Игра, словно жизнь

6

— Артур, — облокотившись, на спинку мягкого дивана, Зоя оценивающе посмотрела на сидящего напротив него парня, — тебя достаточно сложно ревновать к другим женщинам. Особенно к этой грудастой дуре, которая без твоей помощи не может даже кофе сварить. Я просто хочу понять, что ты от неё хочешь.

— Так, значит, до тебя дошли слухи о поломанной кофеварки и о том, как я героически спас несчастную секретаршу от увольнения? — отвлёкшись от импровизируемой сцены, Артур повернулся к девушке.

— Не меняй тему разговора. Впрочем, мне и это интересно. Это же ты, тогда сломал кофеварку в приёмной отца?

— Да, — честно признался парень.

— Бедняжка, — сокрушённо вздохнув, Зоя приподняла хрустальный бокал с вином. — А эта девочка всерьёз считает, что ты спас её от безработицы. И теперь всячески пытается угодить тебе.

— Наверно, она сильно разочаруется в людях, когда узнает правду, — пожав плечами, Артур также приподнял бокал и, задумавшись, снова посмотрел на сцену.

— Тост, — едва слышно произнесла Зоя.

— Прости?

— Ты ведь мужчина, — улыбнулась девушка, — с тебя и тост.

— Даже не знаю, — пытаясь собраться с мыслями, парень ляпнул первое же, что пришло ему в голову. — Может за то, чтобы эта придурошная не шмякнулась на сцену вместе с шестом? — желая наглядно подкрепить свой тост, Артур указал на полуобнажённую девушку на сцене местного стриптиз бара.

Звонко рассмеявшись, Зоя поставила бокал на стол.

— Я что-то не то сказал?

— Нет-нет, — поспешив успокоить парня, Зоя замахала руками. — Замечательный и, надо признать, весьма актуальный тост.

— Тогда почему ты не пьёшь?

— Потому что, мой милый, я отлично помню, что мы с тобой натворили, после того как тебе удалось меня напоить.

— Но… — замявшись, парень разом осушил бокал.

— Не подбирай слова, — все ёще улыбаясь, прошептала Зоя. — Будь смелее.

— Ерунда какая-то, — наконец после долгой паузы, пробубнил под нос Артур. — Я ничего не понимаю, что тут происходит. Сначала мы два часа неслись на запредельной скорости в областной центр, чтобы успеть на совершенно непонятное для меня совещание в обладминистрации. Потом, вместо совещания, ты приводишь меня сюда. А сейчас, ты говоришь, что тебе не понравилась наша первая ночь.

— Я не говорила, что мне тогда не понравилось, — стрельнув в парня глазами, Зоя медленно стала расстегивать верхние пуговицы блузки. — Я была просто впечатлена этой твоей звериной страстью, напором. Кстати, ты не узнаешь эту блузку?

— Слишком сильно расстегнула, — не отводя от девушки растерянного взгляда, парень торопливо осушил её бокал.

— Не переживай, — беззаботно отмахнулась Зоя. — По меркам этого заведения, я уже слишком стара, чтобы своими прелестями кого-то впечатлить здесь. Может заказать тебе водки?

— Нет. Спасибо.

— Ну, и? — теребя ещё очередную пуговицу блузки, девушка кокетливо вскинула бровь. — Что ты сейчас думаешь о моей груди?

Неожиданно провокационный вопрос Зои, расставил всё по своим местам. Словно нащупав некую точку опоры, в происходящем безумии, Артур уже уверенным взглядом посмотрел на сидящую «кокетку».

— Ты обиделась на меня?

— А ты сам, как думаешь? — вопросом на вопрос ответила Зоя.

— А это, — парень обвёл пространство вокруг себя, — стало быть, твоя месть за мою выходку в приёмной?

— Ну, ты так заинтересованно тогда смотрел на зад этой девчонки, что я решила удовлетворить сполна твою любознательность. Смотри, сколько влезет.

— Прости, — виновато пробубнил под нос Артур.

— Прости, и всё? Ты хочешь объяснить свой поступок простым извинением? — окинув холодным взглядом нерешительно поднимающегося из-за стола парня, Зоя повелительно махнула ему рукой. — Садись сей час же. Знаю, что ты задумал. Опять бухнешься передо мной на колени и будешь утверждать, что ты самый последний дурак. Вот только, тебе не кажется, что в этом заведении эта сцена будет выглядеть совсем уж пошло?

— Кажется.

Вздохнув, девушка опустила глаза и торопливо застегнула пару пуговиц на блузке.

— Пожалуй, я и в самом деле немного переборщила, — смущённо улыбнувшись, она отвела взгляд от мнущегося за столом парня. — Налей себе что-нибудь, и мне минералки.

Взяв из рук Артура протянутый ей бокал, девушка неуверенно отхлебнула из него минеральную воду.

— Пожалуй, сойдёт. Но в следующий раз разливай воду и соки, не по бокалам из под вина, а в стаканы, которые стоят рядом.

— Прости, — снова виновато пробубнил Артур.

— Боже! — закатив глаза к зеркальному потолку стриптиз бара, Зоя тяжело вздохнула. — Как же меня уже достали твои детские выходки и эти твои «прости» да «извини». А ещё эта твоя маска властного и прагматичного человека с холодным взглядом. Зачем ты за ней прячешься, когда мы остаёмся наедине? Неужели ты думаешь, что этот образ настоящего мужчины, от которого я должна быть без ума? Вынуждена тебя разочаровать, но мне нравится больше тот милый, ревнивый увалень с дурацкими шутками, который предстаёт передо мной всякий раз, когда я тебя ставлю в такие дурацкие ситуации как эта. А не та лицемерная скотина, которую ты постоянно пытаешься изобразить передо мной. Ну и раз на то пошло, то учти, не смотря все твои старания, я никогда не смогу воспринимать тебя как мужчину, в которого я бы могла без памяти влюбиться. Во-первых, не в том я уже возрасте, чтобы романтично вздыхать при виде каждого проезжающего мимо меня принца на белом коне, а во-вторых, и это главное, «ты не герой моего романа». Ты не в моём вкусе и не о тебе я мечтала всю свою жизнь, — отхлебнув воды, девушка посмотрела на сидящего напротив неё парня, — но так уж сложилось, что других вариантов больше нет, и вряд ли уже найдутся. — Задумавшись над чем-то, Зоя снова отпила из бокала. — Ты прекрасный и верный друг. И я уверена, что из тебя выйдет чудесный муж и отец. А о большем, я уже не прошу и не мечтаю. Хватит с меня всех этих «принцев».

— Отец? — просипел ошарашенный Артур, расслышав во всём монологе девушке, похоже только это, единственное слово.

— Я хочу ребёнка Артур. Не сейчас, — поспешила успокоить Зоя бледнеющего парня. — Но ты ведь не против того, чтобы через пару лет у тебя появился сын или дочь? Хотя, лично я хочу девочку. Впрочем, — заманчиво улыбнувшись, девушка посмотрела куда-то в сторону. — Тут есть и закрытые комнаты. Так что у тебя есть все шансы и на «сейчас». По крайне мере, я не против, если ты решишь внести свой вклад в создание нашей семьи, прямо в этом заведении.

— Нет! — тут же отклонил предложение девушки Артур, и, поняв, что он ляпнул что-то не то, тут же попытался пояснить свой отказ. — То есть не то, что бы я не хочу. В смысле тебя не хочу. В смысле детей… Да блин!!! — залпом осушив бокал и ощущая себя последним кретином, Артур торопливо наполнил его снова.

— Успокойся, — поспешила успокоить вконец выведенного из равновесия парня, улыбающаяся девушка. — Я поняла, что ты хочешь и меня, и детей, но не сейчас и не здесь. Но тогда давай прорепетируем, — на секунду задумавшись, Зоя решительно поставила на стол бокал с минеральной водой и произнесла воспитательным тоном. — Налей мне воду в стакан. Привыкай всё делать правильно.

Понимающе улыбнувшись, Артур взялся за бутылку с минеральной водой.

— Из тебя получиться прекрасная мать.

— Спасибо. Но боюсь, что вначале мне придётся приложить немалые усилия для воспитания отца своего бедующего ребёнка.

На минуту за столиком повисла неловкая «ресторанная тишина», которую первым решился нарушить Артур.

— Давай уйдём отсюда. Это место совершенно не подходит для нашего разговора.

— Непременно уйдём, — согласилась с ним девушка. — Но вначале, я хочу показать, что меня раздражает в тебе. И это место подходит идеально. Посмотри на снующих вокруг полуголых девушек и ответь, они интересны тебе, как мужчине? Только честно.

— Не все, — честно признался парень.

— А если, предположить, что мы с тобой не знакомы. Или даже не так, — поднеся палец к своим губам, Зоя задумчиво посмотрела на зеркальное отражение их столика на потолке, — скажем, мы с тобой родные брат и сестра, а эти девушки обычные официантки обычного ресторана. И так уж вышло, что все они проявляют к тебе интерес. Ты бы решился переспать хотя бы с одной из них?

— Нет.

— Почему?

— Трудно объяснить, — замялся парень.

— Потому что ты боишься раскрыться перед ними. Боишься, что они залезут тебе в душу. Ты просто клинически не доверяешь людям и ото всюду ждёшь подвоха. Причём это укоренилось тебе настолько сильно, что ты держишь на расстоянии даже меня. Мало того, всякий раз, когда мне кажется что я почти достучалась до тебя, что ещё немного, и мне станут понятны твои чувства, мысли, желания и страхи — ты отталкиваешь меня.

Послушай, независимо от того, как я реагирую при людях на твои мальчишеские выходки и нелепые шутки, на самом деле я просто в восторге от них, но я не случайно всякий раз говорю о том, что не могу полюбить тебя. Как можно полюбить бездушную каменную маску с ледяным взглядом? Ведь только в постели ты теряешь контроль над собой и превращаешься в того безудержного мальчишку, который со звериным рыком сорвал с меня эту блузку в нашу первую ночь. Но ночная страсть проходит и ты снова натягиваешь на себя эту маску. Мало того, ты начинаешь чуть ли не в слух анализировать наши постельные «выходки». Зачем? Такое ощущение, что ты прикидываешь, а собиралась ли я откусить тебе сегодня член. Ты хоть задумывался, как глупо выглядит твоё лицо, когда ты пытаешься прокрутить в своей голове всё то, что мы только что вытворяли в постели? А каково в этот момент приходиться мне? Это ненормально. Даже на фоне наших странных взаимоотношений.

Взяв стакан с минералкой, Зоя посмотрела на сцену, где оттанцовывала очередная «дива».

— Артур, когда-то ты меня спрашивал, что тебе сделать, что бы я полюбила тебя? Ну, так я готова дать ответ на этот вопрос — будь самим собой, когда мы наедине. Поверь, я и в самом деле решила связать с тобой свою жизнь, и, так же как и тебе, мне страшно. Я точно знаю, что наши отношения развиваются не так, как у нормальных людей. И с момента нашей первой встречи я чувствую, как нас всё глубже затягивает в водоворот какого-то настоящего безумия и кошмара. Но я сознательно закрыла глаза и доверилась тебе. Однако ты мне так и не доверяешь. И даже сейчас, я вижу эту бездушную маску с надменным взглядом. Что ты сейчас высчитываешь? Только честно.

— Ты тут была и раньше. Слишком хорошо ориентируешься.

— Я тут работала, — без всякой паузы, не раздумывая ответила Зоя. — В таком же символическом нижнем белье разносила клиентам еду и спиртные напитки. И улыбалась, когда мне в трусики просовывали чаевые. Удивлён?

— Да. Но не тем, что ты тут работала. Я уверен в том, что дальше чаевых дело не заходило. Я просто не ожидал такого откровенного ответа. Наверно ты сильно выделялась среди этой общей массы.

— Большинству из этих официанток едва исполнилось восемнадцать, а подростки все на одно лицо. Но сейчас ты делаешь большую ошибку в своих расчётах. Ты пытаешься приравнять тридцатипятилетнюю тётку к этим молодым девицам. Не удивительно, что в твоём представлении, я сильно отличаюсь от них.

— Не старь себя

— Даже и не собираюсь. Через полгода, мне будет тридцать пять. Это просто тонкий намёк на то, что я хочу на свой юбилей какой-нибудь необычный подарок. Начинай готовить.

— Необычный подарок, — задумчиво повторил за девушкой Артур. — Ты хочешь, что бы за пол года я смог влюбить тебя в себя.

— Это как максимум. Я действительно хочу влюбиться в тебя как восемнадцатилетняя девчонка. Но если не получится, то хотя бы избавь меня от лицезрения этой надменной каменной рожи, когда мы с тобой остаёмся наедине, и перестань просчитывать каждый мой шаг. Иначе я точно тебе кое-что откушу.

— Посоветуешь, с чего мне стоит начать?

— Заведения работает всю ночь. И в течении этой ночи, просто постарайся поддерживать со мной непринужденный разговор. Только, чур, не утаиваем друг от друга ничего. Если хочешь, закажи себе водки, или пялься на мой лифчик, — с этими словами, Зоя решительно расстегнула многострадальные верхние пуговицы своей блузки. — Я не шутила когда рассказала тебе и о комнатах, где мы можем «уединиться» и о том, что не возражаю, если ты будешь глазеть на снующих вокруг девчонок. Но, при условии, что ты честно будешь мне рассказывать, что тебе в них понравилось. Должна же я знать на будущее, от каких стерв держать тебя подальше.

— И с чего мы начнём наш разговор?

— Объяснений. Я хочу знать, из-за чего мне пришлось выслушивать все эти гадости в приёмной. Это же надо только додуматься, глядя мне в глаза сказать, что у меня недостаточно большая грудь, а мои стройные ножки напоминают тебе о приближающейся зиме.

— То есть в то, что меня действительно могла заинтересовать как мужчину эта сисятая и жопастая дура, ты отказываешься верить наотрез?

В ответ на свой вопрос Артур поймал лишь грустный и слегка укоризненный взгляд девушки.

— Ты хоть понял, о чём ты только что меня просил? — наконец спросила она. — Ты хоть понимаешь, как мне обидно выслушивать такие вот случайно оброненные тобой фразы. И никакие твои извинения и раскаяния тебе тут не помогут, — глубоко вздохнув и прогнав воспоминания, девушка неожиданно хлопнула ладонью по столу. — Да! Я отказываюсь верить в то, что мужчина, с которым я хочу связать свою жизнь, способен поменять меня на другую женщину. Я не фригидная уродина и не стареющая шлюха с обвисшими грудями. Я…

— Зоя! — вскочивший со своего места Артур, перехватил ладонь девушки, которой та снова хотела хлопнуть по столешнице. — Прекрати! Ты одна! Слышишь! Ты для меня только одна и для меня больше нет никаких женщин.

— Сумасшедший, — наконец после долгой паузы сказала девушка. — Зачем так было кричать. Да ещё в таком заведении. На нас же все теперь смотрят, как на ненормальных. И надо говорить не «одна», а «единственная», дурачок.

— Подвинься чуть-чуть, я сяду с тобой рядом. Это Паровоз тебе наговорил все эти гадости?

— Артур, — положив голову на плечо присевшему рядом с ней парню, Зоя непроизвольно вздрогнула. — Я не хочу пережить ещё раз этот кошмар и унижение. Я не переживу ещё одну измену.

— Хватит меня тормошить Вернер. Я уже проснулся, — уже давно привыкнув к тому, что его постоянно кто-то будет, Артур с трудом продрал глаза и в раздумьях уставился на звёздное небо. — Тихо то как.

— Все кто мог, вышли в «реал». Ящерица опять где-то бродит. Огра ты сам обратно в город отправил. Ну а она, — гном кивнул на спящую неподалёку Катрину, — только что заснула.

Неожиданно рыжебородый замялся.

— Тут это, с тобой поговорить хотят. Отойдём? Пусть девочка ещё немного поспит.

Стараясь быть как можно тише, Артур поднялся и в темноте поплёлся за гномом.

— Кстати, а почему мы в кромешной темноте шагаем, я же вроде просил смастерить факелы? — спросил Артур у «гномьей спины»

— На свет какие-то твари из джунглей лезут, — буркнул в ответ гном. — Мелочь, но слишком многочисленная и омерзительная на вид. Так что лучше в темноте.

— Ясно. Тогда готов предстать перед трибуналом в полной темноте.

— Трибуналом? — непонимающе спросил гном

— Брось Веренер. Я же знаю, к кому ты меня ведёшь, и кто своим «тихим басом» боится разбудить Катрину. И сомневаюсь, что наш разговор будет приятным. Кстати, здравствуйте Кэрна или Анжелика.

— И тебе не хворать, — пробасила тауренша, выйдя из тени деревьев, которую они отбрасывали в тусклом свете луны.

— Решили лично отговаривать меня от очередного безумия, или будете распекать меня за братьев и их отца — нефтяника, или, — задумавшись, Артур оглянулся, — хотите поговорить о Катрине. И кстати, как мне к вам лучше обращаться? Анжелика или Кэрна?

— Кэрна, — не терпящим возражения тоном, ответила женщина на последний вопрос. — Анжеликой ты меня будешь величать, когда мы с тобой в реале встретимся. — Что же касается твоей девчонки, то он уже передал мое мнение о вас, — с этими словами женщина кивнула в сторону гнома, — дальше решай сам. Мне нечего тут добавить.

— В таком случае остаются братья и этот «обдолбанный» динозавр.

— Я выхожу из твоей гильдии, — неожиданно тихо прошептала женщина, глядя себе под ноги.

— Это ваша гильдия Кэрна, — взяв паузу, чтобы обдумать свои дальнейшие слова, Артур подошёл к понурившейся тауренше вплотную. — Без вас, я не потяну всё это в одиночку.

— Не говори ерунды. У тебя целая туча помощников, а я слишком стара для этого.

— Для чего?

Похоже, что женщине было трудно подобрать слова, и ей потребовалась весьма продолжительная пауза, чтобы наконец-то ответить на вопрос Артура.

— Это игра Артур. И до твоего появления она и была игрой. Да, — я люто ненавидела Снольда, переживала развал своей гильдии и искренне радовалась, когда благодаря тебе мы стали одерживать одну победу за другой. Но это игра. Отключаясь от интернета, я говорила себе «Отлично повеселилась» и спокойно шла заниматься своими делами в реальности. Но потом, после того как появился ты, веселье сменилось рутиной, а теперь ещё и эта сумасшедшая семейка на мою голову. Я уже прожила весьма долгую и бурную жизнь Артур. А теперь я просто хочу покоя. Разве я о многом прошу?

— Вы летали когда-нибудь во сне Кэрна? — вдруг совсем не впопад спросил у женщины Артур

— В молодости. Но как это связано с тем, что я только что сказала?

— Никак, — пожал плечами парень. — Я знаю, как наладить отношения с братьями и с их отцом. Пожалуйста, перед тем как вы покинете мою гильдию, — устройте мне встречу с нашим задиристым орком. Помогите мне исправить мою же собственную ошибку.

— Будет сложно. Он не хочет общаться ни с кем из нас. Не ехать же мне в эту его Азию.

— Напишите ему в электронном письме, что если он со мной не переговорит, его старший сын так и просидит несколько недель в своей комнате с разбитым телефоном, а младший обязательно вскоре вляпается во что-то серьёзное и по самые уши.

— Он его выбросил в окно, — буркнул гном.

— Кто кого выбросил? — не понял Артур.

— Старший брат выбросил свой телефон в окно, — пояснила Кэрна.

— Ну, значит, его девушка не просто отказала в его глупой просьбе, а ещё и послала, далеко и надолго, — вздохнув, Артур ещё раз посмотрел на звёздное небо. — Первая любовь, что тут ещё сказать. Вы поможете?

— Написать то напишу, но боюсь, что это и всё что я могу для тебя тут сделать.

— Этого будет достаточно, — поспешил заверить женщину Артур — А сейчас пойдёмте со мной. Я хочу вам кое-что показать на прощание.