И пришла она... 5

Глава 17-1

Пауза была долгой. Настолько, что Найхор уже забрал монетку, которую я благоразумно положила на алтарь, сам присел на его край и активно угощался, мыча от удовольствия, потому что на императорской кухне действительно умели обращаться с продуктами и делать из них шедевры, а я, устав ждать, присела с другого края, примеряясь к вину.

Открыть бутылку самой, как ни странно, мне не дали. Стоило только определиться с выбором, как рядом моментально возник маркиз, отобрал у меня бутылку и, ловко откупорив, налил в бокал, не упустив случая проворчать:

– Анастасия, вы заставляете меня ощущать себя двояко. Я понимаю, вы чудо, как самостоятельны, но не до такой же степени!

– Это ты её ещё в бою не видел, - прочавкал Найхор. - Вообще напрочь отмороженная девица. Да она меня ударить пыталась! Меня!

– Я по утрам всегда не в духе, - небрежно пожала плечом. - А тогда я очень сильно устала и никого не ждала.

Люци, я жду ответа!

“Я думаю, не мешай!”, - огрызнулся бог.

– Вообще-то там было не утро.

– Когда будят, тогда и утро, - парировала с небрежным фырком. - И вообще, прожуй сначала, прежде чем говорить. А то не бог, а недоразумение.

– Хамка, - скривился бог. - И как он тебя терпит? Удавил бы уже, если б мог… Никакого уважения к богу!

– Уважение надо заслужить, - присоединился к нашей троице император, видимо, насмотревшись на нас издалека и решив, что тоже хочет поучаствовать в этом безумии. - Пока же я сам вижу абсолютно невоспитанного мужлана, не знакомого даже с элементарными манерами. Ну кто вообще ест мясо руками?

– Это шашлык! - возмущенно уставился на него Найхор. - Есть его иначе - кощунство! И вообще, что вы пристали ко мне с манерами? Сами-то! Я - бог! Бог, слышите? А вы…

– А я император Драгхарстана, - ледяным тоном прервал его Кеолайн.

– Ирвиш Мак’Тревор, маркиз Хэлройский, очень приятно, - чинно склонил голову второй драгхар, старательно пряча ухмылку.

– Настя, жрец бога Люцифера. Единственная и неповторимая, - закончила я перекличку и деловито уточнила: - Давайте не будем мериться харизмой, ага? У нас на повестке дня другой вопрос: какая гнида убила Илью и где его тело и дух. Лично меня сейчас волнует именно это.

– Деловая какая, - уязвлено фыркнул Найхор, но тоже посерьезнел и предположил: - Думаю, не обошлось без Друаша, он у нас за главного артефактора и затейника. А вот кто убил… Догадайся сама.

– Хаттур? - прищурилась, потому что тут и гадать было нечего. Гия - богиня охоты, Блорвах - кузнец. Можно было бы и Гию заподозрить, но… Нет.

Да и Найхор кивнул, не став отвечать вслух, словно его-то опасался.

Гнева отца? Всё может быть…

– Давно?

– Не более суток назад, - качнул головой бог. - Вчера они только обсуждали эту идею. Так, слышал краем уха…

– Но разве боги могут убивать смертных? - задала самый актуальный для себя вопрос.

– Сами - нет, - уверенно качнул головой Найхор. - Но приказать могут любому своему последователю. А у отца с таким никогда проблем не было, его инферналы, - насмешливо покосился на внимательно слушающих его мужчин, - легче всех поддаются безумию подчинения.

Ага… Так и запишем, без благословения Люцифера из дома не выходить и на порог посторонних не пускать.

Кстати! А вложу-ка я свободную единичку характеристик в навык “любимчик бога”! На всякий случай.

Тут же выполнив задуманное, снова сосредоточилась на общении с Найхором, вежливо уточнив:

– Если я позову Друаша, он откликнется на призыв?

– Твой? - зачем-то уточнил бог. - Конечно. Ты же жрец. Неважно какого бога. Твой зов слышен нами особенно.

Круть!

Что ж…

– Друаш, а хотите с нами выпить? - произнесла я с чувством, при этом глядя на алтарь, ведь знала, что это что-то вроде усилителя для обращения к богам. Причем усилителя как эмоций и молитв, так и просто звука. - Учтите, я второй раз такие вещи не предлагаю…

– А вот угрожать совсем не обязательно, юная леди, - оскорбленно проворчал невысокий импозантный дядечка в теле, безумно похожий на гнома, но почему-то без бороды (зато в очках-гоглах), выходя к нам так же, как и Найхор - из затемненного угла храма, где могло находиться что угодно. - Чем обязан столь пристальному вниманию сиятельных особ?

– Разговор есть, - улыбнулась жестко, внимательно изучая ещё одного бога, которого видела впервые. - Но сначала выпьем. Такие вещи, знаете ли, без ста грамм плохо воспринимаются.

Озадаченно хмыкнув, бог бесстрашно приблизился к нам, внимательно изучил предложенное, почему-то хмыкнул снова, причем как удивленно, так и одобрительно, и уверенно взялся за коньяк.

– А вы в курсе, милая леди, что предложив и распив чарочку с неприятелем, уже не вправе его… кхм, желать ему дурного?

– А я вам и не желаю, - солгала без зазрения совести. Всё равно убить не смогу, а остальное так - рабочий момент. - Я же говорю, разговор есть.

И первая подняла свой бокал, куда понятливо подлил маркиз, безмолвной тенью стоящий чуть позади моего левого плеча.

– Ваше здоровье. Чтобы оно… не подвело вас в решающий момент.

– Однако… кхм, весьма настораживающий тост, - напряженно заметил главный артефактор небес. - Это вы сейчас на что намекаете?

Найхор почему-то заржал. Весельчак…

– Да так, - улыбнулась одними губами. - Вы пейте, пейте. Между прочим, личные запасы императора Драгхарстана.

– М-м, - уважительно протянул Друаш и взглянул на самого императора. - Благодарю. Не ожидал. Ваша инициатива?

– Отнюдь, - не стал привирать правитель империи. - Мы здесь все собрались исключительно ради Анастасии и восстановления справедливости. Кстати, позвольте полюбопытствовать: наверное невероятно сложно удерживать душу смертного в артефакте, да?

– Пф, да проще просто… - небрежно отмахнулся Друаш, но осекся на середине фразы, откровенно запоздало сообразив, к чему, собственно, прозвучал именно этот вопрос. - А-а, вот вы к чему…

Поморщился, шумно выдохнул, опрокинул в себя порцию коньяка, передернулся всем телом, занюхал рукавом и только после этого предельно серьезно уставился на меня.

– Скажу сразу, я был против. Но эту стерву разве урезонить? Вбила себе в голову, что всё должно быть так, а не иначе. Десяток бесценных заготовок в моей мастерской переколотила, пока не уступил! Понимаю ваше негодование и поддерживаю. Нельзя так поступать с разумными. Ой, нельзя. А вы… - задумчиво почесав кончик носа, но так и не договорив, бог снова потянулся к бутылке и щедро плеснул себе почти полный бокал, куда влезло не меньше двухсот миллилитров. Поболтал, любуясь янтарными отблесками, опрокинул в себя, даже не поморщившись, и лишь после этого снова сфокусировал взгляд на мне. - Сами понимаете, вещицы у меня нет. У неё она. В смысле, у Амайниры. А за приглашение благодарю. Давно такой добротной выпивки не пил. Ну, я пошел…

– Куда? - удивилась почти правдиво. - Вы разве торопитесь? Посидите с нами, мы же только начали.

– Не гоните? - почему-то удивился безбородый гном и вопросительно уставился на Найхора.

Тот небрежно пожал плечами, закидывая в рот очередной кусок мяса, и артефактор озадаченно крякнул. Подумал, прикинул… И повеселел.

– А почему бы, собственно, и нет? Наливайте!

– Почему мне кажется, что придется идти за добавкой? - вполголоса уточнил маркиз практически мне на ухо. - Анастасия, вы… неподражаемы!

– Сама от себя в шоке иногда, - сообщила ему так же вполголоса, с интересом наблюдая, как артефактор организует из ничего большой стол и несколько очень удобных мягких стульев, а Найхор помогает ему переставить угощения на него. - А за добавкой всё-таки кого-нибудь отправьте… Сами видите, хорошо пошло.

– Один момент.

По ощущениям позади меня стало пусто, но я даже не обернулась. задумчиво пробарабанив пальчиками по алтарю и прикидывая, кого бы позвать ещё. Четко спланированный план грозил с минуты на минуту перерасти в хаотичный сабантуй, но стоило хорошо подумать, чтобы он не завершился банальной дракой. Хаттура точно звать не буду, как и эту мерзавку…

– Эреанда, любишь пирожные с творожным кремом? А ещё у нас есть изумительное вино…

– Закусывать вино десертом - моветон, милочка, - иронично попеняла мне богиня домашнего очага, появляясь из радужного вихря по ту сторону алтаря.

– Зато как вкусно, - ухмыльнулась от уха до уха. - Да и кого нам, большим девочкам, стесняться? Главное - удовольствие, остальное вторично.

– Коварные речи ведешь, жрица, - покачала головой богиня, но когда я жестом пригласила её к столу, не стала отказываться и лебедушкой проплыла к ближайшему свободному месту, где в ту же секунду очутился император, лично отодвинувший для неё стул. - О, вы так любезны…

Смерила императора откровенно оценивающим, истинно женским взглядом, и уточнила:

– Женаты?

– Вдовец.

– Прискорбно, - сдвинула четко очерченные бровки богиня. - Такой восхитительный генофонд… А хотите, я найду вам вашу идеальную половинку?

Почему-то бросив нервный взгляд на меня, император дежурно улыбнулся обольстительнице и отрицательно качнул головой.

– Нет, прекраснейшая. Позвольте мне справиться с этой задачей самому.

– Похвально, - ничуть не расстроилась Эреанда и переключилась на тех, кто уже находился за столом. - Приветствую. Так, что тут у нас…

===

А вот и разборки потихоньку пошли. Такими темпами, глядишь, и справедливость восторжествует!

Как думаете?