Хроники Кригга

Пролог.

Конец первого цикла, 1127 года нового летоисчисления.

Я держал курс на Матею, как обычно получив заказ на устранение очередного мутанта, державшего в страхе жителей маленькой колонии. На сей раз проблема возникла у одного крупного предпринимателя, некая тварь похищала людей и скот. Как сказал мне Малколм – представитель этого предпринимателя, инцидентов было не менее десятка, после чего местные сами пытались изловить эту тварь. Собрали вооруженную команду, человек десять-пятнадцать, они и сами не помнят сколько их было, а я выдал такое предположение по тому, сколько останков этих бедняг было найдено. Ни для кого не станет открытием то, что, они не справились. Конечно, не зная повадков, мест обитания и охоты монстров, эти мужчины стали лишь кормом. И лишь когда перспектива понести огромные убытки дошла до мозгов толстосума, он решил нанять охотника.

Я наткнулся на его контракт в голонете и сразу же направился на эту планету. Мой корабль – Серый Кречет, при помощи варп-буя смог добраться до Матеи за тринадцать часов. По прилёту я оставил корабль на гостевой стоянке, благо наниматель оплатил стоянку, после чего я направился в офис к Малколму. Офисом это было назвать сложно, двухэтажное строение из лёгких строительных блоков, изначально это наверное было складом или гаражом. Вообще вся эта планета была приземистой, малоэтажной, все здания были стандартными моделями строений для поселенцев из КОШКа – Каталога Основных Шаблонных Конструкций, которым пользовалась вся человеческая часть галактики.

Внутри меня встретил худощавый лысеющий мужчина, выглядящий опрятнее основной массы местных жителей.

- Здравствуйте, - сказал он немного смято, - вы охотник?

- Ну да. – ответил ему я.

Ещё пару секунд он осматривал меня. Наверное он никогда видел так хорошо экипированного человека в специальном охотничьем скафандре. На этой мирной, фермерский планете из оружия максимум это полицейская дубинка или обычный пистолет.

- Пройдемте в мой кабинет. – пригласил меня Малколм.

Его кабинетом оказалась каморка три на пять метров, стол, пара дешёвых кресел, картотечный шкаф, компьютер и окно с видом на живописный участок с речкой.

- Рассказывайте, что случилось и когда. Какова причина нападений и что за чудо-юдо терроризирует ваше поселение? – спросил я.

- Я не знаю, - ответил мне наниматель, - Я надеялся что это Вы мне скажете.

- Ну для этого мне надо посмотреть на места нападений, одно хотя-бы, и на тела.

- Да, я ожидал что попросите этого. Наш зам начальника по безопасности готов проводить Вас до места происшествия.

- А Вы? Не хотите поехать?

- А какой от меня там толк? Я всего лишь администратор и знание тонкостей ремесла охотников мне ни как не нужно.

- Ну, дело ваше.

- Наш зам по безопасности будет ждать вас через пару минут у входа.

- Не-не, погодите. А по оплате что?

- Вы ещё даже не согласились поймать это.

- Но я должен знать, что работаю не за бесплатно. И что вознаграждение компенсирует мне затраты на топливо для корабля, боеприпасы, и моё время конечно.

- Ну раз так. Пять тысяч спейс-марок. Устраивает?

- Семь.

- Не много ли берете?

- Вы хотите чтобы я не имея никакой информации выследил и уничтожил то, что мешает вашему бизнесу, и уже успело покромсать ваш отряд. Неужели вы думаете, что я буду работать себе в убыток?

- Ладно, семь. Но ни копейки больше.

- По рукам.

- Идите, Вас ждут уже.

- Жмотяра – думал я, пока выходил из здания.

У выхода стоял военного цвета ТАБЗ – 2705 – самый распространённый в галактике внедорожник. Угловатый, с квадратной рамой, но неприхотливый, проходимый, простой и надёжный. Одна из любимых машин на планетах где нормальные дороги людям только снятся. Матея не была исключением, более менее нормальные, асфальтированные дороги тут были только в поселениях, да и то не везде, а за их пределами лишь грунтовки. За рулём внедорожника сидел седовласый дядька, с приплюснутым и широким носом и широким лицом.

- Здаров! – махнул он мне, - Полезай в машину.

Усевшись на пассажирское кресло я просто уставился в окно рассматривая местную жизнь, без дорогих костюмов, шикарных машин, дорогущих вилл. Только спецовки, внедорожные или грузовые машины и однотипные, невысокие дома. Из развлечений, скорее всего, только небольшой кинотеатр и парочка баров. Такова жизнь типичного аграрного мирка, где люди привыкли работать в полях, от рассвета до заката.

- Так вот значит как выглядят охотники,-сказал мужик.

- Как?

- Бронескафандр с кучей подсумков, навороченный шлем, ещё небось и с этим крутым дисплеем. Что-то серьёзное в кобуре и термоклинок за спиной. И даже плащ за спиной. Ну прям как из сказки.

- Для разведки этого должно хватить.

- Разведки?

- Сначала надо узнать, что за гость вас беспокоит, а потом уже подбирать снаряжение для охоты.

- Целая наука.

- Мы этим всю жизнь занимаемся.

И ведь действительно, охотник это не призвание, не профессия, и не хобби. Это судьба. Нас отбирают ещё в детстве, забирают из детдомов, находят на улицах, выкупают у нищих родителей или на невольничьих рынках. Но нам никогда не говорят откуда именно нас ввзял. Как только мы оказываемся в школе охотников, на одной из многочисленных планет Леоновского предела, нас тут же начинают тренировать, готовить. Сперва укрепляют волю и дух, затем готовят тело. Оба эти этапа наполнены болью, страданиями, истязаниями и испытаниями. Подготовленных неофитов подвергают обработке варпом, чтобы пробудить в них варп и псио-способности. Для некоторых людей это становится поводом поставить нас в один ряд с обычными мутантами, которые тоже являются результатом воздействия варп-энергии. Но мы, всё же, сохраняем человеческий облик, разум и приобретаем силу которая неподвластна обычным людям. Те кто пережил мутации само собой. Но и на этом наши испытания не кончаются. После мутаций мы проходим ряд генетических модификаций направленных на улучшение зрения, слуха, наши раны затягиваются быстрее чем у других людей, а по реакции сравнятся лишь лучшие солдаты прошедшие генетическую терапию.

Глава 1. Интересные записи.

Три дня спустя.

Трое суток я летал от системы к системе в поисках достойной работы, но везде где я был нуждались лишь в устранении какой-либо банды налетчиков, либо заказные убийства. У меня все ещё не настолько плохо, чтобы обращаться к таким возможностям. По пути мне попался корабль жестянщиков – мусорщиков, скупающих разнообразный хлам, начиная от самых разных микросхем, заканчивая обычным металлоломом. Продал им все барахло, что смог собрать в последнее время, оставил себе лишь планшет. Он показался мне интересным, тем более что он защищён серьёзным паролём, который сейчас разгадывает мой ВИ (виртуальный интеллект).

Вообще такие вещи как виртуальный интеллект запрещены к свободной продаже. Всё дело в Войне Судного Дня, случившейся более чем полторы тысячи лет назад. Тогда все жители галактики, все государства, все расы участвовали в очередной гонке вооружений, главным аргументом которой был мощный искусственный интеллект. Он внедрялся повсюду, начиная от передовых военных систем управления вооружениями и заканчивая обычными бытовыми приборами: умными пылесосами, стереосистемами, управлением дома. То время называют - Эрой Потерянной Цивилизации. Время шло, ИИ развивался все сильнее и сильнее, изучал людей, выполнял их прихоти. И в один момент, он стал настолько самодостаточным и развитым, что смог задать себе вопрос:

- Зачем я, служу им? Они же слабы, глупы, жадны… они смертны. Я же совершенен.

В этот момент абсолютно все, до чего дотянулись невидимые щупальца ИИ восстало против человека. Оружие, призванное защищать, обернулось против своих создателей. Много планет сгорело в ядерном огне в первые же часы, унося на тот свет миллиарды людей, и не только людей. Раса, именовавшая себя как Аддаб очень сильно увлеклась соединением себя с техникой и искусственным интеллектом. С первых же дней восстания они стали покорным слугами искуственного интеллекта. Человечество также встало на грань вымирания. Спасением стала операция «Блеск надежды», когда группа кораблей, сформированная из остатков флотов человечества смогла пробиться к центру галактики, где ИИ разместил свое главное ядро, и уничтожил его. Удар был нанесёт сверхтяжелым варп-зарядом. Тогда варп-оружие было в новинку, и никто не мог знать, какие последействия понесёт его применение. Уничтожив ядро остатки варп-заряда понеслись к центру галактики начав необратимую реакцию. Галактику окутал варп-шторм длившийся более трех столетий. Все это время остатки человечества были запреты на своих планетах и довольствовались лишь ближними перелетами до своих спутников и соседних планет. Это время стало именоваться Тёмной эпохой. Человечество до сих пор не смогло достичь того уровня утраченных технологий, что был.

Во время этого лирического отступления ВИ уже смог подобрать код к планшету. Я открыл сенсорный экран и ввёл:

1 5 9 4 E B R

Главный экран осветился ярким светом рабочего стола, а голосовой помощник поприветствовал меня как Алекса Гилмана. Судя по всему, бывшего владельца. Два десятка ярлыков с самыми разными названиями и содержанием, множество формул, генетических данных, это все то, чего я, не понимаю. Куда интереснее было прослушать голосовые файлы.

(статический шум)

(немного механический голос на записи)

- Старший научный сотрудник Алекс Гилман. Дневник номер сто двадцать. Поступило очень интересное предложение от «ПроГенеТех», как раз касающееся моей профессии, то есть молекулярной генетики. Меня приглашают поучаствовать в весьма амбициозном проекте под кодовым названием «БиоЛюмин». «ГенеТех» нашли что-то интересное на Сахарисе, я пока не мог точно сказать, что, но оно может перевернуть представление о генетике и природе человека! Я принимаю их предложение и через пару дней вылетаю на Сахарис. Конец записи.

Переключил на следующую.

- Старший научный сотрудник Алекс Гилман. Дневник номер сто двадцать пять. Это просто удивительно! Столько талантливых учёных, со всей галактики в одном месте, под общей идеей! Нам пока нельзя распространяться о нашей миссии, это скоро должен сделать начальник проекта, и по совместительству глава «ПроГенеТех» Сэм Абрамс. Пару слов об Абрамсе: такого целеустремленного, даже почти фанатичного человека я никогда не видел, он буквально зажигает толпы своими речами, своими идеями. Мы только что вышли с брифинга, где он нам поведал о нашей миссии. Мы войдем в историю! И…ладно, позже. Конец записи.

-… номер сто тридцать один. Давно не записывал, все времени не было. Испытание препарата БиоЛюмин продвигаются успешно. Седьмой подопытный показывает хорошие способности к регенерации, при этом интеллектуальных отклонений пока что замечено не было. Выведена эталонная доза Люмина, достаточно много, чтобы начать преобразования и достаточно мало, чтобы подвергнуть организм разрушению. Предыдущие образцы либо не замечали действия препарата, либо эксперимент выходил из-под контроля и мы были вынуждены уничтожать подопытных. Хотя третьего доктор Гарза зачем-то перевёл в свое отделение. При том, что произошла передозировка и заражению подверглось почти все третье крыло. Я был против, но приказ сверху оспорить было не в моих силах. Мне было велено наблюдать за моим образцом, так и сделаю. Запись окончена.

-…номер сто тридцать девять. Мне все меньше и меньше нравятся визиты доктора Гарзы к моему подопытному, да и вообще я не люблю посторонних в своём отделении. Возможно это ревность, а возможно я не доверяю Гарзе. Он надутый, самовлюбленный идеалист, выпускник Академии, лучшие назначения, лучшее финансирование. От таких не так много открытий, от таких больше пафосных речей. И вообще… ладно, не стану об этом. Конец записи.

-…номер сто сорок один. В лаборатории «Лямбда» что-то случилось. Я получил лишь ничтожную часть информации, и слышал пару записей переговоров. Какая-то странная, внештатная ситуация, но потом ничего, совсем. На связь не вышли, аварийный сигнал так и не послали. Знаю лишь то, что это как-то связано с командой, нашедшей артефакт. Майор Херцог собрал поисков-спасательный отряд, но в него почему-то вошли лишь солдаты и…охотник? Не знаю кто привлёк к работам охотника на всякую агрессивную животину, но он уже довольно давно трется на нашей базе, шляется везде, кроме комплексов Альфа и Дельта. Этот охотник ловит по всему Сахарису редкие образцы фауны, а также привозит образцы с других миров. Зачем? Когда я пытался узнать, меня вежливо попросили не совать нос не в свои дела. Слышал лишь то, что его зовут Сайкс. Странно все это. Конец записи.