Идеальная невеста

30. Ангелина придумала план и он сработал

— Лина, откуда ты знаешь, что Его Высочество хочет править? — осторожно спросила Кайра.

— Я чувствую, когда люди лгут. В тот день, когда я познакомилась с Хранителем и принцем, они говорили друг другу… — Лина талантливо спародировала голоса принца и Хранителя: —“Я буду рад, если вы продолжите править. Ах нет, я мечтаю передать трон вам”. Но на самом деле, они оба врали.

— Лина, больше никогда не произносите того, что сейчас сказали, — сказал Сталис Эрион. — Король и его старший сын погибли не случайно. Их убили. Нечистые не могли появиться возле Геры сами, кто-то создал портал. Поэтому Его Высочество делает вид, что ему безразличен трон Дарнии. Поэтому он ни за что не станет принуждать вас к браку, зная, какую угрозу это может нести.

Лина впилась взглядом в Кайру.

— Ах ты, хитрая лисица! Тогда почему уговаривала меня выйти за Его Высочество?

— Я не принц, я воин, Лина. Я всегда готова пожертвовать кем-то, но выиграть битву, — твердо сказала та. — Не переживай. Я не допущу, чтобы тебя убили.

Ангелина только глаза закатила. Не допустит она! Короля прихлопнули! Сильнейшего, на минуточку, мага! Правда, там сыграл эффект неожиданности, сейчас же все настороже…

— Хорошо. — Ангелина до побеления сцепила пальцы, чтобы не вспоминать о Целителе, который спас ее из лап лургов. — Давайте продолжим. Почему вы скрываетесь?

— Армия подчиняется Хранителю, каждый воин связан клятвой, которую невозможно нарушить, — объяснил Сталис. — При малейшем подозрении на мятеж, Троян Барталон отдаст приказ и дарнийцы будут проливать кровь дарнийцев. Пока есть надежда решить все мирным путем, мы не допустим гражданской войны.

— Есть надежда? И каков план? — обрадовалась Лина.

— Плана еще нет… — сознался Сталис Эрион. — Но Его Высочество сказал, что обязательно что-нибудь придумает. А пока мы готовим бойцов и собираем сторонников.

— Сталис, а тайные свадьбы у вас не прокатывают? — уточнила Лина. Ну, а вдруг! Она покосилась на Милану и сказала: — Пусть Его Высочество тайно женится на какой-нибудь красавице, и объявит об этом в последний момент.

— Лина, невеста должна быть одобрена королем. Или, в исключительном случае, народом, — напомнил Сталис Эрион. — Если это будете не вы, то свадьба обязана быть публичной.

— Ах, да… И-и-и… насколько публичной? — Лина вспомнила о консумации — диком обычае предъявлять доказательства секса между новобрачными.

— Свадьба правителя — это всенародный праздник. Брачную клятву приносят перед всеми присутствующими.

— И все? Клятву принесли и свободны?

— А что еще надо? — удивилась Кайра.

— Нет-нет, ничего. Прекрасный обычай, я считаю, — замяла тему Ангелина и задумалась. — Значит, нам нужна свадьба…

— Нам? Так ты остаешься? — Кайра выпрямилась, слегка склонила голову набок и сложила руки на коленях — вылитый Астиорэос! Лина даже языком цокнула. Понахватаются друг у друга привычек, а у нее потом мимиметр зашкаливает!

Ангелина задумалась. Посмотрела на Кайру, на Сталиса Эриона, на вазу с цветами, закрывающую советника Тан Риэля. Они все надеялись на Предсказанную. Но она точно знала, что Братство Оракулов ошиблось. Идеальная невеста не отвергла бы Ареса Ланиона. Идеальная невеста должна была с радостью выйти за принца, принести ему связи с влиятельной семьей, родить наследников… А не думать, как бы разузнать кто такой Целитель. Как его зовут? Сможет ли она когда-нибудь его увидеть? Он свободен или женат? Лина вздохнула и приложила ладони к щекам. Наткнулась на внимательный взгляд черных глаз: пышный букет больше не спасал, потому что Тан Риэль пересел от Миланы. “Это незаконно… Почему ему так идет черный? Почему он так смотрит? Ах да, я же Предсказанная… Спасение и процветание Дарнии… Свадьба, нам нужна свадьба… Причем такая, чтобы и принц, и его невеста назло Барталонам остались живы… Барталонам…“. Лина встрепенулась.

— Так, зайцы! Кажется, я знаю, куда надавить, чтобы Хранитель сам женил принца!

— Вот сука, — процедила сквозь зубы Лина.

— И не говори. То шастала без конца туда-сюда, а как нужна стала, так из покоев не вылазит, — вздохнула Кайра.

Второй день они не могли “случайно” столкнуться со Стервией Барталон. Удача улыбнулась им только к вечеру. Серо-полосатая пушистая ракета прервала чаепитие в библиотеке:

— Мр-ря-у-у-у-у! Идет в Лазурный зал через восточную галерею!

Кайра и Лина тотчас сорвались с места. Добежав до галереи, Лина отдышалась, приняла скучающий вид и медленно пошла навстречу Стервии. Кайра осталась за углом, готовая в любой момент прийти на помощь.

— Да не иссякнут Источники. Не подскажете, как не сдохнуть со скуки в этом унылом дворце? — Ангелина первой вступила в разговор.

— Подскажу, как сдохнуть. Почаще задавай вопросы тем, кто может убить тебя щелчком пальцев, — прошипела Стервия. Зрачки ее были обычного, серого цвета, а настроение хуже некуда.

— Что-то не похожи вы на счастливую невесту, — задумчиво сказала Лина.

— Невесту? — Стервия остановилась.

— Разве не вы должны стать будущей правительницей? А-а-а… Наверное, боитесь сложностей королевской жизни… Понимаю. За отцовской спиной, оно, конечно, спокойнее, чем замужем.

Лина прошла мимо Стервии и тихо, как будто бы для себя, сказала:

— Жаль только, что родители наши не вечные… — Она зашмыгала носом и прижала пальцы к уголкам глаз.

Стервия Барталон ошеломленно смотрела Лине вслед, пока она не скрылась за поворотом галереи. Затем развернулась и направилась в кабинет отца. Сначала медленно, а потом все быстрей и быстрей, пока шорох юбок не стал напоминать шипение выводка разъяренных змей.

План сработал! Через пару дней после этого разговора Троян Барталон сдался внезапно возникшему у дочери желанию выйти замуж за принца. Он собрал Совет Правящих и объявил дату проведения отбора невест для Его Высочества.

У Сопротивления появилась надежда. Арес Ланион женится на Стервии, взойдет на трон и Хранитель потеряет контроль над армией. Еще не победа, но уже одна выигранная битва в борьбе с Валандором!