Хроника Битвы при Дагоне

XVIII

20-е июля.

Утром того дня погиб в бою имперский командующий Пассенхейм.

Его смерть стала результатом двух серьёзных ошибок. Он принял врагов за союзников, а союзников — за врагов. Посчитав флот Ингольштадта противником, он попытался атаковать его, пройдя через тылы построений, и при этом оставил свой правый фланг незащищённым перед атакой флота Эрстеда, который считал союзниками. Обрадовавшись, что на него не обращают внимания, Эрстед по достоинству оценил открывающуюся ему возможность и сначала позволил противнику пройти мимо, а затем атаковал его с тыла. В первой же атаке он уничтожил 300 кораблей, их корпуса и орудия превратились в космический мусор, закружившийся вокруг места их гибели. Это внезапное нападение застало Пассенхайма врасплох. Он приказал было развернуть свой флот к новому врагу, но это снова оставило бы его тыл незащищёнными (в тот момент он всё ещё считал флот Ингольштадта вражеским), поэтому отменил свой приказ. В конце концов, он решил вернуться к первоначальному плану, стремясь покинуть зону боевых действий, пройдя через тылы противника. Однако повторяющиеся противоположные по смыслу приказы привели к непоправимому несчастью — весь его флот оказался охвачен хаосом и вышел из-под контроля. Эрстед же всё это время продолжал яростные атаки, так что к тому моменту, когда Ингольштадт осознал, что что-то не так, и повернулся, чтобы помочь Пассенхайму, было уже слишком поздно. Эрстед одержал решительную победу, а Пассенхайм стал первым имперским адмиралом, погибшим в бою.

Когда главнокомандующий Герберт получил эту новость, его лицо побагровело, и он немедленно вызвал человека, ответственного за ведение боевых действий, Ингольштадта. Принц при всех гневно отругал его за некомпетентность, затем протянул руку и сорвал с груди медаль. После чего, глядя на пепельно-серого Ингольштадта, бросил медаль на пол и яростно топнул по ней ботинком. Такое безжалостное наказание на глазах у всех советников лишь ещё раз продемонстрировало жестокий и садистский характер главнокомандующего. Своими ногами он попрал не только медаль Ингольштадта, но и достоинство всех остальных советников-военных. Однако Герберт этого совершенно не понимал, потому что, как члену императорской семьи, ему никогда не приходилось принимать во внимание мысли и чувства подданных.

«Чтобы добиться победы, единственный вариант — это сосредоточить свои силы» — так считал Герберт, и в целом его мнение было верным. Но Ингольштадт советовал не спешить и действовать осторожно, продолжив для начала наблюдение за врагом, а Герберт не послушал его и поторопился, что в итоге стало фатальной ошибкой — переговоры имперского флота были перехвачены Союзом. И из-за рассредоточенности флотов, изолированности штаба, путаницы в стратегии, поспешности главнокомандующего в сочетании с недостатком припасов, сила и боевой дух имперских войск оказались подорваны. После этого они стали для противника лёгкой жертвой.

В 22:40 главнокомандующий войсками Союза Лин Пяо приказал всем своим флотам подождать, пока остатки имперцев не соберутся вместе, после чего начать атаку со всех сторон. Фактически, к тому времени окружение было уже практически завершено, и оставалось лишь отдать приказ о всеобщей атаке.