Хранительница. Памятью проклятые

Глава 3. Городовой

Светочка была доброй, Светочка была милой, Светочка очень любила своего сына – десятилетнего и крайне самостоятельного Павла, ради которого была готова на все. А еще Светочка любила свою работу, и это было даже не удивительно, все же не каждому может повезти устроиться аналитиком в крупную фирму, на должность, которую и по знакомству-то не всякий сможет получить. За такую работу и зарплату стоит держаться.

И, конечно же, Светочка любила меня, потому что только я соглашалась забирать мужчину всей ее жизни из школы, когда Свете приходилось задержаться на работе. Родители ее давно умерли, муж ушел к другой и сыном совершенно не интересовался, подруг почти не было, зато была я.

Не так давно переехавшая, очень умненькая и ответственная девочка Леся, у которой с Павлом сразу все заладилось. Да и как бы могло случиться иначе?

Я же хранительница. Пусть и нечисть, но светлая, к тому же человеческий запах из меня еще не полностью выветрился, а нас таких всегда очень любили животные и дети.

Вот и этим неожиданно прохладным весенним денечком, когда от жизни не ждешь ничего плохого, я была озадачена почетной миссией. Света позвонила в обед, минут десять подводила к главному, стесняясь просить меня об очередной услуге – все ж таки только вчера я Павла забирала, и со мной еще не расплатились: привычную шоколадку и искреннее «Чтобы я без тебя делала?» должны были вручить мне сегодня вечером. Теперь уже в двойном размере.

А мне предстояла пятнадцатиминутная прогулка до школы, в которой учился Павел. Престижной, чертовски дорогой школы с языковым уклоном. Светочка могла себе это позволить, хоть ей и приходилось работать с утра и до вечера, потому что у Павла должно было быть все только самое лучшее, включая образование. Я была с ней согласна, восхищалась ее стойкостью и просто не могла отказать в такой незначительной просьбе.

Если бы я только знала, кого там встречу, послала бы Глеба, не раздумывая. У него тоже неплохо получалось находить общий язык с детьми. Вот только прорицательницей я не была, а потому натянула свою любимую ветровку и бесстрашно отправилась в путь.

Солнышко грело, птички пели, резкие порывы холодного ветра пробирали до костей. В целом, это был обычный, ничем не примечательный весенний день, из ряда тех дней, когда на солнце хочется раздеться до нижнего белья, а в тени приходят мысли о шубе.

До школы я добралась быстро, уже привычно сунула паспорт в руки охранника – высокого, бритого мужика с рожей неперевоспитуемого бандита. Самое невероятное заключалось, пожалуй, в том, что этот жутковатый на первый взгляд тип увлекался лепкой из глины и по выходным с удовольствием помогал в местном собачьем приюте.

Это был как раз тот случай, когда ужасный снаружи, но прекрасный внутри. Чего нельзя было сказать о классной руководительнице Павла. Мелкая, тонкая, я бы даже сказала, утонченная, очень красивая и такая же ядовитая, Лариса Сергеевна была решительно невыносимой особой. Более раздражительного и неприятного человека я еще не видела.

Получив паспорт обратно, я успела сделать несколько шагов в сторону лестницы, ведущей в младший блок, когда раздался звонок с урока.

Первый этаж тут же из тихого и безлюдного места превратился в детский ад. Конец учебного дня вдохнул в тощие подростковые тела столько силы, что мне даже не по себе стало. Первыми, что и неудивительно, к выходу бросились старшеклассники. Высокие, худые, веселые, они обступили меня со всех сторон, заставляя замереть на месте.

Невысокая, в несерьезной ветровке, с легкомысленным хвостиком, перехваченным яркой желтой резинкой, я была похожа на восьмиклашку и чувствовала себя как восьмиклашка – беззащитный малек, выброшенный во враждебную среду обитания.

Я хотела просто переждать эту волну, маленькими шажками продвигаясь к колонне. Рядом с ней мне было бы куда спокойнее. Я была уверена, что вот сейчас этот оглушающий поток подросткового энтузиазма схлынет, и я смогу в тишине и покое дождаться Пашеньку. Он, как мальчик самостоятельный, предпочитал, что бы его ждали внизу, не поднимаясь на третий этаж в его класс и не помогая ему собраться. Сам, все сам.

Рука, ухватившая меня за капюшон, оказалась неприятной неожиданностью.

– Почему я должен тебя искать? —я расслышала сквозь крики и смех этот низкий, печально знакомый голос. Все звуки словно бы отдалились, снизили громкость, слились в невнятный фоновый шум, который заглушил отчетливо прозвучал недовольный вопрос.

Я невольно застыла, не веря в то, что это могло произойти со мной.

– Пошли, – меня дернули за капюшон, поворачивая в сторону двери. Если бы он только подумал посмотреть мне в лицо, убедиться, что поймал именно ту жертву (а я совершенно не сомневалась, что пришел он не за мной)… Но нет, самоуверенный идиот по каким-то приметам определил во мне другого человека и уверенно потащил прочь из школы.

Я послушно шла, сначала просто не зная, что делать, а потом уже со злорадным нетерпением ожидая, когда до него дойдет, что поймал не ту.

У меня было еще минут десять, максимум пятнадцать до того, как Павел спустится на первый этаж, я могла себе позволить немного развлечься.

Мы вышли из школы и уверенно спустились по ступеням, прошли двор, приближаясь к воротам и припаркованной рядом с ними машине. Кто-то самым наглым образом нарушал правила, и этот кто-то стоял за спиной, держал меня за капюшон и толкал вперед, к припаркованной в запрещенном месте иномарке.

На меня упрямо не обращали внимания, не допуская даже мысли о том, что обознались, и это переставало казаться забавным. У меня там Пашка, скорее всего, уже почти собрался, мне ребенка надо забирать, а не с этим вот неприятным типом гулять.

– А в машину вы меня тоже не глядя закинете? – я очень старалась сдержаться, но вопрос все равно прозвучал крайне ехидно. – Влад Александрович?

Он замер, словно не веря своим ушам, и резко, рывком развернул меня к себе. Отпустил капюшон, но очень крепко вцепился в мое плечо, обжигая недобрым взглядом.

– Ты, – это было сказано очень спокойно, почти равнодушно. Словно он и не был удивлен, увидев меня. И, наверное, я бы даже поверила, что так оно и есть, если бы не знала, как дернулся мой капюшон, когда он вздрогнул.

– Я, – подтвердила радостно, – а теперь, раз уж мы выяснили, что это я, может быть, отпустите? Мне ребенка нужно забрать из школы.

– У тебя нет детей, – хмуро заметил Влад – наша опора, наша защита и отрада, наш городовой… Та еще скотина, на самом деле.

– А никто и не говорил, что ребенок мой, но забрать его должна я.

После недолгой заминки он кивнул:

– Пойдем, – и меня потащили обратно в школу, крепко сжимая пальцы на моем плече.

Не знаю, как мы смотрелись со стороны: высокий, такой солидный дядечка в костюме, весь из себя важный, брюнетистый, с каменной рожей и полыхающим взглядом серых глаз… и я, мелкая, растрепанная, в съехавшей и перекрутившейся ветровке – оборачивались на нас все.

Подозреваю, нас приняли за прогуливающую старшеклассницу и ее раздраженного родственника. Возможно, даже за папку. Конечно, Владу на вид можно было дать лет тридцать пять, не больше, но в отцы старшеклассницы он вполне годился.

Охранник не решился нас проверять, и что-то мне подсказывало – виной всему был городовой. Нечисти его уровня не составило бы труда отвести глаза целому классу, не говоря уже про одного человека.

Павел уже стоял на первом этаже у лестницы и терпеливо высматривал среди людей меня. И каково же было его удивление, когда он меня таки увидел. Раскрасневшуюся, возмущенную, толкаемую вперед совершенно незнакомым ему мужиком.

Удивлялся он не долго, быстро успокоился, потом, что-то для себя решив, уверенно направился к нам. Подошел, взял меня за руку, с осуждением глядя на Влада:

– Девочек обижать нельзя, – назидательно произнес он.

Влад только хмыкнул, когда Паша потянул меня на себя, пытаясь отобрать у со всех сторон неприятного типа, который, по мнению этого очень серьезного ребенка, меня обижал.

– Молодец, – хмыкнул неприятный тип, с одобрением встретив детское негодование.

Павел бы ему непременно что-нибудь сказал, он пацан боевой, но нас прервали.

– Дядя? А что это ты делаешь?

За спиной Влада, покачиваясь с пятки на носок, стояла девочка. Лет пятнадцати, в синей ветровке, с чуть съехавшим на бок хвостиком. Мелкая брюнетка с заинтересованным взглядом серых глаз.

Наверное, со спины нас действительно можно было бы спутать, особенно такому безразличному созданию, как наш городовой.

Объяснять что-то их нечистая отмороженность даже не думал. Вместо этого сухо скомандовав:

– В машину, – и потащил меня обратно к выходу.

– Нам тоже в машину? – раздраженно уточнила я, убедившись, что отпускать меня не собираются.

– Да.

Девица покорно шла следом, Павел, продолжая держать меня за руку, серьезно спросил:

– Нас похищают?

– А есть смысл тебя похищать? – оживилась та.

– Анна, – одернул ее Влад.

– Наверное, не похищают, – грустно призналась я, тоскливо глядя на спешащих домой школьников. Им хорошо, они своим ходом идут, никто их за собой не тащит.

– Но ты не уверена? – пытался докопаться до истины Павел.

– Древние боги, – передернул плечами наш недопохититель, – это не похищение. Я просто отвезу тебя домой.

– Меня? – дотошно уточнил Паша. – А Лесю?

– Да, – встрепенулась я, – а Лесю?

– Ланская едет со мной, – отрубил Влад, что б его, Александрович.

– Ланская против, – пробормотала я.

Меня проигнорировали. Дотащили до машины, открыли заднюю дверцу черненькой ауди, но в салон меня запихивать не стали.

– В машину, – вновь приказал этот махровый тиран, крепко удерживая меня за плечо. Будто бы опасался, что я могу попытаться сбежать. Можно подумать, у меня есть хоть маленький шанс сбежать от городового, слышащего весь город.

Первой в машину забралась Анна, потом, без особой охоты, Павел. Дверь захлопнулась.

– А…

– Поедешь рядом со мной, – зловеще сообщили мне, открывая переднюю дверцу.

После нашего с ним знакомства, оставившего в моей душе неизгладимый след, находиться в непосредственной близости от этого самодовольного типа, возомнившего себя моим начальством, было неприятно. И он должен был это чувствовать, вот только никакого внимания на мои чувства не обращал. А потому я-таки оказалась на переднем сиденья, пристегнутая и недовольная.

– Где он живет? – забираясь на водительское сидение, поинтересовался Влад почему-то у меня, хотя Паша и сам был способен ответить на этот вопрос и даже дорогу бы показал без проблем.

Наверное, нужно было просто назвать адрес и не выделываться, но я не смогла:

– Там же, где и я, – ответила радостно, ожидая следующий вопрос. Мне почему-то казалось, что Влад не должен знать где я живу. К сожалению, только казалось.

– Понятно, – кивнул он, включая зажигание. Мы тронулись и все семь минут ехали в тишине. Если бы не светофоры, доехали бы быстрее, но красный свет преследовал нас на всем пути движения, пока Влад не прикрикнул раздраженно:

– Алеся!

Я вздрогнула, издевательски-восхищенно выдохнув:

– Ого, так вы все-таки знаете мое имя.

Но оставшуюся часть пути светофоры нас не задерживали.

Высадив Павла у подъезда, Влад уже собирался ехать дальше, когда в стекло с его стороны постучали. Вероятно, я никогда не перестану поражаться тому, каким взрослым может быть десятилетний пацан.

– Что?

– Лесю не обижайте и верните ее не поздно, – серьезно велел он, помахал мне рукой и пошел к подъезду.

Стекло обратно Влад так и не поднял, задумчиво глядя на то, как мальчик с трудом открывает пиликнувшую дверь, как скрывается в подъезде… Возможно, он даже видел, как Паша вызывает лифт и едет на седьмой этаж, к себе домой. Он же городовой, он и не на такое способен.

– Мне, вообще-то, домой пора. Через два часа у нас концерт, – заметила Аня, потыкав Влада в плечо. Тот отмер, кивнул и завел машину, оставив Пашу дожидаться лифт в одиночестве.

На этот раз поездка заняла почти час, а я узнала, что Аня нашему городовому приходится племянницей, что ее мама – сестра Влада, что сама Аня танцует, и сегодня у них какой-то очень важный концерт, что ей нужно спешить, но, кроме дорогого дяди, отвезти ее из школы домой конкретно сегодня было некому. Так случилось, что родители уехали в другой город еще два дня назад. Папа по делам, мама просто так, за компанию. И все знакомые или знакомые знакомых, кто был на машине, вдруг оказались очень заняты… кроме Влада.

– У вас очень жизнерадостная племянница, – заметила я, когда Аня выползла из машины, на прощание вызнав мой номер телефона и пригрозив найти меня везде. Конечно, она имела в виду социальные сети, а не любую точку города, но все равно, что-то от городового в ней проскользнуло. Будто бы она тоже нечисть, хотя как раз нечистью Аня и не была. Стопроцентный человек, озадаченный странными родственными связями.

Влад не ответил, он выезжал со двора, медленно и лениво проезжая под длинной узкой аркой, спугнул важно шедшего нам на встречу кота.

– И куда мы теперь?

– В офис.

В офис я не хотела, но мои желания здесь все также никого не интересовали. Потому поехали мы в офис.

Вернее, в офис охранного агентства.

Ирония судьбы – городовой по совместительству являлся владельцем большого охранного агентства. Когда я об этом узнала, то не очень даже удивилась. Городовой призван охранять, вот он и охраняет. Просто кого-то за деньги.

В общем-то, знакомство наше нельзя назвать удачным. Когда Глеб привез меня в офис городового в конце января, я была на взводе. Нервная, очень впечатлительная, даже ранимая, только начавшая привыкать к своему новому статусу хранительницы, попутно осознавая простую истину: магия есть, она существует. А меня привели знакомиться с самым главным магом в городе.

Главный маг оказался непривычно молодым и раздражающе надменным. Я ожидала увидеть добродушного мужчину преклонных лет, а не… Влада.

Тот день мне хорошо запомнился. Как и просторный кабинет, обставленный дорогим деревом и натуральной кожей.

Хозяин кабинета расположился за массивным столом, кивком головы предложив нам сесть. Я послушно села в кресло, стоявшее напротив стола, Глеб нет. Он предпочел встать рядом со мной.

– По-твоему, я могу ее обидеть? – раздраженно спросил Влад, задетый явным недоверием оборотня.

– По-моему, ты был слишком дружен с Евгением. Ведь это он порекомендовал тебя на должность городового.

Я скромненько молчала, с интересом впитывая новую информацию.

– Девчонка не убивала его, она всего лишь приняла силу, которую Женя сам ей отдал, – раздражение из голоса городового исчезло, но легкое недовольство все еще звенело острыми льдинками.

Глеб кивнул, но остался стоять, что очень не понравилось Владу. Такое неприкрытое недоверие, какой кошмар.

Впрочем, я была рада, что оборотень стоял рядом, положив руку на спинку моего кресла. Так было значительно легче терпеть все это…

Неуютное помещение, странные взгляды Влада и смущение Глеба, прекрасно понимавшего, что должен был привести меня сюда сразу, как пробудилась сила, но не сделавшего это.

За что, к слову, я была ему очень благодарна. Мой блохастик прекрасно знал гадский характер своего городового и постарался оттянуть наше с ним знакомство. Берег мои нервы.

Воспоминания прервал звонок телефона.

Звонил Глеб.

– Угадай, кого я встретил у дверей квартиры? – не здороваясь спросил он.

– А куда это ты ходил?

– Лесь, тебе никто не говорил, что отвечать вопросом на вопрос невежливо?

– Может и говорил, – пожала плечами я, покосившись на Влада, тот все свое внимание уделял дороге и на меня не смотрел, – так кого ты там нашел у дверей?

– Пашу, – Глеб усмехнулся, – он ждал моего возвращения больше часа, чтобы сообщить, что тебя куда-то увез подозрительный дядя на прикольной машине.

Восхищенно хмыкнув, я уже который раз удивилась тому, насколько замечательным рос у Светы сын. Возможно, он был ее наградой за все трудности в жизни. Заслужила же она хоть что-то за обрушившееся на нее горе от смерти родителей, и за неожиданное предательство мужа… почему нет?

– Дай ты ему свой номер, а, – попросила я, – я тебе уже давно об этом говорила. Заставил ребенка в подъезде сидеть, а он после уроков голодный, наверное.

– Я предложил его покормить, – недовольно проворчал Глеб. Оправдываться он не любил, но как раз этим сейчас и занимался, – он отказался.

Я фыркнула:

– Ясное дело. Я бы тоже отказалась есть твою стряпню. Все знают, что повар из тебя так себе. Если кухню в процессе не разгромишь, то можно считать, готовка удалась.

– Леся, – укоризненно протянул он, но развивать тему не стал. Вместо этого напряженно спросил, – ты же с Владом?

– Алексааандровичем, – ехидно протянула я, покосившись на городового.

Он даже не дернулся, продолжая смотреть исключительно вперед, хотя я точно знала, что он все слышит. И меня, и оборотня, находящегося сейчас очень далеко. Все-все.

– Куда?

– Говорит, в офис.

– Скоро буду, – пообещал Глеб, собираясь бросать все свои важные дела и нестись спасать меня.

Приятно это все-таки.

– Не стоит, – сухо бросил Влад, прекращая изображать из себя глухого.

Ухо защекотало напряженным сопением, Глеб тоже все прекрасно слышал:

– Что?

– Я не причиню ей вреда и верну в целости и сохранности, – терпеливо проговорил Влад, – в твоем присутствии нет нужды.

Я сидела, прижимая телефон к уху, и чувствовала себя странно. Будто чужой разговор подслушиваю…

В трубке царила недоверчивая тишина, задевшая за живое Влада.

– Хватит ее от меня защищать! Я не монстр.

– Ты отказался ставить печать, – выдал Глеб то, что его так напрягало. Да, все еще не заклеймили, но лично меня это только радовало.

Ответ на эту претензию был неутешительным:

– Она не переживет обряд. Слишком мало опыта.

Они будто забыли о том, что я сижу тут и все слышу, мне же оставалось, вжав голову в плечи, ждать, что ответит Глеб.

– Верни ее до ужина, будь добр.

Влад молча кивнул, но слов Глебу и не требовалось, он и так все почувствовал. И сбросил звонок. Бесцеремонная волчья натура, ни тебе «здравствуй», ни «до свидания».

– А может, вы и на мой вопрос ответите, раз уж так разоткровенничались? – робко спросила я у вновь заледеневшего начальства. – Зачем мы едем в ваш офис?

– Нам нужно поговорить, – коротко ответил он. Просто рубанул словами, отбив всякое желание продолжать допрос. Вот встречаются же такие неприятные личности, пребывающие вечно в плохом настроении.

В тишине мы доехали до здания, что занимало охранное агентство с пафосным названием «Raven». Как поговаривали, предыдущим городовым был эстонец, который и обозвал так штаб городового. Правда, до Влада тут был ночной клуб с сомнительной репутацией, восемь лет назад превратившийся в охранное агентство. Род деятельности сменился, а название осталось. Как и эмблема – стилизованный ворон, раскинувший крылья. Черное на синем, в общем-то, смотрелось симпатично.

В самом офисе ничего не изменилось. Знакомый кабинет ничем неожиданным меня не удивил… разве что в этот раз мне предложили кофе.

Хорошенькая секретарша из темных ведьм. Судя по взглядам, что она бросала на Влада – из перевоспитываемых (признаться, такой ненависти видеть мне еще не доводилось).

И от кофе я отказалась, банально побоявшись, что мне в него что-нибудь подсыплют.

– Напрасно, она делает хороший кофе, – заметила жертва как минимум… трех проклятий, спокойно усаживаясь в свое кресло.

– Вы тоже отказались, – тактично заметила я, опустив глаза. Сразу видно, что ведьмочку сюда совсем недавно направили, она все еще на что-то надеялась, не замечая, что у городового к проклятиям уже чуть ли не иммунитет выработался. Счищал с себя ее проклятия он, по крайней мере, быстро, профессионально, и будто даже не замечая того, что делает.

– Ненавижу кофе, – признался он, – а чай делать она не умеет. Даже обычный пакетированный чай умудряется испортить.

Жалеть его я, разумеется, не стала, заняв уже знакомое мне кресло. Влад устроился на краю стола, сдвинул бумаги в сторону и потребовал:

– Рассказывай.

– Что рассказывать?

– Почему мы с тобой встретились, и почему я должен был увезти тебя с собой.

– Чего? – он сидел с таким видом, будто я и правда должна была знать ответы на его вопросы.

– У тебя что-то случилось.

– Случилось, – спорить я не стала, – я случайно столкнулась с вами в школе, вы спутали меня со своей племянницей…

– Случайностей в нашей жизни не бывает, – перебил меня Влад.

– Расскажите об этом Случайностям. – хмыкнула я. Мелкая нечисть, наподобие паразитов, подстраивающая мелкие пакости, принимаемые людьми за «случайности», собственно, так и называлась – Случайность.

– Ты поняла, что я имел в виду, – раздраженно дернул плечом он, – если мы встретились, значит, с тобой что-то случилось. Что-то, требующее моего вмешательства.

– Ничего со мной не случалось, – уверенно ответила я. Только потом вспомнила о странном парне в кофейне, но уточнять ничего не стала. Он не выглядел опасным, к тому же Крис сказала, что он совсем слабый, а она уровни магии хорошо чувствует.

– Хорошо, – качнулся ко мне он. Резко, порывисто, отчего я отшатнулась к спинке, глубже забираясь в кресло. Кожа подо мной протестующе скрипнула.

– Что хорошо?

– Я сам все проверю, – пригрозил он и, собственно, двинулся ко мне. Проверять.

Никогда я не мечтала о том, чтобы симпатичный мужик в дорогом костюме становился передо мной на колени. И не зря не мечтала, жуткое зрелище.

– Дай руку, – велел Влад, протирая своими дорогими брюками пол у моих ног.

Подчиняться не хотелось, но я все равно протянула руку, поспешно отерев ее о штаны.

Ладонь у него была теплая, широкая, крепкая, очень… надежная, что ли – такая, какой и должна быть ладонь городового.

Мы посидели в тишине неполную минуту, он что-то пытался почувствовать, а я пользовалась моментом, разглядывая дорогое начальство. Он сидел передо мной, закрыв глаза и чуть хмурясь, будто что-то нащупал, но ухватить не получалось.

Глаза открыл резко и отпустил мою руку, медленно поднимаясь с колен:

– Странно…

– Что такое? – насторожилась я. Все ж таки он только что меня изнутри щупал, я имела полное право знать, что он там в итоге нащупал.

– Ты оказалась права, ничего серьезного с тобой не происходило, опасности в твоем будущем я не вижу, но… что-то не так.

– А поподробнее?

– Тень, – коротко ответил Влад. Протянул мне руку, помог подняться и несколько секунд держал, напряженно всматриваясь в мое лицо. Потом отмер, – пойдем, отвезу тебя домой.

– Что за тень, вы знаете?

– Ланская, – предостерегающе протянул он, не желая отвечать на вопросы.

– Что Ланская? Ну что? Это моя жизнь, я хочу знать, что с ней не так? Вдруг завтра я случайно наткнусь на жуткого клоуна в уличном водостоке, и он откусит мне голову?

– Никаких опасностей в ближайшем будущем я не увидел.

– Насколько ближайшем?

– Месяц.

– А дальше? Посмотрите дальше!

Меня уже выталкивали из кабинета, но я упиралась и требовала просканировать меня полностью. Потому что это его «странно» звучало совершенно неутешительно.

Пусть Влад и пытался успокоить меня заверениями, что ничего страшного в моем будущем не видит, я-то чувствовала, что он что-то утаивает.

– Ты нечисть, – вытолкав меня в приемную, Влад угрожающе глянул на секретаршу, собиравшуюся уже что-то сказать, – твоя судьба мне сопротивляется. Я не могу увидеть больше.

– Знаете, это совсем не круто.

Он только кивнул:

– Знаю.

Путь до моего дома прошел в гнетущей, тревожной тишине.

Наверное, мне бы стоило молча выползти из его машины и ушагать домой, но я не смогла не поделиться своими наблюдениями.

– Это, конечно, не мое дело, – открыв дверцу, я обернулась к Владу, – но вам бы выспаться не помешало.

– Что?

– Заботиться, говорю, о себе надо. Отдыхать.

Он усмехнулся, пораженно качая головой:

– На том свете отдохну.

– Научно не доказано, что на том свете можно будет отдыхать, вдруг там придется впахивать покруче, чем здесь? – ответа я не ждала, выскользнула из машины и побежала к подъезду, уже около дверей осознав, что не слышала, как уезжает его машина.

Обернулась и встретилась взглядом с Владом. Он смотрел на меня задумчиво, хмурился и тревожил своим напряженным видом.

Помахав ему на прощание, я поспешно скрылась в подъезде, ежась от внимательного взгляда, который я ощущала даже сквозь толстую стальную дверь.

Только в защищенной всеми возможными способами квартире мне стало чуточку легче.

Хотя странное беспокойство все равно не отпускало, заставляя возвращаться к одному и тому же вопросу: что именно он утаил?

– Рассказывай, – Глеб нарисовался в коридоре неслышно, пока я расшнуровывала кеды.

– Что рассказывать?

– Что от тебя нужно было Владу?

– Сказал, что случайностей не бывает, и если я попалась ему на глаза – значит, у меня проблемы, – я ожидала чего угодно, но только не серьезного кивка и нетерпеливого:

– И?

– И ничего, – передернув плечами, я кинула ветровку на вешалку и уверенно потопала в ванную, боднув Глеба в грудь, требуя меня пропустить. Оборотень подчинился, но увязался следом, – он меня насквозь просмотрел, но ничего особенного не заметил. Выходит, что это все же была случайность.

Глеб нахмурился и сказал то, что я сегодня уже слышала:

– В нашей жизни нет места случайностям.

– Слушай…

– Если вы встретились, значит, вас что-то свело. Ты еще необученная хранительница, потому слишком уязвима, – привалившись плечом к косяку, он следил за тем, как я намыливаю руки, как смываю пену и выключаю воду. Посторонился, когда я вознамерилась выйти, – если предположить, что происходит что-то серьезное, то твоя сила сама могла все подстроить, ища для тебя защиты у городового.

– А почему не у тебя?

– Я всего лишь охранитель, – просто ответил он, – видимо, я не подхожу.

– И что бы это значило?

– Возможно, грядет что-то серьезное, чего мы пока не чувствуем.

– Влад сказал, что ничего страшного со мной в ближайший месяц не случится.

Глеб улыбнулся, снисходительно покачав головой.

– Конечно, не случится, но я советую тебе не удивляться, если через пару дней городовой заглянет на чай.

– Чего?

– Лесь, а ты не думала, что с тобой ничего не случится как раз потому, что Влад этого не позволит? Как думаешь, для чего он возил тебя к себе?

– Для чего?

– Только стены его офиса защищены достаточно надежно, чтобы скрыть от всех серьезный всплеск магии.

– И что это значит? – напряглась я и даже остановилась в дверях, повернувшись к оборотню.

– Он не только тебя осмотрел, я вижу на тебе по меньшей мере три слоя защиты. – с улыбкой ответил Глеб, толкнув меня в плечо, – не стой в проеме.

– И чего ты улыбаешься? – подозрительно прищурившись, я все же отступила, покорно признавая справедливость его требования. Незачем стоять на пересечении дверей, мало ли кто может меня заметить… С нечистью первого класса мне еще рано встречаться.

Он легко пожал плечами:

– Зря я беспокоился, что Влад может причинить тебе вред. Нужно будет извиниться, – из комнаты раздался знакомый имперский марш – мелодия, которую Глеб поставил на номер Богдана, и обо мне тут же забыли. Поспешив в комнату, оборотень только весело крикнул, – и на будущее, слабость Влада – шоколадный торт с цукатами. Бери Мирель, не ошибешься.

– Зачем мне… – возмущенно вскинулась я, но осеклась и заткнулась. Если Глеб сказал, что городового нужно ждать на чай, значит так, скорее всего, и есть.

Оставалось только последовать его совету и сходить в кондитерскую за тортом. Все ж таки необходимость поблагодарить Влада за защиту имелась. Пусть я о ней и не просила.