Хранитель

Глава 1. Призыв сущности

— Лу, ты это ощущаешь? — Мы с Лурией сидели в зале и пили отвар из лесных трав. Вкусный сбор, сам его придумал. И я неожиданно почувствовал, что меня куда-то тянет.

— Силь? — На лице духа возникло недоумение.

— Меня кто-то зовёт. Словно затягивает в водоворот. — Лурия нахмурилась и прикрыла глаза.

— Вижу. — Лурия вздохнула и отставила кружку с отваром, приняв форму духа. — Я проверю. Всё не выпей, вкусно вышло. — Пространство треснуло, и она исчезла.

Не могу сказать точно, сколько прошло времени с того момента, как я умер. В этом месте сложно считать количество прожитых дней. Но это время не было мной потрачено впустую. Пока не было ощущения беспокойства и не чувствовалось гибнущих миров, мы с Лурией занялись сбором информации. Точнее, информацию собирала она, а я её анализировал. Оказалось, что мне практически невозможно проникнуть в мир, не имея при этом физического тела. Поэтому я не мог наблюдать. А Лурия могла. Она была духом, частью природы, воплощением магии. Она путешествовала по мирам и позволяла видеть своими глазами. Когда Лу возвращалась ко мне, я мог видеть её воспоминания. Заклинание, основанное на магии разума, которая при жизни мне не давалась, но в этом месте, созданном лично для меня, ограничений не было. Лу показывала мне миры, а затем и рассказывала о том, что она не видела, но чувствовала. Не углубляясь, конечно, лишь поверхностные суждения о мире. На основе этой информации мы и пытались предсказать вероятность гибели мира.

Изменилась и Лурия. Стала гораздо сильнее. И научилась принимать человеческую форму. Довольно низкая и худая, изящная и переменчивая. По эмоциям она больше походила на подростка. Впрочем, это было даже забавно. Сработались мы идеально и остаёмся полностью друг другом довольны.

Мой личный мирок ограничивался лесом, но это нисколько не тяготило. В попытках исследования этого пространства, я пришёл к выводу, что абсолютно ничего не понимаю. Оно не было частью какого-то мира, но определённо существовало физически, это была не иллюзия для моего сознания. В него можно проникнуть извне. Когда Лурия отлучалась для исследования очередного мира, я занимался магическими исследованиями. Для начала, обнаружил, что отцовская библиотека стала в несколько раз больше и там появились все книги, которые я когда-либо держал в руках в своей первой жизни, но не все из них успел прочесть. Достойный подарок. Явно Шуга постарался. За чтением книг удалось скоротать огромное количество времени. Затем я стал экспериментировать с заклинаниями и плетениями. Принципиальной разницы не обнаружил. Разные инструменты, с одинаковыми функциями и применяющиеся для достижения одной цели. Самым неожиданным открытием было то, что я мог использовать заклинание и плетение одновременно. Вот только, принципиально, такая возможность действительно существовала, но нельзя сказать, насколько это возможно будет в следующем мире. Я как-то пытался применить плетение в предыдущей жизни. Ничего не вышло. Совсем. Будто и не умел никогда. Тогда и понял, что всё зависит от концентрации и формы магии в конкретном мире. Значит, проверю при возможности, может и получится что стоящее. Затем я стал создавать новые заклинания и плетения. Вышло довольно занимательно. Перебрав тысячи вариантов, которые были эффектны, но не эффективны, я пришёл к выводу, что делаю что-то не так. Все мои расчёты, переформирования заклинаний, изменения фигур плетений, и склеивание отдельных их частей ничего не дали. Тогда я начал действовать чисто интуитивно. Заклинания и плетения, которые раньше нигде не видел, стали удаваться шикарно. Но я не мог понять их действие и повторить его спустя некоторое время. Несмотря на постоянные неудачи, попыток создать что-то новое я не оставлял. Кое-что получилось. Малую часть из этого можно даже применять в бою. Но ничего принципиально нового создать не получалось. Чего-то мне явно не хватало.

Тогда я решил временно оставить эти попытки создания чего-то необычного и сосредоточился на конкретной цели. Я придумал заклинание, которое могло стать моим козырем в любой из последующих битв. Сумел его представить, но не воплотить. Тогда я вновь сел за расчёты. Исчеркав сотни листов и не придя к какому-то определённому результату, я решил заменить заклинание плетением. Получилось даже хуже. Работать то оно работало, но в результате получалось вообще не то, чего я хотел добиться. Когда я один раз случайно испепелил значительную часть леса, решил отложить и эту затею. Лес, к слову, пришёл в прежнее состояние уже на следующий день. Я хотел продолжить свои изыскания, но вернулась Лурия.

О результатах своих исследований я и думал, пока не было Лурии. А меня тянуло всё сильнее и сильнее. Судя по положению солнца, прошло два часа с момента исчезновения Лу. Что-то она долго. Впрочем, она всегда очень тщательно подходила к своим заданиям. Наверняка и в этот раз перестраховывается. Скоро вернётся.

Вернулась дух ещё через час. Когда тяга стала уже совсем невыносимой. Как только Лурия появилась рядом со мной, я сразу же накинулся на неё с вопросами.

— Ну, что? Узнала причину? Это заклинание? Или это так работает плетение богов и мир стоит на грани?

— Успокойся. — Лурия приняла человеческую форму и начала ухмыляться. — Крепко же тебя проняло. — Я скрипнул зубами. — Ладно-ладно. Злой ты. Это заклинание призыва сущности. Призыв пытается осуществить третья по старшинству принцесса одного из королевств.

— Призыв сущности?

— Ну да. Она призывает не конкретно тебя. — Прочтя недоумение на моём лице, Лурия рассмеялась. — Насколько я поняла, маг задаёт требования для того, кого хочет призвать. И заклинание само ищет того, кто этим требованием подходит. А затем призывает его.

— Что-то я такого заклинания не припомню.

— Очень интересный мир, с магической точки зрения. Тебе понравится. Ни разу такого не видела.

— Тааак. И зачем она пытается кого-то призвать?

— Пророчество. — Я застонал.

— Серьёзно что ли?

— Ага. У них там есть пророчество о гибели мира, которое, по мнению принцессы, начало сбываться. Насколько я поняла, все на это как-то внимания не обращают, считая, что справятся и сами. Или просто пророчествами не интересуются. А девочка умная, одарённая магически, и в пророчества верит. Вот и решила взять всё в свои руки. А вообще, я не понимаю твоего наплевательского отношения к пророчествам. Почему ты в них не веришь? — Возмутилась Лурия.

— Невозможно увидеть будущее. — Фыркнул я. — Изучи этот мир поподробнее и найдёшь ещё тысячу таких пророчеств. Одно из них в цель да попадёт. Я и сам могу подобных понаписать. Что-то да угадаю. — Лурия сморщилась и хотела возразить, но я лишь отмахнулся. — Так, давай по существу. Что будет, если я на этот призыв не явлюсь?

— А ты можешь?

— Вообще без проблем. Я уже придумал способ, пока тебя не было. — Лурия задумалась.

— Насколько я поняла, заклинание просто продолжит искать подходящую цель. И притянет кого-нибудь ещё. Вот только, не факт, что попадётся нечто разумное. — Я нахмурился. — А вообще, я думаю, что ты и сам туда заявишься.

— Ты о чём?

— Очень похоже, что это твой следующий мир будет. Не считая пророчества, в которое ты не веришь, там есть ещё множество признаков грядущей катастрофы. Тогда лучше поддаться призыву, действовать проще будет.

— Ты уверена?

— Абсолютно. Я увидела, что…

— Хорошо. — Прервал я её. — Не рассказывай пока. Просто меня уже почти затянуло. Либо сейчас обрывать призыв, либо поддаться. Времени на разговоры нет. — Лурия кивнула. — Признаки запиши куда-нибудь. Изучу обстановку, сравним. — Лурия вновь кивнула. — Пока меня нет, можешь заниматься своими делами. Впрочем, я почему-то уверен, что ты будешь следить за мной и этим миром. Попытайся потом воплотиться в нём. Чтобы можно тебя можно было видеть и общаться с тобой. Но не переусердствуй.

— Хорошо. Я попробую. Удачи.

А затем мир померк. Открыв глаза, я увидел комнату, захламлённую бумагами, книгами и непонятными приспособлениями, от которых веяло магией. Артефакты, похоже. Я лежал на полу в центре комнаты. Потолок надо мной был исчерчен непонятными рунами, расположенными по кругу, в котором разместился я. Сев и переведя взгляд на пол, вновь увидел руны. Интересно. Поднявшись, осознал, что стал ниже ростом. Однако, судя по ощущениям, тело было всё-таки моё. Тело Хранителя мира Архаэлл. Но моложе. Лет 17–19. И магия. Ощущалась совершенно иначе, нежели в первой жизни. И я не чувствовал свой огонь. Интересно.

Проанализировав свои ощущения и осмотревшись, я сконцентрировался на фигуре девушки, которая всё это время стояла в ступоре, ошеломлённо мою фигуру разглядывая. Видимо не такое она ожидала увидеть. Около двадцати лет, в очках и с чёрными волосами. Глаза зелёные. Средний рост, синие обтягивающие штаны и что-то вроде плаща, но короче и без рукавов. Тоже артефакт, магией веет сильно. Перчатки практически до локтей. Парный артефакт. Интересная идея.

— Ты… ты кто? — Сбивчиво заговорила она. — Где Герой?

— Почему я тебя понимаю?

— Что? — От такого вопроса она впала в ещё больший ступор.

— Я не знаю язык. Почему я тебя понимаю?

— Магия призыва. Она даёт знание языка, если призывается что-то разумное. — Технически невозможно. Магия не может дать знание. Усилить восприятие, ускорить обучаемость, но не просто подарить знание языка. Видимо Лурия говорила именно об этом, когда упомянула о необычности здешней магии. Может удастся найти ответ на некоторые вопросы по теории создания заклинаний. Хочется верить.

— Ясно. А что ты говорила про Героя?

— Я призывала Героя, который сразится за мир. Сильный и бесстрашный. — Я фыркнул. — Но, видимо, что-то сделала не так. На воина ты не похож, а для сильного мага слишком молод. Да и не чувствуется от тебя какой-то особой силы.

— Молод. — Вновь фыркнул я. — На себя посмотри.

— А со мной всё в порядке. Мне двадцать три уже. Маги входят в полную силу годам к двадцати, тогда и начинается их обучение. А тебе лет семнадцать, не больше.

— Ясно. И зачем же тебе требовался Герой? Если не секрет.

— Защитить мой мир, конечно же. Хотела призвать того, кто способен это сделать. — Я потёр переносицу двумя пальцами.

— Чтоб ты знала, тебе повезло. — На лице девушки отразилось недоумение. — Твоё заклинание могло призвать какое-нибудь неразумное существо, которое тебя без проблем сожрёт. Учитывая критерий силы, который ты установила, оно сожрало бы не только тебя.

— Всё предусмотрено. — Ухмыльнулась девушка. — Круг невозможно покинуть, пока я не разрешу. Мощный барьер. — Вглядевшись в руны повнимательнее, отзеркалил ухмылку принцессы.

— И правда. Неплохо. Молодец. Меня такое, конечно, не удержит, но выглядит достойно.

— Удержит вообще-то. — Она ткнула в меня пальцем и надулась. — Это сильнейший барьер, который я создавала в жизни. Я и сама его пробить не смогу.

— А кто говорил, что я его пробивать буду?

— Ты это о чём? — А я, разглядев управляющий элемент барьера, вместо отражения атак зациклил его на поглощении своих же сил. Барьер быстро втянулся сам в себя, сопроводив это действо негромким хлопком. Девушка слегка открыла рот и обиженно на меня уставилась. — Ты как это сделал вообще? Это невозможно. Конфигурацию барьера нельзя изменить.

— Потом покажу. — Отмахиваюсь от неё правой рукой. — Я помогу. Защита мира и всё такое. Повезло тебе, что заклинание притянуло именно меня. Однако было бы неплохо получить информацию. И свободу действий.

— Я всё равно за тобой следить буду. Никуда не денешься.

— Ну, попробуй. — Хмыкнул я. — Для начала, мне нужна библиотека. Мы сейчас где?

— В моём поместье в центре столицы. Здесь никого, кроме меня, лишь слуги по утрам приходят порядок навести. В остальное время в доме тихо.

— Повезло. Я пока тут поживу. — Девушка кивнула. Она явно не хотела афишировать моё существование. Видимо всё это было лишь её инициативой, без королевского распоряжения. Я направился к выходу из комнаты. Буду библиотеку искать. Должна быть, если Лу не ошиблась и это действительно принцесса. Да и она явно заинтересована в знаниях о магии.

— Постой. — Донёсся голос у меня из-за спины. Я обернулся. — Как тебя зовут?

— Придумай что-нибудь. — Отмахнулся я. — Понятия не имею, какие имена привычны для жителей этого мира. Не хочу выделяться.

— Я так и хотела. Но также хочу знать твоё настоящее имя. — Имя, значит.

— Меня когда-то звали Синистил Анхэллас. Можешь звать Хранителем, так короче, но я уже от подобного титула отвык. — На секунду задумался, а затем добавил. — Или, если хочешь, зови Зверь. Меня так назвал один весьма сильный противник. Что-то в этом определённо есть. Впрочем, можешь просто сократить моё имя как тебе удобно. Сама выбери, какой вариант больше нравится. Я против не буду. А тебя как называть?

— Я Ванесса Риштальт, третья принцесса королевства Лонос.

— Вот и познакомились. Не хочу по твоему дому впустую блуждать, может проводишь до библиотеки?

— Конечно, пойдём…