Хранитель Древа Мира. Том 5

Глава 20

Некоторое время спустя.

Внутренняя столовая Дома Милосердия.

— Дедушка Мороз! — кричали радостные дети, окружив меня.

— Хо-хо-хо, — ответил я, одетый в костюм Деда Мороза. Рядом со мной стояла Саша, одетая как Снегурочка. Все остальные Снегурочки на моём фоне казались слишком крошечными… Потому и выбрали эту «замороженную» с покерфейсом, — Я подарочки вам принёс! Вы ведь такие умницы!

Детишки прожигали меня любопытными взглядами, а я потянулся к большому украшенному мешку и начал доставать подарки. Это были большие коробки, внутри которых куча всего интересного.

Так что мелочь разбежалась по столам, начала вскрывать подарки да кричать от радости. Кому-то достался личный смартфон и, к примеру, крутой пистолет, который стреляет патронами на присосках. Одному мальчику был подарен планшет для рисования. И многое другое. Ирина с учительницей Яковлевой хитро выведали мечты детишек. И мне доложили… Ну а я закупился по полной.

— Но и остальным есть подарочки! — заявил я и начал доставать маленькие коробочки да раздавать всем. Вообще всем.

— И мне? — удивилась Любава.

— Праздник же. Открывай, и сразу ешь.

— Есть?.. — рыжая начала открывать коробочку, а там яблоко. — Неожиданно! — рассмеялась она, но увидела строгий взгляд Кости.

— Ешь и не болтай о нём.

— Вот как… Заинтригована…

Я продолжил раздавать яблоки, и люди тут же начинали их есть. Даже Лебедеву досталось, всё же помогал тут. Да и яблок у меня скопилось немало. Похоже, Цветы жизни помогают яблокам расти. Всё же это Яблоки жизни.

— Ой, а где сердцевина? — удивлялась Любава.

— Тётя, разве вы не знаете, что волшебные яблоки не имеют сердцевины? — с важным видом заявила Дарья.

— Вот… как… — выпучила та глаза и доела яблоко, а потом уставилась на Костю.

— В нём столько маны, что у меня сейчас волосы дыбом встанут… — недоумевала София и посмотрела на Сергея. Но тот уже ел эти яблоки, и, в отличие от своей девушки, он не столь чувствителен к мане.

— Да и не болтаем о яблоках, они — секрет рода Древовых, — сказал я погромче. — В благодарность за помощь, так сказать.

— Ой! А Дед Мороз — это дядя Директор! — осознала Даша.

— Ну, блин!

Все посмеялись, и я сделал Дедом Морозом Электрика. А Ирину — Снегуркой. После чего мы развлекались, устраивали конкурсы, много хохотали и, затаив дыхание, смотрели выступление Императора.

— Подданные Империи, этот год был тяжёлый… — начал свою ежегодную речь немолодой, уставший мужчина. — Многое было сделано, и многое будет сделано в будущем. Пусть не всё всегда идёт по плану, но шаг за шагом мы уверенно преодолеваем мировой кризис. И я призываю аристократов активнее помогать простым людям, ведь все мы живём в одной стране. Лишь вместе мы справимся с этой напастью.

Я посмотрел на аристократов. Все смотрели и не отвлекались. Даже Лебедев.

— Наши научные открытия позволяют эффективнее противостоять энтропии. Благодаря передовым разработкам мы возвращаем жизнь почве, утратившую плодородность. А бравые воины метр за метром отвоёвывают земли, считающиеся мёртвыми. И я хочу поблагодарить молодое поколение, на чьих плечах лежит тяжёлое бремя. Я знаю, что вы справитесь. Уверен в этом. И с вашей помощью…

Император имел в виду наши магические университеты и привёл ряд впечатляющих цифр.

— Поэтому, опираясь на достигнутые успехи, было решено построить ещё три университета… — продолжил он, а затем озвучил планы Империи в целом. Но если в двух фразах, то: решение проблемы беженцев и борьба с энтропией.

Я лишь ухмыльнулся, учитывая, как Жуков решил проблему беженцев. На бумаге всё восхитительно, а на месте, настоящий кошмар. А сколько таких Жуковых по всей стране?..

Ладно, лезть в политику или во власть я не собираюсь. У меня своя война.

Мы досмотрели выступление Императора, и можно было начать праздновать. Чем мы и занялись. В столовой находилось более сотни человек, и на всех них мы приготовили кучу шикарнейшей еды.

Но шибко не наедались, так как на улице нас ожидали фейерверки. И не простые, а профессиональные. В центре Екатеринбурга тоже были, но до него далеко очень. А у нас свои.

Так что, пока мелочь баловалась с бенгальскими огнями, но, конечно же, под присмотром взрослых, мы всё подготовили. И я запустил специальную установку. А потом…

— Красота, — сказала Настя, сидевшая у меня на коленке. Я же был наряжен в Деда Мороза и сидел на снежном троне. — Обычно я смотрела на такое лишь из окна.

— А я не очень люблю фейерверки, но сегодня они особенно красивы… — добавила Вика, сидевшая на второй коленке. На левом подлокотнике сидела Саша, на правом — Кира.

Все смотрели на фейерверки в небе. Сперва мы запускали обычные, дабы привлечь внимание горожан. А уже потом начались красивые, магические. Поэтому сейчас красивая роза в небе распустила бутон, и её лепестки разлетелись во все стороны, плавно опускаясь на землю. Они постепенно растворялись в воздухе, так что пожаров не будет.

Затем десяток магических птиц махали крыльями и взрывались в небесах, а волк с волчатами бежали к Луне, пока не взорвались красивым фейерверком…

Дети смотрели на всё это, раскрыв рот. У кого-то даже потекли слёзы от восторга. Дети первый раз видят подобное. Всё же они более половины, а то и почти всю жизнь провели в этом приюте, медленно увядая.

Когда всё закончилось, я встал со своего трона, и загорелись ёлки по обе стороны этой площадки перед Домом Милосердия. Сразу стало светло. А ещё загорелись гирлянды над нашими головами. В общем, красота.

— Всех с Новым годом! — заявил я в микрофон. — Приглашаю всех соседей к нам на огонёк. У нас бесплатная еда, музыка и напитки. Прошу, порадуйте нас своим присутствием.

Затем включилась музыка, и… все хотели потанцевать с Дедом Морозом. Даже старушки!

Народ даже вытащил сюда столы, на них поставили термоконтейнеры, горячий чай и бутерброды в специальных стеклянных хлебницах с подогревом.

Но люди боялись нас, и почти двадцать минут никто не решался, пока не пришла одинокая бабушка.

— Ой, не надо, я сытая… — начал та отнекиваться, когда её потащили в столовую. Вот только отказаться она не могла, потому что такому человеку не отказывают…

— У нас невероятные котлетки! — возразила Дарья, и пришлось бабушке сдаться. А потом за бабушкой пришла её дочь. Немного пьяная, но встревоженная девушка лет сорока.

— Простите… я маму ищу… — она была немного напугана, и я не сразу понял, но всюду скрывается охрана аристократов…

— Она в столовой. Я вас провожу! — Дарья схватила ту за руку и утащила. Но уже вскоре и бабушка, и женщина, веселились вместе с нами. А там и народ потянулся ручейками.

Я же обхватил Сашу за талию и закружил в танце. Парней остро не хватало, так что пришлось отдуваться старикам из приюта и охране. Но зато хохота было…

А вот мелочь со мной не хотела танцевать. Все Костю эксплуатировали. Мол, он — это «идеальный компромисс». Всё же не такой высокий, как я…

Зато я вытанцевал всех старушек…

Сейчас же, глаза Саши горели, движения были изящны, и казалось, что от девушки аж пар шёл. А когда мы закончили танец, меня схватили за руку и потащили в тёмный уголок.

— Саш… — сказал я, но был прижат спиной к дереву. Взгляд же у девушки был максимально серьёзный.

— Дим, я Саня, — выпалила она и тут же вжала голову в плечи, наблюдая за моей реакцией. А я не понял, ведь я знаю, что она Але… В смысле⁈

— Ты разбил мне сердце… Не брат ты мне… — повторил я фразу, которую когда-то говорил.

— Жизнь — боль, — тихо ответила та, повторив ответ Сани, и пустила слезу. — Прости… Я не хотела обманывать тебя… Я боялась, что ты перестанешь общаться и дружить со мной, узнав, что я девочка…

— Дурак ты, Саня, — покачал я головой и вздохнул. — С Женей же нормально дружили и общались.

— Трус я… — она опустила голову, а я простонал.

— Теперь понятно, почему я ничего не нашёл на сына генерала Киселёва…

— Нет… там уровень секретности просто высок… — тихо ответила Саня-блин.

— А я ведь уже и сам начинал догадываться, — продолжил я вздыхать, а эта так уставилась на меня… — В смысле не веришь?

— Не верю… Ты даже Викторию за мальчика принял… У тебя внимательность, как у камушка… — ворчала она, надув губки.

— Потому что я никогда не зацикливался на том, кто передо мной. Женщина, мужчина или дух. И да, догадывался. Но не хотелось признавать это…

— Прости…

— Блин! Да как так-то⁈

— Я… — она вдруг пустила слезу.

— Почему ты выросла такой красоткой⁈ А я почему горилла⁈ Я, блин, слив побольше тебя съел!

Саша расширила глаза, после чего схватилась за рот и взорвалась хохотом. Уткнувшись лицом в мою грудь, она смеялась и одновременно плакала. А я вздыхал.

Как сложно жить эту жизнь!

— Свершилось! — раздались радостные голоса, и подошёл Босс да, вытирая слёзы от смеха, похлопал меня по плечу.

— Мы уже устали себя по лицу хлопать! — ржал Босс.

— Да-да, это, конечно, было забавно, — добавил Демон, стоявший рядом.

— Пожалуй, соглашусь, — кивнул Король, оказавшийся около Босса. — Дмитрий, но это, конечно, позор. Не понять, что Саня — это девушка, да за столько лет дружбы… Ты меня огорчаешь.

— В смысле, Саня — это Александр⁈ — рядом появился чиби-Тортик. Он выпучил глаза и смотрел на рыжую.

— Ты всё проспал! — ржал Босс.

— Стоп, а вы откуда знаете? Подглядывали? — Тортик прищурился, а Саня рот раскрыла.

— Ой да кому это нужно? Это было настолько очевидно, что просто слов нет, — Босс покачал головой, а до меня снизошло озарение.

— Саня ни разу не чесал яйца!

И все разом хлопнули себе по лбу. Даже Саша…

— Что? Не чесал ведь? Не чесал! Мне ещё тогда это показалось странным.

— А девичья фигура? — спросила Саша.

— Дрыщ, — тут же ответил я.

— А женские черты?

— Ты была страшненькой!

— Не была я страшненькой… — проворчала она.

— Поддерживаю, не была, — добавил Демон.

— А нежный голос? — вновь спросила Саша.

— Ты мало говорила. Да и для подростка нормально иметь писклявый голос.

— Я не была писклявой!

— Была!

Мы уставились друг на друга, а потом на Наставников.

— Что? Я не помню, — Босс пожал плечами, а остальные задумались.

— А ещё у тебя совершенно не было груди! — сделал я ультимативное заявление.

— Не у всех девушек грудь растёт в раннем возрасте! — возразила она и уставилась на Наставников. — Из-за вас он насмотрелся на «грудь», и девушек без груди за девушек и не считал!

— Есть такое, — согласился Босс.

— Нет, просто он дурачок, — добавил Демон.

— Вот уж соглашусь! — крикнула она и обернулась ко мне, да пристрелила взглядом. — А теперь поцелуй меня, скотина!

Пришлось обнимать и целовать рыжую заразу… Подумать только Саня — это Саша… Стоп! А ведь и брат знал! Вот зараза…

— Не отвлекайся! — меня ткнули в бочину.

— Все ведь знали? — спросил я её.

— Конечно, все! Но не говорили, потому что я попросила! И знаешь, как было позорно им всё рассказывать, а потом слушать их хохот⁈

— Да уже представляю… — я посмотрел на Наставников, а те взяли и исчезли.

— И Женя знала?

— Как ей не знать-то⁈

— А почему вы поругались с ней?..

— Из-за того, что по моей вине ты погиб… — она опустила голову и прижалась ко мне. — Не будь я дурой, не подставила бы тебя под удар.

— Женщина, тебе было лишь тринадцать лет…

— В звании младшего офицера!

— Но ни боевого опыта, ни холодной головы. Не виню я тебя. А с Женей разберёмся. Ну а пока… — я опустил руку пониже, но тут же получил пальцем в рёбра. — Да больно же!

— Мы ещё в детстве с Женей договорились, что если её не отдадут замуж, то мы вместе выйдем за тебя. А до тех пор ни-ни!

Я лишь открыл рот.

— И она туда же?..

— Ой, дурак… — простонала рыжая и хлопнула себя по лбу. — Да Женя была по уши в тебя влюблена!

— Блин… не замечал… — я почесал голову, а Саша, кажется, потеряла веру в человечество в моём обличье.

— Как можно быть таким тугодумом… — вздыхала девушка. И в итоге я во всём виноват… Классика.

— Сказала Киборг… Расскажешь, что было после того, как вас эвакуировали?

— Да, но давай потом.

Она посмотрела в сторону, а там из-за дерева выглядывают любопытные женщины.

— Ой, нас заметили… — хихикала Настя. — А мы тут всего лишь нагло подглядываем. Ну и подслушиваем…

— Дим, ну это позор! — хохотала Вика, вышедшая из-за дерева.

— Хм… — я сверкнул глазами и заулыбался. — А, может, мне вспомнить позор всех вас?

— Мы девочки, нас нельзя бить. А вот нам устроить жёсткую кару, раз плюнуть, — заявила Вика и вытянула кровавые иглы, а Саша прислонила палец к моим рёбрам. Да и Настя создала ледяное копьё, а Кира так вообще вытянула из земли каменную булаву.

— Что и требовалось доказать, — заухмылялся я. — Не только я. Все мы позорники. Ну а кто большее позорище, тут просто зависит от того, как глубоко копнуть.

— Слышь, ты чего вдруг такой умный стал? — Вика развеяла кровавую иглу.

— Ой, всё. Пойдёмте уже обратно.

Взяв Сашу за руку, повёл на танцпол, как вдруг раздался рёв двигателей! И вскоре возле нас затормозила здоровенная такая автоколонна.

Из машин и фургонов повалили бандиты, пугая людей. У кого огнестрел, у кого биты и ножи. Даже топорики и ломы имелись. Люди взяли нас в полукольцо, и вперёд вышел пузатый мужчина с пылающей головой и сапогами.

П — пафос. Но низкосортный.

— Ну что, Древов, теперь-то ты ответишь за всё, — оскалился он, как и его бойцы. — Говоришь, лютовать будешь? Охотиться на нас? А мы первые ударили! Так что сдавайся, если не хочешь лишних жертв.

В этот момент десятки бандитов вспыхнули магией, демонстрируя свою «мощу». Но тут же со стороны парковки, что внутри территории Дома Милосердия, примчались человек сорок бойцов-телохранителей и тоже вспыхнули маной.

— Черти, вы хоть знаете, на кого оружие наставляете? Я герцог Лебедев! — выкрикнул кучерявый блондин и тоже вспыхнул магией. Да и не только он. Почти все, кто имел более-менее паршивый барьер, также вышли вперёд.

— А ты не вмешивайся, «герцог», — выкрикнул бандит и насторожился.

— Это хорошо, что вы сюда приехали, — хищно оскалившись, я направился к бандитам. — Очень хорошо… Вот только угрожать моим гостям? Это вы зря… Очень зря. Потому что я зол. Очень зол!

— Да мне срать! Я хочу, чтобы ты сдох! — выкрикнул тот, но в этот момент затряслась земля, и люди перепугались. И правильно, ведь сейчас я был в бешенстве. Но ничего они всё отработают! Каждую единицу потраченного ОД.

Миг, и из снега, пробивая асфальт и землю, вырвались мощные корни, толщиною с мою руку. И не успели люди опомниться, как корни обвили их, словно змеи. Впрочем, тех кто успел среагировать, тоже поймали корни. Включая магов.

Раздались крики, вопли и даже пальба. Но это придурки пытались отстрелить корни. Ну а кто-то умирал. К примеру, маги… Корни их просто задушили, и здесь не поможет барьер. Ну и Кролик бегал меж них с кинжалом убийцы, добивая самых опасных врагов.

Их тут же оттаскивали подальше, дабы люди не заметили трупы.

— Нет! Не надо! Пощади! — прокричал пузатый.

— Вик, будь добра, пусть он уснёт. Да и все они, — я кивнул на бандитов. — Сегодня праздник. Так что оставим решение их судьбы на утро. Но! Хочу обратиться к людям.

Я нашёл, где лежит микрофон, и включил его.

— Жители Верхней Пышмы, это мой вам новогодний подарок! — указал я на бандитов. Вижу ведь, что люди стоят у окон и смотрят. — Я уже некоторое время очищаю ваши улицы от наркоторговцев, бандитов и прочей швали. И продолжу этим заниматься, пока улицы не станут безопасными. А что касается этих…

Я указал на извивающихся людей, которых Вика пронзала кровавыми иглами одного за другого.

— Они отправятся туда, где смогут принести пользу и уже никогда не вернутся обратно… И да, всех вас приглашаю в нашу бесплатную столовую.

Выключив микрофон, посмотрел на пленников. Это ж сколько у меня появилось негров! Сотни… Жаболюды, говорите?.. Кажется, после вылазки в Мёртвые земли я закрою ещё одни врата вторжения… Ну а пока. Продолжаем праздник. Утром же надо ехать на войну… Войну человечества против энтропии. И надеюсь, что мы победим в этой битве.

(Конец негро-тома следующий тут https://author.today/work/458679

И я всё ещё пытаюсь выжить в «недо-отпуске». Спасите… )