" интернет и телефон уже должны быть "кем-то" отключены.

- Докумен..., - сварливо начала тётка, но тут же осеклась, когда поверх журнала записей легла "корочка" ФСБ. - Проходите.

На третий этаж мы буквально взлетели. Адреналин в крови гнал нас вперёд. Как только подъём закончился, я остановился на площадке и оглядел своё воинство. Катя, для этого "посещения" родного мира выбравшая очень короткие лёгкие шортики (это может быть удобно???!!), кеды и облегающий топик, поверх которого набросила яркую кожаную куртку, скрывающую оперативную кобуру, выглядела хоть и слегка возбужденной, но вполне собранной и сосредоточенной. Джек, вырядившийся в классический черный костюм с белой рубашкой и, учитывая свой аристократический облик, выглядевший нуворишем или сыном такового, был бесстрастен и готов ко всему. Отдельно отметив, что на фоне "аристократа" я в своих "расхоженных" кроссовках, синих джинсах, простой футболке и классической черной армейской куртке М65 смотрюсь бледновато, я махнул рукой: "Начали!".

Резко свернув в длинный коридор, ведущей к кухне и блокам комнат, я потянулся рукой к поясной кобуре...

БАХ! БАХ! БАХ-БАХ-БАХ!

Пять негромких быстрых выстрелов заставили нас в мгновение ока выхватить оружие и прижаться к стенам. Однако стреляли явно не по нам. После секундной передышки я сообразил, что стреляют в одной из комнат.

- Там, - выдохнула за моей спиной Катя, кивнув головой в сторону, где должна располагаться комната Колесникова.

Я лишь кивнул, не отводя взгляда и оружия от прохода в блок, где располагалась комнатушка нашей цели.

- Вперёд, - шепнул я и сделал соответствующий жест рукой, однако мы не успели сделать и шага, как из блока буквально вихрем вылетела миниатюрная фигура, моментально при виде нас меняя траекторию движения и ...

БАХ! БАХ!

Два мгновенных выстрела почти слились в один. Крошка, выбитая пулей из рассохшейся бетонной стены, буквально на секунду заставила меня прикрыть глаза и отступить на шаг назад, так что ответный огонь по выпрыгивающей с расположенного в конце коридора балкона фигуре я открыл на миг позже Кати и...

- Не успели! - в ярости махнул стволом я, выбегая на балкон.

К сожалению, лишь для того, чтобы увидеть, как фигура в черном балахоне (ноги не сломал, значит явно "левитацией" помогли) запрыгивает в стартовавший за мгновение до этого микроавтобус.

- Серёж! - обеспокоенный голос Кати заставил меня обернуться со скоростью ужа на сковородке.

Девушка наклонилась над телом Джека. Рука её была в крови.

- Живы?! - выкрикнул я, ракетой срываясь обратно в коридор.

- Живы-живы, - невнятно пробормотал, сдерживая вой, побелевший приятель. По лицу его катился пот, а сам он старался изо всех сил зажать вытекающую из правой руки кровь.

- Катя, с ним, - только шепнул я, распахивая настежь приоткрытую дверь под номером 326, и... опуская пистолет.

Здесь наша помощь уже не требовалась.

***

- Мелкашка, - констатировал я.

- Что ты сказал, - переспросила необычно притихшая Катя, держащая уже перевязанного медиками транспортного терминала Москвы Джека за здоровую руку.

Не привыкли мы к крови в отряде. Ну, не профи, да. Кажется, только сегодня до нас дошло, что стреляем не только мы.

- Конкурент работал с мелкашки, - повтори свою мысль я. - Обводы мне что-то очень напоминают "Марго".

- Возможно и мелкашка, - аккуратно пожал плечами поморщившийся Джек, которому пуля конкурента попала в "мякоть" руки, минуя кости и крупные сосуды.

Царапина, по большому счёту. Через неделю встанет в строй. Психологический эффект куда сильнее.

- Сразу видно - непрофессионал, - заключил наш раненый медик.

- Не думаю, - задумчиво протянул я.

"Заткнись, не видишь, он ранен!", - показала мне глазами Катя.

- Да ладно, Катюш, не сверкай глазами, - отмахнулся Джек. - Я уже в порядке, да и скучно тут.

Вот это в точку. Из-за нестабильного "окна" мы уже битых четыре часа сидим в комнате ожидания терминала и болтаем ни о чём, с очень неприятным чувством представляя встречу с Каасом. Девушка лишь возвела очи к потолку, словно говоря "Мальчишки, что с них взять!", но с готовностью навострила ушки.

- Не согласен, - вставил свои пять копеек я.

- С чем именно?

Как же меня бесят иногда эти манерные интонации Джека. Будто английский лорд разговаривает с плебеем. Но он не специально и это частично гасит моё раздражение. Однако же не всё!

- С тем, что работал непрофессионал, - с трудом сдерживаю колкость, тем более друг ранен.

- Поясни, - в голос просят мои товарищи.

- "Маргоша", оценка, точность, - серьезно отвечаю я.

- А теперь чуть яснее! - видимо, не только меня бесит менторский тон собеседника. Катю, как вижу, тоже.

- Начну, пожалуй, с середины, - усмехнулся я. - Киллер моментально отреагировал на наше появление, приняв идеальное решение, что говорит о мгновенной оценке ситуации.

- Мне кажется, что он знал, что мы появимся, - тихо произнесла Катя. - Ну, может не конкретно нас, но допускала, чтокто-топридёт. Вообще, не зачистка ли это хвостов была?

Мы с Джеком лишь пожали плечами.

- Ну и? - попробовал я поощрить нашу напарницу.

- Не запрягал! - отрезала та. - Он реально среагировал мгновенно. Я бы так не смогла. Так что я согласна, специалист.

- Спец с мелкашкой, - фыркул Джек. - Ну-ну!

- Зря ты так! - укорил его я. - "Марго" - великолепное оружие. Точное и удобное. Пусть и калибр всего 5,6 мм.

- .22 LR? - уточнил Джек.

- И он тоже. Есть еще модификация под патрон ПСМ.

- Но оружие спортивное, - уточнила Катя.

Не то, что она не согласна со мной. Просто сознательно взяла на себя роль "адвоката дьявола".

- Спортивное? - уточнил не совсем понятный ему термин Джек. - Каким образом?

- Ну, оружие в основном использовалось как точный пистолет для соревнований. То есть, не для боя. Хотя, были, конечно, и модификации, а..., - махнул я рукой и не стал заканчивать фразы. - Ну, как спортивная рапира в вашем мире!

Мой товарищ же лишь помотал головой. Ему в голову не могло прийти, что кто-то будет тратить силы и время на создание огнестрельного оружия, которое на Феоде не очень-то и распространено, для спортивных целей.

- Ну ладно-ладно, - наконец махнул здоровой рукой Джек. - А с чего ты взял, что это именно "Марго"? Мало ли в вашем мире моделей под .22 LR!

- Ну, насчет пули-то ты точно не сомневаешься, - подмигнул я другу.

Тот нахмурился, но кивнул. Действительно, трудно забыть, пулю какого калибра вытащили у тебя из руки.

- Ну, на самом деле, его сложно не узнать, если хоть раз видел. Очень специфический силуэт ствола.

- Согласна, - кивнула Катя, и, когда наши взгляды скрестились на ней, пожала плечами. - С родителями в тире стреляла ещё до Уно.

- А я почему о столь популярном оружии ничего не знаю, - вскинулся Джек. - Нам его в руки не давали! Да и нет его в иных списках, что мы, как сейчас помню, наизусть заучивали.

- Так спортивное же больше. Не для солдат! - объяснили ему мы.

- Так, но если оно спортивное, а не боевое, то почему стрелок профессионал? - заинтересованно уставился на меня Джек.

- Ты не видел трупы, - ответила за меня Катя. - Похоже, наш стрелок ворвался в комнату и просадил две "двойки" в телохранителей. Как швейной машинкой прошил - аккуратно и чётко. После чего спокойно выстрелил барыге в левый глаз и попытался скрыться... Очень точный огонь. А расположение трупов как бы намекает, что всё случилось молниеносно.

Я кивнул. Точнее и не скажешь.

- Мда..., - протянул Джек. - Профессиональный стрелок с абсолютно неподходящим оружием... Странно...

Катя молча склонила голову в знак согласия.

- А по мне, так выбор очень удачный, - не согласился я. - Не для массового вооружения, но для стрелка высокого класса мелкашка может стать идеальным выбором. Малая отдача, высокая точность, негромкий звук выстрела за счёт низкого дульного давления и, самое главное, мягкая пуля настолько деформируется, даже при попадании в мягкие ткани человека, что не видь мы стрелка, не смогли бы определить даже тип его оружия: пистолет, ружьё со вкладным стволом, "мелкая" винтовка... В общем, оружие очень уверенного в себе снайпера, который, как в случае с барыгой, наметил положить пулю в глаз, туда и положил. Выбор не лесоруба (поговорку "лес рубят, щепки летят" Джек уже знает), а хирурга. Точного и хладнокровного.

- Но в меня-то он промазал, - привёл "неопровержимый" довод Джек. - И в тебя не попал!

Мы с Катей промолчали.

- Ты не видел те трупы, - через несколько секунд произнесла девушка. - Ювелирно сработано...

- Ну и, - настоял Джек.

- Катюшка имеет ввиду, что стрелок попал именно туда куда стрелял, - объяснил я приятелю. - Нас не хотели убивать. Нас просто слегка отвлекли на раненного, что дало ему время сбежать. Он...

- А почему "он"? - перебила меня Катя.

- А кто, - не совсем понял я.

Джек тоже удивлённо повернулся к моей паре.

- Ну, мне показалось, что это была девушка, - потянула Катя. - Причем, достаточно миниатюрная девушка. Я всё время думала, что меня смущало в моторике стрелка, и только теперь поняла - он двигался по-женски. Это не подделаешь. При внезапном контакте даже ученики Станиславского не смогли бы так быстро перевоплотиться.

После слов напарницы повисла тишина. Каждый думал о своём.

- Вот, блин, - неожиданно сорвало меня на эмоции. - Ещё амазонок нам тут не хватало. Своих девать некуда!

Смех коллег показал мне, что немудреная шутка для сброса напряжения достигла своей цели.

Неожиданно смех Кати оборвался, а лицо застыло.

- Так, стоять, суслики, - рявкнула она. - Так ведь если нас ждали, то это означает, что кто-то слил инфу о наше эскападе. Причем на самом верху! Это объяснят, почему кто-то "срубил" хвосты прямо перед нами, но сам уйти не успел.

Вот, наконец-то!

- Детали операции знал только Каас и Клемчук, - "задумался" я. - Причём, операция готовилась местными. Наводку дали тоже местные, так что...

- Фээсбешник, сука, - выругалась Катя.

"Отлично, девочка! Вот теперь ты эту мысль отразишь в отчёте. Надеюсь, что добавишь эмоций и "своего мнения". Джек тоже. Да и я не отстану. Хотя тот факт, что стрелок завалил мага в его логове, говорит несколько об ином...", - довольно подумал я, вспоминая недолгий, но достаточно информативный разговор в машине.

- Молодые люди, - служащий терминала бесшумно возник за нашими спинами. - Мы восстановили стабильную работу "окна". У вас приоритет первого уровня. Прошу за мной.

- Ну, вот и пришёл тот самый северный зверёк, - задумчиво произнёс я.

- Да ладно, Серега, не расстреляют же нас, - успокаивающе похлопал меня по плечу приятель. - Мы сделали всё, что смогли. Это у них там "крот" сидит!

- Ни хера ты не понял, Джек, - резко отозвался я, вполне трезво предполагая, ЧТО нас ждёт.

Естественно я оказался прав.

***

- Вот вам ещё, Сергей, - вежливо сообщил невысокий субтильный мужчина с пронзительными и умными глазами и моторикой, по которой знающий человек может сказать о нём мнооого интересного, кладя передо мной стопку пронумерованных чистых листов. Штук так сто, прикинул, вздохнув я.

- Подробно опишите, что вы делали в Москве с самого момента "десантирования", - продолжил он.

Ну да, взгляд и интонации типа "я-всё-про-тебя-знаю-сволочь-предательская", которые свидетельствуют о явно гипертрофированном чувстве собственной значимости среднестатистического обывателя, но являются признаком профессионального мастерства представителей иных профессий, в наличии.

- Мда, - только и крякнул я, с грустью глядя на пачку бумаги перед собой.

- Не волнуйтесь, если не хватит, то я принесу ещё. Вы главное, подробнее, подробнее, - по-своему воспринял мой взгляд особист.

Я лишь вздохнул. Это уже ПЯТЫЙ отчёт, написанный мной сразу по возвращении, а ведь мне ещё предстоит устный допрос, где меня будут пытаться ловить на противоречиях с моими письменными показаниями и куча других развлечений.

Ой, мама!

***