Ижак

— Я не думаю, что Диана найдет, что драконы ответственны за исчезновение Кевина больше, чем я. И она, и я можем ясно видеть Кевина, и я надеюсь, что когда-нибудь ты тоже будешь. — Казалось, что нет смысла продолжать. Ее отец не поверит ничему, что Джулия сказала ему, если это не будет соответствовать его представлению о том, как работает мир. Она все еще собиралась пойти завтра в квартиру Кевина, чтобы точно сказать ему, что сделал Кевин. Поверит он или нет, это больше не будет ее проблемой. То, что ее отец чувствовал к ней, было давно похоронено под его одержимостью, и она больше не пыталась угодить ему. — Я позвоню тебе завтра, как только съезжу в квартиру Кевина. Думаю, тебе стоит подготовиться к тому, что я найду.

— А я думаю, что ты должна подготовиться к тому, что ты найдешь. Кевин может много чего наворотить, но он бы не кинул меня на деньги. Сходи к нему домой и когда узнаешь, что на самом деле случилось с твоим братом, можешь вернуться домой, и мы разберемся с этим вместе.

Сейчас подходящее время? Должна ли она сказать ему, что независимо от того, что найдет в квартире Кевина, она не вернется домой?

— Я не собираюсь возвращаться в Лоуэлл-Фоллс. Я встретила кое-кого и собираюсь остаться здесь. Барри не собирается придерживать мою работу ради меня, и мне нет смысла возвращаться. Я собираюсь работать здесь и в конце концов вернуться в колледж.

На другом конце телефона была продолжительная тишина. На мгновение она подумала, что звонок был отключен, но, когда ее отец снова заговорил, дрожь прошла по ее позвоночнику от его мрачного тона.

— Ты не оставишь семью. Драконы пробуждаются, тот факт, что они уничтожили твоего брата, доказывает это. Ты прежде всего охотник, и Ты не будешь уклоняться от своего долга перед семьей.

— Я не думаю, что переезд в другой город — это отказ от семьи, и мне грустно, что ты так думаешь. Я хочу, чтобы ты хоть раз был счастлив за меня, папа. Но если ты не можешь заставить себя сделать это, тогда я мало что могу сделать, чтобы изменить твое мнение. Я продолжу жить своей жизнью. Я позвоню тебе завтра с тем, что узнаю о Кевине.

Джулия закончила звонок, прежде чем ее отец мог сказать больше и переключила телефон на беззвучный режим, так что, если он перезвонил ей, она не будет знать.

Она не делала ничего, кроме своего долга перед семьей, а теперь ей исполнилось тридцать, и она провела большую часть своего времени в одиночестве. Джулия хотела следовать собственным путем, не таща за собой багаж своей семьи. Она встретила человека, который заставил ее душу петь, и не собиралась отказываться от него, пока, так или иначе, не узнает, ее ли он человек. Джулия никогда не позволяла себе любить раньше, зная, что ее отец никогда не позволит ничего, чтобы отвлечь ее от того, что он считал ее местом в семье.

Когда она отвернулась и посмотрела дальше по коридору, где Ижак ждал ее в спальне, она почувствовала, что тяжесть упала с ее плеч. Джулия освободилась от бремени своей семьи и прошла по коридору туда, где ее ждал мужчина, сделав первые шаги к ее будущему.

Ижак обуздал эмоции, когда услышал, как Джулия идет по коридору. Смешанные эмоции вспыхивали внутри него после подслушивания ее телефонного разговора с отцом. Он был в восторге от того, что женщина хотела остаться в городе после того, как ее миссия будет выполнена, но она была осторожна в выражении чувств. Джулия все еще может верить, что ее брат пропал, потому что он покинул город, чтобы избежать тюрьмы, но, судя по словам в конце разговора, ее отец все еще был убежден, что драконы несут ответственность. Ижак должен позволить ей вернуться к своей жизни вместо того, чтобы удерживать ее. Теперь он мог видеть, что идея соблазнить ее, сохраняя при этом свое сердце нетронутым, была ошибкой. Чем больше времени он проводил с ней, тем труднее было думать о его жизни без нее.

Если повезет, Рикман не найдет ничего в квартире Кевина, что могло указать на его брата, и это будет, по крайней мере, одно препятствие. В конце концов ей придется узнать правду о нем, но он предпочел бы, чтобы это произошло после того, как она влюбится в него.

Джулия вошла в спальню, и улыбка расплылась по ее лицу, когда она увидела его. Этот взгляд захватил его дух, и Ижак знал так же, как он стоял перед ней сейчас, что она была женщиной, с которой судьба предназначила ему быть. Между ними все еще была тайна его природы, но он должен был цепляться за надежду, что если покажет ей, что не представляет опасности для нее или кого-либо еще, конечно, она сможет оставить прошлое, то чему ее учили всю жизнь.

Некоторое время Джулия колебалась, он понял, что смотрит на нее, не говоря ни слова. Ижак потянулся к ней рукой, и она подошла к нему, на расстояние вздоха между ними. Он заставил себя расслабиться, поднял руку к губам и поцеловал кончики пальцев один за другим. Он не стал бы беспокоиться о том, что произойдет завтра или на следующий день, или если Джулия узнает, что что-то не так. Ижак должен был сосредоточиться только на следующем моменте, на следующем дыхании. Между ними росло что-то, но оно было хрупким. Он должен действовать осторожно, чтобы его можно было укрепить что-то, что будет иметь силы, чтобы выдержать шторм, который принесет правда о себе.

— Что? О чем ты думаешь?

Ижак поцеловал ее ладонь и напрягся, так как почувствовал себя уязвимым. Он знал, что она хотела остаться, обсуждала с ним эту тему, но он был неоднозначен в своем ответе. Если он хотел удержать ее при себе и называть своей, ему необходимо проявить себя. Ему нужно дать понять ей, что ее присутствие с ним было тем, что он хотел.

— Мы немного поговорили об этом раньше, но я хотел сказать, что хочу, чтобы ты осталась со мной. Я знаю, что мы встретились совсем недавно, но мне кажется, что это было давно. Я думал, что это будет что-то мимолетное, временное увлечение, но я нахожу, что это не то, чего хочу. Слишком рано бросаться во что-то серьезное, но я хочу узнать тебя и дать тебе шанс узнать меня. Я хочу спать рядом с тобой, просыпаться рядом с тобой, пока мы не узнаем, что это то, что должно продолжаться. Я говорю тебе, что хочу дать нам шанс.

Джулия посмотрела на него и обхватила его лицо. К его удивлению, он увидел надежду в ее глазах, но она смешалась с нерешительностью. Ижак подумал, когда она сказала отцу, что встретила кого-то, что она тоже этого хотела. Ее отец сказал что-то, чтобы она передумала?

— Я тоже этого хочу, ты же знаешь. Но ты должен знать, что я могу принести с собой багаж. Моему отцу не понравится, что я не вернусь домой. Он может прийти сюда и устроить неприятности.

Джулия закусила губу, и он знал, что ее разговор с отцом показал ей, как много неприятностей ее отец может вызвать. Это было в глубине его разума, и Ижак поставил под сомнение мудрость этого. Но, глядя на нее, он не мог сказать ей, что передумал. Что ей нужно от него заверения в том, что он не отвернется от нее из-за факторов, находящихся вне ее контроля. Если Ижак хотел, чтобы она приняла его таким, какой он есть, тогда ему лучше быть готовым сделать то же самое.

— Я хочу знать о тебе все, и я готов пробраться через любые препятствия, чтобы сделать это. Не беспокойся о своем отце и о том, чего он хочет. Давай пока не будем о нем волноваться. Я хочу, чтобы ты осталась здесь со мной. Хочу узнать, что то, что я чувствую внутри, когда смотрю на тебя, когда обнимаю тебя, — это то, что будет продолжаться. Если это то, что ты хочешь, то об остальном позаботимся позже, — Ижак наклонился вперед и поцеловал ее в губы. Он целовал ее с тщательностью, которая украла их дыхание, и отошел, чтобы посмотреть на нее. — Ты останешься?

Угол ее рта поднялся, и она подняла руку, чтобы обнять его шею. Джулия прижалась к нему всем телом, мурлыча.

— Мне может потребоваться некоторое убеждение.

Со смехом Ижак снова опустил голову и поцеловал ее. Голод, который был прерван телефонным звонком отца, вернулся к жизни, и его руки сжались вокруг нее, когда рычание раздалось в его груди. Он не собирался ее отпускать. Джулия соткала над ним заклинание с шелком ее кожи, с запахом ее тела, с удовольствием, которое он нашел, когда был переплетен с ней. С каждым ударом сердца Ижак становился все увереннее в том, что она его истинная половинка. И он не позволил бы ничему встать на его пути, утверждая ее.

Он отступил и потянул пояс ее халата. Его шелковая ткань скользнула по ее телу, открывая ее обнаженную плоть его горящим глазам. При тающем дневном свете ее кожа светилась, как алебастр, с ее черными волосами. Джулия была прекрасна для его глаз, и он хотел наслаждаться вместе с ней этой ночью, также, как и грядущими ночами. Она мягко вздохнула, когда он перекинул занавес ее волос через плечо, чтобы мог беспрепятственно видеть ее роскошную плоть. Ее соски напряглись под его взглядом, словно выпрашивая поцелуя.

Ижак наклонился, чтобы взять ее сосок в рот, и он казался слаще, чем самый зрелый плод. Он не мог насытиться ею, и он поклялся, что доведет ее до безумия к тому времени, когда закончит. Он потратил время и внимание, необходимое, чтобы обследовать каждый дюйм ее тела своими губами. Ижак опустился на колени перед ней, она задыхалась от желания и долгий стон вырвался из нее, когда он подарил ей самый интимный поцелуй из всех.

Джулия стояла, содрогаясь, с одной ноги, лежащей на его плече, и ее руки сжимали его волосы. Он не возражал против острых уколов боли, которые она причиняла ему дергая за волосы, пока он ублажал ее своими губами и языком. Ижак слышал какое удовольствие она получала, с каждым стоном, который издавала, но он не проявлял к ней милосердия. Когда наступил момент ее оргазма, она взорвалась под его кружащим языком, его имя было лихорадочным криком на ее губах, и ее кулаки сжались в его волосах.

Джулия стояла, дрожа, когда он поднялся на ноги. Его сила была единственным, что держало ее на ногах, и когда они опустились на кровать, он никогда в жизни не был так возбужден. Умелыми движениями Ижак разделся, в то время как она смотрела на него глазами, прикрытыми тяжелыми веками. Она подняла ноги, чтобы поставить их на матрас, когда раздвинула бедра, и он мог видеть, что ее плоть влажно блестела и она была готова, принять его. Он не мог больше сдерживаться, и устроился между ее бедер, опираясь на руки, чтобы ей не пришлось брать его тяжелый вес.

— Помести меня внутрь себя, — В его голосе прозвучала напряженная команда, и Джулия подарила ему улыбку, которая была такой же старой, как время. Она потянулась вниз, взяв его в руку и направила ко входу своего тела. Один жесткий толчок — все, что нужно, и она окружила его, держа в изысканных объятиях.

— Ижак, люби меня, — ее шепчущий голос скользил по его коже, когда она цеплялась за него, и он больше не мог сдерживаться. Ижак знал, какое удовольствие он найдет в ее теле, и уже не мог отказать себе.

Каждый толчок его тела говорил о том, что она его, а он ее. Джулия была создана для него, и как удовольствие, которое он нашел с ней, поймало его в свои объятия, все, что Ижак мог думать, что она была его половиной. Это была его женщина, с которой он занимался любовью, его женщина, с которой он хотел разделить свою жизнь. Секрет между ними должен быть раскрыт, но не сегодня. Сегодня было удовольствие, которое они нашли друг с другом, любовь, которую они строили между собой.

Джулия назвала его имя, когда ее оргазм снова охватил ее, и когда она сжалась вокруг него, он нашел свое собственное освобождение. Ижак прижал ее к себе, когда изливался в нее, и он чувствовал себя таким полным, каким никогда раньше не был. Что-то сдвинулось внутри него, как будто дракон, дремлющий внутри него, понял, что она его пара. Он закрыл глаза, чтобы она не увидела, как зверь дремлет в нем. Он рухнул на нее на мгновение, так как экстаз, который он нашел с ней, расслабил его.

Каким-то образом он нашел в себе силы скатиться с нее. Он притянул ее к себе, и она положила голову ему на грудь, они лежали, выравнивая дыхание. Довольно скоро их дыхание замедлилось, сердца забились спокойно, и реальность вернулась.

— Значит, ты останешься?

— Я останусь. Не могу обещать, как надолго. Предстоит сделать еще так много. У меня есть чувство, что я узнаю, что случилось с Кевином завтра в его квартире, и нет шансов, что мой отец будет полностью удовлетворен. Я знаю, ты сказал, что мы разберемся с этим, но ты должен быть готов к драме, которая может начаться.

— Мы будем делать это медленно. Шаг за шагом, — Ижак нежно поцеловал ее, когда его телефон завибрировал на столе рядом с кроватью. — Я просто хочу, чтобы у нас был шанс.

Она кивнула и прижалась ближе к нему. Он посмотрел вниз и увидел, что она закрыла глаза. Ижак потянулся к своему телефону и увидел, что Рикман прислал. Облегчение охватило его, когда он прочитал его.

«В квартире ничего».

Это была одна из проблем о которой позаботились. Он знал, что все еще существует препятствие — правда о нем, но он не мог предложить ей всю правду, пока не узнает, что она не вернется обратно к своему отцу-охотнику на драконов. Слишком рано говорить ей, это поставит под угрозу его жизнь и жизнь его братьев.

Ижак обнял ее и закрыл глаза. Он сделает то, что он говорил ей — шаг за шагом.

Глава 13

Джулия открыла глаза и почувствовала, что парит. Прошлая ночь с Ижаком была похожа на сон, и знание того, что это не должно было закончиться в ближайшее время, заставило ее захотеть прижаться ближе к нему. Но, к сожалению, долг зовет. Независимо от того, что она найдет в квартире Кевина, она была более уверена, чем когда-либо, что ее место здесь. Впервые за долгое время она что-то делала для себя, и вряд ли могла сдержать бурлящее внутри нее счастье.

Ее движения, должно быть, потревожили Ижака, потому что он издал приглушенное ворчание, и его руки сжались вокруг нее. Как бы ей ни хотелось устроиться рядом с ним, но ей нужно сходить в квартиру Кевина. Хотя она надеялась, что отец примет любой вывод, который она сделает, посмотрев квартиру Кевина, она знала, что это ложная надежда. Если ответом на исчезновение Кевина не будут драконы, Джерард никогда не поверит тому, что она ему скажет.

Джулия отстранилась, и глаза Ижака распахнулись, и улыбка пересекла его губы.

— Ты меня не покидаешь? Нет? — он не отпустил ее, и она откинулась на него. Она поцеловала его в губы и подумала, что, возможно, ей не нужно немедленно ехать в квартиру Кевина.

К тому времени, когда она была одета, большая часть утра прошла. Ижак был ненасытным. Словно просьба остаться с ним разблокировала что-то внутри него, что-то, что заставило его хотеть требовать ее полностью. Ветер, который пронизывал парковку, когда она направлялась к своей машине, заставил ее пожалеть, что сказала отцу, о поездке в квартиру Кевина сегодня.

Такой день, как сегодня, лучше провести, делая другие вещи, например, лежа в постели с человеком, который возбудил в ней тоску, которой у нее никогда не было раньше. Хотя они не знали друг друга долго с точки зрения времени, внутри ее души чувствовалась связь с ним, которая была глубже, чем само время. Это было похоже на то, что Джулия была связана с ним самым первобытным образом, и, хотя это должно было напугать ее, это не так. Она наконец-то добилась чего-то, о чем только мечтала раньше, собственной жизни с кем-то, кого она могла любить.

Покачав головой, Джулия завела машину и направилась к дому своего брата. Она не могла двигаться вперед к своей новой жизни, если не разобралась со своей старой. Надеясь, что визит в квартиру Кевина разрешит вопрос о его исчезновении раз и навсегда. То, во что отец решит поверить, больше не было ее проблемой, и она постарается справиться с любой проблемой, которую он вызовет. В конце концов он осознает правду.

Ее GPS сказал ей, что Джулия была в пункте назначения, и она остановилась на стоянке рядом со зданием. Женщина вышла из машины и прижала к себе пальто, когда ощущение леденящего страха пронзило ее позвоночник. На мгновение она почувствовала, что застряла на том месте, где стояла, как будто какая-то часть ее знала, что ей не понравится то, что она найдет в квартире своего брата. Покачав головой, женщина сделала шаг вперед. В квартире Кевина нет ничего, чего бы ей нужно было бояться.

Джулия посмотрела на обветшавшее здание и проглотила свое отвращение. Было очевидно, что ее брат не жил в лучшем районе, и она была рада, что оставила адрес Ижаку. Джулия сомневалась, что что-нибудь случится с ней здесь, но лучше быть в безопасности, чем сожалеть. Она вошла в небольшой вестибюль, в котором был ряд почтовых ящиков и большая дверь. Не было никакого домофона, который сказал ей, что дверь, идущая из вестибюля на лестничную клетку, не будет заперта. По-видимому, жители этого здания мало беспокоились о безопасности, и дверь на лестницу открылась легко, когда она ее толкнула. Джулия добралась до квартиры Кевина на третьем этаже, ее ботинки тяжело ступали по лестнице.

В Коридоре была жуткая тишина, когда она остановилась перед дверью Кевина, и беспокойное чувство внутри нее заставило ее живот сжаться.

— Давай сделай это, — ее приглушенный приказ, сделанный себе, мало успокоил нервы. Женщина была уверена, что в квартире Кевина ничего не найдет, кроме доказательств того, что он покинул город, и она оттолкнула чувство, что не хочет туда идти. Используя ключ, она отперла дверь и вошла внутрь.

Квартира Кевина была прохладной и немного душной, чего следовало ожидать, так как он пропал несколько недель назад. Ее взгляд охватил то, что она могла видеть в маленькой квартире, и это не сказало ей многого. Здесь было аккуратно, чего она не ожидала, так как женщины были единственным, чем ее брат был одержим. Что касается Кевина, у него было место для всего, и он заметил бы, если бы была перемещена мельчайшая деталь.

Джулия пошла на небольшую кухню и включила свет. Она нахмурила лоб, когда увидела единственную кофейную кружку в раковине. Это не было похоже на Кевина, чтобы оставить даже одно блюдо немытым, особенно если он уехал из города. Его принципы не позволили бы ему, но, возможно, он запаниковал, когда вломился в дом Лиссы. Что-то срочное, должно быть, отправило его за дверь, если он забыл кружку, стоящую в раковине.

Джулия выключила свет и обратила внимание на гостиную. Здесь не было ничего, что могло бы ей что-то сказать, и она была удивлена этим. Не было никаких посторонних заметок, никаких вырезок новостей, на самом деле не было никакой бумаги вокруг в этой части квартиры вообще. Она не ожидала, что место будет выглядеть так, как будто в нем взорвалась бомба, ее брат был слишком опрятен для этого, но она ожидала, что там что-то будет.

Джулия наполовину ожидала, что гостиная Кевина будет выглядеть как кабинет их отца. В последний раз, когда ее послали искать брата, его жилплощадь была очень похожа на офис ее отца дома. Если бы Кевин заподозрил, что его бывшая девушка встречается с драконом, он бы где-то хранил какие-то записи наблюдений.

Их отец научил их всех быть дотошными в сборе доказательств, потому что они должны были быть уверены, что они не охотятся на невинного человека. До сих пор в своей жизни Джулия не нашла никаких доказательств драконов, но она ожидала найти что-то, чтобы показало, что ее брат проводил какое-то расследование.

Если Кевин хранил какие-то записи или исследования, их не было в гостиной. Возможно, кто-то к нему приходил в гости, может быть, его сосед-наркоман, и он чувствовал необходимость скрыть то, что собрал. Возможно, это было в его спальне. Она прошла по коридору и вошла в спальню Кевина. Здесь было так же аккуратно и опрятно, как в его гостиной. Не было ни фотографий, ни книг, ни заметок, ничего, что указывало бы на то, что он здесь живет. Она пошла к его комоду, наполовину ожидая, что там ничего не найдут. К ее удивлению, одежда Кевина была аккуратно сложена в каждом ящике.

У ее брата не было много одежды, и она ожидала, что, если он покинет город, чтобы пропустить залог, она была уверена, что ящики будут пустыми. Кевин так торопился уйти, что не удосужился взять что-нибудь с собой? Или в теории ее отца что-то было, что с ее братом произошло что-то гораздо более зловещее?

Джулия подошла к шкафу. Может, он забрал одежду из шкафа, а не из комода. Она была так уверена, что ее брат уехал из города, но чем больше она рыскала по его квартире, тем больше начинала удивляться. Место Кевина не было похоже на место того, кто не ожидал вернуться. И несмотря на склонность ее брата к чистоте, квартира была слишком чистой.

Джулия была уверена, что у Кевина где-то были какие-то исследования или заметки, но, если они и были, то очень умно спрятаны. Здесь должно было быть что-то, что дало бы ей некоторое представление, о чем ее брат думал в последний раз, когда был здесь. Кевин верил, что его бывшая была связан с драконом, его сосед подтвердил это. А где исследования? Где записи?

Джулия распахнула дверь шкафа, и одежда Кевина аккуратно висела на стойке. Она подняла глаза и увидела, что его вещевой мешок стоит на полке над тем местом, где висела одежда. Если ее брат был вынужден бежать из города, у него не было возможности собраться. Она осмотрела одежду, потому что ее отец спросил бы ее, прочесала ли Джулия каждый дюйм квартиры, даже заднюю часть шкафов. В самой задней части шкафа было небольшое отверстие, и она провела пальцами по нему. Когда она провела пальцами по стене, то, что казалось швом, чувствовалось грубым под ее кожей.

— Что это такое? Ты что-то скрываешь здесь, Кевин?

Это то, что сделал бы ее параноидальный брат. Возможно, у него были исследования в квартире, тщательно скрытые исследования. Джулия постучала по стене, раздался гулкий звук. Это ничего не значило, но ее любопытство было задето, когда она полезла в сумочку в поисках ручки, которую хранила там. Она вставила ее в отверстие и наклонила вниз, чтобы она действовала как дверная ручка.

Панель отскочила от стены для того, чтобы показать грубо сделанный отсек. Внутри был большой конверт, а спереди был свернутый лист бумаги со словом «папа», нацарапанным на передней части. Что бы это ни было, Кевин оставил его для отца, но забыл рассказать ему об этом. Джулия схватила конверт и вернула на место кусок стены, который ее брат использовал, чтобы спрятать свой шкафчик.

Она подошла к кровати Кевина и села на нее. Руки женщины слегка дрожали, когда она вытянула листок бумаги, который был адресован ее отцу. Чем больше Джулия просматривала вещи Кевина, тем меньше верила, что ее брат уехал из города, чтобы не вернуться в тюрьму. Квартира брата выглядела так, будто он мог войти в дверь в любую секунду. Она глубоко вздохнула и развернула записку.

Папа,

Если ты читаешь эту записку, то случилось худшее. Я мертв, и от рук дракона, который украл у меня мою женщину. Я знаю, что должен был позвонить тебе, что должен был подождать, пока ты поддержишь меня, но я не мог удержаться. Если все пойдет хорошо, я убью дракона, и тебе никогда не придется читать эту записку. Если нет, то информация, содержащаяся в этом конверте, поможет найти существо, которое убило меня. Пожалуйста, сделай все возможное, чтобы отомстить за меня.

Твой верный сын,

Кевин

Из всех вещей, которые она ожидала прочитать, это, конечно, не то. Кевин действительно верил, что собирается убить дракона. Это правда? Могут ли все истории, на которых она выросла, о славе и месте их семьи в мире, на самом деле быть правдой?

Она бы никогда не узнала, если бы не открыла конверт. Джулия развязала веревочку, которая была обернута вокруг маленькой кнопки сзади и высыпала содержимое на колени. Большинство из них были нацарапанные записки, которые она не удосужилась прочитать, так как они были наблюдениями ее брата и она относилась к ним с долей скептицизма. То, что привлекло ее внимание и заставило ее сердце колотиться, были фотографии. Хотя фотографии могли быть подделаны, она не думала, что Кевин оставил бы поддельные фотографии для своего отца. Она моргнула глазами. Джулия посмотрела, как можно ближе и поклялась, что это изображение дракона, парящего в небе.

Драконы не были настоящими, не так ли? Неужели ее брат действительно сумел наткнуться на дракона в двадцать первом веке и был ли этот дракон причиной того, что ее отец не слышал от своего сына ни слова в течение нескольких недель? Она перебирала оставшиеся фотографии, пока не добралась до последней. Это была фотография бывшей подруги его брата, но мужчина, стоявший рядом с ней, притягивающий ее к своему большому телу, привлек ее внимание. Джулия узнала это лицо, это было лицо человека, которого она встретила только вчера. Если этот человек был драконом, на которого охотился Кевин, это означало, что она не только встретила его, но и спала с его братом.

Женщина побежала в ванную, и содержимое на коленях свалилось на пол, когда шок правды скрутил ее живот. Она дрожала перед унитазом, на мгновение не зная, сможет ли сдержать болезнь, которая вторглась в каждую клетку ее тела.

Когда стало очевидно, что она была сделана из более сильного материала, чем думала, она закрыла лицо руками, когда правда пронзила ее. Мужчина, к которому она испытывала чувства, которому, как она думала, могла доверять, скрывал от нее секрет. Ижак был драконом, и, если его брат был ответственен за смерть Кевина, он не мог этого не знать. Вопрос был в том, что она собирается делать?

Ижак выглянул в окно кофейни, пытаясь сдержать улыбку, которая хотела пересечь его лицо. Он провел большую часть времени ходя по кругу, пока не было Джулии, пока не решил, что ему нужно выйти на некоторое время. Ижак пошел в кофейню и заказал дорогостоящий напиток, который был не очень хорош. Он отправил Рикману сообщение с просьбой раскопать, какую-нибудь информацию о местном колледже и какие классы они предлагали. Джулия упомянула, что хочет вернуться в школу и что лучший способ показать ей, что он поддерживает идею — дать ей некоторую информацию.

Дав поручение, он глотнул свой напиток и посмотрел на часы. Ижак не знал, сколько времени займет ее обыск квартиры брата, поэтому не знал, сколько времени ему придется здесь торчать. Он не хотел, чтобы она возвращалась домой и застала его кружащим, как будто боялся выпустить ее из виду. Нервная энергия пульсировала через него, и кофе, который он пил, конечно, не помогал.

Выпив только половину, он решил, что ему следует умерить свое беспокойство, пока ждет, когда его женщина вернется домой. Было правильно думать о ней таким образом, и как только Джулия закончит со своими обязательствами перед отцом, они могли сосредоточиться на продвижении вперед.

Рикман заверил его, что в квартире Кевина ничего нет, поэтому она будет вынуждена прийти к выводу, что ее брат покинул город. У него было чувство, что как только Джулия узнает правду о нем, правда о том, что случилось с ее братом, тоже выйдет. Но, конечно, если бы она узнала его, если бы узнала его брата, женщина бы поняла, что у Андора не было выбора, кроме как сделать то, что он сделал. То, что Кевин держал его под прицелом пистолета, было угрозой для его пары, и что Андор не был абсолютно рациональным, когда все произошло.

Был риск, что все пойдет ужасно неправильно, но Ижак знал, что он не может ее отпустить. Он был уверен, что она была его избранницей, и если он не хотел стать бессмысленным убийцей и заставить своего брата убить его, он должен рискнуть, что она поймет, каким человеком он был на самом деле.

Он запахнул пальто покрепче, когда шел по тротуару. Его телефон завибрировал в кармане, и он узнал номер дома своего брата. Рикман возвращался к нему с информацией, которую он уже хотел?

— Ты планируешь пойти в колледж? — в голосе Андора была нотка недоверия, когда он снял трубку, и Ижак вздохнул. Он должен был знать, что его брат получил информацию о том, что он делал через их общего слугу. — Забавно, что ты не проявил никакого интереса к тому, чтобы быть ученым на протяжении всех веков, в течении которых мы живем.

Сарказм был очевиден в голосе Андора, и на секунду Ижак пожелал, чтобы Рикман был осторожен. Он не хотел снова ввязываться в это со своим братом, но, возможно, он должен. Ижак был привержен этому курсу действий с Джулией, и чем раньше его брат примет это, тем лучше для всех.

— Ты очень хорошо знаешь, что Рикман делал запрос не для меня, — тротуар, по которому он шел, был удивительно оживленным, поэтому Ижак нырнул в переулок, который показался слева от него. Он знал, как много о его истинной природе можно раскрыть этим телефонным звонком, и не хотел, чтобы его услышали, когда разговаривал со своим братом. — Джулия упомянула, что хотела бы вернуться в колледж, поэтому я попросил Рикмана найти некоторую информацию для меня.

— Значит, ты не опомнился?

Ижак стиснул зубы. Его брат просто не хотел сдаваться.

— Я никогда в жизни не был настолько рационален. На самом деле, я попросил Джулию остаться со мной в обозримом будущем.

— Почему? Несомненно, даже если это связано с ее кровью, это должно было пройти теперь, когда ты переспал с ней. Она не та, кто предназначена для тебя.

— И откуда ты это знаешь? Ты ничего не знаешь о том, что между ней и мной. Ты ее не знаешь, ты знаешь только ее фамилию, и ты пришел к предвзятому суждению о ней.

— В случае, если это ускользает от тебя, есть очень веская причина для этого. Ее фамилия — это то, что на протяжении веков означает неминуемую гибель драконов. Откуда ты знаешь, что она не приманка, посланная сюда, чтобы поймать тебя?

Эта мысль пришла ему в голову, когда он впервые встретил ее, но он больше так не думал. Слишком многое должно было быть организовано как раз для того, чтобы это было возможно, и ему нужно было развеять представления своего брата об этом прямо сейчас.

— Вау, по-твоему, у нее самый дьявольский ум в мире. Мы все обречены, почему я не мог увидеть это раньше? У нее должна быть власть контролировать погоду, чтобы застрять в канаве, которая оказалась рядом с хижиной, в которой я остановился. Не говоря уже о том, что она приурочила его к тому времени, когда я был снаружи, и обязательно услышал звуки ее машины. И женщина использовала свои магические силы, чтобы убедиться, что я пригласил ее остаться со мной. Не говоря уже о терпении, с которым она лежала в засаде все это время, выжидая подходящий момент для удара. Слава богу, ты вовремя разгадал ее план, потому что я был настолько загипнотизирован ее присутствием, что не мог видеть, насколько Джулия злая, пока ты не указал мне на это.

— Я беспокоюсь только за тебя, нет необходимости в проявлении детского сарказма, — Голос брата стал жестким, и Ижак сжал губы вместе. Он знал, что все это было связано с любовью его брата к нему и его необходимостью убедиться, что он выжил. Он поступил бы так же, но почему Андор не мог видеть, что у него не было выбора, кроме как быть с ней и надеяться, что любовь, которая росла внутри него для нее, была достаточно, чтобы преодолеть огромные препятствия между ними.

— Я знаю. Но ты должен взглянуть на это с моей точки зрения. Я не чувствую никакой опасности, исходящей от нее, не больше, чем ты чувствовал, исходящей от Лиссы. Разве ты не помнишь, как близко ты подошел к краю, когда открыл ей, кем ты был на самом деле? Это то, что ты хочешь для меня?

— Ты знаешь, что я не знаю, но как ты можешь быть так уверен, что она твоя пара?

— Как ты можешь быть так уверен, что это не так? — Как Ижак мог объяснить своему брату, что глубоко в глубине души он знал, что Джулия была единственной. Он не был настолько наивен, чтобы поверить, что их жизнь и разрушение его проклятия, будет наполнено солнцем и розами. Но он не мог отказаться от того, чтобы быть с ней только потому, что путь вперед может иметь некоторые трудности. — Я знаю, что я рискую, но я не могу уйти от нее. Если я это сделаю, то вполне реально, что я сойду с ума с восходом Охотничьей Луны. Это то, чего ты хочешь?

— Нет, конечно, нет. Но задумывался ли ты о том, что произойдет, когда Джулия узнает правду о тебе? Правду о нас? На случай, если это вылетело у тебя из головы, я убил ее брата.

— Ты защищал себя. Я уверен, что Джулия поймет это, — даже для его собственных ушей аргумент звучал слабо, но что еще он мог сказать? Он никак не мог уйти от нее, не сейчас.

— А если нет? Ты готов сделать все необходимое, чтобы ее семья не уничтожила нас всех?

Что Андор спрашивал у него? Он предлагал убить ее?

— До этого дело не дойдет. Она не такая, — не было никакого способа убедить брата, что Джулия не была кровожадным убийцей, каким он ее хотел видеть.

— Она может и не быть, но я очень сомневаюсь, что ее отец — тот человек, который поймет убийство своего единственного сына. Что помешает Джулии рассказать ему? Ты готов к последствиям того, что она узнает, что случилось с Кевином?

Ижак знал, что состязание с братом в упорстве кончится катастрофой.

— Ты готов к тому, что произойдет, если мне придется уйти от нее? Что, если ты ошибаешься? Что, если Джулия та, кого судьба послала мне? Если это так, и я отпущу ее, ты знаешь, что произойдет. Ты сам почувствовал, что может произойти, когда дракону отказывают в его паре, и проклятие не разрушается. Ты готов убить меня, если ты ошибешься?

Молчание на другом конце телефонного провода затянулось и Ижак подумал, что он не ответит. В конце концов Андор вздохнул, и его голос раздался тихим рыком.

— Ты знаешь, что это не то, чего я хочу. Я больше не буду об этом говорить, потому что очевидно, что ты настроен на этот курс. Надеюсь, что я ошибаюсь насчет нее, и что это не кончится плохо для всех нас.

Его брат закончил звонок, и Ижак засунул свой телефон в карман и вышел из переулка. Его уверенность в том, что это не закончится катастрофой, не была столь бесспорной, как он хотел бы, чтобы его брат поверил. Но какой у него был выбор, кроме как довести дело до конца. Его влечение к Джулии было первобытным, и подсказывало ему, что она была его парой. Все, что ему нужно сделать, это убедить ее, когда придет время узнать правду, даровать ему свою любовь, чтобы он был свободен от проклятия, которое нависло над ним. Если Джулия этого не сделает, он станет монстром, Ижак был уверен, что она была воспитана в вере, что все драконы были чудовищами.

Глава 14

Древняя монета Джулии, зажатая в руке, врезалась в кожу ладони, пока она ожидала возвращения Ижака. Когда она вернулась в квартиру, она дрожала, потрясение от правды волнами прокатывалось через нее. Часть ее разума говорила, что нужно быть уверенной, прежде чем осудит его на судьбу, о которой рассказывала ее семейная история, Ижак заслуживает этого. Таким образом, монета в ее руке была испытанием, которое могло бы сказать ей так или иначе, что человек, с которым она делила свое тело, на самом деле был драконом.

Джулия держала крошечный арбалет за спиной, вне его поля зрения. Она не хотела слишком рано показывать руку, чтобы дать ему возможность одолеть ее.

Как она могла быть настолько глупа, чтобы доверять человеку, которого только что встретила? Неужели она ничему не научилась у своего отца?

Отец говорил ей снова и снова, что единственными людьми, которым она могла доверять, были ее семья, и теперь она поняла, что он прав, самым унизительным образом. Все это было игрой для Ижака? Один из них хотел заманить ее, чтобы она отдалась ему, чтобы, как только она была в его плену, Джулия забыла, кем Ижак был и кем она была?

Она не знала ответа на этот вопрос, но она собиралась узнать. Джулия выпрямила спину, наблюдая за дверной ручкой, когда Ижак вошел в квартиру. Его глаза загорелись, когда он увидел ее, и это было как нож в ее сердце. Даже зная, что он обманул ее, у него была власть над ней. Джулия подумала, что сладкие слова, которые Ижак шептал ей на ухо, когда забрал ее тело в рай, были правдой.

Его улыбка дрогнула, и он остановился. У нее не было невозмутимого лица, и она была уверена, что он видит, что что-то не так. Но если он не читает мысли, он не узнает, что она знает правду о том, кем он был, пока не станет слишком поздно это отрицать.

— Лови, — женщина бросила монету в него, и его рука взлетела рефлекторно, когда он поймал ее. Его глаза расширились, и он бросил монету так же быстро. — Это кованое железо дракона, и оно горит, когда соприкасается с кожей дракона. Но я уверенна, что ты все об этом знаешь.

Как Джулия держала свой голос спокойным, она не знала. Казалось, что она умирала внутри, когда направила свой арбалет на него, заряженный болтом из железа, выкованным драконом. Было мало удовлетворения от того, чтобы увидеть, как кровь отхлынула с его лица, когда понял, что его маленькая игра закончилась. Ижак сделал небольшой шаг к ней, и она подняла подбородок.

— Не подходи, или клянусь, ты умрешь до того, как упадешь на пол, — в ее голосе была стальная нить, и, хотя ее палец дрожал на спусковом крючке, Джулия сказала себе, что сделает это, если он будет представлять угрозу для нее. Ижак поднял руки и остался там, где был.

— Как ты узнала об этом? — его голос был тихим, и болезненность в ее животе только усилилась. Он даже не собирался это отрицать. Шансы были невелики, что она поверила бы ему, основываясь на доказательствах, которые у нее были, но правда теперь неопровержима, и Джулия никак не могла от нее скрыться. Не важно, как сильно она хотела.

— Как ты думаешь? Кевин. Когда твой брат убил его, он забыл скрыть улики, чтобы убедиться, что Кевин не оставил ничего, что указывало бы на него. — Она видела, как его глаза расширились и знала, что это тоже правда. До этого момента она не была полностью уверена, что Ижак знал, что его брат сделал с Кевином. Это была еще одна неизбежная истина, и она так ранила ее сердце, что потребовалась вся ее сила воли, чтобы стоять перед ним. — Единственное, чего я не знала до сих пор, это как много ты знал. Я вижу, что ты скрываешь от меня гораздо больше, чем просто то, кем ты являешься. Ты ему помог? Ты помог своему брату убить моего?

Его рот сжался на мгновение.

— Джулия, ты должна понять…

— Я ничего не хочу понимать, — ее голос зашелся в крике, который удивил ее. Она думала, что может быть хладнокровной и собранной, но боль была слишком свежей и слишком глубокой. — Ты помог своему брату убить моего?

— Нет. Андор убил его до моего приезда. Он был не в своем уме в то время, и Кевин взял его в заложники угрожая винтовкой. У него не было выбора, кроме как защищаться.

Она горько рассмеялась. Даже сейчас, когда не было никакого уклонения от правды, он пытался свалить все на ее брата.

— Надеюсь, ты не ожидаешь, что я поверю, что мой брат покорил полностью взрослого дракона сам по себе без какой-либо поддержки. Я была воспитана на драконьих преданиях, с того момента, когда смогла понимать слова, и я знаю, что требуется больше, чем один человек, чтобы уничтожить дракона.

— Обычно это так, но, если ты дашь мне возможность объяснить обстоятельства, которые привели ко всему, я уверен, ты поймешь, что у моего брата не было выбора.

Джулия покачала головой. Ей было все равно, какую ложь он хотел ей рассказать о том, что случилось с его братом. Она больше интересовалась игрой, в которую, как он думал, он играл с ней.

— Ты знал, кем я была, когда представилась в хижине. Тебе знакомо имя Робиллард, не так ли?

— Я проснулся после столетий сна, и да, ваша фамилия мне знакома. Это было имя, которое хорошо знает каждый дракон моего времени. Это имя означает смерть для нашего вида.

Итак, с того момента, как она протянула руку и сказала ему свое имя в те первые мгновения после встречи с ним, он знал. Ижак знал, кем была ее семья. Джулия вспомнила, каким грубым он был с ней, и она всегда озадачивалась этим. Теперь она знала, что он понял, что пригласил охотника на драконов к себе. Это можно было бы простить, поскольку их встреча не была надуманной. Она не обманула себя, думая, что у него есть такая сила. Но она вспомнила, что, когда его отношение изменилось, он пытался соблазнить ее. Осталось только выяснить, почему.

— Почему ты попросил меня приехать сюда?

— Джулия, не делай этого. Все не так, как ты думаешь. Пожалуйста, позволь мне все объяснить, и ты поймешь, что тебе не нужно направлять оружие на меня.

Она покачала головой. Джулия не собиралась позволить ему уговорить ее опустить оружие. У нее не было поддержки, даже ее отец не знал, что она столкнулась с драконом. Ему не нужно много, чтобы заставить ее исчезнуть, как это сделали с ее братом Кевином. Она не могла понять, почему он все еще настаивал на том, чтобы играть в эту игру, когда она все знала.

— Когда мы были в хижине, когда твое отношение было таким заботливым и милым, почему ты попросил меня приехать сюда?

Он закрыл глаза на мгновение, и когда он снова открыл их, его плечи опустились.

— Я знал, кто ты, кем была твоя семья, и когда ты сказала, что ищешь своего брата, Кевина, я установил связь. Если бы ты не упомянула его имени, я бы никогда не узнал, так как не знал, что Кевин Робиллард. Все, что я знал о нем, это то, что он преследовал и терроризировал пару моего брата и что мой брат имел с ним дело только так, как мог.

— И почему ты не отпустил меня? — Ее сердце тяжело билось в груди. Она знала ответ на этот вопрос так же точно, как знала свое имя, но она хотела, чтобы он сказал это.

— Джулия, не делай этого. Теперь все по-другому. Конечно, ты можешь это увидеть.

— Все, что я вижу, это то, что ты врал мне с того момента, как нашел меня застрявшей в сугробе. Теперь скажи мне, почему ты попросил меня прийти сюда.

— Я хотел следить за твоим расследованием. Хотел знать, насколько ты близка к познанию правды, — Ижак покачал головой и сжал рот. — Очевидно, я поступил плохо, не так ли?

Нижняя губа Джулии дрогнула, как и то, что он делал с ней. Ее глаза поплыли на мгновение, и она поклялась позже, что почувствовала, как ее сердце сжалось в груди. Это было все для шоу, просто способ следить за ней. Поделился ли он своим планом со своим братом, когда пришел сюда? Они смеялись над тем, насколько глупой она была за то, что легла в постель с мужчиной, которого знала только несколько дней? Как долго он был готов продолжать эту шараду?

— Тебе обязательно было спать со мной? — Слеза скатилась по ее щеке, и она использовала свою свободную руку, чтобы стереть ее. Это было самое обидное. Что он взял то, что она предложила ему, что Ижак заставил ее поверить, что то, что было между ними, было особенным. Боже, она была такой дурой. — Уверена, ты с братом посмеялся от души на то, как я легко поддалась. Я практически бросалась на тебя перед тем, как мы покинули хижину.

— Я спал с тобой не по какой-то другой причине, кроме как потому, что хотел тебя. Возможно, я солгал о том, кто я, о том, что я знал о твоем брате, но то, что происходило, между нами, не было ложью.

Боже, он действительно думает, что ее можно снова обмануть. Как она могла поверить слову, которое вышло из его уст? Ижак сам сказал ей, что попросил ее приехать сюда, чтобы следить за поисками ее брата. Джулия была уверена, что близость между ними была частью его плана.

Он сделал большой шаг навстречу ей и двинулся, как будто собирался забрать у нее арбалет. Джулия действовала инстинктивно, нажимая на курок пальцем и посылая болт в полет. Он крикнул, от удивления, когда болт пронзил его плечо. Это не убьет его, так, как только выстрел прямо в сердце сделает это. Ижак посмотрел на болт, и в его глазах было предательство, которое он не имел права чувствовать.

Джулия вытащила еще один болт из заднего кармана и загрузила его в свой арбалет.

— Не обманывай себя, думая, что я не знаю, что делаю. Если я увижу тебя снова, следующая стрела, которая вылетит, попадет прямо в твое сердце, — она держала перед собой арбалет, когда огибала его. Он стоял неподвижно, с крепко зажатым в плече болтом и болезненным выражением на лице. Ей пришлось заставить себя ожесточить сердце. Бог знал только то, что он сделал бы с ней, если бы забрал у нее арбалет.

— Я бы не причинил тебе вреда, Джулия. Конечно, если бы я собирался, я бы сделал это сейчас.

Его голос был полон грусти, когда его глаза следовали за ее движениями к двери. Она не собиралась больше слушать его ложь.

— Предупреждаю, Ижак. Тебе лучше бежать далеко и молиться, чтобы никто из моей семьи не нашел тебя. Как только мой отец узнает, что случилось с Кевином, никто из вас не будет в безопасности.

Она открыла дверь, благодарная, что он, казалось, отказался, пытаясь убедить ее прислушаться к разуму. Каким-то образом ей удалось удержаться, пока она не села в машину. Как только она оказалась за рулем, надежно запертой внутри, первая слеза скатилась по щеке. За ней следовали одна за другой, пока она больше не могла сдерживать скорбь из-за того, что случилось.

Рука Ижака онемела, где болт проник в его плечо. Ему удалось протолкнуть его насквозь, так что, по крайней мере, кованое железо дракона больше не горело в его плоти, но его руки теперь были покрыты кровью. Он не мог достать стрелу. Надеюсь, Рикман скоро будет здесь, чтобы помочь ему.

Это была его собственная вина, что он сидел здесь раненый. Он понял в тот момент, когда вошел в дверь и увидел насколько она бледна, что что-то пошло не так. Все время, пока она стояла там с арбалетом, направленным на него, он и не подумал, что она действительно сделает это. Ижак не должен был пытаться торопить ее, не должен был думать, что, если бы он мог просто вытащить арбалет из ее рук, она была бы разумной и выслушала его. Он не должен был обманывать себя, полагая, что она не целится. Джулия могла выстрелить ему в сердце, и он не сомневался, что если бы он пошел за ней прямо сейчас, это было бы то, что она сделала.

Ижак заслужил, чтобы его застрелили за то, что он был виновником этого опустошенного взгляда в ее глазах.

Увидев боль, которую он причинил ей, утаив то, что знал, он почувствовал, как сердце вырвалось из его груди. Ижак отдал бы все, чтобы заставить ее прислушаться к голосу разума, но эта тропа больше не была открыта для него. У него был шанс, и он все испортил. Он не думал, что драконья натура было худшей частью для нее. Именно тот факт, что он соблазнил ее, прекрасно зная, что случилось с ее братом, и играл на ее уязвимости, которая заставила ее выстрелить в него.

Раздался стук в дверь, и, к счастью, ему не нужно было вставать с дивана, так как он не потрудился запереть дверь, когда Джулия убежала.

— Открыто, — Его голос звучал мертво, как он чувствовал себя внутри, и он задавался вопросом, почему он потрудился позвать на помощь вообще. Это только задерживало неизбежное, потому что он испортил свой единственный шанс на счастье, не будучи честным с ней, как только было ясно, что между ними что-то есть. Возможно, она негативно отреагировала на новость о том, что он был драконом, но, по крайней мере, он не причинил бы ей такой боли. Если бы только она позволила ему объяснить, что в то время как он сначала думал, что он может просто соблазнить ее, она зарылась в его сердце, и он имел в виду каждое прошептанное слово, которое сказал, когда занимался с ней любовью.

Андор и Лисса вошли в квартиру, и он закрыл глаза на секунду. Черт возьми, Рикман. Почему он должен был сказать его старшему брату, что он ранен? Теперь ему придется терпеть нотации Андора. Он взглянул на своего брата, когда тот подошел, чтобы встать перед ним с бледным лицом и хмурым взглядом, запечатлевшим глубокую борозду между бровями.

— Черт возьми, Ижак. О чем ты думал, когда связался с женщиной-Робиллард. — Андор возвышался над ним, когда Лисса встала рядом с ним. Она положила руку на его.

— Милый, не думаю, что сейчас самое время для этого. Давай просто обработаем рану Ижака.

Рот Андора сжался, и было видно, что он не был счастлив держать рот на замке.

— Дорогая, иди в ванную и возьми полотенца. Нам нужно что-то, чтобы остановить поток крови, когда я вытащу стрелу. — Лисса посмотрела на Ижака, как бы спрашивая, готов ли он побыть наедине со своим братом в течение короткого промежутка времени, пока она принесет полотенца. Ижак кивнул и как только она отвернулась, чтобы пойти в ванную, он понял, что его брат не готов сдерживаться.

— Что, черт возьми, произошло? Ты сказал ей правду? Я думал, ты подождешь, пока не убедишься, что она не сделает ничего подобного.

— Я не говорил ей обо мне, но должен был. Джулия обыскала квартиру своего брата, и я не знаю, что она там нашла, но что бы это ни было, она поняла, что ты дракон. Она сложила два и два вместе и пришла к правильному ответу, что я тоже дракон. Она знает, что ты убил Кевина, — И Ижак не знал, что он собирается делать. Он был уверен, что Джулия скажет своему отцу, и он будет жаждать крови его брата. Был ли он готов убить ее отца, чтобы сохранить Андора и Лиссу в безопасности? Если дело дойдет до этого, сможет ли он сделать то, что нужно сделать, чтобы спасти своего брата?

— Ты тупой ублюдок. Как ты мог привести ее в нашу жизнь, как ты мог подвергнуть опасности мою женщину? Если Лисса пострадает в результате этого, клянусь Богом, я убью тебя. Ты должен был устранить эту сучку, как только узнал, кто она, — в глазах Андора полыхало пламя, и оно зажгло гнев, который тлел рядом с разбитым сердцем внутри Ижака. Большая часть его была направлена на самого себя за то, что все произошло ужасно неправильно, но брат, стоящий и оскорбляющий Джулию, стал удобной целью.

Ижак поднялся на ноги и толкнул Андора здоровой рукой.

— Я не тот, кто убил ее брата. Ты сделал это. Она пришла сюда в поисках тебя, был ли я связан с ней или нет. Я сделал то, что считал лучшим, что должен был сделать, чтобы защитить тебя. Хочешь услышать, как я это скажу? Это сделает тебя счастливым? Ты хочешь, чтобы я поздравил тебя за то, что ты был прав, что она не смогла полюбить меня, когда узнала, кто я такой?

— Я думаю, что этого достаточно с вас обоих. Кевин мертв, и Джулия это знает, — Лисса вошла в гостиную, держа несколько полотенец в одной руке и аптечку в другой. — Обвинения и взаимные претензии никому не помогут. Что бы ни случилось, мы с этим разберемся.

Взгляд, который она бросила на его брата, заставил его физически отступить. Если бы ему не было так больно, как физически, так и эмоционально, Ижак нашел бы забавным, что эта женщина могла вытащить жало из хвоста его брата.

— Можете просто вытащить этот болт из меня, пожалуйста. — Теперь, когда адреналин больше не вырывался из него, Ижак мог почувствовать, как истощение просачивается, его плоть пульсировала вокруг куска дерева, пронзающего его. Он откинулся на диван, и Андор вышел вперед. Его рот был сжат так, что углы побелели, и он потянулся за Ижака, чтобы оторвать заднюю часть деревянного болта.

— Приготовь полотенца и надави на рану, как только я вытащу болт. Он начнет лечение, как только кровотечение закончится, но нам нужно будет надавливать на рану, пока процесс не начнется, — Андор посмотрела на Лиссу, и она положила аптечку на диван. Она быстро и эффективно сложила два полотенца в подушечки и кивнула Андору, держа их в каждой руке.

Ижак собрался с силами, и закричал, когда боль вырвалась из него, когда Андор вытащил болт. Он зажмурил глаза, когда Лисса прижала полотенца к ранам спереди и сзади. Волна тошноты прошла над ним, и он сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь справиться с болью. Как только она достигла терпимого уровня, он открыл глаза. Потребовались все его силы, чтобы держать себя в вертикальном положении. Худшее из этого закончилось, но рана все равно нуждается в перевязке. Затем он мог свернуться, где-нибудь и поспать от боли. Хотя Ижак знал, что физическая боль, в которой он находился, была временной, боль в его сердце была раной, которая не будет исцелена.

Андор шагнул в гостиную, сжимая и разжимая руки, покрытые его кровью. Он знал, что он жаждал что-то сделать, совершить какое-то действие, которое как-то компенсировало бы то, что случилось с Ижаком. Он надеялся, что его брат увидит, что преследование Джулии только ухудшит ситуацию, так как она только реагировала на то, что он сделал с ее братом.

— Андор, — голос Лиссы звучал мягко, когда она посмотрела на свою пару. Воздействие ее голоса было мгновенным, как будто звука ее произнесения его имени было достаточно, чтобы успокоить зверя внутри его брата. — Иди умойся, а я посмотрю за Ижаком. Вышагивание по гостиной никому не поможет, и ты ничего не можешь сделать прямо сейчас.

Андор выглядел так, будто хотел протестовать, но он кивнул ей и вышел из комнаты.

— Спасибо — сказал Ижак, облегченно, что ему не придется следить за метаниями своего брата.

— Он любит тебя, и наблюдение за твоими страданиями, причиняет ему боль. Он только хочет защитить тебя, — Лисса сняла импровизированную прокладку с передней части раны, и уже поток крови был уменьшен до струйки. Она открыла аптечку и достала ножницы, которые были там. Лисса отрезала рукав его рубашки, и он мог видеть, что уже рана выглядела лучше, чем если бы он был человеком, которым Джулия думала, что он был. — Ты хочешь поговорить об этом?

— О чем? — Что там можно было сказать? Он ввязался в азартную игру и проиграл. Перефразирование не изменит этого.

— О том, что ты собираешься делать с тем фактом, что любишь ее? — Лисса приложил к его ране нежные руки, и он мог видеть, что было в ней, и что зацепило его брата. Лисса имела мужество противостоять ему, но у нее была мягкость, в которой нуждался такой жесткий человек, как его брат. Это было то, что Ижак думал, что видел в Джулии.

— Я ничего не могу сделать. Джулия ненавидит меня сейчас, и я не могу винить ее. Я солгал ей, и, хотя мои мотивы изменились, я решил соблазнить ее. Я высокомерно думал, что могу держаться от нее подальше, когда сделаю это, но теперь вижу, что ошибался. Мое наказание за мое высокомерие в том, что теперь я люблю женщину, которая никогда не полюбит меня взамен.

По крайней мере, его страдания не продлятся слишком долго. Как только его проклятие войдет в силу, он больше ни о чем не будет заботиться.

— Думаю ты недооцениваешь себя и ее. Когда Андор рассказал мне, кем был, мне стало так больно, что он заставил меня полюбить его, когда я была уверена, что он сумасшедший. Но я поняла, что не чувствовала бы себя так, если бы не любила Андора. Я думаю, с Джулией происходит тоже самое. Она бы не страдала, если бы в ней не было любви к тебе.

— Спасибо за мнение, но уже слишком поздно. Возможно, у нее были чувства ко мне, но я уверен, что они мертвы. Я слишком много от нее скрывал. Единственное, что могу сделать сейчас, это убедиться, что ничего не случится с тобой или Андором, потому что я привел ее к нам.

Он был уверен, что Джулия скажет своему отцу, и что Джерард придет за ним и его братом. Если это произойдет, то будет виноват Ижак потому, что хотя Андор убил Кевина в целях самообороны, Ижак привез Джулию сюда. Он познакомил ее со своим миром и тем самым поставил под угрозу своего брата и Лиссу. Он сделает все возможное, чтобы его брат и его пара остались в безопасности, и если его убьют под перекрестным огнем, возможно, так будет лучше. Это спасет Андора от необходимости убивать его, когда проклятие придет, чтобы забрать его.

Глава 15

Прошла уже неделя после ссоры Джулии с Ижаком, и он по-прежнему мысленно преследует ее. Она хотела его ненавидеть. Он был тем, кого Джулия воспитывалась презирать, и он причинил ей столько боли. Дело не в том, что он был драконом, поскольку Ижак был тем, кем был. А тот факт, что он заставил ее хотеть его, он заставил ее тело петь, и она все еще жаждала его прикосновения, когда была одна ночью. Зачем ему притворяться, что хочет ее, когда все, что нужно, это чтобы она не узнала, что его брат сделал с ее. Было бы менее жестоко, если бы он убил ее сразу же.

Огонь гнева, который был внутри нее, когда она выстрелила в него, сгорел несколько дней назад. Она не могла поверить, что сделала это, что он не отомстил после того, как болт прошел через его плечо. У него было бы время, пока она заряжала арбалет.

Ее отец всегда говорил, что единственный безвредный дракон — мертвый, что если ты стреляешь в него, то нужно убить сразу, иначе они будут на тебе быстрее, чем ты моргнешь. Так зачем тогда надо было Ижаку отпустить ее? Она выстрелила в него, у него были все основания, чтобы хотеть отомстить, если Ижак был бессмысленным убийцей, как считал ее отец. Может ли ее отец ошибаться?

Она не знала, каков был ответ, когда въехала на парковку у дома Кевина. Джулия остановилась здесь из-за отсутствия другого ночлега. Если бы это зависело от нее, она бы уже покинула долину Уолдрон. Она бы все это считала самой большой ошибкой в своей жизни.

К сожалению, рассказав ее отцу неделю назад, что она встретила кого-то, только отправила его прямо к ней. Она не знала, что бы она сказала ему о Кевине, но она забыла скрыть то, что оставил Кевин, и ее отец прочитал все это. Он точно знал, что случилось с его драгоценным мальчиком.

Его гнев был холодным, а не огненным, и она дрожала, когда вспоминала взгляд в его глазах. Она наполовину ожидала, что отец пойдет к Ижаку и его брату, но он не двигался в этом направлении всю неделю. Джулия была уверена, что охота на драконов стоит на повестке дня, это только вопрос времени. Она не знала, что собирается с этим делать. Если бы отец ушел сразу же после ее ссоры с Ижаком, у нее было достаточно боли и гнева внутри нее, чтобы идти вперед.

Все время ожидания давало ей время подумать и скучать по нему. Почему она не могла выбросить Ижака из головы? Она была какой-то мазохисткой, которая не могла видеть то, что было прямо перед ней? То, что произошло между ними, было притворством, ложью, чтобы следить за ней. Это ничего не значило для него несмотря на то, что он сказал, когда Джулия держала арбалет. Ижак говорил все, что думал, что удержит ее от преследования своего брата за то, что он сделал.

Джулия покачала головой. Почему она вообще это обдумывает? Она выросла в семье охотников на драконов, это было наследие, от которого она не могла уклониться. Ижак не может быть убийцей, по крайней мере, не то, что она знала, но то же самое нельзя сказать о его брате Андоре.

В сумочке зазвонил ее телефон, и она вытащила его. Ее сердце дало небольшой скачок в мысли, что это может быть Ижак, и она безжалостно оттолкнула ее. Если это был он, она не хотела с ним разговаривать. Ей нужно ожесточить сердце. Ей пришлось выбирать между своей семьей и мужчиной, которого она едва знала, человеком, который бессердечно использовал ее, чтобы удержать ее от познания правды о ее брате.

Номер она не знала, и когда ответила услышала женский голос.

— Джулия? Это Лисса.

Рука Джулии сжалась вокруг телефона. Какого черта лживая бывшая Кевина звонит ей? Весь гнев на ее неспособность перестать думать об Ижаке выплеснулся наружу.

— Чего ты хочешь? — Эта женщина ничего не могла сказать ей, что она хотела услышать, но Джулия не смогла повесить трубку. Боже, она была мазохисткой.

— Я подумала, что ты захочешь узнать, как Ижак. Его рана почти зажила, — Джулия прошла через рывок облегчения, но она не собиралась признаваться этой женщине. Лисса вздохнула на другом конце линии, но было очевидно, что она не собиралась отказываться от того, что было причиной ее звонка. — Я полагаю, это чудо, что ты не вешаешь трубку. Поможет, если я скажу, что знаю, что ты чувствуешь?

— О, ты понимаешь? Андор тоже убил твоего брата? Он соблазнил тебя и соврал тебе обо всем, чтобы ты не узнала об этом? — горечь гнева разлилась на ее языке. Как посмела эта женщина позвонить ей и сказать, что она знает, что чувствует. Лисса понятия не имела, каково это — знать, что кто-то, к кому ты испытываешь чувства, кто-то, кто, как ты думаешь, отвечает взаимностью, лгал тебе все это время.

— Я знаю, что ты злишься, и у тебя есть на это полное право. Знаю, у тебя нет причин верить мне, но Ижак так же опустошен, как и ты из-за того, что случилось. Думаю, вы оба оказались в ситуации, которая вышла из-под контроля, и вы оба пострадали в результате. И не обольщайся, Ижаку больно так же, как тебе.

Джулия крепче схватила телефон. Она не хотела говорить об Ижаке, не с ней.

— Ты не знаешь, что я чувствую или что я думаю, так что не пытайся.

— Почему бы мне не сказать тебе то, с чем я очень хорошо знакома. Я не уверена, что ты знаешь, каким человеком был твой брат. Может быть, он был самым милым, добрым из мужчин в своей семье, — Кевин никогда не был таким, но Джулия не собиралась признавать этого. Она точно знала, каким человеком был ее брат. Сладкие и добрые не были словами, которые были даже в царстве существования для Кевина. Но только потому, что он был одержимым мудаком, это означало, что он должен был умереть? — Позволь мне рассказать тебе о человеке, с которым я была почти два года. Он был опасен. Он вломился в мой дом, уничтожил мои вещи. Он угрожал мне и заставил меня бояться выйти из моей входной двери, и он дважды пытался убить Андора. В первый раз Андор отпустил его. Мы оба думали, что будет лучше, если полиция разберется с ним, и только после того, как Кевин доказал, что он не остановится, пока мы с Андором не умрем, мужчина, которого я люблю, что-то с этим сделал.

— Зачем ты мне это рассказываешь? — История Лиссы совпадает с тем, что Ижак пытался сказать ей. Если быть честной, Джулия знала, что эта история была правдой, потому что Кевин был опасен для тех женщин, которые были пойманы в ловушку его одержимости. Лисса не была первой женщиной, которую он преследовал, и он был жестоким со своими другими подругами в прошлом.

Джулию разрывало знание о том, каким человеком стал Кевин с воспоминаниями о том, кем он был, когда они были моложе. Он был самым милым маленьким мальчиком, когда был ребенком, и она не знала, что с ним случилось, чтобы превратить его в оскорбительного человека, которым он стал. Детская версия Кевина была той, по которой она скучала, и он не был рядом в течение длительного времени.

— Я просто хочу, чтобы ты поняла, что Андор не тот кровожадный убийца, которым ты хочешь его видеть. Твой брат угрожал ему так, чтобы было ясно, что он никогда не остановится, и все сводилось к выбору. Андор предпочел жить. Твой брат знал, что ему грозила смерть, когда пошел за драконом. — Голос Лиссы стал мягче, наполненный состраданием и пониманием, когда она снова заговорила. — Я не знаю, что произошло между тобой и Ижаком, но я знаю, что ему больно. Знаю, что он чувствует к тебе то же, что и ты к нему. Если бы там не было чувств, тебе бы не было так больно от того, что случилось. Ты бы выстрелила ему в сердце и покончила с этим. Если бы он или Андор были монстрами, в которых ты веришь, ты давно была бы мертва. Как только Ижак узнал, кто ты, он убил бы тебя.

Джулия сглотнул и не хотела слушать. Было слишком поздно для всего этого. Ее отец был здесь, и она должна была стоять за ним. Но перед тем, как повесить трубку, она хотела дать Лисе шанс спасти себя и тех, кого она любила.

— Мой отец здесь. Он знает, что сделал Андор. Если вы думали, что Кевин преследователь, это ничто по сравнению с моим отцом. Он жаждет крови, и если ты заботишься о своем мужчине и его семье, убеди их обоих бежать и прятаться там, где он никогда их не найдет.

Джулия завершила вызов, прежде чем Лисса смогла ответить. Она надеялась, что Лисса прислушается к ее предупреждению, потому что ее отец никак не мог остановиться. И Джулия знала, что у нее не было сил удержать его от мести. Она всю жизнь слушалась его, и теперь у нее ничего не было. Когда она выстрелила в Ижака вместо того, чтобы выслушать его, когда она повернулась к отцу и излила ему свое разбитое сердце, она выбрала сторону. Ее отец ожидал, что Джулия будет на его стороне, и она никогда не выступала против него раньше. Часть ее боялась того, что он сделает, если она так поступит. Лучше всего для них всех было бы, если бы Лисса предупредила Андора и Ижака, и они отправились туда, где их никогда не найдет ее отец.

Джулия вышла из машины с тяжелым сердцем. Почему Лисса позвонила ей, почему она посеяла сомнения в ее голове, которые заставили ее поверить ей. С ее стороны, это было желаемое за действительное, что заставило ее думать, что Ижак что-то чувствовал к ней, что все это не было ложью. Не имело значения, что Джулия чувствовала к Ижаку, поскольку ее отец был обеспокоен тем, что он был врагом, и она была только человеком.

Она не думала, что у нее есть желание бросить ему вызов. И пойти против отца мало что сделает, чтобы спасти Ижака.

Джулия вернулась в квартиру Кевина, и ее отец стоял там с непримиримым взглядом на лице. Он послал дрожь по ее позвоночнику. Она знала, что скажет ее отец.

— Пришло время отомстить за твоего брата. Время охотиться на этих ублюдков и показать им, что значит крест семьи Робиллард. — Когда ее отец стоял там, Джулия знала, что пришел переломный момент. Она могла делать то, что она всегда делала, прыгать, когда ее отец сказал прыгать, или могла делать то, что хотела, и сказать нет.

— Я думаю, было бы лучше, если бы мы его отпустили. Кевин знал, во что ввязывается, когда охотился за драконом, и он должен был оставить его в покое. — Джулия сглотнула. Темный взгляд опустился на лицо ее отца, и желание сказать ему, что она не имела в виду, что хотела вернуть его, было настолько сильным, что ей пришлось укусить щеку, чтобы не сделать этого. У Ижака было много возможностей убить ее, когда он узнал, кто она. Тот факт, что Ижак этого не сделал, сказал ей, что он не был опасным существом, которому ее отец хотел, чтобы она поверила.

— Ты позвонишь этой мерзости, ради которой раздвигала ноги, и сделаешь это сейчас, — Ее отец не кричал, его голос был спокоен, но тон поднял волосы на затылке. Она никогда не слышала его прежде, и она видела, что приходило ему в глаза. Он был холодным и угрожающим, как змея, уставившаяся на свою добычу в момент удара.

Женщина тяжело сглотнула и выпрямила спину. Этот момент был самым важным в ее жизни и что она будет помнить об этом всю жизнь.

— Нет. Ты ничего не можешь сделать, чтобы заставить меня позвонить ему. Я не поведу его в ловушку.

Улыбка, как у акулы, окрестила лицо ее отца, и он потянулся за спину к поясу своих джинсов. Он вернул свою руку и направил на нее револьвер. Тело Джулии замерло, и в тот момент в глазах ее отца было что-то мертвое, что сказало ей, что ее кровь в венах не остановит его от выстрела в нее, если она не сделает то, что он хочет.

— Как насчет того, чтобы позвонить сейчас?

Ижак смотрел прямо перед собой и пытался заглушить голос брата. Джулии не было неделю, и все равно его брат не отпускал ее. Ижак ущипнул переносицу, когда резко выдохнул.

— Слушай, я не собираюсь возвращаться в особняк. Если я хочу сидеть здесь и купаться в жалости к себе, в чем ты, кажется, хочешь обвинить меня, тогда я это сделаю. — Если брат и хотел, чтобы он вернулся домой, придираясь к нему, это не сработало. Возможно, он чувствовал жалость к себе, но у него было на это право. Его женщина исчезла, и он знал, что никогда не вернет ее.

— У тебя нет времени заниматься этим. Не думаю, что должен напоминать тебе…

— …что я нахожусь под проклятием. Знаю. Как я могу забыть, когда ты говоришь мне об этом, по крайней мере, два раза в день. Хочешь знать, почему я прежде всего покинул особняк, и отправился в хижину? Чтобы убраться от тебя подальше. Я знаю, что проклят, знаю, что у меня меньше трех месяцев, чтобы найти свою вторую половинку, или я сойду с ума. Это не новость для меня Андор. И знаешь что? Возможно, ты не хочешь в это верить, но велика вероятность, что Джулия — моя родственная душа, и ее больше нет. Так что не говорите мне, что у меня нет на это времени. — Голос Ижака отдался эхом от стен, и он вздохнул. — Слушай, я ценю, что ты беспокоишься за меня. Я был на твоем месте не так давно, когда Лисса узнала правду о тебе и восприняла это не очень хорошо.

— Что ты собираешься с этим делать? — Андор скрестил руки на груди, и кажется мини — тирада Ижака произвела какое-то впечатление.

Ижак закрыл глаза на секунду. Почему его брат не мог уйти и оставить его в покое? Он не хотел говорить о своем проклятии и не хотел говорить о Джулии. Он просто хотел сидеть здесь и ждать, пока ему не придет время умереть. Андор поднял бровь, видимо ждав ответа.

— Что я буду делать по поводу чего?

— Ее, — на последнем слове у брата сжался рот, и Ижак знал, что Джулия не была любимым человеком его брата в данный момент.

— Ничего, — что он мог сделать? Джулия ясно дала понять, что если увидит его снова, то прострелит ему сердце. Поскольку рана, которую она нанесла ему в плечо, только что зажила, у него не было сомнений, что она доведет угрозу до конца. Ижак потерял ее и не сможет ее вернуть.

— Неправильный ответ. Если она та самая, ты не можешь просто отпустить ее. Ты должен поговорить с ней, рассказать ей о своих чувствах.

— О, как ты сделал, когда Лисса покинула тебя, узнав, кто ты? Кажется, я припоминаю, что ты намеревался напиться до беспамятства, — Андор опустился на самое дно, когда Лисса ушла от него. Только потому, что Лисса поняла, что он говорит правду о себе, она вернулась.

— Знаю. И я почувствовал, на что способно проклятие, и оно бы поглотило меня, если бы она не спасла меня от него. Не хочу этого для тебя. Помнишь, как тебе было тяжело, когда ты думал, что тебе придется убить меня? Ты думаешь, мне будет легче?

— Я знаю, — Ижак посмотрел на руки. — Я причинил ей боль. Джулия думает, что я играл с ней, что использовал ее, чтобы следить за ее расследованием исчезновения Кевина. И правда была в том, что так все начиналось в начале. Как только я узнал, кто она, я решил соблазнить ее, чтобы она была рядом со мной.

— Но все оказалось не так, и Джулия должна это знать. Если ты любишь ее, ты должен сказать ей. Я был так близок к тому, чтобы потерять все, Лиссу, мой рассудок и мою жизнь, потому что не пошел за ней. Не сказал ей, что чувствую к ней. Я позволил своей гордости встать на пути, и я не был бы жив, чтобы докучать тебе, если бы она не спасла меня. Ты должен поговорить с ней. Ты должен заставить ее понять.

— Это не так просто. Если ты не заметил, она выстрелила в меня, когда я говорил с ней в последний раз. Я буду выглядеть как подушка для булавок, если подойду к ней.

— Нет, ты не умрешь. Джулия выстрелила тебе в плечо, а не в сердце. Если бы она намеревалась убить тебя, она бы преуспела. Если ей было так больно, как ты говоришь, тогда должна быть причина. Может, это потому, что у нее те же чувства к тебе, что и у тебя к ней. Пусть она послушает тебя. Не позволяй своей гордости удержать тебя от того, чтобы претендовать на нее.

Может быть, Джулия испытывала к нему чувства? Была ли для них еще надежда? Ижак вновь погрузился в размышления. Сначала Джулия была расстроена тем, что он дракон, и проблема с ее братом была определенно камнем преткновения. Но он вспомнил, что ее гнев превратился в слезы только тогда, когда она спросила его, почему он спал с ней. Чувствовала ли она себя преданной потому, что он был драконом, или потому, что его брат убил ее, а потому, что думала, что он не отвечает ей взаимностью? Что он не влюбился в нее так, как она влюбилась в него?

Ижак провел ладонью по лицу. Он не знал, что собирается делать, но он не мог сидеть здесь, жалея себя, пока его проклятие не забрало его. Если он был неправ, то он будет еще одним драконом, убитым семьей Робиллард. Без нее он все равно мертв. Он мало что потеряет, рассказав ей, что было в его сердце.

— Итак, я спрошу тебя еще раз. Что ты собираешься с ней делать? — На лице его брата появилась чуть заметная улыбка, и Ижак тряхнул головой.

Прежде чем он успел ответить, зазвонил телефон, и он нахмурился. Ижак посмотрел на экран, и сердце тяжело забилось внутри него. Это была Джулия. Может ли быть, что неделя врозь сделала для нее то же самое, что и для него? Она поняла, что он не намеревался сознательно причинять ей боль, и была готова дать им второй шанс?

— Это Джулия. — Пальцы Ижака слегка дрожали, он провел пальцем по экрану и поднес телефон к уху.

— Ижак?

Он закрыл глаза на звук ее голоса на другом конце телефона. Как он мог подумать, что может отпустить ее, когда только услышал, как она произносит его имя, надежда пронзила его? Он собирался рискнуть.

— Прости меня за все, дорогая. Что бы ни случилось, я хочу, чтобы ты знала, какими бы ни были мои намерения в начале, я отбросил их в тот момент, когда впервые занялся с тобой любовью.

Она задыхалась от рыданий на другом конце телефона.

— Мне нужно встретиться с тобой. Мне нужно с тобой поговорить.

В ее голосе прозвучала дрожь, и холод просочился в вены Ижака. Что-то случилось.

— Приходи в квартиру, и мы поговорим.

— Боюсь, что это невозможно. Я хочу пойти туда, где все началось. Я встречу тебя там, где умер Кевин, и ты сможешь объяснить мне, как все это произошло.

Что-то определенно было не так. Ее голос стал монотонным, как будто она говорила сценарий, от которого не могла отступить.

— Ты будешь одна, когда встретишься со мной?

— Нет.

Это может означать только одно. Ее отец был в городе, и он знал, что случилось с Кевином. Это может быть ловушка, созданная, чтобы убить его. Он крепче схватился за телефон и приготовился задать ей следующий вопрос. Ему нужно было знать, является ли это чем-то, в чем она была искренним участником, или ее принуждали.

— Твой отец там слушает, не так ли? Ты находишься в опасности? — Ижак молча молился, чтобы это было не так. Хотя он не хотел, чтобы она ненавидела его так сильно, что она охотно вела его в ловушку, альтернатива, что ее жизнь была в опасности, была намного хуже.

— Совершенно верно. Но как я уже сказала, я не хочу обсуждать это по телефону. Пожалуйста, встретимся там, где умер Кевин.

Звонок закончился прежде, чем Ижак мог бы сказать больше, и он поднялся на ноги. Выражение лица брата было непроницаемым, когда Ижак посмотрел на него.

— Что случилось?

— Джулия в опасности. Она хочет встретиться там, где умер Кевин, и ее отец с ней. — Он рванулся к двери и провел рукой по своим волосам, а внутри него поднялась ярость и паника. Если бы с ней что-то случилось, если бы она пострадала из-за него, ему не пришлось бы ждать, пока его проклятие подействует, чтобы стать кровожадным убийцей. Андор схватил его за руку и не отпускал. — Отпусти меня или клянусь, сломаю тебе руку.

— Я знаю, что ты хочешь помочь ей, но ты должен быть умным. Ты не можешь пойти неподготовленным и погибнуть.

— Меня это не волнует. — Разве Андор не понимал, что она его женщина, что он ей нужен и что ничто, даже его брат, не может удержать его от нее сейчас.

— Тебе должно быть не все равно. Я точно знаю, что сейчас происходит у тебя в голове, потому что если бы ситуация была обратной, и Лисса была в опасности, я бы чувствовал то же самое. Ты не пойдешь туда один. Если это больше, чем просто Джулия и ее отец, тебе нужно подкрепление.

— Нет. Я не подвергну тебя риску. Это и есть моя борьба, — Вероятно, отец Джулии хотел, чтобы они собрались вместе, и он не собирался подавать брата на блюдечке с голубой каемочкой.

— Это наша с тобой борьба. Я убил Кевина, и все это происходит из-за меня. Теперь это то, что мы будем делать.

Глава 16

— Пожалуйста, не делай этого, — Джулия повернулась к отцу, как только повесила трубку. В горле образовался ком, когда она смотрела на человека, который, как она думала, никогда не навредит ей. Ее отец всегда был трудным человеком, и она знала, что у него были свои навязчивые идеи. Джулия никогда не думала, что его жажда мести будет для него важнее, чем его дочь.

— Уволь меня. Двигайся, — он махнул пистолетом к двери, и она подумала, не воспользуется ли отец им. На самом деле у нее не хватило смелости проверить теорию, что он этого не сделает, потому что в его глазах был холодный взгляд, которого она никогда раньше не видела. Она вздрогнула на мгновение, а затем застыла. Конечно, ее отца можно заставить понять, что ему не нужно этого делать.

— Зачем ты это делаешь? Это не обязательно должно быть так. Ижак не представляет опасности. Он мог убить меня в любое время, когда хотел, но не убил. Честно говоря, я не верю, что эти драконы так опасны, как ты думаешь, — у нее было чувство, что то, что она говорила, было без толку, но Джулия должна была попытаться заставить его увидеть причину. Должен быть способ, чтобы они могли пройти через это без кровопролития. Теперь она знала, что любит Ижака. Она также любила своего отца, и это разрывало ее на части — выбирать между ними.

— Они убили моего сына. Ты можешь не заботиться о своем брате, но я забочусь. Кевин был моим единственным сыном, теперь некому носить мое имя и мое наследие. Это драконы украли у меня, и они должны заплатить своей кровью. Я знаю, что дракон запудрил тебе мозги, и, если бы ты действительно подумала об этом, поняла бы, что я прав. Не заставляй меня причинять тебе боль, потому что твои суждения затуманены.

— Мое суждение не затуманено, на самом деле я вижу ясно впервые за долгое время. Ты всегда был слеп ко всему, кроме Кевина. У тебя есть я и Диана в качестве твоего наследия, но этого никогда не было достаточно для тебя. Я тоже любила Кевина, он был частью моей семьи, как и ты с Дианой. Но это не значит, что я видела его в тех же розовых очках, что и ты. Он был одержим и опасен. Он дважды связался с драконом, и этот дракон позволил ему жить в первый раз. Если бы Кевин остановился тогда, если бы он смог преодолеть тот факт, что между ним и его бывшей все кончено, он был бы жив сегодня. Он решил пойти за кровью, и его убили, потому что он не мог избавится от одержимости. Честно говоря, Кевин получил по заслугам.

Это было неправильно такое говорить отцу. Джерард отдернул руку и взмахнул ею. Он ударил ее по лицу, и боль прошла через нее, когда внутренняя часть ее щеки обрезалась о зубы. От слез защипало в глазах, когда она повернула голову и посмотрела на него. Он никогда не поднимал руку ни на кого из них за всю ее жизнь. Он превратился в кого-то, кого она не узнавала, и теперь она могла видеть опасность, в которой она была, даже если и не было пистолета, который отец направлял на нее. Его горе по Кевину ослепило ему рассудок. Все, о чем он мог думать, это жажда мести, несмотря ни на что. Отец, кажется, не понимал, что месть не вернет его сына, и она знала, что он не послушает, если скажет ему это.

— Я был готов простить тебя за то, что ты спала с этим существом, потому что ты не знала, кто он такой. Начинаю думать, что для тебя не важно, кто он, что ты вернешься к нему в мгновение ока, если представится такая возможность. Не могу этого допустить. Однажды ты увидишь, что я делаю это, чтобы спасти и тебя тоже. Я убью тебя сам, прежде чем позволю тебе снова лечь с этой нечеловеческой мерзостью. — Он поднес пистолет к ее подбородку, и ствол вонзился в ее мягкую плоть. — Если ты не со мной, ты против меня. Сделай выбор, Джулия.

Не было выбора, если только она не хотела, чтобы ее отец разбрызгал ее мозги по всей квартире Кевина. Джулия опустила глаза вниз и медленно кивнула головой. Должен был быть способ для нее выбраться из этого, но спорить с отцом было бесполезно. Он был не в настроении. Джулия судорожно соображала, пыталась что-то придумать. Она могла застать его врасплох и как-то обезвредить, чтобы остановить?

Эта идея не сработает, потому что, если она не была готова убить его, она не могла твердо держать нацеленный на него пистолет до конца своей жизни. Она была готова убить его? Могла ли она закончить жизнь своего отца, если бы это означало спасение себя и Ижака? В глубине души она знала, что ответ — нет. Должен быть другой путь, такой, чтобы смерть отца не была на ее совести до конца ее жизни.

Он был удовлетворен ее ответом и опустил пистолет. С толчком он подтолкнул ее к входной двери квартиры, и она надеялась, что кто-то увидит, что ее заставляют идти вперед с пистолетом, направленным на нее.

Когда они спустились на парковку, где находился фургон ее отца, надежда на то, что кто-то вмешается, пропала. Это был не тот район, где люди присматривали друг за другом. Если кто-то видел, что отец угрожает ей, они решили закрыть на это глаза. Как ей выбраться из этого, решать только ей.

Ее отец открыл дверь фургона со стороны водителя и предложил ей войти. Она колебалась мгновение, и он зарычал позади нее. Его хватка на ее руке оставляла синяки, он толкнул ее вперед, и она ударилась плечом о рулевое колесо, когда он попытался заставить ее сесть.

— Хорошо, я пойду внутрь. — Джулия села за руль и на мгновение подумала о том, чтобы вылезти, когда он обошел пассажирскую сторону фургона. К сожалению, не получится, потому что ключи все еще были в его распоряжении. Отец забрался к ней и вручил ей ключи, а пистолет постоянно был направлен в ее сторону.

Она должна была попытаться еще раз с ним поговорить.

— Ты не хочешь этого делать. Я отказываюсь верить, что ты убьешь члена своей семьи из-за этого. Ты не убийца, папа.

— Я никогда не хотел, чтобы ты это узнала, но я думаю, что лучше, если ты узнаешь сейчас. Ты ошибаешься, полагая, что мои угрозы пустые, тебе лучше подумать еще раз. Твоя мать совершила эту ошибку и заплатила за нее.

Ее мать? Сердце Джулии сильно колотилось, когда ее отец вспомнил ее мать. Он никогда не говорил о ней, не говорил о ней десятилетиями. Последнее, что он сказал о ее матери, когда они проснулись утром и обнаружили, что она исчезла.

— О чем ты говоришь? Мама ушла, ты сам сказал нам, что она больше не хочет быть женой и матерью.

— Я хотел избавить тебя от правды. Вы были слишком молоды, чтобы понять, но теперь ты взрослый человек, и если это поможет тебе понять, я без колебаний убью тебя, если ты перейдешь мне дорогу. Я всегда говорил твоей матери, что если она попытается бросить меня, если попытается забрать у меня детей, я убью ее. Она совершила ту же ошибку, что и ты, думая, что я не сдержу своего слова. Твоя мать ошибалась. Не совершай ту же ошибку, Джулия. Теперь заводи фургон и езжай.

Тело Джулии заледенело, когда она вставила ключи в зажигание и завела фургон. Она почувствовала онемение, когда она выехала с парковки и направилась по дороге, которая приведет их к месту, где умер ее брат. Все это время она думала, что ее мать не любит ее, что она добровольно оставила их на попечении их одержимого отца. Все это было ложью. Один конкретный мужчина в фургоне рядом с ней.

Джулия рискнула взглянуть на него краем глаза, и знание того, что он делал все эти годы назад, превратило его в кого-то, кого она не знала. Смертельный взгляд в глазах отца сказал ей, что, если она сделает один проступок, он убьет ее. Если бы дело дошло до этого, смогла бы она покончить с ним? Может ли она быть такой же хладнокровной, как он? Должен быть выход из этого, чтобы никто не умер, но она не видела его.

Как бы то ни было, лучшее, на что она могла надеяться, было то, что Ижак, зная, что это ловушка, не ступит в нее. У нее не было впечатления, что он будет держаться подальше, когда Джулия разговаривала с ним по телефону, но это была последняя надежда, которая была внутри нее. Это не помешало бы ее отцу преследовать его, но это может выиграть ей время, чтобы найти способ спасти их обоих.

Она подвела фургон к назначенному месту, и желудок Джулии взбесился, когда она увидела место, где умер ее брат. От здания осталось немного, только печальные, обугленные останки. Она рискнула взглянуть на лицо своего отца и поняла, что он никак не сможет прийти в себя и остановить все это. Не сейчас, когда он увидел место, где умер его драгоценный сын. Отец повернул голову, и Джулия тяжело сглотнула, когда увидела убийственную ярость в его бездонных голубых глазах.

— Теперь ты видишь? Ты видишь, на что способны твои драгоценные драконы? Кто знает, какую боль и ужас перенес твой брат из-за них. Они должны умереть.

Джулия тяжело сглотнула и не смогла найти слов, чтобы сказать отцу, что их убийство не вернет Кевина. Он был глухим к разуму, что многое определяло. Он был готов убить ее, если понадобится, чтобы отомстить.

Джерард протянул руку и заглушил фургон, положив ключи в карман и отрезав ей средства побега. Она вылезла из фургона на трясущихся ногах и подумала, может ли она сбежать. Джулия могла бы убежать от отца, но сомневалась, что сможет убежать от пули, которую он направит ей в спину. Она перешла на его сторону фургона, пытаясь показать, что охотно сотрудничает с ним.

Он открыл боковую дверь фургона и взял арбалет, который лежал рядом с сиденьем, и передал его ей.

— Как ты думаешь, что я буду с этим делать? — Ледяная колючка страха пришла к ней, когда она поняла, что он намеревался для нее сделать. Лук был загружен кованым железом дракона, и это означало только одно. Джулия не думала, что он хочет, чтобы она держала его для него, пока они не добрались до назначенного места. Как только лук оказался в ее руках, он схватил ее и отвернул от себя тело. Это сделало невозможным для нее повернуть арбалет на него.

— Ты убьешь его. Ты докажешь свою преданность мне, — Джерард ударил ее в спину пистолетом, и она была вынуждена идти вперед. Это не поможет, спасти Ижака, если ее застрелят в спину, потому что она отказалась двигаться. Это только ее жизнь и ее отец все равно убьет ее.

Джулия двинулась вперед с арбалетом в руках и пистолетом, упирающимся ей в позвоночник. Когда она вышла на поляну рядом с сгоревшим зданием, холодный ветер зашуршал листьями окружающих деревьев и еще больше охладил ее уже холодное тело. Любая надежда на то, что Ижак не придет, была разбита, когда он вышел из деревьев и вошел в свет.

Одного взгляда на бледное лицо Джулии и испуганные глаза хватило, чтобы поднять в Ижаке необходимость защитить ее. Если в его мыслях были какие-то сомнения в его любви к ней, то они испарились, когда он вышел на поляну и увидел ее снова. Он шагнул ближе, и его глаза сузились, когда он увидел красный след на щеке. У него не было никаких сомнений в том, кто в этом повинен, он знал, что, как бы ни разворачивался этот день, он сделает все возможное, чтобы Джерард Робиллард умер.

— Стой там, дракон. — Голос отца Джулии был мрачным рычанием.

Он не собирался ему подчиняться, и он продолжал идти. Джулия держала в руках арбалет, и он не сомневался, что он был заряжен стрелами для убийства дракона. Она не сделала никаких шагов, чтобы поднять его против него, и он знал, что она не будет использовать его, несмотря на ее угрозы в последний раз, когда он видел ее.

Джерард мог подумать, что у него есть преимущество, но он не знал, что он столкнулся не с одним драконом, а с двумя. Если бы он думал, что придет сюда без поддержки, он ошибался. Даже если он убьет его, Андор добьется, чтобы тот не прожил долго.

Джерард двигался со стремительностью змеи, и его рука свернулась вокруг шеи Джулии, как питон. Она испуганно закричала, и Ижак замер на месте, когда тот поднял пистолет и приставил его к ее виску.

— Делай, как он говорит, Ижак, — Джулия умоляла его своими глазами сделать то, что сказал ее отец. Ижак поднял руки и остановился. На лице Джерарда был взгляд, который говорил о безумии, и Ижак не хотел рисковать жизнью Джулии, когда оказалось, что ее отец, не колеблясь убьет ее.

— Отпусти ее. Эта борьба не между тобой и ею, она, между нами. Ты можешь ненавидеть меня. Я был причастен к смерти твоего сына, а не она, — Ижак старался сохранить свой голос спокойным, а также огонь внутри себя из-за безвыходного положения. Он был готов рискнуть выступить против Джерарда, так как пистолет в его руке не повредит ему настолько, чтобы убить. Как только он заберет Джулию у ее отца, он убедится, что Джерард пожалеет о том, что угрожал ей. Ижак просто должен держать свои эмоции под контролем.

— Я знаю, что ты сделал с моим сыном, и ты умрешь за это. Но не от моей руки. У Джулии есть приказ, и она знает, чего от нее ждут. Займись этим девушка, — мужчина подтолкнул пистолет к ее голове, и всхлипывание вырвалось от Джулии, когда она задрожала. Она подняла арбалет перед собой, но дрожала так сильно, что не было никакого способа, чтобы болт нашел его сердце, если она выстрелит.

— Я не могу. Пожалуйста, не делай этого, папа. Если ты когда-нибудь любил меня, ты не заставишь меня сделать это, — Джулия закрыла глаза, как будто ожидала, что будет мертвой лежать на земле в ближайшие несколько секунд с пулей в голове.

Ижак рассчитал расстояние между ними и знал, что он не сможет преодолеть его, у отца Джулии будет шанс выстрелить. Его глаза направились в лес, где Андор ждал, и подумал, что сейчас самое время для его брата создать отвлекающий маневр, о котором они договорились, прежде чем они пришли сюда.

Как будто его мысли сообщали о срочности ситуации его брату, Андор, в его драконьей форме с ревом вылетел из леса. Андор был великолепен в своей второй форме, и солнце светило над его радужными красными чешуйками. Выражение лица Джерарда сказало Ижаку, что это не то, что он ожидал вообще.

— Господи, Джулия, пристрели его. Пристрели его сейчас же. — Голос Джерарда был кричащей командой, и Джулия ответила игнором. Она выбила пистолет из его руки и вырвалась из хватки.

— Нет. Все кончено, — ее голос был тверже, чем думал Ижак. Когда она повернулась к отцу, направив не него арбалет.

— Ты собираешься убить меня, девочка? Это единственный способ покончить с этим. Я никогда не остановлюсь, я буду преследовать вас, пока это не закончится так, как я хочу, — его глаза переместились туда, где пистолет лежал отброшенный на землю, и хитрый взгляд появился на его лице.

— Не думай об этом. — Ижак шагнул вперед, чтобы убрать Джулию с дороги. Что бы ни случилось, он должен защитить ее.

Андор полетел обратно на землю и превратился в свою человеческую форму. В глазах Джерарда был чистый яд, когда его взгляд устремился к Андору.

— Ты заплатишь за убийство моего мальчика.

— Я не знаю, как это возможно, когда ты один и без оружия. — Голос Андора был прохладным, когда он подошел, чтобы встать рядом со своим братом. — Возьми свою женщину и отведи к машине, и я позабочусь о нем.

— Нет. Пожалуйста, должен быть другой способ. — В голосе Джулии была мольба, которая пронзила сердце Ижака. Неужели, она не понимала, что они делали это, не потому что хотели?

— Другого пути нет, Джулия. Ты слышала его. Он никогда не остановится, пока не убьет нас и тебя. — Ижак отвел глаза от Джерарда на секунду, и посмотрел на нее. Андор крикнул предупреждение как раз вовремя, чтобы он обратил внимание на отца Джулии, когда тот нырнул за пистолетом. Его тело упало в снег, и он поднял пистолет перед собой.

Звук арбалетного болта, летящего по воздуху, пронзил тишину вокруг них, и когда он вонзился в грудь Джерарда, пистолет выстрелил. На его лице застыло удивление, когда он упал в сторону, и его глаза смотрели прямо вперед, когда его кровь окрашивала снег в красный цвет.

— У меня не было выбора, не так ли? Он не собирался останавливаться, не так ли? — Голос Джулии вышел слабым шепотом, и арбалет упал с ее рук и приземлился на землю у их ног. Ее лицо было бледным, как у него, и она обмякла.

— У тебя не было выбора, детка. Он не собирался останавливаться. Хотел бы я сделать больше, чтобы защитить тебя, чтобы тебе не пришлось этого делать. — Она не ответила, и ее тело стало тяжелее. — Джулия?

Он отступил, и его кровь заревела в ушах, когда он увидел, почему она обмякла. Ее глаза были закрыты, а лицо было настолько бледным, что, если бы он не мог видеть дыхание, исходящее от нее, в виде пара, он поклялся бы, что она мертва. Она упала в обморок?

— Ижак, посмотри на нее. Она истекает кровью. — Его брат вышел вперед, и глаза Ижака лихорадочно бродили по ней. Андор был прав, и он увидел красное пятно на ее пальто. — Нам нужно вызвать скорую помощь.

Ижак осторожно опустил ее на землю и расстегнул пальто. Ее правая сторона была покрыта кровью, и он отчаянно искал рану. Она была в правом боку, и он прижал к ней руки, чтобы остановить поток крови. Ижак смутно слышал, как его брат говорил по телефону, но не мог разобрать слова. Он обнял ее одной рукой, чтобы прижать к себе, все еще давя на рану.

— Не умирай, Джулия. Ты меня слышишь? Не смей умирать. Я буду потерян, если ты оставишь меня, — Ижак потряс ее. Андор подошел к нему и положил руку на плечо.

— Скорая помощь уже в пути. Она сильная женщина, и выживет. Ты должен в это поверить. Ты не потеряешь ее.

Слова его брата не произвели на него большого впечатления, когда он держал женщину, которую любил. Он думал, что поддаться проклятию будет худшим, что может случиться с ним, но сидеть на этом поле, держа ее, пока он был беспомощен, чтобы помочь ей, было худшим, что могло случиться с ним. Ижак не должен был ее отпускать. Он должен был заставить ее остаться и заставить прислушаться к голосу разума.

Ижак закрыл глаза и впервые за столетия молился. Она должна жить, должна выжить. Ему нужно сказать ей, что он любит ее, что он не может жить без нее.

Глава 17

Когда Джулия открыла глаза, все вокруг было размыто, как в расфокусированной камере. Где, черт возьми, она? Последнее, что она помнила, что заманила Ижака в ловушку, и угрозы своего отца. Он каким-то образом достал пистолет, и у нее не было выбора, кроме как выстрелить в него из арбалета. Затем Ижак держал ее, и все стало черным.

Джулия снова моргнула глазами, и комната медленно обрела контуры. Антисептический запах, звуковой сигнал пульсометра, бледные стены — все это сказало ей, что она в больнице. Как она оказалась здесь? Женщина попыталась сесть, и боль прошла сквозь нее, удерживая ее на кровати.

— Не пытайся двигаться. Тебя подстрелили и прооперировали. — Голос ее сестры донесся до нее, и она повернула голову, чтобы увидеть Диану, сидящую в кресле рядом с кроватью. Ее губы задрожали и по ее щекам потекли слезы. — О Боже, Джулс. Я думала, что ты не справишься.

— Меня подстрелили? — Ее голос был слабый, как сухой хрип. Ее сестра двинулась вперед, чтобы сесть на край кровати, и потянулась за чашкой с ложкой, стоящей рядом.

— Они продолжают приносить кусочки льда на случай, если ты проснешься. — Она раздробила несколько кусочков, и Джулия открыла рот. Лед был холодным, и когда он растаял, он успокоил часть сухости во рту. Ее сестра была единственной в комнате. Что случилось с Ижаком? С ним что-то случилось, пока она была без сознания?

— Где Ижак? — Она схватилась за руку сестры, ее глаза умоляли.

— Он в комнате ожидания. Ты в отделении интенсивной терапии, и они пускают сюда только семью, и насколько я знаю, он не семья. — В глазах Дианы была горечь. — Единственная причина, по которой я не убила его, когда узнала, кем он был, это потому, что я не знаю, что он значит для тебя. Что случилось?

— Я убила папу, и папа выстрелил в меня. Ижак не имел никакого отношения к смерти отца. Я люблю его, Ди. Я знаю, кто он, и для меня это не имеет значения, — остановившись, Джулия рассказала сестре обо всем, о том, что случилось с Кевином, и о том, как отреагировал их отец. Она даже рассказала ей то, что отец рассказал ей об их матери, и боль в глазах Дианы отражала то, что чувствовала Джулия, когда она узнала правду сама.

— Как он мог это сделать? Все это время он заставлял нас верить, что она не любит нас, что она бросила нас и все это время он скрывал, что убил ее, — Диана разрыдалась и уткнулась лицом в руки. Это было горе, которое заставило слезы пролиться и из глаз Джулии.

Как только буря внутри ее сестры успокоилась, она опустила руки.

— Я полагаю, что ты не собираешься изменить свое мнение о нем?

— Нет. Я люблю его, и если он простит меня за то, что заманила его в ловушку, я скажу ему. Он не такой, каким мы были воспитаны, верить. Ижак бы никому не навредил, если бы не защищал того, кого любит.

Диана кивнула и наклонилась вперед, чтобы поцеловать ее в щеку.

— Это то, что я думала, но просто хотела убедиться, что он тот, кого ты хочешь. Я пойду, позову его.

Диана встала, и Джулия закрыла глаза на секунду. Она так устала, и эмоциональное воссоединение, которое она разделила с сестрой, истощило ее. Ей все еще было трудно поверить, что все, во что она верила в детстве, в ее отца, было ложью. Дверь открылась, и она открыла глаза. Ижак стоял в дверях, его лицо было бледным и изможденным, как будто он не спал несколько дней. Она устало улыбнулась и медленно протянула руку к нему.

Он бросился вперед и взял ее руку в свою. Ижак прижался к ней, когда его глаза осматривали ее.

— О Боже, Джулия. Я думал, что потерял тебя, — он поднес ее руку ко рту и прижал к нему лихорадочным поцелуем. — Ты когда-нибудь сможешь простить меня за то, что я подверг тебя такой опасности? Я должен был оставить тебя в покое, не должен был втягивать тебя в свою жизнь. Если бы я был достаточно силен, чтобы противостоять тебе, ты бы никогда не пострадала.

Она вытянула руку и погладила его лицо. Несмотря на все произошедшее, она ни на минуту не пожалела о том, что была с ним.

— Ты не подвергал меня опасности. Ты не можешь исправить того, кто ты, и не ты сделал моего отца таким человеком. Я люблю тебя и хочу построить с тобой жизнь. Это то, чего ты хочешь? Быть со мной?

— Я хочу этого больше всего на свете. Я тоже тебя люблю. Кажется, я начал влюбляться в тебя с того момента, как увидел твои глаза через окно машины. Я обманывал себя, думая, что могу соблазнить тебя и защитить свое сердце от тебя. Я должен был понять, что это был повод сблизиться с тобой, потому что я так сильно хотел тебя. Мне жаль, что я причинил тебе боль и заставил тебя думать, что это была игра.

— И мне жаль, что я заманила тебя в ловушку. Я сделала это только потому, что он заставил меня. Я так испугалась, Ижак. Я так боялась, что потеряю тебя, — во второй раз за несколько минут она снова начала плакать. Ижак вытер слезы с ее лица, поцеловав ее в губы.

— Ты не потеряла меня. Мы оба выжили, и ничто не сможет разлучить нас снова, — он погладил ее лицо и целовал в течение нескольких минут, пока слезы не прекратились, и усталость одолела ее. Джулия не была готова расстаться с ним, но это была борьба, чтобы держать глаза открытыми. — Тебе нужно отдыхать и восстанавливаться. Я буду здесь, когда ты снова проснешься. Обещаю, я никуда не уйду.

Улыбка пересекла ее лицо. Ее глаза закрылись, и когда сон стал требовать свое, она подумала, что, несмотря на боль, которую она познала в течение небольшого времени, это того стоило. Любовь Ижака дала ей силы столкнуться с любым препятствием, и ее жизнь открылась перед ней. С ним на ее стороне, у нее было все, что она хотела.

Ижак взлетел в небо над хижиной Рикмана, когда искал место для посадки. Теплый весенний ветерок заставил его крылья сапфирового цвета трепетать, когда он спустился к земле, недалеко от того места, где его ждала женщина. Они приходили сюда, чтобы насладиться уединением, пока у нее были каникулы в колледже. Больше, чем просто сезон прошел с тех пор, как они были здесь в последний раз. Угроза его проклятия была устранена, когда Джулия добровольно отдалась ему, и теперь они строили совместную жизнь. Они решили остаться в квартире, и она поступила на исторический факультет в местный колледж.

Ижак почувствовал в себе магический всплеск, приземлившись на землю, и в мгновение ока превратился из дракона в человека. Он не думал, что когда-нибудь устанет смотреть на женщину, которая стояла там и ждала его.

— Не думаю, что я когда-нибудь привыкну видеть, как трепет вдохновляет тебя, когда ты находишься в форме дракона. Не могу поверить, что когда-то думала, что ты опасное создание.

Ижак шагнул вперед и обнял ее. Он не удержался, опустив голову к ней и нежно поцеловал. Он отошел от нее и посмотрел на нее свысока. Любовь, которую он испытывал к ней, витала в нем, и он считал себя счастливым, что нашел ее. Ижак почти потерял ее и никогда не забудет этого. Он сделал своей миссией проводить каждую минуту, лелея и защищая ее.

— Я опасное существо, и я убью, чтобы защитить тебя, — Ижак потянулся вниз и провел рукой по небольшому округлению на ее животике, где рос его ребенок внутри нее. — Я сделаю все, чтобы защитить этого малыша.

Когда Джулия сказала ему, что у них будет ребенок, на мгновение он почувствовал страх. Что он знал об отцовстве? Что если он облажается? Она заверила его, что они найдут способ, что пока они любят своего ребенка и друг друга, все будет в порядке.

— Я знаю. Ты говоришь мне это каждый день, дорогой. И ты знаешь, что я сделаю все возможное, чтобы защитить тебя и нашего ребенка.

Она доказала, как далеко пойдет, чтобы защитить его. Она убила ради него, а он все еще хотел, чтобы ее отец так не протянул ей руку. Долгое время после того, как в нее выстрелили, ей снились кошмары, что он все еще жив, все еще возле них. В конце концов, кошмары и призрачный взгляд в ее глазах исчезли, когда она, наконец, поверила в то, что ее отец ушел, и что он никогда не навредит им снова.

У нее в руке был телефон, и он поднял бровь.

— Твой брат звонил. — Ижак закатил глаза. Он сказал Андору, что хочет провести неделю наедине со своей женщиной, чтобы его не беспокоили.

— Что ему было нужно?

— Он сказал, что кое-что произошло, и мы должны вернуться домой. Грегор очнулся.

Грегор наконец-то проснулся? В последний раз, когда он был в доме, не было никаких признаков того, что его брат был близок к пробуждению от сна. Прошло много веков с тех пор, как он видел его и желание пойти в особняк и посмотреть, в какой форме его старший брат был почти ошеломило его.

— Не возражаешь, если мы прервем нашу поездку? Знаю, я обещал, что мы приедем сюда на некоторое время вместе, только мы вдвоем. Но я не видел Грегора веками. Он не был в хорошей форме, когда заснул.

Она тихо улыбнулась ему и потянулась к его лицу. Ее улыбка была мягкой, и ее глаза обладали богатым пониманием.

— Конечно, я не возражаю. У нас есть остаток жизни, чтобы быть друг с другом. Я понимаю. Ты должен быть со своей семьей.

— Мне нужно увидеть их, но ты ошибаешься, — Ижак притянул ее к себе и поцеловал со всей любовью и желанием, которые у него были к ней. — Ты и наш ребенок тоже моя семья. Я люблю тебя, — он прижал ее к себе, и они вернулись в хижину, чтобы собрать свои вещи. Он имел в виду каждое слово, которое сказал. Джулия была его семьей, она была самым важным человеком в его жизни, и он благодарил свои счастливые звезды, что судьба привела ее к нему.

Он был бы потерян, если бы не пошел на звук ее попыток выбраться из канавы. Мало того, что его проклятие забрало бы его, он бы никогда не нашел женщину, которая была всем его миром. Ижак не знал, что ждет его брата Грегора в будущем, теперь, когда он очнулся. Он только надеялся, что его брат найдет ту женщину, которая бы любила его всем сердцем, и которую он полюбит взамен.