Игра

Глава 6

Место, куда телепортировал меня Инквизитор по моей просьбе, именовалось столицей. Славный город Великоград. Город и вправду поражал. Все, что я до этого видел в художественных фильмах, да и на картинках, изображавших средневековье — все блекло по сравнению с той красотой, которая казалось царила тут по всюду. Начиная от величественных стен и заканчивая куполами церквей, начиная от великолепных дворцов и заканчивая остроконечными шпилями мечетей, начиная от громад частных строений, и заканчивая маленькими уютными двориками — все поражало воображение.

Громада здания Инквизиции совсем не терялась на фоне роскошного великолепия Императорского дворца. Да-да, в Игре, тут был Император. Но меня сейчас интересовало только белоснежное здание Инквизиции, на Площади перед которым стояла величественная статуя Фемиды. Именно к нему и я шел. Заплатив за вход в город 1 серебруху (хм, интересные тут налоги, или это только с решетников такие?), и спросив, где Инквизиция, я под взглядами игроков и НПС упрямо шел к Площади, на которую указали сражники в воротах.

Что странно, отмечал я, перебирая ногами почти в центр города, откровенно бедных кварталов нет. Да, на окраине дома не настолько роскошны, но откровенных трущеб не наблюдается. Да и в предместье столицы — тоже ничего напоминающего о нищете я не встретил. Но ведь, как говорил и Савва, и Кирпич в этой Игре слепок нашего мира. Нашей реальности. Да и «Теневики», ведь я же их видел. Значит, есть тут и свой криминал, и просто должны быть те, кто вертится рядом с ними.

— Мясо пришло!

— Еще один!

— Эй, зек, попрошаек тут не любят!

— Решето, иди к нам, будешь на нас работать, зато спокойно будешь жить!

— Выходи за ворота, устрою тебе райское наслаждение!

— Крысам место на помойке!

— Вали в свою канализацию!

Ото всюду неслись ругань и брань. НПС молчали, хотя и немного сторонились. Справедливости ради надо добавить, что были и игроки, которые просто проходили мимо, не удостоив даже взглядом. Были и такие, которые смотрели вслед задумчиво, толи прикидывая, как меня скорее отправить на перерождение, толи пытаясь угадать, что понадобилось в столице решетнику, судя по одежке и оружию только-только начавшему свою игру. Вот чего я не увидел, так ни одного понимающего или сочувствующего взгляда. Хотя наверное и сам смотрел бы так же вслед заключенному в той, реальной жизни. Не судите, да не судимы будете. Хорошо, что еще никто не кидался огрызками или грязью — это могло быть расценено как нападение, а стражи на улицах было много.

Центральная часть города была так же окружена стеной. И так же в воротах стояла стража.

Преградив мне пуль стражник поинтересовался

— Куда?

— В Инквизицию, — ответил я.

— В Инквизицию? — казалось глаза стражника сейчас покинут свои орбиты от удивления, — Эй, кто там есть свободный, проводите этого человека в Инквизицию.

Стражник недоверчиво вертел головой. Видать не каждый день персонажи с решеткой возле ника сами просились в Инквизицию, да еще и в столице.

Дальше я шел в сопровождении одного из стражников. Тут, в центральной части города, обидных дразнилок в мой адрес не было. Никто не кричал, все занимались своими делами. Кто-то спешил в таверну, кто-то читал объявления. Торговые магазины по внешнему превосходили ГУМ, ЦУМ и все бутики, в которых мне когда-либо приходилось бывать. Во многих витринах магазинов, язык не поворачивался назвать их лавками, особенно в тех, которые торговали одеждой, стояли НАСТОЯЩИЕ, живые игроки. Что заставляло игроков вот так проводить свое время — для меня стало загадкой.

— Этим возрождаемым, — видимо мой конвоир заметил мои взгляды, — платят золотом!

И тут меня кольнуло. Слепок нашего мира! Мода, женская мода! И манекенщицы-модели!

Продолжая идти к зданию Инквизиции я продолжал глазеть во все стороны. Попутно отмечая в памяти маршрут, расположение улиц и магазинов. Пусть я сейчас иду по малой части города, и полная карта его мне не известна. Но лишних знаний не бывает! Мало ли, пригодится!

А вот это было странно! Значит, как только я стал воспринимать город как поле боя — у меня стали расти навыки! Надо запомнить! Если это так — то посетить все города стало насущной необходимостью. Итак, вроде план начал вырисовываться! Что бы посетить все или максимально возможные города — надо путешествовать. Безопаснее всего это делать с караванами, которые хорошо охраняются. Значит надо как-то попасть в состав такого каравана. Торговать у меня нечем, охранником не наймут. И решетка мешать будет, и уровень не то что маловат, а вообще мал. Значит надо использовать свои другие умения. Например, мои знания иностранных языков. Кстати, надо будет и в них попрактиковаться — вдруг еще что-то из статов, например Интеллект подрастет. А это мысль! Займусь!

Но вот вопрос: как попасть в караван? Чертова решетка! НПС не доверяют, люди косятся. К тому же неизвестно, может охранники каравана так же отправят на перерождение на третьей версте! Значит надо быть крайне полезным для хозяина каравана! А тут иностранных языков мало! Надо думать, что еще можно предложить! Интересно, а биржа труда тут есть? Не интересовался, а напрасно! Наверное есть — наняли же манекенщиц!

Дошли до Площади Правосудия, на которой и находился Орден Правосудия. Приемная Ордена Инквизиции по площади походила на Ледовый дворец, где, судя по всему, сидело масса НПС-Инквизиторов за простой конторской работой. Очередь к ним шла быстро, и ждать судя по всему мне придется не долго.

— Ей, решетка, вали отсюда! — раздалось слева.

Я скосил глаза — там сидела компания из трех темных эльфов, 16, 17 и 19 уровня. Что им понадобилось в Инквизиции — оставалось только гадать.

— Да-да, тебе говорят! — выкрикнул один из этой компании, лучник 17 уровня и видимо бывший тут вожаком.

— Слышь, крысенышь, ник свой покажи! Или он такой позорный, что стыдно честным людям показывать?

Компания продолжала наглеть. «Пора прекращать данное безобразие», — решил я.

Вступать в перепалку не хотелось. Единственное, что мне сейчас хотелось, это как можно быстрее решить свои вопросы и отправиться по своим делам. Вперив в них свой «фирменный», еще по той жизни, взгляд, прочитал ники: 19*Нагибатор_Всего_И_Вся*19, %%%%ТемныйКорольВселенной%%%% и $@$КровавоеВозмездие$@$. Я знал, что под этим взглядом люди чувствовали себя неуютно, и понимая на подсознательном уровне угрозу, тушевались и быстренько ретировались. Здесь, в Игре, взгляд тоже работал. Эльфы притихли.

Малолетки, судя по никам. Пришли сюда скорее всего ради острых ощущений и попытаться доказать собственную крутизну. Видать в реальной жизни были неудачниками или зажаты комплексами. Хотя в Игре и стояло ограничение, +18, но эти явно были заторможены в развитии.

Компания темных как-то примолкла, потом видимо вспомнив, что у меня ограничения в правах, и что я не могу на них нападать, даже если и захочу, решила реабилитироваться хотя бы в собственных глазах.

— Я кому, сказал, крыса решетная, вали отсюда, пока не скальпировали! — очередная реплика все-таки заставила меня прореагировать. — Или у тебя попа болит, от любви тюремной, что ты встать не можешь, и пришел жаловаться на своих грубых любовничков?

— Да там его похоже мобы отлюбили! Вместе с мамой и папой. Династия педиков!

Компания заржала. Такого я оставить просто так не мог.

— Бойцы с такими грозными никами, — начал я, — а штаны намочили от одного взгляда?

— Да я тебя, выйди только за ворота, — это 19*Нагибатор_Всего_И_Вся*19

— И ты что? Обкакаешься у всех на виду? — я продолжал издеваться.

— Ты труп! — радостно объявил мне 19*Нагибатор_Всего_И_Вся*19

— Один справишься, или свих шестерок на помощь позовешь? — я хищно ухмыльнулся. — Скальпы эльфов вкупе с ушами, говорят ценятся орками. Они делают из них чудные изделия. Так что я еще подумаю, оставить их себе, или продать на сувениры. Да и смотреться вы будете гораздо симпатичнее с подстриженными ушами.

Такого они вытерпеть не смогли и все трое бросились на меня, обнажая по ходу кинжалы.

Раздался хлопок, и все трое застыли в синеватых прозрачных куполах на расстоянии полуметра от меня с различной степенью готовности нанести ножевые удары. Прямо сюрреалистическая картина нарисовалась! Тут же появился Инквизитор-человек. Посмотрев что-то, а скорее всего запись произошедшего он объявил:

— 19*Нагибатор_Всего_И_Вся*19, %%%%ТемныйКорольВселенной%%%% и $@$КровавоеВозмездие$@$ — ваша репутация понижается на 100 пунктов. За оскорбления, нарушения Правил Игры. Это ваше второе нарушения. При следующем нарушении вы все будете приговорены к социалу. А сейчас вы просто приговариваетесь к немедленному изгнанию из столицы и невозможностью появиться в ней, пока Ваша репутация не вырастет до положительного баланса.

Инквизитор сделал несколько пассов рукой, и шары с застывшими в них фигурами исчезли. Потом он повернулся ко мне.

— Не стоило вам реагировать на них. Хотя я вас и понимаю. Ладно, вы в пределах, на грани, но в пределах правил. Что привело вас сюда? Обычно сюда приходят по двум причинам: подать прошение на вступление в Орден Инквизиции или с жалобами на обман в Игре. Вы не так давно играете, Канд, не удивляйтесь, мы видим немного больше, чем остальные игроки, что могло привести Вас сюда? Вы лишены права вступать в кланы

— Спасибо, — я встал, и поклонился. От меня не убудет за поклон, а вот на разговор (информация! Это самое главное, а ее я получаю от всего!) мне прерывать не хотелось. Инквизитор ответил на мой поклон кивком головы.

— Так что привело вас сюда? Вы ведь с решеткой, и вас должны были предупредить об опасности нахождения игрока с вашим статусом около больших городов. Тем более в столице, базовой локацией которую выбирают более 50 % игроков.

— Предупредили. Спасибо. Тем не менее, я кроме Инквизиторов никому не доверяю, вот и зашел в вашу резиденцию задать несколько вопросов.

Инквизитор задумался на секунду.

— Обычно мы проводим с такими, как вы, только первый инструктаж, да и то, не всегда и не со всеми. С некоторыми разговаривает Инквизитор-НПС. И отправляем читать правила Игры, соглашения. Вы их тоже должны были читать. И у вас я не вижу ограничений пользоваться игровой Вики, так что я ОБЯЗАН спросить Вас: вы полностью уверены, что ответа на ваш вопрос не содержится в Соглашении, Правилах или игровой Википедии?

— Да, уверен, — без раздумий ответил я, хотя и не был так уверен.

— Предупреждаю, что если ответ на ваш вопрос находится в Соглашении, Правилах или игровой Википедии вы будете лишены 5 очков репутации и изгнаны из столицы!

— Да, я понимаю ваше предупреждение, и готов подтвердить, что ответ на мой вопрос нельзя найти в Соглашении, Правилах или игровой Википедии.

— Интересно даже, — улыбнулся инквизитор, — что ж, вы меня заинтересовали. Задавайте свой вопрос мне.

— Но моя очередь еще не подошла!

— Ничего, считайте что вам повезло. Итак?

Я понял, что я попал! Я не читал ничего из перечисленного. Сейчас мне понизят репутацию, выбросят из города, скорее всего за ворота, и хотя на меня пока нельзя нападать ПК, но там ждут трое новых заклятых друзей. Ругать себя сейчас, за то, что поленился почитать Вики — было поздно. Будем импровизировать.

— Уважаемый Инквизитор. Обладая знаниями четырех иностранных языков могу ли я получить, после проверки разумеется, рекомендацию от Ордена Инквизиции о приеме меня на работу в качестве переводчика в какую-нибудь местную контору? На загран командировки не претендую.

Инквизитор ожидал чего угодно. Это я понял по его лицу. Сперва он посмотрел на меня недоуменным взглядом, потом захохотал!

— Ну ты и наглец! Да, согласен, такого вопроса нет! Это же надо было додуматься, прийти в Инквизицию за рекомендацией по трудоустройству!

Инквизитор хохотал еще минут пять. Видимо, он так же окружил нас магическим шаром, поскольку никто не обращал на нас никакого внимания. Отсмеявшись и утерев слезу, он все-таки молвил.

— Нет, Инквизиция рекомендаций не дает! Тем не менее, ты получаешь 2 очка репутации за то, что в игровой Вики в разделе об Ордене Инквизиции появятся несколько слов: «Рекомендации для трудоустройства не представляются!».

Ваша репутация выросла на 2 пункта. Текущий уровень репутации 2.

Ну хоть какая-то польза! Хотя и шел я сюда совсем за другим, и хотел поговорить с НПС. Жаль, конечно, но пора уходить отсюда.

Поблагодарив, я покинул здание Инквизиции, и пошел обратно к воротам, сопровождаемый тем же стражем, который и конвоировал меня сюда.

— Уважаемый, — обратился я к своему конвоиру, — а можно пройти по другой улице? Тут такая красота, а в следующий раз я и не знаю, когда попаду сюда, так пусть у меня в памяти останется великолепие столицы?

Серебруха перекочевала в руку конвоира.

— Ну пошли, проведу тебя до других ворот, — обрадовался конвоир, — как раз и смена моя закончится. А тут да, великолепно! Больше нигде такой красоты не увидишь. Пошли, решетник.

Мы обогнули площадь и пошли в другую сторону. Я решил проявить любопытство. То и дело спрашивал своего провожатого: «А там что? А там как?» И не забывал восхищаться. Слушал истории, которые казались забавными стражнику, и которые происходили как с местными НПС, так и с игроками. Другими словами, повышал уровень своих знаний о самом центре столицы. Подходя к другим воротам, которых, со слов стражника с центральной части города было трое, я успел поднять навык Разведчика еще на 2 единицы, и как ни странно, на единицу Интеллект.

Выйдя из центральных ворот, я пошел искать таверну, где можно было бы остановиться на ночь. Не обращая внимания на оскорбления в свой адрес, я колесил по городу, запоминая расположения улиц и запоминая карту столицы. Возможно, ее можно было бы и купить, но не хотелось тратить деньги, и к тому же всегда лучше знать самому, что, где и куда идет. Свои шаги — они надежнее! Свои глаза — они виднее! Я прошел мимо уже наверное не одного десятка таверн, постоялых дворов. Проходил мимо лавок и магазинчиков, мимо жилых домов и мастерских. Чем ближе подходил к окраине, тем соответственно, менее богато выглядели вывески. Но все равно, чистота кругом.

Ближе к ночи, устав бродить и «нарисовав» карту столицы в своем воображении (подняв попутно навык Разведчика еще на 2 пункта) я остановил свой выбор на таверне с не очень простым и крайне замысловатым названием «У пузатого обжоры Короеда». Зайдя внутрь с целью поинтересоваться, можно ли тут снять комнату, хотя бы на ночь, начал протискиваться к типу, который маячил за стойкой и наливал кому-то выпивку. В воздухе клубился сигаретный дым, запах выпивки, перебивавшие даже запах еды. На меня никто не обращал внимание. Пробившись к стойке я поинтересовался:

— Уважаемый, где тут можно снять комнату на ночь?

Тип, стоявший за стойкой, посмотрел в мою сторону, потом наклонился ко мне и прошипел:

— Убирайся отсюда. Тут, таким как ты, делать нечего. Ваше место за воротами. Если е уберешься сам — тебя просто выкинут отсюда.

Не обостряя ситуацию пришлось покинуть заведение. Рациональное зерно все-таки в словах хозяина таверны было — надо идти за ворота. Я поправил рюкзак за спиной и пошел на выход из города. Вдруг там повезет. Дойдя до ворот, убедился, что меня ждет очередное разочарование — ворота уже закрыли на ночь. Открытым оставались лишь двери для пеших путешественников. Количество стражи к ночи тоже увеличилось, по сравнению с утром.

— Уже покидаете нас? — нейтрально поинтересовался стражник.

— Да, пойду искать место, где переночевать, — ответил я.

— Да прямо за воротами и ночуйте. А если хотите не в чистом поле, то вам надо пройти влево и примерно через километр будет постоялый двор «Опоздавший клоун».

Клоун! Вот это да! Как же я сразу не подумал! Если тут есть торговцы, магазины и прочее, значит должны быть и театры! Это же слепок с нашего реала! А раз есть театры, то есть и артисты, а, как известно, количество мест в театрах ограничено! Ведь и сам неоднократно видел в той жизни, как на улице играют музыканты, как выступают доморощенные клоуны, мимы, канатоходцы, жонглеры и другие! Вполне логично было предположить, что тут есть и бродячие артисты! И если с торговцами шанс попутешествовать был минимален, решетка у ника, будь она не ладна, то артисты вполне могли дать мне шанс!

Искренне, от всей души, поблагодарив стражника, я направился искать постоялый двор «Опоздавший клоун». Не знаю как ночная жизнь в столице, но за воротами было на что посмотреть! Торговля не прекращалась ни на минуту, кто-то просто сидел у костра, слышались и гитары, кто-то играл на флейте. Откуда-то доносились голоса поющих, тут же рядом начинающий алхимик варил свои зелья. Людской водоворот подхватывал, уносил с собой, втягивал в свою жизнь и покружив выталкивал опять в уголок тишины, что бы в следующее мгновенье опять подхватить тебя в своей круговерти.

Постоялый двор нашёлся почти сразу. В том месте, где и сказал стражник. Потолкавшись среди ночной заворотной жизни с часик я подошел к постоялому двору. Толкнув входную дверь, вошел внутрь, огляделся. Люди, гномы, орки, эльфы светлые и темные. Маги, рыцари, варвары, стрелки, разбойники, барды, жрецы. Все внутренне пространство было занято, были свободны единичные места, в хаотичном порядке разбросанные по залу. Сновали разносчики с подносами заставленными едой и глиняными кувшинами с напитками.

Подойдя к стоке и не найдя свободного места, встал поближе к человеку за прилавком. И он не заставил себя ждать.

— Чего-то желаете? — спросил он.

— Желаю, — не стал врать я, — перекусить чего-нибудь и поинтересоваться на счет комнаты на ночь.

— 20 серебрух, с завтраком, ночевать на сеновале. Комнаты заняты.

— А чего так дорого то? — весьма искусно удивился я.

— Так почти столица. Там за воротами еще дороже, да и не любят там вашего брата.

— А у вас любят? — с опаской поинтересовался я

— А я люблю деньги, — парировал хозяин — а кто их мне платит, игрок или ваш брат мне все равно.

— Логично. Деньги не пахнут? — я улыбнулся.

— И это тоже, — вполне серьезно ответил персонаж, — зови меня Винт. Мой ник тебе не важен, как и мне твой. Хотя потешить любопытство иногда хочется. Так что? 20 серебрух и у тебя ужин, сеновал и завтрак. Берешь?

Памятуя, что в тавернах и на постоялых дворах вроде шмот не пропадает, да и нападения можно не особо опасаться (уровень у меня маловат), тяжело вздохнув, я расстался с серебрухами. Тратить запасы, которые мне вручила Нафаня пока не хотелось. А где тут раздобыть свежего мяса для готовки я не знал. Можно, конечно, было плюнуть на все, и направиться по любой дороге от столицы, и рано или поздно я пришел бы к лесу. Но идея попутешествовать меня захватила настолько, что я не готов был отказаться от нее вот так сразу.

Занял свободное место стал ждать ужин. Публика тут отличалась от города, и скорее всего отличалась каким-то пофигизмом. На меня смотрели, но, даже заметив решетку возле ника, на лицах не отражалось ни брезгливости, ни злобности. Никто не лез с расспросами, никто не пытался оскорбить.

Мне принесли поднос. На ужин была каша, по вкусу напоминавшая перловку, мясо, два больших куска хлеба и кувшин пива. Я принялся неторопливо поглощать еду. Гомон, стоявший в заведении, то приглушался, то вспыхивал с новой силой. За одним из столов резались в кости. Кто-то рассказывал про охоту. Обратил внимание на уровни и ники игроков. Если ники почти у всех были скрыты, то уровни разнились. От 9 как у меня, до 167 у гнома, который сейчас азартно выкидывал кости. К моему удивлению, тут были и женщины в вызывающих нарядах. Эльфийки, без сомнения, живи такие на самом деле, разбили бы не одно мужское сердце и разорили бы не один толстый кошелек. Разбойница, сидевшая за соседним столом в обтягивающих кожаных брюках, заправленных в такие же кожаные сапоги и в обтягивающей тело блузе была ни чуть не хуже. Два красавца-кинжала свисали с шикарного ремня, украшенного бляхами, изображающими волчьи головы. Краем глаза отметив, что никто к ним не пристает с целью флирта продолжил осмотр зала.

Маг сидел в компании рыцаря, увешанного броней с ног до головы, жреца и видимо договаривались о завтрашнем фарме, поскольку такая вот компания как раз и представляла собой слаженную группу для одиночных мобов. Танк, ДД и хилер. Интересно, а маг какой стихии?

Доев кашу с мясом и прожевав хлеб, принялся неторопливо попивать кувшинчик пива. О дебафах за алкоголь я помнил, но поскольку собирался пойти спать, решил позволить себе на сон грядущий. Хорошо, никуда не надо идти, не надо торопиться. Я не старался завести разговор, и был благодарен, что никто не хотел поговорить со мной. Почти идиллия. Кувшинчик почти опустел, и я собирался уже узнать, где тут сеновал, как напротив меня присел персонаж со скрытым ником и двумя кувшинами в руках. Один кувшин поставил предо мной, а ко второму приник с жадностью. Выпив содержимое чуть ли не одним глотком, крикнул:

— Винт, повтори мне пиво и поесть. Мне и моему гостю.

Кивнул мне как старому знакомому, продолжил:

— Не откажите, перекусите со мной. Денег с Вас не возьму, — и вдруг быстро наклонившись ко мне, так же быстро добавил, — а если мы с вами договоримся, то еще и заработать сможешь.

Я посмотрел на него, ник скрыт, стоит уровень 226. Он же меня одним плевком на перерождение способен отправить! По расе Человек, по классу жрец. Одет в достаточно удобную одежду, но которая имеет массу бонусов к статам. Достаточно дорогая, насмотрелся за сегодня на цены в магазинах, а то что одежда куплена в центральной части города — в этом я и не сомневался. Странно, чего от меня хочет хилер? Да еще одевающийся в дорогих магазинах. Да еще уровнем, о котором мне даже мечтать рановато. Значка гильдии или клана тоже не видно. Вспомнились слова Кирпича: «Никому не верь. Ни-ко-му.» Кувшин с пивом так и остался стоять на столе. Я допил свой, поставил на стол.

— Спасибо за угощение, но я давно усвоил урок: бесплатный сыр только в мышеловке.

Незнакомец жизнерадостно засмеялся.

— Сразу видно битого жизнью волчару. Ты шел по жизни, что-то совершал, а потом бах — и ты в Игре. Никому не доверял там, и никому не доверяешь тут. Плюс запугали тебя админы, наверняка Инквизиторы к этому свою руку приложили. Судя по решетке, сидеть тебе долго, так что если мы сейчас договоримся, то твоя жизнь тут может стать существенно легче. И в материальном плане, и в плане жизни вообще, а там глядишь, и эльфочку в постели заполучишь. Бабы, они падки на деньги. А потом глядишь, и ты уже любимец Фортуны. Свой дом, смазливые служаночки, дворецкий, экипаж при выезде, почет и уважение. А там, как знать, может и бизнес свой откроете. Жизнь, на как маятник — куда качнешь, туда и поведет.

«Он ничего не знает ни про меня, ни про то, как я тут оказался. И считает меня, скорее всего, тупым примитивом. Который по непонятным причинам замочил в реале кого-то и теперь отсиживает свой срок тут. Это хорошо! Не буду пока что лишать его иллюзий». Мысли лихорадочно пронеслись в моей голове. Хм, в эти игры можно играть и вдвоем! Сейчас я узнаю, чего же ему от меня надо на самом деле, уж слишком мягко стелет.

— И все эти блага вы предлагаете мне исключительно из альтруизма? Вы увидели несчастного решетника, ваше сердце разрыдалось от боли и вы решили, а не помочь ли мне этому, совершенно случайно тут оказавшемуся человеку? Не сходится. Или вы альтруист, что невозможно, или вы олигарх, что возможно, но не реально. Конфету вижу, а где ловушка?

— А я в вас не ошибся! Вы мне не верите, и в принципе правильно. Но верить кому-то все равно придется. Так или иначе. Вы правы, это только одна сторона, что я Вам нарисовал. И вы совершенно правы, забота о вас для меня вторична. И свои интересы я в этом тоже хочу учесть. И в первую очередь, мои интересы меркантильны и прозаичны. Деньги.

Принесли два подноса с едой. Предо мной поставил блюдо с какой-то дичью и пару кусков хлеба.

— Да вы кушайте, не стесняйтесь. Это, как говорят всякие менеджеры — подарок от фирмы.

С этими словами незнакомец приступил к собственной тарелке. Ел он аккуратно, не торопясь. Отрезая небольшие кусочки, обмакивал их в соус и отправлял их в рот. Ловко орудуя ножом и вилкой, он опять кивнул мне, указывая на блюдо.

— Ешьте, пока горячее. Так вкуснее.

— Я еще не услышал, что же вы от меня хотите.

— Ну какой нетерпеливый народ пошел. Нет, что бы посидеть, поговорить, постараться стать друзьями. Так сразу о делах. Пропала культура салонного разговора. Пропала. Так вот, что собственно меня интересуют. Видите ли, я тут работаю промоутером. Т.е организатором боев между игроками. Но тут есть одна, но большая проблема. Официальные турниры, которые проходят достаточно редко. Примерно раз в полгода. А люди, они падки на зрелища. Им хочется больше и больше, чаще и чаще. Отсюда, раз есть спрос, то появились люди, которые готовы дать им то, чего хочет основная масса. Зрелище. И я один из тех, кто организует такое вот зрелище.

— И вы хотите мне предложить стать бойцом на потеху толпе?

— А почему бы и нет, — сказал незнакомец. — Сами посмотрите. Какие минусы у вас я вам расписывать не буду — сам знаете. Решетка возле ника, это один, громадный минус. Так почему не попытаться превратить его в плюс? В большой плюс!

— А почему я?

— А вот это правильный вопрос! Начнем с того, что не только вы. Не могу же я вкладывать деньги только в одного! Не складывайте все яйца в одну корзину. Видите ли, только за сегодня я договорился с двумя вашими товарищами. Я предложил свои условия, они согласились.

Он говорил что-то еще, я слушал, но не слышал. В голове сложилась мозаика, все встало на свои места. Значит, народ жаждет хлеба и зрелищ. И если с хлебом у них нормально, то вот со зрелищами не очень, театры их не устраивают, подавай кровавое развлечение. Что в той жизни, что в этой. И если бокс показывали по телевизору и там крутились сумасшедшие по моим меркам деньги, то подпольные бои и суммы, вращающиеся там, вообще не поддавались исчислению. Интересно, они заставляют биться только решетников с решетниками, или есть любители пощекотать себе нервы?

— Таким образом, все защищены, — продолжал говорить мой вынужденный собеседник, — вы от обмана и от бездумного убийства со стороны игроков. Мы от кидалова с вашей стороны. К тому же в данном случае за смерть вы так или иначе получаете деньги.

— Простите, — перебил я, — я как-то не услышал, а что мешает вам, игрокам без решеток просто охотится на нас? Ведь мы тут дичь. Практически повсеместно. Я за день в столице, только тут не услышал брани в свой адрес.

— Дело в том, что расходовать такой материал, как вы, просто охотой нерентабельно! Вы же разбежитесь в итоге во все стороны, ищи вас потом по всему миру. А укрыться тут есть где, много уголков потаенных. К тому же, это не приносит прибыль. Вот посмотрите сами — ну убил вас игрок, получил так сказать удовольствие, а что в итоге? Он приобрел себе врага, который затаил на него обиду, решетник потерял опыт, который не компенсируется никаким образом. В итоге, в следующий раз, решетник с особой жестокостью убьет своего обидчика. Или того, кто нападет на него. Игрок-жертва, если проиграет, накатает очередную жалобу администрации. Администрация жалобу рассмотрит, отклонит, поскольку вы не мобы и при нападении имеете право на самозащиту и посоветует игроку заняться чем-то более полезным. Где в этой схеме прибыль? А нету ее. Нету! И вот несколько умных людей сели за стол, обмозговали данную ситуацию со всех сторон, и пришли к выводу, что надо бы дать людям то, чего им не хватает. И если при этом кто-то заработает — то почему бы и нет? А на счет брани в свой адрес тут, в «Клоуне» можете не переживать. Винт сумел зарекомендовать себя так, что тут запрещены драки и вызовы на дуэли. К тому же слушать ругань, которая провоцирует все это, увольте, для этого есть заведения и получше. Тут только еда, только выпивка. Только неспешные разговоры. Ну и к тому же, должно же быть место, где разумные деловые люди могут обговаривать свои дивиденды, без посторонних.

— А как на все это смотрит закон Игры и Инквизиция?

— Закон Игры формально соблюден. А Инквизиторы, к ним жалоб не поступало, да и смотрят они за другими порядками. К тому же, люди, которые заинтересованы в этом, не любят, когда к большим деньгам приклеиваются слухи.

— А если я сейчас пойду к Инквизиторам, и перескажу им все, что от вас тут услышал?

Незнакомец снова громко и радостно рассмеялся!

— Определенно я в вас не ошибся! Ну давайте рассуждать логически: вот вы пришли к Инквизиторам и говорите, игрок Иван Иваныч Иванов предлагал мне подпольные гладиаторские бои! Что сделает Инквизиция? Скажет вам в лучшем случае: предъявите доказательства! И что вы сможете им предъявить, кроме своих слов? А ничего! Мы ни одного закона не нарушили. Видео вы записать не имеете возможности — ограничение по решетке такое. Ваши слова я опровергну в два счета, просто покажу, какая у меня репутация. Логи просматриваются только в том случае, когда игрок заключен в магический шар. Видели такое? Судя по вашему выражению лица видели. Никто из сидящих тут, по соседству, ваши слова не подтвердит. Поскольку все видят следующее, я зашел в таверну, заказал еду и угостил того, кто менее удачлив, чем я. Завсегдатаи подтвердят, что это мое обычное поведение. Да и не пойдете вы к ним, вам же это не выгодно. Максимум, что вы можете сделать, это отказаться от моего предложения, и мы расстанемся, как в море корабли. Но что-то мне подсказывает, что вы не откажетесь. Поскольку, если подумаете, то увидите много плюсов в моем предложении.

Он откинулся на спинку стула и с наслаждением принялся за второй кувшинчик.

— Я должен подумать, — сказал я, — благодарю за угощение.

— Вы так ничего и не попробовали. Тогда давайте сделаем так. То, что я для вас заказал, вам упакуют в ваш рюкзак, только съесть его надо до завтрашнего ужина, иначе испортиться может. А ваш ответ или не ответ, вы дадите мне завтра.

С этими словами он достал нечто, напоминающее визитную карточку и положил на стол. «Улица Победителей Драконов, дом 7. Алхимия высочайшего уровня. Вы умираете, мы воскрешаем».

— Даже если откажетесь, то просто заходите. Правда тогда скидок не будет, — он опять засмеялся, — хотя ваш брат ко мне и не попадает. Мои товары приобретаются для рейдов уровнем 250+. Ниже нет резона делать самому. Невыгодно. Хотя если заказ большой, то могу и помочь.

Я тихо присвистнул про себя. Данная улица находилась в Центральной части города. Неплохо живет данный алхимик и жрец, ой неплохо! И занят он, по его же словам, любимым делом.

Я встал, поблагодарил за угощение, и, уточнив, где тут находится сеновал, отправился спать.

После моего ухода, жрец подошел к Винту.

— Глаз с него не спускайте. Перспективный парень. Если согласится, то он принесет мне уже не миллионы, а гораздо больше. Деньги уже потеряют свою роль.

— Все понял, — поклонился Винт, — сделаем. А если он откажется?

— Не откажется, Винт, не откажется. Пусть не сейчас, так через месяц все равно придет ко мне.

— И как вы так определяете, кто вам подойдет, а кто нет? — заискивающе поинтересовался Винт.

— Опыт, просто большой жизненный опыт. А парень перспективен.

С этими словами жрец покинул помещение. На улице его уже ждали. Взял в коробочку, два рыцаря, эльф-лучник и рога, пошли обратно в город бросая взгляды по сторонам и держа руки на рукоятке мечей и кинжалов. Лучник, и тот перехватил лук подобнее, что бы одним движением достать стрелу и послать ее на встречу тому, от кого будет угрожать жрецу. Пройдя в узенькие ворота, предназначенные для запоздалых пеших путников, жрец сел в поджидавший его экипаж и поехал домой. До своего дома он не проронил ни слова.