Храм живых статуй

Глава 17

Змеиные головы

Неделю назад Лавра не поверила бы, что так сильно захочет увидеть Григориана. Наутро после прогулки по замку голышом она сама заявилась в его покои и сказала охранникам, что желает с ним поговорить. Поначалу турки её туда не пропускали, но через пару минут сдались. Было ещё рано, за окном едва-едва начало светлеть, поэтому Клетис мирно посапывал в своей постели. С ним в обнимку лежала обнажённая Сандра. Они даже не заметили, как Лавра ворвалась в спальню.

?Где моя тётя?!? вскричала Гербер, сорвав с мужчины одеяло.

Тот удивлённо уставился на неё, видимо, ещё не поняв, что девушка сильно разозлилась.

?Отвечай, что ты с ней сделал!? рявкнула Лавра и дала ему пощёчину.

?Эй, полегче,? поморщился Клетис, и от него запахло перегаром. Видимо, вчера он сильно напился. Впрочем, Сандра тоже пока не торопилась подниматься.

?Ливадия, где она?? повторила Лавра свой вопрос.

?Откуда мне знать?!? возмущённо воскликнул Григориан.? Дай поспать, у меня глаза закрываются...

?Ты думаешь, я шучу?!? вскричала Гербер и вдруг стащила мужчину с кровати.

Тут ему пришлось проснуться, хотел он того или нет. Клетис выругался и больно схватил девушку за ногу. Он думал, что сумеет совладать с нею, но ошибся. Лавра пнула его в грудь и вцепилась в жиденькие волосы. В это время прибежали охранники. Он заломили девушке руки и оттащили к стене.

?Ты совсем спятила!? завопил Григориан.? Что ты себе позволяешь, дрянь!

?Где моя тётя?!? выкрикнула Лавра в ответ и отбросила наёмников в стороны.

Они и сами не ожидали, что хрупкая с виду наложница способна на такое. На Клетиса это тоже произвело впечатление. Даже Сандра соизволила оторвать голову от подушки.

?Если ты с ней что-то сделал, я разорву тебя на куски!? грозным голосом поведала разъярённая Гербер.

Веки у Григориана предательски задрожали, но в остальном он постарался сохранить прежнее хладнокровие. Впрочем, Лавре на это было наплевать. Она не собиралась отступать. Если с Ливадией случилось что-то ужасное, ей теперь нет смысла подчиняться этим ублюдкам.

?Если ты не прекратишь свою истерику, я точно засуну твою тётку в выгребную яму!? повысил голос хозяин замка, и Лавру это немного привело в чувства.

?Я хочу её увидеть,? сказала она в более сдержанном тоне.? Немедленно.

?Здесь приказы отдаю только я, а не мои шлюшки,? рявкнул Клетис.

?Ты обещал не трогать Ливадию, если я буду тебе подчиняться,? напомнила Лавра.? Я стараюсь выполнять твои требования. Но ты не держишь своё слово. Откуда мне знать, что моя тётя жива и ей ничего не угрожает?

?Ты ставишь мне ультиматум?? усмехнулся мужчина.? Может, оторвать кому-нибудь голову за твою дерзость?

?Делай, что хочешь. Меня волнует только моя тётя...

С минуту в комнате повисла напряжённая пауза. Охранники приходили в себя после падения, Сандра ещё не совсем понимала, что происходит, а Клетис что-то усердно обдумывал.

?Хорошо,? сказал он, возвращаясь в постель.? Тебя отведут к ней. Но я тоже поставлю тебе условие.

?Что я должна сделать?? поинтересовалась Лавра.

?Сегодня день рождения Тардуса,? сообщил Григориан и зевнул.? Я обещал ему экзотический подарок. Я отдал ему на этот день всех пленников, слуг, съёмочную группу, чтобы он снимал то, что ему захочется. Любой фильм. И ты примешь в этом участие.

?Вы, наверное, сошли с ума,? снисходительно улыбнулась Гербер.? Ваш племянник пропал, забыли?..

?С моей психикой всё в порядке,? заверил её мужчина.? Тардус вчера объявился. Он живой и вполне здоровый. И сегодня у него день рождения.

От удивления Лавра раскрыла рот. Не может быть! Она отказывалась верить этому бандюге. Тардус погиб у неё на глазах. Он бросился с высокого обрыва и утонул в море. Он никак не мог выжить после такого. Прошло слишком мало времени после их близости, чтобы его организм стал пригоден для превращения в русалида. Сказать, что Лавра была шокирована, это ничего не сказать!..

Охранники жестом указали Гербер на выход. Теперь хватать её за руки или за другие части тела они побаивались. Впрочем, девушка перестала беситься и последовала их требованию. Григориан сказал им что-то на греческом языке и вернулся ко сну. Инцидент с буйной наложницей его, видимо, уже ничуть не беспокоил.

Пока Лавру вели по коридорам просыпающегося замка, её не покидали тревожные мысли о воскресшем Тардусе. Неужели в ту ночь она ошиблась? Неужели он возродился и стал таким же, как она? В это абсолютно не верилось. Такое просто невозможно!.. Или возможно?

Лавра нервно сжимала пальцы и кусала губы. Вся эта ситуация ей очень не нравилась. Что, если до неё Тардус уже пробовал заполучить вечную жизнь? Может, он обращался к вампирам или к другим демонам, чтобы обрести здоровье и бессмертие? В это она могла поверить больше, чем в его перерождение после секса с ней.

На лестнице девушку и её сопровождающих встретил Пауль. В руке у него был длинный золотистый ключ, а рукав пиджака испачкался какой-то светлой пылью.

?Доброе утро, мадмуазель,? кивнул он и преградил дорогу.? Куда Вы направляетесь?

?Григориан разрешил мне повидаться с моей тётей,? строго ответила Лавра и уставилась на его пыльный рукав, отчего тот поторопился стряхнуть грязь.

?Боюсь, она не у себя,? с деланным сожалением сообщил дворецкий.? Я только что проверял её комнату.

?И где же она тогда?? напряглась девушка.? Клетис сделал с ней что-то, да?

?Вы, наверное, уже знаете, господин Тардус вернулся этой ночью в замок,? радостно заулыбался Пауль.? Сегодня у него день рождения, и негус разрешил ему заняться персональными съёмками.

?Вы хотите сказать, он забрал Ливадию сниматься в порно?

?Именно так, мадмуазель.

?Где они снимают?? не отставала Лавра.? Я хочу попасть туда.

?Господин Тардус не сообщил о своих планах. Он взял нескольких охранников, новеньких пленников, Вашу тётю и ушёл с камерой на улицу. На острове столько живописных мест...

?Новеньких пленников?

?Да, господин Янус вчера вечером привёз троих молодых людей и одну девушку. Он, кстати, тоже отправился на съёмки вместе с ними.

Лавра не удивилась, когда ей не позволили покинуть замок. Клетис не давал команды выпускать свою наложницу из здания, он всего лишь разрешил повидаться с Ливадией. А поскольку та оказалась занята, Гербер не оставалось ничего другого, как дожидаться её возвращения. Сомнения, тем не менее, продолжали одолевать девушку. Она ещё не отошла от своего ночного кошмарного видения, поэтому и не сомкнула глаз до самого рассвета, обдумывая наплыв странных обстоятельств.

К завтраку в гинекее появилась Сандра. Её мучила головная боль. У девицы явно было похмелье, отчего она выглядела совсем не дружелюбно. Впрочем, беседовать с ней Лавра и не собиралась. В рот не лез ни один кусок. В голове по-прежнему вертелись мысли о пропавшем Антоне, об окаменевшей Хрисе и внезапном воскрешении Тардуса. От неведения она готова была устроить очередной дебош. И её саму такое настроение очень пугало, хотя раньше с ней уже случались внезапные приступы злости.

После еды в гинекей вернулся Янус. Сандра была рада его видеть, и они даже обменялись весьма страстным поцелуем. Жаль, Клетис не видел этой картины. Хотя, может, евнуху дозволялось забавляться с наложницами в любовных играх. Он попытался обнять и Лавру, но девушка так посмотрела на кастрата, что тот быстро отказался от своей затеи.

?Ты видел Тардуса?? спросила Гербер, когда парень расположился напротив неё в кресле.

?Да, а что, он тебя интересует?? усмехнулся Янус.

?Где же он был все эти дни?? Лавра сменила тон голоса на спокойный, словно просто любопытничает.

?Развлекался, наверное,? пожал плечами Террарус.? Он любитель потрепать окружающим нервы.

?Это я заметила,? улыбнулась девушка.? А моя тётя, она тоже на его съёмках?

?Послушай, ты явно соскучилась по мне,? язвительно подметил Янус и пересел к ней на диван.? Я же говорил, что скоро ты не устоишь от моих соблазнов.

?Ты не ответил на вопрос.

?А почему я вообще должен отвечать на твои вопросы? Может, за время, пока я искал новых актёров и актрис, на острове случился переворот? Не ты ли случайно теперь возглавляешь нашу киностудию?

Ему показалось это очень забавным, отчего он стал смеяться. Сандра покинула их общество, поднявшись к себе. Она наверняка желала подремать после бурной ночи. Теперь Лавре становилось понятно, по какому поводу они вчера так веселились.

?Почему тётю держат отдельно от остальных пленниц?? задала Гербер другой вопрос. Грубить евнуху сейчас лучше не стоило, иначе он тоже оставить её одну наедине с тревожными мыслями.

?Она же старая,? вновь усмехнулся Янус.? Негус держит её здесь только из-за тебя. Ты разве сама не догадалась?

?Тебе известно, что за время твоего отсутствия здесь случились кое-какие странные события?

?На этом острове вообще много странностей,? не унимался Террарус.? Взять хотя бы вчерашний вечер, когда мы приплыли. Представляешь, у берега в лодке нашли двоих парней. Один с пробитой башкой, другой с проколотым боком.

Он снова засмеялся, а вот Лавре стало не до смеха. Двое парней да ещё и с ранениями. Неужели это Антон и его друг?

?Они мертвы?? обеспокоенно спросила девушка, вцепившись в руку евнуха.

?Один дохлый, другой вроде шевелился. А что ты так оживилась? Соскучилась по мужскому телу? Разве негус не удовлетворяет твои больные фантазии?

?Это они, да?? Лавра вскочила с дивана и сжала кулаки.? Это те двое пленников, которые пропали пять дней назад?

?Откуда ты знаешь?? удивился Янус и тоже поднялся.? Да, один из них был нашим пленником. Кто, чёрт возьми, тебе рассказал об этом?

Лавра прижала рот холодной рукой и отвернулась к тёмному камину. Она боялась услышать, что в той лодке был Антон и что именно он оказался мёртв.

?Да что с тобой?? не понимал Террарус, однако через мгновенье догадался о причине её странного поведения.? А, так тогда же твой женишок сбежал, точно. Я и забыл уже...

?Это он?? обернулась к нему девушка с встревоженным лицом.? Скажи, пожалуйста, в лодке был он?

?У нас тут принято за всё платить,? промолвил Янус, почесав затылок.? Почему я должен даром рассказывать тебе обо всех новостях? Я ведь вообще должен держать язык за зубами, правда?

?Если я могу что-то сделать для тебя, скажи,? задумалась Лавра. Признаться, у неё не хватало фантазии, чем она сможет отблагодарить евнуха.

?Станцуй мне стриптиз,? вдруг воскликнул он, щёлкнув пальцами.? Давай, прямо сейчас.

Парень вернулся на диван и уставился на неё с радостным взглядом. Лавра замерла в нерешительности. Неужели он заставит её делать это в обмен на сведения об Антоне? Да и зачем ему это? Он же кастрат.

?Ну, чего встала?? недовольно окликнул её Янус.? Ты будешь танцевать или нет?

?Буду,? кивнула Лавра.? Включи музыку.

Когда в холе заиграла медленная песня на греческом языке, Лавра стала извиваться и делать плавные движения руками. Янус плотоядно улыбнулся, неотрывно следя за ней взглядом. Несмотря на всю абсурдность этой ситуации, девушка не останавливалась. За сведения об Антоне она готова была практически на всё. Тем более евнух не тот человек, который относился к ней благосклонно. Их отношения не заладились с самого приезда сюда. Если бы она знала, что придётся воспользоваться его услугами, то уж точно не надсмехалась бы над ним раньше.

?О, крошка, у тебя славно получается,? приговаривал парень, облизнув губы.? Давай, покажи грудь.

Лавра послушно скинула с себя пеньюар и расстегнула лиф.

?Божественно,? прошептал Янус и вдруг потерял к ней всякий интерес.? В той лодке не было твоего парня.

Гербер тут же перестала танцевать и прикрыла тело рукой.

?То есть вы нашли его приятеля?? уточнила она.

?Это был Дилан. Ему размозжили череп,? вздохнув, ответил евнух.

?Кто же тогда был второй?? не понимала Лавра.? И что они делали возле острова, если у них была лодка?

?Услуга за услугу, детка,? вновь ухмыльнулся Террарус.? Поласкаешь меня, скажу...

Отказываться было поздно. Эта история с парнями в лодке сильно заинтриговала Лавру. Она приблизилась к Янусу и осторожно села ему на колени. Для начала пришлось его поцеловать, чему евнух был очень доволен. Потом она облизала его щеку и шею.

?Хватит?? спросила девушка.

?Второй парень был посторонним,? с прежней похотливой улыбкой сказал Террарус.? Раньше его никто не видел. Думаю, они вернулись сюда зачем-то.

?Но зачем?? не понимала Лавра, продолжая сидеть на Янусе.

?Этого я не знаю.

?И кто же на них напал? Охранники?

Он дотронулся до её груди, а другой рукой покрепче прижал к себе. Лавра не стала сопротивляться. Видимо, это было очередной платой за информацию. Янус покрыл её поцелуями и сдёрнул трусики.

?Наши люди их не трогали,? прошептал он, взволнованно дыша, словно вся эта игра его сильно возбуждала.

?И кто же тогда расправился с ними?? спросила Гербер и недоумённо уставилась на своего странного партнёра.

?Похоже, они разбирались друг с другом,? улыбнулся парень.

Он хотел продолжить ласки, но Лавра быстро слезла с него. Она подобрала с пола свою одежду и вернула её на тело.

?Стой, разве тебе не понравилось?? удивился Янус.

?Ты же больше ничего не знаешь,? подметила девушка, накинув на плечи синий пеньюар.? Если будет что-то интересное, поболтаем ещё.

Евнух явно остался недоволен столь быстрым завершением их игры, но и предлагать другие занятные сведения он не торопился. Значит, Лавра оказалась права. Она уже поднималась по лестнице, чтобы сменить наряд, когда снизу её окликнул Ванс.

?Эй, красотка, мы идём сниматься в кино!? радостно сообщил он, и Гербер удивилась его глупому виду.

Мужчина был в откровенном кожаном костюме. На лице чернела небольшая маска, руки скрывались в перчатках, тело стягивали верёвки и ремни, а вместо брюк оказались обтягивающие кожаные трусы с шипами на причинном месте.

?Да, я сегодня тоже снимаюсь,? оправдался режиссёр, оглядев себя.? Так захотел Тардус.

Лавра спустилась к нему и запахнула на себе пеньюар. Она уже знала, что переодеваться ей не понадобится. Наверняка племянник Клетиса заставит её надеть что-то подобное костюму Ванса. Янус усмехнулся, глядя на них, и махнул на прощание рукой. Сейчас Лавре очень захотелось ударить его, но она сдержалась и последовала за полуголым мужчиной.

Шли они долго. Лавре даже показалось, что Ванс специально ведёт её окружным путём, чтобы оттянуть момент съёмок. Стоило, конечно, заартачиться и потребовать встречи с Ливадией, но Гербер слишком поздно об этом подумала. Опять получалось, что она выполняет прихоти Клетиса, не добившись своего. Ничего, думала Лавра, после поганых съёмок она обязательно закатит очередной скандал мафиознику. К тому же ей не терпелось посмотреть на ожившего Тардуса.

Порнофильм снимали в самой отдалённой части замка. С этой стороны он казался запущенным, а местами Лавра замечала большие трещины в стене и куски от расколотых кирпичей.

?Здесь редко кто бывает,? пояснил Ванс, указывая на плачевное состояние замка.? Негус собирался весной заняться ремонтом. Уже завезли строительные материалы.

В углах Лавра увидела новенькие кирпичи, мешки с песком, цементом и ещё какими-то строительными смесями. Это натолкнуло её на мысль об окаменевших пленниках. Может, где-то поблизости устраивают смертельные пытки бедным парням и девушкам?

Они вышли к открытому пространству. Это был огромный зал, только вот его потолок местами осыпался, из-за чего виднелось голубое небо. Двое операторов и осветитель дожидались актёров возле огромной чугунной ванны, заполненной чем-то жёлтым. Поначалу Лавра заподозрила, что это моча. Тардус вполне мог устроить что-нибудь этакое. Но в ванне оказалось белое вино.

?Мы уже сняли, как опустошали бутылки,? поведал один из операторов.

Тардуса пока видно не было. Лавра несколько раз осмотрелась, думая, что он притаился где-нибудь в углу, но никого не обнаружила. Её очень интересовало, каким образом он смог появиться перед людьми с рыбьим плавником? Или ему уже было известно, как русалки возвращают себе ноги?..

?Тебе придётся лезть туда,? сказал Ванс, указывая на ванну.? Считай, что тебе повезло. Купаться в вине очень приятное занятие.

Лавра усмехнулась и покорно скинула бельё. Интересно, кого ей приготовили в партнёры. Хорошо бы, если эти съёмки прошли без извращений.

Камеры заработали, снимая, как она забирается в ванну. Вино оказалось холодным, отчего девушка вздрогнула. Часть его вылилась на пол. Лавра села и положила руки на края ванны в ожидании, что же ей прикажут делать дальше.

Сзади подул слабый ветерок, и к волосам девушки кто-то прикоснулся. Она испуганно обернулась и увидела перед собой голого Тардуса. Вид у него был весьма живой: розовое лицо, сверкающие глаза, улыбка. Вот только как он сюда подошёл, Лавра совсем не слышала.

?Привет, Левкофея,? промолвил он и потянулся к ней для поцелуя.

Она одёрнулась и отползла к другому концу ванны.

?Ты не рада видеть меня?? с той же улыбкой спросил парень, залезая к ней.

Вино снова вылилось на пол. Лавра поёжилась от взгляда Тардуса. Теперь она не сомневалась - он переродился. Руки его были холодными, а на теле не осталось никаких следов от ранений. А они должны быть, ведь Лавра помнила, как царапала его той ночью. К тому же после падения с высокого обрыва наверняка появились бы гематомы, если даже не переломы. И её опасения подтвердились - вместо хвоста у него были весьма человеческие ноги.

?Прелестно,? прошептал он, блаженно закрыв глаза и положив голову на край ванны.? Не хочешь для начала оседлать меня?

Лавра совладала с первым впечатлением и осторожно приблизилась к нему. Тардус замурлыкал, словно кот. Она провела рукой по его груди, смочила вином шею и схватила сильными пальцами за скулы. Парень даже не шевельнулся, наслаждаясь ласками.

?Продолжай,? шепнул он, не открывая глаз, и Лавра поцеловала его в холодные губы.

Камеры снимали их с обеих сторон. Ванс сегодня, как ни странно, молчал, наблюдая за сценой возле потрескавшейся стены.

?Ты добился того, чего хотел?? уточнила Гербер, склонившись над его ухом.

?О, я в раю,? простонал Тардус и обхватил её руками.? Дорогая, ты же не станешь возражать, если к нам присоединится ещё одна богиня?

Она удивлённо уставилась на его ухмыляющееся лицо. Вдруг со стороны входа показался Пауль. Он привёл какую-то девушку. Лавра ещё не разглядела её лица, но профиль показался смутно знакомым. Когда они приблизились к ванне и несколько ламп осветили их, Лавра застыла, подобно статуе. Перед ней рядом с дворецким стояла Веста. Она коварно улыбалась, уставившись на неё. Волосы Роговой были собраны на затылке, а тело скрывалось в просторном белом халате с глубоким вырезом, из-за которого проглядывалась спелая грудь. Никакого хвоста у неё не наблюдалось. Как же ей удалось вернуть ноги? Гербер была шокирована.

?Какая у вас милая компания,? сказала она, поплескав рукой вино.

?Тебя здесь очень не хватало,? признался Тардус и поцеловал онемевшую Лавру.

?Не возражаете?? усмехнулась Веста, скинув халат.

Девушка залезла в ванну и тут же обняла Лавру сзади. Она склонилась к ней и облизала плечо.

?Пришло время расплаты,? прошептала Рогова ей на ухо и вдруг больно сжала руку.

Лавра оттолкнула противницу и развернулась. Тардус вопросительно уставился на них.

?Я не хочу сниматься с ней!? заявила Гербер, глядя на ухмыляющуюся девицу.? Как ты здесь оказалась???

Веста пару секунд просто смотрела на неё, а потом вдруг набросилась с безумными глазами. От внезапности Тардус выскочил из ванны. Девушки сцепились, расплёскивая вино. Операторы испуганно отошли от них, убирая камеры. Рогова извернулась и толкнула Лавру к другому краю. Она не удержалась и упала с головой в вино. Руки Весты тут же схватили её за шею и принялись топить. Однако долго это не продолжилось. Лавра пнула её в живот и быстро выбралась на пол к удивлённому Тардусу.

?Да что с вами такое?!? спрашивал он.? Вы же даже не знаете друг друга...

Девушки обменялись ненавистными взглядами. Правда, Веста не торопилась вылезать из ванны, снова ехидно улыбаясь. Ванс у стены вдруг засмеялся, и все уставились на него.

?Похоже, Валре неприятны все наши пленницы,? поделился он своими мыслями.? Вчера было точно так же.

?Съёмки окончены,? прошипела Лавра, подняла с пола свою одежду и направилась к выходу.

?Ты не можешь уйти!? крикнул ей вслед Тардус.? Дядя дал мне все полномочия!!

?Тогда накажи меня!? рявкнула в ответ девушка, но не остановилась.

Её переполняли злость и ошеломление. Бывшая подруга свалилась на неё, как снег на голову. Но как? Откуда она узнала, где её держат? Неужели Веста выслеживала её, чтобы расквитаться за свои обиды? Лавра шла по холодному коридору в сопровождении Пауля и еле сдерживала нервную дрожь.

?Мадмуазель, Вы ранены?? обратился к ней дворецкий, указывая на колено.

Там, действительно, оказалась длинная царапина от когтей Роговой. Тёмная кровь стекала по ноге на пол, оставляя след. Почему рана не затягивалась? Это было странно. Лавра зажала её краем пеньюара и двинулась дальше.

?В соседнем корпусе есть аптечка,? сообщил Пауль.? Я могу обработать Ваш порез...

?Всё нормально,? заверила его Лавра.? Я хочу видеть Григориана. Отведите меня к нему.

?Негус проверяет парк,? возразил мужчина.? Там идут приготовления к празднованию.

Лавра с недоумением взглянула на него, отчего он поспешил пояснить.

?Там поставили большие столы. Будет фейерверк, музыка, артисты.

Проходя мимо центрального холла, Лавра заметила, как суетятся слуги. Они таскали какие-то коробки и сумки, готовясь к торжеству.

?Моя тётя, она тоже там?? спросила девушка у дворецкого.

?С утра я её не видел,? мотнул головой Пауль.? Может, она отдыхает вместе с гостями у моря?

?Отведите меня туда, я должна с ней переговорить...

?Ты не выполнила требование негуса,? прервал её голос Януса, и он сам появился на лестнице с рацией в руках.? Почему ты сбежала со съёмок?

?Это не твоё дело!..? огрызнулась Лавра.

?Очень даже моё,? повысил голос парень и вдруг вытащил из-за пояса плеть.? Хочешь опробовать моего друга?

Она остановилась, глядя на оружие в его руках. Евнух вполне мог ударить её. Он уже проделывал это с несчастной Хрисой в ночь её казни.

?Немедленно возвращайся к Тардусу,? приказал Янус.

?Я не стану делать это,? отказалась Лавра.

Плеть издала свист, когда парень привёл её в действие.

?Повторять я не намерен!? прикрикнул Террарус.

Пауль тут же ретировался, оставив их наедине. Слуги делали вид, что ничего не происходит, и продолжали возиться с ящиками.

?Так это ты привёз сюда Весту,? догадалась Лавра и сама двинулась к нему.? Она вышла на меня через тебя, так?!

?О чём ты?? переспросил парень, нахмурив брови.

?Зачем ты сделал это?!? не унималась Гербер.

Янус вместо ответа махнул плетью и направил её конец на наложницу. Но девушка вовремя увернулась и накинулась на евнуха. Она в один миг повалила его на ступеньки и отобрала оружие. Террарус закричал что-то по-гречески, и через мгновенье в холе появились охранники. Они разняли их, оттащив разъярённую девушку к выходу.

?Сумасшедшая!? прошипел Янус, отряхиваясь и поправляя волосы.? Уведите её в подвал, пусть остынет!..

Наёмники тут же потащили Лавру к дверному проёму под лестницей. Там их встретила темнота, за которой возник длинный коридор. Он уходил вниз пологой дорожкой, где лежали какие-то железяки. При желании Лавра могла бы разделаться с тремя турками. Но сейчас она думала о Ливадии, которую так и не увидела. Что, если Клетис, действительно, не успел с ней ничего сделать? Тогда за выходку своей наложницы он вполне мог устроить для Дольч опасный аттракцион боли.

Лавру запихнули в первую же камеру. Кажется, здесь она уже бывала раньше. В ночь, когда её и Антона поймали у ангара, именно сюда охранники привели беглецов. Здесь же Лавра провела остаток той ужасной ночи.

Когда турки оставили её одну, наступило время беспокойств. Веста не переставала будоражить девушку своим появлением. С ней срочно нужно было что-то делать. Она опасна и непредсказуема. Лавра думала, что, превратив её в русалку, избавила себя от общества Роговой. У той была сильная депрессия после перерождения. Всё шло к тому, что она покончит с собой от невыносимой мысли о своей чудовищной сути. Ведь раньше Веста работала на ангрилотов и строила за спиной Лавры смертельные интриги. Впрочем, вполне вероятно, что она и сейчас поддерживает связь с истребителями нечисти. Может, именно они и прислали её сюда, чтобы разделаться с Лаврой? Хотя это сомнительно. Гербер знала, что ангрилоты никогда не пойдут на сделку с нечистью, это противоречило их правилам. Тогда что здесь делала её бывшая подруга? Не могла же она попасть сюда случайно.

Рана на колене не заживала. Это могло означать одно из двух: либо у Лавры был слабый энергетический запас, либо Веста стала кем-то похуже обычной русалки. В первое Гербер верила с трудом. В плену она находилась ровно неделю, а до этого почти каждую ночь проводила на глубине вместе с Ливадией. Так что энергетического объёма должно было хватить ещё надолго. Значит, получалось, что Рогова успела сделать с собой что-то ужасное.

Оторвав от пеньюара кусок тонкой материи, Лавра попыталась сделать тугую повязку. Всё равно её одежонка не спасала от холода. В голове по-прежнему вертелись мысли о Весте. В кого она превратилась? Раньше с подобными незаживающими ранами Лавра сталкивалась только однажды, когда враждовала с люциферитом Ламбрантом. Следы от его зубов и когтей долго напоминали о себе после их последнего боя, но всё же зажили. Как же тогда Весте удалось получить схожие способности? Ливадия наверняка смогла бы ответить на этот вопрос. Она разбиралась в русалках гораздо лучше, чем её ученица.

Когда за узеньким окошком с решёткой начало смеркаться, сверху послышался лязг и звуки шагов. Лавра поднялась с холодного земляного пола и подошла к решётчатой двери. Специального освещения в этом подземелье не было, так что с приближением вечера в коридоре установилась темнота. Но со стороны входа возник небольшой луч, который плавно усиливался по мере приближения шагов.

?Левкофея?? спросил Тардус, появившись из-за поворота.? Левкофея, ты здесь?

Лавра раздумывала, откликаться или нет. Что задумал племянник Клетиса на этот раз, она могла только предполагать. Поэтому решила промолчать. Однако именинник, не дождавшись ответа, всё равно спустился в коридор с камерами и стал заглядывать в каждую, светя фонарём. Естественно, он сразу же нашёл Гербер.

?Вот ты где,? обрадовался Тардус и осмотрел девушку.? Уже успокоилась?

?Нет,? грубым голосом сказала Лавра.? Что тебе нужно?

?Я хотел выпустить тебя отсюда, если ты, конечно, не возражаешь,? промолвил парень и вставил ключ в замок.? Дядя решил устроить праздничный ужин на свежем воздухе. Ты ведь к нам присоединишься?

?Мне нужно повидаться с тётей и убедиться, что она жива и здорова,? озвучила Гербер своё главное условие.? А ещё лучше, если ты поможешь нам с ней покинуть этот треклятый остров.

?Насчёт второго думаю, что вряд ли,? усмехнулся племянник Клетиса. На нём был чёрный пиджак, галстук. На голове с помощью геля он создал элегантную причёску. Словом, для торжества парень вполне хорошо подготовился.

?А я считала, что услуга, которую я тебе оказала, стоит такой небольшой платы,? возразила Лавра.? Ты живой, тебя больше не беспокоит твоя ужасная болезнь. Я заслуживаю за это свободы.

?Ты - да, но не твоя тётя,? парировал Тардус.? Послушай, я тебе безмерно благодарен. К тому же я выполнил наш уговор. А он, если ты помнишь, заключался только в том, чтобы я немедленно спрыгнул с обрыва. Тебе не к чему подкопаться, дорогая.

Лавра решила выйти из камеры. Конечно, сидеть здесь в одиночестве, подальше от Весты, Кадомы, наглых турков и безумного Григориана, было хорошо. Но холод с приходом сумерек усиливался. Да и хотелось чего-нибудь поесть. Вдобавок, она до сих пор не проведала Ливадию и не разговаривала с Клетисом.

?Ты не хочешь объяснить, что сегодня произошло на моих съёмках?? полюбопытствовал Тардус, закрывая за Лаврой камеру.? Мы так хорошо начали, и вдруг эта ваша драка...

?Разве Веста тебе ничего не рассказала?? удивилась девушка.

?Значит, её имя - Веста? А мне она представилась как Себектет.

?Что?? поморщилась Гербер.? У неё точно с головой не в порядке.

?Это женская параллель египетского бога Себека,? сообщил Тардус.? Твоя подруга девушка умная, а я люблю таких.

?Она сумасшедшая и к тому же опасная. Но я понимаю, почему Веста тебе приглянулась. Она тоже русалка.

?Я подозревал это,? задумался парень, взяв её за руку.? У неё такое же холодное тело и магнетический взгляд. Но волосы у неё вовсе не синие. Почему?

Лавра проигнорировала его вопрос. Веста, конечно, интересовала её не меньше, чем Тардуса, но в другом плане. Она обдумывала, как избавиться от агрессивной противницы. Попав на остров Клетиса, Рогова непременно попытается разделаться со своей бывшей любовницей в отместку за прошлое. И нужно было предупредить этот удар.

?Скажи, а пленницы тоже будут сегодня на банкете?? уточнила Лавра, выходя вместе с Тардусом в главный холл.

?Я хотел, чтобы они опять побегали голышом по парку,? мечтательно произнёс именинник.? Но, думаю, дядя просто посадит их за стол для компании.

Значит, Веста тоже будет присутствовать на ужине. Если так, то он станет для неё последним развлечением в жизни. Лавра твёрдо решила, что прикончит навязчивую предательницу. Но для этого понадобится оружие.

По холлу сновали слуги и прогуливались наёмники. Турки со смехом смотрели на вернувшуюся из подземелья наложницу, наверняка вспомнив её вчерашнюю прогулку по ночному замку. Если Лавру это и злило, то поделать она пока ничего не могла. Набрасываться на охранников или на кого-нибудь из окружения Клетиса чревато новым посещением подвала.

?Тебе, наверное, нужно надеть какое-нибудь красивое платье,? предположил Тардус.? Попрошу вашего евнуха проводить тебя...

?Нет, лучше ты составь мне компанию,? попросила Лавра.? Не хочу находиться в обществе этого ублюдка.

?Ты и с ним успела поссориться?? удивился именинник и улыбнулся.? Похоже, русалки конфликтный народ. Странно, что я пока не ощущаю в себе этого.

"Ты вообще не должен был сейчас ничего ощущать",? подумала Гербер, сожалея о его возвращении. Ей до сих пор казалось странным, что племянник Клетиса выжил. Но спрашивать его об этом секрете она боялась, ведь Тардус не знал, что она замышляла его смерть.

?Как тебе удалось сменить хвост на ноги?? задала она давно волновавший её вопрос.

?Знаешь, я хорошо изучил способности нашего племени,? с улыбкой поведал Тардус.? Узнал про девственную кровь, про землю...

?Да уж, здесь у твоего дяди так много девственников,? сыронизировала Гербер.

?Представь, один нашёлся,? ухмыльнулся парень.? Я знаю, что Янус не способен к половой жизни с рождения. Мой дядя давно его опекает. Его кровь девственная, она и помогла мне вернуть ноги.

Когда они вошли в тёмную оранжерею, Лавра вспомнила про чулан, где хранились садовые инструменты. Нужно было взять оттуда что-нибудь с собой на торжественный ужин. Хотя бы тот секатор. Он вполне поместится за поясом и не будет заметен, если надеть что-нибудь просторное. Вот только в гардеробе Лавры имелись сплошь открытые наряды. Единственное платье с коротким подолом Григориан порвал во время их первой совместной ночи. Может, спросить что-нибудь у Сандры, если она ещё в гинекее?

Однако корпус наложниц пустовал. Здесь даже отсутствовала прислуга, а свет везде был погашен. Тардус прошёлся по вестибюлю и сел на диван, на котором сегодня Янус пытался добиться от Лавры взаимности. Девушка сбегала наверх, быстро подыскала сносный наряд и вернулась к своему кавалеру через десять минут. Она надела короткую чёрную юбку и лёгкую светлую блузочку с вырезом почти самого живота. Если бы не бюстгальтер, Лаврина грудь призывно торчала бы из-под этой странной вещицы. В уши Гербер успела прицепить большие серьги с россыпью прозрачных камушков. Синие волосы, которые выглядели не ахти после купания в вине, пришлось собрать в пучок и скрепить на затылке. Заколок в распоряжении наложницы не было, поэтому соорудить приличную причёску не получилось. А обмыться под душем не позволил Тардус, всё время посматривая на свои часы.

Проходя по оранжереи, Лавра незаметно для парня вытащила серьгу из левого уха и спрятала её за пояс.

?Ой!? тут же воскликнула она, схватившись за мочки ушей.? Серёжка упала... Где же она?

Девушка сделала вид, что ищет украшение, и направилась назад к кладовке.

?Брось, у нас мало времени,? стал протестовать Тардус.? Ужин вот-вот начнётся, меня там ждут.

?Григор накажет меня из-за этих серёжек,? произнесла Лавра жалобным голосом.? Она должна быть здесь, я точно помню. Посмотри возле прудика, а я проверю тут.

Парень пошёл к центру оранжереи, не подозревая ничего плохого. Гербер тем временем заглянула в чулан и поискала что-нибудь острое. Кроме садовых ножниц, подходящего оружия здесь не нашлось. Лавра схватила их и засунула за пояс, прикрыв сверху блузкой. Вроде незаметно. Да и кому нужно присматриваться к ней, все будут заняты праздником.

?Нашла!? деланно радостным голосом воскликнула девушка, показывая Тардусу "потерявшуюся" серьгу.? Всё, можем идти.

Первая половина дела была выполнена. И хотя при ходьбе ножницы кололи живот, Лавра всё равно тихо радовалась, что сумела так ловко их заполучить. Оставалось только подкрасться к Весте и всадить ей острые лезвия под левую лопатку.

Во дворе собирались люди. Столы уже были накрыты, и десяток слуг в белых костюмах стояли вдоль них, наблюдая за гостями. Клетис тоже прогуливался поблизости, беседуя с одним из друзей Тардуса. Лавра заметила возле статуи Ареса нескольких пленниц и Сандру, которая держала за руку Януса. Евнух нарядился в сиреневый костюм, напомнив Лавре о Салониках и своём похищении. Как же она его ненавидела за все гадости, которые он успел натворить. Может, удастся сегодня проткнуть не только Рогову, но и его? Лавра всерьёз задумалась над этой затеей. Террарус выводил её из себя своим поведением и отношением к пленницам. По его вине казнили Хрису и Хлою. Из-за него, в конце концов, она и Ливадия попали сюда. Он однозначно заслуживал смерти, поэтому Гербер твёрдо решила покарать его.

На горизонте алел закат. Небо над морем было ещё синим, но со стороны замка оно основательно потемнело. Возле невысоких деревьев создавали музыку четверо слуг: один пиликал на скрипке, второй растягивал аккордеон, третий постукивал по барабану, а четвёртый водил пальцами по синтезатору. Получалось у них довольно хорошо. Однако наслаждаться инструментальной игрой не входило в планы Лавры. Она искала взглядом Весту, заодно рассчитывая увидеть Ливадию. Но ни той, ни другой поблизости не было.

Тардус принимал поздравления своих дружков, которые прилетели с ним на остров. Всё это напоминало плохо отрепетированный спектакль. Как будто они не успели пожелать ему счастья и здоровья в другое время?.. Мужчины общались на греческом языке, так что Лавра не могла понять ни единого слова.

Вскоре из замка вывели парней-пленников. Ради ужина в честь Тардуса их тоже приодели в белые рубашки и брюки. Лавра внимательно осмотрела ребят, пытаясь вычислить, кто же из них попался в руки охранников вместе с мёртвым приятелем Антона. Хотя, может, тот незнакомец лежал сейчас в больничном корпусе? Со слов Януса, у неизвестного пленника была серьёзная рана в боку, настолько серьёзная, что он не смог оказать сопротивление наёмникам. Поэтому девушка быстро забыла о своём мимолётном желании. Нужно было искать Рогову. Куда же спряталась эта мерзавка?..

Именинник водил Лавру за собой. Он разговаривал то со своими приятелями, то с Леопольдом, то с Вансом, который, кстати, сменил свой дурацкий кожаный наряд на чёрный смокинг. Клетис прогуливался возле пленниц, словно подбирая себе очередную любовницу. Девушки побаивались его и старались держаться вместе. Лавра увидела, как он взял за руку низенькую брюнетку и отвёл к столу, с блаженным видом затевая с ней разговор. Значит, она не ошиблась в своём предположении - намечалась новая наложница.

На столах лежали белые тарелки, ложки, вилки и ножи. Лавра даже удивилась, заметив острые столовые приборы. Если так пойдёт и дальше, то впору сменить садовые ножницы на удобный ножичек. Но, как она поняла позже, они предназначались только для окружения Григориана. Пленникам слуги положили одноразовые пластмассовые аналоги, а использовать их как оружие мог лишь ненормальный. Там же, на столе, стояли вазочки с нарезанными овощами, подносы с хлебом, вода в графинах и откупоренные тёмные бутылки. Очевидно, основное угощение скрывалось на ресторанных тележках, которые охраняли немые слуги.

По парку также прогуливались наёмники. Наряжаться для праздника они не стали. Сегодня у них и без того был серьёзный день. Наверняка столпотворение пленников грозило каким-нибудь инцидентом. И если бывалые обитатели замка знали, что лучше вести себя спокойно, то вот новички вполне могли устроить потасовку.

Лавра находилась в парке уже полчаса, устав от болтовни Тардуса с его собеседниками, а Весты и Ливадии нигде заметно не было. Казалось, здесь собрались практически все, кто жил на острове. Правда, многие не стояли на месте и прогуливалась мимо изящных статуй. Здесь Гербер приметила несколько незнакомых лиц. Они не были похожи на пленников и вели себя очень раскованно.

?Это наши родственники,? пояснил Тардус, вновь переходя от одной компании собеседников к другой.? Они прилетели после обеда, поэтому мне пришлось оставить съёмки. Кстати, если б не твоя истерика в ванной, мы бы успели снять всё, что запланировали.

?Ты хочешь, чтобы я извинилась?? парировала Лавра, чтобы он отстал от неё.

?Кого ты всё высматриваешь, Левкофея?? поинтересовался именинник.? Разве моего общества тебе недостаточно?

?Мне очень приятно слушать греческий язык,? сыронизировала девушка.? Но ещё приятнее любоваться гостями. Извини, я отлучусь ненадолго.

Она, не дождавшись его разрешения, направилась к деревьям, нагнулась под ветками и перешла на другую сторону парка. Теперь её никто не сдерживал, и можно было ускорить поиски коварной противницы. Здесь тоже стояли светлые статуи, а народу гуляло меньше. В основном тут прохаживались турки. Увидев синеволосую наложницу, они не сдержались и снова расхохотались. В список Лавриных жертв можно было бы записать и наглых наёмников, но это слишком много для одного вечера, да и ножницы затупятся от стольких тел. К тому же охранников было очень много и все на одно лицо - поди, угадай, кто из них смеялся над ней.

Сбежать с праздника было практически невозможно. Наёмники не выпускали пленников за пределы парка. Разрешалось лишь вернуться в замок. Но и там бдительный Пауль интересовался у каждой девушки, куда она направляется.

?Вы не видели мою тётю?? спросила Лавра, осмотрев холл.? Я не могу с ней встретиться с самого утра.

?Она где-то здесь,? заверил дворецкий.

?Вы точно видели её?

?Да,? кивнул мужчина.? Пару минут назад она проходила мимо с господином Сойфертисом.

?А кто это?? полюбопытствовала наложница.

?Родственник негуса, очень влиятельный человек.

Пришлось вернуться во двор. Скоро наверняка всех заставят сесть за стол, и тогда добраться до Весты будет сложнее.

Небо тем временем уже окончательно стемнело. Лишь тонкая светлая полоска на горизонте напоминала о недавнем солнце. Людей в парке стало больше, поэтому Лавра продолжила поиски. Если Ливадия нашла себе кавалера, значит, искать надо среди пар, а их тут наблюдалось достаточно много: Клетис с низкорослой пленницей, Янус с Сандрой, Леопольд с каким-то парнем, Ванс с Кадомой, даже Тардус успел найти Лавре замену в лице блондинки с картонными заячьими ушками на голове. Она что, на маскарад пришла?.. Но отвлекаться на это Гербер не стала. Русалка повертелась возле скульптур и заметила, что у соседней стены замка нет ни одного охранника. Пока никто не обратил на неё внимания, Лавра медленным шагом направилась туда. Может, там тоже веселились гости.

Но здесь царила темнота. Наверху здания мелькали зелёные огоньки, однако света от них было мало. Лишь благодаря восходящей луне Лавра могла хоть что-то различить во мраке. Вряд ли здесь кто-то прогуливался.

?Ищешь меня?? раздался голос из-за спины, и Лавра увидела Януса. Чем не повод разделаться с ним?

?Ты следишь за мной?? с усмешкой спросила девушка, тронув на поясе ножницы.

?Можно сказать и так,? улыбнулся евнух, держа в руках бокал.? Это Тардус выпустил тебя из подвала?

Он явно был не рад, что наложница оказалась на празднике. Видимо, Террарус рассчитывал, что она просидеть всё это время в камере. Секатор постепенно вылезал из-за пояса. Ещё чуть-чуть, и можно ткнуть им ненавистного мужчину.

?Тебе было бы лучше отсидеться там,? продолжил Янус, подходя к ней.? А потом, когда бы все разбрелись по замку, я пришёл бы к тебе.

?Интересно, чем бы мы тогда занялись?? томным голосом заговорила Лавра, готовясь нанести смертельный удар.

?Я бы смог незаметно для остальных отвести тебя к тёте.

Лавра замедлила с атакой, услышав про Ливадию.

?Я и так её увижу на ужине,? возразила она, указав подбородком на освещённый двор, откуда доносились голоса и музыка.

?А ты уверена, что она там?? ухмыльнулся парень.

?Пауль сказал, что видел её...

?Пауль обманул тебя, Валадии нет в замке со вчерашнего дня.

Это не понравилось Лавре. Где же тогда могла находиться наставница? И почему Клетис вместе с остальными обманул её? Неужели с Ливадией, действительно, случилась беда?!

?Я хочу увидеть тётю,? сказала Гербер.? Прямо сейчас. Где она?

?Нас никто не видел,? задумался Янус, на секунду обернувшись на двор.? Не думаю, что охрана заподозрит что-нибудь неладное.

?О чём ты?

?Нам в ту сторону,? указал он на тропинку, ведущую к голым деревьям.

Лавре показалось странным поведение Терраруса. Что он задумал? Может, он собирался сделать с ней что-то плохое вдалеке от остальных гостей? Впрочем, тем хуже для него. Если он попытается выкинуть какой-нибудь глупый номер, садовые ножницы получат первую жертву.

Чем дальше они уходили от замка, тем темнее становилось вокруг. Янус старался держаться позади, что немного беспокоило Лавру. Так он мог ударить её по голове или снова воспользоваться усыпляющим веществом. Поэтому девушка не торопилась и периодически оборачивалась к нему.

?Куда мы идём?? спросила она, заметив, что они свернули с тропинки.

?Уже недалеко,? сказал Янус, глядя вперёд.

?Здесь спуск,? обеспокоенно произнесла Лавра, обнаружив перед собой склон, внизу которого колыхалась вода.

?Ты ведь не боишься?? усмехнулся евнух и вдруг посмотрел на небо.

Там возвышалась большая белая луна, а вокруг неё клубились облака. Правда, было там что-то ещё. Чёрная тень промелькнула прямо над замком и исчезла.

?Нужно торопиться,? почему-то тревожным голосом сказал евнух и, взяв Лавру за руку, потянул её вниз.

?Что происходит?? не понимала она и вытащила секатор.

Лезвие блеснуло на лунных лучах, и Янус настороженно увернулся от удара.

?Ты что?!? вскричал он, едва не оступившись на камнях.

?Ты задумал прикончить меня!? догадалась Лавра.? Хочешь скинуть с обрыва, верно?

?Нет, я пытаюсь помочь тебе!? недовольно воскликнул Террарус и вновь уставился на луну.

Лавра тоже обернулась, и увидела на фоне ночного светила чью-то крылатую фигуру. Может, это Тардус спешит к ней на помощь?

?Я здесь!? закричала Гербер, и Янус накинулся на неё, зажав рукой рот.

Она выронила ножницы и чуть не упала вместе со своим противником в пропасть. Он же потащил её вниз, словно куклу, рассчитывая, что справится. Однако Лавра задела его ухо когтистыми пальцами и высвободилась из крепкого захвата. Парень закричал и отшатнулся. Вниз полетели мелкие камешки. Лавра заметила кровь на его руке и бросилась обратно к деревьям.

Крылатое создание приближалось к ним. Постепенно контуры его тела становились чётче, и Лавра заметила вьющиеся на ветру волосы. У Тардуса не было такой причёски. Может, это его пилотская шапочка?

Она продолжала размахивать руками и звать на помощь. Без ножниц да на краю обрыва девушка вряд ли могла совладать с безумным евнухом. Нужно было хотя бы вернуться наверх, а там схватить камень и запустить в преследователя.

Но Лавра вдруг потеряла равновесие и упала. Что-то больно зацепило её ногу, и она увидела плеть вокруг лодыжки. Янус вытащил своё оружие и сумел сбить непокорную пленницу с ног. Он тут же потянул её к себе.

?Ты не должна меня бояться, я твой друг!? твердил Террарус, не отпуская плеть.

?Оставь меня!? закричала Гербер и услышала звук рассекающих воздух крыльев.? Тардус, сюда!

Однако это был вовсе не племянник Клетиса. На фоне огромной луны летело рогатое создание. Вряд ли его голову покрывала особая шапочка или защитный шлем. К ним приближался демон.

Янус схватил Лавру за ногу и подтащил к себе. Он тоже увидел крылатого монстра и поторопился увести девушку отсюда. Впрочем, сейчас Лавра уже почти не сопротивлялась. Она совершенно не знала, что творится на этом острове. Откуда взялся этот демон? Кто он? Вспомнив минувшую ночь и почудившиеся ей "Глаза Дьявола", она всерьёз задумалась над страшными фактами. Неужели это люциферит? Неужели именно его она видела вчера на стене замка? Но откуда он взялся? Как он здесь оказался, если был давно мёртв???

Янус ничего не говорил. Он продолжал спускаться вниз, утягивая за собой шокированную Лавру. Странно, где он собирался здесь прятаться. Кроме тёмной переливающейся воды там ничего не было. Может, он спятил и решил угробить их обоих?

Они наступили на большой камень, и тот пришёл в движение. Ни Янус, ни Лавра этого не ожидали. Их стремительно понесло по склону. Соседние булыжники стали проваливаться и падать в море. Сильный плеск охватил округу. Озираться на крылатого демона уже не было ни времени, ни возможности. Лавра вместе с евнухом падала вниз.

Внезапно движение камней прекратилось. У основания склона оказалась небольшая площадка, на которой каменная плита замерла. Янус потянул Лавру вправо. Здесь была расщелина, внутри которой властвовала тьма. Они заскочили в неё как раз в тот момент, когда сверху упало ещё несколько крупных камней, подняв столб пыли.

?Сюда!? приказал Террарус, потянув её вперёд.

Лавра устала задавать ему вопросы. Она просто бежала, боясь неведомого демона, который преследовал их на склоне. Если выбирать между неизвестно как ожившим люциферитом и безумным евнухом, то лучше следовать за последним. По крайней мере, с ним можно было совладать, если он решится наброситься на неё с кулаками.

Они двигались в кромешной темноте несколько минут. Здесь было намного холоднее, а сверху доносился свист морского ветра. Время от времени оттуда сыпались песок и мелкие камешки, а под ногами возникали бугры и ямки. От этого Лавра часто оступалась и едва сохраняла равновесие. Но вскоре впереди замигал огонёк. Им оказался факел, прикреплённый к стене. Отсюда расщелина становилась шире и постепенно сменилась большим каменным коридором.

?Что это за место?? недоумевала Лавра, озираясь на пространство вокруг себя.

?Здесь нас никто не найдёт,? пообещал Янус, переводя дыхание.

Его левое ухо окрасилось кровью от их недавней потасовки, а костюм изрядно пострадал от пыли. Но выглядел парень вполне довольным. Лавра же продолжала беспокоиться от наплыва странных событий. Где она и что происходило этим вечером, ей до сих пор было непонятно.

?Вы рано,? донёсся из коридора низкий женский голос.

Янус улыбнулся и почему-то сел на колени.

?Госпожа,? прошептал он, склонив голову.? Нам нужно было торопиться. В наши планы вмешались...

Лавра всмотрелась в темноту и заметила обнажённую женскую фигуру. Оттуда прозвучало странное шипение, словно десятки змей повылезали из своих нор, желая напасть на незваных гостей. Нехорошее подозрение охватило Гербер, и она испуганно попятилась.

?Горгона,? взволнованно прошептала Лавра.? Значит, ты существуешь???

?Как давно мы не виделись, деточка,? сказала женщина, и из темноты выглянули чёрные змеиные головы.

Их было много, и все они возбуждённо шипели на Януса и Лавру. Следом появились их длинные извивающиеся тела. Хвосты же рептилий скрывались в волосах женщины. Выглядела она безобразно: лицо и грудь покрывала какая-то тёмная краска, глаза горели зелёными огоньками, на обнажённом теле светлели пятна от строительных растворов вперемешку с застывшими кровавыми каплями. В руках Горгона держала длинный трезубец, и Лавре он показался странно знакомым. Одно из его лезвий было погнуто. Точно такой же дефект был у трезубца Вольса. Но откуда он у этой маньячки???

?Добро пожаловать в храм живых статуй!? воскликнула женщина, и жестом пригласила их пройти дальше.

Лавра не верила своим глазам. Что-то смутно знакомое было не только в оружии Горгоны, но и в её внешности: фигура, голос, очертания лица, плавные движения.

?Так это ты?..? испугалась девушка, припав к скальной стене, и от осознания ужасной правды едва не потеряла сознание.