Игра и жизнь М. Бутурлина. Realrpg.

Глава двенадцатая.

- Я умерла, нас съели монстры, и теперь мы в раю и будем здесь бегать среди райских кущ в голом виде?

- Нет, хотя мы очень старались. Но всё пошло не так.

Пришедшая в себя из глубин обморока, Инга внимательно посмотрела на сидящего рядом с ней Мыша, находящегося в прострации и с очень сильно провисшей аурой, потом, осмотрела себя и объявила:

- Меня сейчас или стошнит, или я помру. Или всё сразу. Почему всё не так? У меня такое чувство, что меня тащили волоком пятьсот метров по камням. И почему я такая грязная? Мне срочно надо принять ванну, выпить чашечку кофе....

"Будет тебе и ванна, будет тебе и чашечка кофе" - подумал Мышь: "Даже какао будет", но вместо этой тирады произнёс:

- Могу предложить вяленого мяса, живца и ключевой воды. А вместо душа ближайший ручей. Это такое счастье, как в детском доме двойная порция вишнёвого компота!

Инга, кривясь и морща носик, выпила стаканчик местного эликсира и несколько посвежела.

- А что произошло? И что так тихо? Даже дрозофилы не летают.

Действительно, после того как произошёл катаклизм местного масштаба, в округе стояла гробовая тишина. Что монстры, что мелкие птицы и животные, разбежались от появившейся черноты кто куда. Впрочем, Мышу такая тишина нравилась: можно было хоть немного передохнуть, не отбиваться от "вконец охамевших" монстров, не тащить Ингину тушку, которая, несмотря на свою стройность, оказалась не такой уж и лёгкой. О том, что произошло, Мышь решил не распространяться во избежание лишних вопросов, он только сообщил, что все монстры вдруг разбежались, а Инге сделалось плохо от усталости. Лучше сказать, что Инга устала, чем сообщать о том, что пространство содрогнулось от применения мощного заклятия.

- Ох, - вздохнула Инга. - И кто придумал этих идиотских монстров? Ненавижу их урчание. Ненавижу их когти.

- Природа, - пожал плечами Мышь. - У нас должен быть на неё иммунитет.

- Как офигенно, что должен! А я свой природный иммунитет уже давно по пьяному делу потеряла в бане. И где ты говоришь ближайший ручей?

Пришлось Мышу сопровождать девицу до ручья, стремящегося в овраг. В одном месте ручей, изгибаясь, создал приличных размеров ванну, в которой резвились головастики. Водичка была холодная и мутная, но Инга поступила как заправский Магистр магии: она просто вскипятила воду вместе с головастиками и всякими инфузориями.

Взяв у Мыша трофейный комплект мужской одежды взамен своей, напрочь вышедшей из строя, девушка полезла в импровизированную ванну, наказав Мышу не пялиться на неё, а наблюдать по сторонам: вдруг налетят монстры. Впрочем, одним глазом ему на неё смотреть разрешили, а если хочется, то и двумя, но не пялиться, ибо кругом монстры. Странно, но в голом виде Инга походила на стройняшку русалочку, только была вся в синяках. Выходит Рандом уже изучил вкусы игрока и посылал ему подруг в соответствии с этими вкусами.

- .....ещё не вечер, ещё не ясно ничего, и верю я - наступит встреча под крышей дома моего, - мурлыкала песенку девушка, отмываясь от въедливой черноты. - Жизнь моя такая мука, без любви твоей жизнь скука, плохо, если ты совсем не нужен никому...му....му...му.

Вдруг она заверещала: "Мышь, спасай меня. Меня, кажется, клещ укусил! Он сейчас меня съест. Я для него что, шведский стол?" И точно, на плечо девушки как-то умудрился забраться отчаянный до одури лесной клещик, у которого были не очень длинные лапы, чтобы смыться подальше от местного катаклизма. Но бедный клещик, на своё несчастье, вцепился в кожу не того существа.

Мыша, как во Втором Мире, так и в Стиксе насекомые игнорировали, проигнорировал его и этот глупый клещик, а вот испить горячей девичьей крови мелкий вампир был не прочь.

Мышь начал вспоминать, что надо делать, если укусит клещ. На ум приходил только совет бывалых людей: "Если тебя укусит клещ, то намажь ему жопу маслом, чтобы он задохнулся". Масла у Мыша не было, поэтому он достал щепотку черноты и намазал торчащего из кожи клеща, которому чернота крайне не понравилась и он, как ошпаренный, бросился наутёк.

- Ты спас меня, мой рыцарь на белом коне, - объявила Инга. - Теперь я твоя, даже не возмущайся. Летим со мной в небеса любви! Любовь так возбуждает и электризует! Бурлит, как вулкан.

"Ага, спас" - подумал Мышь: "Спас Магистра магии, которому не то, что клещи, упитанные монстры нипочём". Но, надо проявлять себя рыцарем, всё-таки небеса любви, это дело серьёзное. Девушки любят, чтобы их защищали.

Отмываться от черноты пришлось и Мышу. Когда он скинул одежду, то изумился виду своего тела: оно всё было в синяках и ссадинах, но от выпитого живца, регенерация резко усилилась.

- Всё починит и исправит одна капелька любви, - намекнула Инга на некоторые обстоятельства. - В общем, я приняла решение довериться тебе, хоть твое лицо и носит некий неясный смысл. Но, несмотря на это, я обожаю тебя, хоть в лесу бегают монстры и идёт время...Правда, монстры что-то притихли.

Вот только внутренний голос говорил Мышу, что, вот так вот взять, и отправиться в Ингины небеса любви, где начать предаваться любовным утехам не место и не время, а самое время бежать отсюда куда подальше, пора уносить лапки и спасать шкурки! Желательно в джунгли, или за неимением оных, хоть в тайгу.

- Вся наша жизнь это сплошные упущенные возможности. Увы, но сейчас мы должны быть злыми, - с грустью констатировала Инга, но согласилась, что надо отсюда бежать, как можно быстрее, а любовь пока перетопчется в сторонке. Но не долго, а до удобного места. А как найдём такое место, где не надо напрягаться, будем чаще обниматься! Всё, что нам с Мышонком нужно, так это кровать королевского размера и табличка "Не беспокоить", там мы будем шалить и размышлять о вечном, типа инь и янь, и всё такое. Любовь такая штука, она индуцирует блаженство и вызывает зависимость. Мышонку понравится.

Осмотревшись по сторонам, Мышь поступил, как ему казалось правильно, наметив путь туда, где больше росло деревьев, хотя он уже понял, что в этой местности опасность подстерегает везде. Вёл он Ингу по принципу перемещения в джунглях: медленно, осторожно, постоянно прислушиваясь, и даже принюхиваясь. Ведь это Стикс. Здесь каждый день подарок судьбы. Завтра здесь, это уже не просто завтра, это будущее.

- Почему мы тащимся как черепахи? Моя бабушка, чемпион королевства по обниманиям, и то быстрее перемещалась, - недоумевала Инга. - И вообще, откуда ты знаешь, как перемещаться по лесу?

- В школе, где я учился, не хватило денег на учебники, поэтому нам всем выдали брошюрки по выживанию в джунглях, вот они и пригодились, ага, - незамысловато объяснил своё умение Матвей.

Но, несмотря на авторитет бабушки Инги, Мышь всё равно включил паранойю, и двигался медленно. Шли с пустыми руками: оружие всё лежало в инвентаре, кроме арбалета, который раскуроченный валялся на дне оврага. Свой арбалет, полученный от шершней, Мышь для Инги зажал. Ему совсем не хотелось плодить вопросы.

Как Мышь не присматривался и прислушивался, но не он, а Инга первая обнаружила людей.

- Четыре вооружённых человека, на два часа, расстояние до них около километра, - сообщила девушка. - Скорее всего, это муры. В засаде сидят, гадюки подколодные.

Мышь решил, что ввязываться в драку с мурами, у которых численное преимущество перед ними, преждевременно, поэтому он свернул в сторону. Дело уже шло к ночи. Драматических событий за день и так произошло достаточно. Сейчас надо найти себе приличный ночлег, а завтра, если их никто не съест, будет видно. Устраиваться на ночлег решили под высоченной и разлапистой ёлкой. Договорились, что до трёх часов утра спит Мышь, потом он дежурит, а Инга спит. В этом лесу также была тишина: напуганные свершившимся катаклизмом животные и птички пока назад не пришли. Присутствия заражённых тоже обнаружено не было.

Инга растолкала Мыша, когда он досматривал красивый сон, где русалочка учила его танцевать тустеп:

- Креветки, это гадость, а от капусты пучит! Танцуй, как те пингвины, тебя любой научит! Воздень-ка ручки так, и покачай-ка попой, вот так они танцуют, и посильнее топай!

С русалочкой они уже отплясывали тустеп, но тут пришла Инга и разогнала их тёплую компанию. Приткнувшись к тёплому боку Мыша она отправилась в царство Морфея, предварительно пробормотав: "Ночь пройдет, настанет утро ясное, верю, счастье нас с тобой найдёт...."

Ночью, до самого утра Мышь много думал о приятном, о своих любовных похождениях, а не о монстрах. Труднее жить, когда у разумного существа ничего нет, даже воспоминаний, даже кошмариков, которые тревожили бы его среди ночного сна. У каждого человека случаются периоды жизни, про которые он всегда вспоминает с приятной тоской на сердце. Обычно это любовные приключения. В реале ничего подобного у Мыша не было, а здесь, в виртуале попёрло. Одна Инга чего стоит, да и русалочка, та ещё штучка, ещё Конкордия есть, да и с официанткой таверны Анитой наметилось взаимопонимание, при условии отбытия её мужа в командировку. Вот только Мыша стала вдруг смущать одна настырная мысль: а если у системы что-то не срастётся и он, навсегда останется в мире Стикса. Бр-р. Это даже хуже, чем сходить к зубному врачу. Дантист только поиздевается, но Мыша есть не будет, а местные монстры ещё и съедят. Стикс всех предупреждает: "Сейчас вы узнаете, что такое ад на Земле. Оставь надежду всяк сюда входящий. Для вас всё кончилось уже давно, просто вы этого ещё не осознали".

Н-да, трудный был сегодня денёк. Правильно говорят: "Бывает день дороже года, бывает, год не стоит дня". Жизнь Мыша была полна боли и испытаний, но появились и несколько моментов, которые его радовали.

Проснулся - жги! Утром, позавтракав трофейными припасами и испив эликсира, сладкая парочка двинулась в путь: надо было как-то исхитриться, чтобы не попасться патрулям муров, не попасться на зуб монстрам, не влезть в черноту, не оказаться под перезагрузкой и бродить дальше от городов, куда стремятся все отъевшиеся монстры за кошерной человечинкой.

К удивлению Инги и Мыша зомби уже не попадались им несколько часов, что радовало. Вот только запасы питания не бесконечные: всё равно придётся топать к цивилизации. Вот и топали, пока не повстречали двух людей, которые шли им навстречу. Судя по поведению, это были не муры, а местные иммунные, правда, какие-то беспечные: они шли и громко разговаривали. Кто же так поступает в лесу? Кто, кто - раздолбаи, вот кто! Мышь даже скривился от такого поведения этих людей. Он посовещался с Ингой и оба решили, что познакомиться с этими людьми следовало бы, может они поделятся информацией об обстановке этом мире. Угрозой от этих людей не веяло, веяло нездоровым пофигизмом. Потом Мышь пожалел о своём решении: информацией эти товарищи поделились, но этой информации явно было избыточное количество, очень уж эти товарищи любили поговорить, и они действительно оказались раздолбаи. Даже хуже раздолбаев, они были выходцами из научной интеллигенции. А интеллигент, это уже диагноз. О людях многое можно узнать по их запаху и по поведению: а от этих несло интеллигентной вонью.

История этих двух мужиков была проста, как коровье мычание, о чём они и поведали Мышу и Инге, когда наткнулись друг на друга. Вернее Мышь с Ингой стояли на их пути и терпеливо ждали, когда мужики поймут, что они уже не одни. Назвались мужики, которым оказалось под сорок лет, Платоном и Сократом. Это их здесь так окрестили по местной моде из-за того, что оба попали из одного мира, причём, трудились они в одной научной шарашке.

По случаю встречи все решили устроить привал, перекусить, ну и, естественно, прояснить ситуацию о том, кто есть кто.

Мышь с Ингой назвались беженцами из Ростова, когда начался зомбиапокалипсис и сказали, что они уже в этом мире провели целый день. Прикинулись, что ничего не знают и не понимают, но, зато, всего боятся. Боятся попасться на глаза зомби, боятся вооружённых людей, которые сидят в засаде.

- Где вы видели людей с оружием? - обеспокоенно начал выяснять Платон.

Мышь честно признался, что мужики, если бы прошли ещё пару километров, то точно бы наткнулись на этих подозрительных типов. Он подробно описал, как они выглядели. Конечно, он описывал тех первых муров, с которыми им "посчастливилось" встретиться.

Платон тут же наехал на Сократа:

- Говорил же я тебе, лошаре, что надо держаться дальше от Ростова. Говорили же рейдеры из стаба, что здесь куча муровских засад. А ты трындел, давай леском пройдём, леском. Чуть к мурам не попали.

Короче говоря, вскоре, Платон и Сократ, поняли, что перед ними свежаки, которым, по законам Стикса, надо помочь, себя же они опрометчиво считали опытными сталкерами. Как же, они здесь уже три недели. Платон выдал свежакам брошюру о местных реалиях, а Сократ, напоил бедняг живцом на коньяке. Два часа мужики просвещали свежаков об особенностях этого мира, пока Мышь не понял, что эти двое полные олухи. Вот только, как они умудрились выжить в Стиксе целых три недели, была загадка.

В своём мире эти два совершенно неприспособленных к условиям дикой природы индивидуума трудились в области ядерной физики. Оба были кандидатами наук и работали по теме термоядерного синтеза. Три недели назад они сговорились совершить субботний выход на рыбалку, ну, и совершили. На реке они почувствовали вонючий туман, а после того, как туман сошёл, они не узнали окружающую местность. Первой их мыслью было, что они отравились палёной водкой, и крыша у обоих поехала. Что называется, допились до галлюцинаций. Да и голова болела всё сильней, а пить хотелось постоянно. Через два дня их, уже капитально обессиливших, случайно обнаружили нормальные рейдеры с одного из стабов. Мужикам пояснили, что, оказывается, им крупно повезло, что они оба оказались иммунными. А то бы, обратившийся уже доел бы друга и бегал в поисках другой пищи. Второй раз им повезло, что они не натолкнулись на монстров. А третий раз повезло, что их встретили рейдеры, которые и окрестили их Платоном и Сократом.

Как понял Мышь, в стабе, где поначалу обитали Платон с Сократом, быстро сообразили, что эти чувырлы обыкновенный балласт. Их знания в области ядерной физики здесь никому и даром не были нужны, к тому же мужики совершенно безрукие и наивные, как дети. Начальство стаба подумало, и предложило им низкооплачиваемую работу, то есть работать за поесть и попить живца. У мужиков взыграла гордость: они выпросили у местных рейдеров два стареньких автомата, немного патронов и пошли добывать себе славу самостоятельно, так как, их таких красивых со старыми автоматами никто к себе в группу не брал. Может быть, их когда-нибудь и взяли бы на "выход в поле", но у мужиков было одно свойство, которое отпугивало других рейдеров: они были болтливы безмерно, любили докапываться до любой мелочи и лезли туда, куда их не просили. То есть, были настоящими интеллигентами: ничего делать не могут, зато много говорят и всех поучают, как надо делать.

- Ничего ребятки, - покровительственно сказал Платон. - Мы вас не бросим, не бойтесь. С собой возьмём. Вы будете под нашей защитой.

Сократ тоже солидно кивнул: не бросим, защитим, а как же - свежакам надо помогать.

Мышу поплохело от таких защитников. Ведь этих защитников даже кроты могут покусать. Ну, ничего, решил он: пока и с этими мужиками можно будет идти. Правда, только до первых крупных монстров. Мы то с Ингой убежим, а вот этих горе-физиков монстры точно схарчат.

Коллективно решили, что делаем резкий поворот на девяносто градусов и следуем лесом до цивилизованных мест, а там собираем хабар. Почему-то физики верили, что трофеев будет море, даже тащили с собой дополнительные рюкзаки для будущих трофеев. Так и шли: впереди Мышь с Ингой, у которой были круглые глаза, от бестолковости этих мужиков. За Мышом и Ингой топали как слоны Платон и Сократ. Впрочем, Матвея эти два мужика перекрестили в Медведя, под сдавленный смех Инги.

Так и шли. Кто-то внимательно мониторил окрестности, а кто-то постоянно затевал научные дискуссии на физические и философские темы. Учёные не знали, что такое "молчать", это рыба знает, как надо молчать. А вот люди дураки. От Платона с Сократом шума было больше, чем от разговорчивого Коптера. Эх, жалел, Мышь, сейчас бы выпустить Коптера и Никодима, да нельзя их показывать Инге.

Через несколько часов такой ходьбы Платон немного задумался над странностью:

- Коллега Сократ, вы не находите, что монстр как-то измельчал. То есть, его вообще нет, а говорили, что заражённых здесь видимо-невидимо. И меня этот научный феномен настораживает.

- Так это же очевидно, коллега Платон, - кивал Сократ. - Рейдеры приукрашивали опасность. На самом деле не монстры гоняются за людьми, а люди за монстрами. Опасность явно преувеличена, как достоинство ваших теоретических разработок в том мире. Вот смотрите, здесь даже совсем неопытные ребята с Ростова продержались сутки, и их никто не съел.

И опять начинался бесконечный спор, не то по физическим вопросам, не то по философским. Спор постоянно переходил на личности, однако до драки дело не доходило.

Ростом Платон был на голову выше, чем Сократ: он был длинный и неуклюжий, лысый и спокойный до флегматизма. Сократ был человеком роста среднего, волосат и лохмат, суетливый и с горящим взором. Обычно он был главным провокатором возникновения споров.

- Мы с вами, коллега Платон, не сделали ничего великого, но обесценили то, что считалось великим... Вот вы, коллега, когда-то в детстве, так ваша мама мне говорила, хотели стать слесарем, а вместо этого зачем-то подались в физику и стали выращивать на заднице пролежни. И что в итоге? Треть времени тратили на сон, треть на жрать и треть на любимую работу. А ведь вы, коллега, могли бы заниматься чем-то по настоящему полезным, например, работать сантехником. Вам не надо много думать. Когда вы начнете думать, то додумываетесь неизвестно до чего. Вы поймите простую вещь, что комфортного прошлого не будет: вы сейчас одной ногой стоите в прошлом, другой ногой наступаете на сомнительное будущее, а между ног у вас болтается страшная действительность.

Платон меланхолически отвечал:

- Мне до вашего уровня, коллега Сократ, ещё падать и падать. Ваши возражения носят эстетический, научный или политический характер? Вы драгоценный мой коллега Сократ, выглядите великолепно, как молодой Зигмунд Фрейд, но вы как всегда, неправы: у вас в голове ошибка, с вами с ума можно телепортироваться! Вы всё усложняете, а жизнь коллега, это просто куча всякой фигни, которая происходит сама по себе. На свете много тайн, которые нам не понять, например, существование этого мира. Да и местные люди будут посложней, чем описано у вас в брошюре.

- С точки зрения математики, коллега Платон, как раз противоречий в этом мире нет. А вот физика этого мира непонятная.

- Уважаемый коллега Сократ, когда вы к физике начинаете лепить математику, то, тем самым, превращаете физику в мошенническую науку. Вы всю физику сводите к дурацкой формуле: е равно эм цэ и маленькая двойка, хотя природа, оказалась, гораздо сложнее. А ведь вы знаете, что всё познаётся экспериментом, а не математическими моделями. Но я всегда готов, как пионер, выслушать ваши нелепые идеи, коллега.

Сначала Мышь прислушивался к их спорам, но потом стал терять смысловую нить и самообладание. Интересно, у них тормоза есть? Если и есть, то они не работают. Плюнув на физиков, он сосредоточился на контроле окружающего пространства и стал замечать некоторую несообразность. Это физики ничего не замечали дальше своего носа, а вот Мышь и Инга уже несколько раз видели заражённых. Вот только поведение монстров было странным. Несколько раз компания чуть не столкнулась с низшими монстрами: топтунами и лотерейщиками. Хотя эти туши низшими называть было не очень верно. Низшие они только по отношению к элите, а вот для людей они очень опасные. Вот только эти монстры, как только замечали Мыша, так улепётывали со всех ног. Даже лотерейщик. Вроде монстр уже собрался атаковать людей, но вдруг передумал и как-то бочком скрылся из вида. Только физики этого ничего не замечали. Для них прогулка проходила тихо и мирно. Инге такое поведение монстров также показалось странным. Мышь уже смутно догадывался, почему так, но полной картины он не знал. Он не знал, что монстры вдруг стали видеть в нём существо, которое спокойно гуляет по черноте, и это, то существо, о котором люди стараются не вспоминать, а монстры также норовят его обойти стороной, а то попадёшь ему на обед. Это существо, не к ночи будет сказано, называлось скреббер. Это был местный ужас, который мало кто видел, ибо, кто его видел, тот не жил. От Мыша сильно стало фонить Тёмной энергией, поэтому низшие зомбаки и удирали, только руберы и элитники не поддались бы на исходящий от человека фон, но и они бы, столкнись внезапно с Мышом, были бы несколько обескуражены.

Ещё через пару часов такого путешествия по кластерам, начали соображать, что дело нечисто и Платон с Сократом. Два горе-героя собрались с помощью своих автоматов уничтожать пачками монстров, добывать вёдрами из них лут, а в реале выходит как-то препохабно: монстры разбегаются. Эй, а где же брать тогда спораны, а? Живчик у компании уже кончался, надо новый делать. Учёные думали, что в походных условиях сделают эликсир, но действительность была иной.

Мышь тоже был обеспокоен кончающимся эликсиром. У Инги в инвентаре вообще-то был рюкзак с трофейной едой и эликсиром, но не доставать же при посторонних из воздуха полный рюкзак. Мышь решил провернуть незамысловатый финт: якобы Инга чуть отлучится в сторону по своим делам и найдёт мешок с едой. Так и сделали. Наивные учёные восприняли это вполне нормально, даже порадовались находке. Им и в голову не пришла странность такой находки. Правда, хитрый игрок оказался крайним: видя, что у него в руках ничего нет, учёные предложили ему тащить этот рюкзак. А для Мыша это была засада, ведь параметр "Сила" у него был прокачен всего до 49 пунктов, а параметр "Выносливость" до 43 пунктов. Скрепя зубами и чуть не плача от жадности, Мышь всё же потратил ещё пять драгоценных свитков на Силу и Выносливость. Теперь Сила у него стала 139 пунктов, а выносливость 103 пункта. И очень захотелось есть. Мышь корил себя за жадность и глупость, в душе называя себя не Медведем, а бараном. Ведь, что ему стоило поднять Силу, когда он корячился из последних сил, таща тушку Инги. Вот игра и поиздевалась над ним: он хотел всё бросить в Магию, но ход событий оказался сложнее. Да и Интеллект не мешало бы увеличить, чтобы не тормозить. Эх, гулять, так гулять, махнул рукой Матвей: буду становиться умнее. И решительно направил ещё пять свитков на развитие своего Интеллекта, доведя его до 207 пунктов. Результат сказался сразу же. Теперь Мышь стал помнить весь путь, где они шли, до каждого деревца, каждой кочки. Он вдруг "вспомнил" название деревьев, их параметры. Не, а хорошо, всё-таки быть умным, обрадовался Мышь: всё запоминаешь с лёгкостью. Если когда-то что-то видел, то легко вспоминается. Жаль только, что Интеллект не подсказывает пути решения проблем, зато даёт справки, не исчерпывающие, но всё равно приятно. Зато теперь внутренний голос объединился с Интеллектом, и теперь они вдвоём долбили Мыша, чтобы он умно потратил оставшиеся 28 свитков на увеличение параметров. Между ними даже начали происходить споры, куда надо потратить свитки. Внутренний голос требовал увеличить параметр "Жизнь", а Интеллект хотел увеличить себя родного, ну, или Магию. Причём они оба говорили, что надо тратить исключительно на себя, а не на Коптера, Никодима, и прости Господи, на коробочку. И на Ингу тоже не надо тратить. И шершням не надо помогать. Только себе и всё. Пришлось Мышу свою говорливую шизу угомонить окриком, пригрозив, что он разочарован в таких советчиках и может принять меры. Например, развивать только Удачу, а потом сидеть на попе ровно и ждать с моря погоды. Первым сдался Интеллект. Он заявил, что он без книг не может, без путешествий тоже, поэтому он согласен на любое решение, лишь бы не сидеть ровно на попе. Внутренний голос, немного повозмущался, но согласился, что приключения, это здорово.

Пока Мышь разбирался со своей шизой, отличился Сократ. Он как-то умудрился приметить парочку бедных топтунов, деловито перемещающихся по своим монстрячим делам. Сократ, недолго думая, снял свой автомат с предохранителя и начал палить в сторону монстров. Топтуны сначала обиделись и даже намылились покарать стрелка, но, почуяв скреббера, дали дёру со всех монстрячих ног.

- А ну, стоять, кошки помойные, стой, кому говорю, мурки подзаборные! - орал Сократ монстрам.

Естественно, на шум выстрелов начали сбегаться другие заражённые, некоторые даже урчали в предвкушении вкусной человечинки, но, всё повторялось позорной ретирадой, как только монстры чувствовали дух неназываемого.

Короче говоря, Сократ с такого расстояния ни в кого не попал, просто спалил все свои патроны, вот тогда он, наконец, успокоился. И понял, что натворил.

- Ты хоть понимаешь, чего нам стоила твоя выходка, - наехал на него Платон, с грустью рассматривая стреляные гильзы. - Это опупеть как не опупенно! Ты хоть понимаешь, что такое здравый смысл, или, по-твоему, здравый смысл надо объявить врагом свободных людей и синонимом угнетения? Ты хоть иногда включай свой интеллект, свой жалкий-жалкий интеллект. Говори, оправдывайся. Я сделаю вид, что поверил тебе!

- Просто я отчаянно смелый, - оправдывался Сократ.

- Вот, выучили тебя на свою голову -облысели все! Быть смелым, это ещё не значит, что нужно специально искать неприятности на свою задницу. И где нам брать теперь патроны? Купим? Это если мы сначала продадим, что-нибудь ненужное, например, тебя. Вот из-за тебя мы в стабе были не в почёте. Теперь у нас, то есть у меня осталось только тридцать патронов и ни одного спорана. Поэтому я ещё не закончил тебя унижать!

- А незнай! Дык, это...монстры здесь какие-то неправильные, - разводил руками Сократ. - И чего ты так долго ругаешься? Нельзя же винить меня постоянно. Ну, накосячил разок, так давай забудем и будем спокойно жить дальше. Просто я старался изо всех сил, но потерпел неудачу, понимать надо. Может, это и глупо, но именно глупости совершаются и запоминаются лучше всего.

- Старался он: не отмазывайся - не в военкомате, - ворчал Платон. - А кто "знай"? Адмирал Иван Федорович Крузенштерн "знай"? Ты лучше не старайся. Хоть убей, не понимаю, что мы делаем не так? Теперь из-за твоего шума за нами столько монстров увязалось, что и не сосчитать.

- Два, кажется... вот, и эти отвалили в сторону, а говорили, что на шум они сбегаются. Врали, поди.

Мышь шёл, уже кое-что понимал, и молчал. Инга шла, догадывалась, но молчала. Учёные шли, ничего не понимали, но не молчали, а постоянно делали предположения весьма далёкие от истины.

Вскоре компания вывалилась на очередной кластер, почти полностью состоящий из индустриального пейзажа. Сюда загрузилась часть какого-то огромного завода: огромные цеха, склады, высоченные трубы, электрические фильтры и эстакады. Вот только бетон и сталь есть не будешь. Лучше бы вместо завода загрузился универмаг. Делать на заводе было решительно нечего: монстры были, но разбегались, а еды людям не было. Еды не осталось даже в заводской столовой, только крысы бегали, да и то тощие.

Опять отличился неугомонный Сократ: он без предупреждения команды нырнул в какой-то тёмный цех. Наверное, он решил, что вот он, шанс! Фортуна в дверь стучит, хабар киснет, а тебя дома нет. Что его, возомнившего себя Рэмбо, могло заинтересовать в куче цехового оборудования одному бесу известно. Но, оставшимся на входе в цех Платону, Инге и Мышу пришлось ждать отчаянного смельчака. А у того из оружия был только стальной клюв на деревянной рукоятке.

Беда никогда не предупреждает, а превратности судьбы - очень хороший учитель. Вот и сейчас неприятности не заставили себя долго ждать: на стоящую возле открытых ворот троицу людей напал голодный жрач. Жрача совсем немного смущала только аура одного из людей, но голод сделал своё дело. Скорее всего, жрач тихо сидел в засаде на эстакаде, поэтому его никто, даже Инга, не замечали до тех пор, пока он не напал. У монстра явно хорошо был прокачен скрыт. Как он напал, тоже не уследили: всё произошло очень быстро. Первым кого монстр отоварил своей лапой, был Платон: человек только и успел закрыться рукой, как отлетел к стальным воротам и капитально к ним приложился. Платон от удара потерял сознание, автомат он, естественно, выпустил из рук. А вот для жрача тоже настали нелёгкие времена. Сначала его удивил Мышь своею Тёмной энергией, которая на некоторое время остановила жрача и вытянула у него много пунктов жизненной энергии, а тут и Инга приложила его ослепительной плазмой. Пришлось жрачу сдохнуть рядом с поверженным им человеком. Чтобы скрыть тот факт, что монстра убила Инга, Мышь поднял валяющийся на асфальте автомат Платона и расстрелял мёртвого жрача в упор, а автомат вложил в руки еле живому Платону. Прибежавший, наконец, на шум выстрелов Сократ, увидел жутко героическую картину: его друг Платон чуть шевелился и стонал, а рядом валялась тушка матёрого монстра. Версию, что жрача из автомата завалил Платон, Сократ принял с детской наивностью. Ага, жрача из автомата. Но Сократ так и посчитал, ведь его друг герой, хоть иногда и вредничает и не соглашается с научными идеями Сократа. Встал вопрос, как спасать Платона, который представлял совсем жалкое зрелище. Видно было, что у него сотрясение мозга, перелом левой руки, скорее всего, отбиты внутренние органы и сломаны рёбра. Для Стикса это не фатально, но человека надо поить эликсиром и содержать в покое. И с такими травмами Платон продолжал стрелять и завалил жрача, точно герой.

Вот так молодая жизнь Платона чуть не подошла к печальному финалу, ибо путь настоящих героев наполнен болью.

Платона кое-как напоили живцом и стали гадать, как его ловчее транспортировать в укромное место. Сократ объявил, что видел в цеху ручную тележку, и что сейчас он сбегает и притащит её.

Тележка в свои лучшие времена была приспособлена для перевозки цеховых грузов, но сейчас безбожно скрипела и была откровенно грязновата: вся в машинном масле и стальных стружках. Кое-как убрав колючую стружку и оттерев её от масла, товарищи осторожно погрузили на неё стонущего Платона. Теперь надо было искать укромное место, но вначале Сократ проявил мудрость. Он вспомнил, что из спорового мешка жрача можно достать трофеи. Настоящий сталкер никогда не бросает начатое дело. Неумело повозившись минут десять над добыванием ценностей, Сократ всё же добыл из жрача семь споранов и одну горошину, чему он был несказанно рад и гордился собой, ибо в кодексе истинного сталкера нет места для любви или жалости. От этой работы его чуть не стошнило, но от неё хотя бы можно было рассчитывать на приз.

- Ничего, - радостно сообщил он, вытирая руки. - Отпоим Платошеньку живцом, скормим ему горошину и будет он у нас, как новенький.

Но сейчас "как новенький" только жалобно стонал. Надо было выходить из этого кластера и искать жилой кластер. Тележку с раненым Платоном катил Мышь, а Сократ тащил рюкзаки и автомат, для которого уже не было патронов. Скрип от тележки раздавался на всю округу, но монстры почему-то не реагировали, хотя Сократ готов был подраться, да хоть с элитником. Он очень завидовал Платону, что тот проявил героизм и защитил двух явно перепуганных ребят, а Сократ, получается, отсиделся в кустах. Теперь, благодаря Платону, у них есть спораны, а значит, они могут какое-то время нормально существовать. Сейчас Сократ хотел встретить тысячу монстров, чтобы разорвать их на тысячу кусочков.

Индустриальный кластер примыкал к дачному посёлку: вот туда и нацелились друзья, катя визжащую на все лады тележку с Платоном. Монстры, правда, этот визг поставили в игнор и не беспокоили отчаянную публику своими визитами. На входе в посёлок Сократ заметил двоих валяющихся ползунов: бедные монстры не имели сил убраться с дороги и стали законной добычей Сократа.

- Какие матёрые ползунища попались, - похвалился он, вытирая окровавленный клюв, коим он упокоил еле живых зомбаков. Вот только споранов с них не выпало.

Судя по состоянию домов, люди в этом дачном поселке жили небедные. Остановиться решили в двухэтажном кирпичном доме, стоящем в глубине приличного по размерам участка. Рядом с домом виднелись и другие постройки: флигель, гараж и помещение, типа мастерской. Во дворе росло много тенистых деревьев, что хорошо было для маскировки. Высокий кирпичный забор и сплошные стальные ворота не давали рассмотреть, что происходит во дворе. Чтобы временно укрыться от любопытных глаз и носов этот дом для уставших путников подходил идеально. Окна дома были забраны красивыми чугунными решетками, а вход в дом перекрывала массивная стальная дверь, однако, сейчас она была открыта настежь, как и калитка во двор. Это хорошо, значит, не придётся ломать замки. Бывшие жильцы, к счастью путешественников, не закрыли двери на запоры. Где сейчас находились бывшие жильцы, то было не ведомо, скорее всего, они сейчас бегали где-то по окрестностям, весело урча и ели себе подобных, или их схарчили более развитые монстры.

Во двор дома, на мощеную бетонной плиткой площадку, зашли и вкатили тележку через распахнутую настежь калитку, сделанную рядом с воротами. Во дворе было шикарно: дом закрыт, монстров нет, даже остекление на окнах присутствовало. Решили остановиться в этом доме, обжиться в нём, устроить с комфортом раненого Платона, а потом прошвырнуться по округе с целью поиска продуктов и других ништяков.

- Друзья, поздоровайтесь с вашим новым домом, - прокомментировал ситуацию Сократ. - Надеюсь, призраки бывших хозяев этого дома не гремят по ночам цепями и не будут мешать нам спать.

Нижний этаж дома занимала кухня-столовая, санузел, две спальни и большая комната для всякого барахла. На втором этаже также были две спальни и санузел. В доме нашлись консервы, пастельное бельё, много посуды и кое-что из одежды. Оружия не нашлось, кроме топора и кухонных ножей. Бывшие жильцы явно были люди запасливые и предусмотрительные: одной туалетной бумаги нашли пару сотен рулонов. Во флигеле обнаружили отличную печку-буржуйку, а в сарае большой запас дров к ней. Теперь можно было приготовить на обед и горячие блюда, благо у хозяев всякой крупы и картошки было запасено много.

Трупов людей на территории участка и в самом доме не обнаружили, вот почему здесь воздух был не заражен миазмами, исходящими от мертвечины. Холодильник договорились не открывать, чтобы не нюхать вонь. Вот и всё: теперь здесь можно было заныкаться и переждать время, пока Платоша не поднимется на ноги. Раненого Платошу устроили с комфортом на первом этаже, возле него неотступно суетился Сократ, а в распоряжении Мыша (Медведя) и Инги был весь второй этаж.

На другой день решили сделать вылазку в центр посёлка. Там должен быть какой-нибудь торговый центр.

Торговым центром посёлка являлось трёхэтажное здание старой постройки с новой двухэтажной пристройкой. Центр вмещал в себя несколько магазинов, торговавших одеждой, мебелью, детскими игрушками и вездесущий салон сотовой связи, а также супермаркет с продуктами питания. В пристройке располагалась аптека и хозтоварный магазин. Скорее всего, перезагрузка произошла недели две тому назад, поэтому супермаркет представлял собой жалкое зрелище. Всё, что можно, было разгромлено, видимо, свихнувшимися гражданами. В продовольственном отделе почти всё валялось на полу, покрывая его неровным слоем товаров. Часть продуктов окончательно сгнило, позеленело и издавало сильный аромат. Но и годных продуктов оказалось много: консервы, долгоиграющее молоко, вода, банки кофе, сахар, спиртные напитки для приготовления эликсира. Наверное, организованные рейдеры сюда не наведывались, а то бы они всё вытащили.

Сократа заинтересовала аптека, поэтому он пошёл грабить ей: перевязочные материалы, спиртовые настойки - вот что его там интересовало. Инга собирала в большие сумки сменную одежду для всей команды, а Мыша заинтересовал абсолютно целый магазинчик, где продавали золотые украшения. Внутренний голос подсказал Мышу, что это здесь в Стиксе, эти украшения не имеют никакой цены, а вот во Втором Мире из них можно будет сделать магические амулеты. Поэтому Мышь зашвырнул себе в инвентарь килограмма три золота и серебра: чем не готовые заготовки для будущих амулетов. Пока Сократ не видел и был занят своими делами, Инга и Мышь не забывали и себе в инвентарь загрузить сменную одежду, запас еды, воды и спиртного.

В интересах Мыша было, как можно, дольше проторчать в этом замечательном посёлке, а там и система приведёт себя в порядок и отправит Мыша и Ингу обратно домой: вот только куда, во Второй мир или в реал. Судя по самочувствию Платона, лежать ему, и приходить в себя надо было где-то с неделю.

- Замечательно, - сказал Мышь своему внутреннему голосу. - Проведём неделю в хороших условиях.

Ну, да! Так система и даст им спокойно обрастать жирком. И точно, обрастали жиром только Платон с Сократом, а Мышу пришлось потеть. Оба учёных, раненый и не очень раненый, только немножко на голову, даже не подумали о том, как организовать охрану, как обеспечить себя горячей пищей. Всё это свалилось на Мыша и Ингу. Девушка с хорошо прокаченным Восприятием была теперь основная боевая единица, а Мышу пришлось превратиться в повара, потому как из Инги повар был никакой. Когда она попыталась что-то сварить для всей компании, то Мышь понял, что сначала, надо как следует выпить. Поэтому он перевёл Ингу в постоянные наблюдатели, так как от учёных часовые были никудышные. Платон понятно, он ещё еле ходил, а от Сократа и ходящего толку было мало, зато шуму было много. Хорошо хоть он полностью взял на себя заботу о Платошеньке: водил его на горшок, развлекал философскими беседами. Платон приходил в себя в условиях Стикса быстро: если так дело пойдёт, то через неделю он будет уже резво перемещаться. Единственную горошину Сократ успешно скормил своему раненому другу, зато в философских спорах у них компромисса не находилось. На Мыша и Ингу учёные, в плане философских диспутов, смотрели, как на пустое место, особенно когда Мышь однажды ляпнул, что Мону Лизу написал Рембрант, он точно где-то читал. Оказалось, её написал Пикассо - вот кто бы мог подумать. Это Сократ его поправил. Так и сказал с ехидной улыбкой, что Пикассо, а не Рембрант. С литературой у Мыша вообще дела были плохи. С литературой он тоже попал впросак. "Войну и Мир" написал, оказывается, граф Герцен, а не Чернышевский. Ну, а в физике и математике Мышь вообще был полный нуль, поэтому учёным дискутировать с ним было совершенно не интересно. На Ингу учёные тоже внимания не обращали: считали её не то сектанткой, не то новомодным жуликом-экстрасенсом. Учёным казалось, что Инга несёт всякую галиматью про алхимию, магию и астрологию. Видать начиталась девушка оккультных книжонок, вот крыша у неё на этой почве и поехала.

- Это чё, про астрал, про чакры, биоэнергию всякую вещать девушка будет, да? Пудрить мозги нам будет? Не, это все фигня, это всё привокзальная литература, - уверенно говорил Сократ.

Впрочем, Мыша и Ингу такое отношение к ним устраивало. Мышь даже стишок сочинил о них, подражая Крылову:

Платон с Сократом запанибрата;

Друг без друга они не могут быть никак;

С утра до вечера друг с другом неразлучно;

И у стола в обед им порознь скучно.

- Не ной Платоша, хватит: мы же в Стиксе, - убеждал друга Сократ, когда Платон разнылся от удивления, что он каким-то чудом ещё жив и непонятно для чего. - Не будь инфантильным чуваком с дряблыми мозгами. В нашем мире бесплатная медицина добила бы тебя с такими ранами, а здесь ты уже как огурчик. Ты же настоящий герой, и мы позаботимся о том, чтобы тебя все считали за героя.

- Оставь меня, дружище, я в печали... Невозможно победить в битве, которой нет конца. Я не пойму: время для нас или мы для времени? - вздыхал Платон, с аппетитом поедая из банки консервированные персики. - Я понял, что ничего не знаю о жизни. Вот и выходит, что получаешь не совсем то, что хочешь. Или что-то получаешь, но уже этого не хочешь. Или вовсе не знаешь, чего хочешь на самом деле. Как победить в игре, в которой невозможно выиграть, а правила не знаешь?

- Правила - штука относительная, но здесь, нарушив правила, готовься к последствиям, - заверял Сократ. - Это же очевидно: есть то, что ты хочешь делать, а есть то, что приходится делать, ты сам выбираешь и живешь с этим. Искусство выживания, это бесконечная история. Теряя, мы одновременно и обретаем, например, опыт. Не надо менять суть вещей, надо быть в гармонии с материей, так говорил сам Эйнштейн.

- Это говорил Давид Гильберт, - возмущался Платон. - Наша беда, что у нас много теорий, а фактов мало. Так или иначе, пробираясь по дороге жизни, что там, на той Земле, что здесь в Стиксе, мы постоянно обманываем себя. Шатаемся семо и овамо (здесь и там) нашармакá (за чужоё счёт).

- Да брось ты! Расслабься! Я был женат десять лет и не такое видел. Так уж устроен наш мир. Он не черно-белый, как ты думаешь, он расцвечен разными красками, - убеждал Сократ. - Люди верят в то, во что хотят верить. Ты любишь Эйнштейна, Платон?

- Конечно!

- Если будешь хандрить, то мы с ним скоро встретимся. Мы живем в огромном тупом и бессмысленном мире, где всем на всё наплевать с большой колокольни. Позволь тебе напомнить, что мы - охотники на монстров, а не гнилые интеллигенты. Давай запрограммируемся на разрушения. Давай пакостить мурам и внешникам, мочить монстров, засорять канализацию, менять местами дорожные знаки и воровать велосипеды! Запасёмся изделиями из резины, и всё, что движется и не движется, отымеем. Это же здорово, правда!

Сам забудешь - друзья напомнят, друзья забудут - Стикс напомнит. То, что не убило один раз - может убить со второй попытки. Для опытного сталкера у Мыша была слишком плохая интуиция, поэтому он не сразу почувствовал опасность. Да, в мире нет справедливости.

Сейчас Инга спала днём, чтобы заступить на ночное дежурство, а Мышь возился с приготовлением очередных разносолов, при этом беседуя со своим внутренним голосом. Вдруг внутренний голос поинтересовался: "А что это так неприятно пахнет?" Тут Мышь похолодел от ужаса: кисляк, уже стал заметен кисляк, а никто не чешется. Под перезагрузку попадать совсем не хотелось.

В темпе растолкав девушку, Мышь кинулся к двум учёным. Это Инга соображала мгновенно, а учёные сначала никак не могли понять, что от них хочет парень. Какой такой-сякой кисляк, когда они ещё не довели дискуссию по вопросу свойств души человека?

У всех горе, а у них дискуссия не окончена.

Мышу пришлось встряхнуть Сократа, только тогда до того дошёл ужас их положения: ведь до границы кластера около километра, но надо протащить на себе Платона, который сейчас совсем плохо ходит.

- Ты готова?

- Понеслись!

Инга и Мышь схватили Платона в охапку и потащили из дома, тот только немного помогал им, переставляя ноги. Сократ бежал следом и только охал. Конечно, он даже не подумал прихватить рюкзак и автомат. Да и то, всё равно к нему патронов нет, а рюкзак дело наживное.

Мерзкий туман уже хорошо сгустился, когда команда вывалилась на соседний кластер. Эта местность представляла собой лесостепь, и ничего интересного в ней не наблюдалось, даже монстров не было. Сам дачный посёлок был малолюдным, поэтому и высших монстров в нём не развивалось, пришлые заражённые тоже были не очень частыми гостями.

Четверо беглецов внимательно наблюдала за процессом перезагрузки, как это выглядит со стороны. Когда фантастическое действо произошло, компания переглянулась между собой и решила вернуться в этот же дом, где была. Это место им понравилось. Позже Мышь пожалел о таком решении: и не из-за того, что что-то случилось, а по причине того, что именно ему пришлось убить хозяев этого дома. И это легло тяжким бременем на его душу. Произошло то, из-за чего в Стиксе многие нормальные люди сходят с ума из-за потрясений. Вот и здесь произошло крайне неприятное событие.

Пока команда шла по посёлку, они уже видели некоторые намечающиеся негативные перемены: люди выходили из своих домов на улицу, чтобы узнать, что произошло, при этом некоторые выглядели откровенно плохо. Вот они будущие зомби - хмуро смотрели сталкеры на таких людей. Но рука не поднималась убить их. Хорошо хоть людей было откровенно мало.

"Их" дом встретил сталкеров открытой калиткой, из которой смотрела на улицу обеспокоенная довольно молодая женщина. Возле неё бегала большая овчарка.

Четвёрка сталкеров по-хозяйски вошла во двор, что очень удивило женщину, и она здорово забеспокоилась от такого поведения незнакомцев. Парень, девушка, мужик и ещё один мужик, явно раненый, так как его поддерживали двое. Может они хотят, чтобы она оказала больному медицинскую помощь? Но она сама чувствует себя плохо.

Женщина посмотрела на собаку, думая, что огромный пёс спасёт её в случае чего, но к её удивлению собака как заворожённая смотрела на парня и дрожала всем телом от страха.

- У неё есть душа? - тихо спросил Мышь Ингу, кивнув на женщину.

Магистр отрицательно кивнула головой:

- Собака тоже заражённая, - тихо произнесла Инга. - В доме чувствую ещё человека, но тоже без души.

Это было страшно, но ожидаемо.

Сократ усадил Платона на лавочку и не прислушивался к перешёптыванию молодёжи, он был занят ухаживанием за больным другом, которого такая гонка уже доконала. А у Платона, из-за его глупости даже фляжки с живцом не было, хорошо хоть спораны он хранил в кармане своей куртки.

- Вы мне можете объяснить, что всё это значит, - чуть не плача произнесла женщина, а из дома к ней выскочила девчонка, скорее всего двенадцати лет, и кинулась к матери.

Ну, и как прикажите объяснять людям, что жить им осталось совсем немного, что скоро они превратятся в зомби и станут с аппетитом поедать друг друга. Два учёных явно не собирались что-то говорить, предоставив такое неприятное дело Мышу. А Мышь что, крайний, что ли? Да и как тут расскажешь о такой дикости?

Положение "спас" какой-то бегун, прибежавший в посёлок полакомиться человечками. Он поздно, к своему несчастью, почуял неназываемого. Сообразил, что ему кирдык, только когда сдуру влетел в открытую калитку во двор, где фонило неназываемым. Бегун ломанулся прочь, но "луч смерти", выпущенный Мышом, мгновенно убил его. Даже Инге не пришлось использовать свою магию.

- Что это такое? - в ужасе кричала хозяйка дома, с омерзением глядя на смердящую тушу монстра, валяющегося у неё во дворе.

Ещё с большим омерзением она смотрела, как Сократ, открыв складной нож, ковыряется в затылке чудовища.

- Один споран есть, - продемонстрировал Сократ свою добычу. - Живём. Хозяйка тащи водку.

Женщина в ступоре, конечно, никуда не побежала. Она смотрела, как хозяйничают в её дворе эти пришельцы. Вот мужик, который волосатый, схватил монстра на ноги и, пятясь, потащил его на улицу, сказав, что монстр плохо пахнет. Молодой парень непонятно откуда, прямо из воздуха, вытащил шпагу и заколол ею собаку, при этом пёс даже не гавкнул и не попытался напасть. Потом парень взял женщину за руку и отвёл в беседку, где стал говорить ужасные вещи. И вещи он говорил ужасные, и смотреть на него было страшно, особенно в его чёрный глаз.

- Сколько у нас есть времени? - спросила женщина, прижимая к себе дочку, которая тоже была вся в слезах и жаловалась на головную боль.

Парень пожал плечами: "Час, может два. Потом начинаются необратимые изменения".

- Вы нас убьёте? - спросила она.

- Обещаю, - кивнул парень. - Как только обратитесь в зомби. Прости за то, что сейчас произойдет.

Женщина с дочкой сидела на лавочке в беседке, прижимая дочку к себе и уже не обращая внимания на то, что незваные гости распоряжаются в её доме, как у себя. А голова болела уже невыносимо. Парень всё время сидел рядом и ждал. Вдруг женщина почувствовала сильную боль в бедре, это её родное дитя вдруг заурчало и вцепилось зубами в её плоть. Парень только чуть повёл рукой, и дочка свалилась замертво. Женщину накрыла лютая злоба на убийцу её дочки: она вскочила, метнулась к месту, где лежал топор, схватила его и кинулась на убийцу. Пусть сдохнет проклятый колдун. Но парень не допустил уже свихнувшуюся женщину даже на два метра к себе, он только чуть повернул левую руку в её сторону и больше она ничего не чувствовала.

Мышь сидел на лавочке и его била дрожь. Проклятая жизнь, проклятая игра, проклятый Стикс. Энергетика и безумие Стикса поистине уникальны. Ну, почему там, где он, там смерть. Он уже побывал в третьем мире и всюду он сеет смерть.

Сократ сунул Мышу большую кружку со свежеприготовленным живцом и сел рядом. Мышь выпил эликсир, как воду, даже не почувствовав отвратительного вкуса.

- Знаешь что, Медведь, - обратился к нему Сократ. - Или как тебя там по-настоящему.

- Матвей, меня зовут Матвей, - глухо проговорил парень.

- Ты всё правильно сделал Матвей. И раньше всё правильно делал. Мы с Платоном благодарны тебе, - честно сказал Сократ. - Но мы дальше без вас пойдём. У вас свой путь, у нас свой. Мы не знаем, кто вы, но вы не те, кем хотите показаться. Мы с Платоном умеем складывать два плюс два. Согласись, свежаки не могут поражать монстров взмахом руки, от них монстры не убегают, как ошпаренные. Свежаки не достают из воздуха шпаги. Свежаки всего бояться, а здесь вас все боятся. Я даже не хочу знать, кто вы такие. Бог вам судья, хоть я и не верующий, но попав в этот мир, не знаю, во что и верить.

- Этот мир называется "Стикс", - хмуро сообщил Матвей. - Это игра, разработанная Искусственным интеллектом. Я с реала, Инга со Второго Мира. Вы здесь появляетесь, надо понимать, с параллельных миров, путём копирования. Может, давай мы вас до стаба хоть доведём, вы же погибнете.

- Нет, Матвей, это наш путь. Если можешь, дай нам оружия и патронов, больше нам ничего не надо. И не бойтесь, мы о вас никому ничего не скажем.

Мышу было жалко этих непутёвых учёных, жалко было и только что убитую женщину, но это такая суровая игра, и не ему было менять её правила. Он достал из инвентаря пулемёт, патроны и передал оружие Сократу.

- Владей, - сказал он. - И будьте осторожны. Прими совет: здесь нельзя никому доверять. Верьте только себе. У вас теперь другая жизнь, другие долги, другая мораль.

- Знаешь, Матвей, я всегда вижу знаки - это вещи, которые надо искать. Наша встреча - это тоже знак. Плохой или хороший, я не знаю. Я только знаю, что если хочешь заглянуть в чью-то душу, сперва узнай его мечты. Они будут или серые или, как распахнутое окно в бесконечность. Я верю, что где-то внутри все люди хорошие.

- Инга, - крикнул Матвей девушке. - Прихвати пару бутылок коньяка, и поесть, мы уходим.

Та понятливо кивнула и, вскоре, Мышь и Инга отправились дальше по дорогам Стикса. Это точно, у них был свой путь.

Сократ и Платон уже опять обсуждали философские вопросы, не забывая изучать пулемёт, свою новую убойную игрушку. Может Стикс смилостивится к этим олухам и они всё-таки дойдут до приличного стаба, а не окажутся в желудках монстров.

Существуют ли безвыходные ситуации, и что делать, если вы попали якобы в "безнадежную ситуацию"? Порадуйтесь, что судьба до сих пор была к вам благосклонна. Если жизнь не была к вам добра, то радуйтесь, что скоро вы от неё отделаетесь.

У каждого в жизни есть свои правила и традиции, странности, страх, боль и невероятная радость. Странностей в нашей жизни хоть отбавляй, а боль и страх, это и есть движущая сила этого мира. Все говорят, что "жизнь полна выбора", но никто не говорит про страх и боль.