Хро́нос

В кабинете их было трое : майор Клементьев, главный руководитель научных исследований Марса Яков Николаевич Колчев и представитель финансирующей организации.

– Майор, прежде чем войти сюда Вы подписали договор о неразглашении, – начал Колчев, – поэтому я уберу завесу таинственности и сразу перейду к делу. Сейчас мы, основываем колонии на Марсе, изучаем его. На днях мы исследовали образцы грунта взятого подле мыса Каллигулы у Малого Северного моря и обнаружили, что такой же грунт был нами встречен семнадцать лет назад на Луне. Тогда те образцы были отнесены к космической пыли. Сейчас мы повторно их исследовали, и с уверенностью можем сказать, что это не космическая пыль, это марсианский грунт на Луне. И это сделано ни нами, ни китайцами и ни американцами.

– С чего такая уверенность на счёт последних, они же не любят перед нами отчитываться, – отметил Клементьев.

– А с того, майор, что согласно результатом шурфированного исследования грунт был занесён на Луну не менее двухсот лет назад. В то время на Земле шёл к концу девятнадцатый век, и о полётах на Марс с Луной человечество ещё только начинало мечтать.

– Допустим, двести лет назад Луну посетили пришельцы, и что с того, для чего сейчас вы пригласили меня ? – поинтересовался майор.

– Следы пребывания инопланетян это же сенсация. А образцы грунта могут находиться, и у наших стратегических противников, – вступил в разговор представитель, – поэтому мы стали действовать быстро и нам пришлось пренебречь некоторыми правилами.

– А именно ? – вопросил майор.

– Место на Луне, – сказал Колчев, – где был обнаружен грунт, называется ущелье Тишины. Неподалёку от него находится наша научная база «Дружба-3», там, в настоящее время, трудятся двое сотрудников : профессор Иван Спиридонович Фёторов и его родной племянник доктор Алексей Фёторов. Вчера Алексей в одиночку прибыл на место, просканировал участок, и в пещеру на дне ущелья отправил четыре летательных и два колёсных дрона. Один колёсный дрон, правда, замолк, но остальные никаких угроз не обнаружили, и доктор Фёторов на свой страх и риск вошёл в пещеру. После чего связь с ним была утрачена.

– Вам, майор, – произнёс представитель, – необходимо возглавить спасательную экспедицию. Вы с двумя солдатами летите на «Дружбу-3», забираете оттуда профессора и с ним отправляетесь к ущелью и спускаетесь в пещеру на поиски младшего Фёторова.

Рядовым Петрову и Демичевскому майор обрисовал ситуацию без подробностей о грунте. У Петрова сложилось впечатление, что их задача заключается в том, чтобы они вооружённым конвоем доставили профессора к обмороженному телу его пропавшего родственника.

Весь путь до ущелья Фёторов старший, винил себя, что разрешил Алексею пойти одному, и бранил финансирующую компанию, в неисправности второго лунохода, что не позволило ему сразу поспешить на помощь к племяннику. Майор был сдержан, и старался не обращать внимания на жалобы старика.