Хранители времени. Война близнецов

Глава 1. Михаил Львов. Третий лишний

Весеннее солнце в полдень светило особенно ярко. У преподавателей института было обеденное время, у студентов – самый большой перерыв между парами. Все спешили радоваться жизни, пока еще позволяло время, и институтский двор был сейчас переполнен людьми всех возрастов. Во дворе стоял постоянный гул перемешивающихся голосов. Все лавочки вдоль дорожек были заняты, за неимением места кто-то даже расположился прямиком на траве, под кронами вековых деревьев. На небольшом пригорке, обустроенном в самом центре двора, небольшая группа из особо бесстрашных студентов даже затеяла игру в мяч.

Воспользовавшись перерывом между таймами, некий молодой человек проскользнул на основательно истоптанный газон. Он о чем-то быстро переговорил с игроками и тут же спрыгнул с зеленого пригорка, от души пнув на прощание по мячу. Затем молодой человек опять смешался с толпой студентов, продолжая неспешно продвигаться вперед в одному ему известном направлении. Он был как рыба в воде в окружающей его разношерстной толпе, и время от времени обменивался приветствиями и рукопожатиями с кем-нибудь из студентов, сияя при этом своей обычной улыбкой. На нем была светлая куртка с капюшоном, застегнутая только наполовину. Его черная водолазка и серые брюки также были довольно простыми на вид, чего точно нельзя было сказать об ослепительно чистых черных ботинках и рюкзаке из натуральной кожи, небрежно перекинутом молодым человеком через левое плечо. Светло-русые волосы молодого человека немного завивались на концах, серо-голубые глаза слегка отливали зеленью и искрились веселой хитринкой. Ростом он был чуть выше среднего.

Оптический компьютер на руке молодого человека завибрировал и выдал световой сигнал. Быстро взглянув на его экран, молодой человек несколько застыл, но все-таки, помедлив, тихонько вздохнул и ответил на входящий вызов.

– Миша, где ты? – раздался в его динамиках мягкий голос сестры. Как всегда, для начала она аккуратно прощупывала почву.

– В учебном корпусе, а что? – бодро ответил молодой человек, прекрасно понимая цель ее звонка.

– Ты надолго там? – сестра продолжала внимательно слушать его эмоции.

– Пока не знаю… – тщетно попытался занять оборонительную позицию молодой человек.

– Заглянешь к нам вечером? Ты же знаешь, какое сегодня число. – сестра решила не тратить времени попусту.

– Э-э-э… – привычно начал тянуть время молодой человек, судорожно прощупывая слабину в обороне противника.

– Не волнуйся, на этот раз будет только небольшой прием, все свои. – снова примерившись к его эмоциям, сразу же изменила тактику сестра.

– Свои – это человек так сто пятьдесят? – все-таки не удержался от горького сарказма молодой человек.

– Миша… пожалуйста. – на этот раз в голосе сестры прозвучали особенные нотки. Молодой человек беспомощно вздохнул, в очередной раз признавая поражение.

Родной, пожалуйста. Я так редко тебя вообще о чем-нибудь прошу…

– Ладно, я понял…

– Только без твоих обычных фокусов, хорошо? –прозвучал на прощание в динамике уже улыбающийся голос сестры. Как всегда, она очень старалась передать ему хотя бы немного своей радости, благо что в телефон этой модели по умолчанию был встроен эмпатический передатчик. И пусть молодой человек никогда не включал его, тут, по всей видимости, срабатывал эффект плацебо. Он знал, что сестра, несмотря ни на что, всегда по-настоящему рада его видеть. Помимо воли, от осознания этого факта у него на душе всегда ненадолго теплело.

– Хорошо. – тихо ответил молодой человек и прервал связь, а потом продолжил свой путь, все больше и больше неосознанно хмурясь.

Еще один впустую потраченный вечер. Оля, как всегда, еще надеется, что… Ладно.

Мрачно размышляя о чем-то своем, Миша уже практически вышел со двора института, когда его с радостным удивлением окликнули со спины. На этот раз голос был женским, из-за чего Миша как-то нехорошо вздрогнул. Он нехотя остановился и, скрепившись, медленно обернулся. Увидев звавшую его девушку, Миша украдкой выдохнул с облегчением. По крайней мере, это была не…

– Да? – лучезарно улыбнулся он, краем глаза внимательно рассматривая неожиданную собеседницу.

Девушка как-то странно переменилась в лице, увидев его не со спины. Не особенно заботясь об этом, как и о причинах, побудивших ее его позвать, Миша наметанным взглядом быстро окинул девушку с головы до ног, привычно прикидывая, стоит ли игра свеч. Ее лицо почему-то было ему знакомо, но вот где он ее видел раньше, Миша как-то сразу не вспомнил, но в принципе это было неважно. В данный момент присутствовала острая необходимость в небольшой эмоциональной поддержке. Было бы неплохо получить некоторую пищу для души, а если повезет, и для тела. До неприятного вечера оставалось еще достаточно времени, чтобы успеть провести его достаточно приятно.

– Простите, я… – заколебалась девушка, явно не зная, что сказать, ее глаза чуть расширились, когда она в замешательстве посмотрела на него. – Я ошиблась, я…

Девушка сразу же повернулась, чтобы уйти, но Миша, уже приняв решение, с улыбкой поспешил взять ее за руку. Он мягко притянул девушку к себе, попутно украдкой вдохнув запах ее волос. Это вышло настолько естественно, что девушка, как и многие до нее, привычно растерялась. Миша на мгновение слегка сузил глаза, просчитывая следующий шаг. Холодный блеск в его глазах, как обычно, поспешил скрыться за мягкостью его улыбки.

– Вы думаете? – спросил он, улыбаясь еще мягче и несколько нависая над собеседницей. – Вы же назвали меня по имени, нет?

Девушка была ниже его на полголовы. Она ожидаемо застыла, завороженно смотря на него, даже забыла о том, что нужно отнять свою руку. Миша невольно отметил, какие тонкие и длинные у нее пальцы. Кожа на них была такой нежной и гладкой на ощупь, что его глаза снова вспыхнули, только теперь уже по несколько другой причине. Миша не удержался от того, чтобы не погладить пальцы девушки своими, продолжая улыбаться и пристально смотреть ей в глаза. Но почему-то от его действий девушка даже не покраснела, напротив, успокоилась. Ее губы тронула легкая улыбка, когда она внимательно посмотрела на него каким-то особенно прямым взглядом. Миша слегка нахмурился, озадаченный ее непривычной реакцией.

– Простите, я правда ошиблась. – теперь улыбка расцвела и в глазах девушки, почему-то сделав ее необыкновенно хорошенькой. – Но это только вопрос времени. Так я пойду?

– А вы куда-то спешите? – Миша пока еще не желал сдаваться.

– Да, у меня встреча. – кивнула головой девушка.

– Но, судя по всему, он пока опаздывает. – Мишу всегда было очень сложно смутить, тем более в подобном вопросе. – Не хотите пока пообедать? Я приглашаю, тут недалеко.

Девушка при его последних словах вдруг застыла, как вкопанная, по-прежнему забывая отнять свою руку, в ее глазах промелькнуло странное выражение. Потом она слегка прищурилась и склонила голову набок, внимательно смотря на него. На этот раз, стоило только их глазам встретиться, как его обычно дремлющее внутреннее чутье вдруг резко подняло голову и со всего размаху неприятно ударило его под дых.

– Спасибо, но вынуждена отказаться, Михаил Николаевич. Нам с вами познакомиться сейчас будет не самой лучшей идеей. – очень серьезно, даже строго сказала девушка, и, не удержавшись, добавила: – К тому же я совершенно не горю желанием пополнить вашу копилку. Простите.

Миша внутренне содрогнулся. Только идиот не понял бы сейчас, в чем дело. Строгий вид, неосознанно принятый девушкой, делал ее еще более хорошенькой в его глазах, но он уже точно знал, что с этой девушкой точно… Миша отвел взгляд, еще раз внимательно проверив наличие браслета Пси на левой руке опасной незнакомки. Но даже отсутствие браслета теперь не успокоило его, ведь он, как никто другой, прекрасно знал, что это вовсе не показатель. Его внутреннее чутье еще никогда не подводило его. К тому же, даже не будь этого, с него было вполне достаточно всевидящего ока старшей сестры, от которой он с самого детства никогда и ничего не мог скрыть, чтобы он не догадался сейчас о том, что…

Миша мгновенно отпустил руку девушки и с серьезным видом отстранился от нее. Та с каким-то пугающим спокойствием смотрела на него, чуть склонив голову набок, в ее улыбке был намек на снисходительность. Миша не знал, было ли это проявлением ее бесстрашия или же безрассудства. Среди бела дня, посреди кучи народу, в центре города!

– Вы с ума сошли? – понизив голос, очень серьезно спросил он, теперь уже без всякого умысла наклонившись к ней. – Здесь же кругом пси-датчики. Вся территория институтского городка прослушивается!

– Вас это так беспокоит? – девушка опять мягко улыбнулась, словно разговаривала сейчас с ребенком, но, видя выражение лица Миши, сразу посерьезнела. – Не волнуйтесь, это все пустяки.

К сожалению, Миша так не считал. Он привычно внимательно осмотрелся вокруг и снова взглянул на девушку, теперь уже несколько другими глазами. Он не мог не оценить ее смелости, никак не желал навредить, но и ничем не хотел помочь. У его теневой личности было полным-полно своих собственных проблем с законом, чтобы связываться сейчас еще и с телепатами.

– Я не связана ни с какой подобной организацией, и вообще, я не с материнской Земли. – вздохнув, очень серьезно сказала девушка. – Просто приехала сюда учиться.

Миша выгнул бровь, категорически отказываясь ей верить. Незарегистрированная телепатка с колоний? Ну-ну. Хотя, если подумать, то сама Оля… Хотя, даже если и так, какого ей вообще понадобилось здесь? Так нравится совать голову в пасть голодному тигру?

– Здесь самое лучшее классическое образование по интересующей меня области науки. А что насчет остального, у меня есть друзья. – по-прежнему ответила на все его вопросы опасная девушка.

– Прекратите читать мои мысли! – наконец-то возмутился Миша. С него по горло хватало негодяя племянника, чтобы терпеть подобное еще и от посторонней дамы непонятного происхождения.

– Это сложно в подобной ситуации, лучше прекратите их думать. – снова улыбнулась девушка. – А лучше поднимите барьер, в моем случае это поможет.

Миша застыл и привычно осмотрелся вокруг краешком глаза, гадая, сколько еще людей стало свидетелями их до крайности интересного разговора. Да, когда он включался в игру, ему обычно было наплевать на то, где он находится и кто его окружает, просто шел к своей цели напролом. Но только не в данной ситуации. Какой же именно у нее уровень, если даже в его случае…

– Простите? – приподнял он брови, мягко улыбаясь и уже сделав едва заметный шаг назад.

– Вы же меня поняли. – улыбнулась ему девушка.

Миша уже хотел сделать еще один шаг, когда обнаружил довольно странную вещь. Для окружающих людей их обоих сейчас словно бы не существовало вовсе, хотя они с его странной собеседницей стояли прямо посередине главной дорожки. Но все остальные даже не смотрели в их сторону, просто огибали их, словно бы наталкиваясь по дороге на какое-то невидимое препятствие. Чудеса науки! Это явно тоже было связано с непонятной девушкой. Миша отказался что-либо понимать в этой жизни, кроме того, что в данный момент ему совершенно точно не нужно было срочно спасать собственную шкуру.

– Кто вы такая и что вам от меня нужно? – предельно серьезно спросил он.

Его единственным желанием было сейчас же развернуться и уйти, но что-то в нем самом почему-то заставляло его оставаться на месте. Он в очередной раз внимательно посмотрел на девушку, но уже без взгляда внутреннего игрока.

В целом та была совершенно обычной. Скорее симпатичная, чем красивая, с мягкими серыми глазами и русыми волосами, заплетенными в широкую французскую косу. Легкое светлое пальто длиной чуть ниже колен, в левой руке учебный планшет, на запястье правой – немного устаревший оптический компьютер. Минимум косметики на лице и совершенно никаких украшений. Правильная девочка. Несколько старше его. Скорее всего, аспирантка или младшая преподавательница. К слову сказать, в его копилке уже были некоторые из подобных ей дам, хе-хе. Думая об этом, Миша снова лучезарно улыбнулся, а вот девушка, явно опять прочитав его мысли, не удержалась и засмеялась в голос. Она даже схватилась за живот и подняла руку к покрасневшему лицу, вытирая невольные слезы.

Миша с каменным лицом ждал, пока она успокоится. Отсмеявшись, девушка как-то виновато посмотрела на него. Миша, набравшись терпения, только вопросительно приподнял брови в ответ.

– Простите меня. – утирая глаза, как-то особенно мягко, даже ласково сказала ему девушка. – Я вообще не хотела вас беспокоить. Просто вы очень похожи со спины на одного человека, вот я и…

– Я понял. Так вас уже ждут, наверное? – тоже очень мягким и ласковым голосом ответствовал Миша.

Девушка как-то странно посмотрела на него, и даже, как ему показалось, опять подавила желание рассмеяться. Ну, по крайней мере, сейчас она уже не читала его мыслей, иначе узнала бы про себя немало интересных и не очень приятных вещей.

– А вы куда-то спешите? – улыбаясь, ответила она вопросом на вопрос.

В ближайший отдел Департамента Пси – точно нет. В улыбке Миши появилась легкая незаметная трещина. Видя его реакцию, девушка вздохнула, почему-то теперь с некоторой печалью.

– Вам совершенно не о чем беспокоиться. Да, я ода… телепат, но в силу некоторых причин даже уполномоченному проверяющему от Департамента Пси нужен уровень умственной силы не ниже двадцатого, чтобы это обнаружить. А обязательное тестирование я прошла еще в детстве, в колонии.

– И… много еще вас таких, в вашей колонии? – быстро спросил Миша. Он сразу поверил в то, что сказала девушка. Ему подсказало это его внутреннее чутье, будь оно неладно, являвшееся ничем иным, как зачаточным эмпатическим даром, настолько слабым, что их с Олей отец в свое время запросто уладил все необходимые формальности с его обязательным тестированием, будь оно трижды неладно. К тому же, невозможно было спокойно взрослеть под бдительным присмотром эмпата пятидесятого уровня, не научившись за это время хоть чему-нибудь. Конечно, немалую роль в этом играл также его многолетний опыт наблюдения за людьми, но в данном случае…

– Много. – кивнула девушка. – Практически все члены моей семьи, кто-то в большей, кто-то в меньшей степени. Но мы почти не выезжаем за пределы колонии, если только это не торговые дела. Кстати, я с Цмахима. Но это только наш с вами секрет, хорошо?

– Договорились. – предельно серьезно сказал Миша. – Кстати, раз такое дело… а как вас зовут?

Девушка замялась и искоса взглянула на него, в ее глазах ожидаемо вспыхнуло замешательство. Миша и не ожидал от нее правдивого ответа, для доказательства ее искренности ему было достаточно и того, что девушка назвала ему свою родную планету. Хотя… разве это было не тем же самым, что назвать ему свое настоящее имя? При его способностях он в любое время дня и ночи мог взломать базу данных администрации этой маленькой колонии и просмотреть личные дела всех ее жителей. Даже если она и изменила внешность, чтобы приехать сюда, он не думал, что она уж очень сильно приписала себе возраст, а даже если и так, при известном сопоставлении всегда можно было… Так, а с чего это он вообще начал думать о том, как ее найти? И с чего это она вообще…

Миша невольно поднял глаза к небу и опять отказался что-либо понимать в этой жизни. Эта девушка по степени наивности превосходила даже его большую девочку Олю. Ну, по крайней мере, в данном случае еще не все было потеряно, присутствовала хоть какая-то рефлексия на собственные действия. И поделом! Он не собирался облегчать ей задачу. Как можно было так доверять людям? То, что она могла читать некоторые его мысли, совершенно не означало того, что она могла просчитать все его дальнейшие действия. Очевидно же, пусть даже она первая побеспокоила его, что его душевное спокойствие совершенно точно не заслуживало ее доверия, тем более откровенности. Ведь стоило ему теперь только заикнуться о содержании их разговора в любом отделении Департамента Пси, как… Миша не пожелал додумывать дальше, просто молча с ног до головы покрылся холодным потом.

Но, как оказалось, девушка боялась не только того, о чем он подумал, хотя по силе последствий это было вполне сопоставимо. Она несколько раз смерила его взглядом, и, наконец, осторожно сказала:

– А вы знаете, как меня здесь зовут, Михаил Николаевич. – она особенно подчеркнула слово «здесь», но это уже было напоминанием для особо одаренных, ее личность здесь в любом случае не могла быть настоящей. – Мы с вами уже три года как заочно знакомы. Меня зовут Наташа. Я аспирантка факультета физико-математических и естественных наук по специализации «темпорология».

Миша всегда очень быстро переваривал информацию, вот и сейчас ему хватило буквально пары секунд, прежде чем его мозг взорвался. Его лицо тут же похолодело, взгляд заострился, он даже неосознанно выпрямился. И правда, он отлично знал эту девушку, разумеется, заочно, потому что ни за что на свете не захотел бы познакомиться с ней лично. Даже Оля не могла переубедить его в этом вопросе. Естественно, что при встрече ее лицо показалось ему знакомым, он же много раз видел ее фотографии в институтском вестнике. В ведущих научных журналах печатались ее статьи в соавторстве с их с Олей отцом. Молодой неоперившийся гений науки с колоний. Ха! То, что он не очень хотел идти сегодня на тот проклятый вечерний прием, отчасти было связано и с ней тоже.

После того, как их отец впервые за много лет в принципе взялся вести чей-то научный проект, тем более какой-то вообще непонятно откуда взявшейся девчонки, Миша при одной мысли о ней испытывал какую-то невероятную смесь разнообразнейших эмоций, которые ледяным холодом сжимали ему сердце. Его невозможно было ничем убедить, даже старшая сестра, которая несколько раз лично виделась с этой самой Наташей и всегда говорила ему о том, что он неправ, так относясь к такой хорошей девушке, не могла поколебать его непримиримого отношения. Оле не дано было его понять, ведь она сама никогда в жизни не была на его месте, будучи любимым и желанным ребенком их отца, в то время как он сам…

Миша горько усмехнулся. Его не убеждало даже то, что научные статьи этой Натальи Андреевны были совершенно точно написаны ею самой, их с Олей отец вносил в тексты только редакторские правки. Что выбранная ею тема для научной работы изначально не имела никакого отношения к его основным занятиям. Что темпорология для нее была своего рода интересным хобби, так как у нее изначально не было даже образования в области фундаментальных наук, и учиться на первом курсе в главном физико-математическом институте их страны она начала довольно поздно, в возрасте слегка за тридцать. Но в настоящее время Наталья Андреевна специализировалась на классической темпорологии, в которой основной деятельностью являлись теоретические расчеты. Ее взлет в научном сообществе был настолько стремительным, что и слухи, ходящие вокруг него, также поражали воображение. Неоспоримым фактом оставалось то, что пусть Наталья Андреевна и считалась в их кругу ученицей профессора Львова, по большому счету это был независимый и равноправный союз двух ученых, каждый из которых был гением в выбранной им области знаний. Миша, как никто другой, отлично понимал это, ведь и он сам когда-то…

Да, в свое время он сам совершенно осознанно отказался пойти по этому самому пути. Он никогда не жалел о сделанном выборе, но ему совершенно невыносимо было наблюдать за тем, как место, которое в принципе по праву принадлежало ему, занимает кто-то другой. Хотя… по какому такому праву? С самого начала ему совершенно не было места в этой семье. Он появился на свет только потому, что их отец посчитал, что уже существующую жизнь нельзя просто так взять и сбросить со счетов, именно он настоял в итоге на его рождении. Ну, в конце концов Оля же не могла профессионально заниматься наукой, в отличие от этой так называемой Натальи Андреевны. К тому же, она была из той же области космоса, что и мать Оли. Ее даже можно было считать подругой его единственной сестры, ведь только ее невероятная занятость мешала им видеться чаще. Что же касается самого Миши, тут любому было понятно без слов, кто в этой счастливой компании был третьим лишним.

Его затопили привычные ревность и обида. Горечь поднялась в горле откуда-то снизу и осела во рту.

– Наталья Андреевна? – ледяным тоном спросил он, всем своим видом стараясь выказать то горькое презрение, которое он давно чувствовал по отношению к ней. – И как, сильно мы с ним похожи?

– Да вы… с ума сошли. – переменившись в лице, покачала головой девушка. Судя по ее перекошенному внешнему виду, она опять заглянула в его мысли и теперь отчаянно боролась с желанием влепить ему пощечину. – Как вам вообще такое в голову могло прийти?

– А я неправ? – холодно усмехнулся в ответ Миша.

– У меня уже есть жених, и его совершенно точно не зовут Николаем. – довольно высокомерно сказала девушка, воинственно приподняв подбородок. – И сегодня мы… неважно.

С видом оскорбленной королевы она одним движением развернулась на каблуках и пошла от него прочь. Миша в буквальном смысле этого слова выпал в осадок. Его проклятое внутреннее чутье твердило ему, что она сейчас сказала правду. Не теряя времени на лишние мысли, он рванул за девушкой, не обращая внимания на других людей, как-то незаметно снова начавших замечать его.

– Наташа, подождите…

Он без особого труда догнал ее и схватил за плечо. Наташа развернулась на ходу и все-таки замахнулась, чтобы дать ему пощечину. Он поспешно отстранился, и девушка сжала дрогнувшую руку в кулак, испепеляя его взглядом.

– Наташа, простите, я был неправ. – Миша поднял обе руки в примирительном жесте, внимательно наблюдая за ее реакцией. – Забудьте о том, что я сказал. Давайте просто поговорим, ладно? Нам ведь есть, что друг другу сказать, правда?

Девушка глубоко вздохнула, успокаивая дыхание. Она все-таки остановилась и опустила руку. Вокруг них как-то снова сам собой начал образовываться вакуум.

– Мы же вроде собирались пойти обедать, нет? – вкрадчиво напомнил ей Миша.

Девушка вдруг потеряла весь свой запал и покачала головой, горестно смотря на него. Она даже почти заплакала, полностью выбив этим Мишу из колеи, но сдержалась и только смахнула несколько слезинок, выдавив из себя несколько слов. Только от волнения она сказала их на родном языке своей колонии, и Миша не понял, что именно она хотела ему сказать. Только некоторое время спустя он при случае как-то воспроизвел примерное содержание этой фразы одному знакомому лингвисту, специализирующемуся на изучении группы семитских языков, и услышал от него примерно следующее:

Ты ужасен. Он же твой родной отец!

Хе-хе. Он ужасен, это правда. И что с того? С самого детства все окружающие его люди были такими же, как он. Исключением из общего правила была только его единственная сестра, да и то только потому, что ее годами защищал их отец, да и он сам тоже, чего уж там.

Миша не знал, кем была мать его старшей сестры. Вроде бы она жила где-то на одной из тех отдаленных колоний, куда их отец по молодости уезжал на стажировку сразу после окончания института. Несколько лет спустя отец вернулся домой уже с подросшей маленькой девочкой на руках, которую упрямо записал на свое имя. В силу некоторых обстоятельств через некоторое время он женился на матери самого Миши, также, как и он, дочери именитого профессора, но этот союз нельзя было назвать даже браком по расчету.

В их кругу было в порядке вещей охотиться за перспективными мужчинами, используя для этого любые, даже самые грязные методы, вроде того, что применила его мать, чтобы забеременеть им. Но он сам в итоге оказался бесперспективной инвестицией, пусть даже их с Олей отец тогда и взял ответственность на себя. Но в этом плане Миша не мог обвинить ни одну из сторон. Он прекрасно понимал, что, если бы не та проклятая вечеринка тридцать лет тому назад, их отец вообще никогда бы не женился в этой жизни. Он и сам был непримиримым однолюбом, правда, за все двадцать девять лет его жизни он так и не…

Естественно, что довольно скоро после его рождения этот так называемый брак его биологических родителей распался, а он сам при этом остался с отцом и старшей сестрой. Миша до сих пор искренне не понимал причин, побудивших их отца забрать его, учитывая его отношение ко всему произошедшему с самого начала. Сестра, будучи старше его всего на пять лет, фактически заменила ему мать, став в итоге единственным светом в его жизни. А та женщина, что родила его, в скором времени повторно вышла замуж, и на этот раз очень удачно. Это опять же было в порядке вещей в их кругу.

Во втором браке его матери неизбежно появились на свет дети. Они все были выходцами из одного круга и неизбежно общались между собой. Понимая его будущие перспективы в качестве единственного сына знаменитого профессора Львова, его мать с самого начала предпринимала постоянные попытки завлечь его в свою семью, беззастенчиво оперируя тем фактом, что они же тоже ему родные по крови. Но, с самого начала и до сих пор, Миша непримиримо признавал своей семьей только свою единственную единокровную сестру, до остальных ему не было никакого дела. К этим остальным по большому счету относился и их отец… Миша всегда очень трепетно относился к душевному спокойствию сестры, которая за все эти годы, которые прошли после его ухода из дома, так и не оставила попыток примирить их с отцом. Он не мог просто взять и сказать ей, что все это бесполезно, что он давным-давно примирился с тем фактом, что, несмотря на некоторое внешнее сходство, они с отцом были настолько разными по характеру, что им просто не дано было понять друг друга. Мише всегда проще было считать профессора Львова сухим и непреклонным человеком, не способным разделять свои эмоции ни с кем, кроме своей единственной дочери. По крайней мере, так было до появления этой девчонки, которая стояла сейчас перед ним. Он не представлял, что думать обо всем этом, он просто…

– Вы когда-нибудь думали о том, что вы идиот? – уже немного справившись со своими эмоциями, более спокойным тоном спросила Наташа. – Разве можно просто так верить своим мыслям?

Почему-то, смотря на выражение ее лица и снова прислушавшись к своему внутреннему чутью, Мише впервые в жизни захотелось от души отвесить себе затрещину. Он смутно догадывался, за что, и даже искренне пожалел о том, что Наташа сдержалась и не ударила его сама. По крайней мере, ему было бы сейчас гораздо спокойнее на душе.

– Много раз. – в полном смятении лучезарно улыбнулся он.

– А вы не безнадежны. – как-то грустно улыбнулась ему девушка.

Миша с улыбкой кивнул, полностью соглашаясь с ее мнением.

– Так… – осторожно начал он.

– Да, конечно. Я в любом случае должна была сегодня пообедать именно с вами. – Наташа развернулась и пошла к выходу со двора института, направляясь к пищевому блоку.

Миша, не моргнув и глазом, пошел рядом с девушкой, снова улыбаясь своей привычной улыбкой. К сожалению, на них не обращали совершенно никакого внимания, хотя по пути он совершенно точно встретил парочку знакомых, преспокойно прошедших мимо него. Сама Наташа больше не разговаривала с ним, думая о чем-то своем, но сейчас так было даже лучше. Немного успокоившись, Миша начал было быстро анализировать сложившуюся ситуацию, но под конец сдался, в очередной раз отказавшись вообще что-либо понять в этой жизни. Он понимал только, что раньше все понимал неправильно, но не знал, стоит ли теперь вообще говорить обо всем этом.

Они оба быстро дошли до пищевого корпуса. Мише уже совершенно не хотелось есть, но он заставил себя набрать свой привычный заказ и решительно забрал полный поднос у своей спутницы. Они поднялись на второй этаж, тщетно выискивая свободный столик. Молодой человек вопросительно посмотрел на Наташу, та несколько поморщилась, но все-таки явно опять что-то там сделала. На всех парах несшийся к освобождающемуся столику первокурсник вдруг резко затормозил и начал оглядываться вокруг в поисках свободного места, дав им обоим спокойно пройти и удобно разместиться за тем самым столиком.

– Можно спросить, как вы это делаете? – спросил Миша, предавая ей поднос.

– Это… как дышать, да. – подумав, ответила девушка. – Просто дышишь, и все.

– И… ваши родственники на Цмахиме тоже такие? – исключительно из праздного интереса продолжил Миша.

– Теперь только я. – покачала головой Наташа, явно помрачнев.

Семейные проблемы явно были одинаковыми у всех. Мише расхотелось расспрашивать дальше. Он глубоко вздохнул и вернулся к своей еде.

– Они все по большей мере спящие и не желают просыпаться. – как-то устало сказала Наташа некоторое время спустя. – Их можно понять.

Миша вопросительно поднял на нее глаза.

– И Оля тоже спящая? – по какому-то наитию спросил он.

Наташа явно ожидала этого вопроса, но не ответила на него прямо.

– Мы все родом с материнской Земли. Даже мои способности здесь возрастают.

Миша понимающе кивнул. Он был знаком с историей древнего мира, по крайней мере, знал легенду о зарождении цивилизации Хранителей Времени. Но если так, тогда… да нет, это же полный бред!

– Почему? Вы же тоже спящий. – настойчиво сказала Наташа, положив свою ладонь поверх его руки.

Голова Миши наполнилась странными мыслями, которые совершенно не желали в ней укладываться. Постепенно в его голове оформился один не дающий ему покоя вопрос.

– Да, одна из причин, но не главная. Кровь не водица. – ответила на этот вопрос Наташа.

Миша улыбнулся и покачал головой, уступая своей многолетней привычке. Наташа в ответ только беспомощно вздохнула.

– Знаете, а я понимаю ваших родственников. Какой смысл во всем этом? – сказал Миша. – Нужно жить настоящим. И вам не следовало сюда приезжать, даже с вашими друзьями это все равно слишком опасно.

– Вы правы. – кивнула головой Наташа. – Но я завтра в любом случае улетаю домой. Поздравьте вечером Николая Ивановича от моего имени, хорошо?

– А как же ваша работа? – сердце молодого человека почему-то ухнуло в пятки. – Отец наверняка возлагал на вас какие-то особые надежды.

– Ну, я вполне могу работать из дома. – пояснила Наташа. – Я же не провожу никаких опытов, для этого нужна специально оснащенная лаборатория. А здесь остаетесь вы, в этом плане я могу быть совершенно спокойна. Только берегите себя, хорошо? Что же, мне пора.

Наташа бросила взгляд на часы и попыталась убрать руку. Миша накрыл ее своей свободной рукой. Девушка вопросительно подняла на него глаза.

– Я пойду? – спросила она.

– Может, останетесь? – серьезно спросил у нее Миша, ругая себя последними словами. Ну чего ему стоило познакомиться с ней пораньше? Поводов для этого за эти три года было более, чем достаточно, и он благополучно пропустил их все. В итоге сейчас у него не осталось даже времени для маневра. Было ясно, как день, что она уезжала не одна.

Наташа положила ладонь ее другой руки на его руку.

– Все будет хорошо. Просто поверьте мне.

Миша завороженно взглянул на нее, чувствуя мягкое тепло, перетекающее в него в месте соприкосновения их рук. Он прекрасно понимал, что девушка задействовала на нем еще одну свою сверхъестественную способность, но ничего не сделал для того, чтобы хотя бы отстраниться. Странная вещь, но вид Наташи, так умиротворенно сидящей перед ним, почему-то наложился в его сознании на образ сестры. Потом эти два образа снова разделились, но было уже слишком поздно. Цельный, монолитный мир, всегда отражавшийся в глазах молодого человека, впервые в его жизни разделился на две части.

Он смирился и неохотно выпустил руку девушки из своей. Та очень внимательно посмотрела на него, словно бы старалась запомнить его облик в мельчайших подробностях, а потом ушла, сказав на прощание:

– До встречи.