Игра - 2

ГЛАВА 1

Въезд посольства англоязычного кластера в столицу Империи был шикарным. Украшенные улицы, обилие репортеров новостных лент, просто ротозеи. Народа собралось огромное количество. Посольство, в окружении элитного отряда Инквизиции, торжественно проехало в центральную часть города, куда многих горожан не пустили. Перед центральной площадью, на которой располагался Орден Инквизиции, отряд спешился, и быстро выстроившись в торжественную колонну, пересек площадь. Посол, рыцарь 203 уровня, в расшитом плаще остановился перед ступеньками, ведущими в Орден, сделал церемониальный поклон и произнес:

— Мы рады приветствовать в вашем лице Великого Императора русскоязычного кластера и всех игроков от лица Императора англоязычного кластера. Мы надеемся, что прибытие нашего посольства послужит делу мира и укреплению дружественных связей между нашими кластерами и покажет всем заинтересованным сторонам, что сотрудничество возможно не только в реальности, но и является необходимым условием тут, в Игре.

— Мы так же рады, — начал Командор Ордена Инквизиции, — приветствовать в вашем лице Императора англоязычного кластера и приглашаем посетить наш Орден, дабы отдохнуть с дороги. Все официальные мероприятия, посвященные вашему прибытию, уже запланированы и будут проведены в сроки, установленные этикетом. Так же мы сможем обсудить с вами ряд важных вопросов, касаемых посольства.

Командор ответил на поклон, после чего, сделал приглашающий жест. Делегация поднялась по ступеням и скрылась в Резиденции Ордена. На торжественный банкет, а вернее только на первую ее часть, помимо официальных лиц, пустили только журналистов центральной новостной ленты всей Игры и центральных новостных лент кластеров.

На торжественном части обеда, в присутствии журналистов, прозвучали напыщенные дипломатическим словоблудием тосты, после чего журналистов попросили удалиться. Гостей рассадили по одну сторону стола, сами хозяева встречи по другую. Языкового барьера не было, поскольку приехавшие вполне сносно говорили по-русски, а у хозяев не было проблем с английским.

— Как вам путешествие господин Посол, — спросил Командор.

— Великолепно, большое спасибо. Особенно нас поразила мисс Живая. Девушка на таком посту, это, это превосходно. Наше путешествие в ее компании было превосходно. Мы бы хотели выразить свою признательность мисс Живая, и вручить ей небольшой презент, в знак нашей признательности.

С этими словами Посол достал небольшую шкатулку, открыв которую продемонстрировал присутствующим изящно исполненную брошь эллиптической формы, изготовленную из кости какого-то животного. На броши были изображены, весьма искусно, сцены из американского фольклора, а именно жизни индейцев в доколумбовой Америке.

— Эта брошь изготовлена из клыка морского саблезуба. Она не имеет каких-либо бафов и служит только для подчеркивания красоты носящего ее.

Посол уложил брошь обратно в шкатулку, и передал ее Живой, которая сидела по правую руку от Командора. Живая приняла из рук посла шкатулку и поставила ее рядом с собой.

— Спасибо, господин Посол, — поблагодарила она, — в свою очередь хочу так же отметить, что и сам господин Посол, и все члены его миссии, соблюдали предложенный вариант маршрута и вели себя достойно и подобающим образом.

— О, пустяки, — опять начал рассыпаться в комплиментах Посол, — в компании такой очаровательной и твердо знающей свое дело леди, путешествие по Империи было особенно приятным. Я надеюсь, что мы еще будем иметь не одну возможность встретится с вами.

— Несомненно, господин посол, — ответила Живая, — если только это не будет вредить моим обязанностям.

Дальнейшие беседы сводились к ничему не обязывающим разговорам, и после положенного времени, гостей проводили в их покои.

— Задержись на пару минут, — попросил Командор Живую.

— Хорошо, — отвита она, — только я устала, как собака. Этот чертов янки может заболтать до смерти.

— Я надолго не задержу, — еще раз ответил Командор, и дав несколько указаний своим помощникам пригласил Живую в чайную комнату.

— Юль, чай, кофе? — спросил он.

— Давай чай, только зеленый, — ответила Живая.

Принесли чай, поставили вазочку в конфетами и печеньем.

— Легкий десерт, — улыбнулся Командор, — что скажешь вообще? Твои отчеты я читал, равно как и приваты. Меня сейчас интересует твое мнение в общем и целом.

— Саш, что тебе ответить? Понимаешь, я же не дипломат, я больше все-таки охотник, — улыбнулась Живая, — что именно тебя интересует.

— Все. Что он за человек, что говорит, куда смотрит, — Командор примиряюще поднял руки, — я все понимаю, Юля, но постарайся вспомнить. А еще лучше расскажи о своих ощущениях.

— Хм, ощущения, говоришь? Попробую. Понимаешь, он, мне так показалось, фальшивый. Поясню, что имею ввиду. Вот возьми у нас например Антоху, или Аньку. Даже глядя на них, ты прекрасно понимаешь, что это настоящие, не фальшивые люди. Может потому, что Послу приходится много врать? И мне показалось, что его уровень дутый. Ну как у наших самоваров, уровень есть, а опыта нет. Ты понимаешь меня. Кстати, проверь брошь на всякий случай, на всякую магическую дрянь. Не верю я на слова никому.

— Понимаю, — ответил Командор, — Брошь давай, проверим. Если все в порядке, вернем. Что еще можешь сказать?

— Посмотри, кто приехал. У них немного классы отличаются от наших, но если приводить к единому знаменателю, то в основном светлые эльфы. Немного людей и пара гномов. А это у нас кто? Правильно! Лесники и рудознатцы. Я не знаю, кто они по крафту и вторичкам, но факт такой вот. Кстати, пока я их сопровождала, действительно вели себя прилично, никуда не лезли, вопросы не задавали.

— Ты уже видишь в них врагов? — улыбнулся Командор.

— Саш, если ты сейчас же не отпустишь меня спать, то врага я буду видеть и в твоем лице, — ответила Живая, — я с ног валюсь. Кстати, что за клоуны шли за нами?

— Свои, подстраховка, так сказать, — ответил Командор и увидев вскинутое лицо Живой поспешил добавить, — Юля, все нормально. Смотрели, не ставили ли они метки или еще что. "Головы".

— В следующий раз я их зажарю!

— Юля, ты покрасишь свой ник, с тебя спадет плащ Инквизитора и мы все умрем от горя, — патетически воскликнул Командор. — Кстати, на чем они погорели?

— На направлении ветра, когда мы ехали лугами. У меня, насколько ты помнишь, воздушник есть. Так вот, когда он пускал ветерок по верху, проверяя слежку, то некоторые кустики отклонялись не так сильно. Вот он и заметил, и показал мне. Ну а выводы я уже и сама сделал.

— Щелкнула ты их по носу, Юля, — улыбнулся Саша., - Все, не смею тебя задерживать. Карету выделить?

— Выдели!

— Ты домой, спать? Как там Ария?

— Да, спать — ответила Юля, — и если в течении суток припрется еще одно посольство, не вздумай отправить меня его встречать. А то привезу тебе полуобугленные тушки. Ария, спасибо, нормально. Она же, во время моего отсутствия, под твоим присмотром была?

— Нет, Аня приглядывала. Говорит, что Ария там какую-то задумку решила воплотить в жизнь, второй день во дворце с Анастасией шепчутся.

— Понятно, а Аня там, спит, у входа в покои? Ладно, где моя карета? И не забывай, у меня заслуженный отдых минимум на сутки!

— Договорились, все, иди, карета тебя ждет. Программу торжеств и прочих мероприятий я тебе скину. Твое присутствие, увы, обязательно.

Живая вышла, села в поданную карету. Первое, то она проверила, где находится Ария. Индикатор Арии горел офф, значит она была дома, в реальном доме. В окно кареты заглянул сопровождающий, и заметив, что глаза Живой закрыты, дал команду кучеру, и карета поехала по направлению к ее дому, везя ее отсыпаться. Командор проводил карету взглядом и вернулся в Резиденцию. Его работа только начиналась.

Я подходил к Вышенкам, соблюдая меры предосторожности, так, на всякий случай. Лес не изменился, только тропинок стало немного больше. Подойдя к опушке леса, откуда просматривалось все поселение, отметил, что домов стало больше. Резиденция местного инквизитора тоже стала немного другой, повыше, что ли, по представительнее. С другой стороны поселка заметил одинокую фигуру, судя по одежде, только что зарегистрировавшийся в Игре. Ну ощутив особой опасности, вошел в поселок. Памятуя, что надо показаться местному Инквизитору, направился в центр поселка. На этот раз вербовщика не увидел, прошел прямо в дом.

— Есть кто живой, — крикнул я с порога.

— Есть, — отозвались из дома, проходи, — чего в сенях то стоять?

Я прошел в светлицу. За тем же самым столом сидел тот же самый Инквизитор.

— Доброго дня, почтеннейший, — поздоровался я.

— А, Канд, — отозвался Инквизитор, — опять к нам?

— Да, — согласился я, — я не на долго. Вот навещу Нафаню с Кирпичем, да и пойду дальше. Решил отметиться у вас, что бы потом мало ли, вопросов не возникло.

— Это правильно, — согласился Инквизитор, — считай, отметился.

С этими словами он потерял ко мне интерес, и я вышел из комнаты. Прошел сени, скрипнул дверью, спустился по лесенке. Деревенская идиллия. Даже стрекот кузнечиков было слышно. Постоял пару секунд, а потом бодрым шагом направился к таверне, которую держал Кирпич.

Кирпич самозабвенно рубил дрова. Стук топора доносился со двора сопровождаемый здоровым хеканьем.

— Эй, хозяин, — крикнул я, — дай водички попить а то так кушать хочется, что переночевать негде!

Кирпич обернулся, и заметив меня радостно закричал

— Дружище, рад тебя видеть! Нафаня! Срочно на стол накрывай, у нас гости.

Вышла Нафаня, заметив меня, охнула:

— Ох ты, какие люди! Ну проходи, чего встал! Да и в уровне подрос, заматерел, одежка новая, оружие. Весь, как новая конфетка.

Я подошел к Нафаня, она приобняла меня и чмокнула щеку. Кирпич наигранно зарычал. Все рассмеялись. Обнялся с Кирпичем. И если в прошлый раз, я с завистью смотрел на силу Кирпича, т сейчас уровень силы был сопоставим.

— Учти, куриц ловить не буду, — пошутил я.

— Да тебе с твоим уровнем, уже впору зайцев руками ловить, — отмахнулся Кирпич.

Сели за стол, Нафаня принесла пива, и холодного мяса.

— Еще не начинали готовить, — пояснила она, — вон дрова не нарубили.

Я оглядел помещение, обновления тоже были. Добавилось столов.

— Комнату мне найдете? — спросил я.

— Найдем, — кивнул Кирпич, и крикнул, — эй, Итиня, ты где там?

На крик Кирпича вышел еще один персонаж. Гном. Ник был спрятан, возле показателя уровня стояла решетка. Уровень игрока двенадцатый.

— Чего в такую рань, — пробасил он, — мы же договаривались, что сегодня я во вторую смену.

— Не бурчи, — ответил Кирпич, — форс-мажор у тебя сегодня. Ко мне гость заехал, вот и разбудил тебя пораньше.

Повернувшись ко мне пояснил:

— Репутацию повысил, теперь могу взять на работу двоих людей, хочешь игроков, хочешь НПС. Вот одного взял. Попал он к нам примерно через полтора месяца, как ты ушел. Сам видишь, гномом заделался. А какие у нас гномы? Вот и взял на работу, как возможность представилась. Он и по хозяйству присматривает, ну и кузнечит по чуть-чуть.

— Добрый день. — поздоровался гном со мной, — это вы что ли гость?

— Я, — не стал скрывать я, — а вы, как мне объяснили, тут кузнецом подрабатываете?

— Да какое там подрабатываю, так, стучу молотком, — ответил гном. — Я в той жизни в кузне работал, вот и выбрал себе такую специальность тут. Да промахнулся с локацией. Вот теперь не знаю, вроде можно бы и дойти, на меня нападать не будут, да только некуда мне идти. Да и пытался пару раз, не получилось. В горы, так с решеткой там делать нечего, вот и стараюсь тут мастерства поднабраться. Может и сгожусь на что. Только вот работы тут мало.

— А почему не получилось? — поинтересовался я.

— Да "Теневики", мать их, не дают, — ответил гном со вздохом.

Я посмотрел на Кирпича, тот кивком подтвердил. Гном еще повздыхал, и подхватив топор пошел рубить дрова. Нафаня принесла чай, разлила по кружкам.

— Твой рецепт. Пей, наслаждайся, — пояснила Нафаня.

— Я смотрю, — начал я, — дела в гору пошли.

— Да вроде как пошли, — согласился Кирпич, — народу добивалось, цены подросли. Незначительно правда. Ну с тебя то я по старым ценам возьму. Так вот, много стало у нас собирателей разных. Травку рвут, корешки копают, прочий лут алхимический выгребают. Охотой промышляют. Одним словом, мелкий такой бизнес завелся. "Теневики" опять же суетятся. Вроде все как по правилам идет. А вот поди ж ты, уйти к примеру решеточнику нельзя.

— Это почему? — удивился я, — как это нельзя?

— Ну ты то наверное сможешь, — уточнила Нафаня. — У нас тут лока такая, что самый крутой воин это сотка. Вроде как по слухам, не так далеко от нас город ставить будут, вот и потек сюда народец, кто за чем, кто пораньше лавку прикупить, кто землицу застолбить. Вот так и живем.

— Ну а "Теневикам" какой прок, что бы решеточники не уходили?

— А такой, поскольку любой человек что-то да производит, то соответственно товарооборот растет. Значит кто-то из главных "Теневиков" прикупил землицу, с целью потом спекульнуть.

— Весело тут у вас. Я остановлюсь до завтра, а утром, с рассветом пойду.

— Это хорошо, что до утра, — обрадовался Кирпич, — поговорить хоть с новым человеком. Где был, что видел. А то мы тут скоро пылью покроемся от отсутствия новостей. Те, что в новостных лентах, это так, а вот всякие тонкости, это только в разговоре подчеркнуть можно.

— Договорились, — ответил я, — покажите мне комнату, да я пойду, прогуляюсь.

— Комната та же, — ответил Кирпич, — дорогу надеюсь помнишь.

Я кивнул головой, поднялся в комнату, где останавливался в самом начале своего существования в Игре и прилег на кровать. Нет, оставлять на этот раз вещи в рюкзаке я не буду, тут хоть и не украдут, но при прогулке мало ли что может пригодиться. К тому же совсем не понятно, чего это "Теневики" тут раскомандовались. Не дать возможность уйти игроку маленького уровня, это тоже интересно как. Но не будем гадать, походим, посмотрим. Достал из рюкзака на всякий случай боло, и тройку метательных ножей. Прислушался к интуиции. Осталось ощущение, что боло было одобрено, а вот метательные ножи убрал обратно. Осмотрев комнату и оставил пару "сторожков" вышел обратно.

Гном успел доколоть дрова и теперь носил их в кухню, где Нафаня уже готовила какую-то стряпню.

— Пойду прогуляюсь, — сообщил я Нафане, — воздухом подышу.

Нафаня ничего не ответила, махнула рукой, мол иди уже, или не мешай, и продолжила свои манипуляции за разделочным столом.

Вышел на улицу, и пошел по направлению к лесу. Действительно, народу прибавилось. Обратил внимание, что данное явление распространялось не только на игроков, но и на неписей. Вышел из поселка, направился по дороге в лес. Заниматься поиском ингредиентов для простейших зелий не хотелось, да и готовить зелья тоже. Некий запас у меня был, на первое время хватит. А в предгорье будет возможность пополнить, да и "головы" говорили, что лес там есть. Не хвойный, обычный лиственный, но есть. Пройдя примерно с километр, выскочило системное сообщение:

Разумеется показать. Интересно, кто это мог быть? Свернул в лес, поскольку с дороги я отлично просматривался, мельком отметив, что радиус определения засады вырос на десять метров. В лесу первым делом ушел в инвиз, и начал заходить на новоявленных охотников с подветренной стороны, для чего пришлось делать небольшой крюк.

Подкравшись в инвизе на расстояние, с которого можно было различить разговор, я прислушался.

— Куда он делся, — говорил один, — он же в лес зашел и не вышел.

— Тише ты, — ответил второй голос, — может сейчас появится. Ты обратил внимание, кто это был?

— По виду так разбойник, — ответил первый голос.

— Может он в инвизе, нас пасет? — задал вопрос второй.

— А ты уровень видел? — снова задал вопрос второй.

— Нет, не разглядел, он сразу как-то в лес скрылся, — ответил первый.

Я решил разглядеть эту парочку. Двое, один из них эльф, второй орк. Сверился с картой, больше отметок не было. Интересно, что эти двое тут делают и кого ждут? Рассмотрел парочку повнимательнее. Эльф, 48 уровень, орк, 49 уровень. Явно не соперники мне. Прикинул шанс увернуться от стрелы. С расстояния в пятнадцать метров при таком уровне можно попытаться, это если стрелы у него не смазаны ядом, а то встречаются и такие. Аккуратно отошел обратно, вышел из инвиза и вернулся на дорогу. Вернувшись тоже самое место, где меня настигло системное сообщение, громко крикнул:

— Выходите, чего прятаться да комаров кормить?

Через некоторое время, видимо после коротких переговоров между собой, впереди показался орк. Посмотрел по карте, эльф решил меня обойти. Вот это номер.

— Слышь, дружище зеленое, эльфа выводи, а то я нервный сегодня, могу и поранить в случае агрессии.

Через некоторое время появился и эльф. Не доходя до меня метров десяти, орк перехватил поудобнее топор, как будто бы ему это помогло, а эльф натянул лук.

— Ты лук то опусти, а то чего доброго пальчики соскользнут, поранишься.

Эльф лук не опустил, а орк понимая призрачность их шансов в случае боевки, громко спросил:

— А ты кто такой?

— Вопросы тут задаю я, — переориентировал я воинственность орка, — и по старшинству и вообще. Не нравится мне, когда на меня навели оружие. Опусти лук.

Эльф лук опустил, видимо тоже понял призрачность шансов.

— Так вот, — начал я, — чего сидим? Кого ждем?

— А тебе какое дело? — начал строить из себя крутого эльф.

— Слушай, зеленый, ты бы поменял себе приятеля. А то втравит он тебя в необдуманные действия, переродишься еще.

— Мы поставлены смотреть за этой дорогой. Кто хочет пройти, платит дань. Так что если хочешь пройти, плати и проваливай, — начал орк. — А на перерождение сам отправишься, и не таких обламывали.

— Так вы местная братва что ли? — деланно удивился я. — А чего такие нищие? Подати никто не платит, и все вас посылают, или ваш хозяин не считает нужным вас приодеть?

— Ты не борзей, — это эльф, — плати, если хочешь пройти и проваливай. А если денег нет, то возвращайся назад, да заработай на проход.

— Ты повторяешься за зеленым, — уточнил я, — только вот платить я не буду. А будете упорствовать в своем заблуждении, так еще и по попе надаю.

— Ну смотри сам, мы тебя предупредили, — огрызнулся орк, — как бы хуже не стало!

— Так хуже уже некуда, — отозвался я, — меня и так воротит от ваших немытых рож, а от кислого запаха так даже птичек тошнит.

— Мы тебя запомнили, так что лучше заплати, если хочешь пройти. Избежишь многих проблем.

— Это вы избежите многих проблем, если сейчас уберетесь с моего пути, — пообещал я, — а ну пошли вон!

— Ну смотри, борзый, мы тебя запомнили!

— Вы повторяетесь, — сказал я, — значит так, эльф, ты аккуратно положишь лук на землю и отходишь на восемь шагов от него в сторону, или отдай его зеленому. Из него стрелок, как из обезьяны ученый. И мы мирно расходимся. В противном случае, мне придется сделать вам больно.

Эльф с ненавистью глядя на меня отдал лук орку. А теперь, эльф отходит оп одну сторону дороги на пять шагов, а орк по другую, на те же пять шагов.

— Да ты нам ничего не сделаешь! Ты же решетка, так что лучше заплати, — это видимо до орка начал доходить смысл ситуации.

Он сделал шаг вперед и отдал лук эльфу. Тот приободрился, видимо осознав, что у меня решетка возле ника, и снова взял меня на прицел. Вот ведь неугомонные. Ситуация, однако. Уходить я не собирался, равно как и платить. Победа над этой парочкой, в случае их агрессии, даже опыта давала не много, но решив, что раз опыт на дороге валяется в виде этих недоумков, надо его подобрать.

Патовость ситуации была в том, что красить ник мне совершенно не хотелось, и так решетка висит, но и им нападать на меня шансов не было. Я резко поднялся на ноги, и ушел в инвиз, тут же поменяв на всякий случай местоположение. Как я и ожидал, выстрела не последовало, а вместо этого эльф крикнул:

— Куда ты, герой?

Орк опять перехватил свой топор поудобнее.

— Ушел, сука, — сплюнул он сквозь зубы, — ну ничего, мы его запомнили, доложим кому надо, пусть они принимает решение.

Я, соблюдая максимальную осторожность и тишину, подошел на расстояние трех метров, и встал рядом с кустом, по внешнему виду напоминающему молодой орешник.

— Бу! — громко крикнул я.

Эльф, опустивший было лук, опять скинул его, но не видя куда и в кого стрелять, опять опустил.

— Выходи, что де ты, герой, в инвизе то сидишь? Испугался? — это он таким образом решил меня вывести из состояния равновесия. Я сделал еще пару шагов вперед, по направлению к эльфу, резонно рассудив, что на такой короткой дистанции он успеет вскинуть лук и выстрелить и громко крикнул ему в ухо:

— Ложись!

От неожиданности эльф обернулся. Не знаю, кого он там рассчитывал увидеть, но я поменял свое положение и с удовольствием отметил, что с реакцией у них туго.

— Дай пострелять, — снова сказал я, и опять поменял место положения, — медяк дам.

— Вот урод, — опять выругался орк.

Пора было прекращать это безобразие. Я зашел за спину орку и вышел из инвиза.

— Я тут, — сказал я и на разворот орка с топором отреагировал моментальным прыжком назад.

И система не подвела, зачла резкий разворот, как атаку.

Конечно принять. Располагаясь так, что бы между мной и эльфом находился орк, я ушел в инвиз.

— Молилась ли ты на ночь, Дездемона, — продекларировал я Шекспира.

— Сука, сука, тварь, — орал орк.

Он уже понял, что на перерождение ему отправляться в любом случае.

— Зови всех наших, не дайте ему уйти, — продолжал истерить орк.

Эльф закинул лук за спину и со всевозможной прытью побежал по направлению к Вышенкам. Орк, бешено вращая головой, видимо раздумывал, что ему делать, как кинулся вслед за эльфом. Подножка, и орк с матом кубарем летит на землю. Эльф продолжает наращивать скорость, даже не дума оглянуться. Я наношу комбо, уровень НР орка падает ровно наполовину. Крит, сказалась и разница в уровнях, да и бонус на крит у нового оружия имел показатель + 15 % к вероятности крита, не считая остальной амуниции.

Я вышел из инвиза, и показался орку. Орк успел подняться, и пятился назад, отчетливо понимая, что пройти мимо меня я ему не дам.

— Скотина, — орал орк. — ты мне за это заплатишь! Кровью умоешься!

Я опять ушел в инвиз и рывком зайдя со спину нанес спарку из комбо, отправив зеленого на перерождение.

Капнул опыт, больше никаких бонусов не перепало, да я и не рассчитывал. Дальнейшая прогулка прошла без происшествий. Ближе в пополудни вернулся обратно в Вышенки. Вернулся в таверну, поднялся в свою комнату. Все "сторожки" были на месте, что порадовало. Сбросил с себя амуницию, сходил ополоснуться. После, одевшись опять и не снимая боло, спустился отведать Нафаниной стряпни.

— Эй, хозяева, — крикнул я спустившись в общий зал, — тут голодных кормить принято?

— А, вернулся, — раздался голос Кирпича, — проходи, проходи, сейчас пообедаешь.

Кирпич вышел с подносом, на котором стоял горшочек от которого шел пар, ломти хлеба, и на отдельной тарелке овощи.

— Вот, Нафаня готовила, попробуй, — сказал Кирпич, — щи из свежей капусты.

— О, щи это хорошо, — обрадовался я, сгружая с подноса на стол, и приступая к еде.

— Ты вот что, — сказал Кирпич, наклонившись ко мне, — тут уже по поселку слух пролетел, что какой-то залетный порешил Дольвинга. Не ты случаем?

— А кто такой Дольвинг? — спросил я.

— Орк, 49 уровень, шестерка у "Теневиков". Мелочная зараза. На нас не нарывается, но как и всякая шестерка ощущает себя как минимум валетом.

— Да плевать мне на него, — искренне ответил я.

— Его дружок, такая же сволочь, — продолжал Кирпич, — сейчас в доме Инквизитора. Или жалобу строчит, или еще что. Так что, если это ты порешил Дольвига, то даже не знаю, что тебе и посоветовать. С одной стороны, они все тебе не соперники, там самый максимальный уровень, если память не изменяет 80, но их много. Так что, наверное, все-таки посоветую вечером тут не отсвечивать, а утром, как и планировал, аккуратно уйти.

— Слушай, Кирпич, а у тебя неприятностей не будет, что я тут остановился? — спросил я.

— Не будет, — ответил Кирпич, — я в их разборки не лезу.

— А тебя данью не пытались обложить? — задал я очередной вопрос.

— Пытались, — ответил Кирпич, — но я стукнул кому надо, и их серьезно предупредили, что тут вам не здесь. Так что у меня с ними нейтралитет.

— Ну, если ты в этом твердо уверен, то вечером и посмотрим, — ответил я и принялся за обед, — кстати, а сколько их всего?

— Человек пятнадцать, — сообщил мне Кирпич.

— Маги, лекари есть? — задал я еще один вопрос.

— Вроде был какой-то маг, — Кирпич почесал голову, — но лекарей не видел.

— Тогда пусть идут лесом, и все левее забирают, — ответил я, — не переживай за меня, я уже не тот желторотик, которого ты заставлял ловить куриц с утками.

— Так то оно так, но береженого — Бог бережет. Одним словом, сам смотри, — резюмировал Кирпич.

Я доел обед, расплатился с Кирпичем за постой, и отправился в свою комнатку до вечера. Просто поваляться на кровати, побездельничать. Развалился на кровати, задумался. Что-то не вязалось в единое целое, то, что я видел, с тем, о чем говорили у Ковина. Если, рассуждал я, криминалитет поприжали, откуда тут доморощенные братки? Или кто-то решил поиграть в местного Дона Корлеоне и работает не привлекая внимания? Уровни этих двух шестерок вообще вызвал бы смех у "Голов". Стоп, сказал я сам себе, стоп. Тут же для многих стартовая лока. В основном, для решетников. Значит, не выпуская их отсюда, и заставляя работать, они что, таким образом пытаются поднять экономику этого поселка? Или количество крафтеров на квадратный метр как-то влияет на общее развитие локации? Что-то я в высокую политику полез, не могут столь примитивные существа мыслить такими категориями. Скорее всего, это обычная мелкая уголовщина. Причем, пока что, не тянущая на что либо серьезней хулиганки. Будет вечер, будет пища для дополнительных размышлений.

Я провалялся на кровати, наслаждаясь полным бездельем. Дождался момента, когда желудок решил напомнить о том, что голодание это может и хорошо, но и подкрепиться не помешает. Встал, проверил, как ножи покидают отведенное им место, поправил боло. Интуиция молчала, значит метательное оставим, и пошел спускаться в зал.

В зале народа еще не было, так сидело то тут, то там пара человек с решетками возле ника. Посмотрел уровни, 17 и 18. Сел около стены и стал дожидаться развития событий, ведь если судить по словам Кирпича, вечером тут появятся местные Корлеоне. Нафаня принесла пива.

— Что-нибудь поесть? — спросила она.

— Да, — сказал я, — только вместо пива, принеси лучше чай. Ну и подкрепиться, само собой. Что у тебя сегодня на ужин?

— Картошка с мясом и луком. Могу еще яичницу задарить. Хлеб, овощи, салаты, пирожки. Если сильно голодный, могу еще щей принести.

— А с чем пирожки? — поинтересовался я.

— С ягодами. Сортировать их некогда было, поэтому там все, и малина, и земляника, и черника.

— Тогда картошки с мясом, овощей свежих, салат не режь, чай и пирожки. А молоко есть?

— Как не быть, есть конечно!

— Тогда кувшин молока еще, — уточнил я.

Пока Нафаня собирала заказ, пока принесла, выставила все на стол, подошел Кирпич. Уселся рядом, опустошил пиво, которое Нафаня даже не думала убирать, словно зная, что Кирпич обязательно подойдет.

— Ну давай поговорим, что ли, — начал Кирпич, — где был, что видел, как вырос?

— Был в столице, — начал я, — что видел, так и не описать, все по чуть-чуть, вырос вот. Даже и не скажу как, как-то само собой получилось.

— Ну не хочешь говорить, не говори, твое дело. Новости какие в столице?

— Да я за новостями слежу только по официальной ленте новостей, откуда мне знать? Я же на Императорские приемы не хожу, не для моего формата они.

— Ну а хоть сплетни то хоть какие по столице гуляют?

Мне стало совсем весело.

— Я ведь только придумать их могу! Ну сам посуди, услышал я к примеру, что игрок ВасяКолченогий сделал то-то и то-то. А я и не в теме, кто такой ВасяКолченогий, и почему то, что он сделал, вызывает такой ажиотаж.

— Да, — разочарованно протянул Кирпич, — ну хоть что-то расскажи.

— А что тебе рассказать? Прибыл в столицу, завел себе врагов, потом дрался с ними, потом они меня заказали и меня отправили на перерождение. Потом были и другие сражения. И я побеждал, и меня побеждали. Да все как у всех. Наверное.

— А прибрахлился где?

Такой вопрос я ожидал, поэтому выдал заранее заготовленный ответ.

— Да на пари выиграл!

— Вот оно как, — протянул Кирпич, хотя по его виду было видно, что он не поверил ни одному моему слову.

— Ну, тогда я тебе сейчас расскажу небольшую сказку, — начал Кирпич. — Примерно с месяц назад, проходил тут один рога, такой же, как и ты, только уровнем пониже, эдак на двадцатку. Останавливался у меня, и вечерком, по-дружески, рассказал, как его поймали ловцы, и везли они его тушку каким-то деятелям, не так далеко от столицы. И представляешь, ночью всю эту бригаду ловцов перебил один очень интересный персонаж. Правда, ни свой ник, ни ник того, кто ему помог, не сказал, но по описанием ну очень уж похож на тебя. Ты ничего про эту историю не слышал?

— Нет, не слышал, — равнодушно сказал я, но пообещав себе, что если мне попадется еще раз Мормышка, то с него спрошу.

— Жаль, очень жаль, — ответил Кирпич.

— Хотя, вроде ходили слухи, что кто-то просил всех, кто может, ловить решеточников и отвозить куда-то к стольне. Но чем там дело кончилось, я не в курсе, да и не верю я в такие слухи.

— Ну может ты и прав, — ответил Кирпич, и явно потеряв интерес к разговору, поднялся, и потопал за стойку.

Я тем временем съел принесенный Нафаней ужин, выпил чай. Оставались еще пирожки и я попросил Нафаню принести полный чайник, не пропадать же добру. Народ постепенно прибывал. Обратил внимание на то, что в основном были решеточники, едва-едва дотягивающие до 20 уровня. Было несколько обычных игроков, у этих уровни разнились, но не превышали пятидесятый. Кто-то ожидал заказ, кто-то увлеченно поглощал Нафанину стряпню, запивая кто чем. Обратил внимание, что часть игроков, перед тем как оказаться в зале, поднимались по лестнице, видимо были постояльцами на ночь или побольше. Дело близилось к ночи, как дверь распахнулась в очередной раз и в таверну ввалилось порядка десяти человек, среди которых я узнал двоих утренних. Девять человек, я пересчитал. Уровни 49 плюс минус два. Компания заняла два стола и заказала пива, без всякой закуски. Не сказать, что бы они были пьяны, да и шума много не издавали. Посидим, посмотрим, чем дело закончится.

Однако компания, быстро опустошив по пару пива, сделал достаточно вдумчивый заказ на покушать, и тут же повторить пиво. Потом кто-то додумался заказать сразу бочонок пива, и дело у них за столом пошло веселее. Именно после того, как бочонок водрузили за стол, меня и заметили. Сперва за столом зашушукались, потом стали бросать в мою сторону осторожные взгляды. Однако пока соблюдали нейтралитет. Ни оскорблений, ни попыток спровоцировать конфликт. Рассуждая над таким их поведением, что явно не вязалось с утренним, я спокойно попивал чай с пирожками.

Ответ на свои вопросы я получил примерно через десять минут. В таверну зашел игрок, эльф, 89 уровня в сопровождении. Импровизированная охрана состояла из двух персонажей, танков по классу. Орк и человек, 88 и 93 уровни соответственно. Компания примолкла, потом кто-то замахал руками, явно привлекая внимания, и как бы говоря, мол давайте к нам. Вошедший эльф кивнул головой и пошел к столу. Один из его импровизированной охраны отправился к стойке, за которой стоял Кирпич. Быстро переговорив с ним и явно получив одобрение, пододвинули еще один стол, и присели. За объединенным столом о чем-то опять зашушукались. После чего эльф встал, оглянул зал, и, заметив меня, направился в мою сторону.

— Разрешите, — спросил он подойдя к моему столу и не дожидаясь ответа уселся напротив меня. — Мои люди сообщили, что сегодня утром, какой-то рога решетник, мало того, что не захотел платить за использование дороги, так еще и совершенно беспричинно убил оного из моих людей. Вы не знаете, кого они имели ввиду?

— Воспитанные люди, — начал я, — прежде чем сесть, дожидаются ответа.

— Давайте не будем такими формалистами, — ответил эльф, — так я повторяю свой вопрос, вы не знаете, кого они имели ввиду?

— Даже не догадываюсь, — ответил я.

— А вот наглеть не надо, — сделал пояснение эльф. — Мои люди опознали тебя. Так что, давай решим нашу проблему.

— У меня проблем нет, — сообщил я эльфу, — а решать твои, у меня нет ни времени, ни желания.

— Я последний раз предлагаю договориться по хорошему. За время моего ужина, я хочу увидеть сто монет золотом. Это за убийство моего человека. И еще десять золотых, если надумаешь выйти из поселка. Время пошло!

С этими словами эльф встал и пошел по направлению к своему столу. Оставлять последнее слово в разговоре за эльфом у меня не было никакого желания. Я уже оценил свои шансы, и знал, что по одиночке я любого из последней троицы сделаю. Однако, надо сделать так, что бы к утру эта компания, желательно вся, решила поиграть со мной в догонялки. Эльф успел сделать всего один шаг в свою сторону, как его догнал мой ответ:

— Я по пятницам не подаю. Равно как и по остальным дням. Так что можете успокоиться тем, что я убил только одного. А будете продолжать упорствовать в своем желании халявы, я вам устрою экскурсию на более низкий уровень.

Компания вскочила, как один, но была остановлена жестом руки. А дисциплина у них есть, отметил я про себя.

— Молодой человек, не усугубляйте свое положение, которое и так оставляет желать лучшего. Ищите лучше деньги.

— Мой ответ вы слышали!

Я допил чай, демонстративно встал, потянулся. Подошел к стойке, где стоял Кирпич, попросил приготовить мне завтрак.

— У него есть поисковые собаки, — губами шепнул мне Кирпич.

— Понял, — так же губами ответил я, — сколько их?

— Я видел трех, — получил ответ.

— Утром не спи, — попросил я, — и если можешь, то напои чем-нибудь успокоительным тех, кого оставят сторожить мой уход.

Договорившись о завтраке, я обернулся, оглядел зал и стал подниматься к себе. Нападения ночью я не опасался, все-таки поселок это зона, закрытая для ПвП. Вернувшись в свою комнату, прислушался к ощущениям. Интуиция молчала, а вот общее впечатление было никаким. Раньше я так себя не вел, размышлял я. Что это? Вера в собственную непогрешимость? Глупость? Поверил в то, что раз перевалил за 75, так сам черт теперь не брат? С другой стороны, позволять наживаться на себе, нет, я даже мысль такую отбросил. В той реальной жизни терпеть не мог такую шпану, и тут терпеть не буду. Правда в той жизни на меня так не нарывались, видимо, чувствовали, кто может дать отпор. А тут я в разговоре сам уподобился данной шпане, да, толи дичаю, толи еще что. Но, что было сказано, того уже не воротить, а на будущее надо учесть, чтобы не уподобиться. А с другой стороны, я же решетник, так что они от меня ожидали?

Открыл игровую Вики, посмотреть, что там написано о поисковых собаках. Так, раздел петы. Ого! Зря я раньше сюда не заглядывал. Так, верховые петы, делятся на боевых и скаковых. Верховые мне не нужны в данный момент, хотя интересно, вон в индийском кластере, даже слоны в качестве петов используются. А в африканском, для примера, было упоминание о боевом носороге. Я представил эту картину, но что-то веселья она мне не добавила. О, декоративные петы. Надо же, и такие есть. В разряд декоративных петов попали кошки, собачки, упоминали пони. Такую экзотику, как крокодилы и анаконды не упоминали, уже хорошо. Хомячков, кстати, тоже не было. А вот птички были. Видимо, кто-то из разработчиков был фанатом "Острова сокровищ", и поэтому количество говорящих попугаев просто зашкаливало. Были и боевые птицы, видимо кто-то из разработчиков был поклонником соколиной охоты.

Добрался до собачек. Так, с боевыми все понятно, они же служебные. Предназначены в основном для охоты на крупных мобов, как ищейки полезны, но основные навыки пета сделали упором именно на силу. Основная задача сводилась к тому, что бы догнать пешего и свалить с ног, а дальше наносить урон, пока не доберется хозяин пета. А вот поисковые, поисковые это нечто совсем другое. Урон они практически не наносят, а вот основное, что они делают, так это ведут своего хозяина по следу. Причем, от них не спасает инвиз. Как от них спасаться в Вики вообще не было ни слова. Просто описание пета, его способностей и возможностей и все. Значит, будем опираться на опыт, полученный еще в той жизни. Из Вики так же не было ясно, каким чутьем работает собака, нижним или верхним. Если предположить, что админы могли и не знать таких подробностей в натаскивании служебных собак, то логично предположить, что они имели ввиду только нижнее чутье. Хотя я сомневаюсь, что они вообще имели представление о таком понятии как верхнее или нижнее чутье.

А против нижнего чутья придется распотрошить запасы Кирпич. Мне нужен красный и черный перец и табак или махорка. Сигареты в игре были, но вот качество табака в них не знал. Я даже самого этого растения тут в Игре не видел. равно как и махорки, значит остановимся на перце. А еще лучше на смеси перцев. Будем чередовать смеси. Интересный вариант будет, если разработчики не предусмотрели защиты, хотя вроде должны были. Игра то сбалансирована. Есть, конечно, достаточно сильные выпады в ту или иную стороны, но и против них есть свои контрмеры.

А вот на будущее надо будем учесть, что есть собачки, и перцевая смесь просто теперь пропишется в моем рюкзаке. Тем более, что на меня, как на дичь, по серьезному то ни разу и не охотились. Прав был Ковин, смелость в одном месте заиграла, а вот продумать все заранее я не удосужился. Что-то расслаблено подошел я к этому вопросу. Значит, пусть это послужит уроком, и впредь, все свои действия планировать, как для действий во вражеском тылу. Значит мой след собачки смогут взять, поскольку я и ночевал тут, да и на ужине был. Я сомневаюсь, что Кирпич будет играть в партизана, поэтому исходим из того, что на след они собачек выведут.

Уходить из поселка решил рано утром, часов в пять. Во первых, кто-то из них будет спать, а во вторых, я искренне надеялся на это, не все из них воплотившиеся, а значит рано или поздно им надо выходить офф. Встал примерно в половине четвертого, тихо открыл дверь комнаты и стал спускаться вниз. Как и предполагал, в общем зале находились двое из вчерашней компании. Сторожили. Сидели за столом и вели неторопливую беседу. Рядом стояло несколько пустых кружек, но что они пили, я не знал. Можно конечно кинуть на них молчанки, но расходовать столь ценные свитки заклинаний я не хотел. Ситуация не настолько критична, а свитки могут пригодиться в дальнейшем. Я вернулся назад, в комнату. Постоял некоторое время с закрытыми глазами. Затем осторожно открыл окно, и выглянул во двор. Вроде никого. Выбрался весь наружу, как смог, прикрыл за собой и спустился на землю прыжком, благо, второй этаж. Приземлился мягко, не издав не единого звука. Прислушался, ничто не нарушало тишину. Тихо пошел по направлению двери, которая вела на кухню. Дверь показалась мне приоткрытой, и я опять остановился на несколько секунд. Услышал звук шагов, идущий из помещения, и нырнул под небольшое крыльцо. Раздался звук открывающейся двери, Кирпич явно смазывал маслом петли последний раз видимо во время постройки своего заведения и кто-то вышел на крыльцо. Постоял какое-то время, потом спустился с крыльца и пошел совершать обход. Сквозь щели я видел, что это был один из моих сторожей. Значит, предусмотрели вариант, что я буду уходить через окно. А вот двери за собой надо закрывать! Дождавшись, пока сторож отойдет подальше, вылез из под крыльца, и беззвучно скользнул в кухню.

Из кухни, сквозь щель в двери, ведущей в зал, пробивалась полоска света. Заметил Кирпича, который спал тут же, на кухне, используя в качестве кровати притащенную откуда-то лавку и укрывшись толи одеялом, толи какой-то шкурой. И спал, судя по всему, крепко, поскольку выходящий наружу человек не потревожил его сон. Найдя угол потемнее, притаился. Спустя какое-то время стражник, совершавший обход, вернулся, прикрыл за собой дверь и вернулся в общий зал.

— Все в порядке, — сказал он, — спит видимо!

— Пусть спит, — ответил остававшийся в таверне, — до утра он никуда не денется, а потом и подавно. Старший с собаками вернется, посмотрим, куда он пойдет.

— А если он решит переждать в поселке? — спросил первый.

— Не будь таким дураком, — возразили ему, — если он останется в поселке, то сколько он тут просидит? В поселке то он деньги может только тратить, да и опыта ноль. Если решит заработать крафтом, нам же лучше.

— Ну да, лучше, — согласился вошедший и они опять начали обсуждать какие-то только им понятные темы. Я послушал с минуту, но ничего интересного для себя больше не услышал. Так же, соблюдая осторожность, подошел к спящему Кирпичу. Зажал ему рот рукой и наклонившись к нему шепнул:

— Просыпайся.

Кирпич открыл глаза, не разглядев меня спросонья, дернул ногой, что-то упало, загремело.

— Не шуми, это я, — шепнул я ему и тут же свалился под лавку, предварительно скинув с нее Кирпича. Дверь распахнулась и в кухню вбежали сидевшие охранники.

— Ты чего? — спросил один из них.

— С лавки во сне упал, — сообразил как ответить Кирпич.

— Весь дом разбудишь! Рохля!

С этими словами мои сторожа вернулись в зал. Кирпич, поохал еще немного, потом сел на лавку и прошептал:

— Тебе чего?

— Перец нужен, красный и черный, весь давай.

— Весь не дам, там тебе много будет, но поделюсь.

Я вложил в его руку золотой.

— Это тебе за расходы. И мясо свежее есть?

— Есть, а тебе зачем?

— Давай мяса, только нарежь его на мелкие куски.

— Резать не буду, шумно, — ответил Кирпич, — бери целым куском.

— Только упакуй как-нибудь мясо, и перец по отдельности.

Кирпич зажег свечу, порылся на полках и вынес мне два мешочка. Я открыл, посмотрел, в мешочках действительно был перец.

— ты мне не доверяешь что ли? — попытался обидиться Кирпич.

— Доверяю, просто смотрю сколько, что бы рассчитать расход перца, — соврал я. — Слушай, а у тебя табак или махорка есть?

— Нету, раньше бы сказал, сходил купил бы, — ответил Кирпич, — только местный табак и в подметки не годится нашему, реальному. Как и махорка. Суррогаты какие-то даже табаком не пахнет.

— Жаль, — сказал я, — ну ладно, и на том спасибо. Мясо где?

Кирпич протянул так же в мешке кусок мяса, килограмма на три.

— Спасибо, — поблагодарил я Кирпича.

— Не за что, ты же мне так заплатил, что я почти недельную выручку по кухне получил.

— Да встречи, — сказал я ему.

— До встречи, — ответил Кирпич и принялся греметь посудой. Я выскользнул во двор, как на кухню опять зашел кто-то из сторожей.

— Ты чего гремишь? — донесся до меня его вопрос.

— Завтрак готовлю, — ответил Кирпич, — сейчас постояльцы проснутся, а завтрака нет. Это вам, бездельникам, делать нечего.

Охранник вернулся в зал, а я пересек внутренний двор и перемахнул через забор. В месте, где я спрыгнул, я посыпал перцем, сперва красным, потом черным. На всякий случай нарезал мелких кусочков мяса, и так же раскидал их невдалеке. Сытая собака не работает. Затем закинув поудобнее рюкзак исчез в предрассветной мгле.

Уходить из поселка решил в инвизе, так на всякий случай. Быстро добежав до выхода из поселка, где я вчера выходил на прогулку, заметил еще одного стражника. Он сидел, прислонившись спиной к дереву. Был он просто стражником, который выполнял квест по охране поселка в ночное время, или из той же компании, я которой у меня были определенные разногласия, я не определил. Но то, что это был именно игрок, а не НПС-персонаж, было заметно сразу. Что бы сделал я, будучи на его месте, если предположить, что он так же сторожит меня? Не имея приборов ночного видения, я бы попросту протянул несколько ниток на небольшой высоте, повесив на каждой из них по сторожку. А с учетом того, что в игре есть инвиз, еще и взрыхлил бы землю, что бы следы остались. Значит, будем исходить из того, что он поступил так же. Данная задача решалась просто, надо сойти с дороги. Ловушек в траве я не очень опасался, полагаясь на свои вторичные умения по ловушке, которые благодаря охоте на крыс на фазенде Ковина, равно как и охоте на всякую лесную живность составляли на данный момент показатель в 937 единиц. Я сильно сомневался, что у местного сторожа данный показатель имелся вообще. Но береженого, как говорится, Бог бережет.

Я сошел с дороги на обочину и соблюдая тишину пошел по направлению в стражнику. Система молчала, значит ловушек впереди нет. Подойдя по ближе, до меня отчетливо донесся храп. Да он же спит! Пусть спит дальше, надеюсь, что он проснется до того момента, как меня хватятся, и при опросе подтвердит, что бодрствовал всю ночь, и мимо него и муха не пролетела.

Я прошел мимо, и так же, не выходя на дорогу. Отдалился еще на сотню метров. После чего вернулся на тракт, и припустил бегом. До восхода надо было уйти как можно дальше. На всякий случай, еще раз посыпал свои следы перцем. К тому моменту, как восток озарился первыми лучами, я по прикидкам был в километрах пяти от поселка. На всякий случай зашел в лесок, сделал большую петлю, в месте узла опять посыпав перцем, побежал далее. В том, что меня будут искать, я не сомневался. Значит, надо вывести из работы собачек, а потом поиграем в интересную игру, под названием "Кто умрет последним". Исходя из этих соображений, я решил подготовить место для будущих военных действий.

В моем арсенале находилось достаточно средств, что бы максимально усложнить задачу моей поимки, а то и вовсе свести ее нулю. Подготовка началась с того, что я выбрал место, которое условно назвал "полигон". Копать волчьи ямы и делать совсем уж хитроумные ловушки не позволяло время, но тем не менее, некоторое количество каверз было заготовлено. Я как раз закачивал разметку своего полигона, как прилетело системное сообщение:

О, какая радость! Значит, перец все-таки действует, и теперь собачки мне не страшны. Пусть теперь меня ищут своими ножками. Значит, перец действует аналогично тому, как в реале, и мои мысли по поводу нижнего чутья оказались верными. Что ж, полезный опыт приобрел, да и умения на нем же поднял. Я с удвоенной силой принялся делать сюрпризы для преследователей.

А солнышко уже давно взошло, и спешило к своему зениту. Преследователей не было. Немного перекусив, вышел ближе к дороге. Отряд преследователей появился на дороге ближе часам к трем. Наблюдая, как данный отряд перемещается, меня не покидало чувство, что тут есть какая-то неправильность. Я еще раз пересчитал количество, и поочередно обозначая каждого, как цель для атаки. Вроде все совпадало, двенадцать человек, три крутыша, остальные мелочь. И все же что-то было неправильно. Присмотрелся еще раз. Так, а почему двенадцать? А кто остался с собачками? Или они настолько вышли из строя, что их отвезли обратно? Вот еще вопрос, а действуют ли на собачек целительные заклинания? По идее, должны, но ведь я не наносил им потерь в НР, а к какому типу урона отнести потерю обоняния? В Вики не было никаких упоминаний. Надо было еще и форумы посмотреть. Ничего, будет время еще, изучу и форумы. Но так что же еще в них неправильного? Давай еще раз, двенадцать человек, трое высоких уровней, остальное мелюзга. Вроде все совпадает. Прислушался к интуиции. Молчит.

Идут пешими, все двенадцать. Но верховых животных я не видел, да и Кирпич не говорил о наличии у них коняшек. Я продолжал наблюдать, как преследователи приближаются и вдруг отметил, они идут молча. Не переговариваясь, не обмениваясь фразами, и, самое главное, идут во всей броне и не вытирают пот и не стирают пыль с лиц и не щурятся от солнца! Вот оно что, вот что показалось мне странным. А значит, это, скорее всего иллюзия, из чего следовало несколько неприятных выводов. И самый первый из них гласил, что у них в компании есть маг воды. Маг воды опасен в основном там, где есть его стихия. На суше он может создать иллюзию, но как дамагер он никакой. Он скорее принадлежит к подклассу лекарей. Таким образом, хоть дохленький но хилер у них в компании есть.

Для меня это мало что меняло. Тем более, что на полноценного хилера он не тянул. А зачем они пустили по этой дороге иллюзию? Вариантов ответа два, или сами идут по другой, или идут за иллюзией. На некотором расстоянии. Первый вариант меня совсем не устраивал. С магами воды я не сталкивался, как убирать иллюзию толком не знал. Из Вики подчерпнул, что иллюзия, как ложная цель, может быть использована как обманка только для первой атаки, после этого она исчезает. А вот будет ли покрашен ник после атаки на иллюзию, не сообщалось.

Кирпич вроде говорил, что это "Теневики", следовало предположить, что их гораздо больше чем двенадцать, ну в общей массе. Да и Инквизитор в свое время говорил, или намекал, что их тут многовато. Ладно, посмотрим, дальше видно будет.

Я пропустил иллюзорную команду преследователей и остался ждать дальше. Однако прошло пять, потом десять, потом и двадцать минут, а за иллюзией никто не шел. Я поудобнее устроил свою лежку и снова погрузился в терпеливое ожидание. Примерно через час иллюзорный отряд прошел в обратную сторону. В том же порядке, все так же молча. Такой расклад меня совсем не устраивал. Я тут готовлюсь, планы строю, а они иллюзию гоняют. Если до вечера не появятся, придется наведаться еще раз в поселок, к Кирпичу.

К вечеру так никто и не появился. Решив не снимать на ночь свои ловушки и прочие сюрпризы, поставил еще пару силков, и решил вернуться, навестить, так сказать. Возвращался тем же путем. Не доходя до импровизированной контрольно-следовой полосы на входе в поселок примерно с пару километров, свернул в лесок. Пробирался осторожно, внимательно следя, куда ставлю ногу, и соблюдая бесшумный режим. На предыдущем месте стражника не было. Подойдя к месте, где в прошлый раз внимательно осмотрел. Особое внимание уделил отпечаткам обуви. Хоть временная обувь, и с ростом уровня игрока она меняется, но на данный момент надо запомнить. Обратил внимание на кучку пепла, поднял, понюхал. Игрок курил трубку. Тоже надо запомнить, хоть нюх и не как у собаки, но мало ли, вдруг. Закончив осмотр, не таясь, пошел к таверне Кирпича.

Не доходя до таверны, все-таки решил сперва осмотреть место, где я при своем уходе оставил собачкам сюрприз. Дойдя до забора, начал осмотр места. Следов было много, в том числе и собачьи. Разобрав обувь попарно, определил, что тут находилось не менее пяти человек. Плюс собаки. Описав спираль, заметил следы лошадей. Значит погоня обещала быть жаркой. Итак, подведем короткий итог. Минимум тринадцать человек. Плюс те, кто верхом. Возьмем по максимуму, значит тринадцать плюс пять, итого восемнадцать. Причем уровня я знаю только у двенадцати. А есть еще маг воды, ведь кто-то пустил иллюзию. Да и не факт, что следу у забора не принадлежат кому-то из тех, кто сидел в таверне. Но лучше перестраховаться и остановиться на цифре восемнадцать. Осталось определить уровни оставшихся и скорректировать планы.

Перемахнул через забор. Во дворе таверны тишина. Прошел к двери в кухню, надеясь, что она приоткрыта, как и ночью. На этот раз она была закрыта изнутри. Решил постучать. На стук через некоторое время вышла Нафаня. Увидев меня, живым и здоровым, ее глаза сделались размером с блюдце.

— Ты? — только и смогла вымолвить она.

— Я, — я подтвердил, что не глюк, — а что случилось?

— Так тебя же поймали, скрутили, и ты теперь в темнице крафтишь. Тебе определили время крафта в три месяца.

— О как, — сказал я, — а почему я этого не знаю? И кто меня поймал?

— Так вчерашняя компания и поймала, — сообщила Нафаня, — а ты что, убежал?

— Нет, я прибежал. Ждал этих недоразумений весь день, думал, что у них в штанах яйца, а оказалось, что они просто трепачи. Пойду, разочарую. Они там кстати?

— Да у нас сидят, а может не надо? — вдруг сказала Нафаня, — там с ними маг сидит, и еще двое, рога, 82 уровня и гном, 101 уровня. Причем эти трое явно злые.

— И что теперь? Мне испугаться? Нет, зайду, только не через кухню, а через дверь парадную, — сказал я, — а ты, будь добра, у тебя перец есть еще?

— Так это ты собачек? — Нафаня аж чуть не взвизгнула от удивления, — как они матерились! Даже Кирпич сказал, что услышал несколько новых словосочетаний.

— Ты про перец не ответила, — напомнил я.

— Есть, конечно, — ответила она, — сейчас принесу.

— Договорились, — сказал я, — сколько я должен?

— Так ты уже расплатился, — и Нафаня хитро мне подмигнула.

Через пару минут я стал обладателем еще двух мешочков с перцем. Заглянул в них, проверил, действительно перец, после чего уложил в рюкзак. Подмигнул Нафане и перемахнув через забор пошел к парадному входу в таверну.

Сказать, что мое появление в таверне произвело эффект разорвавшейся бомбы, значит не сказать ничего. Моментально стихли все разговоры. Моментально погасли лица у вчерашней компании, а лицо Кирпича наоборот, просияло. Я прошел и сел за свободный столик у окошка, с таким расчетом, что бы со спины зайти было максимально сложно.

— Хозяин, — громко сказал я, — принеси покушать, да чайку своего, фирменного. А то весь день в трудах да в заботах, только сухпаем и питался.

Вчерашняя компания сидела насупившись, и поглядывая на своего лидера. Только три новых персонажа смотрели на меня с большим любопытством.

— Это он? — достаточно громко спросил гном.

— Он, — подтвердил эльф.

Гном, маг и рога поднялись со своего места и направились к моему столику.

— Ты нам должен, — сообщил мне гном, как только подошел.

— Хозяин, — крикнул я нарочно игнорируя подошедших игроков, — я жду уже целых три минуты.

— К тебе обращаются, — продолжал свой монолог гном, — ты, тупица решетчатая. Глухого решил изобразить?

— Остынь, — сказал маг и гном замолчал, — так дела не делаются.

И обратившись ко мне спросил:

— Разрешите присесть? У нас возникла довольно щекотливая ситуация и хотелось бы ее обсудить.

— Присаживайтесь, — разрешил я, — только уберите свою свору, терпеть не могу говорить в присутствии шестерок.

— Да я тебя, — начал опять гном.

— Отвянь, — посоветовал ему маг, — а ты, друг мой ловкий, проследи, что бы наш золотоволосый никуда не делся.

Рога кивнул и вернулся за стол, где сидела вчерашняя компашка. Через некоторое время за ним устремился и гном.

— Так вот, — снова начал маг, — спрашивать, как вас зовут, я не буду. Вы все равно не скажете, да я и не рассчитываю на такую любезность. Поэтому если вы не возражаете, поговорим так сказать инкогнито тет-а-тет.

— Поговорим, — согласился я, — только прошу учесть, что я голоден, поэтому, буду во время разговора трапезничать. Уж не взыщите.

— Ничего, — согласился маг, — я тоже чайку попью, за компанию.

— Так что же у вас случилось, что вам потребовалось поговорить со мной, — спросил я.

— Дело в том, что у меня есть три поисковые собачки. Охотничьи. Я, знаете ли, охоту люблю. И собачек использую именно с целью охоты. Травля зверя. Временами я сдаю в аренду, за деньги разумеется, своих собачек своему другу, это тот, который эльф. И вот я вчера в очередной раз даю ему собачек, и буквально через пару часов, он сообщает мне, что у собачек какой-то совершенно дикий дебаф, и они работать не могут. Вообще. Я самым скорым способом прибываю на место происшествия, и вижу такую картину, что собаки старательно пытаются что-то стряхнуть с морды, хотя морды у них чистые, постоянно чихают и никого к себе не подпускают. Поскольку я владелец собак, то соответственно, получил такое системное сообщение: "Собаки попали под противодействие поисковым работам и будут находится в таком состоянии еще 48 часов".

— Горе какое, — посочувствовал я, но настолько фальшиво, что маг бросил на меня недружелюбный взгляд.

— Так вот продолжу, — сообщил маг. — Дело в том, что собаки стоят денег. И выход из работы моих питомцев я расцениваю как неуважение к себе. И сейчас у меня такой вопрос: кто же мне должен за собак? Ты, который их вывел из строя, или эльф, который их у меня взял. Теперь я хочу услышать ваши соображения по данному поводу.

Кирпич принес ужин, поставил на стол чай. Маг так же попросил чай и уставился на меня. Я не торопясь пододвинул к себе тарелку с кашей и мясом, попробовал ужин. Было вкусно. Прожевав, я сообщил магу:

— Если вас интересуют мои соображения, то я их вам сейчас озвучу. Меня совершенно не волнует, что ваши псины вышли из строя. Не надо раздавать их налево и направо. Так что свои претензии можете сообщить кому угодно еще, мне они фиолетовы. И если ваш друг, это который эльф, мягко говоря, просрал ваше счастье, то ко мне какие претензии? Или вы, по своей наивности, полагаете, что я сейчас расплачусь от любви к вашим животинкам, и пожертвую пару медяков на поправку их здоровья? Вы или очень наивны, или глупы. Выбирайте сами. Если у вас все, то не мешайте мне ужинать. Надеюсь, я доступно сообщил свое мнение?

— Вполне. Теперь я вам озвучу свое решение. У вас сейчас 78 уровень. Так вот, я буду вас убивать, пока у вас не будет 68. И убивать я вас буду медленно и разнообразно.

— Считайте, что я испугался. Поэтому, я буду весьма рад, если вы присоединитесь к тем пустомелям и нищебродам, которые так жаждали сегодня снять с меня скальп. Адью.

Я закончил ужин и подошел к Кирпичу.

— Мне комнату, — сообщил я ему.

— Хорошо, я провожу, — ответил Кирпич.

— Нам тоже комнаты. Три штуки, — раздался голос гнома, — и получше.

— У меня осталась только одна, — ответил Кирпич, — и стоить она будет один золотой с человека.

Ничего себе, Кирпич то пожалуй получит не слабую прибыль.

— Будете брать? — осведомился Кирпич.

Гном с ненавистью посмотрел на Кирпича.

— Беру, — согласился гном, — только притащи в этот клоповник еще две кровати.

— Кроватей нет, — ответил Кирпич, — есть лавки. Можете воспользоваться ими.

Гном заплатил три золотых, получил ключ и стал подниматься наверх, где были комнаты. Кирпич проводил его взглядом, подал ключ от моей комнаты, и спросил:

— Еще чего-нибудь желаете?

Это было несвойственно в поведении Кирпича, поэтому я быстро ответил:

— Принесите мне в комнату подсвечник, и чайник с чаем.

Я так же поднялся на этаж, где были комнаты. Гном делал видимость, что пытается открыть дверь. Вспомнив, куда выходят окна из комнаты, а выходили они во двор, которую арендовал гном и сотоварищи, прошел и открыл свою. Окна из моей комнаты выходили на улицу, прямо над входом. Значит, с противоположной стороны по отношению к новоявленным любителям острых ощущений. Вопрос в том, будут ли следить за окнами сегодня ночью, даже не стоял. Однозначно будут. И уйти в скрыте не получится, поскольку рога, если они не совсем уж идиоты, будет пасти лестницу. Задачка та еще.

Зашел в комнату, выглянул в окно. Как и предполагал, на улице уже сидело три человека, причем сидели прямо напротив входа. Думаю, что они просто высматривали все окна. Скорее всего, минут через пять им станет точно известно, какие окна в моей комнатке. Задачка нетривиальная, но уйти всегда можно. Было бы желание. Зашел Кирпич с подсвечником и чайником.

— Привет, — обрадованно прошептал он, — а я то думал тебя все, укатали.

— Нет, руки у них коротки, — ответил я.

— Значит, слушай, — начал Кирпич, — в конце коридора есть черный ход, это раз. И из твоей комнаты, как специально строил, есть лаз на чердак.

— Понял, спасибо, — я пожал Кирпичу руку. — Сколько с меня?

— За тебя уже заплатили, — с хитринкой ответил Кирпич.

— Еще раз спасибо, — ответил я.

— Давай, сделай их по самое не хочу! — напутствовал меня Кирпич и вышел из комнаты.

Я закрыл за ним дверь и стал осматривать потолок. Люк обнаружил сразу, на щеколде с внутренней стороны комнаты. Открыл его, осторожно приподнял его и осмотрел чердак. Одно радовало, что люк не скрипел. А уж шутку с закрытой щеколдой знает наверное каждый. Уходить, как и в прошлый раз решил рано утром. Только на этот раз немного пораньше. Нужна фора во времени. Лег на кровать и решил немного поспать.

Проснулся, как и хотел. Темно, светает примерно через полтора часа. Снял обувь и закинул ее в рюкзак. Подошел к двери, прислушался. Если кто в коридоре и сидел, о никак себя не выдавал. Вернулся к люку, открыл и выбрался на чердак. По чердаку прошел к одному из слуховых окошек, которые располагались на торцах здания. Прислушался. Тишину не нарушал даже ветер. Осторожно выбрался на крышу и сориентировавшись, спрыгнул на землю. Часть вторая игры "Кто умрет последним" началась.

За неделю, что прошла с момента прибытия посольства английского кластера у Живой не было ни одного спокойного дня. Первые сутки она отсыпалась, после чего Командор выдернул ее в приказном порядке и калейдоскоп событий закружился по нарастающей. Пока готовился прием у Императора, пока подбирали место под строительство посольства, Живой приходилось обеспечивать сопровождение приехавших англоговорящих. Благо дело, что непосредственное сопровождение она переложила на плечи своего заместителя, а сама координировала общую работу. Посол несколько раз пытался добиться в сопровождающие саму Живую, но получал вежливый отказ, мотивированный тем, что у нее много работы.

Наконец настал день приема у Императора. Посольство, одетые в шикарные одежды, чиновники-НПС и игроки, сам Император с семьей. Состоялось вручение верительных грамот, традиционный обмен любезностями. Посла явно коробило, что разговор приходится вести с чиновником-НПС, он видимо, рассчитывал пообщаться и живым игроком. Император удостоил приехавших вежливым кивком, и сказал совсем короткую речь, смысл которой сводился к тому, что мол мы все ужасно рады. После чего чиновники удалились на короткие переговоры, а потом был собственно сам бал.

На торжественное мероприятие пришлось пригласить очень много народа, причем Орден Инквизиции явно настоял бы, будь только его воля, на сокращении списка, как минимум в трое. На самом мероприятии посольские перемешались с местными приглашенными, в том числе и с олигархами и представителями так называемой "золотой молодежи". Было так же несколько чиновников-НПС, Императора и членов его семьи не было. Приглашенные обсуждали все, начиная от прохождения данжей и инстов, до проведения досуга. Обсуждали классы, их сильные и слабые стороны, но больше интересовались, как там, у них?

Сам Посол, старался успевать везде. Он уделил внимание Командору Ордена со свитой, потом быстро извинившись, уделил внимание представителям торговых гильдий, после поучаствовал в диалоге с главами топ-кланов. Одним словом, занимался тем, чем и положено Послу. Когда же начались танцы, Посол кинулся к Живой, дабы пригласить на ее первый танец, но его вежливо, но твердо перехватил один из руководителей Канцелярии по Общим Вопросам. Посол скривился, но моментально взяв себя в руки, стал вежливо слушать, что ему сообщал руководитель отдела внештатных ситуаций. А разговор был достаточно серьезный.

— Видите ли, в чем дело, господин Посол, — ласковым голосом говорил руководитель отдела, — мы со своей стороны приложим максимум усилий, но полностью оградить от дуэлей ваших сотрудников не сможем. Ведь наверняка найдутся горячие голову, если не у вас, то у нас наверняка, которые захотят скрестить мечи, дубины, секиры и прочие жезлы исключительно из-за самоутверждения.

— Я понимаю вас, — отвечал Посол, — но ходить все время под охраной?

— Про круглосуточную охрану речь не идет, конечно, мы в случае необходимости выделим ее, но прошу вас учесть, что вероятность подобных инцидентов достаточна велика. Поэтому хотелось бы обсудить с вами несколько моментов, характерных исключительно для нашего кластера. Дабы вы и ваши люди не были постоянными объектами атак.

Посол проводил взглядом Живую, которую кружил в вальсе Командор и зло взглянул на собеседника.

— Хорошо, — сказал Посол, — я познакомлю вас с начальником нашей охраны, прошу обсудить все эти вопросы с ним.

— Тогда не будем откладывать столь серьезные вопросы в долгий ящик, — просиял собеседник.

Посол, теряя с каждой секундой хорошее настроение, подвел собеседника к достаточно высокому индейцу (рога, по классификации русскоговорящего кластера) и представил их друг другу.

— Прошу вас, господа, — сказал Посол, — обсудить все тонкости нашего пребывания. Вам есть о чем поговорить друг с другом.

Музыка закончилась и Посол предпринял еще одну попытку пригласить на танец Живую. Но едва он успел сделать по направлению к Живой пару шагов, как снова был перехвачен, но на этот раз представительницей "золотой молодежи".

— Господин посол, — вежливо проворковала девушка-игрок, эльфочка по расе, — разрешите Вас ангажировать. Тут, в нашем кластере, так скучно, а вы как свежий глоток воздуха. А вы так интересно рассказываете, вы так много видели и знаете, прошу вас, окажите нам такую честь.

Девушка вежливо улыбнулась, протянула Послу руку и ему ничего не оставалось делать как взять юное создание за ручку подойти к компании юношей и девушек. В этой компании "золотой молодежи", преимущественно состоявшей из девушек, Посол чувствовал себя как рыба в воде, как популярный певец перед восторженной толпой фанатов. И Посол, заливаясь соловьем, рассыпая комплименты на лево и на право, принялся рассказывать очередную байку.

— Знаете, у нас, в нашем кластере, вопрос досуга молодежи, а вы ведь, несомненно, молодежь? — уверенным голосом говорил Посол, и дождавшись утвердительного кивка продолжил — уделяется достаточно большое внимание. Сенат не так давно принял решение…

— Позвольте, — прервали Посла, — разве у вас не Император?

— Ну что вы, — возразил Посол, — у нас Император, но мы строим демократическое общество, где Император, будь он хоть семи пядей во лбу и непогрешимым ИИ не должен иметь решающего голоса.

— Ой, как интересно, — жеманно проговорила еще одна девушка, — а расскажите, как же вы организуете досуг для молодежи?

— Как я уже и говори ранее, — продолжил Посол, — наш Сенат принял решение, что молодое поколение не надо ограничивать различными рамками и законами. Если дети постоянно будут сталкиваться с ограничениями, то как им реализовывать себя? Они же тогда вырастут, обросшими стереотипами и с массой комплексов. Вот у нас сейчас молодежь может организовывать любые общества и проводить время в любых местах. Конечно, соблюдаются некоторые меры, так например, нельзя придти к Императору или в Сенат голым, но в остальном ограничения носят только формальный характер. Если вы, к примеру, желаете походить голыми, то вам достаточно заявить о себе, как о группе, ну скажем, любителей натуры и зарегистрироваться у местного Шерифа…

— А Шерифы это как у нас Инквизиция? — спросила еще одна.

— Наверное, что-то общее есть, я ведь знаю о Инквизиции практически ничего, — улыбнулся Посол.

— Инквизиция, — пояснила девушка, которая и пригласила Посла, — это воплощение несправедливости. Не так давно, банда из двадцати заключенных зверски напала и убила пятерых моих друзей, которые приехали кормить диких животных. Мои друзья прикармливали некоторых животных, они почти как Гринпис, а их вот убили. И самое мерзкое, что их обобрали. Они подали жалобу в Инквизицию, так эти изуверы их самих обвинили в нападении и, что, дескать, они сами виноваты. Вот такая у нас Инквизиция.

— Вы наверное преувеличиваете, — воскликнул Посол, — это явно какое-то недоразумение. Если ваши друзья проявляют заботу о мобах, это говорит о них только с хорошей стороны. Ведь они могли бы приручить со временем дикого моба, и сделать какое-то научное открытие мирового масштаба. Это явно какое-то недоразумение.

— А у моего папы, — проговорила еще одна, — та же Инквизиция закрыла предприятие. Он нанимал работников, которые собирали для него разные вещи, что-то там еще делали, а он помогал им с реализацией продукции, так обвинили Бог знает в чем, и закрыли. Еще и пригрозили, что если будет повтор, то так легко мы не отделаемся.

— И у моего, — добавила еще одна.

— Это тоже явная ошибка, — уверенно проговорил Посол, — частное предпринимательство и частная собственность это незыблемые столпы демократического общества, равно как и рыночные отношения.

— А еще, — добавила третья, — тут не только Инквизиция. Не так давно я попыталась участвовать в конкурсе, который объявила дочь нашего Императора. Так мои работы дальше отборочного тура не пропустили. Сказали, что "вам, милочка, надо работать, работать и работать", а я, между прочим, признанный дизайнер в наших кругах. В итоге победила какая-то выскочка, которая даже не имеет представления о красоте! А мои работы, между прочим, украшают рабочий кабинет моего отца в реале!

— Ох, — вздохнула еще одна, — как нам хотелось бы жить у вас, там, где нормальные законы, где нет душащих ограничений!

— Так приезжайте к нам в гости, — воскликнул посол, — сейчас наладим сотрудничество, оговорим правила выдачи виз и я сам, лично, позабочусь о том, что бы вы одни из первых посетили наш кластер.

— Ловим вас на слове, господин Посол, — улыбнулась первая девушка, — а мы в свою очередь, приглашаем вас посетить наш дом. Завтра мы устраиваем прием, и хотели бы видеть вас в числе гостей.

Девушка протянула послу визитку с адресом и пригласительный билет на завтрашнее мероприятие. Посол принял визитку вместе с приглашением с легким поклоном.

— Я с радостью принимаю ваше предложение, — Посол склонился и поцеловал ручку, — но кто же будет на этом приеме?

— О, вам, несомненно, будет интересно, — сообщила пригласившая Посла девушка, — там будут наши друзья, все из нашего круга. Правда будет еще несколько представителей так называемого кафта. Но они скучны, как прошлогодний дождь. Представляете, они только и могут говорить о заработках и тому подобных скучных вещах.

— Может крафта? — переспросил Посол.

— Точно, крафта. Никак не могу запомнить это глупое слово. И какой смысл что-то делать самому, если есть масса неписей. Пусть они работают, а мы должны развлекаться. Вы представляете, на днях нам отказали в приеме главы нескольких кланов, только на том основании, что за последние полгода мы не смогли, как они там выразились?

— Мы "не подняли и трех уровней" — явно передразнивая кого-то пришла на помощь еще одна девушка, — ну вот скажите, разве такие хрупкие и нежные создания, как мы, способны денно и нощно гоняться за какими-то мобами, лезть в какие-то норы, что бы поднять уровень?

— О, что вы, — ответил Посол, — это совершенно не женское дело. У нас для таких красивых, и самое главное, таких утонченных девушек, созданы специальные парки развлечений, где им не приходится никого убивать.

— Как замечательно, — восторженно прошептала одна из девушек.

— Так вы придете завтра, господин Посол? — с чарующей улыбкой спросила пригласившая, — будет весело. Будет небольшой фуршет, фейерверки, танцы. Кроме того, там будут наши друзья, которые хотят создать свой клан, и им несомненно, было бы интересно пообщаться со столь умным человеком, как вы.

— Я принимаю приглашение, — Посол еще раз склонился и поцеловал ручку, — а сейчас, прошу вас великодушно меня простить, но я должен пообщаться еще с несколькими людьми.

— Господин Посол, — погрозила пальчиком девушка, — вы маленький врунишка! Думаете, мы не видим, что вы так стремитесь пригласить на танец эту Инквизиторшу! А вы знаете, что она собственноручно пытает людей и приговаривает их к различным карам?

— Не может быть! — воскликнул посол, — мисс Живая мне показалась нежной и милой девушкой. Как она может пытать?

— О, вы не знаете Инквизицию, — возразили Послу, — вы только посмотрите на ее уровень. Она же только выглядит, как эльфа, а на самом деле она лазает по горам, по норам, постоянно кого-то ловит, что бы лично замучить. Мужланка какая-то с садистскими наклонностями. Ночует со своими солдатами в поле, в одной палатке! Да ее там, наверное, перетрахал весь Орден!

— Думаю, вы заблуждаетесь относительно мисс Живой, — возразил Посол, — во время нашего совместного путешествия у нее в отряде царила жесткая дисциплина, и высокий профессионализм.

— Господин Посол, вы тут человек новый, а мы знаем тут все изнутри. Ее приволок откуда то Командор, причем еще на заре создания своей чертовой Инквизиции. Она так и прижилась этом аналоге НКВД. Пытки людей у них в порядке вещей.

— Боже, какие кошмары вы рассказываете. Тогда я тем более должен поближе познакомиться с мисс Живой, дабы обезопасить себя от пыток, — с улыбкой проговорил Посол.

— Хорошо, идите, — улыбнулась девушка, — но помните о вашем обещании относительно завтра.

— Всенепременно мисс, — с улыбкой ответил Посол и отошел от компании девушек.

Поискал глазами Живую и обнаружил ее в компании Инквизиторов и еще каких-то людей с бокалами шампанского в руках. Посол, подхватив так же бокал шампанского с подноса проходящего официанта и направился к ним.

— Вы разрешите, — вежливо спросил Посол, — присоединиться к компании таких великолепных воинов?

— Присоединяйтесь, — ответил один из воинов с эмблемой волчьей головы на месте кланового значка, — только у нас скучно. Мы говорим только о походах, сражениях и тому подобных скучных вещах. Такого изобилия взглядов, как у той компании, от которой вы только что отошли, у нас нет.

— Вы наверняка хотели сказать, такого изобилия идиотизма, — весело подхватил один из Инквизиторов и компания весело рассмеялась.

— Вы весьма наблюдательны, — улыбнулся Посол, — но я тут никого не знаю. И мне приходится общаться с разными людьми. Но почему вы сказали, что у них много идиотизма? Насколько я понимаю русский язык, это означает, что они глупые?

— Что вы, что вы! Вы даже не представляете как они умны, — ответил тот же Инквизитор, и компания опять расхохоталась.

— Разрешите откланяться, — сказал воин из "Волчьих Голов", — не буду вам мешать веселиться.

После чего повернулся к Живой и сказал:

— Значит через два дня ждем вас у нас в гостях. За вами прислать карету?

— Я что, сама не доберусь? — возразила Живая, — да и Ветерку надо размяться.

— Ты хочешь приехать на своем боевом живоглоте? — деланно ужаснулся "Голова"

— Да мой Ветерок сама нежность, — возразила Живая.

— Договорились. Я предупрежу на конюшне, что бы твоего огра не подпускали к нашим, а то опять устроят побоище.

— Тогда до встречи!

Живая и "Голова" обнялись и поцеловались в щечки.

— Мисс Живая, — начал Посол, — к моему огромному сожалению, я не смог сделать этого раньше, но стремясь исправить свою ошибку, разрешите пригласить вас на танец.

— Какие танцы вы предпочитаете? Вальс? Мазурка? Полька? Кадриль? Редова? Танго?

— О, мисс Живая, вы знаток танцев? Любой, на ваше усмотрение! — ответил Посол.

— Довольно смелое утверждение, — парировала Живая, — так что вы предпочитаете?

— Тогда вальс, — ответил Посол.

Они дождались музыки и Посол галантно предложил руку Живой. Живая приняла приглашение и они закружились в вальсе.

— Мне про вас рассказали столько страшных вещей, — шутливым тоном начал Посол.

— Если вы про сплетни этих куриц, с которыми разговаривали, то ничего удивительного. Интересно, они сообщили, что я на завтрак ем младенцев? — поинтересовалась Живая.

— Про младенцев умолчали, — с улыбкой ответил Посол, — а вы действительно едите младенцев на завтрак?

— Нет, я просто не умею их готовить, — весело ответила Живая, и видя недоумение на лице кавалера пояснила — это старая шутка такая.

— Вы меня напугали, — нарочито испуганным голосом сообщил Посол, — но видя ваш напор, чуть было не принял за правду.

— Вы поменьше общайтесь с этими курицами, — сообщила Живая, — мозг сохраните целостным.

— Это как? — удивился Посол.

— У них есть удивительная способность засирать серое вещество. Свое у них давно засрано, так теперь они пытаются засрать его окружающим, — пояснила Живая.

— Да Бог с ними, — согласился Посол, — я хотел поговорить с вами о вас.

— Обо мне? — удивилась Живая, — и о чем же вы хотели поговорить?

— Видите ли мисс, — начал Посол, — мне кажется, что вы в последнее время как-то избегаете меня.

Живая удивленно изогнула бровь.

— Наше с вами знакомство, — продолжал Посол, — которое так неожиданно и надо отметить приятно началось и, я просто уверен в этом, что у нас с вами, как у профессионалов своего дела, наверняка найдется много общего. Кроме того, не буду скрывать, мне приятно ваше общество.

— Я разве давала вам какой-либо повод считать себя дурой? — резко спросила Живая.

— Почему вы так спросили? — удивился Посол.

— Тогда почему вы считаете, что я, как сорока, кидаюсь на все, что блестит?

— Вы меня не так поняли, — попытался выправить ситуацию Посол, — я просто хотел сказать, что я…

— Каждый должен выполнять то, что он умеет делать лучше всего, — отрезала Живая. — Я не из службы эскорта, моя обязанность обеспечивать безопасность. Вам тут ничего не грозит, так что я не вижу смысла быть вашей нянькой.

— Мисс, вы меня не так поняли, — опять начал Посол, — просто я хотел сказать, что мне хотелось бы видеть вас как можно чаще. Вы мне симпатичны.

— Будем считать, что комплимент вы сделали. Свою точку зрения я до вас донесла, — ответила Живая.

Дальше танец прошел в молчании. Наконец музыка смолкла, Посол отвел Живую на прежнее место и откланявшись куда-то исчез.

— Чего он от тебя хотел? — поинтересовался подошедший Командор.

— Он хотел затащить меня в постель. Похотливая скотина! Еще одно такое предложение и я вырву ему…

— Юля, — мягко сказал Командор, — не кипятись. Он, по крайней мере, должен был предпринять такую попытку.

— Саш, ты что, меня уговариваешь?

— Нет, — ответил Командор, — и не думаю. Просто ты заметно нервничаешь в последнее время, и мне это заметно. Вот я и подошел к тебе.

Командор взял Живую под руку и они пошли к стойке безалкогольных напитков. Взяли по бокалу простой воды и Командор нежно повел Живую дальше.

— Понимаешь, Юля, — мягко говорил Командор, — он будет пытаться кого-то вербовать из Ордена. Пусть не он, так его люди. Поэтому такие попытки будут время от времени происходить. Отнесись к этому с пониманием. Работа у них такая.

— Саш, — она посмотрела ему в глаза, — а может просто послать их куда подальше? Они тут неделю, а мозги от них устали, почище чем от "Кровавых"

— Юля, "Кровавые" это известное зло, и с ними боремся по мере возможности. И ты прекрасно знаешь, чего от них ждать. А эти не такие, они не совсем друзья, но мы пока четко не знаем, чего им надо на самом деле. Эдакие волки в овечьей шкуре. Нет, конечно, торговля это хорошо, но это не совсем то, зачем они тут. Понимаешь, обычно торговцы сами заключают нужные им контракты. А тут крупный договор между Империями. Готовится договор о совместных рейдах против пиратов на море, против "крашенных" в нейтральных секторах и так далее. Но это все мишура.

— Саш, не читай мне лекцию, а? — попросила Живая, — я и так все это прекрасно знаю. Мне неприятно, что меня откровенно считают за дурочку.

— Юля, он не считает тебя за дурочку. Он просто другой. И прими это как данность. Он будет постоянно пытаться тебя закадрить.

— Убью, — гневно сказала Живая, — просто убью, как скотину.

— Юль, — опят сказал Командор, — не "убью, как скотину", а просто откажу. И снова откажу и потом опять откажу и так далее. Просто откажу и все. Без рукоприкладства. И убери ради Бога свой жезл, а то я же вижу, что на нем уже побежали сполохи "Пламенеющей длани". Или что-то посильнее?

— "Армагеддон", — ответила Живая, — а с оружием я практически никогда не расстаюсь. Ты же знаешь сам.

— Знаю, — согласился Командор, — и хочу, что бы ты все-таки иногда расставалась с ним.

— Спасибо Саш, — сказала Живая, — только ты и знаешь, как успокоить расшатавшиеся нервы.

— Не за что Юля, — ответил Командор, — для этого и существуют друзья.

Зазвучала полька и Живая, поставив бокал на какой-то столик, потянула Командора танцевать. Посол, видевший всю эту картину, был немного расстроен по началу, решив, что у него еще масса времени, и мисс Живая не сможет устоять перед его напором, успокоился.

"Чего ей надо? — недоумевал Посол, — я видный мужчина, ну пусть чуть пониже в уровне, но она должна испытывать ко мне хотя бы спортивный интерес, ведь я представитель другой по сути цивилизации. Чего ей надо? Может правы были те жеманные дуры? Да нет, скорее всего нет. Просто она самородок, который по ошибке находится не там. Но это временно. Она все равно будет принадлежать ему". Прибодрившись такими мыслями, Посол быстро покинул место проведения мероприятия и сев в поданную карету, махнул рукой охране, мол поехали. Завтра у него предстоял очередной насыщенный день.

Живая и Командор завершили танец, и улыбаясь пошли к компании Инквизиторов и Голов, которые оставались на празднике.

— Какие новости, шеф, — поинтересовалась высокая, красивая и статная Анна, человек-воин, которая управлялась клевцом с такой ловкостью и быстротой, что многие воины ее уровня а то и выше, не стеснялись просить ее позаниматься с ними дополнительно.

— Нашу Юлю хотели обольстить, — сообщил Командор.

— Можно расчищать новое место под кладбище? — деловито поинтересовался один из "Голов".

— Да ну вас, — отмахнулась с улыбкой Живая, — сделали из меня монстра.

— Юля, мы все тебя любим, ты же знаешь, — возразил представитель "Голов", — равно как и знаем твою реакцию на неумных наглецов. Так что вопрос о кладбище самый что ни на есть актуальный.

— Коля, — ласково начала Живая, надвигаясь на него, — а напомнить тебе, как ты пару лет назад убегал от Ветерка?

— Юля, я все понял, — засмеявшись ответил представитель "Голов", — я же не знал, что твой конь не любит, когда его хозяйке приносят цветы.

Все рассмеялись.

— Ветерок не любит, — пояснила Живая, — когда подкрадываются к его хозяйке во время сна.

Все снова рассмеялись. Потом всей компанией пошли к столам с легкой закуской. Вечер подходил к завершению, и они вышли одними из последних.

— Юль, не забудь, — обратился к ней "Голова", — через два дня.

— Я помню, — ответила Живая, — буду.

Представители "Голов" проводили Инквизитров, распрощались с ними у их кареты, после чего дождались, пока подадут их собственную карету и поехали в свой замок. Через два дня совместный отряд "Голов" и Инквизиторов должен был пройти очередной данж и местом встречи был выбран их клановый замок.

Карета довезла Живую до ее дома, она вышла и махнув рукой на прощанье вошла в дом. Постояла пару секунд, проверила защиту и поднялась на второй этаж. Легла на кровать, закрыла глаза и нажала "Log Out".

Я бежал по лесочку, стараясь создавать как можно меньше звуков. Инвиз не использовал, да и зачем он мне в данный момент? Ушел я из таверны Кирпича красиво, не потревожив своих сторожей, выбрался за пределы поселка, оставив четкие следы, что бы у преследователей даже сомнений не возникло, куда же я пошел, и теперь устроил себе такую вот импровизированную тренировку по бесшумному движению в лесу. К своему "полигону" добрался примерно за час. Проверил еще раз оставленные ловушки и другие сюрпризы. Остался доволен их состоянием. И уже из чистого пижонства поставил еще несколько. В принципе они не были лишними, но такое их количество на квадратный километр делало похожим данный участок на полосу препятствий. Подобрал несколько палочек, найденные камешки тоже не пропускал, и по возможности, не оставляя следов, добавил их к своему арсеналу. Выбрал место, присел и перекусил. Сделал пару глоточков чая. Выпив чай задумался. Вот термоса, в его классическом варианте тут нет. Тем не менее, некоторые фляги позволяют удерживать тепло. На всякий случай осмотрел флягу с чаем. Ничем не отличается от такой же, в которой у меня вода. Закончив с легким завтраком, убрал все в рюкзак, еще раз проверил снаряжение, достал метательные ножи.

Перед тем, как устроиться на наблюдательном пункте, решил провести небольшую разведку местности, куда возможно придется отходить. По моему первоначальному плану, я планировал водить их кругами, пока они не соберут все на "полигоне", ну и конечно, сократить их количество. А потом уже и с остальными покончить. Причем отходы я планировал по направлению к поселку. Тем не менее, случаи бывают разные, разведка всей местности не повредит. В противоположном направлении, примерно через километр, начался овраг. Овраг мне не понравился. С одной стороны, если уходить от собак, то лучше и придумать нельзя. Поскольку в низине есть участки с водой, а вот сейчас, когда собак нет, низина с водой мне как-то не пришлась по душе. Овраг простирался в оду сторону практически до самой дороги, и давал интересные мысли о переносе полигона, а вот в другую сторону на полчаса пути он не только не заканчивался, но и становился шире. Я уже практически хотел повернуть обратно, как интуиция возопила, пройти еще немного вперед. И она оказалась права. В месте, где склоны оврага были не такими размытыми от дождя, через овраг было перекинуто бревно, создавая искусственный мостик.

Это в корне меняло ситуацию. Мои планы пришлось немного пересмотреть по вопросу отхода и увода за собой преследователей. Выводить преследователей на мостик я не собирался, а вот устроить им прогулку по оврагу, куда сверху можно подкидывать различные предметы, можно. Жаль у меня в рюкзаке нет ведра, хотя и воды в достаточном количестве тоже нет, зато есть маг воды, который хоть и находится в противоположном стане, но мог послужить благому делу. Выбрав наблюдательный пункт, стал ждать преследователей.

На этот раз они не подвели. Появились примерно через два часа после восхода и на этот раз шли, как и следовало ожидать, переругиваясь. Кто-то время от времени прикладывался к фляге. Я сильно сомневался, что там было вино или другой алкоголь, скорее всего вода, но факт говорил о многом. Заметив оставленную мной метку (пришлось оставить след, который имитировал, будто бы я поскользнулся и упал) они быстро что-то порешали и разделились. Часть пошла в лес, к моему полигону, а часть пошла вперед, по дороге. Самое удивительное, что мага, роги и гнома не было. Интересно, а эти-то чего не пошли? Или считают себя самыми умными, или идут с некоторым запозданием. Выждав с пять минут, я покинул свой наблюдательный пункт и побежал навстречу команде, которая свернула в лес.

Так нельзя ходить по лесу. Они же топают, как стадо буйволов, которое несется на водопой. Появившись на глаза одному из преследователей, я опять скрылся.

— Тут он! — закричал увидевший меня игрок.

— Где, где? — раздались голоса его товарищей.

— Сюда! — крикнул еще кто-то.

Я оглядывал эту неорганизованную толпу, которая жаждала моей крови, ища конкретного человека. Наконец-то я заметил эльфа, который так быстро улепетывал во время первой встречи. Теперь надо было решить, каким образом спровоцировать его на выстрел. Причем таким образом, что бы он промахнулся. Я начал движение в его сторону, планируя привлечь сперва его внимание, а потом и спровоцировать на выстрел. Эльф, хоть и держал в руках лук со стрелой, но явно не видел цели и усиленно вглядывался в лес, ища меня глазами. Надо ему помочь. Я достал небольшой камешек, затем еще один. Первый камень я кинул в дерево, с таким расчетом, что бы эльф среагировал на звук, повернулся в мою сторону лицом. А вот второй я кинул с полутора секундной задержкой, с таким расчетом, что бы отскок его от дерева попал прямо в эльфа. При этом я рассчитывал, что он сделает непроизвольный выстрел от неожиданности, и система зачтет это как нападение. Собственно это и произошло. Он среагировал на звук от первого камня и вскинув лук с уже наложенной стрелой и готовый к выстрелу, в мою сторону. А вот целью для второго камня я выбрал небольшой нарост на дереве и поэтому отскок от него и рикошет в эльфа система не зачтет как агрессию. Я показался на глаза эльфу в тот момент, когда брошенный второй камень рикошетом попал в эльфа. От неожиданности, эльф, как и ожидалось, совершил выстрел, который вышел совершенно не прицельным. Неприцельного выстрела я не опасался, поэтому даже не стал уклоняться и предпринимать попыток спрятаться за дерево, и с удовольствием прочитал системное сообщение:

Вот это мне нравится. Количество противников, как и ожидалось, девять. Уровни основных противников, эльфа, который был вожаком этой компании и двух его приближенных не изменился. 89, 88 и 93. Остальные были не выше 51 и не ниже 47. Собственно, все, как и рассчитывал еще в первый раз. Если резкие коррективы не внесет троица оставшихся, то примерно через три часа, можно будет подсчитывать заработанные мной дивиденды.

— Какой идиот атаковал?! — заорал видимо вожак, — убью!

— Я его видел, — начал оправдываться стрелявший эльф, — он был почти рядом, я и выстрелил.

— Ты системные вообще читаешь? — продолжал орать вожак, — где сообщение о уроне?

— Так, спокойно, — сказал орк, 88 уровня, — чего сейчас орать. Теперь надо думать, как его завалить. Он где-то тут, так что не орать надо, а искать.

— Искать, — передразнил его эльф-вожак, — он сейчас уйдет в инвиз, и где его искать? А у нас всего 24 часа. Господи, какие идиоты меня окружают. Ищите, делайте что-нибудь!

— А если он вернется в поселок, и просидит там эти 24 часа, тогда что? — спросил кто-то.

— Идиот! Это самый лучший выход для нас в текущий момент! Если он вернется в зону ненападения, то через 24 часа это все прекратится без всяких последствий для нас, — ответил эльф-вожак, — так что молись всем богам, что бы он так и сделал. Иначе, если мы его не убьем, то система убьет нас.

— Так может нам туда вернуться? — снова спросил кто-то.

— Нет, поскольку напали мы, то для нас ничего не меняется. А вот если он туда спрячется, то тем самым может и пересидеть время охоты, а мы ничего не теряем в случае неудачи. Так что думай, как вернуть его в поселок!

Это было для меня новостью. Такой вариант я даже и не рассматривал. Получается, что если я столкнусь с любой группой, которая захочет объявить на меня охоту, и после агра в мою сторону, спрячусь в зоне, закрытой для ПвП, то мне надо просто высидеть там 24 часа? Чит какой-то. А с другой стороны, вполне логично. Поскольку там нет ПвП, то нет и активных действий. А вообще, надо будет поинтересоваться, за счет чего обеспечивается такая зона. Вполне возможно, что это определено на программном уровне. Как вариант, надо будет посмотреть возможность драки или рукопашной без применения оружия. Хотя, в той же столице, если два игрока согласились на схватку на Арене, или дуэль, по местному жаргону, то в принципе они могут и в городе подраться, но только в строго отведенном месте. Но в данный момент такой расклад меня не устраивал, и я решил ускорить развязку событий. Не используя инвиз, крикнул:

— Алло, служивые, я тут!

— Вон он, — один из группы указал на меня рукой.

— Иди сюда, — неумно крикнул еще кто-то.

— Дети, какие вы еще дети, — ответил я, — вам в песочнице сидеть и кашку манную кушать. А вы во что ввязались? Тут же взрослые дяди могут сделать больно.

— Хватит разговоров, — прервал всех второй высокоуровневый игрок, — пора его валить!

С этими словами он направился в мою сторону. К этому моменту на звуки голосов прибежала группа, которая шла по дороге. Пока их вводили в курс событий, я отошел на некоторое расстояние, и снова крикнул:

— Где вы там? Я вас жду.

Поскольку время уже работало на меня, то выстроившись в некоторое подобие шеренги, они двинулись в мою сторону. Что мне и требовалось. Первые ловушка сработали, хлестанув преследователей ветками деревьев по лицам. Некоторые успели присесть, некоторые повернуться и ветки прошлись по спинам. Они не были рассчитаны на урон, они были рассчитаны на то, что бы у преследователей сдали нервы, что бы забыли про осторожность. Следующие ловушки, в которые угодили опять же не все преследователи, были прикрытые травой ямы, на дне которых стояли заостренные колышки. Не глубокие, до тридцати сантиметров в глубину, они тоже сделали свое дело. Один из преследователей подвернул ногу, и теперь шел хромая. Значит, банок против легких травм у них нет.

Выбрав хромающего в качестве первой цели, я ушел в инвиз и сделав полукруг зашел в тыл своим преследователям. Дождавшись момента, когда хромающий отстанет примерно на семь метров, рывком сократил расстояние и в дело пошли ножи. Противник, 49 уровня, не успел ничего понять, как его НР сократилась на две трети, и следующим комбо преследователей осталось восемь.

— Тварь! Он прикончил Серого! — заорал кто-то, — все сюда!

Но меня уже там не было. Все так же, в инвизе, я покинул место недавнего убийства и совершая обратный полукруг, возвращался на место, откуда предполагал заманивать своих противников дальше.

— Кто видел, как это произошло? — спросил эльф-вожак.

— Никто, — ответили ему, — просто Серый отстал, а потом система сообщила, что его убили.

— Елки-палки, так он нас всех по одному перережет.

— В кучу сбиваться еще хуже. Сейчас все на его стороне.

— Я этого осла, который выстрелил, — это орк, — в случае нашей неудачи гвоздями к дереву приколочу! Лично. Чего встали? Пошли дальше искать. Тут он где-то.

Мои противники разбились на кучки по два человека и вернулись к имитации поисков. Найти меня в лесу для них было не реально, и к моему сожалению, это понимал их вожак. Значит, как только я сокращу их количество до определенного уровня, он предложит мне мировую. Надо ли оно мне ли нет, я еще не решил, но что такое предложение последует, я уже не сомневался.

Дальнейшие события напоминали плохой боевик. Мои преследователи шли группками по двое, на расстоянии группа от группы примерно в 10–12 метров. Будь это в реальности, то такой расклад можно было считать удачей, так как резко снижал поисковый радиус, и позволял преследуемому спокойно уйти, но сейчас мне нужно было совсем другое. К группе следующих ловушек они подошли не совсем так, как я того хотел. Мне было бы желательно, что бы они вышли каким-нибудь флангом, а не серединой, но тут уже их не развернуть. Вернее развернуть можно, но потребует больших затрат по времени. Я продолжал плановый отход, время от времени сообщая своим преследователям, где я нахожусь. То сломаю веточку, то что-нибудь выкрикнув. Пока у них не совсем пропал боевой азарт, надо использовать его по максимуму.

Прямо по центру кто-то преследователей неосторожно переступал через бревно, и наступил на очередной сюрприз. Не выдержав избыточного веса, лопнула подрезанная и связанная не совсем прочно скрутка из веток, и сверху на преследователей обрушилась большая куча прошлогодней листвы. Вполне закономерно, что не подготовленные люди присели, втянув головы в плечи.

— Мать! — вскрикнул один из пары, на кого сверху падала листва.

Все группки обернулись на голос, и я рывком вошел в боевой контакт с крайней левофланговой группой, в которой был так удачно для меня выстреливший эльф. Первым движением при атаке я перерезал тетиву, а вторым нанес удар в горло. Эльф закричал, его напарник начал разворачиваться, но мои ножи продолжали выбивать НР из эльфа, нанося крит за критом и вызывая фонтаны крови. К моменту, когда напарник эльфа успел сделать пару шагов по направлению к месту действия, я сократил НР эльфа до тонкой полоски в красной зоне, и круговым движением развернул эльфа к себе лицом, приподнял, нанес удар головой в нос соперника, и кинул его по направлению к спешащему к нам его напарнику. Мне безумно повезло, я попал эльфом точно на меч его товарища, полоска жизни эльфа последний раз мигнула и погасла. Готов, минус еще один.

Пока остальные преследователи разбирались что к чему и читали систему, я кинулся к новоявленному ПКшеру. Игрок, так внезапно ставший ПКшером, и не ожидавший, что его ник покрашен и статус резко изменен, растерялся на пару секунд, который мне и хватило. Удар в сердце, удар в горло, удар в глаза. Ногой бью в руку, в которой мой противник держит меч, и снова удар в шею. Пятый удар в висок приносит мне очередную победу и я уйдя в инвиз, отхожу на свою прежнюю позицию читая по пути системное сообщение:

К месту расправы над еще двумя преследователями, оставшиеся группы собрались секунд через тридцать. Мне бы хватило этого времени, что бы еще вырезать одного или двух игроков, но не судьба. Для этого надо было бы находиться на противоположном флаге. Однако этот момент подсказал мне, что не плохо было бы собрать свою команду. Отработать совместные действия, и начинать развлекаться охотой на охотников. Мысль мне понравилась, и я ее отложил до более лучших времен.

— Эта скотина убила еще двух наших, — констатировал подошедший вожак, — нам его тут не поймать. А сливаться тоже не хочется.

— И что ты предлагаешь? — спросил кто-то.

— Эй, ты, — крикнул вожак, — может, поговорим?

— О чем с ним говорить? — спросил игрок-человек 93 уровня

— Замолчи, — ответил эльф и наложил стрелу на тетиву.

— Эй, — опять громко крикнул эльф, — выйди, переговорить надо!

Крик вожака я услышал, но отвечать не спешил, равно, как не спешил выйти из инвиза. Пусть покричит. Вступать в переговоры я не собирался. Говорить было не о чем. Я не спеша обходил оставшуюся группу по большой дуге, конечной точкой которой должна была стать первая линия ловушек. Пусть ходят по кругу. Тем более, памятуя о том, что лес это вам не автобан, они двигаться будут значительно медленнее, и возможно одной группой. Хоть мне и не хотелось сбивать их в одну кучу, но исходить надо из того что есть.

Оставшиеся преследователи постояли в надежде на ответ, после чего посмотрели на старшего.

— Что делать будем? — спросил орк.

— Не знаю, — ответил эльф, — но тут он нас попросту всех убьет. Без шансов. Попробуем его подозвать, и если повезет, я всажу в него одну или пару стрел.

— А если он не подойдет? — снова спросил орк

— Тогда придется договариваться, — зло ответил эльф.

— А если он не согласится? — это еще кто-то задал вопрос.

— А если он не согласится, — ответил эльф, — тогда мы все идем на респаун. Вот ведь сука. Кстати, с этим козлом я в реале поговорю. Вот ведь урод!

— Это ты про кого? — спросил орк.

— Про Димона, — ответил эльф, — вот кто его просил стрелять? Всех подставил!

— Сейчас то нам что делать? — снова спросил кто-то.

— Я же уже сказал, договариваться! — повторил эльф и снова крикнул — Эй, ты где? Давай поговорим!

Я снова услышал призыв к переговорам, но отвечать по прежнему не стремился. Не выходя из ивиза, я закончил свое движение, и тут меня кольнула интуиция. Дорога! Что-то связанное с дорогой. Соблюдая максимальную осторожность я двинулся к дороге. И не прогадал. По дороге не скрываясь, двигался отряд из восьми человек, уровни от 114 и выше. И самое интересное, все с красными никами.

Я рассуждал со скоростью вычислительной машины. Если эти господа присоединяться к охотникам на меня, мне крышка. Значит надо прямо сейчас сматывать удочки и начинать спасаться методом сваливания куда подальше. А вот если эти господа, сперва прикончат моих преследователей, а потом возьмутся за меня? Вывод оставался тот же. Значит, надо валить. Я аккуратно отполз в лес, и сохраняя максимальную осторожность и в тоже время стараясь как можно скорее спешил покинуть ставшую опасной для меня зону. Вопрос о том, что вообще может делать отряд ПКшеров в этой богом забытом уголке у меня не стоял. Мне бы ноги унести.

До меня донесся еще один крик вожака-эльфа. Жаль, что я не мог рассмотреть, повернули ли вновь появившиеся на крик или нет, я продолжал наматывать метры от опасной зоны. Опасаясь выйти на дорогу, придерживаясь кромки леса, и поминутно оглядываясь назад, скорее по привычке, нежели чем по необходимости, отдалялся все дальше и дальше. Добежав до начала оврага, я затаился. Место такое, что вполне может поджидать засада. Хотя система не предупреждала о ней, но глупо было бы полагать, что у меня тут самое развитое в Игре умение. Осмотрев место, где мне предстояло выйти на дорогу, выругался про себя. Надо было раньше ее пересекать. Хотя на противоположной стороне поле, и там мое движение могло бы быть заметно по отклоняющейся траве. "Была не была!", — решил я и сделал рывок по дороге. За мной никто не спешил, преследования не было. Я вернулся в лес, и во избежание всяких случайностей, стал путать следы. Тут то меня и догнали пять системных сообщений о гибели моих преследователей, и шестое, которое гласило:

Кажись я выдохнул. Пусть так, чем никак. Все равно, какую-то каплю опыта я заработал, а самое главное, я был жив и не находился в точке возрождения. А значит все не так уж и плохо. Я обернулся, скорее по привычке. После чего, продолжая путать следы, продолжил свой путь от поселка Вышенки. Теперь мне предстояло двигаться в предгорье.