И это снова мы

Глава 23. Лагерь при Вигельбауме

Прошло еще два дня, мы стоим большим лагерем в пределах видимости противника. Пока только приглядываемся, решительных действий никто не предпринимает. Франки чего — то выжидают, неужели действительно ждут подмогу и поэтому не нападают? Расстояние между нами примерно с километр, противника видно даже невооруженным глазом. А уж в бинокль и подавно. Барон Альфред тоже щеголяет статусной вещью, возбуждая интерес окружающих. Охотно дает попользоваться не магическим девайсом благородным господам и служит отличной рекламой нашей продукции. Мы дожидаемся еще один крупный отряд в составе которого должен пожаловать мой старый знакомый, граф Гильценберг. В его составе около полутысячи бойцов, после их прибытия герцог Дагенброк намерен дать генеральную битву. Планы руководства просты и понятны, о них знают все в нашем лагере. Секретность и военные тайны здесь не в почете. По моим прикидкам у нас будет около шести тысячи бойцов, у противника чуть меньше. Франки заняли отличную позицию для обороны. Грамотно расположились на невысоком но обширном холме, поросшем редкими кустами и мелкими деревьями. Понаставили кучу шатров, палаток и навесов. Впереди выставили телеги и крытые фургоны, сцепив их между собой. Проходы закрыты всевозможным дрекольем, очевидно от неожиданной атаки конницы. В общем, оборону наладили вполне грамотно. Но черт возьми, они же сюда пришли не для того чтобы обороняться! Я поделился своими сомнениями с графом Тангельмом и Вильхаузеном, которые возглавили наш сводный отряд. Расположены мы прямо по центру, как говорится на острие основного удара. Вышестоящие товарищи внимательно меня выслушали, покивали головами, но похоже не сильно впечатлились. В стиле ура — патриотов заявили почти дословно: — Наше дело правое, мы победим, враг будет разгромлен! Броня крепка и кони наши быстры и наши люди мужества полны… (и далее, строго по тексту без отклонений). Типа, не дрейфь барон, начальство бдит и знает как одолеть супостата.

Ага, догадываюсь я об их планах. Собраться всей толпой и завывая, кинуться в рубку, бесстрашно и бестолково. Без сомнений и лишних умничаний. А дальше как повезет. Нас тупо больше, значит и победа за нами. Еще и гарнизон Вигельбаума выйдет в поле и врежется во фланг неприятеля. Свою роль сыграет закон больших чисел, мать их растак. Но он не всегда срабатывает, во всемирной истории полно таких примеров. Ну да ладно, не буду гнать волну, смирюсь с судьбою. Ждать осталось немного, надеюсь переживем и это. Наши бойцы в предвкушении грядущей битвы, наводят блеск на итак отлично подготовленное оружие, все бодры и веселы. Дитмар с двумя дружинниками появился в районе обеда и сразу же передал мне сверток с долгожданным артефактом. Ну вот и настал момент истины, если этот не подойдет, тогда уж не знаю что делать. Очевидно придется ехать в столицу и там искать ответ на главный вопрос. Но это только после войны а пока пробуем Менталиста. В нашей палатке нас четверо, Габриэлу отправили подышать свежим воздухом, незачем этой болтушке видеть подобное. Серый добросовестно охраняет вход от посторонних, лежит сразу за порогом нашей модной юрты. Желанный артефакт представляет из себя тонкий золотой обруч с установленными в оправе Кристаллами. Два камня располагаются в районе лба, оставшихся три находятся четко на висках и затылке. Побледневшая Лейла с поджатыми губами решительно ткнула в палец спицей и выдавила кровь на Камни. Вздохнув, сдернула с головы платок и водрузила обруч на лоб. Все замерли, кажется даже дышать перестали. Кристаллы несколько раз словно нерешительно моргнули а затем загорелись неярким синим светом. Все присутствующие стояли тишком и не решались нарушить очарование момента.

— Ура — ура — ура! — восторженно взвизгнула Маша и ринулась обнимать новоявленную волшебницу. К ней присоединилась и Мильва, которая повторяла постоянно. — Я так и знала, я так и знала! Вот уж свезло тебе подруга так свезло!

Лейла со счастливой улыбкой стояла и не могла поверить такой удаче, наконец — то она добилась своего! Обрела желанный дар, не имеющий ничего общего с нелюбимой водной стихией. Я тоже не остался в стороне, после того как подруги отлипли от молодой магички, подошел, приобнял и прикоснулся губами к ее щеке. Наконец — то удалось, результат достигнут. Вскоре страсти понемногу улеглись, мы стали общаться более ровно, без экзальтации. В процессе, радостная магичка словно опомнившись, достала из рюкзачка зеркальце и начала внимательно разглядывать обновку. Затем как — то по новому оглядела нас, словно заметив то что раньше было скрыто. Когда окончательно завершились бурные восторги и все успокоились, Маша первая исторгла крик души.

— Ну и что, ты поняла как он действует?

Лейла словно погрузилась в себя, замерла и ее взгляд ненадолго покрылся поволокой. Затем еще раз внимательно оглядела нас. Мы тоже молчали, не желая сбивать с настроя неофитку. Тщательно подбирая слова, заговорила.

— В тот самый момент когда я одела Менталист, у меня словно открылся еще один орган чувств. Появилось дополнительное видение или восприятие, точнее не могу выразиться. Оно включается когда человек начинает говорить. И я сразу начинаю понимать, правду ли он говорит или нет. И как он относится к окружающим, с добром и искренностью или завистью и злобой. Ну или безразлично. Такое понимание пришло интуитивно, просто вы все радуетесь и никто не желает мне зла. Подробностей наберу при дальнейшей практике. Знание приходит сразу, оно выражается в цветной картинке, голова человека словно окутывается еле заметным легким маревом. Когда мы общались, сразу понятно участие и теплое отношение ко мне. Сложно передать словами, но такое теперь отлично получается.

Вот оно как, очень полезная штука этот Менталист. Лейла в нем как живой детектор лжи, теперь в наше окружение уже не проберется коварный шпик и просто любой недоброжелатель. Выявим и вы%бем (оговорился, хотел сказать, покараем с особой жестокостью) всех скрытых вражин. Так — что заранее готовьте вазелин шпионы и шпионки, средневековые Мата Хари! Теперь на всякую хитрую жопу найдется болт с резьбой. И сразу припомнил свою первую встречу с Кукумаком в степи. Тогда в его окружении тоже был подобный человек. И эта сука нагло перла поперек миролюбивой политики вождя, позволяла себе возбухать против его решения. После, я его не видел и ничего не слышал о судьбе шамана. Куда он делся, не пришил ли его по тихой грусти мой узкоглазый партнер?…

На следующий день продолжили изучение возможностей новоявленной менталистки. Лейла пару часов ходила по лагерю и о чем — либо спрашивала наших дружинников или просто слушала их разговоры. Специально со всевозможных ракурсов и на разном удалении. Потом подвели итоги. Дар четко срабатывал когда она находилась близко от собеседника и видела его лицо, а еще лучше, коснулась рукой.

— Говоривший правду имеет фиолетовое свечение, который лжет — красное. Иногда человек безразличен, тогда у него желтый или голубой оттенок. Когда человек молчит, несколько труднее определять его отношение к собеседнику и на отдалении в несколько метров я уже ничего не ощущаю.

— Прямо как градация уровня магической силы, только наоборот — определила жена. — Если привыкнешь или повысится ранг, то будешь определять истину на большем расстоянии. Так всегда бывает, как только увеличится сила, сразу вырастают возможности. Такое доподлинно известно.

— Очень полезная вещь — заключил я, подводя итоги магических практик. — Ни в коем случае нельзя раскрывать такое умение кому бы то ни было. Вообще никому об этом не говорить! Это будет один из самых больших секретов нашего сообщества. Старайтесь даже между собой на эти темы не общаться. Для всех непосвященных, Лейла стала ментальным конструктором. И точка, более никаких подробностей. Очень хорошо что артефактор в Хильфурте наверняка не знает, подошел тебе Менталист или нет. Соответственно и рассказать ничего не сможет. Да и далеко наш феод от Хильфурта. Держи артефакт подальше от любопытных глаз а на все вопросы отвечай что ценную вещь я держу при себе и ты делаешь работу в моем кабинете. Под строгим контролем и надзором. Кому надо я сообщу лично, прочих любопытных осаживай, ссылаясь на мои приказы. Если продолжат интересоваться, сообщи мне, я должным образом отреагирую.

— Как его скрыть, такой заметный артефакт сразу видно? — поинтересовалась невнимательная Маша. — При использовании Кристаллы светятся, сразу понятно что это магическая вещь.

— Под головным платком его совсем не заметно, наши люди даже не видели его на голове Лейлы. Очень удачно что она постоянно носит платок. Можно поверх него еще что нибудь надеть, для большей скрытности. В данном случае элемент убранства является отличной маскировкой — сходу посвятил в военную хитрость свою блондинку. — Маша, как ты могла этого не заметить?..

Впоследствии провел беседу с Дитмаром. — Ты знаешь какой артефакт доставил из Хильфурта?

Десятник сразу понял откуда дует ветер и сделав честные — пречестные глаза, заявил. — Понятия не имею. Как и из Тангельма, привез что — то для господина барона. Вещь явно магическая, очень дорогая и упакована во множество рядов толстой материи. И вообще, это не мое дело, я простой десятник, что передали, то и привез.

— Правильно говоришь. Дружинники с тобой в лавку входили?

— Нет, остались на улице с лошадьми.

— Отлично. Забудь про этот случай и не поддерживай разговоры на эту тему. Есть вещи не предназначенные для досужей болтовни.

— Я все понял господин барон, я нем как могила.

На следующий день в нашем лагере случилось ЧП местного масштаба. Поначалу ничто не предвещало беды, с утра прибыл посыльный от графа Тангельма и пригласил меня на военный совет. Понятно зачем, вчера поздно вечером прибыл долгожданный отряд Гильценберга и очевидно пришло время активных военных действий. Вот в штабе руководства нам их и доведут. Предчувствие меня не обмануло, все так и случилось. В просторном шатре моего сюзерена всем были нарезаны задачи на завтрашний бой. Как и ожидалось, наш отряд, общей численностью в пол тысячи человек атакует по центру в пешем строю и принимает бой первым. Мы идем первыми из первых, следом и по бокам движутся другие отряды. Ну а тяжелая рыцарская конница в нужный момент ударит во фланг и внесет сумятицу в ряды неприятеля. Более подробный план до нас доводить не стали, не наш уровень. Оно и правильно, незачем рядовым исполнителям знать все планы главнокомандующего. После официальной части слегка пообщались с знакомыми, выпили немного вина и отправились по своим подразделениям.

Я задумчиво брел по лагерю, кипящим своей обыденной жизнью. Кругом разнообразие палаток, шатров и простеньких навесов, а также фургонов и построенных на скорую руку шалашей. Множество праздношатающихся вооруженных бойцов, от обилия ярких сюрко, плащей и доспехов разных фасонов просто рябит в глазах. От великой скученности людей стоит шум и гвалт. На кострах в больших котлах варится походная еда, повсеместно мельтешат разнообразные гражданские, мужчины и женщины. В основном слуги и прислужники, а также торговцы всех мастей. Ну а шлюхи — маркитантки, снуют повсюду и беззастенчиво предлагают свой товар. В основном тот что у них под юбкой. Многие из бойцов пользуются услугами непритязательных путанок. Среди местных вояк котируется три вида развлечения — вино, бабы и азартные игры. Чем еще здесь заниматься, не книжки же читать? Жизнь наемника коротка, лови момент, стремись побольше урвать от ее щедрот…

Проходя мимо одной из групп громко галдящих вояк, краем уха уловил обрывок взволнованной женской речи. — … в свите барона Кригса!

Бл%ть, это же голос Мильвы! Вот так номер, откуда она здесь? Что произошло? Моментально тормознул, повернул обратно и направился к кучке смеющихся воинов, по виду наемников. Человек двадцать стояли тесным кружком около большого шатра затрапезного вида.

— Я ее знаю, мы эту шлюху шпилили во все дыры по пути из Миттельбурга в Венцель! — толковал один из хмырей, удерживая Мильву за край платья и не давая ей пройти. Рядом толпились его дружки и похабно похахатывали, щупая девушку за разные места.

— Ишь ты косоглазая чертовка, смотри как приоделась, видно обокрала знатную даму. Или умудрилась насосать на богатый наряд? — глумился второй из молодчиков. — И жопу отрастила на славу, а была худая как кляча.

— Я лекарка из свиты барона Кригса! Отпустите меня немедленно, иначе пожалуюсь на вас Его Милости — бледняя лицом и сильно волнуясь, снова повторила она.

— Ха — ха — ха! Ну ты потаскуха и здорова врать — веселились наемники. Когда подошел ближе, это стало хорошо понятно. Все одеты и вооружены разномастно, никакого однообразия. Точно наемники, причем худшие из представителей этого сословия. Морды не блещущие интеллектом, небритые, помятые и похмельные.

— Вставай раком рыжая ведьма и задирай подол. Не ломайся и не набивай цену, все будет по честному, каждый подкинет тебе по пфенингу. Заработаешь сколько сможешь, давно я молоденьких не трахал. Твоя лохматка большего не стоит, тебе и этого будет много. И хватит нам врать, плевал я на всяких баронов! — злился зачинщик непотребств, высокий рослый воин в потертом кожаном доспехе. И тянул за руку, пытаясь нагнуть нашу медичку в нужную позицию. Мильва с бледным лицом как могла упиралась, не желая подчиняться буховатым мужикам.

Та — ак, это уже переходит все границы, придется действовать жестко. Такие оскорбления терпеть невозможно, надо пресекать немедленно. Небрежно расталкивая весело гомонящих бездельников, приблизился к главному смутьяну и без разговоров, сходу врезал ему с правой в ухо.

— Брык, и наемник полетел на землю, сбитый с ног могучим ударом.

— Кто еще из вас червей осмелился плевать на меня? — рявкнул и грозно уставился на слегка нетрезвых субъектов, левой отодвигая в сторону омертвевшую магичку. Потревоженные вояки зло щерились и недобро косились на меня, недоумевая — кто посмел их одернуть? Ведь они здесь короли положения, храбрые и уверенные в себе воины, и вообще их вон как много! А залетного ухаря надо осадить, чтобы впредь знал свое место. Не на тех я напал, ни грамма почтения и смущения в небритых и нетрезвых харях не заметно. Лишь злоба и классовая ненависть сквозит во взглядах матерых вояк.

— Ах ты сука! — взвился стукнутый. Пошатываясь, вскочил с земли, ошалело мотая башкой и с криком. — Бей его ребята! — кинулся в драку. Вот придурок — то, кидаться на меня с голыми руками, ничего умнее не придумал. Легко уклонился от выкинутого в лицо кулака, дернул за одежду нападавшего, подтянув его ближе. Слегка подсел под драчуна и перехватив его за торс, применил простенький бросок, именуемый в около спортивных кругах мельницей. Против подготовленного борца такое конечно хрен пройдет, эти ребята видят все твои намерения заранее. Но для здешних невежд будет в самый раз, зрелищно и эффективно.

— Хрясь. Шебутной наемник с треском врубается башкой прямо в землю, почти вертикально, словно тактическая боеголовка, успешно поразившая цель. Лишь было слышно как отчетливо хрустнули шейные позвонки невезучего шустрика.

— Сзади! — только и успела крикнуть Мильва и в этот момент меня бьет в правый бок острый кинжал. Совсем чуть — чуть успел повернуться и этим избежал удара в печень. Хоть под сюрко одета кольчуга, но все равно такой тычок очень болезненный и попади он в цель, на время выведет меня из боя.

Крутнувшись вокруг своей оси, локтем врезал напавшему сзади. Угодил четко по корпусу, прямо на вдохе, напавший отлетел согнувшись крючком, не в силах разогнуться. Мимоходом отметил как наемники потянули из ножен кинжалы и мечи. Да тут все по серьезному, меня собираются зарезать без всяких сомнений! Ты глянь — ка, какие подонки, никакого почтения к благородному сословию. Откуда такие взялись, всей толпой на одного!? Вот это я встрял…

Ну ладно, какой мерой вы меряете, такой и вам воздастся. Ловите ответку, чемырдяи, мало никому не покажется! Отскочил в сторону, сбивая с ног очередного драчуна. Его кинжал лишь кончиком острия чиркнул по левой щеке и распорол сюрко на плече, скользнув по кольчуге. Сильно толкнул плечом еще одного, не успевшего отреагировать и оставляя перед собой значительный разрыв на три — четыре метра. Правой выдергиваю меч из ножен, левой автоматически защелкиваю скобу. И сразу начинаю действовать, без раздумий и сожалений.

— Жу — ух! И разваленный от плеча до пупка валится негодяй, тот самый, напавший с кинжалом сзади.

— Жух, жух, жух, засверкал сияющий клинок, удлиняющийся при очередном замахе на несколько метров. Напрочь разрубая выставленные мечи, топоры и кинжалы. Добираясь до голов и тел прикрытых немудрящими доспехами и совсем редкими кольчугами. Мне пришлось все время вертеться, чтобы не оставлять врагов за спиной. И снова смертельные взмахи магическим мечом, после каждого из которых оставался готовый, стопроцентный труп. Вот будет вам наука ушлепки, залупаться на незнакомых воинов, злился я, орудуя светящимся клинком…

Всего полдюжины зарубленных хватило, чтобы наемники поняли с кем они связались. В ближнем бою от Сингертода нет спасенья никому!

И началось паническое бегство, с воем и диким ором. Сгоряча кинулся следом и жахнул по спине сверкающим лезвием самого нерасторопного, запутавшегося в собственных ногах или может быть слишком пьяного. И все, вокруг меня образовалось пустое место, диаметром метров в пятьдесят. Лишь на земле несколько неприглядных трупов, да сучащий ногами и доходящий зачинщик со свернутой шеей. Разбросанное оружие, пятна крови на земле, предметы военной амуниции и мертвенно бледная Мильва с открытым ртом. И витающий вокруг незримый запах смерти, обостряющий все реакции и органы чувств. Вокруг моментально образовалась толпа прибывающих зрителей, держащихся на отдалении. Снова все случилось так внезапно, аж сам не понял как мечом махал. Действовал машинально, по заранее заданной программе, словно робот — терминатор. Видно сказались каждодневные тренировки с более опытными бойцами, пригодилась наука! Подошел поближе к находящемуся на последнем издыхании, и глядя на пускающего слюни наемника, посетовал.

— Запомни мои слова глупец. Не стоит плевать на благородных господ, это приводит к печальным последствиям.

Присел возле него и тщательно вытер клинок о его штаны, затем вложил меч в ножны. Дерзкий наемник еле заметно дергал левой ногой, словно желая сбросить надоевший тесный сапог. Правая была недвижима, видно обувь была впору.

— Он при смерти, уже ничего не понимает — послышался голос Мильвы, которая неожиданно быстро пришла в себя и ошалело озиралась кругом. — Сломана шея, удивительно как еще не отошел.

— Это совсем не важно. Это будет для него неким посмертием, возможно в следующей жизни бродяга будет более осмотрительней.

— У вас щека распорота господин барон, надо скорее залечить, иначе останется шрам. И кровь сочится, ее следует остановить.

— Правильно. Залечить надо, действуй Мильва. Хватит мне отметин на лице, скоро живого места не останется. А то девушки любить не будут, ха — ха — ха…

Рыжая магичка проворно достала Лечитель из поясной сумки и принялась за знакомое дело. Постепенно прибывал народ, появились и наши бойцы. Но близко не подходили, держались на почтительном отдалении.

— Ой, что сейчас будет, господин барон, ведь вы восемь человек убили! — тихим голосом произнесла медичка, озираясь на прибывающий народ.

— Стой рядом и молчи, что бы не произошло. Главное ни в чем не признаваться. Я сам разберусь со всеми, ни в коем случае не открывай рот.

— Слушаюсь Ваша Милость…

— Ну, и что здесь произошло, кто мне пояснит?

Первым задал вопрос богато одетый вельможа, возрастом за шестьдесят, с седыми волосами до плеч, такой же аккуратной бородкой и усами. Довольно высокий, плотного телосложения, взгляд льдистых глаз сквозит силой и властностью. Он беспрепятственно и величественно прошел сквозь толпу зрителей в сопровождении свиты, из важных даже по внешнему виду особ. Внимательно огляделся вокруг, похмыкал глядя на мой свежий шрам и залитое кровью сюрко. Рядом с герцогом Даггенброком (а это был он собственной персоной) находилось четыре могучих воина в кольчугах и открытых шлемах. Похоже что личная охрана. Среди сопровождающих заметил своего знакомого, графа Гильценберга. Сдернул чудом сохранившийся берет с головы, слегка поклонился коннетаблю и начал.

— Я барон Кригс с южного пограничья. Некие люди, по виду наемники, силой задержали лекарку — целительницу из моей свиты и попытались принудить ее ублажить их похоть. Очевидно приняли за шлюху. Когда она пояснила что они ошиблись и пригрозила моим гневом, все равно продолжали настаивать на своем и возносили хулу на мое имя. Проходя мимо, услышал это и попытался остановить бесчинство. Они не вняли моим увещеваниям. Самый дерзкий из них призвал своих дружков к расправе надо мной и первый кинулся к кулаками. Еще один попытался зарезать, вероломно напав сзади. Мне пришлось обнажить оружие и защитить свою честь и достоинство.

— Ну — ну. Складно говоришь барон. Такое у тебя хорошо получается, гладко. Надеюсь все так и было. Что ж, я тебя услышал, теперь послушаем другую сторону. Чьи эти люди?

— Мои Ваше Сиятельство — выступил вперед хмурый мужчина значительных габаритов. Поклонился, одновременно сдергивая с головы шапку колпаковского фасона.

— Я Ларс, шестой сын барона Хомельшафта, не имеющий земельного лена, командор отряда вольных наемников " Яростные мечи". К сожалению меня не было на месте происшествия. Кто расскажет что здесь случилось? — обратился он к своим бойцам.

— Я готов рассказать все честно и без утайки. Мы нисколько не ошиблись, Ваше Сиятельство — заговорил один из приблизившихся бойцов — наемников. Он на ходу отвесил поклон коннетаблю, недобро зыркнул на меня и продолжил. — Девка действительно шлюха, я это точно знаю. Она шла с нами караваном из Миттельбурга в Венцель, с полгода назад. И все это время неустанно трудилась своими дырками, отрабатывая кормежку и ночлег в фургоне. Ее невозможно спутать ни с кем, эту косоглазую рыжуху узнаешь сразу. Ну а сейчас мы встретили ее здесь и предложили подзаработать привычным образом. Пока мы мирно общались, на нас внезапно напал этот незнакомый рыцарь и сразу начал убивать магическим мечом. Ну в общем — то, это и все.

— Тоже понятно изложено, вопросов больше не имею. Что скажешь барон?

— Ваше Сиятельство, я уже все сказал. Повторить мне нечего. Этот человек лжет, заблуждается он или преднамеренно искажает истину, мне совсем не интересно. Я не собираюсь выслушивать его вранье и глупые домыслы. Магиня — целительница состоит в моей свите и я не позволю никому трепать ее и мое доброе имя. Свои слова я готов подтвердить делом, с оружием в руках защитить славное имя и отстоять от гнусных наветов честь своих предков. Если этот наемник настаивает на сказанном, пусть честный поединок решит, кто говорит правду а кто лжет. Если он относится к благородному сословию, то я лично приму его вызов, если нет, то выставлю вместо себя своего дружинника.

— Чей ты вассал?

— Барон Кригс мой человек. — Раздался спокойный голос графа Тангельма. Оказывается он присутствовал здесь с самого начала, но из — за важных особ я его сразу не разглядел. Ну а сейчас ему поневоле пришлось выйти на первый план.

— Я хорошо знаю барона Андриса, знал его отца и прочих родственников. Это верные подданные нашего доброго короля и храбрые воины. По первому требованию они всегда встают под мои знамена. Барон достойно несет свой долг, охраняет южные границы королевства от диких кочевников.

Тем временем командор наемников о чем — то негромко переговаривался со своими бойцами, собравшись в кружок. Затем с решительным видом снова приблизился к нам. Дождавшись установившейся паузы заговорил.

— Взываю к вашей милости и правосудию, Ваше Сиятельство! Я доверяю своим воинам и отвечаю за их слова. Поэтому настаиваю на расспросе этой девки. Если ее прижать как следует, она во всем признается.

— Кто ты такой плебей, чтобы распоряжаться судьбами моих людей, вдобавок магически одаренных? Не тебе решать как поступать с этой женщиной. Наведи лучше порядок в своем отряде и заткни глотки пьяному отребью, по недоразуменью носящих звания воинов. А то мне снова придется проучить этих невоспитанных хамов и тебя вместе с ними. И на этот раз вы не отделаетесь малым числом зарезанных пьяниц, которые только и могут, что нападать толпой на одного!

— Я благородный человек, вдобавок сам являюсь боевым магом! И не позволю безнаказанно убивать моих бойцов магическим оружием. Поэтому прими мой вызов на бой честной сталью, когда угодно и чем угодно! — с озлоблением выкрикнул рослый и высокий субъект постарше меня возрастом.

— Обязательно приму. И так же выпущу тебе потроха, как и твоим никчемным людишкам.

— Да как ты смеешь, да я тебя…

Слушающий нашу перепалку с недовольным видом, герцог Даггенброк поморщился и прервал наш спор.

— Замолчите вы оба, благородные господа. Напомню, мы находимся в состоянии войны с франками и все дуэли в этот период запрещены королевским эдиктом. Завтра у нас состоится решающее сражение. Вот после битвы и сможете выяснить отношения. Если конечно останетесь в живых, ведь бой будет жаркий. А сейчас расходимся по своим расположениям и чтобы никаких распрей! Кто нарушит мое распоряжение, горько об этом пожалеет. Властью данной мне нашим славным королем, я отдам приказ обезглавить нарушителя моей воли. Простолюдинов вздернем на веревке. Помните об этом и берегите силы для действительного врага. И все, закончим этот спор!

В компании своих бойцов, держащихся чуть в стороне, мы отправились назад.

— Зачем ты отошла так далеко от нашего месторасположения? — негромко задал волнующий меня вопрос поникшей медичке.

— Маркитантка из соседней палатки рассказывала что здесь имеется торговец редкими травами и магическими эликсирами. Она точно не знала где его фургон, лишь приблизительно указала направление. И я отправилась искать его, ведь после боя будет много раненых а моих сил не хватит на всех. Поэтому надо заранее запастись набором лекарств.

— Похвальная инициатива, тут ты молодец. Ну и что, нашла ты этого чудо — аптекаря?

— Нет не нашла. По дороге эти уроды перехватили.

— А чего ты одна отправилась бог весть куда? Надо было захватить с собой пару дружинников. Все равно они без дела болтаются.

— Так я все время одна хожу, везде и всегда. И никто мне не препятствует. Самое большее, поддатые воины предлагают перепихнуться за деньги, но я сразу объясняю что они ошиблись адресом. Мужчины тут же отстают. Кто мог знать, что снова встречу этих козлов душных? Насосались вина черти, раздухарились и давай заигрывать со шлюхами. А они цену ломят, пять пфенингов за один раз просят! И не снижают расценки, баб здесь мало, вот они и крутят хвостом, привередничают. Наемники скупы при расчете, жалеют деньги. А тут увидели меня, обрадовались, о гулящих девках сразу забыли. Настроились забесплатно засадить бедной девушке.

— Понятно. Налицо роковое стечение обстоятельств. Неожиданно наткнулась на свидетелей тяжелого периода твоей жизни. Такое бывает, что поделать… Теперь все передвижения по лагерю только в сопровождении наших дружинников. А лучше сиди на месте, никуда не ходи. Целее будешь.

— Простите меня господин барон, я так вас подвела. Вдруг этот наемник не утихомирится и после битвы вызовет вас на поединок?

— До этого еще дожить надо, у нас впереди серьезная битва. Кто знает как там сложится, останется кто из нас в живых? И потом, что тут такого, видали мы карликов и покрупнее. Подумаешь, еще один вызов на поединок. Зарублю этого бродягу как куренка, пискнуть не успеет. Одним больше, одним меньше, какая разница. Не бери в голову и не вини себя, все на свете не предусмотришь…