Игра длиною в жизнь (TES V: Skyrim)

Глава 21

Экзамены я сдал в начале третьего месяца. С изучением молний вышли небольшие накладки. Также проблемы вызвали и совершенно новые заклинания. Я научился не только таким базовым заклинаниям, как Молния, Цепная молния, Ледяной шип и Ледяное копье, но заодно изучил заклинания плащей, стихийных рун, стеновые заклинания, а также смог, наконец, постичь огненный шторм. Из-за последнего Фаральда весьма удивилась, но сказала, что, в принципе, моя энерегосистема вполне подготовлена за счет моих выбросов. Я покивал, огненный шторм был очень похож на то, что я делал до этого. Единственное, что сейчас я полностью контролировал себя и отдавал отчет в своих действиях, хладнокровно плетя сеть заклинания. В магии стихий эмоции тоже давали неплохой толчок к выбросу, но сейчас я чувствовал себя на удивление спокойно и умиротворенно. Не было прежнего безумия, не было злости и усталости. Я чувствовал себя освобожденным.

В конце каждой аттестации накрывал магам-экзаменаторам поляну. Колетта и Фаральда в число экзаменаторов не входили как заинтересованные лица, но вполне себе присутствовали на банкетах. Здесь вообще весь профессорский состав был, в том числе и Петрий с Вайрой, которые прибыли из экспедиции в Предел и сейчас отдыхали да улаживали свои дела.

Петрий легко согласился подписать со мной ученический контракт. По-моему он был даже рад. Ну да, он сейчас приедет домой и будет разрываться между обустройством дома и личными изысканиями, а я буду набивать руку на простых зельях. Если бы меня не было, пришлось бы ему разрываться на три части. А так я уже, в принципе, умею варить базовые зелья. Наверняка первые пару месяцев ему вообще не до меня будет. Ну да ничего, мне главное, что рядом со мной будет мастер, у которого всегда можно будет спросить как, почему и куда. И книги с лабораторией. Остальное не важно.

Попрощались мы с магами легко. Я все равно должен был через год приехать обратно - на сдачу экзаменов по алхимической специальности. Как ни странно, первым, кто пустил слезу, была Катарина, которая, как оказалось, привязалась ко мне. Я неловко похлопал ее по плечу. Никогда бы в жизни не догадался, что нравлюсь ей настолько, чтобы слезы лить.

И мы пустились в путь. Поехали мы, конечно, по старому маршруту - через Данстар и Морфал. Но из разговора с Архимагом я понял, что в ближайшем будущем они планируют совершать переходы и перевозки через Черный Предел. Умно. Они не будут зависеть от военных действий на поверхности и не будут бояться различных засад от бандитов и прочих. Фалмеров они всех уже почти повыбили из Предела, так что дорога там была практически безопасной.

Хроки и Аннабель, кстати, очень обрадовались тому, что я их беру под опеку, но слезно не хотели покидать Марту и Мирабеллу. Был большой соблазн оставить их там на время учебы, но почему-то я был уверен, что этого делать не стоит. Нужно было держать их ближе к себе. К тому же, они должны были мало мальски привыкнуть ко мне, а я к ним. Нужно было свыкнуться с ролью опекуна.

Пришлось им покупать теплую одежду, брать больше еды. Аннабель ела немного и оставалась худенькой девочкой. Хроки же ел очень много и рос не по дням, а по часам, становясь все выше. Мда, нордские гены пальцем не заткнешь. Придется ему на вырост все брать, да заказывать. Дети - это сплошные растраты.

В пути набрали множество ингредиентов. Много было грибов, что съедобных, что ядовитых - лето выдалось дождливым, особенно здесь, в сыром и тоскливом Морфале. Аннабель весьма заинтересовалась алхимией и всю дорогу засыпала меня расспросами о свойствах ингредиентов. Ну, мне было не сложно ей объяснять, даже интересно. Петрий сказал, что материал лучше усваивается когда объясняешь его другому. Я был согласен.

Рорикстед располагался на равнине, но довольно близко к горам, за которыми начинался Предел. Да, не очень-то и безопасно. Но Вайра сказала, что Изгои практически не появляются здесь по каким-то причинам.

Село было небольшим, но плотным. Тут и там виднелись дома, была довольно большая таверна, имелась кузница, пара мелких лавок и огромная ферма. Имелись также и казармы стражи вместе с самой стражей. Очень малочисленной. Жаль, что стен нет.

Как оказалось, жили здесь родичи именно Вайры. Их было действительно много - целый клан рыжих, шумных и активных людей разного возраста. Одних детей было штук десять и все разной степени рыжины. Один из взрослых, которого звали Мралки, был дядей Вайры и владел таверной "Мороженый фрукт". С удивлением я познакомился с Эриком, который был сыном Мралки и двоюродным братом Вайры. Он был начинающим искателем приключений, хвастался всем своими подвигами и любил показывать трофеи. Забавный парень.

Отец Вайры, Бьорн, был купцом, который содержал здесь лавку и периодически ездил небольшими караванами до Вайтрана и обратно. Рыжий, большой и громогласный, он ранее служил в Легионе. Мать Вайры, маленькая и хрупкая блондинка, ранее преподавала в Коллегии алхимию. Ее звали Стефани.

У Вайры, которая была самой младшей в семье, были братья со своими семьями. Старший трудился на ферме, его звали Георг. Средний брат, Синдри, служил стражником, защищая село. Младший, Агвид, был охотником-собирателем. У всех были жены и дети. В результате получался довольно большой клан.

Как же здесь затесался Петрий? Он был найденышем-сироткой, как и мои дети. Поэтому он и Вайра изначально были не против, а даже за идею удочерить Аннабель, а может и Хроки заодно. Петрия приютила Стефани, мать семейства, еще до замужества.

Пара магов жила у родителей во время зимовки. У них был довольно просторный дом на окраине поселка, со огородом, небольшим скотным двором и садом трав. Но с женитьбой тянуть с личным жильем стало невместно, так что по приезду сразу началась стройка. Строили неподалеку, рядом с подъемом в горы. Изначально молодожены хотели купить дом на окраине деревни, но он сгорел от удара молнии. На том месте теперь даже не ходил никто.

Мы на некоторое время также поселились у Бьорна и Стефани. Они отнеслись к нам вполне радушно и предоставили комнату. В ней было две кровати и дети пока помещались также как и раньше, на одной.

Меня не звали, но я сам напросился участвовать в стройке дома, тем самым отплачивая родителям Вайры за гостеприимство. Также это было ценным опытом. Я ведь хотел построить свой дом и для начала стоило узнать, как это вообще делается.

Отстроить дом молодожены при помощи своего многочисленного клана успели быстро, до прихода осени. Мы с Петрием радостно принялись обустраивать будущий сад трав, а также лабораторию и оранжерею. Петрий имел приличный запас различных семян и уже сейчас хотел высадить парочку растений, но для начала нужно было съездить за саженцами для деревьев и кустарников. Требовались деревца можжевельника, остроперника, кусты снежноягодника и синницы и некоторые другие алхимически полезные растения. Мы совместили это с походом за ингредиентами, чтобы сделать большой запас на зиму.

Как же мне это понравилось! Свежий воздух, приятная компания, новые знания... Петрий учил меня на совесть, но при этом легко и играючи. Показывал, как правильно срезать те или иные растения, какие части растений какими свойствами обладают, как правильно их заготавливать и сушить... Ингредиенты животного происхождения нас практически не интересовали поскольку брат Вайры, Синдри, добывал на охоте достаточно когтей, зубов, глаз и прочей требухи.

С нами в поход, кстати, отправился и Эрик. Грозным убийцей он пока еще не обозвался, так что мы все звали его просто Эриком.

Такой небольшой группой мы сначала отправились в сторону Вайтрана вместе с повозкой Бьорна. Обратно повозку должны были сопровождать какие-то знакомые Бьорна, которые часто нанимались к нему в охрану. Мы же от Вайтрана отправились на юг, в Ривервуд.

В Ривервуде нас встретила только Камилла и Лукан. Девушка выглядела собственной тенью. Торговец глядел на нас несколько настороженно.

Я познакомил своих спутников с друзьями.

- Что случилось? Где Фендал? - Обеспокоился я, не найдя нигде эльфа.

- Он... Пропал, - сказал Лукан, - Еще пару месяцев назад, после твоего посещения.

- Мы думали, что ты знаешь, где он, - Камилла не выдержала и разрыдалась, закрыв лицо руками, - Я думала, что ты уговорил его уйти...

- Зачем мне это надо? - Я опешил, - Куда нам идти-то? Ради чего?

- Искать клады. Свен так говорит, - пробормотала Камилла, - С тех пор как... Как погиб Синдинг, Свен только и толкует о том, что ты и Фендал - искатели сокровищ и бандиты. И бросит меня Фендал при малейшей возможности разбогатеть. А женился он на мне только из-за того, что Лукан владеет лавкой...

- Что за бред?! - Я вскочил, - Фендал бы так не поступил! Он, может, и хотел бы разбогатеть, но только для того, чтобы принести деньги в дом. Он любит тебя, Камилла и богатство Лукана тут не при чем. Кроме того, зачем ему бросать не только свое имущество, нажитое честным трудом, но и богатую невесту? Этот Свен такую чушь несет, хоть бы головой подумал, прежде чем рот раскрывать.

- Я... Я не знаю. Я ждала и ждала его, думала, может, задержался где... И думала, вдруг на него напали разбойники? Вдруг медведь задрал? Я себе все слезы выплакала. Лукан искал его и в Фолкрите и в Вайтране... Даже дороги обшарил. Но на него напали разбойники и он еле унес ноги... С тех пор мы перестали его искать. Я уже почти смирилась, с тем, что теперь вдова... А тут еще Свен всех подговаривает, что на самом деле он бросил меня. Все косо смотрят. Так тяжело... Я уже и не знаю, что мне думать.

Она тихо всхлипнула, уткнувшись в грудь брату.

Я напряженно раздумывал. Что-то тут было нечисто.

- Когда мы приехали, дом был заброшен, - сказал Лукан, гладя сестру по голове, - Еда стухла, огород зарос. Его не было как минимум месяц. Ты был последним, кто видел его.

- Да, я помню, он сказал, что вы уехали в Солитьюд... Когда я его встретил, он выглядел каким-то бледным. Уставшим.

- Он тяжело заболел перед нашим отъездом, - сказал имперец, - Два дня метался в лихорадке, но помогли твои зелья. Все дело в ранах, которые он получил на охоте. Его сильно покусал и изорвал какой-то хищник. Хорошо, что он почти сразу кинулся домой и мы смогли оказать ему помощь.

Я замер. Неужели...

- А он после этого вел себя как-то странно?

Камилла кивнула, вытирая слезы платком:

- Он стал нелюдимым. Угрюмым. Его глаза как будто... Потемнели. Он стал совершенно другим человеком. Честно говоря... Мы сильно поругались перед отъездом. Я хотела остаться с ним. Он же хотел, чтобы я поехала с Луканом. Он так резко отвечал и был так настойчив, что я обиделась, и сказала, что он просто хочет избавиться от меня. Он... Он замолчал и посмотрел на меня таким взглядом, - ее губы задрожали и она опять промокнула набежавшие слезы, - И он просто вышел из дома. Лукан пытался с ним поговорить, но он просто молчал. Мы собрались и уехали. Как же я теперь жалею, что бросила его тогда... Надо было просто поговорить, но я обиделась... А теперь он либо и правда от меня ушел, либо его уже нет в живых, - она снова разрыдалась. Лукан принялся ее утешать.

- Вот как... - Я с сочувствием смотрел на Камиллу, - Когда я с ним виделся, он сказал, что направляется в Фолкрит, чтобы передать какие-то бумаги от Ингрид. Я собирался на обратном пути зайти к нему, но он сказал, что все еще будет в Фолкрите к этому времени. Теперь это и правда кажется странным...

Мы замолчали.

- Я схожу в Фолкрит, все равно по пути. Хочу понять, почему он мог уйти, - сказал я им, - Не может быть, чтобы наш спокойный, добрый Фендал так внезапно переменился. Что-то произошло.

- Вот, - торговец достал ключ от дома Фендала, - Мы ничего там не трогали, оставили как есть... Можете там переночевать.

В домике было не топлено, сыро, под потолком собралась паутина, лежал тонкий слой пыли. Видно, что брат с сестрой больше сюда не приходили после первого раза.

С самого порога меня насторожил запах. Пахло дичиной. Зверем. Каким-то знакомым...

Острота обоняния ко мне пришла сразу после приключений в Пределе. Сначала я и не заметил даже, а потом понял, что теперь отличаю людей по запаху. За ними словно остаются следы, развевающиеся в воздухе, словно шлейф. Я мог понять кто передо мной даже с закрытыми глазами, по запаху. Но и глаза у меня стали видеть... Даже слишком хорошо. Я видел мерцающие пылинки, танцующие в воздухе, лучи света для меня стали практически осязаемыми. Я видел во всех подробностях птиц, парящих в небе. Моя меткость стала наивысочайшей, что отметили и Катарина, и Фаральда. А еще я прекрасно видел в темноте.

Пожалуй, укрепленное и модифицированное тело действительно было хорошей наградой. Теперь я совсем забыл, каково это - болеть, меня не брал лютый мороз, дождь и метель я воспринимал как небольшую помеху. Один раз я даже попробовал спать на земле без спальника, только на шкуре (в пути у нас случайно сгорела палатка и остальные еле впихнулись в телегу). И ничего, не заболел, даже тело не затекло сильно. Уставал я теперь крайне редко, когда совсем уж задалбывался. Даже на стройке я, к своему удивлению, спокойно работал целый день и не помирал от боли в мышцах. Удивительно. Раньше я как будто не замечал этих особенностей, когда у меня была драконья (змеиная?) энергия Лорхана. Теперь же, когда меня не переполняла огненная мощь, я мог тонко чувствовать изменения в организме. И они постепенно развивались и раскрывались.

Мои выступающие клыки остались, хотя и не были особенно заметны - я предпочитал не улыбаться при незнакомых людях, чтобы не шокировать. Также Фаральда сказала, что у меня при тренировке и в темноте горят глаза. При напряжении они начинали чуть-чуть светиться изнутри, когда я разогревал свой очаг и особенно ярко вспыхивали при касте заклинаний. Думаю, что это возможно из-за того что мои глазные каналы уже сильно перестроились на момент срабатывания ловушки. Я изменился под действием драконьей силы, пусть она и была подделкой. Все же сила есть сила. А во мне она послужила спусковым крючком для преобразования во что-то другое... Да. Пожалуй, я чувствовал себя по-другому. Не так, как раньше, когда я был сосудом для силы Лорхана. Моя сила не мучила меня, не заставляла сходить с ума. Хотя, может, это все телесная энергия дракона? Она явно пошла мне на пользу. Я словно выправился. Чувствовал себя обновленным. Может, я и не человек уже?

Раскрыть свои карты я решился и в Знании, дарованном мне Морой. Я просто у всех на виду воспользовался аурным подвешиванием заготовок заклинаний, выдав очередь из огненных стрел. Таким образом я надеялся хоть как-то обойти блок. Маги только качали головами. Для них это было что-то запредельное, а я не мог объяснить как это работает. Все поудивлялись, поспрашивали, но, не дождавшись внятного ответа из-за моего блока, отстали. Тут вообще странное отношение ко всему неизведанному. Материалистическое, что ли... В этом мире каждый может стать магом, но при этом стремятся к этому только единицы. Магию же чаще всего воспринимают как полезный инструмент. Ну, хотя, учитывая, что магия здесь это не что-то супер систематизированное, а скорее даже дикое и необузданное, как силы природы, это отношение "работает-не трожь" вполне понятно. Не доросли еще.

Опять же, если твои особенные навыки помогают тебе выжить и не вредят приличным людям, то они считаются божественным благословением, на что и грешила Колетта. Ну, так-то оно так, конечно... Но я был уверен, что меня по меньшей мере будут долго и упорно расспрашивать, может даже каким-то образом просмотрят мои движения, пока не выяснят секрет могущественной магии. Но здешние же маги отлично понимали термин "запретных знаний" и не выспрашивали у меня лишнего, несмотря на то, что я ну уж очень светился. Казалось бы, сначала все списывалось на мою "драконорожденность", но ведь после-то все знали, что никакой я не Довакин! Только проверили, не имею ли я деструктивных помыслов и успокоились, списав на вмешательство каких-то богов. Никогда мне не понять. Это как-то слишком уж легкомысленно, хоть мне и на руку. Но с другой стороны, если я уж такой сильный и могучий, разве не лучше со мной подружиться? То-то и оно.

В общем-то, для здешних людей мои преобразования в виде улучшенного нюха и прочего тоже не были диковинными. Говорят, эльфы всегда отличались улучшенными органами восприятия, особенно босмеры. Кто-то выдвинул теорию о моих эльфийских предках, хотя это было весьма сомнительно. У эльфов ведь клыки не отрастают... Или у босмеров таки отрастают? А черт их знает.

Потянув носом, я задумался. Да, примерно так пах Синдинг. Я тогда еще не обладал обостренным нюхом, как сейчас, но его запах почему-то сильно врезался в память. Наверное, потому, что я почувствовал в нем хищника. Оборотня.

Я вздохнул. Неужто Фендал подцепил эту заразу? Или тут Хирсин постарался? Конечно, сейчас он отступился от своей цели поработить Драконорожденного, Лорхан меня и Хроки пока защищает. Но пару месяцев назад Хирсин не знал о ловушке. Он хотел поймать меня... Может, заражение Фендала было одним из его долгоиграющих планов? Мда...

И как вообще оборотни заражают себе подобных? Вспомнилась сцена обращения нового Соратника в Нижней кузне. Кажется, нужно пить кровь оборотня... Блин, да мало ли что там Хирсин придумал. Чую я, что этот запах явно принадлежит Фендалу. Измененному Фендалу.

- Петрий, - я обернулся к имперцу, делающему пометки в полевом журнале, - Я думаю, Фендал стал оборотнем.

- Чего? - Он поднял глаза и уставился на меня, - Почему ты так решил? И не буду даже спрашивать, каким образом ты узнал как пахнут оборотни. Не хочу знать.

- Здесь так пахнет. Оборотнем. Я бы даже сказал - воняет.

- Еще какие-то доказательства? Может, оборотень к нему сюда ворвался и убил?

- Ты видишь здесь погром? - Съехидничал я, - Не думаю, что оборотень аккуратно убил Фендала, отволок его и где-то закопал. А Лукан и Камилла здесь ничего не трогали.

- И правда, - он осмотрелся, - Все выглядит вполне цивильно. Но может, его в пути убили? А здесь... Ну, полазил оборотень?

Я помотал головой.

- Слишком странно. Думаю, он уже был оборотнем ко времени ухода из Ривервуда, вспомни только описание его поведения. Теперь надо спрашивать в Фолкрите, как он себя вел, что делал. Был ли вообще там.

Внезапно активизировался Эрик, до этого лишь прислушивающийся к нашему разговору.

- А с чего ты вообще взял, что именно он стал оборотнем? Может...

- Здесь, в Ривервуде жил оборотень когда-то, - перебил я, - Я его случайно убил.

- Случайно? - Петрий хмыкнул, отложив тетрадь.

- Да. Его звали Синдинг. Ты должен знать.

Он кивнул. Вайра и Петрий были одними из тех, кто был посвящен в мою предысторию. Я, опуская подробности, рассказал Эрику о произошедшем.

- В общем, я думаю, это все связано с Хирсином. Я хочу найти Фендала. Я чувствую, что он попал в неприятности из-за меня, я должен ему помочь. Ты не против, чтобы я ушел на какое-то время? Я думаю, его следует искать в окрестностях Фолкрита.

- Хорошо. Как прибудем в Фолкрит, остановимся на две недели. Тут много хороших трав, - согласился Петрий, задумчиво глядя в окно, - Мы будем ждать тебя в таверне, а по истечению срока уйдем и будем тебя ждать в Рорикстеде. Но мы ведь все равно идем в обход Илиналты, может и встретимся на обратном пути.

Мы оба понимали, что вмешивать еще и их - это гиблая затея. Так что я и не собирался просить у них помощи. Не дай бог Хирсин и до них доберется.

Но Эрик посчитал иначе - он с грохотом встал из-за стола и провозгласил:

- Но мы должны помогать друг другу в беде! Разве не для этого существуют друзья?

Я с удивлением посмотрел на него. Это когда мы друзьями стали?

- Я имею в виду, ты друг Петрия, разве нет? - Простодушно заявил он, глядя на нас.

Петрий посмотрел на меня, а я на него. Мы, конечно, хорошие приятели и уже на пути к тому, чтобы конкретно сдружиться, но все же наши отношения несколько не дотягивают до настоящей дружбы... И опять подвергать риску чью-то любовь я не хотел. Даже думать не хочу о том, как будет убиваться Вайра. Я этого не вынесу.

- Мы... - Начал было я, но Петрий внезапно поднял руку в знаке молчания. Его обычно спокойное лицо слегка покраснело.

- Мы друзья, - сказал он, глядя на меня, - И я действительно должен тебе помочь.

- Но у тебя ведь невеста...

- А у тебя дети. Я поступил не по-дружески. Давайте вместе искать Фендала.

Я посмотрел на него с подозрением. Они это серьезно? Просто возьмут и впрягутся со мной в это дело?

Эрик сиял, как начищенный септим. Нет, я с ним неплохо познакомился за это время и понял, что он - рыцарь без страха и упрека. Идеалист. Но чтобы Петрий? Спокойный, до мозга костей рациональный и немного циничный алхимик вписался за меня?

- Успокойся. Конечно же мы друзья, - проворчал он, - Я бы не стал брать тебя в ученики, если бы не был уверен в тебе. Я знаю, что ты не подведешь. Ты ответственный тип.

Я не нашел, что сказать и только облегченно улыбнулся. Я не боялся идти один. Но за все это время как-то привык к тому, что в любой момент рядом со мной есть кто-то, на кого я могу положиться. Все-таки друзья и товарищи имеют большую роль в моей жизни. Благодаря Фендалу я встал на ноги. Благодаря тому, что маги Коллегии объединились и протянули мне руку помощи, мы смогли захватить Предел и забрать Свиток. Благодаря этому я познакомился с таким большим количеством людей и даже подружился с некоторыми. Ну, как подружился... Я считал, что они относятся ко мне по-товарищески и старался относиться к ним также, но не навязывать свою дружбу. Все-таки окружающие итак для меня много делали. Я ж не паразит какой. Понимаю, что если бы не они, скитался бы я голодный и холодный по всему Скайриму, терпел лишения и потери. Я уверен, рано или поздно я бы набрал достаточно сил чтобы победить Алдуина. Но сколько бы всего вытерпел на этом пути?

Конечно, у Коллегии был свой резон соваться в полное фалмеров подземелье и кидать на это свои ресурсы. Но все же это честная сделка. Я много вынес из нашего сотрудничества. Знания, умения, отточенные навыки... Две полученных специальности, которые дадут мне кусок хлеба где бы я не был. Меня учили мастера своего дела, которые передавали мне свой опыт. Конечно, за все пришлось заплатить. Но большую часть я заплатил не деньгами, а информацией, что весьма облегчило мне жизнь. Кроме того, самая главная ценность, которую я вынес из Коллегии - это связи. Связи с сильнейшими магами Скайрима. При любом дворе ярла я могу подойти к придворному магу и попросить о помощи, и мне в большинстве случаев не откажут чисто из солидарности. Ну, если только я не затеваю что-то противозаконное и если я не имперский солдат в Виндхельме, например.

Благодаря связям я не остался без поддержки с двумя детьми на руках. Мне помогли, согласились взять на поруки. И все потому, что я обрел репутацию среди магов Коллегии. Я стал своим.

В общем, связи зарешали и сейчас.

На пути в Фолкрит я не чуял ничего странного. В самом Фолкрите тоже никто не видел Фендала уже давно. Говорят, он сюда действительно приходил, отдал договор купли-продажи Солафу, местному торговцу, что-то купил и ушел. Больше его никто не видел.

Я обошел Фолкрит со всех сторон, но не смог учуять его след. Эрик же только качал головой. Он не особо верил в то, что я чую и вижу больше, чем обычный человек. Петрий взирал на мои поползновения со вселенским безразличием. Эрик знал имперца всю жизнь и доверял, так что вскоре и он привык к тому, что я ползаю по кустам в поисках следа, а также пытаюсь незаметно принюхиваться ко всем прохожим.

Удача улыбнулась мне когда мы обогнули озеро и почти вышли на дорогу до Рорикстеда. Мы решили, что будет лучше сначала прочесать дорогу в поисках следа, а потом уже соваться в дебри. Как оказалось, это было правильным решением.

СЛЕДУЮЩАЯ ГЛАВА В ЧЕТВЕРГ!