Игра

автор : Штанько Геннадий

Игра

ВСЕЛЕННАЯ. ИГРОКИ. БЕССМЕРТНЫЕ.

-Козявки на голубой планете прошли развилку по нашему плану.

-Козявки, это очень сильно сказано, они микробы на теле планеты, гордо называют себя «Homo sapiens», а ведут себя как типичные паразиты. Как не странно, но весь смысл их жизни заключён в том, что бы больше урвать друг у друга и максимально загадить всё вокруг.

-По моему, СОЗДАТЕЛЮ явно не удался этот эксперимент, хотя на моей памяти это уже третья волна разума на этой планете.

-Они не понимают, что только сообща, приложив максимальные усилия и сплотив все свои небольшие возможности воедино, можно продержаться дольше в этом Эксперименте.

-Они очень большие эгоисты, и сознательно «пилят сук, на котором сидят».

-Постойте, у них, что началась очередная война с применением ядерного оружия?

-Нет, просто локальная катастрофа на атомной станции, но нас это вполне устраивает.

-То есть уважаемые игроки созданы все необходимые условия для начала игры.

-Ну, так значит, посылаем и активируем зародыш и игра начата.

-А сколько необходимо зародышей?

-После активизации третьего, козявки навсегда утрачивают контроль над планетой.

-А как зародыш определяет, какую сторону выбрать?

-Это довольно сложный процесс, но решающую роль играет сущность собравшего и активировавшего его человека. Очень примитивно, свет или тьма владеет его душой.

ЧАЭС.

Траурный митинг, посвящённый открытию памятной стелы, погибшим, ликвидаторам последствий аварии на ЧАЭС.

…мы прощаемся с нашими товарищами, отдавшими, самое дорогое что есть, свою жизнь, за нашу с вами возможность жить и созидать на благо нашей великой и могущественной Коммунистической партии и всего советского народа.

Память о Вас и вашем подвиге всегда будет жить в наших сердцах.

Из беседы высокопоставленных партийных функционеров:

-Есть информация, что тел ученных и других ликвидаторов так и не нашли.

-На сколько мне известно, они недавно получили новейшие комплексы жизнеобеспечения, большое количество новейшего научного оборудования и приборов. С таким оснащением они могут ещё очень долго оставаться живыми. Неужели никто не заинтересован в их спасении?

-Даже, если они ещё живы, то четвёртый блок уже закрыт саркофагом, у них нет выбора, их принесли в жертву и уже оплакали. Такова их печальная участь. Нам остаётся только искренне сожалеть о произошедшей трагедии.

ПОД САРКОФАГОМ.

В тускло освещаемую кладовку, спешно переоборудованную под кабинет, вошёл молодой человек, лет двадцати трёх от роду. Красавцем его назвать было трудно. Тонкие, женственные черты лица, портил большой орлиный нос, тонкие губы, прятались в узком подбородке. Высокий, под два метра рост явно не стыковался с его малым весом. Юноша был чрезвычайно худой. Его внешний вид, сам за себя, говорил о систематическом недосыпании и недоедании в последнее время. Но его горевшие глаза наталкивали на мысль о наличии у него заветной цели, которая уже показалась на горизонте, и превращалась из несбыточных идей в реальность.

Хозяин кабинета, седой, грузный, пожилой мужчина, страдающий отдышкой, медленно оторвал свой взгляд от документов, разложенных на столе. Его большой нос, не портил правильных черт лица, и с полной уверенностью можно было сказать, что лет тридцать назад, мужчина пользовался большим успехом у женщин. Что-то общее просматривалось в облике присутствующих в комнате. С большой вероятностью можно было предположить, что они являются родственниками.

-Максимилиан, как там всё прошло? – спросил старик.

-Нормально Габриель Аронович, поставили памятную стелу, сказали много добрых слов о нас и тут же всё забыли.

-Как-то мне не по себе.

-Что вы, профессор, выбор сделан. Представляете себе наши новые возможности?

-Да выглядит все очень заманчиво, а как будет на самом деле не ясно, страшновато, скажу вам честно.

-Профессор, назад пути нет, мы им ещё напомним о себе, да так, что вовек не забудут.

-Да ладно, слюни распустил, что там у нас с подготовкой, как Зародыш?

-Всё идет по плану Зародыш накапливает энергию, вся аппаратура установлена и опробована, ждем момента пробоя. Выполнены все пункты в полученной вами инструкции. Вроде учтено всё до мелочей, сбоев не будет.

-Как новая система жизнеобеспечения наших тел, её опробовали?

-Да, всё работает отлично. Мы внесли все предложенные вами изменения. За это не переживайте.

-Как другие члены группы?

-Все настроены оптимистично, воодушевлены. Им выпала высокая честь стать первопроходцами. Все это прекрасно понимают и ценят.

-Ну, хорошо идите, работайте, а я посижу, подумаю над нашими дальнейшими планами.

ГОРОД К. В ПРИГРАНИЧНОЙ ПОЛОСЕ С ЗОНОЙ ОТЧУЖДЕНИЯ.

НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ.

Начало нового дня не предвещало никаких неприятностей. Не спеша, встав и плотно позавтракав, я начал медленно обдумывать свой дальнейший день. Солнце медленно подымалось вверх по безоблачному небу, тихо шелестела листва на деревьях, пели птицы, радуясь началу нового дня. Идиллия. Передых уже затянулся, и нужно было возвращаться обратно. Зона ждала. Шума подлетевшего вертолета я не услышал, лишь черная тень мелькнула в окне, и предательски качнулись занавески на окне, от внезапного порыва ветра.

Ну, вот и вертолетная площадка пригодилась, не зря Док настаивал на её строительстве, он, наверное, всё знает наперёд. Но внезапный звонок охранника застал все же меня врасплох.

-Глеб Денисович к вам посетитель и тихо добавил, похоже, иностранец и с солидной охраной.

-«Пускай проходят», - ответил я и отключил связь.

Глеб Денисович Хохлов, это я. В Зоне меня знают как Хохла. Короткая стрижка, почти под ноль и гладко выбритое лицо, дань частому, в прошлом, пользованию противогазом. Новые комбинезоны, с замкнутой системой дыхания и удобным большим шлемом - сферой, менее требовательны к внешнему виду, наличию растительности на лице и голове. А старые добрые советские противогазы, не прощали такого небрежного отношения к себе. И нередко жестоко наказывали нерадивого хозяина большим обилием вредных газов, проникающих под резиновую маску. Роста я был метр восемьдесят три, сто пять килограммов веса, большой нос картошкой, добрые карие глаза, большие чувствительные губы, волевой подбородок и мясистые уши. Это все вместе составляло весь мой облик.

Времени, подняться на пятый этаж было предостаточно, но гости что-то не появлялись. Наконец раздался звонок, и я не спеша, открыл дверь и медленно отшагнул назад.

-Добрый день – произнёс посетитель с незаметным акцентом, узнали меня? Что-то медленно упало внутри меня в ноги, лучше бы я тебя или как там Вас и не знал. Хотя в нынешнем моём положении львиная заслуга твоя, пронеслось у меня в голове.

-Проходите – тихо неуверенно сказал я.

Если бы мой ПДА был включён, вероятно, я получил бы сообщение: погиб сталкер Семецкий, подавился батоном колбасы.

Сама смерть легенды Зоны сулила в определенной степени удачу, но вот причина смерти заставляла здорово задуматься о дальнейших последствиях вообще. Сзади гостя замаячили два «добрых хлопца», личная охрана. Одного взгляда, на них было достаточно, что бы определить, что перед тобою «истинные арийцы», ещё некоторое их число осталось, вероятно, на лестнице и в подъезде дома.

-Отто Фон Гибер – представился гость и прошел в комнату. Друзья, зовут меня просто, Инквизитор, не знаю, чем я заслужил такое имя. Ведь я, простой труженик науки, разыскивающий и собирающий различную, порою даже не совсем правдоподобную информацию, и приписывать мне все их злодеяния, право не стоит. Хотя, им со стороны виднее, не буду спорить.

Выглядел гость очень представительно. Чего стоил один его чёрный костюм, который, скажем честно, сидел на нём как влитой. Вероятно, от кутюр, и стоит как реактивный самолёт. Белоснежная рубашка и белый уголок платочка в нагрудном кармане пиджака выгодно подчёркивали голубой цвет его глаз. Блондин с тонкими торчащими ушами, со следами оспин на лице, небольшим остреньким носом и таким же острым подбородком. По-моему у него должны быть очень близкие родственники из Одессы. Их национальные особенности не спутаешь ни с какими, другими расами. На его лице была улыбка. Но его взгляд, пронзительный, волевой, требовательный, не знающий отказа, взгляд, от которого становится не по себе, и начинают нервно подрагивать колени, говорил сам за себя. По всей видимости, у его знакомых были основания называть его Инквизитором.

-Неплохая у Вас квартира - произнес он и сел в предложенное кресло, - наверное, немалых денег стоит, – заметил он как бы невзначай, - доходы сталкеров невероятным образом стали расти вверх, если тихий, нечем не прославленный «трудяга» может позволить себе такие хоромы в приграничной зоне.

Да удивляться в принципе было чему, ведь я занимал три трёхкомнатные квартиры, весь этаж, хотя без особых наворотов и излишеств, добротный ремонт, немного самой необходимой техники и мебели, что не особо и бросается в глаза. Хотя свои различные секреты здесь присутствовали. Одна комната оборудована под сейф, спецы обещали, что взломать его можно только с помощью термоядерного взрыва, когда уже везде никого. Ну, вот тогда может, и открылся бы. Не говоря, о сквозной на пять этажей балконной лоджии, уходящей в подвал, к стати с двойным бронированным стеклом, выдерживающим выстрел крупнокалиберного пулемёта, и тремя независимыми выходами от дома через подвал. Всё это конечно стоило немалых денег, и вызывало бы много ненужных вопросов, на которые мне не хотелось бы отвечать. Но всё было сделано очень тихо и за очень большие деньги. Единственное требование к исполнителям было неразглашение информации об их деятельности, что я думаю, они и сделали, ведь до сегодняшнего дня всё было спокойно. Ведь и сам жилой комплекс со всеми его придатками, и стадион и лесная роща, все 10 Га земли вокруг, были моими, пардон, нашими, но это не афишировалось вообще. Просто умелые люди занимались своим ремеслом, я этого не умел, и у меня есть своё «хобби», которое раньше было трудной, опасной, тяжёлой работой.

-Расслабьтесь, не нужно нервничать - сказал Отто, заметив все-таки мою нервозность.

-Это мой визит вежливости, я ведь обязан Вам своей жизнью.

-Если позволите, там внизу у ребят, маленький подарок Вам, так сущая безделушка, но я думаю, Вам она обязательно должна понравиться.

Он демонстративно нажал кнопку прибора на левой руке и тихо сказал: - Ганс заноси.

Да я забыл упомянуть, что мой гость прихрамывал на правую ногу, что, наверное, и объясняет затянувшееся время на подъём ко мне, следы прошлой травмы, а может увечья, ведь нога была размолочена вдрызг, лишь комбинезон сдерживал всё вместе.

-Я бы сам принёс, извинялся гость. Нога всё-таки даёт о себе знать, наши врачи сделали почти чудо, спася её от ампутации. Ещё частенько побаливает, хотя и прошло столько времени.

В дверь тихо постучали, и вошёл, вероятно, Ганс. В руках у него была длинная, чёрная, кожаная коробка, на вид очень респектабельная. Он молча положил её на стол, развернулся и вышел.

-Можно я буду называть Вас Глеб? – спросил Отто.

-Лучше Хохол – ответил я, с интересом рассматривая принесённую вещь.

-Хорошо Хохол, открой её она ещё без защиты, мы её потом активируем.

Я с интересом открыл две защёлки, мельком взглянув на её сенсорные замки.

-Это прототип новой винтовки, - продолжил Отто, в неё вложено всё, что мы можем на данное время. Патрон ваш 7,62x54 стандартный, бронебойный, снайперский, есть, вариант ствола, под патрон 9x39 но там значительно хуже все показатели. Немного дороговато для Зоны, но поверьте, смысл в этом есть. Все максимально облегчено, без функциональных потерь. Все применённые материалы «писк» нашего времени, почти 100 процентов надёжности, отличная баллистика, оптика, ночной прицел, лазерный целеуказатель, ну вообще все, что можно в ней есть. Есть два НОУ-ХАУ, вот эти две трубы на стволе, но туда не нужно лазить вашим умельцам. В случае поломки меняются узлы целиком без ремонта. Элементы питания системы рассчитаны на год непрерывной работы. Вес «малышки» без боекомплекта 1,5 Кг. Думаю неплохо.

В глазах Отто читалась гордость за все представленное и за свою причастность ко всему этому.

-Это Вам как автомобиль на тест-драйв, нам интересны Ваши отзывы об изделии. Единственное требование к Вам заключается в том, что в случае необходимости продать её Вы можете только нам и ни кому другому. Я думаю, Вы убедились в наших возможностях, и надеюсь, Вы тщательно изучили и разобрались с доставшимся Вам «наследством».

-Да у ж – только вздох вырвался с моей груди.

Но «малышка» действительно была хороша, так и хотелось взять её быстрее в руки, прижаться к ней щекою, посмотреть в оптику и желательно увидеть в ней голову Отто и несколько раз нажать на курок. Но первое всё было реально и осуществимо, а второе, на счёт Отто было за пределами реальности.

-Да там, в кармашке все оформленные документы на оружие, регистрация, право хранения, ношения и применения, с лёгким озорством добавил Отто. Сенсоры настраиваются на ваши отпечатки пальцев, и достать её после активации весьма проблематично. Ну, это перестраховка здесь, ухмыльнулся Отто, а там у вас будет совсем другая защита, не правда ли?

Взглянув в глаза гостя, я, почему-то понял, что он знает обо мне всё или значительно больше, чем я знаю о себе сам. Хотя если учесть специфику моей работы и просуммировать время, проведенное мною в отключке, то значительное его количество осталось за пределами моей реальности. Надеюсь что Мяу не разболтал её Отто. Хотя в той её части мало чего интересного ну это кому как. Мяу это мой друг, или друга, или оно, я за всё это время так и не разобрался. Мяу это химера, выращенная и прирученная мною, после той случайной встречи с Отто. В общем Мяу мой напарник с большой буквы и большой на самом деле. А выше упомянутое время это когда Мяо вытаскивал моё бренное тело с места очередной «работы» по разным на то причинам. То кто-то оказывался проворнее меня, или я проявлял небывалую тупость и даже при наличии продвинутой техники и всё-таки умудрялся влезть в затаившуюся гадость, конечно аномалию. В первом варианте Мяу проводил «зачистку» самостоятельно, у него это выходило более профессионально, хотя с большими повреждениями хабара, до которого мне уже было всё равно. Или во втором варианте тащил то, что ещё от меня осталось в наше лежбище. Ну, особо жестоко со мной Зона не обходилась, но ставила на место конкретно без обидняков, так скажем сам нарвался. Никто вас сюда придурков не звал. Это всё просто мои умозаключения, а вот что хочет мой гость, мне сказать честно, знать не хочется, но как я уже понял, моё мнение по этому вопросу никого абсолютно не интересует. Мышеловка взведена, мышь в ней сидит, осталось выяснить, что у нас с наживкой.

-Что будете пить - произнёс я, пытаясь отсрочить время своего приговора, в чём я уже не сомневался. То, что он второй раз пытается попасть в Зону, несмотря на случившееся с им, вызывало у меня большие опасения о его дальнейших целях.

-Да минералки, пожалуйста, мне она в прошлый раз понравилась.

-Ну, так в чём цель визита – наконец не выдержав, спросил я. Хотелось добавить, Вы жаждите компенсаций, но их не будет, ведь я так и не решил достаточно всего предъявленного за твою жизнь. А её я тебе спас. Но я промолчал, ожидая ответа.

Выпив мелкими глотками половину стакана, он ответил – всё сказанное там, в Зоне имеет силу и материальные и денежные средства ваши, на прежних условиях. Всё прошлое остаётся в прошлом, а всё новое будет по-новому. Хотя чем-то старым мне придётся воспользоваться, например моим поисковиком. Вы им не воспользовались, не правда ли Хохол, ведь там все на немецком языке, да плюс неплохая защита. - Вашим не пользовался, мозгов не хватило, я работал с приборами ребят, они остались целы, да и меню там, на русском и полезной информации хватило с головой.

-Я знаю о Вашем «друге» Хохол – как бы невзначай сказал гость, следя за моей реакцией на его слова.

-Вы, наверное, догадались о цели той «закладки» и мне резонно хотелось получить от этого результат. Хотя, скажем честно, у Вас это получилось значительно лучше чем у нас. Мне поверьте тоже приходится отчитываться, хотя бы о значительных финансовых затратах на все эти исследования.

Я уже хотел вскочить, но Отто предугадав, мою реакцию продолжил.

-Я неплохо изучил и знаю вас славян и ваше отношение к друзьям, я правильно всё понял, уточнил он. Там везде установлены камеры, и аппаратура периодически скидывает накопленную информацию нам. Я как Вы надеюсь, поняли, являюсь не последним человеком в нашей серьёзной организации и часть информации, скажем так, не довёл до большинства её членов. В частности ваших отношениях с хи… вернее с «напарником» им не известно, и распространяться мне о них нет ни какого резона и пользы. Так что пытаться заполучить его себе я не буду, хотя Вы даже не представляете, как мне этого хочется. Ну, может потом, другой экземпляр, или как ляжет карта, это сейчас не главное хотя и в числе первоочередных приоритетов.

-А что же тогда главное - спросил я?

-Просто необходимо продолжить прерванную работу и постараться её довести до конца. Если Вам необходимо можете собрать новую команду взамен выбывшей, хотя по моим размышлениям в ней нет необходимости, не правда ли, да и дополнительная огласка Вам двоим не к чему. Представляете, сколько появится к Вам различных вопросов у вашего брата сталкера в случае утечки этой информации. Лично я, уточнил гость, в её разглашении не заинтересован вообще, и чем дольше это будет так продолжаться, тем лучше, по-моему, будет для всех.

-Всё сказанное Вами определенным образом похоже на наем – сказал я. Но хотелось уточнить суть предстоящей «работы».

-Небольшие и поверьте не опасные для вашей пары задания, в отдаленном будущем может мне понадобиться проводник, к этому Вы тоже должны быть готовы. Естественно все материальные расходы и полное их финансирование за нами. Да и беспрепятственный доступ в Зону, а так же всяческое содействие внутри её со стороны военных и учёных. С вашим «братом» сталкером решать вопросы придётся вам самим, наше влияние на различные кланы, к нашему сожалению, ничтожно мало. Ну, вроде бы все сказано, и я искренне надеюсь, что мы будем, сотрудничать с вами по согласию, а не по принуждению. Ведь насильно мил не будешь, так, по-моему, гласит ваша пословица. И поверьте, для Вас это будет не рутинная «работа» на выживание, а приятное время препровождения. Мой поисковик оставите в тайнике, координаты я Вам скину.

-Да, Хохол, нужно честно сказать, что вы единственный человек сумевший удивить меня за небольшой период времени несколько раз подряд. И поверьте мне на слово, это не лесть, а суровая констатация фактов, как бы неприятно мне было бы это осознавать. В- первых, Вы смогли выжить во всех произошедших передрягах, не пропить и разграбить оставленное вам имущество. Во-вторых, Ваш грандиозный успех в деле с химерой, явился очень сильным ударом по моему самолюбию. Представьте себе спортсмена, долго и упорно тренирующегося, для достижения определенного, высочайшего результата. И тут, можно сказать, приходит человек с улицы, и без особых стараний достигает этот результат, да ещё с огромным запасом. И поверьте, спортсмен был очень высокого класса. Единственное, что меня немного успокоило, так это слова Доктора, с которым я консультировался по этому поводу.

Он сказал: - что это необъяснимо и нереально в принципе, но, увы, имеющее место в жизни.

-А, Вы Отто, и с Доктором знакомы?

-С Доктором, я давно и хорошо знаком. Он помогал мне с самого начала моей работы в Зоне. Благодаря нему я смог собрать такую отличную команду, и добиться неплохих результатов. Конечно, они не сравнимые с вашими достижениями. Мы поставляем Доктору требуемое ему оборудование, он проводит для нас различные эксперименты и опыты, так мы и сотрудничаем, взаимовыгодно и плодотворно. И, в-третьих, я был очень удивлён, как Вы, распорядились полученными Вами немалыми финансовыми средствами. Скажу Вам честно, что я был очень огорчён, что по причине моей болезни я не смог вовремя заблокировать счета своих бывших сотрудников. Но моё огорчение, как рукой сняло, когда я узнал, куда пошли эти и Ваши с Доктором деньги. Я заезжал в Киеве в Ваш детский центр «Надежда». Скажу честно, я в полном восторге. Мене там всё так понравилось, что я не смог удержаться и перечислил из собственных средств, на его счёт, миллион долларов. Всё просто на высочайшем уровне. Особенно, Ваш главврач, Василиса, просто нет слов.

-Спасибо, за деньги. В таком деле они лишними не будут. А центр, это конечно заслуга Доктора и теперь Василисы, а я просто подвернулся им под руку в нужном месте и в нужное время.

-Не скромничайте, Хохол.

-Отто, а что привело вас в Зону?

-Очень давно, мои предшественники по Ордену обнаружили древние руны, знаки, буквы, иероглифы. Но расшифровать и прочитать их не смогли, не хватало ключа. Меня, в своё время, как «молодое дарование» подключили к этой проблеме, вдруг получится. Почти как в Вашем случае с химерой. Знаете, как делаются многие открытия? Приходит в проблему дилетант и делает то, что профессионалы знают, делать нельзя. Вот и я, смог взглянуть на проблему совсем с другой стороны, найти скрытый ключ и начать расшифровку текстов. Это оказалась история человечества, его прошлое, настоящее и будущее. С прошлым, понимаете сами, работать проще, все основные события и развилки определены. В текстах очень много ещё непонятных и не расшифрованных символов. Но все уже прочитанное нами, увы, сбылось. Предсказано там и появление Зоны, но есть очень интересная развилка, которая обходит этот период человечества, и эта развилка ёще окончательно не пройдена и все теперь завит от Творца. Вот здесь в Зоне, я и занимаюсь этой проблемой, ищу Творца, воина Зоны, недостающую часть Зародыша. Вам, Хохол, ничего не говорят слова «воин Зоны»? Негде не слышали среди сталкеров?

-Нет, не слышал.

У меня начали зарождаться сомнения на счёт адекватности гостя. Руны, предсказания, воин Зоны, Творец, Бог что ли. Странно всё это выглядело со стороны. Но то, как это всё рассказывал Отто, его горящие жаждой деятельности глаза, подсказывало о большой правдоподобности всего услышанного. На его руке завибрировал прибор.

-Извините, напоминают мне о назначенной деловой встрече. Хотелось ещё о многом с Вами поговорить и обсудить, но как всегда на всё не хватает времени. До встречи Хохол, я искренне рад был Вас видеть, и надеюсь на наше дальнейшее, плодотворное сотрудничество.

Он встал и, прихрамывая, вышел из дома, дверь закрылась и наступила полная тишина.

Я сидел, смотря на пузырьки газа выходящего из недопитого стакана, и злобно матерился про себя. Ведь ты же, знал, что за всё рано или поздно придётся расплачиваться, на что надеялся, на дармовую халяву. А по большому счету тебе, какая разница, кто дёргает тебя за «нити» судьбы или ты тешишь себя иллюзиями о своей самостоятельности. Не смеши. А так ты знаешь своего хозяина – кукловода, и в определённый момент сможешь оборвать его поводки, и стать самостоятельным. И ведь не самый плохой вариант, получается, могло оказаться всё значительно хуже. Ты ведь собирался обдумать свои дальнейшие планы, вот тебе и помогли их уточнить. А там, Зона сама рассудит, что, как, почему и кто с кем. Хотя перед очередным, решительным рывком вперёд необходимо хорошенечко вспомнить свой пройденный путь, всё же желательно не повторять прежние ошибки, скажем попросту, не наступать на одни и те же грабли дважды.

Не спеша, вставши, подошёл к холодильнику, достал запотевшую бутылку водки и со смаком присосался к горлышку, не захотелось даже чем-либо закусить. Я сел и закрыл глаза, приятная теплота растекалась по всему телу, прошлое само по себе всплывало из глубин моей памяти.

НООСФЕРА. О - СОЗНАНИЕ.

Задолго до этих событий.

-Профессор ну и как вам результат нашего эксперимента?

-Ну, Максимилиан, это просто потрясающее.

-А Вы так переживали.

-Ну не скажи, ведь не каждый день ты теряешь свою материальную оболочку и паришь в потоках чистой информации. Да всё просто великолепно, на такой результат я и не надеялся. Ну а что там на поверхности? Как там наши бренные тела?

-На поверхности образовалась Зона отчуждения. Сначала все были в шоке, а потом очень быстро опомнились, такой прыти я от них не ожидал. Стянули войска, и оцепили Зону плотным кольцом. Всё мировое сообщество очень обеспокоено. На помощь местным, подходят войска ООН. Они совместно пытаются блокировать расширяющую границу Зоны, но пока безрезультатно. Не помогают ни бетонные заборы, ни сплошные заграждения из колючей проволоки и спец средств, ни огневые точки, установленные почти по всему периметру, ни минные поля. Ну, сами понимаете у нас если что - либо запрещают, то это сразу же становиться сладким плодом. Сразу же нашлась куча желающих попасть сюда. Они называют себя сталкерами. Романтики, прут на рожон, мрут как мухи, но продолжают лезть. И самое необыкновенное, что у них это вторжение получается значительно лучше, чем у вояк или учёных. Правда это нам на руку, ведь при гибели сталкеров в различных аномалиях, особенно электрах, мы получаем прирост энергии и собираем её в накопителях, для собственных нужд.

-Максимилиан, необходимо рассчитать оптимальный алгоритм движения подвижных аномалий, а также оптимальное количество стационарных, с учётом тридцати процентного снижения притока энергии. Людишки быстро разберутся, что к чему и поверьте, найдут массу неординарных решений этих проблемы. Так что рассчитывать на эти показатели постоянно было бы не верно. А как обстоят дела с сохранностью и жизнеобеспечением наших тел? Подобран соответствующий персонал?

-С телами всё нормально, система жизнеобеспечения работает отлично. Окончательно подобраны все основные компоненты питательного раствора. А вот с персоналом пока проблемы. Но ловушки расставлены и остаётся ждать, пока в них попадёт необходимый контингент. Мы создаём собственную защиту территории четвёртого блока, да и всей ЧАЭС. Используем религиозную основу поклонения Монолиту. Весьма успешно скажу я Вам.

-Ну, хорошо, Максимилиан, я вами доволен.

-А не сыграть ли нам профессор партию в шахматы, смотрите, я научился визуализировать свои мысли, вот шахматная доска с фигурами. Ваши белые, прошу. Ваш ход. О как банально, профессор, Е2 на Е4, я ожидал от Вас чего то более изысканнее.

-Не спешите, мой юный друг с выводами, мне, почему-то кажется, что в этой игре, нам всем придётся удивляться ещё не один раз, а её финал вообще обещает быть непредсказуемый.

ЗОНА.

Воспоминания Хохла.

В то утро, пораньше выйдя из «Бара 100 Рентген» я собирался сходить на Свалку. Выброс прошёл ночью, и благополучно переждав гон под защитой «Долга», я спешил «окучить» максимально большую территорию. Выброс приносит не только новые аномалии и передвигает старые, но и новые артефакты и новых неудачников, не сумевших от него укрыться. Вот их то мы и облегчаем по полной программе, оставляя на земле лишь экологически чистые останки для других участников этого конвейера. Конечно, хорошо и артефактов собрать, и при этом самому не попасть под переработку. В общем, мы грифы Зоны, или кому больше нравиться прикалываться над нами, шакалы. Каждый из обитателей Зоны, берёт ту ношу, которую он может поднять. Конечно, быть героем Зоны или её легендой значительно престижнее, или крутым сталкером одиночкой, но много ли вы их знаете, их единицы, а нас много. Вот и приходится не выпендриваться, а потихоньку добывать себе средства к существованию всевозможными, не всегда приятными способами. Конечно, каждый надеется на свою фортуну и удачу, но одно то, что я топчу Зону уже четвёртый год можно считать большим достижением. Некоторым «героям» хватает и пары часов, что бы поймать шальную пулю или влезть в аномалию, а ещё хуже, стать чьим-то завтраком или обедом. Но на всё воля Зоны.

Уже на самом выходе, возле Арены, я чуть не столкнулся лоб в лоб с Арни, быстро идущего по своим делам, и смотрящего только себе под ноги, и не чуть не дальше. Арни, это распорядитель боёв на Арене. На вид, высокий красавец мужчина, южных горячих кровей, серьёзный комбинезон, ствол, а душа заячья. За всё время, он не покидал ни разу территорию подконтрольную «Долгу». Сколько раз не предлагали ему выйти в Зону, даже с солидной страховкой, он ни в какую. Боится. Арена, это экзотическое место. Там происходят бои без правил, до полной победы одной из участвующих сторон. Бои бывают одиночные и групповые. По собственному желанию, в основном с целью заработать «лёгких» денег, или по принуждению, отработать задолженные деньги. Или смыть кровью свой или чужой недостойный для Зоны поступок. Также, решить различный спор, вышедший за рамки разумного решения. На территории «Долга», где и находился «Бар 100 Рентген», применять оружие было смерти подобно, а на Арене, под гогот и крики публики, пожалуйста. Был там и крупнейший в Зоне тотализатор, принимающий ставки на бои. Деньги там крутились огромные, кто был истинным хозяином Арены не известно, но Арни, был там администратор. Там он был на своём месте, орёл. Ну, кому, что в этой жизни дано.

-Привет, Арни. Ты куда так спешишь, совсем не смотришь по сторонам, так не долго и в аномалию влететь.

-А, это ты Хохол, привет. Раненько ты собрался в обход. А на счёт аномалий не заливай, нет тут ни каких аномалий, пуганный уже, не проведёшь. Давненько ты к нам в гости не захаживал, брезгуешь? А то зашёл бы, идейку одну обсудили бы. Я так мыслю, если щенят слепых псов раздобыть и вырастить из них настоящих бойцов для Арены. Как думаешь, сработает?

-Думаю, ничего не получиться, пока ты их вырастишь, они станут ручными, привыкнут к человеку. Да и бойцовских собак уметь нужно дрессировать, не так всё просто. А на счёт боёв, так мне и в Зоне смерти хватает, насмотрелся, как-то не тянет. Прощай, Арни, придумай что-либо другое.

Пройдя, по лабиринту полуразрушенных цехов и зданий я вышел к одному из внутренних постов «Долга». Чудом уцелевшая асфальтированная дорожка делала крутой поворот, и шла между высоким бетонным забором. Впереди, за баррикадами, виднелись спины бойцов. Поравнявшись с ними, я учтиво поинтересовался об обстановке.

Три волны отбили, - ответил старший поста, - но десяток собак ещё бегает за рвом. Так что смотри, осторожно там.

Обилие свежих трупов собак, само за себя говорило о складывающей обстановке. Спрятавшись за шасси разбитого автомобиля, я бросил гранату в стаю слепых псов, метавшихся между рвом и деревом. Взрыв, и собаки стали разбегаться в стороны. Три, всё же остались лежать на месте. Не переходя рва, с деревянными кольями на дне, я выстрелил несколько очередей по убегающей стае. Может, кого и ранил, но безопасный проход я себе расчистил. Внеся посильный вклад в общее дело, я продолжил свой путь. Перейдя ров по уложенным стальным листам, я остановился и выполнил свой привычный ритуал.

-Привет «братки», - поздоровался я с двумя висевшими скелетами, один висел на дереве, прямо возле дороги, другой на крыше здания.

Почему они висели там до сих пор, не понятно, то ли для страху, то ли в назидание, но, выходя из Бара, я каждый раз останавливался и приветствовал их.

Не спеша, шагая по дороге, местность пока давала возможность немного расслабиться, я обдумывал слова Арни, сказанные невзначай, но глубоко засевшие в мозги. А ведь действительно на территориях контролируемых «Долгом» и «Свободой» никаких аномалий не было. Получается, что Зона, преднамеренно оставила их чистыми, так сказать, островки безопасности, где можно спокойно отсидеться, передохнуть и подлечиться, при необходимости. Получается, что мы нужны Зоне, как и она нам. Всё в этом мире, выходит, взаимосвязано. Нужно будет поделиться своими умозаключениями в Баре.

Пройдя без проблем второй пост «Долга», я направился в сторону кладбища брошенной техники на Свалке. Свалка - это огромное техническое кладбище: сюда ещё после первой аварии свезли горы радиоактивного хлама. Есть остатки старых построек, встречаются мутанты. Здесь, как и у самого периметра, много новичков, а рядом крутятся бандиты, всегда ищущие кусок пожирнее и что бы без особых хлопот. Можно найти немного артефактов. Свалка своеобразный перекрёсток: на севере Дикая территория, на западе, проход в Темную долину, на востоке – дорога к НИИ «Агропром». По этому и «Долг» и свободные сталкеры, пытаются держать под контролем её территорию, периодически проводя зачистки от бандитов и беспредельщиков. Горы строительного мусора, техники и металлоконструкций, сваленные в огромные курганы, частично засыпанные глиной и со временем, землёй, создавали иллюзию застывших гигантских ежей. В этих курганах, несмотря на радиацию, оборудовались различные тайники и схроны. Почти каждый сталкер, являлся ходячим источником радиации, и многие, поэтому безбоязненно располагали там свои убежища.

Безопасная зона была пройдена, поэтому я, внимательно рассматривал по дороге местность и делал пометки в ПДА, новых обнаруженных аномалий и мутантов. Так я дошёл до брошенного растворного узла. За ним, возле болотца бегала стая слепых собак. Противник, не ах какой, но своей численностью может принести много лишних хлопот.

Вроде не голодные, бегают друг за другом, играют, видимо, кого-то уже съели.

Связываться с собаками не хотелось, и я принял вправо, закрываясь строением, начал их обходить. Иногда попискивал детектор аномалий, но их большинство уже фиксировал наметанный взгляд, и я тут же менял направление на другое, безопасное. Весь этот маршрут пройден не одну сотню раз, но расслабляться Зона не позволяет, тут же будешь наказан, хорошо, если останешься живым.

Спешка оправдана лишь в определённых случаях, а здесь она смертельно опасна. Времени полно, никто в шею не гонит, боезапас и провизия пополнены, погода не самая плохая, хорошо, что не льёт сверху, так что работаем. Проходя мимо старого железнодорожного депо, там располагалась застава свободных сталкеров, мелькнула мысль, зайти, пообщаться и узнать последние новости и обстановку. Но потом решил, что зайду на обратном пути.

На подходе к кладбищу «железок» всё же пришлось пострелять. Два, наверное, очень голодных или наглых пса решили сыграть в рулетку, обед или пуля. Я им показался не очень достойным противником, и они ринулись без подготовки в атаку. «Калаш» отработал чётко без сбоев, две коротких очереди и два трупа. Подошёл, осмотрелся. Псы какие-то шелудивые, хвостов почти нет, даже патронов не окупишь, но живой и то хорошо, ни царапин, ни укусов. Если остался жив, то тут же жалеешь, что остался без хабара, а одни расходы. Как это объяснить я не знаю, наверное, жадность и алчность берут верх над разумом и логикой. Дозарядив обычных патронов в рожок, я продолжил свой маршрут. Обычных, упомянул я, ведь в рюкзаке лежали два спаренных магазина с бронебойными патронами, дорогое я вам скажу удовольствие, но иногда так жизненно необходимыми, и пара магазинов с патронами со смещённым центром тяжести. Помните при их появлении, какой подняли шум. Антигуманная пуля, говорили, что при попадании в руку выше локтя или ногу выше колена, накручивает всё внутренности на себя, и тела больше нет. В лесу рикошет от листьев дает, да где же вы в Зоне листья видели? А вот пса с одного выстрела валит, сам проверял, факт. На других представителях фауны я не проверял, страшновато выходить без острой необходимости с ними один на один, зачем лишний раз испытывать свою судьбу. Мне их Доктор, за мою работу задарил, да и этого «калаша» тоже. Я тогда совсем ещё зеленый был, с пистолетом, ПМом бегал, мечтал об обрезе. А тут Бармен говорит:

- Есть работа совсем не пыльная, но и не денежная, тебе пойдёт. Нужно Доктору кое, какие вещи переправить.

Я удивлённо смотрел на него широко раскрытыми глазами.

- Мне, что к Доку на болота нужно идти?

Он тихонько рассмеялся, видя мою изумлённую физиономию.

- Да нет, ты что придурок, отнесешь вещи от Бара в точку, я её тебе на твой ПДА скину, здесь не очень далеко, а там его «люди» товар и заберут, ведь им сюда не гоже ходить.

Я тогда понятия не имел, что за «люди» у Доктора. Делать пришлось несколько ходок, и при первом выходе на точку едва не обгадился со страху. На точке сидели два зомбяка, что-то мычали между собою и на меня не обращали ни какого внимания, но страху я натерпелся вдоволь. Смогу ли я их уложить из пистолета это ещё вопрос, а тут ещё и груз тяжёлый сковывает подвижность. Но всё обошлось благополучно, это оказались «люди» Доктора, как потом выяснилось и они ожидали весь груз на точке. Док мне потом всё объяснил, а за мою работу, а, наверное, больше за мой испуг, как бы в компенсацию, дал вот этот «Калаш» и вот этих хитрых патрончиков. Это для меня была большая удача, о которой я и мечтать не мог. Так потихоньку я начал прибарахляться. Где подработать, где свежий трупик обшманать, хотя это в Зоне не наказывалось, а наоборот, возводилось в ранг суровой жизненной необходимости, ведь ему это всё уже не поможет. Но если есть хоть малейшая возможность вытащить «брата» сталкера из «того света», то нужно тащить, не взирая ни на что, даже презрев собственную смерть, а иначе позор, презрение и долгая мучительная смерть. Хотя друзей и напарников у нас «чистильщиков» как правило, не бывает, то моральный аспект этой проблемы сам собой отпадает. Чего делить на двоих, если и делить нечего. Вот поэтому мы и одиночки, хотя знакомы со многими и нередко оказываем друг другу услуги и разнообразную помощь. Но чужаков лучше сторониться и обходить стороною, ведь не известно, что у них на уме, да и пулю в спину получить запросто можно.

Подходя к «вечной стоянке» насторожился, место гиблое, хотя и постоянно людное, но в то же время и опасное, разной гадости постоянно полно, то собаки с кабанами, то зомбяки, а то стали поговаривать, химеры появились, кто-то вроде бы видел. Хотя, убереги меня Зона повстречаться с химерой. Кому досталась эта незавидная участь с нею встретиться, уже вряд ли сможет, что рассказать. Потому что сильнее, хитрее, коварнее и злее, её, в Зоне нет твари. Даже кровососы и контролёры её «уважают», не связываются с ней, себе дороже, а о нашем «брате» сталкере и подавно говорить нечего. Ну конечно если вас не минимум взвод и в полной броне с большими пушками и с огневой поддержкой вертушек или бронетехники, танков или БТР, то у вас есть шанс уцелеть, но не обольщайтесь, шанс небольшой. Впрочем, бронетехники, действующей, я в Зоне, не видел, а с вертушки попасть в химеру, при её большой скорости передвижения, весьма проблематично, для этого пилоту необходимо быть просто ассом и иметь большую долю везения. А желающих пересечь с нею свой путь, я у сталкеров всех рангов не встречал. Ну, изредка появляются «охотники», из-за периметра, как на сафари в Зону, но найти проводника на эту дурную затею никому не удавалось.

Подкравшись к железной будке, возле шлагбаума, я осмотрелся вокруг. Ни людей, ни тварей нет. Спокойно. На всей, огороженной сетчатым забором, огромной площадке, стояла полная тишина. Ровными рядами стояла различная техника. Бронетранспортёры, пожарные машины, грузовики, автобусы и даже вертолёты, все они, нашли здесь своё последнее пристанище. Лучше обойти стоянку снаружи, там слева у холма иногда встречаются артефакты, да и местность просматривается лучше. А внутри, есть большая вероятность нарваться на скрытую неприятность.

Вдруг вдали, где-то под холмом, раздались несколько пистолетных выстрелов.

- О, ба на, кто-то попал, промелькнуло у меня в голове, похоже, есть работа.

Непонятно, правда, что это было. Перестрелки не слышно, призывов на помощь по сети, то же. Крадучись и прикрываясь «железом», но близко к нему не подходя без особой надобности, фонит ведь сильно зараза, я обошёл площадку, и на присядки пошёл к холму. Визуально ни стрелявший, ни его цель не наблюдались. Впереди стоял почти на половину вросший в холм экскаватор, немного левее лежали трубы большого диаметра и различные стройматериалы. Там ещё временная стоянка была, потом народ стал пропадать неожиданно, и место опустело. В глубине, между сходящимися холмами, стояла небольшая роща, но аномалий там полным полно, целый фронт, каждой «твари» по паре, а то и больше. Вон электры потрескивают, а там под деревьями карусель крутит тушку вороны, вообщё гиблое место, но артефакты встречаются неплохие. Я осторожно приблизился к экскаватору, чёрный, квадратный предмет, похожий на ящик, лежал у его правой гусеницы. Подойдя метров на семь, я смотрел на странно вздрагивающий ящик, лежащий на бугристой поверхности. Вокруг ни души. Возле странного ящика лежал пистолет, не наш, я таких стволов не видел. Нужно потом забрать, но кто стрелял? Привстав, сделав несколько шагов к ящику, я увидел голубые глаза, нет лицо человека, и глаза моргнули. Пистолет самостоятельно поднялся с земли, сделав полукруг, вернулся на прежнее место. Я застыл в изумлении, живая голова без туловища, этого для меня было много. Я стоял как вкопанный, забыв о своём оружии, об окружающих меня опасностях и обо всем этом мире вообще.

-Сталкер, помоги – произнесла голова и я сел на колени в полном стопоре.

Что это за напасть? Земля под ящиком зашевелилась, он покачнулся, и наружу вырвался вздох. Ящик небольшого размера, чуть больше водочного, весь полностью закрытый, как контейнер и вздрагивает. Присмотревшись внимательно, я обнаружил, что ящик лежит на теле, то есть на комбинезоне, идеально сливавшимся с окружающей средой, и голова принадлежала этому комбинезону.

-Сталкер, нужна помощь – произнесло теперь всё тело.

-Я немецкий учённый, попал вместе со своей группой в передел, как вы говорите, раненый, мои помощники, вероятно, всего погибли, раз до меня никто не дошёл.

Они там дальше – и поднятый пистолет указал направление вглубь холмов.

Я настоящий, живой, не призрак, просто это новейший комбинезон с «эффектом хамелеона», он очень эффективно подстраивается под окружающую среду, поэтому ты меня и не видишь всего. Когда ты подошёл к будке, я тебя засёк на своём приборе, поисковике, аналог вашего ПДА, но значительно лучше, и выстрелил из пистолета что бы привлечь твоё внимание, но патронов больше нет. Я ранен, моя нога разбита, большая потеря крови, мой аптечный комплекс, вмонтированный в комбинезон, не справляется, необходимо наложить жгут и поменять картридж в аптечке. Сделай это, я тебе заплачу. Пистолет остался лежать неподвижно, а рука двинулась внутрь комбинезона.

-Вот двадцать тысяч баксов – сказал он и выкинул деньги, скрученные в рулон, как у наших барыг, подумал я, подымая деньги с земли.

-Деньги не малые, я тебя нанимаю на доставку меня вместе с контейнером до Кордона, там меня заберёт вертолёт. Лучше конечно через насыпь, но можно и перед нею, дальше нам без наблюдателей залетать запрещено, а иначе они не дадут вывезти контейнер с Зоны.

Что-то предательское видать промелькнуло у меня в глазах, потому что он продолжил.

- И не нужно делать ни каких глупостей, твоя фотография уже передана моим прибором нужным людям, и если со мной что-либо теперь случится, отвечать придётся тебе. И не сомневайся, найдут тебя здесь даже из под земли, так что обойдёмся без глупостей.

А ведь мыслишка была не плохая. Но, по-моему, он не врал, прибор у него действительно навороченный, как и костюм.

-Там под агрегатом лаз, откроешь пол и пролезешь в схрон, это наша основная база, есть и другие, но они дальше. Когда походишь к ним на расстояние метров восемьсот, на поисковике загорается индикатор, а дальше как в игре холодно - тепло. На зелёный индикатор высвечивается карта с проходом, отключается внешняя защита. В непосредственной близости срабатывает замок на открытие. Я тебе сейчас отдам свой прибор, у моих сопровождающих они тоже были, но адоптированные под ваш язык. Мой нет, но он настроен сейчас как индикатор аномалий, контроль наличия живых объектов и как ключ к схрону, больше вам и не нужно. Одевайте на руку. Он снял прибор и протянул мне.

-В схроне, на развилке пойдёте налево, направо, метеорологический комплекс и водоочистка. Там, в комнате, почти рядом с входом, стоят голубые коробки, это аптечки с принадлежностями и запасными картриджами к комбинезонным комплексам. Они самостоятельно оценивают степень поражения и проводят необходимое лечение. Сейчас он горит в красной зоне, это очень плохо. Возьмите жгут, картридж и любой пустой рюкзак, они стоят у входа справа, он трансформируется в волокушу, очень полезная вещь, за счёт артефактных сборок облегчает переносимый груз на две трети, так что я для Вас буду не очень тяжёлой ношей. Всё своё добро, кроме оружия, оставьте здесь, по возвращению заберёте. После наложения жгута и установки нового картриджа, я, наверное, усну, аптечка вколет обезболивающее, снотворное и все необходимые лекарства, так что Вы не переживайте за меня. Ваша главная задача, доставить меня с контейнером на Кордон, где меня заберёт вертолёт, они уже ждут нас. Да кстати, как Вас звать?

-Хохол, ответил я.

-Хохол так Хохол, лазайте поскорее, время не ждёт. Всем имуществом в схроне можете пользоваться по необходимости, но растаскивать и продавать не советую. Оно ещё может пригодиться, ведь мы вскоре вернёмся. Там в основании поисковика банковская карта на предъявителя, но её можно использовать только вне Зоны. С системой наружной защиты разберётесь потом самостоятельно, всё очень просто. Теперь всё, ступайте.

Я застегнул поисковик у себя на руке, не тяжёлый и удобный обзор, всё продумано. На его экране высвечивалась крупно масштабная карта местности, горел зелёный огонёк над экскаватором, и на него пульсировала белая стрелка. По каменным глыбам я полез под экскаватор, между гусениц, и оказался под его днищем. Сверху из днища, почему-то торчал крюк. Поднеся к нему руку с поисковиком, я, услышал слабый щелчок, и днище приподнялось вверх.

Откуда здесь такие механизмы, очень интересно.

Откинув люк внутрь машины, я увидел лаз. Это было творение рук человеческих. Внутренней части машины не было, а дальше за ним шёл ход внутрь холма, обложенный зеленоватым пластиком, испускавший слабое свечение.

Удобно устроились буржуи, с комфортом.

Лаз был длиною метров десять и внутри упирался в бетонную стену, образовывая Т образный перекрёсток, дальше он шёл параллельно ей и расширялся. Теперь можно было не ползти, а с комфортом шагать на четвереньках. Освещения, излучаемое пластиком, было вполне достаточно. Я повернул, как и было сказано налево, и ход вывел меня в бетонную комнату размерами, примерно, пять на шесть, и почти полностью до потолка заставленную разнообразными ящиками. В углу стоял небольшой стол с тремя мониторами, дальше, частично отгороженные ящиками стояла раскладная кровать и на полу лежали четыре спальника. Беглый осмотр предметов впечатлял, добра здесь хватало, как в той сказке про Али-Бабу и разбойников. Сим-сим откройся и всё в пещере твоё. Но мой «разбойник» лежал на верху и ждал от меня помощи. Оставив внутри все свое имущество и захватив один автомат, снаряжённый патронами со смещённым центром тяжести, я быстро разыскал аптечку и стоявший около входа рюкзак, на подобии станковых, с которыми альпинисты ходят в горы, и направился к выходу. Обратный путь, несмотря на груз, был менее трудоёмкий. Душа радостно пела, вот, наконец, удача пошла, и деньги заработал, и барахла полно. Закрыв за собой люк, я услышал щелчок замка, значит «пещера» опять закрыта, это очень хорошо. Сменив «разбойнику» аптечку и наложив на поврежденную ногу жгут, я начал трансформировать рюкзак в волокушу. Особенных умственных усилий от меня не потребовалось. Вся необходимая последовательность, и схема действий была нарисована на внутренней стороне рюкзака. Трубки разложились в длину, стенки рюкзака в полог, на который я и уложил тело, зафиксировав его поперечными ремнями. Но изюминка была в концевых набалдашниках трубок. Как только я зафиксировал их в указанном на схеме положении, они одновременно оторвались от земли и зависли в десяти сантиметрах от неё. Я был «сражён на повал».

Значит, мы полетим а не потащимся, решил я, пытаясь придавить их к земле

. Но, все мои попытки оказались безрезультатными, наконечники продолжали висеть над землёй. «Впрягшись» в волокушу, повесив автомат на шею, мы отправились в путь на Кордон. Ноша, как и было, обещано была не очень тяжёлой, иногда нагруженный хабаром рюкзак тянул и больше, но своя ноша веса не имеет. Погода явно портилась, тяжёлые свинцовые тучи затягивали горизонт, хотя бы не сейчас полило, попозже, уговаривал я про себя Зону. Отойдя метров на пятьдесят дико «заорал» мой ПДА, показывая очень высокий уровень радиации, из только что покинутого нами места. Я только был там, и всё было нормально, судя, по величине излучения мы, должны быть уже трупами, а я всё живой. Повинуясь, наверное, инстинкту, нежели здравому смыслу, я сделал несколько шагов назад. На поисковике мигающая зелёная лампочка загорелась постоянным светом, и смолк мой ПДА. Ага, наверное, это и есть система наружной защиты, вот и познакомились, рассуждал я, продолжая шагать в точку встречи, высветившуюся у меня на приборе. Да прибор, действительно, оказался просто чудом, он указывал все аномалии вокруг и их опасные границы, а также в радиусе восьмисот метров, фиксировал наличие всех живых существ. Кроме того, он дублировал все основные функции наших ПДА. Всё это я освоил потом, а сейчас он указывал оптимально безопасный путь, указывая аномалии и нежелательных попутчиков. Со своею ношею я был как раз лёгкою добычею, и поэтому выбирал свой маршрут особенно осторожно и взвешено.

Старый брошенный КПП был на удивление пуст, поэтому я и устроил там небольшой перекур. Отдохнувши, я продолжил свой путь, начав забирать правее от дороги, ближе к холмам. Ходить по прямой дороге не всегда хорошо, а зачастую вредно для здоровья. Ведь на открытой местности ты становишься хорошей мишенью или обедом. Стараясь прикрываться невысокими кустарниками и прячась за стволами редко стоящих деревьев, мы медленно продвигались вперёд, обходя ещё достаточно большое количество аномалий. Дальше, будет легче, мы двигались почти по краю Зоны. Честно говоря, я немного расслабился, и прозевал показания поисковика. Ушёл так сказать в себя, визуально продолжая контролировать окружающую среду, но время заблаговременно подготовиться к неожиданной встрече упустил. Поисковик завибрировал на руке сильнее и, вернувшись в реальность, метрах в ста пятидесяти от себя, я увидел бежавшего кабана.

Взяв автомат на изготовку, я застыл в ожидании чуда, но чуда не произошло. Чёрная кабанья морда, средних размеров, благо не гигант, пёрла целенаправленно в нашу сторону. Кто его обидел и почему он выбрал меня своей жертвой, мне было неизвестно.

Прицелившись, метров с пятидесяти, я дал первую очередь. Большинство выпущенных пуль нашло свою цель, кабана повело в сторону, и он подставил мне свой бок. Остальные две очереди ушли прицельно в тушу, в район головы. Он неосознанно присел и попытался выровнять свой путь, но в метрах десяти от нас упал, и, получив очередь в голову, затих. Дальней от меня, части тела кабана не было. Там было сплошное кровавое месиво плоти.

Да, патрончики сделали своё дело, вот мы и провели их полевые испытания. Слава Зоне, обошлось. Сегодня дружок, явно, не твой день, подумал я, имея в виду кабана.

Впереди, уже в зоне видимости был мост с железнодорожной насыпью, сзади слева, через дорогу, одинокий брошенный дом с разрушенными пристройками, а справа корпуса старой, заброшенной фермы, где у нас с Сидорычем был тайник, и где меня дожидается расчет за прошлый хабар. Передам груз и заодно заберу денежки. А пока, обходя ферму и лавируя между аномалиями, мы продолжили, двигались к мосту, стараясь по возможности укрываться за естественными укрытиями, одинокими деревьями и редким кустарником. На поисковике от моста в нашу сторону двинулись пять меток.

Вояки, видимо услышали стрельбу и идут разобраться с её источником.

Первый и последний раз в своей жизни, я искренне оказался рад их появлению. Точка встречи находилась как раз за мостом, и за спасение учёного, я рассчитывал на лояльное ко мне отношение с их стороны. Но всё оказалось совсем не так как мне хотелось. Я шёл, не таясь им на встречу. Метров с двадцати, уже видя, друг друга отчётливо они разошлись веером, охватывая меня полукольцом, грамотно, но поздновато, отметил я про себя.

Это были военсталкеры, самое паршивое из всего военного в Зоне, странно, что они ещё не начали «палить» в меня, и какого чёрта они здесь делают, заняться им, что ли нечем? Или решили подхалтурить на всем известном проходе. Непонятно. Вооружены они были солидно. У двоих «Гроза», ещё у двоих «Винторез», у пятого на боку гранатомёт РГ- 6, револьверного типа, а в руках штурмовой «Абакан», с оптикой и подствольным гранатомётом, все в комбинезонах «Берилл». Круто. Я с такими «монстрами» встречался впервые. Подойдя в плотную к среднему из них, я поднял голову и увидел за насыпью зависший вертолёт. Ну, вот и мои встречающие.

Опустив взгляд на спеца, я проговорил:- я тащу раненного учёного …

Моя начавшаяся речь, была прервана ударом приклада «Грозы» мне в лоб.

Оп.

Меня словно перемкнуло. Голову затянул жёлтый туман, с одинокими яркими звёздами. Упасть я не мог, так как волокуша придавала мне дополнительную устойчивость.

-А жопе слова не давали – приглушенно донеслось до меня от крайнего спеца.

Немного прейдя в себя и ничего, не понимая в происходящем, я попытался продолжить свою прерванную речь.

-Учёный, нас там ждут вон …

-Да у него просто словесный понос – сказал стоявший напротив спец, и с замахом, носком ботинка, ударом под дых, продолжил «лечение» моей словесной диареи.

Я скрючился, дыхание перехватило, не смог смягчить удар и висевший на груди автомат, о существовании которого я совсем забыл. Пытаясь вспомнить основы принципа дыхания, я думал, вдох- грудь и живот расширяются, выдох – сокращаются. Раз два, раз два, вдох, выдох, помогал я себе восстановить дыхание. Непроизвольно мой взгляд упал на экран поисковика, там справа от фермы приближалась к нам пульсирующая яркая красная точка, прибор сильно вибрировал.

-Гы-гы - донеслось до меня спереди, и мои органы обоняния зафиксировали запах крутого алкогольного «выхлопа». Да они же в стельку пьяные, дошло до меня. Это были последние осознанные мною мысли.

-А давайте ему яйца отстрелим, гы-гы, - донеслось слева и очередь из «Абокана» прошла по мне и моему клиенту.

Что-то сильно ударило меня в ногу у бедра, спину мою дёрнуло, и, не устояв, я завалился на бок. Потом раздались крики, мат и началась сильная стрельба. Но попаданий в себя я не ощущал. Сильно болела голова и нога выше колена, попал всё-таки, хотя целился совсем в другое место. Перед моими глазами мелькали, чьи то ноги, сверху сыпались гильзы и доносились крики - вот она стреляй, вот она.

После количество мелькавших передо мною ног и звуков уменьшилось, но на их смену пришли звуки глухих ударов, стоны и чавканье. Странная тень нависла над моею головою. О, Зона, на меня не моргая, смотрела уродливая, безобразная морда. Химера. С испугу, я смог только закрыть глаза, что бы ни видеть происходящего вокруг. Что-то потянуло меня за волокушу. Но тут раздалась совсем другая канонада. Впереди, невысоко зависнув над землёй, парил вертолёт, и два его роторных пулемёта выплёвывало огромное количество смерти, и весь этот дар летел ко мне.

Всё приехали, конечная остановка, на выход.

Это были мои прощальные мысли.

Но всё как не странно обошлось. Наступила полная тишина. Затем донеслись голоса на иностранном языке, меня перевернули лицом вниз, сняли с меня волокушу. Немного постояли надо мной, и удалились. Бесшумно мелькнула тень вертолёта, и всё затихло. Испугавшись этой тишины, моё сознание ненадолго покинуло меня.

Пришёл в себя я от капелек дождя, обильно покрывших моё лицо влагой. Немного полежав и почти полностью прейдя в себя, я сел, и медленно оглядел недавнее поле сражения. За моею спиною лежали неподвижные тела спецов, хаотично валялось их оружие, рядом лежал разбитый контейнер моего клиента, и в нём виднелось что-то голубое с чёрными потёками. За контейнером находилась изрешечённая туша химеры.

Животное-мутант около полутора метров в холке, весом не менее восьмисот килограмм, грязного, тёмно коричневого цвета кожи с редкой короткой шёрсткой и маленьким куцым хвостом. Мощные, короткие задние лапы, позволяли ей высоко прыгать на большую длину. Сильные, длинные передние лапы, сметающие на своём пути все живое, действительно внушали неподдельный ужас при встрече с ней. Удлиненная, вытянутая голова, маленькие торчащие уши, большие глаза и внушающая уважения пасть. Рядом свисала её неразвитая вторая голова, с глазами, но без пасти. Симпатичной, назвать её не поворачивался язык. Двойная система главных жизненных органов и два мозга, высокий интеллект, делали её неуязвимым противником. Поговаривали, что химера, результат генетического эксперимента по созданию универсального животного защитника.

- Вот и закончился твой славный путь, большой охотник, - подумал я.

Необходимо было срочно сматываться из этого места, в километрах трёх отсюда располагался основной блок - пост, и шум стрельбы они, наверное, услышали, хотя высокая насыпь могла его и поглотить. Но лучше на это не рассчитывать. С большим трудом встав на ноги, я занялся сваей раной, пуля прошла на вылет, кость не задета, а мясо заживёт. Все необходимые медикаменты тампон, бинт, перекись и обезболивающее, я позаимствовал у спецов. Все свои принадлежности я оставил на Свалке.

Теперь быстрый осмотр и за работу, времени очень мало. Так, что в контейнере?

Видать, спец желающий отстрелить, часть принадлежащего мне имущества, основную часть боеприпаса вогнал в контейнер, разбив его и убив его содержимое. Там лежал детёныш химеры, мёртвый, а рядом с ним лежал один из его родителей. Как он следовал за нами, и почему не напал раньше, осталось для меня загадкой и по сей день. Может, контейнер экранировал детёныша, и химера не знала о его местонахождении, а когда он разрушился, кинулась его отбивать. А может, всё и не так было, не важно как, а важен результат. А результат таков, я жив, пятеро спецов и химера мертвы, и много хабара. Поисковик клиента остался у меня на руке, разбитый контейнер и груз в таком состоянии им теперь не нужен. Теперь становились понятными слова клиента об их сопровождении. Да с таким грузом, их естественно с Зоны не выпустили бы, или отняли бы или принудили делиться, если будет чем, как в этом случае. Ну а мне делиться не с кем, здесь всё моё. Быстрыми, отработанными движениями вынув спецов из их комбинезонов и собрав оружие, я, охамев, пошёл под мост, ведь не всё они с собою таскали.

Где боезапас и прочие их принадлежности?

Всё нашлось под мостом в оборудованном временном блокпосте. Как оказалось, спецы шли из Зоны, с рейда, во всех пяти контейнерах что-то было. Кровь камни, они мне сейчас очень пригодятся, две души, гравии, капли, неплохо они прошлись. По дороге к мосту я обнаружил брошенную волокушу, как раз она сейчас мне пригодиться. Осмотрев все закутки и ящики, я обнаружил немного еды и спиртного, основная его часть была уже «уничтожена» ранее, коробки с патронами, десяток гранат и четыре выстрела ВОГ- 25 к гранатомету. Всё добро очень оперативно заняло своё место на волокуше, и быстро, насколько это было возможно, я помчался назад. Присоединив к упомянутым вещам ранее собранные трофеи, я направился к брошенной ферме, где находился мой тайник. Я в нём оставлял товар для Сидоровича, а он мои деньги или свой товар по моему заказу. Так и обменивались, ведь не часто проход под мостом пустовал как сейчас. Оставив в тайнике все комбинезоны, «Грозу», свой автомат и «худшую» часть из рюкзаков спецов, ведь торговец давал очень малую цену за товар, я всё тщательно замаскировал. Затем я скинул Сидоровичу сообщение о битве и опасном товаре, оставленном в тайнике, для своей перестраховки, мало ли что. Упаковав свой прежний заказ вместе с оружием и остальными ценными вещами на волокушу, примотав кровь камни к ране и уколов ещё обезболивающее, я отправился на Свалку, «зализывать раны», отлёживаться и обживаться в своём новом доме. Да и поднявшую «бурю» лучше переждать подальше и глубже, а что будет большая «буря» я ничуть не сомневался. Да и разобраться с «наследством» не мешало бы.

Сейчас с оружия я себе оставил штурмовой «Абакан», патроны те же что и в «Калаше» но наворотов больше, оптика, подствольник, мечта.

За всеми моими приключениями пролетел день, начало быстро темнеть, но снова выручил поисковик, он повёл меня по пройденному маршруту, предупреждая о неожиданностях и опасностях. К Свалке я дополз почти в темноте. Возле схрона опять заорал мой ПДА, предупреждая о высокой радиации, а затем замолк и стих. Сработала система опознавания свой – чужой, и отключилась защита объекта. Уже в полной темноте я вполз под экскаватор, таща за собой волокушу с добычей. При закрытии люка изнутри, наружная защита опять включилась, теперь это место любой живой объект будет обходить стороной. Замечательно. Проследовав в своё новое жильё, я перекусил со своих запасов, осмотрев рану и не выявив ничего подозрительного, лёг на кровать и уснул сном младенца. Так безопасно, спокойно я не спал очень давно.

Хорошо выспавшись, я проснулся. Совсем темно в комнате не было, света из мониторов было достаточно, чтобы рассмотреть всё вокруг. Включив основное освещение, я сел на кровати и сладко зевнул.

Новый день уже наступил, отметил я, взглянув на мониторы.

Нога несильно ныла. Необходимо тщательно осмотреть рану, а то вчера всё делалось наспех и перекусить, не мешало бы. Пройдясь по комнате, я обнаружил местную столовую, отгороженную от основного помещения штабелями ящиков. Там стоял стол, деревянные коробки вместо стульев, и небольшая газовая плита с баллоном. Шикарно. На плите стоял чайник, а под столом большая фляга, наполовину заполненная водой. Со своих запасов я быстро организовал перекуску, выпил горячего чая, и занялся раной. Кровь камни сделали своё дело, рана была чистая без воспалений и гноя, и уже начала затягиваться. С чувством удовлетворенности я приступил к осмотру своих новых владений.

Первым делом я рассмотрел картинки на мониторах. Один показывал подступы к схрону, с двух направлений, а два показывали неизвестную мне территорию.

Деревья у подножья холма, и как-то странно загнутые ветви кустарника, прикрывающие дыру в холме, нору. Самое интересное то, что в этой норе лежал человек в комбинезоне «Сева». Его ноги находились на поверхности, а всё тело внутри. Это меня сильно заинтересовало. Захватив автомат, я выбрался на поверхность из схрона. Увиденная картинка на мониторах представилась в глубине холмов, за деревьями. Но поисковик высвечивал сплошной аномальный фронт в том направлении. Пройдя лабиринт из труб и плит перекрытий, создающих подобие баррикады, я вышел к брошенной стоянке сталкеров. Вот старое кострище, навес обтянутый маскировочной сеткой, остатки ящиков и другие следы пребывания человека. Здесь и я неоднократно отдыхал у костра. Опять сработало ПДА, включилась защита. Я направился к деревьям, растущим между холмами. А вот и жмурик лежит и тоже в комбинезоне «Сева».

Я перевернул тело, на меня смотрели мертвые глаза Гвоздя. Вот так встреча, так вот где вы обитали, Гвоздь, Матрос, Шалопай и Мудрый. Калейдоскоп событий прошлых лет промелькнул у меня в памяти.

Где-то два года назад в «Баре 100 рентген» прошёл слух об отборе сталкеров на супер контракт. Сколько желающих набежало тогда в бар, не продохнуть. Условия были очень жёсткие. Требовался Механик, самоделкин, способный соорудить из ничего всё, крутой Следопыт знающий и прошедший всю Зону, кроме ЧАЭС, что оговаривалось, Специалист по артефактам и аномалиям, Электронщик и старший этой команды. Сумму контракта никто не озвучивал, но цифры обсуждались астрономические. Задания реальные, хабар и прочие попутные дела ваши, оружие, амуниция, провизия и прочее обеспечение, по высшему классу. Говорили, что заказчик шустрый и очень, очень влиятельный иностранец. Даже торговцам пришлось тогда объединить свои усилия по обеспечению этого заказа. Поговаривали так же, что учёных и вояк так же подключили к обеспечению этого проекта. Виданное ли дело? Мы «зелень» Зоны, естественно ни на что не надеялись, но посмотреть на «Зубров» Зоны очень хотелось. Гвоздь был механиком у Бармена, с какой неохотой он его отпускал, вы бы знали. Но, за него отстегнули видать столько, что Бармен не устоял. Он был МАСТЕР, ЗОЛОТЫЕ РУКИ, и при наличии одного простого гвоздя делал чудеса. Ещё до Бармена к нему обращались все кругом, то ствол починить, то броньку подлатать, так он с помощью гвоздя всё это делал, вот так прозвище к нему и пристало. А представляете, что он мог сделать с помощью хорошего инструмента? Вот, только сейчас ко мне стало доходить понимание всей сложности устройства и оборудования схрона. Теперь стало понятно, что тут приложил свою руку и умение Гвоздь.

Покойся с миром сталкер.

Дальше лежал Матрос. Он был Великим СПЕЦОМ по артефактам, их сборкам и прочим штучкам на их основе. Он мог «нутром» определять аномалии и с завязанными глазами ходил между ними, естественно на спор и за очень солидный куш. Поговаривали, что аномалии послушны ему, и он мог ими управлять. Ну, это, наверное, из разряда небылиц и домыслов, а там кто его знает.

Я вспоминаю, как по прошествии где-то года, они с Шалопаем устроили шумиху в Баре. В - первых они пришли в экзоскелетах, это последнее, что придумано с экипировки в Зоне, отличная защита от пуль и аномалий, а гидравлика позволяет приличные тяжести таскать, ну, в общем, классный прогулочный костюм для Зоны. Во-вторых, начали показывать и хвастаться своими артефактами. Конечно, то, что они показали, достойно всяческих восторгов, но где вы видели, что бы сталкер вот так прилюдно хвастался своим хабаром. А были у них пара золотых рыбок, ночная звезда и лунный свет. Да большинство сталкеров в жизни своей такого не видели и вряд ли увидят. А они всем на показ, смотрите какие мы крутые. А в своих крутых костюмах они пришли, как грузчики, это выяснилось чуть позже. Бармен получил очередной груз для них и что бы больше унести они их и одели. В-третьих, они не сдали при входе оружие, чем нарушили негласный закон, в Бар без оружия и сцепились с охранником, Жлобом, обещая подстрелить его. Потом говорили, что Мудрый им мозги прочистил и за их деяния перед Барменом сильно извинялся. Но всех присутствующих тогда в Баре поили бесплатно, за их удачу и везенье. Свой хабар они тогда лихо толкнули Бармену, как у него жадно горели глаза, но он всё проглотил, не подавился. Жирный котяра. Шалопай он и есть шалопай. Ни одна серьёзная заварушка или драка не обходилась без его прямого участия или без его «подачи». Но СЛЕДОПЫТ он был от Бога. Поговаривали что он из местных жителей, и раньше занимался спортивным ориентированием, и знал всю эту территорию, покрытую Зоной, как свои пять пальцев. Его и вояки привлекали в качестве эксперта, при постройке своих объектов. Он по следам мог выследить кого угодно и где угодно. В общем, всё знал и везде был. Если находился в хорошем настроении, то мог подсказать безопасный маршрут и в случае необходимости предостеречь. А Мудрый был всему голова, да и вдобавок отличный электронщик, не зря он и командовал этим отрядом.

Дальше, как-то странно лежал Матрос, но почему оба без оружия? Они что тут с «голыми» руками ходили? Нет, вот лежит «Гроза», Матрос её любил очень, удобная, безотказная, «вiзьмеш в руку маэш вэщь» поговаривал он. Только шуму от неё много и оптики нет, зато во всём остальном, само совершенство. Матросом стали его звать за его любимую песню: «Бескозырка белая в полоску воротник…», которую он напевал постоянно. Так как же идти дальше? Впереди сплошной фронт аномалий, а впереди по бокам сходящиеся холмы образовывали кручу, обрыв, который без альпинистского оборудования не пройти. А может Матрос и впрямь, мог управлять аномалиями, ведь как-то туда прошли Шалопай и Мудрый, в том, что именно они там лежали, я больше не сомневался.

Посидев с пол часа и понаблюдав с помощью поисковика за аномалиями и их границами, я наметил вероятный проход. Вон мимо того дерева с жаркой, но другого варианта не было. Вот почему они в «Севах», максимальная защита от аномалий, правда, при боевом контакте они слабо защищают, но выбирать не приходиться.

Так Матрос, извини «брат», но твой комбинезон мне сейчас нужнее.

Благо, что фигуры у всех четверых были с мою комплекцию, так что ничего подгонять не нужно. Сняв с Матроса «Севу» я обнаружил у него на голове черную прорезиненную шапочку, оканчивающую двумя симметричными бляхами на позвоночнике. Второпях снять я её не сумел, и я оставил решение этой проблемы на потом. Да и у Гвоздя и у Матроса на руках были одеты поисковики. Подобравшись к дереву и предварительно разрядив болтом жарку, я быстро юркнул в безопасный проход.

Там дальше лежал Шалопай. Рядом, возле него находился гранатомёт РГ- 6.

- Ребята, вы с кем решили тут воевать?

Я осмотрел его оружие, выстрелы все на месте, вы не смогли им воспользоваться, как крайней мерой, или вам не дали возможности им воспользоваться, что было больше вероятным. Видимых повреждений и ранений на телах не было, как у тех военспецов на кордоне, промелькнуло у меня в голове, и волна страха и ужаса заполнила меня всего.

Нора – логово химеры, на Кордоне её мертвый детеныш и один из родителей, а где же второй, или они живут поодиночке, что было бы сейчас лучше для меня.

Вооружившись гранатомётом, больше для своего внутреннего спокойствия, чем для его реального применения, вряд ли у меня будет такая возможность, я подкрался к норе. Вытащив тело Мудрого, а это оказался именно он, я увидел необычную винтовку, большого калибра с широким магазином. Так интересно, что же это такое? Отстегнув магазин, вместо патрона я увидел ампулу, подобие шприца. Я такое оружие видел по телевизору, при охоте на слонов в Африке, когда животных необходимо было усыпить для различных научных мероприятий. В магазине находился один шприц, а где же остальные, их должно быть, как минимум штук пять? Возле входа в нору находилось большое множество различных обглоданных костей.

Посмотрим, что там внутри, - уговаривал я сам себя, становясь на четвереньки и держа впереди готовый к стрельбе гранатомёт.

Химера раза в три крупнее меня, так что ход был не маленький. Включив фонарь на «Севе», я стал погружаться в темноту. Неширокий конус света выхватывал из темноты новые очертания небольшой пещеры. Там, в закутке, снова лежит груда костей, а вот непонятно какая то куча с белыми точками. Стоп, это же шприцы, и торчат они из тела химеры, к которой я подлез очень близко.

- А слона то, я и не заметил,- про себя подумал я.

За телом химеры пещера уходила дальше, но двигаться туда как-то не хотелось. Осветить всё тело одновременно не удавалось, и я рассматривал её участками. Я насчитал пять белых точек, шприцов, как вдруг услышал непонятный шорох и слабый писк. Моя «душа» опять провалилась дальше некуда. Луч света направленный на шум, выхватил из темноты голубой комочек лежавший возле головы химеры.

Мяу, послышалось мне, и комочек зашевелился.

Это был второй детёныш химеры, со слепыми глазами, на обеих маленьких головах. Он лазил возле тела родителя, упираясь в него своими головами. Размером он был с взрослую кошку. Химера лежала неподвижно.

- Мяу, непроизвольно вырвалось у меня, и детёныш повернул голову в мою сторону. Мяу, зачем-то повторил я.

Луч света поднялся выше, осветив всю переднюю часть химеры. На меня, с неразвитой, второй головы, помаргивая, смотрел глаз химеры, с которого скатывалась слеза.

Я застыл на месте, она живая, мне конец.

Вся моя жизнь как кинолента промелькнула у меня перед глазами. Холодный ветерок, как сквозняк появился у меня в голове.

-Помощь… помощь…жизнь… жизнь…еда…еда…- всё это беззвучно понеслось в моем мозгу.

Ведь химера телепат, и она, похоже, просит моей помощи. Абсурд, карамба и всё прочее вместе взятое. Безжалостный убийца просит помощи, наверное, не себе, а детёнышу, которого необходимо кормить. Я смотрел на её слезящийся глаз, и волна сострадания заполнила всю мою сущность. Ведь она не виноватая в том, что её такой сотворил человек или кто свыше. Слёзы волной накатились на мои глаза.

-Еда…другой…безопасно – снова пронеслось в голове.

Не разворачиваясь, я медленно двигался назад к входу. Выбравшись на поверхность из норы, я сел у тела Мудрого и тупо стал рассматривать окружающее. Большое множество мыслей бушевало в моей голове, от идеи выстрелить в нору из гранатомёта, куда бежать отсюда и что для химер еда.

Стрелять в беспомощного, даже врага, как-то подло, тем более там детёныш, а чем их кормить, то же вопрос. Может, им нужен Кити - Кет или Фрискис, я свою кошку таким кормил. Взгляд упал на кучу костей перед входом, похоже человеческие, а рядом лежал Мудрый, а вот и сухой корм.

Решение принято, извини «брат», твои останки я после придам земле, это тебе я обещаю, а тело пускай ещё кому-то послужит источником жизни.

Освободив тело от материальных вещей, я оттащил его к голове химеры и сразу же ушёл. Сзади раздались чавкающие звуки. Выбравшись из норы и проклиная всё на свете, я перетащил всех сталкеров в нору. Собрав всё их имущество и оружие, я направился в схрон. На душе было очень противно, как бут-то совершил страшное предательство, которое стало всем известно и за которое тебя не простят никогда. В дурном настроении и в расстроенных чувствах, я порылся на кухне, и нашёл массу хорошей еды. Самоподогревающиеся пакеты с различной начинкой, очень хорошего качества, смогли утолить мой проснувшийся аппетит и немного улучшить настроение. Завершил я, свой обед чаем со сгущённым молоком, которого здесь оказалось несколько ящиков.

Да, пожрать, Вы, были не слабы, хотя и поработали на славу.

Схрон внутри был экранирован, так что мои приборы не работали, это потом я разобрался и нашёл внешнюю антенну для подключения к ПДА или поисковику. Вдоволь поевши, я завалился на койку отдохнуть пару часиков.

Отдохнув, и встав с намереньями осмотреть содержимое комнаты и ящиков, но какое то странное беспокойство опять заставило меня направиться к норе. Подлезая ближе к химере, я увидел, что верхняя половина Мудрого, отсутствовала, вернее от него остался только скелет.

Ну, значит, поела, лишь бы на меня не кинулась.

Луч света выхватил из темноты детёныша, он толкал химеру в живот и что-то попискивал. Вдруг всё тело химеры судорожно вздрогнуло, и она срыгнула свой обед. Повизгивая и всхлипывая, детёныш кинулся его пожирать. От увиденного зрелища, судорога свела мой живот, и тут же рядом я срыгнул свой обильный обед. Детёныш повернулся к моей кучке и начал пожирать её. От всего увиденного меня стошнило ещё раз. Я кинулся вон из норы, на свежий воздух, а сзади слышалось довольное чавканье детёныша. Добравшись до схрона, я смог влить в себя немного воды и упал на кровать. Есть мне больше не хотелось. Весь остаток дня я провалялся на кровати, не в силах заставить себя, чем-либо заняться.

На следующее утро, выпив одного лишь чая, я снова отправился в нору. Особых изменений там не произошло, лежали лишь полностью обглоданные кости Мудрого, которые я вынес и предал земле. Детёныш снова толкал родителя в живот, и процедура кормления повторилась, лишь с той разницей, что меня не стошнило. Спазм снова навалился на меня, но на этот раз я сумел себя сдержать.

Почему она не кормит его в моё отсутствие, а может она показывает мне как его кормить? Странная мысль посетила меня. На смену Мудрому «пришёл» Шалопай, затем Гвоздь и Матрос. Кормление повторялось в моё присутствие, и я стойко переносил эту неизбежную процедуру. Останки сталкеров я придал земле. На могилке установил самодельный крест, и прибил дощечку с именами погибших.

На третий день я взял с собою открытую банку сгущёнки, для прикормки детёныша. Без страха, приблизившись к нему и обильно смазав палец в сгущёнку, я поочерёдно поднес его к местам ртов. Голов было две, а рот должен быть один и где он находится, мне было не известно. Он потёрся о палец, больше сильно измазавшись, но, не съевши, отвернулся и продолжил свои поиски, издавая недовольные звуки. Я поочерёдно, настойчиво пытался всунуть палец со сгущёнкой ему в место предполагаемого рта, но он игнорировал все мои попытки. В сердцах, сплюнув на него, я слюной попал в лужу сгущёнки, образовавшейся на земле в результате моих попыток его покормить. Он развернулся и тут же начал поедать сгущёнку своею левой головой. Оторопев от неожиданности, я в очередной раз смазал пальцы в молоке и, сплюнув на них, поднёс к его левой морде. Шершавый язык детёныша прошёлся по ним, тщательно слизывая еду. Для меня это было открытием. В этот период он ел еду только из уст родителей, и мой спазм внес меня в их число, он поедал пищу сдобренную моею слюною.

На следующий раз была съедена свиная тушёнка, приготовленная по «моему рецепту». Сгущёнка ему очень нравилась, он поедал её довольно причмокивая. Он реагировал на моё «Мяу», направляя незрячие головы в мою сторону.

Значит быть тебе Мяу, решил про себя я.

На шестые сутки нашего знакомства Мяу открыл глаза на своей левой голове, на правой глаза были пока закрыты, и его голубоватая шёрстка тачала темнеть.

Периодически я выходил на Свалку пострелять собак, еду для химеры, приспособив для этого трофейный «Винторез», отличная оптика, глушитель, только патроны дорогие, но чем-то приходиться жертвовать.

Очередное посещение норы выдалось трудным. Докормив детёныша тушёнкой, я сел у стены и закрыв глаза, расслабился.

-Время всё…- пронеслись слова в моей голове, - зарой два дерева…будет польза…носи с собой…безопасно…береги.

И тишина. Вздрогнув, я посмотрел на химеру, Мяу жалобно заскулил, и начал тыкаться в её тело головой. Но её с нами уже не было. Выполнив свою миссию до конца она передала Мяу под мою опеку и ушла.

Я вылез из норы, и осмотрел местность. Только в одном месте стояли два дерева, а под ними ложбина, но на самом краю аномального фронта. Там почти соприкасались мощная жарка и электра. Остаток дня я потратил на погребение химеры.

Трудно было всё, вырыть достаточно глубокую яму, и не попасть в жарку и электру, перетащить тушу из норы, благо опять выручила волокуша. Перед тем как засыпать яму, я вынес из норы Мяу, он настороженно крутил головами и всё норовил съехать в яму. Попрощавшись и засыпав могилу химеры, я забрал Мяу к себе в схрон. Где я его там искать буду, а ведь мне придётся отлучаться, то за провизией, то чтобы показаться на люди в Бар, я ведь и так неделю отсутствовал. Бывало, конечно, и подольше меня не было, но зачем привлекать к себе лишнее внимание. Завтра ожидался «ВЫБРОС».

В схроне я отгородил детёнышу ящиками закуток, постелил старый спальник и соорудил кормушку из крышки пластикового ящика. Аппетит у Мяу был отменный и проблем с питанием не ожидалось. Было бы чего съесть. В последнее время химера давала ему и свежатину, не пережевывая её.

Обследовав всю нору, я нашёл там кучу полезных и бесполезных вещей. Множество различного оружия, истлевшие и целые рюкзаки, слоями «пересыпаны» костями, и даже несколько контейнеров с артефактами. Свою жертву, иногда, химеры затаскивали в нору, и там всё съедобное съедалось, а прочее, оставалось. Поскольку, всё это длилось уже немало времени, полезный слой оказался внушительным. Конечно, многое пришло в негодность, но хабара здесь было предостаточно, тем более что мне необходимо было идти в Бар. Кстати от Сидоровича пришло сообщение, что товар отменный, все мои пожелания он выполнил, и расчет ждёт меня в тайнике. Правда сумму он не уточнил, но мужик он был прижимистый, жадноватый, лишнего не даст.

Разгребая «залежи» норы, готовя жилплощадь новому постояльцу, я вытащил почти все кости и разбросал их по аномалиям. Жарку я назвал крематорием, а карусель с воронкой мельницей. Трамплин лишь перебрасывал кости в другие аномалии, а электра бесполезно стреляла своими молниями. Делая эту бесполезную работу, в душе я надеялся, что «накормленные» мною аномалии после ВЫБРОСА «принесут» мне артефакты. То есть, я в «стране дураков» посадил денежку на поле чудес и жду когда вырастет большое денежное дерево с крупными «плодами». Вот идиот. Ну а если вдруг? Чем не фокус. Стану «фермером» буду разводить аномалии, и выращивать артефакты. ВЫБРОС примерно раз в неделю, то есть, почти подекадно, составляем бизнес план и полный вперёд. Мечтать не вредно, успокаивал я себя.

В схроне я нашёл записи Мудрого, очень много полезной информации, в частности о пользовании поисковиком, понемногу я начал осваивать этот прибор. Правда, теперь я носил поисковик Мудрого, прибор немца я спрятал вместе с остальными приборами. С пси- шапочкой я до конца не разобрался, но следуя совету Мудрого, уже ношу её сам. Что она защищает от пси излучения или усиливает мои собственные, я так и не понял. Но первые ощущения при её «работе» были не из приятных, такое впечатление, что кто-то копошиться у тебя в мозгах. Инвентаризацию в схроне я так и не провёл, пока, руки не дошли. Но у меня всё было впереди.

ВЫБРОС мы переждали нормально, даже посмотрели его в цвете по мониторам, все наружные камеры продолжали работать, хотя и с помехами. Даже не знаю, как лучше сказать - страшно красиво или красиво, но страшно, но впечатления непередаваемые. Моего словарного запаса оказалось ничтожно мало для описания этого фантастического зрелища. Теперь переждём ГОН, проверим «поле чудес» и в Бар.

На «поле чудес» меня ожидал приятный сюрприз. Почти у каждой аномалии лежал какой-то артефакт. Особенно отличились мои основные «переработчики мусора», воронка, карусель и жарка. Воронка выдала грави, возле карусели лежала душа, жарка выдала огненный шар. Неплохо. На сколько же всё это потянет, на ходу начал оценивать свой хабар. Осторожно собирая ценности в контейнеры, благо теперь их у меня хватало, я непроизвольно посмотрел на могилу химеры. Всполохи разрядов электры сразу не позволили мне увидеть золотистый предмет, парящий над землёй. Чтобы добраться до него, необходимо было пересечь аномальный фронт, который после ВЫБРОСА изменился. Надо отдать должное, что ВЫБРОС лишь перетасовал существующие аномалии, но проход между ними остался. Приблизившись, почти вплотную к парящему «золотому сердцу», а именно его напоминал по форме неизвестный предмет, я остановился, обдумывая свои дальнейшие действия.

Принцип выживания в Зоне гласил – новое, неизвестное не тронь, обойди стороной, но предмет притягивал к себе, манил. Ведь за новый артефакт можно кучу денег получить, а можно и костей не собрать, тебе выбирать, сталкер.

В голове всплыло послание химеры – два дерева, будет польза, безопасно, носи с собою, береги. Уже совсем потеряв способность к здравому смыслу, я шагнул к «сердцу» и, закрыв глаза, взял его руками. Ничего не произошло, лишь волна тепла прошла по моему телу, и наступило полное душевное спокойствие. Забравшись с находками в схрон, я начал сортировать их по ценности, что взять с собою сейчас, а что придержать на потом. Много брать нельзя, необходимо соответствовать своему имиджу, а изменять его на «везунчика» мне без надобности, по крайней мере, теперь. Так что бы скромно, без сенсаций, и в то же время хватило на жизнь, да и запасы пополнить, и осталось немного на будущее. Про мои «закрома» никому знать не нужно. А вот комбинезон сменить, просто жизненно необходимо. Мой совсем износился, и при таком количестве «добра» обидно получить шальную пулю, брать продвинутый комбинезон из схрона нельзя, то есть показываться в нем на людях, без лишних вопросов, не получится, поэтому нужен обычный добротный комбинезон. И удачная комбинация, по его приобретению, сама сложилась в моей голове.

«Сердце» висело возле меня и как к нему подкрался Мяу, я не заметил. Но его реакция была удивительной. Он жалобно заскулил, пытался упереться в него своею, более развитой левой головою, а после неудачи лёг на бок и обхватил его лапами и тихо засопел. Последние сомнения на счёт причастности химеры к его появлению рассеялись. Но какими свойствами он обладал, оставалось загадкой, и выносить решение этой проблемы на всеобщее обсуждение, я не собирался. Ещё пару часов ушло на сборы, переодевание и заготовку запаса еды и воды для Мяу. Заложив ящиками проход, для его же безопасности, я отправился в путь.

К Бару я добрался без приключений. «Сердце» было со мной в специальном контейнере, который я закрыл своим старым комбинезоном. Из обновок у меня был «Абокан» и полный рюкзак хабара. Поисковик перед «долговским» постом я спрятал, с глаз долой.

Услышав на своё приветствие – шляется тут всякая шваль, а ты их защищать «должон» – я проследовал по направлению к Бару.

Предварительно завернул к тайнику, оборудованному в полуразрушенной пожарной вышке и оставил для Чипсета трофейные ПДА и пару недорогих артефактов.

Чипсет это мои, вернее наши компьютерные мозги. Он как связующее звено между сталкерами и перекупщиками, по приобретению различного электронного «железа» и его программного обеспечения. А так же починить, отладить, закачать новые программы, вытащить информацию с «мертвых» ПДА, их зачистить и сдать «чистый» прибор перекупщику. Так же Чипсет сбрасывал полезную информацию, за которую брал свой процент. Это его «хлеб». Он не мотался по Зоне в поиске добычи, он зарабатывал её здесь, своею головой.

Вспоминаю, его первое появление в Баре. Он пришёл с очередным конвоем с Кордона. Высокий, худой, светловолосый, в небольших круглых очках, одетый в одну джинсовую куртку, подпоясанную верёвкой, за которую был, засунут старый наган. Он сильно выделялся из всех присутствующих в Баре, стоял, нервно курил одну сигарету за другой. Его интеллигентное лицо вызывало полное недоумение, о причинах привёдших его в эту «клоаку» человечества. Но эти причины никто здесь не выяснял, у каждого присутствующего, был свой «скелет» в сундуке. Интересная была его реакция на вопрос, может ли он стрелять из своего раритета. Он непонятно пожал плечами, и после объяснения, что раритетом является его наган, ответил, что нет.

А зачем же тогда тебе оружие, если ты не умеешь из него стрелять, интересовалась присутствующая публика.

Его ответ шокировал всех.

-Мне сказали, что в Зоне, у каждого должно быть оружие, на лучшее денег не хватило, но главное заключается не в самом оружии, а в умении обходиться в Зоне без него.

После его слов в Баре наступила полная тишина.

- Ну, и что же ты умеешь делать, поинтересовался народ?

- Я разбираюсь в компьютерах, программист.

Кто-то спьяну, подсунул ему зависший ПДА, сможешь восстановить?

- Да, - был лаконичный его ответ.

По случаю, возле меня за столиком было свободное место. Парень нерешительно сел на него, и, не видя моих возражений, успокоился и занялся делом. Через двадцать минут, ПДА заработал. Он облегчённо вздохнул и отдал прибор обрадованному владельцу. Часа три он непрерывно чинил, восстанавливал, перепрограммировал ПДА. Удовлетворив всех желающих, он спросил:

- А где здесь можно перекусить и выпить немного хорошего кофе.

Громкий хохот был ответом на его вопрос. Сталкеры приняли его в свои ряды.

- И как тебя звать, поинтересовался я у парня.

- Андрей.

- Нет, своё имя ты оставил там за периметром, а в Зоне у тебя должно быть новое, звучное, например характеризующее твои способности, или что-то другое. Я, Хохол, за стойкой, Бармен, вон Информатор, Гнус, понял?

Он кивнул головою, подумал и сказал:

- Чипсет.

- Добро пожаловать в «Бар 100 рентген» сказал подошедший Бармен, сразу же сумевший уловить свою выгоду. Угощение и кофе, за счёт заведения.

Так мы познакомились и подружились. Первое время мы помогали ему, а потом он сам стал крепко на ноги. Теперь у него был свой столик и постоянная клиентура, но старой дружбы он не чурался, и периодически подбрасывая мне полезную информацию, на льготных условиях.

В Баре стоял обычный гудёж. Кто жаловался на судьбу и Зону, кто честно пропивал уже реализованный хабар, а кто убеждал сам себя, что непруха это временно и в следующий раз обязательно повезёт, по крупному. Незаметно показав Чипсету условный знак, проверь тайник, видя который он тут же начал собираться и поздоровавшись с парой знакомых «бродяг», я подошёл к стойке.

- Доброго здоровья, есть разговор – сказал я Бармену.

-И тебе доброго – ответил он и кивнул головою, указывая на комнату переговоров.

-Сынок смени меня, я отойду ненадолго – сказал он и, пропуская меня, вперёд проследовал в свою «берлогу». Здесь Бармен осматривал хабар и рассчитывался с клиентами.

-Удачный поход, Хохол, - произнес он, рассматривая выложенный товар – и ствол у тебя новый – значит, уже доложили, подумал я.

-Так случайно наткнулся – сострил я.

-Беру всё, цена обычная. Что будешь заказывать? – спросил он. Я отдал заранее приготовленную бумажку.

- Так это есть и это, а вот с комбинезоном проблема, они сейчас только у «долговцев» есть, могу похлопотать. А сгущёнка тебе зачем, да ещё целый ящик? Удивлённый взгляд упёрся в меня.

-Есть информация, что она в определённой рецептуре, так же как и водка способствует снижению радиации в организме, а ты как помнишь, я её не употребляю.

-Да эту твою странность я помню, вот поэтому ты и жрёшь одни таблетки, а народной медициной брезгуешь.

-Да не брезгую я, от чуть-чуть толку никакого, а с пол литра я страшно болею, и не знаю от чего легче умереть от радиации или от похмелья.

-Да знаю я всё, знаю.

-Так сведёшь меня с Петренко, по комбинезону?- уточнил я.

-Да, пойди, перекуси пока, а я с ним свяжусь и договорюсь о встрече. А свой рецепт со сгущёнкой мне обязательно сбрось, авось и пригодиться.

-Потом, как на себе проверю, а вдруг не сработает, а ты, наверное, задумался где её брать по дешевле.

-А что тут думать, у меня от этих, Мудрого и его учёного ещё осталась, да что-то никто не берёт. А то немчура кофе со сгущёнкой любит и чай тоже. Наверное, и правда помогает.

Я, кивал, соглашаясь со всем сказанным, и забрав деньги, вышел в зал. Уходя неудачно задел рюкзаком край стола. Раздался глухой, тяжёлый удар, вот неудача, Бармен промолчал, но проводил меня не ласковым взглядом.

-Ты про Петренко не забудь – на ходу стал я выкручиваться, понимая свой просчёт.

-Не забуду, не бойся, как договорюсь, сразу тебе скажу.

В зале я заказал «фирменное» блюдо и выставил угощение.

-Хохол угощает – произнёс «сынок» и зал засуетился.

Кто молча принял угощение, кто сказал дежурную на это случай фразу, но никто не остался равнодушным к халяве. За компанию я пригубил сто грамм и принялся поедать жареную картошку с большой отбивной, из мяса непонятного происхождения, но очень хорошо приготовленное блюдо. После я заказал чай со сгущёнкой, чем вызвал недоумение у «сынка» и других посетителей. Теперь мне необходимо стать большим гурманом сгущёнки, хотя честно она мне была безразлична.

Появился Бармен и, отыскав, меня глазами кивнул, мол, всё в порядке. Закончив с едой и забрав свои вещи, я отправился на встречу с руководством «Долга», полковником Петренко, первым заместителем генерала Воронина. Ведь только у них сейчас, я мог приобрести необходимый мне комбинезон.

-Чего надо – остановил меня охранник на подходе к логову «Долга», - не членам «Долга» проход запрещён.

-Я к Петренко, он ждёт меня.

Старший поста связался с кем-то по рации.

- Хохол - уточнил он и, видя мой одобрительный кивок, добавил – проходи, он внизу, в бункере.

В подвальном помещении обосновалось руководство «Долга». Полковник Петренко был известной в Зоне личностью, но раньше встречаться с ним лично мне не приходилось. Он, как и генерал, Воронин был бывшим кадровым военным, и в нынешнем, высоком статусе группировки «Долга», была его большая заслуга. Раньше, я в их бункере не бывал. Добротный бетонный подвал, почти как в Баре, только зеркальной планировки, комната отдыха для свободных от дежурства бойцов, арсенал, большой просторный зал с устроенным в углу кострищем. Ничего, уютно. На большом вертеле жарилась кабанья туша. Аппетитный запах жареного мяса сразу же вызвал обильное слюне выделение, и это не смотря на то, что я, не больше пяти минут назад, плотно пообедал. В небольшой комнате, утопленной от основного зала, за столом сидел полковник Петренко. Худощавый, высокого роста, его приятное лицо портило небольшое раздражение, что его оторвали от важного дела. Длинные, тонкие пальцы рук нервно теребили карандаш, периодически постукивая им по столу. Глядя на него, можно было убедиться, что не все военные, «солдафоны, с одной мозговой извилиной от картуза», а встречаются и интеллектуалы. Что подтверждала и вся его бурная деятельность в Зоне. На стенах комнаты висели участки карт Зоны, с множеством всевозможных пометок и флажков различного цвета. На столе лежали документы, которые при моём приближении Петренко закрыл и убрал в стол.

-Проходи сталкер, рассказывай, с чем пожаловал, зачем тебе комбинезон, или желаешь в «Долг» вступить?

-Да пока нет – ответил я – а комбинезон нужен НОВЫЙ, а то мой старый немного прохудился.

Поддерживая разговор, я не спеша доставал из поставленного на стол рюкзака гранатомёт РГ- 6.

-А вот и бартер – произнёс я – только выстрелов к нему нет, я их себе оставил, показывая на подствольник моего «Абакана».

Глаза Петренко сразу «загорелись», мне показалось, что он чуть ли не подпрыгнул на месте.

-Вроде почти новый – продолжил я, стоя у стола.

Петренко уже крутил в руках гранатомёт и довольно причмокивал.

-Да хорошая штука, выстрелы не проблема, я давно такой… Он явно поздно спохватился и, видя мою довольную физиономию, лишь махнул рукой.

-Такие только у «Свободы» есть, и нам бы не помешало. Что хочешь взамен?

-Новый уточнил я, комбинезон «Универсальная защита» сто патронов СП-6 к «Винторезу» двести бронебойных к «Абакану» и немного денег.

Петренко посмотрел на меня, производя мысленно подсчёт.

-Вместо денег пять научных аптечек, плюс наша лояльность и благодарность к тебе.

-Добро – сразу согласился я, про деньги это вырвалось у меня непроизвольно.

- Тебя проводят – он кивнул стоящему рядом помощнику – выдать всё требуемое товарищу Хохлу.

Поход в Бар, оказался удачным. Загрузившись в основном едой тушёнкой, сгущёнкой и немного боеприпасами, продав свой старый комбинезон «молодняку», изъяв из тайника деньги от Чипсета, он скинул сообщение – класс с меня «магарыч», я довольный направился снова в Зону.

- Боится упустить удачу, шептали за моею спиной, но я шёл домой и очень переживал за Мяу, как бы он куда не влез, и не заскучал от одиночества.

-Доброй Зоны – проводили меня на посту «Долга». А вот и лояльность с благодарностью, отметил я про себя.

-И вам доброй – вежливо ответил я.

Отойдя метров на сто от поста, я снял с предохранителя автомат и надел поисковик. Похлопав по контейнеру с «сердцем» я зашагал домой к Мяу, за которым честно уже соскучился.

Кормить Мяу одними псами и тушёнкой скажем правду не очень хорошо. Первое очень однообразно, а второе накладно. Запасы тушёнки, конечно, имелись, но они были не безграничны, а потребность в еде росла с каждым днем. Охотился я с трофейным «Винторезом» и в «чудо» комбинезоне, «невидимке». При осмотре доставшегося мне имущества, я обнаружил несколько ящиков с оружием: «Винторез», «Гроза», гранатомёты РГ-6 и РПГ-7В, гранаты, боеприпасы, хвалённые экзоскелеты, массу провизии и аптечек, запасы воды и много ещё полезных вещей. Патронов к «Абакану» не было, видимо прежние обитатели предпочитали патрон 9x39 чем 5,45х39. Конечно, смысл в этом был, ведь патроны СП-6 и СП-5, от «Винтореза», отлично подходили к «Грозе», так же и выстрелы к подствольнику «Грозы» подходили к гранатомёту РГ-6. Налицо унификация боеприпасов. А комбинезон действительно был чудом. Он комплектовался специальным костюмом, бельём, с системой жизнеобеспечения, диагностирующей и лечащей аптечкой. Всё это одевалось под лёгкий, прочный комбинезон с замкнутой системой дыхания и функцией «хамелеон», «невидимка». Похоже, как «стел-с» у кровососа, только меня в движении конечно можно увидеть, зато в простеньком укрытии слияние с окружающей средой полное, можно пройти фактически «по тебе» и не заметить. Думаю что броневая защита и защита от аномалий у него высокая, проверять на себе не очень то хотелось, лучше понадеемся на качество изготовителей, ведь всё уже проверенное было просто «супер».

Сама охота на кабана сложной не была, выследить жертву, приблизиться к ней и пяти патронов с 400-500 метров достаточно. Проблема была найти одиночное животное, а не стадо, что бы без проблем разделать и перенести тушу в схрон, а не ждать пока разбежится весь выводок.

Время шло. Два месяца пролетели незаметно, Мяу значительно вырос, и теперь появилась проблема с посещением схрона. Его левая голова стала основной, а на правой, были лишь два маленьких глаза. Ему стало нелегко, из-за своих габаритов, лазить в наши человеческие ходы. Размером он был уже с телёнка, и когда я ему разрешал он оставался в норе, но делал это я с большой неохотой и постоянно присматривал за ним по камерам.

Ещё один непонятный момент остался для меня нерешенным. Ведь камеры наблюдения и маршрутизаторы поисковиков записывали всю информацию, а тут получается, все записи начинаются почти перед самым моим приходом, то есть уточнить, что же там произошло, и где ходила группа раньше, не получилось.

Зато, каким приятным сюрпризом, стала для меня душевая кабинка, оборудованная в правом крыле хода в схрон. Там за комплексом водоочистки, она сиротливо стояла, в полном забвении. В записях Мудрого, в разделе обслуживание и пользование водоподготовкой, часто встречалось слово кабинка, с кучей всевозможных похвал в её адрес. Но должного внимания этому я не придал, в чём теперь искренне раскаиваюсь.

Но, начнём по порядку. Проблема с чистой питьевой водой, в Зоне существует с первого же дня её появления. Большое количество радиоактивных отходов, разбросанных по всей её территории и аномалии, сделали непригодным к употреблению почти все её старые источники. Теперь появилось множество новых источников, но только очень немногие, бывалые сталкеры, могут определять возможность её применения внутрь организма. И то, с полной перестраховкой в виде предварительных тестов и очищающих таблеток, не дающих полной гарантии, но солидно облегчающий ваш и без того тощий кошелёк. А бутылированной воды на всех не напасешься, и цена на неё постоянно растет.

В схроне была установлена супер современная система очистки дождевой воды. Дождь в Зоне явление совсем не редкое, а вернее наоборот, его отсутствие редкость. По этому в качестве водосборника, была приспособлена вся наружная поверхность экскаватора. Предварительно она была обработана специальной полимерной краской, что бы ни собирать дополнительную гадость с её поверхности. По трубам, проложенным за обшивкой, вода поступала в многоступенчатую систему очистки, и выходила из неё кристально чистой, по всем европейским стандартам. Пользователям необходимо было раз в пол года менять фильтры грубой очистки, и раз в год, фильтры окончательной очистки. Так же по мере использования сменялись и ёмкости с химическими реактивами. Всю систему контролировал компьютер и в случае надобности напоминал о проведении необходимых мероприятий. Всех сменных элементов в схроне было большое количество. Так у них была решена проблема с питьевой водой. Количество выпадающих осадков в Зоне было велико, а система очистки должна работать непрерывно, поэтому появилась возможность часть воды пустить на гигиенические процедуры. Для этого и была установлена душевая кабинка. Она имела два режима работы. Первый режим, вихревая обработка комбинезона, и второй, обычный душ.

Представьте, вы весь в грязи после тяжёлого, сложного рейда по Зоне. Нервы на пределе, всё раздражает и нервирует. Но вы, заходите в кабинку и включаете режим очистки. И вокруг вас пять минут без устали носиться облако пены, промывка и ваш комбинезон как новый, немного сухого воздуха, и его можно вешать на вешалку, и забираться в кабинку самому. Тёплая ароматизированная вода, с возможностью массажа давлением всего тела, быстро снимает усталость, стресс и приводит все тело в расслабленное состояние. Нервозность как рукой снимает, и вы снова начинаете любить жизнь. Фантастика. Лучшего вряд ли можно что придумать.

Вот по этому мы и злимся на иностранцев, проклятые буржуи, могут устроить себе комфорт, даже в таком месте как Зона. Но это не настоящая злость, а скрытая зависть на свою беспомощность, лень и наплевательское отношение к себе.

Отношения с Мяу складывались хорошие, общались мы мысленно, я как бы стал телепатом, по крайней мере те команды, которые я чётко мысленно формулировал он выполнял добросовестно. За наш мысленный контакт, отвечала, вероятнее всего, правая, маленькая голова. Называть её недоразвитой у меня, больше не поворачивался язык. Ведь при всех наших контактах, именно на ней нервно подрагивали ушки. И в случаях различных недоразумений, дрожь становилось очень сильной. Все свои мысленные команды я дублировал голосом. И мы постепенно научились понимать друг друга. Хотя нужно отдать должное это была заслуга не хорошего учителя, а отличного и способного ученика. Еда, опасность, эвакуация, лакомство, слежка, атака и многое другое, это была не дрессура, это было взаимопонимание. Мы становились командой.

С собаками, даже стаей, Мяу расправлялся играючи. Он шматовал их ударами лап и редкие счастливчики могли убежать от него. Одного удара собаке было достаточно.

А вот помню его первую охоту на кабана. Мы гуляли с Мяу по Темной Долине, так сказать, осваивали новые охотничьи угодья. Местность была холмистой и не позволяла засечь дичь визуально с большого расстояния. Кабан оказался «матёрым», хотя и не очень крупным. Я засёк его по поисковику и указав направление «цели» Мяу, подстраховывал его просматривая местность в оптику «Винтореза». Кабан появился из кустов неожиданно, его реакция на химеру была необычной. Вместо испуга и панического бегства, он, низко наклонив голову, ринулся атаковать химеру. От такого поворота событий опешил и Мяу. Страх волнами исходил от него. Растерянно подпрыгнул, он увернулся от удара клыками, и начал пятиться назад после приземления. Кабан, промахнувшись, начал новый заход на противника. Почему он не убежал непонятно, наверное, заметил нерешительность химеры. Кажется ещё мгновение и Мяу броситься бежать прочь. Два точных выстрела в переднюю, часть туловища рассеяли все кабаньи иллюзии на победу, на то мы и команда. Кабан притормозил и, прихрамывая на правый бок побежал на химеру. Но ситуация теперь была совсем другая. Мяу элегантно увернулся от пробегающей жертвы и ударил лапой по хребтине и, не добив жертву начал рвать её на куски, мстя за причинённый ему страх. Подойдя, я добил кабана, за что был вознаграждён гневным взглядом своего напарника.

- Не стоит перекладывать свою вину на других, - прокомментировал я сложившуюся ситуацию.

- Противник был достойный и тебе необходимо учиться рассчитывать свои силы и возможности, а не по привычке бросаться как на слабую жертву. Думать необходимо, думать.

Я начал разделывать тушу кабана под звуки чавканья и рычания Мяу. Эта еда была для нас двоих, Мяу сырой, мне жаренной, хотя кое-кто умудрялся «выцыганить» и жареный кусок.

Отрабатывали мы и режим эвакуации, естественно моей, с поля битвы. Для эффективности процедуры мне пришлось приделать к комбинезону деревянную ручку, за которую Мяу хватал зубами и тащил меня к схрону. Это если я давал такую команду или я лежал и имитировал бессознательное состояние, не двигаясь, и ничего не говорил и не думал, это для меня было самым сложным, ничего не думать. Тогда Мяу должен брать меня за ручку и тащить «раненого» на базу. Со временем этот приём мы отработали на пять с плюсом.

Если учесть возможности комбинезона и способность Мяу вытащить меня с поля боя, то мои шансы на выживание увеличивались многократно. Правда пришлось дорабатывать и подвеску оружия, чтобы оно не осталось брошенным, а тащилось вместе со мною.

С двуногим «человеческим» противником проблем не возникало вообще. По команде «бой», Мяу мчался на противника и быстро уничтожал живую силу, вызывая панику и ужас у врага. Это были беспредельщики и бандиты, естественно на нормальных сталкеров мы не охотились. Передвигался Мяу очень скрытно, умело используя весь рельеф местности и различные предметы естественного и искусственного происхождения, и молниеносно появлялся перед жертвой в непосредственной близости. Так что шансов у людей не было. Не было их и у снорков и зомбяков. Кровососов и контролёров мы пока не встречали, но думаю и с ними проблем у Мяу не возникнет.

Очередной визит в «Бар» затянулся на три дня. То, что я так часто ночую в Зоне, могло вызвать нездоровый интерес, чего мне очень не хотелось. Небольшой хабар имелся у меня всегда, старые запасы артефактов и оружия, и новые подкидывало «поле чудес», после очередного Выброса. Да и количество хабара необходимо всегда ограничивать, чтобы не попасть в разряд преуспевающих сталкеров. А так в «тени» спокойнее и безопаснее. Да и проблему пришлось решать непростую.

У всех четырёх сталкеров были кредитные карточки, вот мне и захотелось узнать, что там есть и сколько. Выходить на нужных людей необходимо было очень осторожно и тихо, вообще не подняв «волны». Необходим был переносной банкомат, чтобы узнать счета карточек и их суммы, обналичивать их можно было только вне Зоны. Хотя небольшие суммы до нескольких тысяч «у е» можно было снять и здесь, но такие сделки выполнялись неохотно и в случае когда клиент решал закрыть свой счёт окончательно. Контролировать счета можно было по ПДА и поисковику, ну а номеров счетов то я и не знал. Необходимо было устройство, куда я мог вставить свои карточки. Все карты были на предъявителя и на их суммарном счету было около двух миллионов «у е». Неплохо ребята поработали. У меня мелькнула идея найти кого-то из их родных, но я представил себя расспрашивающим про Мудрого, Гвоздя, Шалопая и Матроса, и понял что это пока невозможно, такое любопытство к добру не приведёт, может потом что-то само собой получится. Хотя слух что их наниматель покинул Зону уже прошёл, но что они погибли, знал только я. Пятая карточка была как бы с подвохом, деньги на ней были, но использовать я мог только шесть тысяч « у е» в месяц. Зарплата, но неплохая. Человек, помогавший мне в этом деле, сначала сомневался, а затем успокоился, видя, что карточки работают, в случае чего-либо их сразу же блокируют, а тут все в порядке. Естественно сумм он не видел, иначе я вряд ли дожил бы до утра. В благодарность от меня он получил бенгальский огонь и грави, и довольные друг другом мы расстались. Деньги с карточек я перевёл на свой закрытый счёт, но карточки оставил, правда больше на них поступлений не было, А пятая приносила мне ежемесячно зарплату, то есть наниматель внёс коррективы в свой расходный список. Довольный проделанной работой и её результатами я возвращался домой. Мяу остался в схроне, я перестраховался на всякий случай, он был полностью всем обеспечен, кроме лишь места передвижения, пожалуй.

Следуя по проложенному лазу, я наткнулся на кучу земли. Мяу в схроне не было. Разгрузившись и переодевшись в свой «рабочий» комбинезон а, также захватив с собою мощный фонарь и «Грозу», я пошёл исследовать место раскопок. Груда земли перекрыла почти половину прохода и, простукивая листы обшивки, я обнаружил под одним из них пустоту. Большая дыра уходящая наклонно вверх зияла за оторванным листом. Через пару метров пути я наткнулся на бетонную стену, с заложенным кирпичом проёмом. Кладка почти полностью была разрушена и снизу доносился радостный визг Мяу. Луч фонаря выхватил внизу, метрах в трёх, довольную «физиономию археолога». Проём оказался для него высоким и запрыгнуть назад он не смог. Интересно, сколько времени он там просидел, голодный, наверное. А вдруг там кто-то или что-то опасное, я начал осматривать помещение.

- Подожди не до тебя, - сказал я нетерпеливому напарнику.

Это был приличных размеров ангар. Потолок находился метрах в шести надо мною, а противоположная стена метрах в пятнадцати от меня. Левый край строения был метров в трёх от проёма, а правый край скрывали какие-то вертикальные сооружения и боксы. Спокойное поведение Мяу вселило в меня уверенность безопасности внизу. Просматриваемая поверхность была заставлена ящиками и контейнерами.

-Подожди- сказал я Мяу и полез назад в схрон, где-то в хозяйстве я видел верёвочную лестницу, её нужно было найти.

Лестница нашлась быстро. Я спустил вниз другой фонарь и скинул еду вечно голодному напарнику, а затем, вооружившись, двумя фонарями спустился вниз. Поисковик определял только меня и Мяу. Ни аномалий, ни других живых форм не было. Пройдя вдоль стены примерно половину ширины ангара, на стене я обнаружил распределительный электрощит.

-Да будет свет, с издевкой сказал я, и включил рубильник. Несколько ламп загорелись сразу же, несколько с хлопком сразу же погасли, но в ангаре стало светло. Неплохо для начала. Тут как тут появился довольный Мяу и подталкивая, меня в грудь, словно говоря, оцени мол находку? Я погладил его по голове и похвалил, молодец, Мяу хороший, но не послушный, назидательно закончил я.

-Сидеть долго плохо - пронеслось у меня в голове - там пустота… я давно знаю…рыл …назад высоко.

- Молодец, молодец, похвалил я его ещё раз.

Откуда берётся электричество в Зоне, ещё одна неразгаданная тайна, но он есть и это очень хорошо. Ящики и контейнеры были в очень хорошем состоянии. Да кто-то организовал здесь целый склад, интересно чего? Поддев ножом крышку ящика я увидел новый хорошо упакованный и обильно смазанный автомат Калашникова, АКМ 7, 62 мм.