Хрономаг 3

Глава 11

— Не желаете поделиться, что юный господин Айон делает в подобном месте? — Гарднер как-то странно улыбнулся.

— Не желаю, — спокойно ответил я.

Гарднер, похоже, ожидал не совсем такого ответа, а потому не сразу нашёл, что сказать дальше. Он ничем не мог на меня надавить или как-то заставить убраться из трущоб.

Количественное превосходство было на его стороне, но это только если говорить обо мне одном. Если мне будут помогать Грегори и хотя бы Оскар, то справиться с его бойцами не будет сложно. Но я тоже понимал, что нападать на бойцов полиции не в моих интересах, особенно сейчас.

— Тогда о чём, собственно, вы хотели поговорить? — командующий, наконец, собрался с мыслями.

— Я предлагаю вам более интересный способ зачистки и при этом, вы не получите клейма «плохих полицейских», — я улыбнулся.

— У нас есть право зачищать трущобы при необходимости, — он пожал плечами.

— Сейчас необходимости нет, — отрезал я. — В трущобах тоже живут граждане Империи, как бы вам не хотелось думать иначе.

— Впервые слышу от одного из Тринадцати такие слова, — Гарднер развёл руками. — Но хорошо, я готов вас выслушать.

Ещё бы он не был готов. При всех возможных вариантах, даже если мне придётся столкнуться с ним и его спецотрядами лоб в лоб, это можно подвести под самооборону и люди из трущоб подтвердят это, скорее всего.

— Здесь есть достаточно тех, кто знает не только кусок своей улицы и дом. Парни знают в трущобах каждую лазейку, подвал и заброшку. Они могут помочь найти минцев. Сами они этого не сделают — среди них очень мало магов.

— Так, хорошо, но в чём моя выгода?

— Это будет самая быстрая и эффективная зачистка. Твоё подразделение заработает очки перед департаментом, поймает больше всего террористов, и при этом, ни один житель трущоб не пострадает.

Гарднер задумался. Похоже, что такой расклад его вполне устраивал — чем эффективней и быстрей зачистка, тем лучше как для него, так и для отрядов. Они сохранят резерв и боезапас. Я сомневался, что бойцы командующего, как и он сам, просто кровожадные ублюдки, готовые неустанно крошить всех подряд.

— Хорошо. Согласен, — Гарднер кивнул.

— Оскар! — я поискал того глазами.

Оскар неохотно подошёл к нам, искоса взглянув на командующего. Я почувствовал, как Поток Оскара всколыхнулся. Не удивительно, любви к полицейским у него не прослеживалось.

— Пусть все, кто сможет, помогут командующему и его отрядам зачистить трущобы от минцев, потом они уберутся отсюда, — я поднял на Оскара взгляд.

— Чё? Мажорчик, ты того? — он покрутил пальцем у виска. — Во-первых помогать полицаям, себя не уважать, а во-вторых, мы им поможем, а потом получим пули в лобешник.

Я посмотрел на Гарднера, который только хмыкнул и уставился на Оскара. Такое развитие событий я тоже не мог отрицать, особенно, если бойца найдут за что ликвидировать Оскара и его парней.

— Вы можете дать мне гарантии, что никто из них не пострадает? — я кивнул на Оскара.

— Мало ли, что может произойти во время операции, — ответил Гарднер. Слова Оскара ему не понравились.

— Ничего не может, — с нажимом повторил я. — Или вы гарантируете моим людям безопасность, или я найду иной способ избавиться от вас.

В лице Гарднера прочиталось удивление и даже какое-то негодование. Мой вид и тон, которым я говорил, не особо сочетались.

— Это угроза? — командующий был спокоен.

— Конечно, нет, — я поднял ладони. — Никаких угроз.

— Меня спросить забыли, а? — встрял Оскар.

— Это будет лучше для трущоб. Они уйдут отсюда, — я перевёл на него взгляд.

— Уверен?

— А лучше бояться за угол выйти, потому что трущобы кишат минцами?

Мне нужно было согласие Оскара. Он и его парни знали трущобы досконально и, к тому же, он тоже получит свою долю авторитета, если избавит обычных людей от этой опасности.

— Пару минут дай, — Оскар дёрнул щекой и направился к своим, видимо, обсудить что-то.

— У нас не очень много времени, — напомнил Гарднер. — Я не собираюсь вести с вами переговоры вечно, при всё уважении юный господин Айон.

— Знаю, — коротко бросил я, наблюдая, как друзья Оскара что-то бурно обсуждают.

Он и правда вернулся через пару минут и только коротко кивнул мне, отвечая на незаданный вопрос.

— Значит, мы договорились, — командующий хлопнул ладонями по подлокотникам плетёного кресла и встал. — Мне нужно подготовить бойцов.

Он отошёл, а я долго всматривался в лицо Оскара, который согласился на всё это явно со скрипом.

— Надеюсь, мажорчик, оно стоит того, — он закурил.

— Не показывай ему что ты умеешь. Только в крайнем случае.

— Почему?

— Он может заявить о тебе и те, кто захочет прибрать тебя к рукам явятся сюда. Не забывай.

— Пришёл однажды мажорчик и всё полетело в известное место, — Оскар усмехнулся, выпуская в воздух облачко дыма.

— Иди, — я кивнул Оскару на Гарднера, который уже объяснял бойцам, что нужно будет делать. — Я не знаю, дождусь тебя или нет. Мне звонят. Поэтому потом сообщи.

— Ага, — Оскар выкинул недокуренную сигарету и поплёлся к Гарднеру.

Проводив его взглядом, я перезвонил Мартину.

— Неро, с тобой всё в порядке? — голос прадеда уже был слегка сонным.

— Да. Ты звонил.

— Когда приедешь? Тут твоя мать устроила нам проблемку. Небольшую, так сказать, но противную, — он хрипло рассмеялся.

— До утра точно вернусь, — ответил я. — А что за проблема?

— Она решила начать переговоры о помолвке.

— Что? С Ноксами? Мы и без неё это решим, — я даже немного взбодрился.

— В том-то и дело, что не с Ноксами. Завтра Эмилия приедет сюда. Придётся ускорить процесс, несмотря на обстановку.

— Предвечный, — только и выдохнул я. — Хорошо, постараюсь вернуться скорее.

— Жду, — ответил Мартин и сбросил вызов.

Я откинулся на спинку и глубоко вздохнул. Моё напряжение сейчас уже перешло из острой стадии в какую-то хроническую, но пока не пройдёт официальный суд, пока я точно не буду знать, что с заговорщиками покончено, не смогу расслабиться.

Теперь ещё и мать, пока отец в коме, начала без чьего-либо ведома вести какие-то переговоры, не ставя в известность хотя бы Мартина. Наверное, хотела рассказать ему, когда всё выяснит и подготовит.

Сам не заметил, как задремал. За последнее время сон стал настолько прерывистым и редким, что меня начинало срубать, как только появляется возможность.

— Эй! — меня толкнул Оскар.

Из-за того, что уснул, даже не понял, сколько прошло времени, но судя по небу, вот-вот начнёт вставать солнце. Оскар выглядел помятым и уставшим, но судя по его лицу, ничего страшного не произошло.

Я почувствовал себя некомфортно — привыкнув если не решать, то контролировать происходящее, сложно было думать, что всё прошло без моего участия.

— Благодарю за сотрудничество, — рядом из неоткуда вырос Гарднер. — Этот молодой человек имеет хороший потенциал.

Он кивнул на Оскара, но тот только отвёл взгляд.

— И я вас благодарю. Как всё прошло?

— Эффективно. Есть убитые и пленные. Мы прочесали большую часть трущоб. Повторная зачистка пройдёт через несколько дней. С вашим… другом… Господин Айон, мы теперь сможем связаться сами.

— Я пришлю сюда людей, — я покосился на импровизированную больничку. — Гвардейцев Айонов.

Гарднер кивнул, как-то странно хлопнул Оскара по плечу и удалился.

— Как всё прошло?

— Нормально, — Оскар снова закурил. — Мне пришлось пару раз засветить техники.

— Я так и понял. Думаю, с Гарднером проблем не будет.

— Он предлагал взять меня на обучение, чтобы потом отправить в академию, — он пожал плечами.

— И что ты ответил? — я поднялся с кресла, разминая затёкшие за ночь мышцы.

— Ничего. Если уж и подаваться во всё это, то явно не через него. Да и вообще, не до этого сейчас, мажорчик.

— Понял. Будь на связи, — сказал я, уже вызывая водителя.

Мартин встретил меня за завтраком. Выглядел он вполне бодро, чему я был рад — слишком много свалилось на прадеда.

— Так где ты был? — Мартин втянул носом аромат кофе из кружки.

— В трущобах.

— Опять? Зачем ты туда носишься, не понимаю, — Мартин покачал головой.

— Помогаю. Нам нужно выслать туда несколько гвардейцев. Помочь раненым. Там ещё остался Джед и его девушка.

Мартин покосился на меня и недолго помолчал.

— Считаешь, что это верный ход?

— Да. Если за нами будет простой народ, что сила Айонов возрастёт. Ты должен это понимать.

— Понимаю. Отправим людей, — Мартин сюрпнул кофе.

— Какие новости по границе?

— Силы Веберов и Юдалл в глухой обороне и пока не действуют активно. Но я предполагаю, что они могут активно встать на сторону мин. Первые их действия и были таковыми, пока не прошёл Совет Тринадцати. Пока что арестовали не всех. До суда у нас есть несколько дней на передышку.

— Понятно, — я постучал пальцами по столу. — Расскажи лучше про мать.

— О, так она с тобой встретиться хочет, — прадед улыбнулся. — Но я тоже с ней поговорю.

— Отменять договорённости с Ноксами нельзя, — согласился я. — Мне ещё нужно встретиться с Сомерсетом. Аврил сказала, что он не получил от тебя ответа по её документам.

— Не получил. Я посчитал, что это не так срочно и не так важно. В конце концов, Аврил Вайс это только кандидатка в наложницы.

— Но ты видел её досье, да? — я хитро покосился на Мартина.

— Да. Она идеально подходит тебе. Если у вас будут общие дети, то сила и чистота их Потока может быть крайне интересной. Даже если сама Аврил не сможет развить свои способности и усилить техники.

— Ответь ему. Я хочу забрать её из интерната.

— Сейчас не лучшее время, — прадед покачал головой. — Хотя я понимаю…

— Ты же знаешь, что как независимый от рода я могу сделать это и сам, — я тоже глотнул горячего кофе. — Но, если это сделаешь ты, вопрос решится за пару часов. Электронные подписи под договором, и я заберу Аврил. Даже встреча с Сомерсетом не понадобится.

— Мда-а-а, — протянул Мартин. — Поговорим с твоей маман, и я отвечу ему.

— Спасибо.

Пока до суда ещё было время, можно было решить более мелкие вопросы, чтобы окончательно про них не забыть. Эту сторону жизни мне тоже нужно было налаживать, несмотря на сломанные блоки и установки. Как бы там ни было, школу и академию тоже нужно закончить.

Где-то в подкорке билось осознание, что даже если я найду хрономага, вернувшего меня назад, совсем не факт, что он сможет это повторить, да и если оставаться совершенно честным — я не хотел в ту жизнь, особенно сейчас, когда подробности того, кем я был, становились всё более чёткими.

В небольшом светлом зале, куда меня пригласил Мартин спустя часа три, уже сидела Алита — официальная жена отца, которую называть матерью у меня язык не поворачивался до сих пор. Она была одета в светло-голубое коктейльное платье, каштановые волосы собраны в высокий хвост. Алита попивала какой-то розовый напиток из бокала и читала миниатюрную книжку.

— Доброго дня, мама, — я отвесил ей короткий поклон.

— Здравствуй, Неро, — она слегка улыбнулась и кивнула. — Зачем старейшина Мартин нас собрал?

— Будто ты не знаешь, — буркнул прадед. — Что за дела ты крутишь за моей спиной?

— А я разве не Айон? — она нахмурилась. — Гарвери сильный род менталистов, их дочь Ирис достигла возраста, когда можно заключать помолвку. В нашем роду никогда не было менталистов.

— Ты забыла, кто сейчас глава? — Мартин бросил в Алиту гневный взгляд. — У нас договорённость с Ноксами.

— Ноксами? — Алита поморщилась. — Они же стихийники, ничего необычного.

— А тебе что, покрасоваться нужно перед кем-то? К тому же, Неро тоже остановил свой выбор на Грейс Нокс.

— Его кто-то спрашивал? — Алита усмехнулась и перевела на меня взгляд.

— Да будет вам известно, мама, я получил независимость от рода и голос в Совете, — бросил я.

К ней я не чувствовал абсолютно ничего. Даже установка не могла изменить этого. Передо мной сидел абсолютно чужой человек. Дела Алиты нужно было остановить как можно скорее, чтобы Эмилия не подняла скандал.

Судя по тому, что она собралась приехать — как минимум до неё дошёл слушок, что Айоны ведут переговоры о моей помолвке с другой девушкой.

— У тебя нет права говорить за род, как минимум. Ты должна принести Гарвери извинения. Помолвка с Грейс Нокс не отменяется. Это решение уже принято.

— Понятно, — процедила Алита сквозь зубы. — Если бы я не знала, что произошло, то решила бы, что это ты отравил Хагана, чтобы снова оттяпать власть.

— Следи за языком, — вставил я. — Ты настолько далека от семейных дел, что лучше молчи.

— Хорошо, — Алита вскинула голову. — Я отменю дальнейшие переговоры и принесу Гарвери извинения, как скажете.

— Благодарю, — выдохнул Мартин.

— Я так далеко от семьи, — покосилась она на меня, — но в отличии от вас всех я единственная, кто навестил Хагана в госпитале. Играете в великих политиков, решаете судьбу Империи, но даже не удосужились узнать, как он.

— Я поеду туда с Алексом. В ближайшее время, — ответил я.

— Мне плевать, — Алита отпила из бокала.

— Господин Айон, — в зал заглянул слуга. — Эмилия Нокс прибыла.

— Проводите сюда, — ответил прадед.

Я заметил, что Алита слегка занервничала, но выходить не собиралась — для неё это была бы почти капитуляция перед Нокс и нами.

Эмилия выглядела недовольной, прошла по залу, поприветствовала нас и села на свободное место за стеклянным столиком.

— Добрый день, господин Айон, госпожа Айон, — она взглянула на Алиту, — Неро.

— День добрый, госпожа Нокс, — Мартин улыбнулся.

— Прощу прощения, но я перейду к делу без светских бесед, — она чуть поджала губы. — Мне известно всё, что происходило на Совете. Нокс готовы предоставить нашему родовому союзу всё необходимое, если нужно. Однако, позвольте спросить, почему я слышу, что Айоны ведут переговоры о помолвке Неро с Ирис Гарвери?

— Думаю, с вами может объясниться госпожа Айон.

Эмилия удивилась и перевела на ту взгляд. Алита не очень торопилась с объяснениями, но в итоге сказала, как обстояли дела. Скандала удалось избежать. После рассказа, Алита попрощалась с нами и покинула зал.

— Проше простить, но мы не можем ждать слишком долго, — настойчиво повторила Эмилия.

— Сейчас напряжённая обстановка, — ответил прадед.

— В метрополии всё относительно спокойно. Я предлагаю провести помолвку сразу после суда над Веберми и Юдалл, а вот свадьба, конечно, может и подождать.

Мартин устало вздохнул. Я понимал, почему Эмилия спешит — помолвка даст ей дополнительный гарант наших отношений, в довесок родовому союзу. В целом я был совершенно не против, хотя война волновала меня куда больше.

— Хорошо, — я встрял в разговор. — Суд состоится скоро, думаю, не позднее нескольких дней. Затем мы займёмся помолвкой.

— Хотелось бы назначить дату, — сказала Эмилия. — Потому как если обстановка разрядится, всем предстоит вернуться на занятия, и готовиться к турниру.

О турнире я совсем забыл — сейчас шёл уже одиннадцатый лунный месяц. Время пролетело очень быстро, зима была на пороге. Из-за вторжения Мин всё будто замерло, хотя турнир обычно проходил примерно в десятый лунный месяц.

— Я предлагаю последний день одиннадцатого месяца. До него ещё десять дней, суд успеет состояться.

— Хорошо, — согласился Мартин. — Тогда предварительная дата такова.

— Я начну подготовку. Слишком я устала думать о Мин, о войне и Тринадцати, — она вздохнула.

— В этом только ваша вина, — я коротко взглянул на неё. — Никто не принуждал вас насильно участвовать в заговоре.

— Я уже говорила, что побудило меня к этому, — отрезала Эмилия. — Мы уже заключили союз и Айоны могут пользоваться нашими ресурсами. Более не вижу необходимости оправдываться.

— Так и есть, не хотел вас задеть, — я пожал плечами.

— Тогда, пожалуй, я вернусь домой.

— Останьтесь на обед, — предложил Мартин.

— Благодарю, но нет, — она покачала головой. — Разрешите вас оставить.

— Всего доброго. Вас проводят.

Когда Эмили ушла, прадед долго всматривался в моё лицо, то ли с каким-то сожалением, то ли с грустью.

— У нас немного времени на подготовку к помолвке. Эмилия теперь с меня не слезет, — посетовал он. — Некоторые вопросы тебе придётся решать самому.

— Понял, — согласился я и достал телефон: скоро начало тренировки с Мором.

— Несмотря на это всё, — в глазах прадеда мелькнуло нечто странное, — у меня для тебя есть сюрприз.

— Какой? — я удивлённо уставился на него.

— Надеюсь, приятный. Узнаешь, — дед приподнял рукав рубашки и посмотрел на часы, — через пару часов, думаю. Пока иди на тренировку.

— Ну-у-у, ладно, — протянул я, поднимаясь с места. — До встречи за ужином.

— До встречи, — с улыбкой произнёс Мартин.