И был вечер

Глава 12
Пятая колонна

Я стала бояться спать.

Этот неприятный вывод пришел в голову, стоило только открыть глаза. Если раньше сон был замечательным времяпровождением, во время которого показывают цветные фильмы с моим участием на самые неожиданные темы, то теперь навалились страхи.

Страхи и злость.

Я просто бесилась от чувства беспомощности, оттого, что оказалась в сложной ситуации, фактически взяв на себя роль шпиона в эльфийском стане. Блин, даже не шпиона, а диверсанта! Пятой колонны! Или как там ее называли во времена Второй мировой.

Ладно… Поживем — увидим, для начала надо найти долбанную миску и узнать что она из себя представляет. Придется снова приставать к эльфам, на этот раз с вопросами на тему «кто такой Михаил». Про чашу пока лучше не спрашивать, или так вопрос закрутить, чтобы ушастые сами про нее рассказали. Жалко к мастерам по выдумыванию таких каверзных вопросов не отношусь, мне ближе стиль «брякнуть не подумавши».

Я села в кровати и хмуро посмотрела за окно. Судя по освещению, солнышко подбиралось к зениту.

Здорова же ты девушка спать…. И этот паразит не разбудил. А где он, кстати? Неужели любопытство не мучает?

Итивель обнаружился в кресле, застывшим, подобно статуе. Его голова была повернута в мою сторону, но глаза смотрели мимо. Точнее они словно совсем не видели, что происходит в этом мире.

Чего это он? Медитацией занимается? Или курнул чего? Так вроде здесь наркотиками не балуются.

Я осторожно встала и на цыпочках прокралась в ванную, стараясь не шуметь, а то, не дай бог, придет в себя, начнет расспрашивать. Да и хотелось в порядок себя привести.

Нет, ну до чего же неудобно одно помещение с мужчиной делить! Никакой интимности.

Зубы эльфы чистили с помощью душистых пастилок, щедрой горстью насыпанных аккуратными кубиками в тонкую стеклянную вазочку. Я автоматически сунула одну из них в рот и уперлась взглядом в зеркало.

Да-а…. Слинял мой загар. Немочь бледная.

Потом оттянула нижнее веко, полюбовалась на красный со сна белок, повращала глазными яблоками, вместо гимнастики, и вздохнула.

Не понравилась мне девица в зеркале. Вялая она, какая то, угрюмая, бледная и вдобавок, кажется, еще и щеки покруглели! И почему именно они при первой же возможности норовят все жировые излишки собрать?!

Я заметила тонкую серебряную цепочку на шее и прозрачную голубую каплю кулона.

Вот оно, око врага! Интересно, если я могу видеть его глазами, не обладает ли Михаил такой же способностью? С него станет… Скользкий тип. Вчера так самозабвенно ездил по ушам, что я чуть не поверила в то, что он действительно выходит на поверхность.

Ага, как же…. Да будь у него доступ наверх, вряд ли демоны до сих пор томились бы под землей. И на что, спрашивается, рассчитывал, когда врал? Травку подсунул. Цветовод любитель, блин.

Я присела на краешек ванной, точнее круглой медной тары с растительным орнаментом из водного биоценоза. Неплохо обстояли у местного населения дела с удобствами. Водопровод и канализация в наличие, даже холодная и горячая вода имеются. Притом горячая — с легким сероводородным запахом, который эльфы заглушали травяными настоями. Без этих добавок под землей не обойтись, они и «духовитость» убирают, и воду смягчают, в здешних источниках явный переизбыток кальция.

Я на днях в местной «вечной» луже недалеко от ручья такие кристаллические звездочки насобирала, залюбуешься! Аккуратненькие, игольчатые, ровного медового цвета — просто загляденье. Будет что на память оставить, если, конечно, она, эта память, выживет.

Эх, музыку бы послушать какую, депрессивную, или такую… ну такую Рамштайн, например. А то так и хочется кого-нибудь стукнуть.

Подавив очередной вздох, я полезла по баночкам с настойками, выбрав с мятным запахом, он, говорят, нервы успокаивает, как раз то, что надо.

Легкая зеленая пена, теплая вода сотворили чудо, вернув хорошее настроение, поэтому дверь из ванны я раскрыла энергично, не рассчитав сил, она эффектно шарахнула по стене. Раздался сильный звон.

Блин… Я же туда сама вчера вазу с полки переставила! Ее любопытный хорек дважды на пол ронял. Хорошо, что железная. Видимых повреждений вроде бы нет, если не считать вмятины и отвалившейся загогулины из яшмы. Да ладно, если поврежденным боком к стене повернуть, никто и не заметит.

Лишняя «запчасть», мелодично вякнув, упала на дно вазы, вернувшейся на законное место.

— Доброе утро. Точнее, добрый день.

Жизнерадостный голос, раздавшийся над самым моим ухом, заставил подпрыгнуть на месте.

Чертовы эльфы, с их привычкой подкрадываться!

— Настя, ты что?

Ага, а теперь невинное удивление на лице. А то я не вижу, как глазки блестят от удовольствия. Как же, удалось напугать, будто без тебя, ушастого, не кому!

— Ну тебя. Что заняться больше нечем, как нежную девичью психику травмировать? — огрызнулась я.

Благотворное влияние водных процедур как рукой сняло.

Итивель растерянно моргнул, — Настя, мы по-другому ходить не умеем, не злись.

— Еще раз так испугаешь, закажу Валадру колокольчик, и тебе на шею повешу! — проворчала я, потом представила эльфа с этим украшением и усмехнулась. Услужливая память выдала огромный почти круглый колокол, которые вешают на коров то ли голландцы, то ли литовцы. Массивный, весом в килограмм, никак не меньше.

— Ты что? — подозрительно прищурился ушастик, второй раз, за утро, задав один и тот же вопрос.

— Да так…. Вспомнилось, — вильнула я в сторону от ответа и перевела стрелку, — Случайно завтрак не готовил?

Пережевывая теплую булочку с сыром, целиком погруженная в раздумья, я почти не чувствовала ее вкуса, и вообще не замечала, что делаю, пока эльф не перехватил мою руку у изрядно опустевшей тарелки, — Настя, а тебе плохо не будет?

— Мне уже плохо, — призналась я, с изумлением пытаясь подсчитать, сколько плюшек успела слопать.

Итивель сидел напротив, сверля меня внимательным взглядом.

— С тобой что-то случилось? — не выдержал он затянувшегося молчания.

— Нет, — соврала я и хотела развить эту тему, но язык проявил самостоятельность и выдал неожиданный вопрос, — А кто такой Михаил?

Трындец… Сохранила тайну, называется!

Эльф напрягся и посуровел лицом, на скулах выступили белые пятна, а кисти рук сжались в кулаки.

— Настя, ты с ним знакома?

Голос моего друга обесцветился, его словно покинули все эмоции.

Господи, и в кого я такая дура болтливая уродилась?!

— Видела во сне. Он разговаривал с тем тощим некромантом, как там его, уже не помню, — сделала я попытку выкрутиться из положения, в которое сама себя загнала, — Итивель, он же человек? А почему его не съели?

Эльф тяжело вздохнул и сказал, — Он хуже, чем демон.

— Расскажи, а? — попросила я и перебралась в кресло, всем видом изобразив готовность слушать страшную сказку, а на самом деле приготовившись затолкнуть в копилку памяти изрядный кусман ценной информации.

Эльф тяжело вздохнул, словно на него взвалили претящую душевному укладу обязанность, и сказал, — Не хочется, но так и быть. Этот человек появился у нас почти так же так же, как и вы, с небольшой разницей в сто лет.

Я тут же прикинула, когда это было. Нарисовался образ молодого человека в круглом котелке, узких брючках, с франтоватыми усиками, намазанными бриолином и тростью в руке. Он держал под ручку девицу в чем то легком и воздушном, цепляющуюся в низких коридорах своей широкополой шляпкой за стены, хихикающую и ахающую по поводу и без. Рядом с ними стояла огромная корзина, прикрытая белоснежной салфеткой, с выглядывающим из-под нее темным горлышком бутылки. Салфетку украшал затейливый вензель.

Словно в подтверждение моим догадкам эльф сказал, — Они решили устроить в пещере пикник.

Забавно было услышать из его уст так не соответствующее языку дивного народа слово «пикник».

— У людей есть одна смешная игра, — эльф нахмурил брови, пытаясь вспомнить название.

— Прятки? — вздохнула я, представляя веселую компанию и резвых молодых людей, прятавшихся по углам. Воображение настойчиво подсовывало изображение целующейся за укромным уголком парочки и тянущих к ней свои когтистые лапы демонов. Вот, наверное, визгу то было….

— Да, — кивнул головой Итивель, — Правильно — прятки. К демонам сразу попали два человека, юноша и девушка, а к нам — Михаил.

Вот это прозорливость! Да меня пора в пифии определять! А Михаил, стало быть, врал, что сам в пещеры явился, за знаниями.

— Ну а к демонам то он как попал?

Пришлось самой задать вопрос, потому, что рассказчик неожиданно замолк, погрузившись в воспоминания. Ну чего, спрашивается, мнется? Не видит — девушка уже чуть не умерла от любопытства?

Наконец, издав очередной тяжкий вздох, Итивель продолжил повествование, — Михаил узнал о жертвоприношении и сделал страшную вещь…. Он убил своих друзей, во сне, а потом ушел к Дорасу в ученики.

— То есть как — убил? — оторопела я от неожиданного поворота в развитии событий.

Эльф немного поколебался, глядя на мое изумленное лицо, но все же пояснил, — У него, как и у тебя, был магический дар. Такой же, только гораздо сильнее. Он тоже нашел своих приятелей, но совсем не для того, чтобы освободить.

Я даже зажмурилась от отвращения. Разве с таким человеком можно сотрудничать?

— Ты вот морщишься, а он посчитал этот ход самым разумным, — совсем грустно сказал Итивель, — Он потом объяснил нам. Какая разница, когда они умрут, сейчас или позже. И от чьей руки. А так, хоть он выживет.

— Как же вы эту сволочь выпустили? — вопрос вырвался сам собой.

Эльф пожал плечами, — Он ушел в Нижний мир с помощью темной магии Дороса и своих способностей. А мы….

— Прошляпили этот момент, — подсказала я нужные слова другу.

— Как? Прошляпили? — переспросил эльф, а потом согласился, — Да, мы упустили его.

Так вот чего, помимо прочего, опасался Великий князь! Это он меня, значит, тоже подозревал в…. в…. Да как он только посмел!

Возмущение было столь велико, что щеки за одно мгновение налились пунцовым жаром. Такое кардинальное изменение цвета кожи просто не могло остаться незамеченным, и догадливый союзник примиряющее поднял руку, — Настя, Правитель должен предусмотреть все возможные варианты! Не злись.

— Да пошли бы вы, со своим князем, со своими подозрениями и со своей помощью в одно популярное место!

Я просто обязана была сказать эти слова, иначе лопнула бы от злости. А потом я разревелась от обиды на этот сволочной подземный мир, и его обитателей.

Не самый лучший способ доказать, что ты хорошая, зато снимает все нежелательные вопросы. Очень хотелось бы сказать, что плач являлся хорошо разыгранным хитрым ходом, в далеко идущей интриге, однако все было не так. Это был самый обычный девчачий рев, когда громче всех вопит уязвленное самолюбие, хотя он, несомненно, дал полезный побочный эффект: Итивель кинулся меня утешать и забыл расспросить подробности сна.

— И где же жил этот гад? — сквозь сильный всхлип поинтересовалась я.

— В княжеском дворце.

Ясный ответ заставил слезы политься еще сильнее.

Как не огорчиться, если придется тащиться за чашей в Светлейшему?

Посидев еще немного для вида, поискав подходящей случаю причины для уединения и так его и не найдя, я улизнула из дома без всякого повода, сопроводив выход в свет словами, — Хочу побыть одна!

Вот только пусть попробует посягнуть на это священное право!

Ноги занесли меня сначала к озеру, потом к кузнецу, у которого я пожаловалась на усталость от неприкаянности и невозможности надолго остаться одной.

Валадр к моим стонам отнесся скептически, только посоветовал отправиться на восточную окраину города, в ореховую рощу и поработать руками, коль другим способом не хочется.

Место для уединения оказалось подходящим. Оно позволяло одновременно заниматься полезным и вкусным делом /подземные орехи сильно напоминали жареный кешью/, не маячить пред светлыми глазами эльфов и разрабатывать подходящий план по изъятию у правителя чужого имущества.

Деревья оказались гладкоствольными, безо всяких там шипов и колючек, относительно невысокими, так что я не особо напрягалась, до обеда набрав пару другую больших корзин. А вот потом началась одна странная вещь…. Из плотно забитой тары исчезла чуть ли не треть!.. Как я не пыжилась, не сторожила, а обнаружить экспроприатора так и не удалось. Промаявшись в тщетных попытках застичь злодеев, я пожаловалась Итивелю.

Он только плечами пожал, — Не обращай внимания, это кобольды. Они всегда у нас подворовывают.

— Кто?! — удивлению не было предела. Подземный мир оказался просто безразмерным, теперь еще и кобольды. Кто такие?

К своему стыду, мифологию я знала только по компьютерным играм и кобольды в них пока еще не встречались.

— Маленькие, вредные и прожорливые человечки, не опасны, — меланхолично отмахнулся эльф.

Его больше занимало ТО лука, чем мое удивление. Чуткие длинные пальцы аристократа в сороковом колене ощупывали тетиву на предмет повреждений.

— А вы с ними общаетесь?

Любопытство просто не могло позволить удовлетвориться таким скудным объемом информации.

— Крайне редко.

Пальцы перебрались с тетивы на деревянную часть оружия.

— Почему?

Этот вопрос заставил эльфа оторваться от столь увлекательного занятия и с удивлением посмотреть на меня, — А зачем? Нам от них ничего не надо.

— Не знаю, — растерялась я от такого прагматичного подхода, — Для удовольствия, наверное.

Веселый смех был мне ответом. Отсмеявшись, ушастый покачал головой, — Это только человеку может прийти в голову, получать удовольствие от общения с такими существами! Ну, если хочешь — попробуй!

Вот так. В этой фразе вся их психология: «Нам от них ничего не надо». Не помешает запомнить на будущее.

Ладно, если они не опасные — попробую. Все равно заняться больше нечем. Итивель пропадает где-то целыми днями. Книги перерисовывать, во-первых, скучно, во-вторых — одно место страдает от такого времяпровождения.

В общем, плюнув на попытки разработать тактику по поимке непонятных существ, я на следующий день, просто громко заявила, — Или знакомимся, или не буду ничего собирать, и вообще посажу рядом с корзинами эльфа вместо сторожа!

В ответ было минуты две настороженной тишины, а потом скрипучий, как несмазанная дверь, голосок спросил, — Ловить не будешь?

— Ни в коем случае, — пообещала я и для верности добавила, — Зуб даю!

Со всех сторон зашуршало. То, что я принимала за не вывезенные своевременно поленца от старых деревьев, в одно мгновение обратились маленькими человечками в коричневых одеждах. Я насчитала двадцать оживших дровин, не мудрено, что они так быстро очищали ящик.

Человечки встали округлой кучкой на отдалении, напомнив мне плотную стайку кефали. Я, вероятно, выступала в роли дорады, во всяком случае, смотрели на меня как потенциальную угрозу высокого уровня.

Нет, в принципе такая боязнь очень льстила нездоровой части самолюбия, но для дальнейшего знакомства была весьма некстати.

— Меня зовут Настя, я человек, — представилась в надежде изменить ситуацию.

— Видим, что человек, — засопел самый толстый человечек, остальные как болванчики закивали головами в знак согласия.

— А чего тогда боитесь? — изумилась я.

— Вы человеки, нас завсегда поймать пытаетесь! — заявил мой собеседник, — Как только видите, сразу кидаетесь руками хватать.

— Да сдались вы мне, — я надула губы. Обидно, знаете ли, когда не с того, не с сего незаслуженно обвиняют.

— Обещаешь, значит? — строго спросил человечек.

— Чего обещаю? — на крайний случай уточнила я. А то знаем мы этих сказочных существ, согласишься по простоте душевной, а потом придется с чем-то ценным расстаться.

— Руками не хватать, — все также сердито скрипнул кобольд.

— Обещаю, руками не хватать, ногами не пинать, без разрешения пальцами не тыкать, и в клетки не сажать, — отбарабанила четким голосом скаута, для верности стукнув себя кулаком по груди, на манер римского легионера.

Кобольды переглянулись, а потом подошли поближе.

— Меня Зигфридом звать, — проворчал самый главный из этой компании.

Вот и чудненько, наконец, познакомились.

С этого дня мы трудились всем «обчеством», по-братски и по справедливости разделяя эльфийский урожай.

Прошло еще десять дней. Тихо так проскользнули. Несколько раз выходил «в эфир» Михаил. Пару раз мне удалось добраться до воды или зеркала раньше, чем кулон перестал работать и увидеть, как в застывшей туманной глади выплывают знакомые лица.

На первый взгляд у ребят все было хорошо. Маг честно выполнял свои обещания, Ленка и Сашка стали гораздо упитанней, никаких серебряных сабель в руках не наблюдалось. Я даже задумалась, а не отвязать ли их совсем, раз толку нет, но потом передумала. Тем более, что на Сашкиной щеке имелась глубокая царапина, но выражение лица вселяло оптимизм.

А вот попасть к ним во сне не получалось, невидимая сила выкидывала меня прочь, стоило только завиднеться камере. Видно Михаил решил не полагаться до конца на мои обещания. Правильно, на его месте я сама бы так поступила.

В общем, все тянулось ни шатко, ни валко до одного прекрасного дня, точнее ночи, когда у меня состоялась встреча с Михаилом. Даже не встреча, просто приснилось его лицо, и он сказал, — Поторопись, вход в наш мир закрылся, и Ятудх почти собрал войско.

Проснулась я в мрачном настроении, и завтрак прошел в гробовом молчании. Итивель снова впал в «нирвану», он вообще часто в последнее время просиживал, вперив очи в неизвестность. Дорвался, называется, заимел шпиона в стане врага.

В общем, отправилась в свою рощу, на ходу соображая как же мне так запереться в княжий дворец, а то я до сих пор откровенно дрейфила: опасалась, что в близости от вожделенного артефакта Светлейшему удастся без труда прочитать преступные мысли, и никакая желтая обезьяна не поможет.

Дойти до орешника с первой попытки не получилось, меня окликнул помощник кузнеца. Он сообщил радостную вещь.

— Клинок готов.

Конечно же, дождаться вечера не было никакой возможности, ноги сами повернули в сторону кузни.

Оружие получилось — загляденье. В мечах я не разбиралась, для меня и те безделушки, что продавались в сувенирных отделах, были верхом совершенства, а тут такая красота.

Я не смогла удержаться и провела пальцами по зеркальной глади металла, изукрашенного тонкими линиями узора, случайно задев режущую кромку клинка. Хорошо хоть слегка, потому что руку пронзила острая боль, и из глубокого пореза потекла кровь.

Вот зараза!

— Осторожнее! — отобрал у меня подарок эльф и сам вложил его в ножны, — Так без пальца остаться недолго! Ты должна сначала подружиться со своим мечом, почувствовать его, и когда он проникнется к тебе уважением, то станет верным товарищем.

Кем станет? Когда? А он что…

Блин, интересно, за что мечи уважают своих хозяев? Наверняка за умение с ними обращаться. Если это так, то мне без ножен его вообще не рекомендуется брать. Вот засада!

Валадр, заметив уныние на моем лице, рассмеялся, — Не переживай, научишься. А вот на стену, как хотела, не вздумай вешать, это тебе не картина. Тогда действительно обидится.

И этот считывает! А то Светлейшего мало было.

— Не хорошо в чужие мысли без спроса заглядывать! — обиделась я на кузнеца.

Он только пожал плечами, — Так ты же не закрываешься. Значит, хочешь, чтобы услышали.

— Я не умею, — совсем растерялась от такого поворота событий, — Это наверно только эльфы могут.

Валадр взял меня за плечи, всмотрелся в лицо и сказал, — Ну ка, давай попробуем! Сосредоточься и представь себе нечто, что могло бы скрыть твои мысли от собеседника.

Я задумалась, чем бы это себя отгородить. В голову пришло воспоминание о плотном тумане, что встречается в горах, когда набегает тяжелое облако. Все расплывается, становится одинаковым. А если еще освещения убавить…

— Молодец! — тут же похвалил меня наставник, — Хорошо получилось. По первым порам будет сложно удерживать внимание на протяжении всего разговора, но потом научишься это делать незаметно для себя.

Ликование оказалось так велико, что я даже завизжала от восторга. Эльф сначала попятился в недоумении, получив звуковой удар по ушам, а потом тоже рассмеялся, — Какой ты еще ребенок! Я и забыл, что тебе и полвека то нет.

Счастье переполняло меня, переливаясь через край души, и в порыве поделиться хоть частью, я притянула к себе за уши голову эльфийского богатыря и звучно чмокнула в щеку, а потом понеслась к выходу, по дороге одарив этим знаком благодарности и его помощника.

И уже на пороге я вспомнила, что не спросила об одной очень важной вещи, притормозила, оглянулась и спросила, — Валадр, а кто из эльфов умеет читать чужие мысли?

Кузнецу потребовалось время, чтобы понять смысл вопроса, он так и остался стоять столбом на том месте, где его застал поцелуй. Рядом застыл ошарашенный помощник.

Какие они оказывается нежные… Видно у эльфийских девушек не принято так себя вести. Вот бедняжки…

— Много ли эльфов умеет читать чужие мысли, — медленно и четко повторила последний вопрос.

— А? — наконец очнулся кузнец, нахмурился, пытаясь осознать сказанное, и выдал, — Все умеют. Это одна из данных с рождения способностей, общаться мысленно. Мы, правда, нечасто ею пользуемся, только в особых случаях. А ты вообще очень громко думаешь.

Все? ВСЕ?!!! Вот д…

У меня даже дыхание перехватило от новоприобретенного знания. Понятно теперь, почему этот ушастый гад просиживал каждое утро не меньше часа уставившись в вечность. Мысли мои считывал, хорошо, если не транслировал на сторону, с соответствующими комментариями. Ну, я тебе устрою разбор полетов… Поговорим сейчас о взаимном доверии между союзниками!

Я решительно повернула к дому, решив не ходить сегодня к кобольдам.

Дерево спрятало меня за своим стволом в последний момент. Я влепилась в него всем телом, опасаясь, что увидят. Потом сползла вниз, встала на корячки и на четвереньках заползла под ближайший куст.

Чертово платье! Нет, ну на фига такие длинные подолы под землей?!

Осторожно выглянув в просвет между листьями, я с мрачным удовлетворением посмотрела, как Итивель пересекает порог княжеского дворца.

Может, он туда конечно не по моему поводу заглянуть решил, но что-то подсказывало, что это не так. Сидеть, как Рембо в засаде я не собиралась, а потому, стоило только «товарищу» скрыться, тут же выбралась и, прибавив шагу, поспешила следом. Уже на входе, выровняв дыхание и напустив в мысли туману, я крадучись пошла вперед, прислушиваясь к звучавшим в одной из комнат голосам.

— Войско нижнего мира подходит к границам, — вещал Итивель.

— Как у тебя обстоят дела с девушкой? — голос князя был усталым и холодным как лед.

— Она скрытная (а то!), но мне доверяет (у… крысеныш!), ей нужна какая то чаша. Где ее искать, пока не знает. Перемещение во снах прекратилось.

И все-таки казачок был засланный…

Я послала подальше желание разреветься и продолжала вслушиваться.

— Хорошо. Не спускай с нее глаз. Настя не должна бродить по городу в одиночестве. Постарайся сделать так, чтобы она вообще за пределы жилища не выходила без тебя, — эта фраза прозвучала, как приказ.

Тяжелый вздох бел ему ответом, — Это нелегко. Она своенравна и сильно подвержена сменам настроения.

Потом наступила недолгая пауза, видно Велесир уничтожал своего подданного безмолвным взглядом, потому что Итивель тихо сказал, — Да, повелитель. Но я не могу этого сделать. Я ей обещал. Пока она сама не захочет.

Это он о чем? Блин… наверно на мысленное общение перешли… Знаю я теперь, ушастые к нему прибегают, если вслух стыдно говорить!

— Возьми. Что делать знаешь.

Легкий шорох и стук мелкой тары об стол.

А посмотреть то, возможности нет…

Я попятилась к выходу, тихо скользнула из этой комнаты в следующую и замерла: на столе у стеночки стояла та самая чаша, что преследовала меня во сне каждую ночь. Хороший рисовальщик Михаил. Очень качественно изобразил, совпадает до последней завитушки.

Не долго думая, я схватила кубок и сунула его под мышку. В корсаж все равно не влезет, а юбки задирать некогда.

Выбраться из дворца оказалось так же легко, как и попасть. Охраны, как я уже упоминала, у Светлейшего не было. До сегодняшнего дня, во всяком случае.

Все… Сматываюсь! Даже видеть его не желаю, предателя.

Я забежала в дом, одела под платье штаны, футболку, спортивную куртку сунула в сумку для завтрака. Туда же уместился эльфийский огонь, булки, шкатулка с заколками, пара ножей. Меч — за спину, фляжку — на пояс, вроде как все необходимое взяла.

Присела на краешек стула, обозрев напоследок временное пристанище.

Все…. Кажется все!

Через полчаса я уже была в роще с кобольдами. Содрав с себя за ближайшим кустом опостылевшее длиннополое творение эльфийских портных, я накинула куртку и мрачно заявила, — Ухожу от эльфов.

Кобольды переглянулись, их старшой почесал затылок и сказал, — А куда?

— В нижний мир, друзей спасать!

Я конечно не собиралась топать до демонов ногами, главное — убраться подальше от эльфийской магии. Сто пудов это она мешала мне гулять во сне по-прежнему! Не верю я теперь в коварство Михаила. А если это даже так, то ушастые ничем не лучше. Тоже интрига на интриге. И плакать не буду!

Я вытерла набежавшую слезу, запретив себе любое проявление эмоций до тех пор, пока не окажусь на поверхности. Зигфрид понимающе похлопал по локтю, выше он не дотягивался.

— Ничего, Настя. Мы тебя проведем по своим ходам, эльфы о них не знают!

— Да я же там не умещусь! — растеряно моргнула я.

— Мы поведем такими, что уместишься, только придется ползти, — успокоил меня кобальт.

Все, конец моему костюму, да и здоровью, пожалуй, тоже. Столько времени ползком в холодном шкуродере я не вынесу. А и фиг с ним! Какая разница, где умирать? Сделаю это на свободе.

— Пошли, — сказала я, выражая готовность следовать за новыми спутниками. Зигфрид подвел меня к стене, провел ладонью по большому куску породы и тот откатился в сторону, открывая довольно широкий лаз с гладко обработанными стенами. Кобольды один за другим последовали в его черноту, я послушно опустилась на четвереньки и пристроилась в хвосте цепочки.