Хранительница

Глава 17

Отходя от очередной лавочки, дверь которой запирают у нас перед носом, эльф издал нервный смешок.

— Впервые с таким сталкиваюсь.

— Добро пожаловать в мой мир, — хмыкнул я, и прошел к следующему магазину, который еще не успели закрыть. Продавец видимо не смотрит в окно.

— Не принимай на свой счет, — я вошел в лавочку специй, — Просто моя слава впереди меня бежит…

— Предлагаешь купить ей кучу перца? — эльф окинул небогатый на товары прилавок. Продавец предпочел слиться с интерьером.

— Нет, просто это первая лавочка, куда мы смогли зайти. Давай посмотрим, что можно придумать.

— Это никуда не годится, — Дарион перетер между пальцами горсть порошка. Я пожал плечами, и взял баночку, в которой слоями был выложен разноцветный перец.

— Как у тебя с готовкой? — спросил, пока эльф пытался выманить продавца из-под прилавка.

— Никак. А что? — он отвлекся, чем воспользовался хозяин, скрываясь за дверью в подсобное помещение.

— Вот и я так же. Но, как думаешь, справимся, следуя инструкции? — кинул ему баночку, на стенке которой красовался рецепт тушеного кролика.

— Хм. Вроде не сложно, — эльф ознакомился с записью, — Но, ничего не выйдет, — он вернул банку мне, — Она ест только то, что готовит сама.

— Знаю. Но, можно же сделать исключение?

— Может, лучше стандартно? Цветы, сладости, украшения?

— Все эти лавочки оказались закрыты, если ты помнишь.

— Хорошо, пошли на рынок.

Оставив несколько монет на прилавке, мы покинули сию гостеприимную лавочку, вместе с банкой перца. На рынке оказалось не особо людно, поэтому продавцы, завидев покупателей, стали завлекать криками и демонстрацией товара. Крик застрял в горле у мужика, торговавшего мясом, когда увидел, кто к нему подошел.

— Смотри, вот этого бери, пожирнее, — эльф ткнул пальцем в тушу здоровенного кроля.

— Ладно.

Спустя десять минут, под гробовую тишину на рынке мы закупили все необходимое, и даже умудрились проскочить в ювелирный магазин.

Там, милая девушка, нисколько не стесняясь, помогла выбрать подвеску из лунного камня, в виде капли. Д’авэль вцепился в него, как только увидел. Ничего необычного в нем не было, но эльф заверил, что ей понравится.

Я впервые так ходил, выбирая подарок. Обычно мне достаточно было оплатить то, что выбрала девушка. Что? Думали, от меня все шарахаться будут? Я тоже так думал. Только девушки не поддаются логике. Все необычное вас только привлекает. А вкупе с привлекательной внешностью, только успевай прятаться.

Мне пора было возвращаться на занятие, а эльф остался побродить по городу. Договорились встретиться возле библиотеки, после занятий.

Не знаю, как он это делает, но когда он рядом, как врага его не воспринимаешь. Он как-то быстро располагает к себе. Чертов Д’авэль. Надеюсь, ты нападешь первым, чтобы моя рука не дрогнула.

На лекции избежать пытливого взгляда Ланы не удалось.

— Ты как?

— Я в порядке.

Наверное, она хотела подробностей. Или еще чего, кто ее знает? Но, я на нее так посмотрел, что она уткнулась в свой конспект.

— Профессор Луар просил тебя подойти к нему после лекции. Скажет, что именно тебе подготовить, за прогул лекции.

Прогул?

Меня перекосило.

— Я у ректора был, в смысле прогул? — девушка только пожала плечами.

Отличненько. Давно я алхимию не штудировал.

По окончанию лекции у меня была забита голова, кучей новой информации, не сказать что нужной. Помимо того, что там и так было тесно от мыслей касательно эльфа.

Дожили. Думаю о мужике больше, чем о девушке.

Профессора долго искать не пришлось, и нагруженный списком книг, и темой для доклада, я направился в сторону библиотеки. На минуточку, тема звучала как «Живая и мертвая вода». Сказано было прочесть все легенды, и работы, якобы тех, кто ее находил. Составить собственное мнение, и поделиться им на публике. Я, кстати говоря, готов был поделиться им в эту же конкретную минуту, но доклад из одного матерного слова у меня не примут. На мое заявление, что я был задержан ректором, мне ответили, что «всего на пол лекции».

Справедливо.

Возле библиотеки меня ждал Д’авэль с цветами и корзиной еды.

— Прошу, — цветы он вручил мне, картинно поклонившись.

Толи это хрустнули цветы, толи мои зубы. Он специально подгадал момент, когда из библиотеки выходила толпа адептов?

Пронзив его злым взглядом, я прошел внутрь, мимо замерших на пороге адептов.

Да уж. Приносить извинения с таким лицом, как сейчас у меня, не лучшая идея. Я постарался взять себя в руки, мысленно обещая послать Д’авэля в дальний полет на тренировке. Я старался натянуть на лицо улыбку, когда Лия обратила свой взгляд в нашу сторону. Она выглядела забавно. И не понять чему она была удивлена. Тому, что мы с цветами, или тому, что мы пришли вместе….

Улыбка расползлась сама собой.

— Это тебе, — я вручил ей букет, который она молча приняла, не меняясь в лице. Взглядом она прошлась по нашим лицам, и остановился на корзине. Ее ноздри дрогнули.

— Надеюсь, ужин ты не готовила? — улыбнулся эльф, — Нам стыдно за вчера, и хотелось бы загладить вину.

Она нахмурилась.

— Вы собрались готовить?

— Не все время же тебе это делать, — ответил я.

Ее губы тронула несмелая улыбка.

— Только с двумя условиями, — девушка положила цветы на стол, и оперлась на него руками. — Не лезть в закрытую секцию, и не разгромить мою кухню.

— Договорились, — мы уже и заговорили хором.

— Все, — я выпотрошил тушку, и передал ее эльфу, — Написано замочить в воде или вине.

— Отставить вино, — выпалил эльф, намывая мясо, — Им лучше запивать.

— И тогда мы вернемся к тому, с чего начали… потому заливай вином.

Пока тушка плавала в вине, мы начистили картошки, нарезали салата, моркови, лука, в общем, увлеклись процессом.

— Слушай, — эльф махнул ножом, в паре сантиметров от меня, от чего я отшатнулся. — Кажется, надо было его разделать, перед тем как замочить.

Я уже хотел было согласиться, когда дверь приоткрылась, и в щель заглянула Лия.

— Все адепты разошлись. Вам помощь не нужна?

— Нет, — отмахнулся эльф, когда я собирался дать противоположный ответ, — Отдыхай, мы справляемся.

— Хм. Ладно, — девушка прикрыла дверь, но снова открыла, — Скажите хоть, что готовите?

— Кролика в вине, — я кивнул в сторону миски, и ссыпал нарезанные овощи в салатницу.

Она вытянула шею, глянув на тушку. Затем полностью открыв дверь, прошла в комнату и встала над посудой.

Эльф показывал пантомиму, что «мол, я прав, надо было порезать на запчасти».

Я кивнул, переводя взгляд на лицо Лии. Она странно смотрела на дело наших рук. Эльф тоже это заметил.

Она вытащила кроля за лапу, и внимательно присмотрелась к туше. Подняла глаза на меня, и я осознал, что мы где-то серьезно ошиблись.

— Это не кролик, — в этом голосе полностью отсутствовали эмоции. Я впервые видел, как человек зеленеет на глазах. Я кинулся следом, за вылетевшей с кухни, девушкой.

— Лия, — перед носом захлопнулась дверь ванной, — Ты в порядке? Принести воды?

— Да, пожалуй, — послышалось из-за двери.

Я вернулся в кухню, и встретился взглядом с бледным эльфом.

— Это была твоя идея, — сообщили мне бесцветным голосом. — Чуть не скормили котику котика.

— «Кролика» выбирал ты! — вернул я ему, наполняя стакан водой, из графина. — Пожирнее бери, — перекривлял я его.

Я постучал в дверь ванной. Через мгновенье она распахнулась, являя Лию с мокрой головой.

— Ты там что, топилась? — на меня глянули грустными глазами.

— Надеюсь, Элиот, вы его глубоко закопаете… — она забрала стакан, и отпила половину.

— Ты про эльфа, или кошатину? — выпитое брызнуло во все стороны, в том числе и на меня.

Зря я это сказал.

Девушка в момент вернулась к зеленому оттенку. Всунула мне стакан, и вновь заперлась в ванной.

Я вернулся на кухню, чтобы уничтожить тушку, но эльф справился с этим еще до меня. На столе лежала горстка пепла, которую он смахивал тряпкой в ведро.

— Нам бы уроки давать, как за женщинами ухаживать, — у него в этой ситуации еще и чувство юмора осталось. — Переходим к плану «Б», — он вытащил из кармана футляр с кулоном.

Я совсем за него забыл.

Лия вернулась с зачесанными назад волосами, и в футболке с обтягивающими штанами. Ей это все безумно шло. Даже бледноватый вид, и печаль в глазах не делало ее менее привлекательной.

— Я бы оценила ваши старания, но сегодня есть совсем не хочется, — девушка упала в кресло. Повела носом, принюхиваясь.

Да, тут пахло сгоревшим мясом. Совсем немного. Мы все это время, пока ее не было, проветривали кухню.

— Но, давайте доведем дело до конца, — она указала рукой в строну буфета. — Дарион, там лежит телятина, принеси, будь добр.

Намек мы поняли, и немного приуныли. Готовить, после такого, как-то расхотелось.

— Что вы там собирались делать? — я передал ей баночку с рецептом. Она пару минут читала, после встала, отставила перец и хлопнула в ладони, — Ну-с, начнем.

Она раздавала команды, кому и что делать. Следила за готовкой, указывала на ошибки. Скажу честно, готовить с ней было спокойнее. Мы хотя бы знали, что все делаем правильно. Наконец, наш общий шедевр отправился в духовой шкаф, давая возможность выдохнуть и привести кухню в порядок. Надо отдать Лии должное. У нее действительно огромная выдержка. Учи я таких остолопов, уже воткнул бы кому-то нож в его кривую руку. В лучшем случае.

Натирая рабочую поверхность, короткую мы знатно заляпали всем, чем только можно, я украдкой кидал взгляды, на сидящую в кресле девушку. Она сидела на балконе, прикрыв глаза. Несмотря на сегодняшний безумный день, я был счастлив. Счастлив, просто от того, что она два часа руководила всеми моими действиями.

Еще бы чертова Д’авэля тут не было….

Он как раз вытащил на балкон стол, и растравлял посуду. Перекинулся с Лией парой фраз, я не слышал о чем, но девушке это подняло настроение. Я, закончив с уборкой, помог вытащить кресла, и отравил в полет несколько светляков, чтобы создать уютную атмосферу.

— Хорошо быть магом, — Лия следила за плавающими вокруг сферами.

— Не сказал бы, — хмыкнул я. Не будь я магом, была бы у меня спокойная жизнь, и семья.

— За большую силу приходиться дорого платить, — сказала девушка, прочитав мои мысли.

— А стоит ли оно того?

— Есть те, кто скажет: стоит.

Мы замолчали, но тишину нарушило появление эльфа, с огромным блюдом мяса с овощами. Запах стоял, готов поспорить, на весь парк.

— Чего грустите? — он водрузил плод наших стараний в центр стола, и принялся нарезать цельный кусок на ломтики.

— Да вот думаю, что ужинать в одиннадцать вечера, входит в привычку, — Лия потянулась за стаканом с молоком.

Эльф, не смотря на протесты девушки, выложил ей на тарелку ломтик мяса и овощей.

— Попробуй хоть, такое оно на вкус должно было выйти, или мы и тут облажались….

И пока он еще стоял у нее за спиной, он поднес к ее глазам кулон, медленно, давая возможность рассмотреть, опустил на грудь, застегивая застежку. Она взяла в руки молочную капельку, и я впервые столкнулся с настоящим, неподдельным женским восторгом. Я бы даже сказал, детским. Искренним.

— Какая прелесть! — эльф действительно хорошо ее знает, — Спасибо!

— Носи, маська. На здоровье, — чмокнул ее в макушку.

Хоть тут не промахнулись.

Сложно было сдержать улыбку, глядя на довольную Лию. Откуда только взялось такое чудо? И тут меня будто что-то укололо в сердце. Мысль, что скоро это все закончится, и не очень хорошо, ранила. И, еще было больно думать, что возможно Д’авэль вовсе не притворяется, и не строит коварных планов, в отличие от меня. Они дружат, заботятся друг о друге, а я разрушу и это. Как все, чего касаюсь.

— Умничка! — из головы выбило мысли, от поцелуя в щеку.

Что я пропустил?

Щека горела огнем, а Лия продолжала держать руки на моих плечах, плавя и их. Все нахваливала, как все вкусно. Оказалось, они успели разделаться со своими ломтиками, пока я зависал. Даже сложно вспомнить, о чем думал.

Надо что-то сделать, что бы она убрала руки. Попросить о книгах, пока не забыл? Точно. Она пойдет за ними, и я смогу снова дышать.

Вот только язык к небу прилип.

К счастью, или, к сожалению, Лия вернулась в кресло, забравшись на него с ногами.

— Завтра я уеду, — сказал эльф, а мое сердце пропустило удар.

В смысле уеду?

— Его Величество устраивает ежегодный прием. Меня и профессора Марроу там желают видеть. Поэтому, если будете ужинать, меня можете не ждать. Вернусь уже в субботу.

Я машинально кивнул.

Не до этого ли отъезда мне давали время? Вероятно, не так уж его там и желают видеть.

Нет, я к такому не готов.

Мы закончили ужинать, обсудив масштабы бала, а так же желания эльфа поскорее посетить столицу. Лия попросила купить ей там несколько редких ингредиентов, сладостей и фруктов.

— Конечно, маська. Без проблем. А тебе? — Дарион шутливо толкнул меня в плечо, пока мы собирали посуду с Лией, — Заказы будут?

— Нет, спасибо, — я мотнул головой.

Когда Лия нас провожала, я спохватился, что мне еще к докладу нужны материалы.

— Лия, забыл спросить за живую воду. И мертвую.

Девушка на мгновение замерла, кинула взгляд на эльфа, и произнесла:

— Спрашивай.

— Мне нужна литература, для доклада про живую и мертвую воду. Желательно минимальное количество книг, с максимумом информации.

Она пожевала губу, кивнула и ушла в сторону стеллажей.

— Пару минут.

Эльф тоже остался ждать, потому я сейчас сверлил его взглядом.

В постели повалялись, цветы подарил. Теперь проводить хочешь?

Он будто мысли мои прочел, заулыбался.

— Я если ты не возражаешь, твою комнату проверю. Вдруг мои опять заблудились.

— Вы о чем? — девушка вернулась, неся пять внушительных книг.

Чтоб тебя! Доклад на завтра….

— Да так. Парочка моих орлов влетели в окно его комнаты.

Лия округлила глаза.

— Зачем это? — она передала мне книги, — Я вложила закладки, чтоб ты не искал.

— О, — я уже смирился с бессонной ночью. — Спасибо.

— Что-то не поделили видимо… — эльф пожал плечами.

Да, конечно. Мир не поделили.

— Дарион, — Лия смерила его взглядом. — Ты уже с адептами не в состоянии справиться?

— Я стараюсь.

Она ничего не сказала, но было видно, что хочет.

— Доброй ночи, — она попрощалась, напоследок одарив ушастого красноречивым взглядом.

Я не понимал, что означают эти перемигивания. Ясно, что ничего хорошего. Поэтому эльф шел рядом хмурый.

— Если сейчас кого найду, домой отправлю по частям, — сказал, видимо самому себе.

Это хорошо, что он со мной прошел, иначе я не знаю, как бы попал в комнату. Окно закрыто, а время уже «иди, ночуй, где хочешь». Хоть к эльфу тому же. Нам не впервой спать на одной кровати. Но комендант, завидев нас, безропотно открыл двери, и даже не буркнул проклятие.

В комнате было пусто. Поэтому Дарион, спокойный, ушел к себе.

Интересно, в нашем регионе водятся эти змеи?

Я уже минут десять наблюдал, как по комнате ползает ядовитый гаур. Это хорошо, что я не сплю уже третий час, и заметил этот подарочек.

Интересно, ее эльф притащил, или умельцы под дверь смогли протиснуть?

Я осторожно, пока она отползла подальше от меня, прошел в ванну за ведром. Убивать не стану, занесу утром эльфу. Жалко все-таки, редкая ползучая тварь.

Возможно, конечно, что это не его подопечные старались, но я это из чистой вредности сделаю. Но, кто бы то не старался, ему пришлось попотеть.

Касательно Д’авэля решил, что отъезд я этот проигнорирую. Во-первых, не ломиться же сейчас к нему, а во-вторых, не оставлять же Лию без сладостей.

Да, именно так я искал себе оправдания.

Я поймал змею, когда она решила вцепиться своими зубками в мое лицо. Ведром поймал. Накрыл крышкой и поставил груз. Для самоуспокоения проверил комнату на предмет ее подружек.

Отлично. Доклад готов, змея в надежном месте, два часа до рассвета. Можно и поспать.