Хранитель Древа Мира. Том 6

Глава 2

— Задача проста. Найти и уничтожить, — выступал генерал Киселёв, а позади него располагался большой экран, на котором показана карта севера Свердловской области и немного соседних областей.

На этой карте были отмечены девять разломов, населённые пункты, обнаруженные логова и территории удильщиков. Ну и самое главное — места обитания «гигантов». Они обозначены чёрным.

Таких тварей убивают артиллерией, авиацией и баллистическими ракетами. И мне не стоит с ними связываться. Так что карта очень полезна.

— Отряды разведчиков выдвинутся первыми. Мы же отправимся после отчёта разведки. Индивидуальные инструкции вы получите после завершения инструктажа, — он кивнул на стол, где лежали запечатанные пакеты документов. — Над территорией будут летать несколько радиолокационных самолётов. Они обеспечат связь и фотоснимки. Это особенно касается разведчиков: не забываем регулярно отчитываться и про помехи помним.

Генерал замолчал и прошёлся суровым взглядом по аристократам.

— Что касается аристократов. Благодарю вас за поддержку. Император очень рассчитывает на успех этой операции. Но, помимо нашей группировки, будет осуществляться ещё три таких операции в других областях. Империи кровь из носу нужен успех, так что прошу вас не подвести.

Мы промолчали, а генерал продолжил инструктаж. Но для меня там мало что интересного. Главное я уже получил. Однако радует, что у нас тут есть оазисники из универа, плюс родовые целители и многие другие в качестве поддержки.

Наверное, стоит сходить к девчатам в гости… А то чувствую я, за эту экспедицию получу столько Дынь стойкости, что с ума можно будет сойти.

После завершения инструктажа я подошёл к генералу да задал пару вопросов. Но…

— Она с Тюменскими, в составе ударного отряда ликвидаторов, — объяснил тот, расстроив меня. — Их лагерь в сотне с лишним километров от нас. Но я могу запросить у них местоположение нужного отряда. Вы сможете пересечься в Мёртвых землях.

— Понял. Спасибо.

Покинув палатку, поспешил к своим. А ребята как раз получали снаряжение. Ну а Настя общалась с каким-то суровым мужчиной. Но, увидев меня, девушка помахала рукой, и я подошёл.

— Дмитрий Андреевич, — сказал мужчина в форме, окинув меня взглядом. — Я Глеб Максимович, буду курировать «независимые отряды».

— Приятно познакомиться, и много таких «независимых»?

— Все аристократы и несколько элитных групп. Важно координировать ваши действия, дабы вы не попали под ракетный обстрел, ну или разные команды не двигались к одной цели. И не дай бог, не сцепились друг с другом… — вздыхал мужчина. Похоже, его работа невероятно тяжела. Хотя так и есть. С аристократами же работает.

За переговоры и поддержку связи у нас отвечает Настя. Я же лишь немного послушал их и занялся приёмкой снаряжения. После чего мы направились к машине.

Так как мы независимый отряд, то можем творить, что хотим. Главное координировать действия с армией и остальными отрядами. Как я понял, особой надежды на аристократов нет. Некоторые прибыли сюда для галочки. Другие имеют свои корыстные цели.

Киселёв же согласен и на такое, лишь бы умирало меньше его солдат.

Уже вскоре мы двинулись по мосту. Лёд на реке ещё тонкий, на тяжёлой машине не проехать. Да и не думаю, что на лёгкой можно проехать. Собственно, потому лагерь и поставили у моста.

Местность на севере весьма сложная. Много речушек, водоёмов и даже болот. Так что нужно быть осторожными и глазеть на карту. Но на это у нас есть штурман и координатор. Вика и Настя. Остальные отдыхают.

— Нужно будет сделать зелье с Ранеткой защиты, — заговорил Костя, жуя ранетку. — Ну, чтобы давало защиту не на день, а, к примеру, на восемь часов. Но было четыре зелья.

— Кстати, неплохая идея, — согласился я, руля машиной.

— Вот получу свою лабораторию, буду там варить особые зелья, — заулыбался блондин. Вижу через зеркало заднего вида.

— А как же твоя рыжуля? — ухмылялась Вика.

— С ней я буду варить обычные зелья… — парень довольно заулыбался, видимо, нравится ему с ней зелья варить.

Мы же вскоре въехали в Мёртвые земли. Снег здесь был, как и везде, белый! Так что не угадать, где прячутся чудовища. Двигались же мы по дороге и внимательно оглядывались.

В машине были установлены камеры, которые присоединены к окнам. А в задней части броневика, там, где склад и арсенал, установлена компьютерная стойка. Ну и монитор, перед которым находились Макс и Саша. Они изучали данные с камер.

Но в то же время программа Максима занималась анализом видеоданных. Она обрабатывает картинку и определяет, есть ли на ней клещ. Эти маленькие твари очень опасны как для простых солдат, так и для зазевавшихся магов.

Прошлая практика яркий тому пример, ведь куча народа пострадала от клещей. Они же, блин, размером с кошку, и их тяжело заметить на дереве и чёрной земле. Человеческий глаз плохо их обнаруживает в мёртвом лесу, а вот техника…

— Есть! Работает! — услышал я голос Макса. — Да сколько же их здесь…

— Сколько? — поинтересовался я.

— Едва ли не на каждом дереве! Один или два клеща… Везде!

— Насть, сообщи в штаб.

— Уже. Потом ещё Макс мне скинет фотографии, — объясняла пепельная блондинка. Она, кстати, была одета по-лёгкому. Выходить из машины ей не надо, и, если что, перенесу в Сад. По этой же причине Макс тоже был налегке. А все остальные в трофейной перешитой броне.

Спасибо Демону за это. Он ещё и чары наложил.

— Волки! — сказала Настя, и я остановился. Стая двигалась слева от нас, и мы явно были их целью. Семь особей. Довольно крупные твари, они больше обычных волков и более опасные.

Мы с Костей выскочили из машины и тут же открыли огонь. Но если от моих пуль твари ловко уклонялись, то от пуль блондина дохли только так. Они ускорены ветром и имеют дополнительный поражающий эффект.

Итог, шесть — один. Не в мою пользу…

Трупы мы не стали трогать. Военным сейчас не до сбора добычи, поэтому пункта, куда можно её сдать, в лагере нет. Да и вся эта суета, вероятно, могла бы помешать операции.

Так что мы поехали дальше, иногда останавливаясь, дабы уничтожить волков. Что-то их много в приграничье. Хотя, наверное, на местное зверьё охотятся. Или на людей…

Об этом мы тоже передали в штаб. И вот некоторое время спустя мы прибыли в небольшое заброшенное поселение, домов так на сто, если не меньше.

Многие дома были сделаны из дерева, поэтому ещё не совсем развалились. Как, к примеру, кирпичные дома. Или те, где этот самый кирпич использовался частично.

— Из-за снега даже и не скажешь, что мы в Мёртвых землях, — подметила Вика.

— Так и есть. Но не забывайте, твари могут быть, где угодно. В любом сугробе! — поучала нас Кира.

— Да, мамочка, — хмыкнула Вика с клинком в руках. Но получила строгий взгляд от Фурии. — Помню я, помню. Не самоубийца же. И кстати, а ты чего не в броне?

— Пока нет смысла, — Саша пожала плечами, и мы пошли в деревню. Твари спят, так что важно всё сделать тихо.

Наставники уже всё осмотрели, и я вошёл в скрипучий дом, где спала толпа чертей. До весны они в спячке. Но теперь они трупы… Демоническое копьё в башку, и всё, чёрт сдох. Даже нагибаться не нужно. Пришёл, потыкал, ушёл. И так от дома к дому. Изи!

Дома я проверял один. Остальные же разбились на пары: Фомина пошла с Сашей, а Костя с Викой.

Выйдя из дома, кивнул Косте, который вышел из дома напротив. Парень показал большой палец, я тоже показал, и мы пошли дальше.

Калитки и заборы давно обвалились и сгнили, так что дома почти не ограждались. Но мы также проверяли сараи, гаражи и прочее. Особенно сильно твари любили погреба и подвалы.

— Ух ты, какой улов! — восхитился я, как раз найдя в погребе трёх воинов с кучкой бесов. Они едва ли не друг на друге спали.

Прицепив к стене лампочку на батарейках, размял шею и начал колоть. Сперва, конечно же, черти-воины. Эти танки на ножках были очень опасны. Обычным оружием их крайне тяжело убить. Берёт же их в основном бронебойное, магия и что-то тяжёлое. К примеру, чёрный каменный меч. Но погреб маленький, им тут не помахаешь.

Твари же после пяти трупов почуяли кровь и начали открывать глаза.

— Гр?.. — спросил сонный бес.

— Ага, полный гыр, — кивнул ему и проткнул голову. Остальные бесы стали резко просыпаться, но не так просто вскочить, когда на тебе лежит труп чёрта-воина…

Но один гад меня всё же чуть не цапнул… Надеюсь, ребята более осторожные.

Однако они сделали проще. Если тварей слишком много, то просто лепили снеговика и помечали дом для меня.

— Почему горилла-то?.. — ворчал я, давя снежную фигуру, дабы пометить, что тут уже «всё».

В итоге, здесь каждый дом оказался логовом тварей! Чертовски опасное место! Один громкий выстрел, и полтысячи тварей очнутся от спячки да сметут неосторожных людей.

Покинув очередной дом, увидел Сашу с Кирой. Сидели на сугробе и отдыхали. Кивнул им и пошёл дальше, как вдруг их сугроб начал подниматься!

Да чтоб вас!

Бросился спасать женщин, а те пытались удержаться на спине «сугроба», из которого выбралась… Корова?.. Ох как её покоробило из-за энтропии!

Шесть кривых рогов, жуткая рожа, костяной доспех на спине и непропорциональные лапы. Некоторые тоньше, другие толще. А ещё у коровы хвост отвалился. Не вижу его.

Я бросился к корове, на чьей спине сидели девушки, и метнул копьё, пронзая шею. Однако шея оказалась очень прочной!

Тварь замычала и повернулась ко мне. Но тут же кинжал Саши вошёл в глаз тварины. И монстр сперва упал на колени, а затем и на снег.

Саша показала мне большой палец, а Кира выпучила глаза, офигевая от происходящего. Да и я тоже… Вот только, громкий «Му-у-у» разбудил всю округу!

Прогремели выстрелы, и мы рванули к Косте с Викой.

Они же бежали к нам, а за ними мчалась толпа бесов, и эти твари лезли отовсюду! Тут же раздался выстрел, но позади меня… Обернулся, а там из сугроба лезут другие бесы…

— Ну нафиг, валим!

Закинув Киру на плечо, побежал к убегающим и, схватив Вику, дал дёру. Саша и Костя и так быстро бегают…

Мы побежали прочь из деревни, а у машины уже лежал Макс со станковым пулемётом. Рванув в стороны, мы продолжили бег, а толстяк открыл огонь, выкашивая преследующих нас тварей.

Пулемёт крупнокалиберный, так что бил он хорошо. Но тварей было… Они едва ли не сносили дома на своём пути! Долбанная зима…

Добежав до парня, поставил на землю женщин и, подхватив вынесенный Настей автомат, открыл огонь по уродам. А там и остальные присоединились.

Полчища тварей разбивались о шквал пуль, но если не стрелять в голову, то уродцы весьма живучи… Чёрт, нам бы Зарю с её турелями…

Как вдруг на чудовищ обрушился град сосулек. На крыше броневика, там же где лежит боевой доспех Саши, сидели Наставники.

— Не сцым, прикроем! — крикнул Босс.

А мы и не сцали, продолжая отстрел чудовищ. Благо, импов здесь не было. Зато были другие твари… То тут, то там появлялись коровы да с громким «Му-у-у-у» бежали на нас. И если такая тушка врежется в броневик, даже ему мало не покажется. Лобовая броня у бывших бурёнок ого-го! Впрочем… мы стреляли им по ногам.

Добежав до первой уродливой коровы с вытянутой пастью и острыми зубами, я ударил пяткой ей по роже и принялся рубить чёрным мечом. Костя с Фоминой отвлекали других коров. Коротышка катилась шаром, а блондин просто бегал да колол коров копьём.

Вскоре мы перебили всех уродливых созданий. Бронекоровы, блин! Это вообще какая-то подстава.

— Насть, отправишь материал в штаб? — попросил я, подходя к машине.

— Уверена, они в курсе о таких созданиях. Но отправлю, заодно отмечу, что посёлок зачищен. Сжигать будем?

— Спроси у вояк.

Она кивнула и отправилась фотографировать монстров. Саша её прикроет. Я же сел на сугроб, но сперва потыкал его мечом…

И вот что я скажу. Знатная вышла мясорубка. Только лишь бесов положили сотни четыре. А также где-то семьдесят чертей, сколько-то там чертей-воинов и коров. Итого, тридцать тысяч ОД… Да и Древо выросло более чем на полметра.

Вот уж награда, так награда. Так что продолжаем! Думал я…

— Дим, в штабе просят сжечь логово и привезти им одну корову, — сказала Настя, вышедшая из машины.

— Ладно. Тогда за работу, юные пироманьяки!

Трухлявая древесина хорошо горит, так что сжечь тут всё не составило труда. Разве что времени отняло немало, поэтому в лагерь мы вернулись уже ближе к ужину.

Сдали корову, прямо на стоянке, Макс же остался в машине. Мол, нужно данные отправить в университет. Ну а мы — в баню! В самую настоящую.

Армейские, к слову, ещё не выступили. Сейчас разведчики осматривают территорию, и данные пока неутешительные. На границе скопилось немало клещей да волков. Об этом уже доложили все отряды разведчиков, но лишь наш Макс, а точнее его программа, показала, насколько всё серьёзно.

Так что вояки взяли Макса в оборот и, угнав нашу машину, вместе с парнем, конечно же, поехали вдоль границы Мёртвых земель. А вот броню Саши мы сняли, а то потеряют ещё…

Ну а сейчас мы сидели на специальных скамьях и наслаждались паром да прогревали косточки. Палатка-баня была довольно вместительная. Человек десять может спокойно париться. Но сейчас были лишь мы с Костей.

— Значит, ещё три таких ходки, и можно к ушастым? — спросил парень, сидевший на скамье напротив.

— Так жаждешь к ним наведаться? — хохотнул я.

— Ну. Что-то мне не хочется, чтобы у нас стало, как у тёмных ушастых…

— Это да. Но сперва нужно с жабами и рогатыми разобраться.

— С последними будет тяжко, — предположил Костя, с чем я был полностью согласен. Но я ему ответить не успел, ибо к нам вошёл высокий крепкий мужчина. Он был по пояс обвязан полотенцем и, постелив его на скамью, на которой сидел я, сел.

— Надеюсь, не помешал, — сказал герцог Мышкин Макар Олегович. Я кивнул, но насторожился. Как маг он силён, и просто так вбить его рожей в землю не выйдет. К тому же он как раз по земле.

Мы молча парились, и первым заговорил Мышкин.

— Дмитрий Андреевич. А вы никак не можете помириться с князем? В чём причина вашей вражды?

— Спросите у него сами, когда эта вражда началась, я даже ещё не родился и лишь пожинаю плоды этой вражды.

— Но разве не вы первый заявились на его приём и прилюдно унизили?

— Макар Олегович, давайте вы не будете притворяться идиотом, — я слегка повысил голос. — А если вы не в курсе о всех тех покушениях на меня и проделках князя, то у меня для вас плохие новости: у вас очень плохая разведка.

Мышкин молча посмотрел на меня, видимо, размышляя.

— Жаль.

— Вы себя жалеть должны, Макар Олегович. Может, я вам и кажусь самонадеянным юнцом, — я обернулся к нему со своей самой злобной улыбкой, — но я с детства обучался убивать. А потом Император послал меня учиться в Екатеринбург… И раз он так желает, я залью этот город кровью своих врагов. А вы, Макар Олегович, мой враг?

Герцог уже едва держался, дабы не вспыхнуть магией, но он явно опасается меня.

— Я не враг вам, Дмитрий Андреевич. Но и не друг. И желал бы держаться в стороне от вашего конфликта.

— Хорошее решение, ведь Павлов — лишь начало.

От моих слов Мышкин слегка вздрогнул и вскоре ушёл. Мол, напарился.

— И чего приходил? — спросил Костя.

— Да чёрт его знает, — пожал я плечами и добавил пара. А потом, распаренные и довольные, мы оделись и вышли в жуткую морозяку… Погода нас совсем не радует. Вот только…

— Мы голодные! — заявила Настя, сидевшая за столом. С ней и остальные были. Распаренные и голоднючие. Но! У меня там как раз кролик замариновался в Саду.

Так что в малом духовом шкафу да с картошечкой запечь — дело плёвое. А пока оно запекалось, накрошил салатов, отварил гречи и сделал рулеты из лаваша и салата цезарь (без сухариков). Курица варится быстро, а соус я сам сделал.

Макса же нам пока не вернули. Так что ели без него. И в палатке было хорошо. Тепло, тихо и уединённо. Вот только…

— Кость, нужно было тебе свою Любаву брать. А то смотрю я на этих, — я кивнул на женщин, прожигающих меня взглядом, — и опасаться начинаю.

— Боишься за свою «невинность»? — хохотала блондинистая скотина.

— За твою жизнь! — заржал я. — Скрутят тебя и переселят в другую палатку. К примеру, к женщинам.

Парень выпучил глаза и с ужасом посмотрел на этих, а Вика сделала вид, что призадумалась. Саша же провела пальцем по шее.

— Так, не втягивайте меня в свои брачные игры! — воскликнул тот. — Просто свяжите его и изнасилуйте уже наконец-то.

— Зачем? Троллить его куда веселее, — хихикала Вика.

— Да-да, я знаю и помню, что все вы тут извращенцы, — помахал тот рукой и вернулся к еде. Да и мы продолжили есть. Вот только женщины нет-нет да бросали на меня задумчивые взгляды.

Прямо живое воплощение поговорки «и хочется, и колется». Саша дала обещание Жене. Вика боится, что если мы перейдём черту, то всё уже не будет как прежде. Кира сама не знает, что хочет. Настя же просто плывёт по течению и наслаждается жизнью.

И вдруг рядом с нами промчалась автоколонна. Прямо перед палаткой! Я даже выглянул наружу, а затем почувствовал приближение смерти… Там раненые, и скоро они помрут…

— Костя, тащи лекарства, Вика, за мной!

Я схватил куртку на напольной вешалке и, влетев в ботинки, выскочил наружу.

Колонна же приехала к одной из медицинских палаток. Из броневиков с гербами аристократического рода повалили люди, тащившие раненых на носилках. И среди них я приметил мужчину, которого видел на инструктаже. Разве что его лицо было серым. Даже почти чёрным. И не только у него…

Блин, их дыханием энтропии окатили! На кого это они там нарвались-то? Сильный удильщик? Ну, капец… Надо помочь. Но не из доброты душевной, а потому что все мы боремся с общим врагом. Энтропией.

Я влетел в палатку, игнорируя гвардейцев. А семерых бойцов уже положили на кровати. Их уже обработали очищающими средствами, внешне очистив от энтропии. И она едва ли не дымилась, выходя из тел.

Рядом уже суетились врач и три медсестры из универа. Ну и четыре бойца в броне стояли с растерянным выражением лица.

— Всё, уходите и не мешайте! — крикнул немолодой врач, прогоняя бойцов. — А вы⁈ — уставился он на меня.

— Помогу.

— Здесь глубокое поражение! Даже если вы медик, тут ничем не поможете. Нужно вычищать всё особыми лекарствами и маной, — пока он говорил, девушки уже раздели аристократа, скинув в ведро лохмотья, в которые превратилась одежда. — Ладно, раз уж пришли помогать, то раздевайте их. Только аккуратно! Умеете хоть?

В ответ я просто руками взял и порвал одежду людей. Благо, броню с них сняли во время перевозки.

— Тоже сойдёт.

И тут в помещение с боем ворвались Костя с сумкой и Вика.

— Сперва этого, — я указал на одного из мужчин. Маг, но не аристократ. Гвардеец, видимо, и его смерть уже была близка.

Не успели врачи что-то ответить, как Костя влил в горло мужчины бутылёк с «неудачным зельем от энтропии».

— Полное лей. Там всё плохо. Вик, помоги ему.

Девушка вытянула кровавые иглы из кончиков пальцев и вонзила в чернеющего мужчину.

— Капец… — ужасалась она. — Тут все органы на грани отказа…

— Видимо, был ближе всех к монстру или пытался спасти господина, — предположил я. — Всё, Вика, продолжай, Костя, за того.

— Что это за лекарство? — нахмурился врач, который вставлял капельницу аристократу. Точнее, уже вторую.

— Эффективное, дьявольски дорогое и очень секретное, — ответил я и кинул взгляд на врача. — У вас есть алхимическая лаборатория?

— Откуда… — врач был удивлён, конечно, но продолжал свою работу. Но тут к нему подошёл Костя. — Если он погибнет из-за вашего вмешательства…

— Он точно погибнет без нашего вмешательства. Сами видите, они не жильцы, — перебил его Костя и влил аристократу второе зелье. — А с этим у него есть шанс.

— Вик, ты там как? — обернулся я к девушке. Выглядела она сосредоточенной.

— Почти… Тяжело, блин, нужно больше практики.

— Что вы делаете? — спросил врач, который продолжал ставить капельницы вместе с медсёстрами.

— Помогаю лекарству попасть в органы. Но мне бы помочь…

— Я помогу, — к ней подбежала медсестра и положила ладони на чёрную грудь. — Что делать?

— Водник? Отлично, помогай вывести эту дрянь из тела, а лекарство…

Пока девушки занимались самым проблемным пациентом, Костя уже зельем напоил аристократа и бросился к остальным. Но там я уже сам регулировал дозу. Кому половину, кому треть баночки.

Капельницы же содержали вещество, сжигающее энтропию, но действует оно не очень быстро. Для этого нужны были целители, чтобы помочь организму справиться с нагрузкой, а лекарству попасть куда надо.

А полминуты спустя сюда примчались ещё четыре целительницы. Те удивились, увидев нас, но под ругань врача занялись ранеными. А потом обалдели.

— Что вы делаете? — спросил врач, подбежав ко мне и чёрному мужчине. — Это масло?

— Да, очищает кожу и мышцы от энтропии, но нужно втирать максимально аккуратно.

— Конечно, аккуратно! Одно неловкое движение, и вы легко повредите и без того повреждённое тело! — врач мне не особо верил. И тут аристократ раскашлялся.

— Где… я… — хрипел он.

— Очнулся? Как⁈ — обалдел врач и подбежал к тому. — Не шевелитесь, вы в надёжных руках!

— Хо… рошо… — мужчина тяжело дышал и закрыл глаза.

— Кто вас так? — спросил я у того, продолжая втирать масло в тело гвардейца.

— Удильщик… Думал, справимся… но из снега вылезли другие твари…

Теперь ясно, для чего здесь аристократы. На удильщиков поохотиться. Кристаллов ради… Впрочем, не скажу, что это плохо. Удильщики крайне опасны, как и охота на них. Вот, можно сказать, наглядное тому свидетельство.

Но даже так, я помогу. Пусть все знают, что с Древовым лучше дружить, чем воевать. Да и мы тридцать с лишним тысяч ОД получили! Можно немного потратиться ради благого дела.

Главное, чтобы после этого меня не сделали главным целителем и не потребовали моих «секретных рецептов»… Не потребуют же?..