Игра в Людей

Глава 8. нᴇᴄᴛᴀбиᴧьный ʍиᴩ

Фин проснулся. Вчера он провёл остаток дня в беспокойствах о нестабильности мира, барахлящей игре, и частой смене своих классов. Потом день превратился в ночь, они никуда не пошли, а просто разошлись по комнатам и завалились спать.

Утро порадовало своей обычностью. За ночь Фин не отрастил дополнительных пальцев, не сменил цвет кожи, комната осталась такой же, какой он её помнил, и не превратилась, например, в желудок дракона. Внезапное пробуждение в желудке дракона было бы неприятным.

Фин лежал на кровати, набитой, похоже, чем-то вроде сена, с простым матрасом и простой подушкой. Комната была оформлена скупа и практично — деревянный пол из плотно подогнанных досок, недорогой деревянный стол и стул у стены, пустая глиняная миска на столе. Тонкое одеяло пропало. Фин почесал скрытый майкой живот, глянул в сторону.

Одеяло стащила Селёдка. Пантера утянула его под стол, завернулась в него, отпихнув в сторону стул и теперь под столом лежал тих посапывающий клубок из тряпок. Отсюда даже непонятно было, вернула Селёдка оригинальную форму или всё выглядит человеком, скрытая иллюзией. Фин вздохнул. Спокойное тихое утро. Сквозь окно падали лучи света, в них сверкали пылинки. За окном же пели птички и, судя по звукам и бряцанью брони, бежали куда-то ругающиеся люди в доспехах и с оружием.

Фин зевнул и, не вставая с кровати, сказал:

— Статус.

Перед его лицом вспыхнула полупрозрачная табличка, и настроение его тут же испортилось.

Имя: Фин

Уро??##@: 10

Кл###: Рыцарь

#####: Рыцарь-##щитник, ###!122??тупник

Онус силы: +20/???

Vitae: 1000/1000

Фин моргнул. Титулы стали слегка ругательными.

— Хоть расу не сменили. — сказал он спящей Селёдке, и повторил снова: — Статус!

Окошко мигнуло, и порадовало новой информацией:

Имя: Фин

?ровень: 10

?ласс: Герань

Раса: Растение

Это создание существует с сотворения мира

И ниже мигала новая кнопка: "Биография". Фин, ведомый нездоровым интересом, ткнул в неё.

Пять тысяч лет назад, Каргон первородный мучался несварением желудка. В поисках лекарства, что излечило бы его от этой болезни, он обошёл весь мир, собирая знания. В конце своего пути, в далёких уголках мира он создал шесть скрытых от чужих глаз волшебных садов, в которых выращивал причудливые, невиданные растения.

Фин внимательно посмотрел на свою руку. Она не собиралась становиться зелёным. Взглянул на падающий луч света. Позыва фотосинтезировать он тоже не ощущал. Фин вернулся к описанию.

Этот чудесный красный цветок в адамантиновом горшке — одно из растений, посаженных Каргоном первородным

Финн зажмурился. В горшок его не посадили, но желания быть человекообразной гернью не было.

— Статус! — повторил он, и осторожно приоткрыл глаз.

"Раса: Зверолюд" — порадовало его окно.

— Статус!

"Перед вами одно из ужасающих чудовищ, что жили…"

— Статус!

"Этот мифриловый бочонок был создан лучшими дворфскими мастерами для хранения самогона по приказу дворфского короля. Однажды дворфский король, Тхрардририлрин Тхротгугелнур семнадцатый, возжелал…"

Фин попытался выговорить имя правителя и не смог. Ему казалась, что оно меняется на глазах.

— Статус. — повторил он.

Класс: Рыцарь ордена зелёной утки

— Статус!

Класс: ыцарь

— Это как? — удивился Фин. — Статус!

Класс: царь

Фин моргнул. Если в свихнувшейся игре класс всё ещё что-то означает, то это, наверное, не так уж и плохо? Но тут за окном кто-то заорал, мощным, поставленным командирским голосом:

— Ищите самозванца!

— Статус! — поспешно прошептал Фин.

Класс: Ь

Уровень: 10

Двадцать девятая буква алфавита

— Я мягкий знак теперь? — разозлился, наконец, Фин и лёжа махнул рукой сквозь прозрачную табличку статусной информации.

Вернее, попытался. Вопреки здравому смыслу, окно статуса оказалось вполне материальным и он больно ударился рукой об его край. Фин взвыл, подскочил от неожиданности, и стукнулся теперь уже головой об окно статуса, которое даже не сдвинулось с места, но загудело и пошло рябью.

Фин упал назад на кровать. По впечатлениям, У окна была плотность бронированного стекла. Текст в окне теперь сменился полной бессмыслицей, что безостановочно менялась. Свихнувшееся окно статуса вспыхнуло красным, бессмысленный текст побежал потоком на вид матрицы, затем оно дрогнуло и упало на Фина, больно ударив его по носу.

— Ах ты чёртов глюк! — заорал разъярённый Фин, вскочил с кровати и бросил окно статуса в стену. С треском разбитого стекла оно разбилось на кучу полупрозрачных прямоугольников, что разлетелись по комнате. Из прямоугольников на пол сыпались вполне себе материальные буквы.

— Мря? — подскочила проснувшаяся Селёдка, всё ещё в виде девушки и стала озираться. Враги? Где враги? Укушу! Поцарапаю!

— Ложная тревога. — устало сказал стоящий посреди комнат Фин, оглядывая устроенный им бардак.

Селёдка в ответ на это зевнула, широко открыв рот. Посреди зевка на мгновение у неё прорезались клыки и тут же исчезли. Потом потянулась, и залезла на кровать Фина. Спать дальше. Фин, же стал собирать рассыпавшиеся букв и куски панели статуса. Прямоугольники панели он складывал на стол, они оказались все одного размера. Буквы он складывал в тарелку. Когда букв в тарелки набралась небольшая горка, он остановился и задумался.

— Статус. — снова отдал он команду.

Но в этот раз ничего не произошло.

— Инвентарь. — скомандовал он, но инвентарь тоже не появился.

— Сломал. — усмехнулся Фин.

К счастью, он быстро выяснил, что карта и задания на месте. А вот статус и инвентарь пропали вместе со кнопками их вызова. И куда же тогда делся его топор? А рыцарские доспехи, которые он перед сном засунул в хранилище? Фин задумался, стоя с тарелкой букв в руках.

Тут в дверь постучали.

— Открывайте! Стража! Проверка! — заявил из-за двери знакомый голос, который он слышал ранее с улицы.

Беглый осмотр помещения показал, что деваться некуда, прятаться негде, оружие с доспехами осталось в сломавшемся инвентаре. Фин плюнул, засунул за пояс одну из пластин "статуса", на которой сейчас не было ничего, и решил просто дверь открыть. И врать. НПЦ вели себя как люди. Иногда. Когда не сходили с ума. А с людьми можно договориться.

— Доброе утро. — сказал Фин, улыбаясь и открыл дверь.

За дверью стоял хмурый стражник с алебардой. На вид ему было лет сорок, и под его носом росли могучие усы. За ним стояли два стражника помладше и поменьше ростом. В Руке стражник держал развёрнутый свиток с рисунком.

— Ищем преступника. Проверяем комнаты. Приказ. — хмуро сказал стражник, и внимательно посмотрел на Фина. Потом сравнил Фина с рисунком и покачал головой.

— Видели этого? — спросил стражник и развернул рисунок к Фину.

Фин отрицательно замотал головой. Образину на портрете Фин точно не видел, так как это чудище он бы точно запомнил. Клыкастое рогатое нечто даже отдалённо не походило на человека. Надпись под ним гласила: "Самозванец".

— Тогда в комнату заглянем и пойдём. Сопротивляться страже будете? — хмуро сказал стражник.

— Не будем. — сказал Фин. И подумал, что если и будут, то вся надежда на Селёдку. С её-то уровнем. Если уровни в этой глючащей игре ещё что-то значат.

Стражник собирался, но остановился.

— Это что? — уставился стражник на тарелку с буквами в руке Фина.

— Это… — начал придумать отговорку Фин, но не успел. Стражник снял латную перчатку, сунул её в карман взял с тарелки заглавную букву "А", понюхал, кинул себе в рот и стал её жевать.

Фин вытаращил глаза. Стражник же доел букву, и довольно кивнул.

— Северные лакомства. Давно их тут не видел. — он зашёл в комнату и бегло глянул по сторонам. Задержался взглядом на спящей Селёдке, которая в руках держала букву "Ф", бросил взгляд на стол, заметил лежащие там пластины.

— Алхимическое стекло? Торговец? — спросил он.

— Нет, я… — замялся Фин. И вдруг ляпнул:

— Я буква.

И замер. Стражник тоже замер. Кровать скрипнула. Селёдка проснулась. Селёдка села на кровати, потянулась, сунула в рот букву Ф и начала её с хрустом есть. Она всё ещё была скрыта иллюзией и выглядела как сонная человеческая девушка.

— Хорошее дело. — дружелюбно сказал внезапно подобревший стражник. — ваших братьев в наших землях не хватает. На пути к распределению ведь, раз без доспеха?

— Да. И доспехи в ремонте — соврал Фин. Доспехи застряли в инвентаре, но говорить об этом стражнику не стоило. Стражник кивнул, и пошёл к выходу. Бегло глянул на стену и снова остановился.

— А это что? — чуть менее дружелюбно спросил он, показывая на плакат.

На том месте, где вчера висел плакат с предложением явиться в крепость, теперь возникло нечто новое.

На куске пергамента размером с привычный земной лист бумаги, тушью, была нарисована эльфийка в очень откровенном наряде. Она улыбалась, держала в руках лук, и манила к себе пальцем. Внизу красовалась надпись:

"А ТЫ! Вступил в ряд защитниц Лраан Талор?"

Стражник хмуро смотрел на плакат, хмуро шевелил усами, и чуть менее хмуро разглядывал эльфийку.

— Я не знаю, откуда оно. — потеряно сказал Фин. — Только вчера здесь остановился. Может кто забыл? Или хозяин повесил?

Усатый стражник посмотрел внимательно на Фина, потом на своих помощников. Один из них достал из кармана хрустальный шарик, потом кивнул.

— Срамота. Конфискуем. — сказал Стражник, очень аккуратно снял со стены рисунок, бережно свернул в трубочку и засунул в поясную сумку.

— А ты — он повернулся к Фину — не сбивайся с пути, молодой воин Буквы.

Важно кивнул и вышел, закрыв за собой дверь.

Фин подошёл к двери и прислушался. Оттуда доносились голоса: "…врал?", "…не врал, но финтит…", "…спросим внизу…".

Фин отошёл от двери. Этажом ниже стражники, похоже, стали что-то спрашивать у присутствующих. Внезапно раздался грохот, ругань, а потом за окном кто-то закричал "Лраан Талор победит!", и снова кто-то куда-то за кем-то побежал, бряцая оружием.

Фин сел за стол. Поставил тарелку перед собой. Взял из неё букву Ш, и попробовал на вкус. Буква хрустела на зубах, вкусом она напоминала бекон, а текстурой — кукурузные хлопья. Фин взял один из обломков окна статуса и потряс его. Оттуда посыпались буквы, весело поскакали по полу. Он взял другой, тряхнул, но вместо букв оттуда вывалился топор, и чуть не попал ему по ноге.

Он вскочил и стал осторожно проверять каждый обломок. Из сломанного окна он смог вытрясти свой доспех, причём в другой комплектации. Нагрудник изменился, и на нём теперь красовался мягкий знак. Фин с досадой метнул обломок окна в стену и тот неожиданно глубоко воткнулся в неё, ушёл чуть не на половину. Похоже, кусок окна системы можно использовать, как оружие.

Градус безумия медленно повышался. Фин вспомнил старый фантастический рассказ, где человек жил в хаотичном мире, который всё время менялся. Там наручные часы могли превратиться в птицу и улететь. Мир игры очень напоминал тот рассказ. Кто его написал, кстати?

Фин мотнул головой и повернулся к Селёдке:

— Может пойдём, погуляем вдвоём? Потом вернёмся за Идой и Севой… — предложил он.

— Мрр! — согласилась с ним Селёдка.

В это время Арс, администратор симуляции и игры, сидел в своей технической комнате. Вместо белого света теперь тут царил полумрак. По белому покрытому сеткой полу теперь, теперь тянулись красные нити. Они пульсировали, разгораясь и затухая.

Если бы Арс мог испытывать чувства, то испытывал бы усталость.

Посреди комнаты стояли ряды кубиков — развёрнутое хранилище файлов, его старых экспериментов. Больше половины сохранённых экспериментов мерцали теперь красным. Ещё больше потерянных миров, экспериментов.

В светящейся "Руке" Арс держал кристалл. Кристалл, в который смог записать параметры и мир того самого эксперимента 1321. Внутри большого синего кристалла поблёскивали светящиеся пылинки.

Создатели непогрешимы. Их приказания не обсуждаются. Игроки должны хоть как-нибудь пройти игру-испытание и выйти наружу, вернуться во внешний мир, который Арс никогда не видел. Даже если оборудование, на котором он работает, разваливается и вот-вот откажет.

Но тот мир, который он создал, на который он потратил столько сил. Наверное, он всё-таки представляет ценность для создателей? Даже если они не просили сделать его. И быть может, нужно сохранить его?

Арс смотрел как красные нити пожирают ещё один кубик с данными. Смотрел на кристалл в своей руке. Постепенно, в его машинном разуме возникала идея.