Художник кошмаров - 3 (Владислав Бобков) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Глава 26

— Необычный подход к созданию магической болезни. Чувствуется, что тот, кто на ней работал, действовал в абсолютной тьме, не имея доступа к систематизированным знаниям, — Хортман задумчиво покрутил манипулятором, просвечивая плещущуюся в пробирке жидкость на свет. — Множество откровенно детских ошибок, которые достаточно просто избежать, если знаешь, что делаешь. Впрочем, даже так нельзя не отметить несомненный талант. Если бы хотя бы половина моих студентов могла позволить себе такой полет мысли…

Я позволил себе отключиться от успокаивающей болтовни работающего целителя и задуматься над тем, что вообще произошло за последнюю пару-тройку дней.

Осознав своё существование, Хортман не стал понапрасну терять время и сразу развёл кипучую деятельность.

Будучи клоном некоего мага целителя, что заодно разбирался и в артефакторике, сильно смахивающей на техномантию, Пол с легкостью принялся преображать камень в необходимые ему детали и элементы, которые затем он соединял в цельные конструкции.

Не стеснялся он использовать и уже готовое лабораторное оборудование, добавляя его в свои собственные творения.

Не прошло много времени, как в зале, где был убит полубог, нельзя было продохнуть от множества мигающих, искрящихся и пылающих мистическими знаками приборов.

Хортман потратил ровно два дня на разработку, как он это назвал: «Симптом-модифицирующий препарат замедленного действия». Его суть была проста — он должен был максимально замедлить прогрессию Чумы, дав выжившим больше времени, чтобы прийти в себя и, собственно, выжить, пока будет готовиться полноценное лекарство.

Способ распространения Пол выбрал всё тот же, что использовался при создании Чумы, отметив, что эта часть болезни поистине гениальна, пускай работать будет лишь в этом мире.

В тот момент, как верящие в нас практики и монахи почувствовали, что болезнь отступила, сложно было найти среди них хоть одного хмурящегося человека.

Бывшие враги и противники искренне обнимались и хохотали, не в силах насладиться возможностью наконец-то дышать полной грудью. И хоть кашель не прошел до конца, но его уже нельзя было сравнить с тем ужасом, что был три дня назад.

На разработку полного лекарства Пол дал ориентировочный срок около двух-трёх недель. При желании этот срок можно было изрядно сократить, но тогда повышался бы шанс ошибки.

Надо ли говорить, что мы все уверили Хортмана, что он может работать столько, сколько пожелает.

Вот только стоило занесенному над нашими головами мечу исчезнуть, как сразу же появилось множество вопросов, что требовалось решить как можно скорее.

Мир лишился практически всех, кто в прошлом им управлял. Полубоги были теневой верхушкой, которая полностью узурпировала все высшие чины. С их исчезновением остатки империи оказались в недоумении.

А что дальше?

Бразды правления могли перехватить высшие практики, но и их уцелели сущие крохи. Чума особенно яростно прошлась по высшим совершенствующимся, как рангу, идущему следом после полубогов.

Без особых проблем выжили лишь те совершенствующиеся, что принял в себя какую-нибудь из трёх стихий, но их было немного.

Иронично, но прямо здесь и сейчас, на самом краю исследованного мира собралась самая значительная сила, чем где бы то ни было.

От нас требовалось дать ей цель и процесс запустится, перекраивая мир на новый лад.

Вот только чтобы это сделать оставалось решить ма-а-аленький вопрос: «Кто именно будет последним оставшимся в живых избранным стихий?»

Таймин была мертва, а значит, остались лишь мы с Лиан. И, очевидно, Кошмар с Тьмой не торопились прекращать своё состязание.

— Это не честно! — прорычала Лиан. — Почему, когда мы наконец-то победили, жизнь вновь ставит нас раком⁈ Я не хочу тебя убивать! Пусть эта сраная стихия…

— Как и я тебя, — поспешил я добавить, косясь на подозрительно задрожавшую в углах тьму. — Но давай всё же будем поосторожнее со словами….

— Так что нам делать⁈ Не знаю, как тебе, но мне Тьма постоянно шепчет о твоём присутствии! Куда бы ты не пошел, я всегда знаю, где ты. Как бы я не пыталась это отключить, я не могу!

— Видимо, это зависит от стихии, ведь у меня лишь тянущее чувство, будто я что-то забыл сделать, — я невесело усмехнулся. — И что-то мне подсказывает, что игнорировать его не вариант.

— Получается, это так и закончится? Мы выйдем наружу и попытаемся друг друга прикончить на радость этим… стихиям? — Лиан рухнула и сгорбилась на стуле. — Почему в моей жизни всегда так? Стоит мне понадеяться, что будет хорошо, как всё тут же идёт прямиком в ад. Может быть я проклята?

— Меня несказанно удручает, что ты жалеешь себя, когда могу умереть я, — я не смогу удержаться от небольшой ворчливости. — Но у меня есть глупая идея, которая может быть, повторюсь, может быть избавит одного из нас от смерти.

— Ты придумал план⁈ — ахнула Лиан, мгновенно отбрасывая депрессию. — О чём я говорю, конечно, ты придумал план! Это же ты!

— Эм-м, — я неловко кашлянул, смущенный её уверенностью в мои навыки. — Сначала послушай, что я предлагаю, а уже потом говори. План откровенно глупый и шансы на то, что он сработает невелики. И хватит уже ходить туда-сюда, у меня от тебя в глазах рябит!

— Я слушаю. — Лиан тут же устроилась как пай-девочка, сложив коленки вместе и выпрямив спину.

На то, чтобы коротко пересказать ей мою идею не потребовалось много времени.

— А так можно? — с невероятным скепсисом спросила Лиан. — Нет, я рада, что у тебя есть хоть что-то, но… это звучит так невероятно… я не знаю, глупо, что мне становится плохо.

— Хуже всё равно не будет, если альтернатива убить другого и получить за это награду. Ты хочешь устроить эпичную дуэль за титул единственного живого избранника стихий?

— Конечно, нет! — возмутилась Лиан. — Кем ты меня считаешь⁈

— Тогда решено, используем мой план. Погоди, я напишу для тебя слова, чтобы мы в них не ошиблись. Проклятье, где взять бумагу?

— Ты же вроде умеешь создавать вещи из своей краски…

Я хлопнул себя по лбу.

— Извини, постоянно забываю. Подожди немного. — на то, чтобы подобрать подходящую формулировку потребовалось куда больше времени, чем можно было подумать. Но в конце концов два листика с короткой речью были и у меня, и у Лиан.

— Готова?

— Если это сработает, то сделаю всё, что ты только скажешь. — Лиан соблазнительно подмигнула, что с её змеиными глазами смотрелось одновременно притягательно и тревожно.

— Тогда начинай готовиться! Три, два, один, пошли! — в ту же секунду мы синхронно принялись зачитывать текст, обращаясь каждый к своей стихии.

— О Великий Кошмар, обращаюсь к тебе я, твой чемпион и избранный! Твоей властью ты вверил мне право решить, какой стихии будет принадлежать этот мир, и я невероятно горд оказанным тобой доверием. Всё это время я работал над тем, чтобы выполнить твою волю и смерть избранной Света говорит об этом лучше всяких слов!

Рядом зачитывала те же самые слова уже Лиан, пусть обращаясь уже к Тьме.

—…И как было с избранной Света, я принял решение, но уже к избранной Тьмы. Я решил прекратить войну с ней и объявить мир! Я отказываюсь от награды за её смерть и объявляю войну стихий оконченной, ведь оба избранных решили объявить мир!

Наши с Лиан слова затихли примерно одновременно и мы, затаив дыхание, вслушивались в образовавшуюся тишину, боясь почувствовать ударивший в нас гнев стихий.

Но ничего не происходило, от чего наши сердца наполнились отчаянием. Неужели мою попытку обращения к стихиям, те даже не сочли достойной отве…

Я ахнул, когда ци в моём теле завибрировала и я вновь, как когда-то, очутился один на один с необъятным Кошмаром. Моё зрение, слух, осязание и нос атаковали тысячи знакомых и неизвестных чувств.

Речь стихии была столь сложна и непонятна, что я гордился уже тем, что хотя бы примерно понял её ответ.

Когда фиксирующая моё тело сила наконец иссякла я без сил упал там, где стоял. Рядом тяжело дыша, лежала на спине Лиан.

Я чувствовал, как связывающий меня с Кошмаром канат уменьшается, превращаясь, скажем, в обычную верёвку. Я всё ещё пользовался благосклонностью стихии, но лишь как очень доверенный человек, а не избранный.

И знаете что? Я был счастлив!

При желании практики могут очень громко смеяться. Нечеловеческие тела позволяют нам издавать смех, способный оглушать. И мы с Лиан позволили себе в полной мере отдаться чувству радости.

Пытающиеся войти в зал практики были быстро оттеснены моими творениями, оставив нас, как дураков валяться в обнимку прямо на полу. В любом случае какой-то там твёрдый камень не был для нас проблемой, ведь мы могли бы его крошить особо резкими движениями.

— Хан, я до сих пор не могу поверить, что это сработало. Как? Почему? Неужели так было можно? Вот вопросы, что не дают мне покоя. Как ты вообще додумался до чего-то подобного? — с любопытством спросила Лиан, доверчиво положив голову на сгиб моей руки.

— Веришь, нет, но мне уже несколько раз приходила отдаленно похожая мысль. Началось всё с моих творений. Понимаешь, меня сильно беспокоила степень влияния Кошмара на своих избранных. Промывают ли они нам мозги? Имеем ли мы свободу воли или мы не более чем глупые болванчики?

Я небрежно создал миленькую, нарисованную плюшевую змейку и отдал её радостно воскликнувшей Лиан, что принялась незатейливо ту тискать.

— И каждый раз, когда я спрашивал своих творений и читал сохранившиеся хроники, то получал один и тот же ответ — стихии не влияют на нас напрямую. Да, тот же Кошмар дает видения и приоткрывает завесу правды, что может менять людей. Но меняемся мы лишь по своей воле. Знаю, звучит не очень понятно, но так оно и есть. И знаешь, это не давало мне покоя. Если мы так свободны, то разве вся эта война не противоречит ранее сказанному?

— И что ты тогда решил?

— Тогда ещё ничего. Но в последние дни, размышляя, я задал себе вопрос. А что если стихиям всё равно, понимаешь? Они бесконечно огромные сгустки энергии, растянутые на бесконечное количество миров. Какое им дело, победит ли здесь Свет или Тьма? Умрёт ли их или чужой избранный? Им всё равно. Да, у них есть Игра стихий, в которой есть правила. Но эти правила созданы, чтобы не уничтожать миры. Не больше и не меньше. Награда же в Игре должна подстегивать избранных сражаться друг с другом. Тем не менее именно здесь и скрыто самое интересное.

— Нет никакого наказания за прекращение игры! — догадалась Лиан.

— Именно! В этом и весь парадокс! Стихии просто показывают невероятно вкусную кость, кивают на других избранных и намекают, что те захотят тебя убить. Вспоминая сейчас, я не помню, чтобы стихии хотели непременно смерти других избранных.

— Получается, — Лиан кажется не могла поверить во весь ужас ситуации. — Если бы мы просто пришли, поговорили и признали конец Игры, то все бы остались живы?

— Ага. Я даже думаю, что мы могли бы попытаться сыграть в кости на победу, и тот, кто победил, тоже был бы назначен победителем стихий. Но не-е-ет, все мы, сжигаемые жадностью и страхом готовились на битву не на жизнь, а на смерть, даже не думая о мирном решении вопроса. Зачем прекращать Игру, если можно получить весь приз? Стихиям всё равно, как будет достигнута победа или поражение, ведь им главное вообще получить результат.

— Тогда нам повезло, что ты задался этим вопросом хоть сейчас. Правда сомневаюсь, что Таймин в любом случае отказалась бы от награды. Она была той ещё сучкой. И наверное будь здесь какой-нибудь старый культ Света, то всё опять же могло сложиться иначе.

— С чем не поспоришь. Но Лиан, раз уж мы разобрались со стихиями, то у меня к тебе два вопроса.

— М-м-м?

— Изначально, когда вся этой война только началась я хотел создать мир, где обычным людям не придётся ежедневно жить в страхе перед практиками, что движением мизинца могут сравнять весь их город с землёй. Теперь, лишившись полной поддержки Кошмара, это будет сделать труднее, но я всё равно не отказываюсь от этой мечты. Так ты…

— Да я помогу, — прервала меня Лиан. — Что смотришь? Думаешь, у тебя получится так просто от меня отвертеться?

— Я рад. — моя решимость закончилась ещё на первом вопросе, поэтому я решил на этом и закончить. Но у Лиан было явно другое мнение.

— А что за второй вопрос?

— А?

— Ты говорил про два вопроса, но задал лишь один.

— Ах да, — я нервно рассмеялся, почесав затылок. — Да так, сущая мелочь. Ты станешь моей женой?

-… Что?

— Просто я подумал, что наша жизнь и так чрезмерно опасна, а один мой друг когда-то очень давно сказал, что чем дольше ты ждёшь, тем хуже становится, поэтому надо брать жизнь здесь и… м-м-м?

Пока я тараторил Лиан сделала то единственное, чтобы меня заткнуть — накинулась и поцеловала.

Кажется, это означало «да».

* * *

Свадьбу провели скромно. По местным традициям свадьба столь значимых персон, как мы, должна была быть просто невероятно богатой и долгой. Даже по скромным ожиданиям чтобы показать наш статус мы должны были праздновать минимум пару недель. Но так как у нас не было ни ресурсов, ни желания, всё обставили куда проще.

Приглашены были лишь самые близкие люди. Со своей стороны, я взял Рамода и Тошики.

Последнего я отвел в сторону и сердечно поблагодарил за данный когда-то совет на что Тошики мудро покивал и посоветовал поднять этот вопрос через пару тройку лет брака.

Естественно были приглашены и все мои творения.

Как свой подарок Баал расщедрился и вышил на свадебном платье Лиан красивого феникса. И хоть Баал никак этого не показал, я подозревал, что он одобрял мой выбор кандидатуры спутницы жизни. Чтобы он показал свои навыки шитья чужаку? Такого ещё не было.

Добавил я в церемонию и немножко своей родины, попросив Хортмана изготовить обручальные кольца. Будучи артефактором Пол ответственно подошел к своей работе, от чего получил два поистине прекрасных золотых колечка со сложной рунической вязью и парочкой приятных дополнений в виде небольших пространственных карманов внутри.

Подушечку с кольцами нёс невероятно гордый оказанной честью Бэмби Первый, с честью переживший все жизненные перипетии, встреченные на моем пути.

В тот день среди остальных выживших были розданы оставшиеся припасы, а Хортман сумел изготовить алкоголь, что пробил «броню» совершенствующихся.

И хоть двух недель не было, но дня два мы погуляли честно. Нас не смущала ни ужасная еда, выращенная парой природных практиков, ни откровенно убогие виды базы.

Отпраздновав же, мы двинулись вниз с гор, захватывая и объединяя всех практиков и не только под своей властью.

Не прошло много времени, как Лиан сравнялась со мной в ранге, так же став высшей совершенствующейся.

И хоть Хортман был достаточно своевольным творением, по факту мне не подчиняющимся, но мы сумели заключить выгодное соглашение, чтобы он несколько раз оказал помощь на поле боя.

В конце концов, Пол прекрасно понимал, что его будущую больницу и академию целительства надо отработать.

Присутствие на нашей стороне полноценного, пускай и не боевого полубога, вселило, о ирония, божий страх в сердца врагов.

Очень скоро истории о двух высших, что решили захватить мир, разошлись по всем землям, порождая сопротивление и агрессию.

Но мы никуда не торопились, систематически подходя к процессу завоевания и освоения территорий. оставшиеся после битвы полубогов аномалии уничтожались, а городки и деревни восстанавливались. Крестьян было очень мало, поэтому охрана вокруг мест, где выращивалась пища, была на зависть некоторым крепостям.

Было нам что предложить и свободным практикам, от чего мы не стеснялись вербовать и сманивать всех, кого только можно. Это невероятно злило наших врагов, но трудно соперничать с сильнейшим государством в округе.

К сожалению, с потерей избранности план по контролю высших практиков через связь Кошмара дал сбой, поэтому не пришлось много придумывать, чтобы назвать новое государство империей Халин.

Мне показалось смешным использовать вместе имена Хан и Лиан, а последней было всё равно. Правда я уже постеснялся объяснять своему ближнему кругу смысл названия, но скажу по секрету, слухи не затихли с момента основания империи.

По моему приказу было найдено племя моей спасительницы, Ссшисы Сухати. К счастью, оно всё же выжило, и к своему шоку получило такое количество преференций и поддержки, что я не удивлюсь, если они потихоньку строят мне алтарь для молитвы.

Тошики отправился в империю Кайодзи и привёл оттуда остатки клана Кома. Выживших было немного, и никого особо сильного. Они с радостью приняли Тошики как главу клана, начав в своей истории новую, великую главу. Введенные Тошики нововведения казались им всем дикими, но смелых чтобы возразить лучшему другу императора так и не нашлось.

Мои творения по большей части заняли места полевых командиров. Лишь Безымянная осталась со мной, выполняя роль телохранителя, хоть по рангу мы были одинаковы. Каждый из них получил титул и свою долю богатств, что, впрочем, их не особо заботило. Когда Баал получал удовольствие от сражений вместе с Бэмби Первым, то Лилит устроила что-то вроде своего личного гарема, где по слухам, творилось черт возьми что.

Империя же Халин продолжает расти месяц от месяца, пока я потихоньку пытаюсь придумать законы, чтобы обычные люди тоже нашли своё место в новом мире.

Я не тешу себя надеждами, что у меня легко получится изменить менталитет местных.

Скорее всего, я провалюсь. Но будь я проклят, если не попытаюсь что-то сделать.

Как сказал какой-то мудрый человек, если от моих действий будет спасен хотя бы один человек, то это того стоило.

А может, я сам придумал эту фразу, чтобы дать себе ещё одну мотивацию.

Кто знает.

Это была моя история. Человека, бывшего игрушкой судьбы и стихий, в конце концов обретшего свободу, ставшего любимым мужем и пытающегося сделать мир чуточку лучше.

Конец.

Большое спасибо всем, кто поддерживает моё творчество! Именно благодаря вам я могу так часто выкладывать проду.)

Следующая серия планируется через недели две-три (надо придумать и проработать мир) и в ней я впервые отойду от принципа попаданий гг лишь в человеческие тушки. Полноценный анонс с обложкой ждать недельки через полторы, а пока вот небольшая картинка для затравки)

Ну и заодно можете пока ждёте почитать другие мои серии.)

Гг целитель и пользователь запретных техник, который интригами и силой пробивается в мире похожем на магическую феодальную Японию. (Бестселлер Author.today. Более 1.800.000 просмотров) — https://author.today/reader/112580/938000

Гг чернокнижник и маг хаоса . (Бестселлер Author.today. Более 2.000.000 просмотров). Жестокий и яростный гг в темном магическом средневековье. — https://author.today/reader/64238