Хроническая болезнь

–– И…

–– Год назад появился бородатый дядька в балахоне. С тяжелой палкой. Коряво говорил по-русски. Кричал, что он «царь», всех обзывал «холопами» и требовал вернуть какую-то «волость».

Владимир рассмеялся.

–– Где он?

–– Да не знаю. Вроде бы отправили на гипнотранс. Слишком буйный. У всех пришельцев из прошлого чаще всего два пути: Генофонд или гипнотранс.

–– И то, и другое на букву «Гэ»… – хмыкнул Ковров.

Стив поправил очки, нахмурился и ответил:

–– Генофонд – элита. Всякий мечтает попасть туда.

–– А чем они занимаются? – спросил Ковров.

–– Сдают генетический материал для деторождения…

–– Ах, вот оно что… И как оплачивается?

Владимир вспомнил, что в России подобное донорство еще только делало свои первые шаги.

–– Достойно, – смутился Стив. – У членов зарплата от трех тысяч кредитов, да и холодильники другие. Точнее – не так. Холодильники такие же, а вот продукты – экологические и по более низким ценам…

Интересный разговор вновь был прерван звонком от Джины. Лаборант увлеченно беседовал, пока Ковров переваривал услышанное. Но не прошло и пары минут, как Хаген торжественно сообщил:

–– Владимир! Джина придет с подругой, как ты и просил.

–– Да? Это же замечательно! Так, давай-ка я заскочу еще раз к антиквару, – у меня появилась оригинальная идея! – предложил Ковров.

–– Какая идея? Что ты опять задумал? – испугался Хаген.

–– Я считаю, что надо купить нашим, хм, девушкам, какие-нибудь подарки, создать уютную романтическую обстановку. У Исаака Израилевича наверняка можно приобрести что-нибудь оригинальное.

–– Это обязательно? – удивился Стив.

–– Думаю, что да. С помощью вина и картошки соблазнить женщину трудно. Или ты считаешь себя чертовски неотразимым?

–– Нет, не считаю… Хорошо, но одного я тебя не отпущу, хватит на сегодня приключений!

Через час компаньоны наконец-то пришли домой, к месту будущей вечеринки. Ковров решил пока ничего не говорить лаборанту о приобретенном из-под полы алкоголе. Позже. Просто поставит Стива перед свершившимся фактом, и все! На этого сварливого хлюпика стоит чуть-чуть надавить, сыграть на его сексуальных желаниях и «шашка прыгнет в дамки»! Нет, Владимир никогда не слыл грубым или заносчивым, никогда не стремился манипулировать людьми. Но тут, как ему казалось, люди даже не понимали, чего их лишило заботливое медицинское правительство. Свободы выбора!

Коврову не нравилось, когда его свобода ограничивалась. Даже в мелочах. Что они, эти врачи, тут удумали?! Сухой закон? Они хуже Горбачева! Раньше мы прятались от милиции по подворотням, теперь будем таиться от «скорой помощи»?

Гостиница для служащих Периметра также находилась в наземной зоне. Серые унылые стены, строгий ряд мрачных одинаковых окон, – здание больше напоминало тюрьму, чем гостиницу. Владимир давно заметил, что окна в домах города – редкость. Даже если они и имелись, то оконный проем затягивало не обычное стекло, а синтетический полимер. Оргстекло, в простонародье. Солнечный свет сквозь такое окно проникал хуже и, казалось, что жизнь проходит в бесконечном тумане.

Стив имел стандартный, положенный по рангу, номер. Одну ячейку из тысячи пчелиных сот большого человеческого улья. Единственная комната на девять квадратов, кухня и того меньше, совмещенный санузел. Ничего лишнего, абсолютно спартанская обстановка. Но одно обстоятельство позабавило Коврова. Словно улыбка бездушного монстра… На кухонной стене в золоченой рамке висело ни что иное, как «Клятва Гиппократа». Лаборант второго уровня, статус обязывает.

Ковров медленно выставил на стол недопитую бутылку вина и присел на узкую табуретку. Кроме двух алюминиевых табуреток, такого же стола и личного холодильника на кухне ничего не было. Владимир задумался.

«Н-да, мрачновато, антураж надо бы приукрасить».

Лаборант тем временем открыл холодильник и начал методично загружать в него приобретенные днем продукты.

– Слушай, Стив, а здесь тоже все прослушивается и просматривается? – наконец-то проявил беспокойство Ковров.

–– Нет, моя личная жизнь принадлежит только мне.

–– Поговорить надо, – заявил Владимир, внимательно смотря на винную бутылку. – Давай что ли, выпьем по чуть-чуть.

–– Может, лучше сначала приготовить еду и дождаться девушек? – начал нудеть вредный лаборант.

–– Ну, мы немного, иначе разговор не получится, – констатировал Ковров. Из головы не выходил инцидент на площади. Владимир никак не ожидал такой реакции от врача по отношению к безобидному ребенку. Это цивилизованное общество?

Стив устало махнул рукой, достал пластиковые стаканчики и вновь отвернулся к своему холодильнику, предоставляя гостю полную свободу действий.

Ковров усмехнулся, незаметно выложил «свою» заветную бутылку и, отмерив по два пальца от дна стакана, налил мутной жидкости себе и товарищу. Чуть подумал и добавил в стакан лаборанта светлого виноградного сока.

–– Ну, давай Стив! – окликнул Ковров, открывая огурцы. – Садись уже, сейчас дерябнем, потом я сам ужин приготовлю. Научился уже.

–– Сам? Не получится! Это – мой холодильник! С тебя кредиты потребует. Холодильник, как и входная дверь, запрограммирован на мою ДНК через нейроинтерфейс. Для всех остальных – ужин за большие деньги, поэтому в нашем обществе практически отсутствует такое явление, как квартирные кражи! – гордо ответил Хаген, ласково поглаживая металлические бока своего пищевого агрегата.

– Что у тебя там воровать-то? Тараканов что ли? – усмехнулся Ковров.

– Не надоело издеваться? Давай поджарю! Пальчики оближешь!

–– Спасибо, не надо… Стало быть, жену надо брать вместе с холодильником, иначе сам будешь постоянно готовить.

–– Ну да, конечно, – ответил лаборант, неожиданно погрустнев и опустив глаза.

–– Начали! – произнес Владимир, опрокидывая в себя первую стопку. – Как там у вас говорят, «будьте здоровы!»

–– И вам не болеть! – хмыкнул Стив, синхронно повторяя движения за Ковровым. – Кхм… кхм…Что это ты мне налил?

– Вино твое! Не похоже? – как будто, ничего не понимая, спросил Владимир.

–– Бракованное, что-то сильно крепкое… Первый раз такое пробую… Но, кажется, так даже вкуснее, – подтвердил, покашливая, раскрасневшийся Хаген.

–– Повторим? На вот, огурчиком закуси. Не сомневайся, я пятьсот лет назад этих огурков не одну банку съел. Высший сорт, – понимающе продолжил Ковров.

Пойло Михалыча оказалось похоже на текилу. По ощущению – градусов тридцать. Не иначе, как из местных кактусов старикан напиток гонит. Конечно, где тут хлебу и дрожжам взяться? Соленые огурцы – не ахти какая закуска под текилу, но для Хагена, привыкшего пить порошковую гадость, – сойдет. Главное – не переборщить с дозой. Лаборант и так слегка захмелел, но довольный, чертяка.

–– Слушай, Стив, я не понял, какой у вас государственный строй: республика или полицейское государство? Почему врач так окрысился на темнокожего мальчика?

–– Ребенок вообще не должен находиться на поверхности. Никакой, даже полностью здоровый. А тут – мутант. Ты же видел его уши?

Владимир кивнул.

–– Дети до восемнадцати воспитываются в Интернате, там и живут, – пояснил Хаген. – Пятый подземный уровень. Я сам лишь два года, как на поверхности, а вырос и воспитывался под землей. Именно поэтому у меня такое отличное здоровье!

–– Ага, заметно. Просто гора мышц! – скептически заметил Ковров. –Ладно, а что будет с мальчиком? Почему нельзя мутантов просто переселить в отдельную зону, раз вы так бьетесь за чистоту нации?

–– Пробовали. Рано или поздно неполноценные люди начинают «качать права». Поднимаются восстания, мутанты устраивают побеги, пополняют ряды бандитов пустыни или уходят заграницу. Это очень опасно. Любая утечка генетического материала угрожает здоровью «чистых» людей. Мальчика, скорее всего, ждет Фабрика переработки. Да, жестоко, но, если оставить его в живых, он может стать причиной болезни и мутаций среди полноценных людей. И, что дальше, – деградация и полное вымирание всего города, а затем и человечества?

–– Лечить не пробовали? Вы же врачи!

–– Мутантов? Это уже испорченные люди, никому неизвестно, какие формы примут их мутации? Кто родится у них в следующем поколении? Какие дети будут у этого лысого ушастика? Врачи сильно заняты здоровьем полноценных граждан, им некогда заниматься каждым прыщавым пацаном и бороться с очередной мутацией. – Владимир почувствовал жесткие нотки в этом заявлении Хагена.

–– Хорошо, но, может быть, выход, – стерилизация мутантов. Они просто не будут давать потомства, спокойно закончат свой век евнухами, – неожиданно выдавил из себя Ковров.