Хранители сна

Глава 17

Черный кот развалился на полу чердака и одним полуприкрытым глазом наблюдал, как друзья завороженно слушают рассказ Афоньки.

—Это все конечно здорово, — сказала Боня, дослушав рассказ домовенка. — Но, что нам известно про шестую стрелу? Не время расслабляться.

—Ты права, — сказала Элис. — Афонька подключайся к библиотеке, пока вы путешествовали мы заказали тебе новый планшет, вместо разбитого старого.

— Спасибо! — воскликнул домовенок, весь сияя и вертя в руках новенький гаджет.

— Да тише ты дурья башка! — проворчал Митрич. — А то еще и этот разобьешь.

Афонька смущенно улыбнулся и подключился к библиотеке.

— Во дела! — воскликнул домовенок. — Кроме названия ничего не известно.

— Как так? — спросила Фрейя. — Какие последствия были?

— Ничего, абсолютно ничего, — растерянно пробормотал домовенок.

— Ну хоть как называется? — спросила Герда.

— Черная звезда, — пробормотал Афонька.

— О как! — воскликнул Митрич. — Мрачновато звучит конечно, но почему ничего не написано про нее.

— Скорей всего почти никто не выжил, — растерянно ответила Эллис. — Вот рассказывать и записывать было некому.

На чердаке воцарилось гробовое молчание.

— Это ж что ж такое должно было произойти, что и рассказать некому было? — спросил Прохор. — Что может быть страшнее демонов, безумия и прочей мерзости?

— Не знаю, — ответил Пузик. — Но нам надо непременно выяснить это. Возможно, что Сехмет в прошлый раз не успела пустить шестую стрелу, Тот успел ее остановить. В этот раз нам придется решать проблему самим, помощи ждать неоткуда.

— Опять к мумиям пойдем? — спросил черный кот, усаживаясь поудобней.

— Придется, —ответила Фрейя. — Вот только пусть Пузик ведет с ними переговоры, у него вроде как получилось наладить с ними контакт.

Двери музея закрылись за последними посетителями, черное такси остановилось возле служебного входа, водитель вынес три кошачьи переноски и оставив их возле дверей уехал. Переноска открылась и Афонька выпустил Пузика, Марсика и Фрейю.

— Ну хоть догадался заказать переноски побольше, — проворчала Фрейя. — Давай открывай форточку.

Уже привычным маршрутом друзья добрались до зала, посвящённого древнему Египту.

— Мелкий ты снова гостей к нам привел! — раздался голос мумии.

— О черный разбойник и серая бестия! — воскликнула вторая мумия.

— И уважаемый Пузик! — сказала третья мумия. — Единственный из этой честной компании с кем можно нормально поговорить.

Фрейя вытаращив глаза уставилась на Марсика, не веря услышанному, но тот лишь усмехнулся в ответ. Три кошачьих мумии уселись напротив них.

— Прежде чем вы начнете нас о чем либо расспрашивать придется рассказать о своих приключениях в Антарктиде, — сказала одна из мумий. Да, да, непременно, мы хотим услышать, как вам удалось разгадать загадки Тота, — хором воскликнули две мумии.

Марсик умоляюще посмотрел на Пузика намекая, что времени на разговоры нет, мумии заметили это и рассмеялись.

— Э нет черный даже не надейся отвертеться и Пузик тебе не поможет.

— Уважаемые мумии, — сказал Пузик. — Мы оставим вам Афоньку, и он вам все подробно расскажет от первого лица, все-таки он принимал активное участие в последней экспедиции.

Услышав это Афонька схватился за голову, предвидя что мумии замучают его расспросами. Фрейя с Марсиком оценили ход Пузика, мумии задумались.

— Хорошо, — сказала мумия. — Мы согласны, предполагаем, что ваш вопрос связан с шестой стрелой Сехмет, которая называется Черная Звезда.

— Вы абсолютно правы, — согласился Пузик. — Что вы нам можете рассказать о ней?

— К сожалению, ничего, — сказала мумия. — Кроме названия нам ничего не известно, можем только предположить, что разразится страшная катастрофа.

— Ну это мы и сами знаем, — фыркнула Фрейя. — Аферистки! Вы обдурили нас и в такой сложной ситуации придется оставить вам Афоньку для развлечения.

Мумии злобно зашипели и выпустили когти.

— Потише на поворотах чертовка, — прорычала одна из мумий. — Договор есть договор, к тому же мы и так вам предостаточно помогали безвозмездно. Никто вам ничего не расскажет про шестую стрелу, к Тоту и сфинксу вам путь закрыт.

— Уважаемые мумии мы вам премного благодарны за помощь, — поспешил уладить накалявшуюся ситуацию Пузик. — Прошу вас простите нашу подругу, мы все на нервах, пытаемся найти решение проблемы или какую-нибудь информацию. Наш договор будет соблюден, Афонька останется и подробно вам все расскажет.

— Вот так то лучше, — сказала мумия спрятав когти, но при этом все еще недовольно смотря на Фрейю, которая еле сдерживалась.

— Мы и вправду не знаем как вам помочь, — сказала вторая мумия.

— Если честно мы гордимся что у нас такие отважные и сообразительные потомки. Вы успешно прошли предыдущие испытания, — сказала третья мумия. — Я думаю милосердная Бастет поможет вам и в этот раз и вы найдете нужную подсказку.

Марсик с Фрейей переглянулись, непривычно было слышать такие откровения от мумий.

— Ну есть у меня одна идейка, — задумчиво сказал Пузик. — Может чего и получится разузнать, но нам нужна ваша помощь, всего лишь небольшая услуга.

— И что ты задумал? — спросила мумия.

— Проведать одного своего старого друга, он живет отшельником на Тибете, много лет жил при монастыре, может чего и слышал про катастрофу.

— О как! — воскликнула вторая мумия. — Тибетские монахи много знают, у них хранятся древние рукописи допотопных времен.

— Какая помощь от нас вам требуется? — спросила третья мумия.

— Открыть портал к южному склону Кайласа, — ответил Пузик.

Марсик с Фрейей и Афонькой заворожённо слушали Пузика. Домовенок сильно расстроился, потому что новое путешествие по магическим местам пройдет без него.

— Хорошо, — сказала мумия и вспыхнул зеленый портал. — Пусть милосердная Бастет поможет вам, а ты мелкий готовься нам все подробно рассказать.

Домовенок покорно кивнул, готовясь к долгому подробному пересказу и многочисленным расспросам, хранители шагнули в портал.

Огромный величественный заснеженный пирамидальный склон терялся в облаках, две огромные трещины рассекали южный склон Кайласа, образуя правильный крест. Хранители поежились от порывов холодного ветра и заворожённо смотрели на открывшийся их взору пейзаж. Звенящая тишина, слышны были только завывания ледяного ветра, высоко в небе парил орел, выискивая добычу.

— Красота неимоверная, — прошептал черный кот.

— Какое величие! — промолвила Фрейя. — Первозданная красота и таинственный город богов.

— Кайлас одно из самых мифических и таинственных мест на земле, — сказал Пузик. — Непокоренная высота, боги запретили восхождение на Кайлас, 6666 метров над уровнем моря.

— Мы за последнее время повидали уже немало таинственных мест, — заметила Фрейя. — Может уже расскажешь зачем мы здесь, а про Кайлас мы потом расспросим Афоньку.

— Да действительно Пузик пора поделиться своими планами, — поддержал Фрейю черный кот.

Пузик поежился от пронизывающего ветра и вздохнув направился к валуну. Укрывшись от ледяных порывов старый сибирский кот устроился поудобней и начал свой рассказ.

— Здесь неподалеку живет один мой знакомый, как я уже и говорил он некоторое время жил при монастыре, надеюсь мы что-нибудь разузнаем у него про шестую стрелу Сехмет.

— Хранитель из тибетского монастыря, может что и получится, — согласился Марсик.

— Ну он не совсем хранитель, — усмехнулся Пузик. — Весьма таинственный и загадочный персонаж.

— Это как понимать, не совсем хранитель? — удивилась Фрейя.

Пузик рассмеялся в ответ.

— Это длинная, но очень интересная история. Давным-давно, не знаю сколько уже прошло лет, монахи одного древнего монастыря подобрали котенка манула, мать которого погибла. Монахи выходили котенка и назвали его Кунчен.

— Но манулы ведь дикие кошки, — удивился Марсик.

— И к тому же категорически отказываются жить с человеком, — добавила Фрейя.

— Вы абсолютно правы, — улыбнулся Пузик. — Поэтому я и сказал, что он не совсем хранитель, но тем не менее манулы преданно служат Бастет.

— И как переводится его имя? — спросила Фрейя. — Уверена, что монахи назвали его со смыслом, а не как сейчас принято у людей —Кексик, Помпушка и всякое такое.

Пузик рассмеялся в ответ.

— Как видишь меня тоже назвали таким ничего не значащим именем, но его имя переводится как Всеведущий, очень обнадеживающе для нас.

— Интересно, — сказал Марсик. — Не томи нас рассказывай дальше.

— Года три Кунчен прожил в монастыре, а потом природа все равно взяла свое и он ушел из теплого монастыря в холодные горные пещеры.

— Ну с его то шкурой можно и на снегу спать, никакой ветер и холод не страшны, — заметила Фрейя.

— А как ты с ним познакомился? — спросил черный кот. — Тибет далековато находится от Москвы.

— С Кунченом меня познакомил мой наставник, в астрале мы посетили Тибет, предупреждаю сразу даже не вздумайте этого сделать. Как сказал мой наставник, манулы на Тибете выполняют особую миссию Бастет, охраняют древние святилища. Учитель как в воду глядел, когда говорил, что возможно это знакомство пригодится мне в будущем.

— Постой Пузик! — удивилась Фрейя. — Я не ослышалась? Ты сказал, что вас познакомил твой наставник, сколько же ему лет?

Пузик улыбнулся, глядя на изумленные взоры Марсика и Фрейи.

— Кто ж его знает, может сто, может двести, а может и намного больше. Я уже говорил, что Тибет загадочное место, здесь есть зеркала времени возможно с их помощью Кунчену и удается оставаться в отличной форме столько лет.

Воцарилась тишина Марсик с Фрейей пытались осмыслить услышанное.

— Ну ладно давайте продолжим наш путь, — сказал Пузик. — Нам придется пройти пару десятков километров до пещер в которых обитает Кунчен. К сожалению, я не смог бы объяснить мумиям где находятся пещеры, поэтому попросил отправить нас к Кайласу.

По узкой горной тропе хранители карабкались по заснеженным горам Тибета. Удивительные пейзажи открывались их взору.

— Красота неимоверная! — сказала восхищенно Фрейя.

— Да Тибет действительно прекрасен, — согласился Пузик. — Не думал, что под старости лет судьба преподнесет мне такой подарок, в астрале то все выглядит по-другому.

— Мне кажется или многие горы действительно напоминают пирамиды, некоторые как будто разрушены временем или катаклизмами.

— Это город богов, — ответила Фрейя. — Вокруг Кайласа расположены сотни пирамид, по сравнению с ними египетские в Гизе просто детские игрушки.

— Здесь на самом деле очень опасно, — заметил Пузик. — Долина Смерти, озеро Ракшас Тал, в котором обитают злые духи, про каменные зеркала времени можно и не говорить. По неосторожности можно за минуты состариться и умереть.

— Ты абсолютно прав Пузик, — раздался незнакомый голос и из-за огромного валуна на тропинку вышел огромный серый манул.

— Кунчен! — вскричал радостно Пузик. — Как я рад тебя видеть! Время для нас неумолимо, но ты выглядишь как всегда, похоже оно не властно над тобой. Как хорошо, что мы тебя встретили, а то я боялся заблудиться здесь.

Манул рассмеялся в ответ.

— Да постарел ты старый друг. А это твои ученики? И между прочим я ждал вас, поэтому и поджидал тебя на этой горной тропе. Как видишь, предчувствия меня не обманули.

— Кунчен позволь тебе представить моих друзей, — ответил Пузик. — Это Марсик и Фрейя, и да в какой-то мере они мои ученики. Мы пришли к тебе с просьбой мой старый друг, больше не к кому обратиться.

— Марсик и Фрейя, — задумчиво произнес Кунчен. — Их назвали в честь древних богов, интересно и весьма символично. Но да ладно что у вас за просьба?

Фрейя с Марсиком с интересом разглядывали огромного лохматого серого манула, пару раз они встретились глазами и Марсику показалось что от этого пронизывающего взгляда невозможно, что-нибудь утаить.

— Это длинная история, — ответил Пузик. — Но на Землю надвигается страшная катастрофа и мы даже понятия не имеем с чем имеем дело.

— Ну история конечно же длинная, — рассмеялся Кунчен. — Впрочем, как и любая другая, я предполагаю, что дело в Черной Звезде. Так значит вот вы какие серая бестия и отважный черный кот, приятно с вами познакомиться, редко о ком слагают легенды еще при жизни.

— Легенды? — переспросила удивленно Фрейя. — Меня сегодня за день уже второй раз назвали серой бестией, но впрочем я не против.

— Мы манулы хоть и живем высоко в горах, но кое какие слухи и до нас доходят, — усмехнулся Кунчен.

— Если честно без помощи друзей мы бы не справились, —скромно ответил черный кот. — Это общая заслуга.

— Скромно и это похвально, — ответил манул. — Но вынужден вас огорчить мне ничего не известно про шестую стрелу Сехмет, в прошлый раз она не успела ее пустить.

Марсик с Фрейей растерянно посмотрели на Пузика, надежды разузнать хоть что-нибудь рушились прямо на глазах. Пузик в свою очередь растерянно посмотрел на Кунчена.

— Неужели ничего нельзя сделать?

— Ну почему же, — усмехнулся Кунчен. — Всегда что-нибудь можно сделать, чтобы получить ответы на ваши вопросы вам придется пройти нелегкий путь, я бы сказал все в ваших лапах. Для начала вам необходимо пройти через долину смерти, не задерживайтесь там, гиблое место. Йоги приходят туда умирать не просто так, по долине бродят тысячи неупокоенных душ, и они не особо дружелюбны, каменные зеркала времени в считанные минуты состарят вас до не узнавания. Пройдя долину Смерти, вы выйдите к озеру Ракшас Тал, не вздумайте приближаться к нему, ваш путь лежит к священному озеру Манасаровар. Идите по высохшему руслу, соединяющему два озера и не сворачивайте с него. Только на побережье священного озера вы сможете вздохнуть с облегчением. Слева вы увидите двухсотметровую серую пирамиду, вы должны обойти вокруг ее трижды по часовой стрелке и на южном склоне откроется потайная дверь. Спускайтесь в подземный город, там вы увидите святой источник знаний, испив из него вам откроются тайные знания.

Фрейя тяжело вздохнула, покачивая головой, похоже их приключения и не думают заканчиваться.

— И да совсем забыл, этот путь вам придется проделать вдвоем, Пузик к сожалению, слишком стар для этого. Но не расстраивайся мой друг пока они преодолевают этот нелегкий путь ты подробно мне расскажешь о ваших приключениях, так сказать запишем все для потомков.

По каменистой долине, окруженной скалами, по узкой тропе неспешно шли Марсик и Фрейя. Дышать было тяжело из-за ледяного разряженного воздуха. Безжизненная долина и зловещая тишина, поодаль от тропы время от времени взор хранителей привлекали побелевшие от времени скелеты. Марсик с интересом разглядывал окружающие скалы с плоскими и вогнутыми склонами.

— Мрачновато здесь, — заметил черный кот.

— Да я чувствую потоки энергий, — согласилась Фрейя. — Но что интересно потоки весьма разнообразны от мрачных разрушительных до светлых созидательных.

— Почему столько скелетов? — спросил Марсик.

— Йоги приходят сюда умирать, когда чувствуют, что пришло их время, — ответила Фрейя. — По легенде светлые души ждет быстрое и удачное перерождение или вообще освобождение от колеса Сансары. Но присмотрись сколько неупокоенных душ бродит поодаль от тропы, видать просветленных было не так уж и много.

Черный кот присмотрелся и в ужасе заметил сотни если не тысячи призраков, они отчужденно бродили по долине, но к тропе подойти не могли. Увидев ужас черного кота Фрейя усмехнулась.

— Не думаю, что они опасны, все-таки люди стремились к просветлению, да и судя по их количеству, видать их все же забирают отсюда. В противном случае учитывая количество желающих здесь умереть, от неупокоенных душ здесь было бы не протолкнуться.

— Наверное ты права, — согласился черный кот немного успокоившись. — Но почему тогда нельзя покидать тропу?

Фрейя задумалась, рассматривая окружающие скалы.

— Знаешь, что странно? — спросила она Марсика. — Эти вогнутые склоны скал, от них идут разные потоки энергий.

— Это и есть зеркала времени? — спросил Марсик.

— Да, — ответила Фрейя. — И они для непосвященных очень опасны.

— Думаешь Кунчен знает секрет этих зеркал и поэтому так долго живет? — спросил черный кот.

— Однозначно! — воскликнула Фрейя.

Путешествие по долине приближалось к концу, справа от тропы возвышалась скала с вогнутой серой стеной, вершину покрывала толстая корка льда и снега, опасно нависая над тропой и готовая рухнуть в любой момент.

— Надо поторопиться, — шепнула Фрейя. — У меня дурные предчувствия.

Друзья ускорили шаг, но словно в подтверждение слов Фрейи подтаявшая корка льда и снега с грохотом рухнула вниз. Черный кот замер в изумлении рассматривая глыбы льда и снега, засыпавшие тропу.

— И что теперь? — спросила Фрейя. — Кунчен строго настрого запретил сходить с тропы. Не будем же мы ждать пока это все растает.

— Да уж, — пробормотал Марсик. — Времени у нас на это нет, придется сойти с тропы.

— Тогда побежали! — воскликнула ответила Фрейя. — Будь что будет!

Хранителем пришлось сойти с безопасной тропы, как пули они неслись по долине Смерти, огибая завал слева и стремясь побыстрее вернуться на тропу. Несколько неупокоенных призраков с интересом и ужасом провожали их взглядом. Фрейя почувствовала потоки разрушительной страшной энергии исходящих от огромного каменного зеркала. Каждый шаг давался с огромным трудом, силы хранителей таяли на глазах, из последних сил они перепрыгнули осколок льда и приземлились на безопасную тропу.

— Что это было? — спросил изумленно черный кот. — Меня покидали силы, я как будто за несколько минут состарился на несколько лет.

— О милосердная Бастет! — воскликнула Фрейя. — Марсик ты поседел!

Черный кот в изумлении разглядывал как серебряные нити сверкали под лучами холодного солнца на его еще недавно черной как смоль шерсти, потом присмотрелся к Фрейе. Она тоже поседела хотя на серой шерсти седые волосы были не так заметны. Молча пытаясь осмыслить и смириться с происшедшим, друзья продолжили свой путь. Роковое зеркало сыграло свою роль, силы были уже не те, теперь черный кот понимал, что такое старость. Лапы и спина ныли, ломило суставы, да и пронизывающий ветер чувствовался сильней.

Кунчен внимательно выслушал долгий рассказ Пузика, мохнатый хвост манула нервно тарабанил по камням.

— До нас доходили кое-какие слухи, но я не думал, что все так серьезно. Прости друг, но я не мог тебя отпустить с твоими учениками, судьба будет их испытывать, а из-за своего преклонного возраста ты можешь не пережить это путешествие.

— Насколько все опасно? — спросил обеспокоенно Пузик.

— Их прошлые приключения были не менее опасны, — задумчиво ответил манул. — На все воля богов, все зависит от чистоты их сердца, мыслей и намерения. Мы пойдем с тобой кратчайшей дорогой и будем их ждать в условленном месте.

— Но почему мы не пошли короткой дорогой сразу? — изумился Пузик.

— Потому что чтобы испить из источника жизни и знаний они должны преодолеть этот путь и пройти все проверки. Пойдем не будем терять времени.

Пузик и Кунчен вскарабкались по скале и обогнув ее оказались возле небольшой пещеры, вход в которую был едва заметен. Спустившись в нее, они оказались в узком коридоре под небольшим наклоном, он уходил вниз и терялся в темноте. Через пол часа блужданий по подземным галереям Пузик в сопровождении манула вышел в просторную ярко освещенную пещеру. Серые стены были гладко отполированы, мягкий свет лился откуда-то свысока, освещая все вокруг. Посередине огромной пещеры протекал небольшой ручей наполняя водой бассейн метров десять в диаметре из черного полированного базальта. Навстречу им вышли два молодых рыжеватых манула и вежливо поприветствовали Кунчена.

— Это хранители родника жизни и знаний, — представил их Кунчен Пузику. — А это мой старый друг, за путешествием его учеников вы и наблюдаете сейчас.

— Как они? — спросил обеспокоенно Пузик.

— Миновали долину Смерти, но попали в ловушку черного зеркала. Впрочем, вы сами можете увидеть их.

Пузик проследовал за манулами в просторную комнату, на стенах которых висели многочисленные экраны из таинственного материала.

— Ледник засыпал тропу Жизни и им пришлось обходить завал.

Манул показал на экран изображавший засыпанную льдом и снегом тропу возле огромной вогнутой скалы.

— Они успели? — спросил Кунчен.

— Да, правда это дорого им стоило они состарились на семь лет.

Пузик в ужасе слушал их разговор и не мог поверить услышанному. Как так его молодые друзья теперь стали ему ровесниками. Они же и так не успели прожить и без того короткую кошачью жизнь.

— Все будет хорошо мой друг, — попытался успокоить Пузика Кунчен. — На все воля богов.

— Где они сейчас? — спросил шепотом Пузик, все еще не пришедший в себя.

— Приближаются к озеру Ракшас тал, — ответил молодой манул, показывая на очередной экран. — Самое главное для них не подходить к воде, это очень опасно.

Холодные серые волны, гонимые ледяным пронизывающим ветром, беспрерывно накатывались на пустынный берег. Горькая соленая вода мертвого озера не оставляла жизни ни малейшего шанса. Марсик с Фрейей быстро бежали вдоль берега стремясь побыстрей покинуть это гиблое место.

— Какой унылый пейзаж! — воскликнула Фрейя. — Надо быстрей уносить отсюда лапы, у меня плохое предчувствие.

— Рад бы, — усмехнулся черный кот. — Но как говорится старость не радость.

— Это точно, — согласилась Фрейя. — Еще недавно мы были молоды и полны сил, а теперь старые развалины.

— Мне кажется или там на берегу кто-то сидит? — удивленно спросил Марсик.

— Ребенок? — удивилась Фрейя. — Что он здесь делает?

На берегу мертвого озера сидел и медитировал мальчик лет десяти, волны бешено накатывались на берег, пытаясь его достать. Не обращая на гнев озера ни малейшего внимания мальчик невозмутимо сидел на серых камнях в позе лотоса. Поверхность озера Ракшас Тал вспенилась, бешено задул ледяной ветер, среди волн показалась уродливая морда монстра с рогатой головой. Красные глаза злобно сверкали, монстр злобно оскалился, обнажив два ряда острых огромных зубов. Медленно бесшумно монстр приближался к мальчику, который не обращал ни малейшего внимания на окружающее.

— Даже не вздумай! — воскликнула Фрейя, заметив, как у Марсика засверкали глаза. — Ты забыл нам запрещено приближаться к воде?

— Там ребенок! — воскликнул Марсик. — К черту их правила!

Черный кот стремглав несся к чудовищу, уже вылезавшему из воды. Фрейя покачав головой последовала за ним. Монстр покрытый черной чешуей вылез на берег, стряхнув воду он неспешно приближался к мальчику, уродливая довольная улыбка обезобразила и без того мерзкую морду. Вода стекала с тела покрытого черной блестящей чешуей, ластообразные лапы с длинными когтями шлепали по каменистому берегу. Черный кот с разбегу запрыгнул монстру на спину и вонзил острые когти в шею монстра. Монстр взвыл от боли и попытался скинуть черного кота, но он глубоко вонзил когти и крепко держался. Фрейя прыгнула на монстра и полоснула острыми когтями по морде, ловко увернулась от острых зубов и повторила прыжок. Черная липкая жижа капала из ран монстра на камни. Оглушающий рев огласил окрестности, монстр развернулся и скрылся в пучине мертвого озера, Марсик еле успел спрыгнуть с него.

— Неплохо мы повеселились! — воскликнула Фрейя, довольно осматривая свои когти.

— Что это было за чудовище? — спросил черный кот.

— Глупые хранители вы мне все испортили! — послышался сзади них гневный голос мальчика. — Я неделю медитировал, выманивал этого монстра из пучины Ракшас Тала, а вы мне все испортили! Идиоты!

Фрейя с Марсиком обернулись на голос. К ним неспешно приближался мальчик, которого они недавно спасали.

— Мы вообще-то тебя спасали! — гневно воскликнула Фрейя.

— А я и не просил вас спасать меня! — расхохотался мальчик безумным хохотом. — Теперь вы сами станете моим обедом.

Глаза мальчика налились чернотой, он начал увеличиваться в размерах, на голове выросли огромные рога, из груди вылезли щупальца, он вырос до трехметрового роста и покрылся чешуйчатой броней, вдоль спины выросли огромные шипы. Длинный хвост с острым шипом просвистел над хранителями, Фрейя успела увернуться, но Марсик еще не пришел в себя от увиденного и шип вонзился ему в бок, закапала алая кровь, демон почувствовал запах крови и взвыл от удовольствия.

— Уносим лапы! — вскричала Фрейя.

Уворачиваясь от ударов хвоста хранители понеслись по берегу Ракшас Тала, удаляясь от злобного демона. Силы покидали раненого черного кота и вскоре он обессилев лег на землю, продолжать дальнейший путь до священного озера Манасаровар Марсик был не в состоянии.

Пузик с ужасом наблюдал за приключениями своих друзей, Кунчен недовольно покачивал головой и что-то бормотал себе под нос.

— Что происходит? — спросил Пузик Кунчена.

Манул укоризненно покачал головой в ответ

— Я же предупреждал их не подходить к озеру, хранители неисправимы, вечно пытаются всех спасти. Это был злобный демон в образе мальчика, а та тварюга что вылезла из воды вполне себе безобидное создание, не смотря на свой уродливый вид. Они испортили демону охоту, и он очень разозлился на них.

— Ну вроде успели унести лапы! — вздохнул с облегчением Пузик, глядя как Марсик с Фрейей несутся по берегу Ракшас Тала к узкому перешейку в сторону озера Манасаровар.

— Не все так просто, — ответил Кунчен. — Демон успел ранить Марсика, у него ядовитый шип на конце хвоста, боюсь он не дойдет до святого источника.

— Мы можем им как-нибудь помочь? — спросил обеспокоенно Пузик.

— Боюсь, что нет, — ответил печально Кунчен. — Они должны сами преодолеть этот путь или умереть.

Фрейя обеспокоенно смотрела на Марсика лежащего на земле.

— Фрейя ты должна продолжить путь, — сказал шепотом черный кот. — На кону жизнь этого мира.

— Ну уж нет! — воскликнула Фрейя. — Я тебя не оставлю здесь, даже не надейся так легко от меня избавиться. К тому же с кем я буду останавливать шестую стрелу Сехмет? Да еще и Барону с Охотником надо утереть нос и отправить к Анубису.

Черный кот улыбнулся и попытался встать на лапы, но яд демона сделал свое дело, лапы не слушались, и он свалился на землю.

— Подожди здесь, никуда не уходи, — сказала Фрейя. — Я мигом, кажется пока мы неслись по перешейку я кое-что видела, что может нам сейчас пригодиться.

Фрейя побежала в сторону Ракшас Тала, Марсик проводил ее затуманенным взглядом и прошептал

— Спасибо, я бы и рад уйти отсюда, но увы в моем состоянии это невозможно.

Фрейя скоро вернулась, таща в зубах кусок шкуры яка. Она помогла Марсику лечь на шкуру и потащила его к священному озеру, до которого оставались километра два-три. Пейзаж менялся на глазах, порывы ледяного ветра прекратились, с прозрачного спокойного озера Манасаровар дул легкий освежающий ветерок. Волны нежно плескались о берег, спокойствие и умиротворенность обволакивали все вокруг. Вскоре показалась загадочная пирамида, еще метров триста и возможно святой источник поможет Марсику справиться с ядом демона. Из последних сил ворча себе под нос, что из-за паштетиков Марсик стал толстым и надо будет посадить его на строгую диету она преодолела оставшийся путь и потащила шкуру с умирающим другом вокруг пирамиды. Бесшумно открылся вход в пирамиду, из которого показались два молодых манула. Молча они схватили шкуру и потащили внутрь пирамиды, обессиленная Фрейя последовала за ними.

— Тащите его быстрей к источнику! — вскричал Кунчен увидев молодых манулов, тащивших шкуру с Марсиком.

Пузик растерянно наблюдал за происходящим, не зная, как помочь умирающему другу. Манулы затащили шкуру с Марсиком в воду, он уже находился в бессознательном состоянии и ни на что не реагировал.

— Ты тоже давай живо в ручей! — приказал Кунчен Фрейе. — Вы попали под влияние зеркала времени, но еще не поздно все вернуть назад.

Фрейя еле-еле перебирая лапами залезла в воду. Потоки живительной энергии обрушились на нее.

— Он будет жив? — спросил обеспокоенный Пузик Кунчена.

— Уф! Вроде бы успели, — вздохнул с облегчением Кунчен наблюдая за черным котом. — Еще бы несколько минут и все, отправился бы во владения Бастет.

Сознание обессиленной Фрейи затуманилось, голова кружилась, лапы подкосились, и она ушла под воду. Пузик хотел броситься ей на помощь, но Кунчен остановил его

— Все будет хорошо мой друг. Боги были благосклонны к ним и помогли пройти этот нелегкий путь.

Вязкая как густое желе темнота обволакивала черного кота, он все сильнее и сильнее погружался в нее, теряя связь с реальностью. Вот уже перестали доноситься звуки извне, тело перестало чувствовать острые камни, рана перестала болеть, осталась лишь вязкая темнота, тишина и покой, которые медленно и неумолимо поглощали его. Яркая вспышка света, ощущение прохлады, которое усиливалось и вот уже ледяной озноб пробирает до мозга костей. Вода? Ледяная вода! Но откуда? Занывшая было рана перестала болеть, Марсик чувствовал, как затягивается рана и организм освобождается от яда демона. Нывшие от усталости кости и мышцы снова налились силой, усталость сняло как рукой. Поседевшая шерсть снова окрасилась в черный цвет и залоснилась. И снова яркая вспышка, огромная черная комета с гигантским зеленым хвостом летит к Земле. Быстро и неумолимо приближается к ней, и вот она уже делает вокруг Земли оборот, ядовитые пары отравляют все живое на планете, как ни в чем не бывало черная комета снова удаляется в глубины безжизненного космоса, оставляя позади себя мертвую планету. И снова яркая вспышка, и снова черная комета приближается к Земле, но не успевает долететь до нее. Сфинкс и пирамиды на безжизненном лунном горном плато! Верхушки трех пирамид раскрываются, три белых луча с их вершин пронизывают каменное изваяние сфинкса. Глаза сфинкса засверкали красным огнем, два мощных красных луча ударили по Черной Звезде и изменили ее траекторию. И вот уже черная комета снова удаляется от Земли в пучину космоса не успев причинить планете вреда.

Черный кот содрогнулся в ледяной воде, забарахтался лапами и оттолкнувшись от дна выплыл на берег, изумленно озираясь по сторонам. На берегу сидела мокрая Фрейя и вылизывала мокрую шерсть, рядом сидели и наблюдали за ними Пузик, Кунчен и два молодых манула.

— С возвращением с того света! — воскликнул довольный Кунчен. — Ну а теперь приводите себя в порядок, сейчас вам принесут перекусить, а потом рассказывайте, что вы видели.