Игрушки для императоров-1. Лестница в небо

Без названия-1

Выражаю благодарность всем-всем-всем самиздатовцам, помогавшим в проекте

ИГРУШКИ ДЛЯ ИМПЕРАТОРОВ-1

ЛЕСТНИЦА В НЕБО

(Золотая планета-2)

Сентябрь 2447, Венера, Альфа

Адолат не любил слово «профессионал». Он считал себя специалистом, правда, специалистом хорошим. Не брался за дела, в успехе которых сомневался, но если уж брался, всегда доводил до конца. Да, требовал за работу не много, однако и дела были простые, без изысков и лишних сложностей. И гордился званием, которым сам себя наградил, поскольку, помимо профессионалов и специалистов существуют ещё любители, откровенные халтурщики. Их услуги стоят жалкие центаво, но и качество работы соответствующее. Адолат же работал с гарантией, всегда держал марку, даже если это шло в ущерб оплате – так нужно для репутации.

Спустя всего пять лет после изгнания из королевских вооружённых сил он с помощью такого подхода завоевал репутацию уважаемого человека, известного в определённых кругах общества, и теперь со смехом вспоминал годы глупой юности, когда пытался связать свою судьбу с армией. Да, она даёт много разных полезных для жизни благ, делает сильным и ответственным, но... Скучные будни, ночные побудки, караулы, марш-броски, прыжки с орбиты и изнуряющие тренировки, железная дисциплина и казарменные условия, и всё это где-то на окраине планеты, куда аллах и в лучшее время не заглядывал… Он с ужасом вспоминал то время.

Сейчас он не жалел ни о чём - космодесант не его стезя. И выгнали-то за ерунду! Зато теперь он - вольная птица, сам себе хозяин, занимается достаточно прибыльной работой, которая по душе, и строит планы на светлое беспечное будущее. Возможно, если бы не те полтора года в армии, когда из него, хилого юнца, лепили человека, он не стал бы таким, и за это стоит сказать спасибо? Как знать. Обида глубоко в душе осталась, несмотря ни на что.

Адолат как бы невзначай хлопнул себя по бедру. Ствол на месте, надёжно прикрыт длинной широкой курткой, ножи на месте. Карта на вихре перед лицом показывает нужный район, включая подсвеченного красным клиента. Вроде всё в порядке. Но щемящее чувство беспокойства не давало расслабиться второй день.

...Это началось в армии, на учениях. На тренажёрах, где они стреляли настоящими боеприпасами по настоящим вооружённым и тоже стреляющим дроидам. Да, те палили сначала мимо цели, так запрограммированы, но вторая очередь у них шла на поражение. Те, кто плохо тренировался в учебке, по логике инструкторов военного департамента, должны отсеяться, естественный отбор, и не факт, что при этом останутся живы. Смерти там, конечно, случались редко, дроиды стреляют по конечностям, однако и машины иногда промахиваются. Он очень нервничал тогда, сильно боялся. Считал, что уж на нём их программа непременно даст сбой и мысленно представлял, как сотни игл, пробивающих доспех насквозь, врезаются в плоть. Его будто переклинило тогда, как в мозгу щёлкнуло, и он начал чувствовать их. В смысле, роботов. Чувствовать и обходить, минуя расставленные инструкторами засады и расстреливая железяк с выгодной ему позиции.

Как это произошло? Каков механизм этого? Он не понял до сих пор. Но родившееся тогда сверхъестественное чутьё не раз спасало ему жизнь и после армии, давало уйти от слишком жадных заказчиков или слишком сильных клиентов.

Да, интуиция. Она обострилась тогда, выйдя за грань человеческого восприятия, и это единственное, за что он благодарен армии. Собственно, именно она вот уже второй день била тревогу, причину которой он понять не мог. Слежку не обнаружил, электронные средства защиты молчали, дорогу кому-то сильному и могущественному не переходил. Но это ничего не значило, в мире достаточно способов наблюдать за человеком, оставаясь незамеченным, а преследовать его могут и за старые грехи, о которых сам он давным-давно забыл.

Этот заказ ему не понравился сразу. Он не убивает «лохов» - это не интересно. Слишком просто. У него тоже есть профессиональная честь и собственные неписаные правила. Ему же предложили именно такого человека - не связанного ни с криминалом, ни с миром денег, стандартного серого обывателя. Согласился он только из уважения к заказчику, достаточно известному человеку с хорошими связями. Возможно, он переоценивает его, на самом деле тот играет роль, которую ему позволяют, но недооценивать людей Адолат не любил. Это обычный заказ, достойный халтурщика, а не специалиста. Но заказчик платил за него неплохо, три куска золотом, причём со стопроцентной предоплатой, а у Адолата же недавно возникли финансовые трудности, и последний аргумент перевесил чашу весов его принципов. Это произошло позавчера…

…Вчера же он почувствовал неладное.

Он, как обычно, вышел на разведку, посмотреть на клиента со стороны, так сказать вжиться, понять его образ мыслей. Это часть хобби, не связанного с работой - он всегда так поступал по возможности. Так сказать, коллекционирует людей. Клиента рассмотрел чётко, тот шёл в костюмчике, с папкой в руке, от метро к месту, обозначенному, как «дом». Действительно, лох, но Адолат напрягся: что-то в нём прослеживалось ненормальное, необузданное, первозданное - от зверя, каким являлся он сам. Зверь зверя всегда чувствует, это непреложная истина, но, к сожалению, того, что он увидел, оказалось недостаточно, чтобы считать его «в теме», и он искренне сожалел, что парня придётся убить.

Глава 1. Корпус королевских телохранителей

ЧАСТЬ I. СОИСКАТЕЛЬ

Женщины – они такие же, как мы. Только на ощупь приятные.

Приколы «Русского радио».

Глава 1. Корпус королевских телохранителей

Сентябрь 2447, Венера, Альфа, тремя неделями ранее

Поезд остановился. Довольный металлический женский голос произнёс: ««Площадь Независимости», переход на четвёртую линию».

Ватные ноги вынесли меня на платформу. «Спокойнее, Хуанито, спокойнее! - подбодрил я сам себя. - У тебя всё получится! Если ты сейчас наложишь в штаны и вернешься, будешь до конца жизни проклинать себя за трусость. Даже если тебя пошлют и не станут разговаривать – ты хотя бы попытаешься». Ободренный последней мыслью, я направился к эскалаторам.

Дворцовый комплекс очень большой, просто огромный. Настоящая крепость, способная выдержать орбитальную бомбардировку и противостоять штурму крупномасштабных сил противника, включая авиацию. Кроме дворцового шпиля он охватывает целый город: здания, в которых живёт собственно королевская семья, помещения для зенитчиков и расчётов ПКО на случай пресловутого штурма, база и офис управления дворцовой стражи - тех парней в чёрном, помещения для прислуги, различные внутренние службы, и, конечно, корпус телохранителей со всеми вспомогательными помещениями и полигонами. Дворец по площади сравним с огромным куполом, уступающим разве куполу Центрального парка, и вместе со всеми постройками располагается прямо посреди Альфы, мешая городу нормально жить и развиваться.

Изначально его строили на отшибе, за городской чертой, но тогда на всей планете обитало не более тридцати миллионов человек, такой огромный рост населения столицы закладывать в строительство казалось дикостью. Теперь же, через сто лет, укреплённая цитадель, расположенная почти в центре города посреди куполов жилых и деловых районов, немного нервирует. Случись война, от бомбардировок дворца, пострадают многие строения вокруг и многие живущие рядом люди.

Но это дело неизвестного грядущего, а пока все воспринимают как данность, что огромная территория города огорожена и выведена из хозяйственного обращения. По понятной причине добраться до дворцового комплекса можно много откуда, его периметр тянется не один десяток километров. Главный же вход расположен в центре. Точнее, главныЕ входы, ибо их несколько. Судя по тому, что я слышал, напротив площади Независимости один из них.

 Выйдя из вестибюля подземки, я понял, что ошибся в расчетах. Да, этот выход парадный, но в том и проблема, здесь меня никто не станет слушать. Возле входа показуха, полным-полно туристов, без конца снимающихся на фоне шпиля, проступающего через прозрачную крышу купола, построенную специально для этих целей, и на фоне одетых в парадную форму неподвижных дворцовых стражей. Следуя логике, будь я важной персоной, которую стражи обязаны выслушать и передать информацию дальше по эстафете, я бы изначально обратился к ним в ином месте, где нет туристов, где охрана всего лишь несет службу, не заморачиваясь на показушное стояние с немигающим взглядом. С хода для персонала, но никак не коронованных особ.

Mierda, и где же искать этот вход? При такой-то протяженности периметра дворца? Я про себя выругался.

Затем развернулся и направился к центру площади, здраво рассудив, что толкаться возле ворот на виду у всех не стоит. Странный паренёк, ошивающийся неизвестно ради чего вокруг королевского дворца, явление подозрительное, а здесь с подобным не шутят. Надо пораскинуть мозгами и придумать, как действовать дальше, и площадь Независимости – не самое плохое для этого место.

Здесь есть на что посмотреть, как-никак,  достопримечательность Альфы. В самом центре красуется большой фонтан, посреди которого высится монумент с барельефами, прославляющий подвиги нашего народа в войне за Независимость. Фонтан красив сам по себе, нестандартный, смелой архитектуры и дизайна, с танцующими струями воды, а монумент – один из главных памятников в честь победы в той войне, этим всё сказано.

Красивый монумент. Как «живые», настоящие, с него смотрят на окружающих вооружённые чем попало люди в старых скафандрах, древние имперские истребители и профили космических кораблей. Потрясающий эффект! И всё это в лучащихся струях воды, придающих облику фонтана дополнительную изюминку.

То была страшная война, жестокая. В ней погибла половина населения имперского сектора – несколько миллионов человек. Причём львиная доля не от бомбёжек, а от банального удушья, ведь самый главный ресурс человечества – свежий воздух – на Золотой планете дороже золота. Вдобавок антисанитария, когда люди носили скафандры, не снимая по нескольку месяцев, поскольку не осталось помещений, где их можно снять и почистить. Да и сами скафандры от нагрузки ломались, люди гибли, задыхались, сгорали.

Существуют два типа ведения войны: земной и инопланетный. Земной плох тем, что невозможно развернуть крупномасштабное сражение с использованием всех научных достижений в области смертоубийства. Экосистема Земли слишком хрупкая, ударив в одном месте, затронешь по цепочке всю планету, которая полетит в тартарары экологической катастрофы. Кому нужна такая победа? Земля трижды стояла на пороге тотального уничтожения и мировые державы, наконец, сделали соответствующие выводы. Сами, без навязанных извне конвенций и деклараций. Границы государств Земли почти не меняются вот уже три сотни лет несмотря на всевозможные войны, прошедшие в этот период.