Хранительница Леса

Глава 30

Возле кабинета опекуна нас ждал Эльдариэль.

— Я с вами, — поставил нас перед фактом.

На что мы, переглянувшись, только кивнули. Постучавшись, вошли в кабинет графа и сели на диван.

— Каролина, я хотел поговорить именно с тобой, — окинув нас нечитаемым взглядом, глаза Чижова остановились на мне.

— У меня нет тайн от жениха и его друга.

— Тогда поговорим о вашем поместье. Я два месяца назад отправлял доверенного человека для проверки расходных книг за последние три года. Если бы не печать императора на сопровождающих документах, его и на порог не пустили бы. Итоги проверки весьма печальны. Баронесса вывела все активы и продала или переоформила их на других людей. Вернуть все это будет весьма проблематично, если не невозможно. У Вас с братом осталось только поместье, которое на сегодня заложено. Деревни продать баронесса не успела. Проверяющий прибыл очень вовремя. Как показало расследование, она не первый раз проворачивала такие махинации. Схема проста: замужество, через год-два следовала внезапная смерть мужа, распродажа наследства вдовы и переезд в другой город империи.

— А ее брат? — подала я голос.

— Он ответит по закону наравне с ней. Сейчас следствие ведет отдел по расследованию особо тяжких преступлений, так как выяснилось, что инициатором покушений на тебя были баронесса Смирнова и ее брат.

— Хорошо, что хоть поместье осталось…

— В данный момент я посоветовал бы тебе подыскать толкового управляющего. Когда Александр примет наследство, при определенных усилиях он сможет возродить былое величие вашей семьи.

— Виктор Иванович, а может у вас есть на примете подходящий человек? — решила я сразу прояснить этот вопрос.

— Я посоветовал бы оставить на этой должности человека, которого я отправлял на проверку, — опекун позвонил в колокольчик.

— Пусть Василий Григорьевич подойдет в кабинет, — сказал вошедшей служанке.

— Василий Григорьевич Сковорода, сорок пять лет, холост, опыт работы имеется, рекомендации с прежних мест работы положительные. У меня работает уже пять лет. Претензий и нареканий нет.

Не успел граф закончить предложение, как в кабинет без стука вошел крупный мужчина с волнистыми темными волосами и карими глазами.

— Василий, это баронесса Каролина Андреевна Смирнова, — представил меня опекун.

Мужчина внимательно посмотрел на меня и кивнул.

— Василий Григорьевич, Вы недавно приехали их моего поместья. Как Вам наши места? — поинтересовалась я у потенциального управляющего.

— Хорошо, только порядка мало.

— А Вы сможете навести в поместье порядок?

— Чего не смочь-то, если надобно. Сделаю все честь по чести.

— Виктор Иванович рекомендовал Вас как честного и ответственного работника. Я хочу предложить Вам место управляющего нашим поместьем. Когда Вы сможете дать ответ?

— Я согласен.

— Вы уверены, что Вам не нужно время, чтобы все обдумать и взвесить?

— Да. Я хочу осесть, построить дом, жениться. Пора уже. У Вас же места хорошие, спокойные, люди доброжелательные…. в основном. Еще помнят батюшку Вашего, и как при нем все было. Опять же работа будет, — мужчина говорил очень рассудительно. Создавалось впечатление, что он давно все обдумал и решил.

— Когда Вы сможете отправиться в поместье?

— Через два дня.

— Тогда завтра обсудим условия сотрудничества, а также возможности и направления развития хозяйственной деятельности на территории баронства, — мужчина внимательно слушал меня и периодически кивал. — Я представлю Вас брату. Именно он через несколько лет примет наследство отца. Так что, пусть уже сейчас постепенно учится управлять поместьем.

Мужчина вышел, а граф молча сидел за столом, глядя на меня задумчивым взглядом и постукивая пальцами по столу.

— Виктор Иванович, Вы хотели еще о чем- то поговорить?

— Мне несколько неудобно поднимать эту тему, да еще в присутствии мужчин, но как твой опекун я просто обязан выяснить один вопрос. И если ты настаиваешь…. — опекун вопросительно смотрел на меня и, дождавшись от меня утвердительного кивка, продолжил. — Горничная утром застала Лаириэля в твоей комнате. Одного, но не думаю, что помолвка подразумевает настолько близкие отношения.

Мужчина прищурил глаза и, неодобрительно глядя на меня, ждал ответа. Я посмотрела поочередно на эльфов, которые кивнули мне, давая свое согласие.

— Виктор Иванович, — вздохнув, обратилась к опекуну. — Я прошу Вас принести магическую клятву о неразглашении.

— Ты серьезно? — брови графа поползли вверх.

— Более чем, — утвердительно кивнула.

Еще немного посверлив меня цепким взглядом нашу троицу, граф кивнул каким-то своим мыслям.

— Ну, что ж. Я, граф Виктор Иванович Чижов, клянусь, что не выдам личную информацию баронессы Каролины Андреевны Смирновой без ее личного разрешения на это. Да будет Магия мне свидетелем, — после произнесения последнего слова опекуна, его на миг окутала голубая дымка магии.

— Теперь я могу немного перефразировать ответ, который дала Вам ранее. У меня нет тайн от… мужа и дяди, — решительно глянув в глаза Чижова, закончила предложение.

Граф откинулся на спинку кресла и молча буравил меня взглядом. Эльдариэль сделал замысловатый жест и в дверях щелкнул замок. Лаириэль положил руку на мое левое запястье и прошептал заклинание. Узор проявился во всей своей красоте. Не устаю им любоваться: если долго и пристально смотреть, кажется, что листочки шевелятся на ветру. Чижов просто прилип глазами к необычному узору на руке.

— Мы с Ли…ной по эльфийским законам женаты, — сказал Линариэль, показывая мужчине руку с таким же узором на запястье как у меня. — Сама Богиня благословила наш брак.

— И… как это происходит, — выдавил из себя граф.

— Мы переплели наши ленты на молодой ветви первородного Древа. Это и есть наш главный брачный ритуал, а Древо его закрепляет, видя искренность намерений, — ответил Лаириэль, глядя на меня и улыбаясь при этом. — Затем на малом семейном приеме я представил родственникам и ближайшим соседям свою жену.

— И что… ее приняли? Никто не был против вашего союза? — граф осторожно подбирал слова.

— С чего бы? — удивился эльф.

— Она же человек, — более уверенно сказал опекун.

— Ах, это… У нас союз истинной пары священен. Никто не станет возражать, даже если вторая половинка другой расы, — ушел от ответа Лаириэль.

— Эльфийский брак — это, конечно, хорошо, — прокашлявшись, сказал Виктор Иванович. — Но вы живете и учитесь на территории империи людей. К тому же баронесса Каролина Смирнова является представителем расы людей. Поэтому, будьте добры, уважать наши традиции и заключите брак по человеческим традициям.

— Обязательно, — пообещал эльф, обнимая меня. — И оттягивать это событие мы не будем. Как на счет того, чтобы завтра отпраздновать это событие в кругу вашей и нашей семьи?

— Обычно свадьбы празднуют через полгода после оглашения помолвки. Ваша помолвка состоялась чуть больше двух месяцев назад, — вопросительно уставился опекун на эльфа. — Или есть что-то еще, о чем мне следует знать?

— Лина, по эльфийским законам, мы женаты. Остальное для меня не важно, — обратился ко мне муж. — Поэтому тебе решать, когда я женюсь на тебе по традициям империи людей.

— Я думаю, что следует прислушаться к Виктору Ивановичу. Не хочу, чтобы всю жизнь у меня за спиной шептались, по какой причине я так быстро выскочила за тебя замуж.

— И когда произойдет сие важное событие? Я ведь правильно понимаю, что проживать мы будем отдельно? — упрямо смотрел на меня эльф, желая выяснить все до конца.

— Правильно.

— И? — поторопил он меня.

— На зимних каникулах? — посмотрела я на Виктора Ивановича.

— Хорошо, пусть будет на зимних каникулах, — с облегчением выдохнул граф. — Не забудьте Алекса поставить в известность и подготовить к такому важному событию.

— Да, конечно, — кивнула в ответ, задумавшись как рассказать опекуну о том, кто я.

— Каролина, есть что-то еще, о чем ты хочешь поговорить? — Чижов, нахмурившись, смотрел на меня.

— Да, но я не знаю, как об этом рассказать. Лучше я покажу, — снимая с шеи медальон.

Через секунду я предстала перед опекуном в своем истинном виде. Мужчина подался вперед, его глаза впились в мое лицо, и я ощутила, как его взгляд жадно ощупывает мои щеки, глаза, нос, лоб, губы и особенно уши и волосы.

— Что это все означает? — хрипло спросил мужчина.

Однако выдержка не изменила ему. Граф даже не изменился в лице.

— Я полукровка, так же как и мой брат. Вот только брат родился чистокровным человеком, в отличие от меня. Медальон, скрывающий мою настоящую внешность, создала моя мама — баронесса Анна Андреевна Смирнова, в девичестве — Анариэль из Дома Белого Клевера. Это ее родной брат Эльдариэль. Он говорит, что она жива и все еще находится где-то на территории империи. Поэтому он отправился с нами в надежде найти сестру. Вернувшись из Эльдарии, я тоже почувствовала ее. Эльфы умеют чувствовать своих родственников. Я… мы хотим попросить Вас оказать нам посильную помощь в поисках родного человека… то есть эльфийки… вернее, мамы.

— Мда… — Виктор Иванович расстегнул воротник рубашки и откинулся на стул, буравя меня острым взглядом. — Ты полна сюрпризов, Каролина. Или у тебя другое имя?

— Линариэль из Дома Белого Клевера. После замужества я вошла в Дом Лунного Света.

— Я рад оказанному доверию и… подумаю, чем смогу Вам помочь, — ответил граф, прервав затянувшееся молчание.

Я одела медальон на шею, решительно подошла к опекуну и быстро поцеловала его в щеку, чем вызвала косой взгляд опекуна.

— Виктор Иванович, мы с братом от всей души благодарим Вас за всю ту помощь и заботу, которую видели от Вас и вашей семьи. Честно говоря, мы считаем всех Чижовых своей семьей. А непосредственно Вы — наш ангел-хранитель. — Весело хмыкнули эльфы за моей спиной. — Я прошу Вас остаться опекуном Александра до его совершеннолетия.

— Ты уверена в своем решении?

— Уверена. Даже более чем.

Наш разговор с опекуном затянулся до обеда. Сразу же после обеда, я позвала Алекса на лесное озеро, решив поговорить сначала с ним с глазу на глаз. Сидя в беседке, я слушала рассказ брата о его достижениях на поприще боевых искусств.

— Алекс, скажи, а ты помнишь маму? — осторожно начала я разговор, когда брат замолчал.

— Немного.

— А что ты помнишь?

— Ее глаза такие же, как у эльфа, который приехал с Риэлем. Мне кажется, что я его где-то видел, но не могу вспомнить где.

— Алекс, когда мамы не стало, тебе было всего лишь пять лет, — не совсем удачно я продолжила разговор.

— Ну и что, — вскинулся брат. — Я помню ее и многое из детства тоже. Этот ушастый чем-то похож на нее. Но он же эльф! Как он может быть похож на маму?

— Алекс, а как ты относишься к Риэлю? Он ведь тоже эльф.

— Риэля я знаю, а вот другого эльфа — нет, — упрямо ответил брат.

Разговор зашел в тупик. Я не знала, как рассказать Алексу, что у него есть дядя, к тому же — эльф.

— Мы с Лаириэлем хотим зимой сыграть свадьбу, — посмотрела на Алекса.

— Ты ведь не оставишь меня? — голос у него дрогнул.

— Единый! — вскричала я, не выдержав. — Откуда у тебя в голове появились такие глупости?

— Ты уехала на два месяца, а меня оставила здесь, — брат был зол и смотрел на меня исподлобья.

— Но мы же общались с тобой по кристаллу связи?

— И что? Мне этого мало! Мама ушла, папа ушел, ты уехала, а я остался один! — выкрикнул он и в его глазах промелькнули искорки огня.

— Алекс, иди ко мне, — протянула к нему руки. — Давай обнимемся как в детстве и спокойно поговорим.

Алекс стоял и хмуро смотрел на меня. Я забыла, что Дар Огня накладывает свой отпечаток на характер. Брат стал вспыльчив, упрям и нетерпелив.

— Подойди. Я хочу обнять тебя. Я соскучилась, — терпеливо уговаривала его, распахнув руки для объятий.

— Я тоже соскучился. Очень, — всхлипнул мне в ухо Алекс, обняв меня за шею и прижавшись ко мне. — Почему ты так долго не приезжала?

— Я болела. Мне необходимо было восстановиться. Я могла лишиться магии навсегда. Но, Слава Единому, все обошлось. Я все два месяца восстанавливалась.

— Не оставляй меня больше одного так надолго.

— Никогда, — уверенно ответила брату.

Разговора не получилось. Теперь я сомневалась, а стоит ли вообще ему что-либо рассказывать? Как он воспримет то, что он полукровка. Да и меня он без медальона ни разу не видел. Надо подождать. Хорошо, что хоть про свадьбу сказала.