Храм Диру (СИ)

Глава 30. Прошлое. Приход в долину Нин

К счастью для Ионы, Кара не стала нападать на неё исподтишка, скорее всего из-за того, что не хотела ссориться с Мимом.

Капитан охранников, о котором девушка почти ничего не знала, в последние дни стал для неё ещё более загадочным человеком, нежели раньше. Лея не могла понять, что в этом мужчине есть такого, что может удержать или даже испугать боевого чтеца. Всё, что Верховная знала о Миме, — так это то, что он и Кортик были друзьями детства. Никто в лагере, кроме Кары и Мока, не знал о них ничего странного или необычного. Обозники были даже не уверены, из какой страны были мужчины. Хотя, возможно, они просто скрывали это.

Вскоре Ионе придётся путешествовать с ними, и отсутствие хоть каких-нибудь сведений её решительно не устраивало. Она не опасалась их, но боялась самого незнания. Верховная даже не представляла, куда они пойдут после того, как отделятся от обоза. До того, как всё это случилось, девушка планировала поработать в каких-нибудь деревнях или маленьких городках долины Нин, но сейчас она не знала своего дальнейшего пути. Всю свою жизнь она плыла по течению и слушалась тех, кто её окружал. Это путешествие было первым самостоятельным решением, которое она приняла, и она не хотела повторения прошлого. Тем более через восемь месяцев должен был вернуться Карт, уверенный, что принцесса никуда не уходила из пещеры. И пока девушка не собиралась ему рассказывать, что она отлучалась, поэтому рано или поздно ей нужно будет каким-то образом вернуться в храм.

Все эти дни Иона продолжала следовать хвостиком за Мимом, чтобы избежать проблем с Карой, из-за чего ей приходилось осуществлять патрули вместе с мужчиной. Девушка очень уставала, но не решалась остаться одна, а мешать работе человека, который её защитил, не хотела. Мучиться оставалось недолго — через пару часов они должны были прибыть в деревню.

Мим понимал, что для обычного человека его работа будет физически сложна, поэтому он старался быть чуть менее активным, чем обычно, но и сильно снижать темп тоже не мог, поэтому иногда посматривал на девушку с беспокойством.

— Рада Лея, — решил отвлечь Иону мужчина, — вы всё собрали?

— Да, я всё ношу с собой.

— Прекрасно, тогда готовьтесь уйти сразу же, как я сдам свой пост, мне бы не хотелось провоцировать раду Кару без особой на то нужды.

— Конечно, я понимаю.

— Мы с вами сразу же уйдём из деревни, поэтому будьте готовы и к этому. Еды нам должно хватить, так что закупаться не придётся.

— Как скажете.

— Я вижу, что вас беспокоит то, что вы не знаете, куда мы пойдём, — вы несколько раз начинали задавать мне вопрос об этом, но замолкали. Мы обсудим это, когда удалимся от обоза на достаточное расстояние.

— Вы опасаетесь, что нас могут подслушать?

— Да. Я знаю, что рада Кара следит за нами, так что обсуждать направление, пока мы ещё в обозе, считаю неразумным.

— Понимаю.

Девушка осмотрелась, пытаясь обнаружить слежку, но не преуспела в этом.

— Попрощайтесь с обозниками сейчас, пока мы не пришли, потом может не быть возможности. Я провожу вас — сейчас как раз моя очередь отдыхать.

— Спасибо, — искренне поблагодарила его девушка. — Я не завела здесь друзей, поэтому единственным человеком, с которым я бы хотела попрощаться, является дедушка Тир.

— Хорошо, тогда пойдёмте к нему, Кортик скоро сменит меня.

— Спасибо ещё раз.

Мим повёл Иону к Тиру, бдительно осматривая окрестности. Лея не знала, но Кара пару раз пыталась напасть на неё. В первый раз её остановил Кортик, во второй раз — Мим. К счастью, чтица не прилагала к нападению больших усилий, но факт оставался фактом — ей очень хотелось устранить девушку.

Капитан охраны не понимал подобной агрессивности. Обычно Кара была намного спокойней. Она обладала чрезвычайно склочным характером, но старалась сдерживаться. Её бы не назначили охранять жеребцов, если бы она не умела владеть собой. Кони для Императора были столь важны, что он создал целое ведомство, которое занималось наймом людей для обоза. Сам Мим с Кортиком прошли долгую проверку на надёжность, прежде чем их наняли. Новому капитану пришлось два года находиться под наблюдением, не говоря о необходимости принести священную клятву, которой были связаны все в обозе.

— Дедушка, я пришла с тобой попрощаться, — сказала Лея, обнимая старика.

— Эх… Так и знал, что скоро уйдёшь. Спасибо тебе, что помогла нам.

— Да что ты, дедушка, я же ничего не сделала!

— Как не сделала? Если бы не ты, то и косари, и мы бы померли, а ты этого чтеца вон как хорошо победила. Да и Миа к тебе привязалась.

Иона посмотрела на Тира не понимая шутит ли он.

— Но… Ведь она умерла…

— Да, уж давно как. Но она следовала за нами все эти годы, помогала нам.

— Но рада Кара и Мим ничего не знали об этом!

— А с чего бы им знать? Они ж не из нашей деревни-то. Так, попутчики.

— Как же так получилось, что её душа не исказилась?

— Чего не знаю, того не знаю. Но я всегда думал, что это потому, что она умерла родами, желая защитить свою малышку.

— Но… Я всё равно не понимаю…

— Она умерла в этих горах. В тот год у нас было много проблем, а потом на нас напали, и у нас не было повозок, на которых можно было увезти тела для прощальной песни. Как раз после того года-то у нас и появились две дополнительных повозки.

— А нельзя было везти их в повозках для жеребцов?

— Ты что, как можно! Там же всё в навозе, и даже если убраться, то всё равно это неуважение к покойным. Так вот, остальных-то отпели, а бедную девочку животные утащили. Тело-то не нашли. Видимо, на ту самую стоянку, на которой мы в этот раз вставали лагерем, потому что не показывалась больше Миа. А мне и грустно, и радостно. Вроде как и упокоилась она, а вроде как теперь одной светлой душой в нашем обозе меньше стало. Но это хорошо, что она смогла уйти. Это хорошо. Потом её мужу да дочке сказать надобно.

— Но как же так получилось, что она так далеко от места смерти смогла перенестись? Я ведь с ней в той деревне, где к вам присоединилась, познакомилась.

— Ну, эт бывает. Нечасто, но бывает. Правда, что-то я в последнее время чаще об этом слышать стал… — старик задумчиво погладил свою бородку.

— А почему её все видели? Я слышала, что только жрецы видят души.

— Не только. Кому захочет душа показаться, тому и покажется. Тут уж как получится.

— Как же я её от живого человека не отличила? Она же ко мне даже прикасалась.

Тир посмотрел на неё так внимательно, что Ионе даже стало не по себе.

— Может, тебе в жрицы Диру пойти, милая?

— Почему?

— Так говорят, они могут призраков трогать.

— Да? Никогда не слышала!

— Ты прислушайся как-нибудь к себе, может, тебя позовёт Диру.

— Позовёт? — озадаченно спросила девушка.

— Говорят, что все, кто становятся жрецами, слышат зов. Будто тянет их в храм, и они удержаться не могу. А если они не слушают его, то тогда им сны о храмах и Диру снятся. Не было у тебя такого?

— Нет. Никогда.

— Ну, значит, особенность у тебя такая. Ну, прощай, внучка.

— До свидания, дедушка.

— Жаль, конечно, что уходишь. Мим, сынок, ты пригляди за ней, хорошо? — внезапно обратился он к охраннику. — Она девочка домашняя, мира ещё не знает.

— Конечно, Тир.

— Спасибо тебе. А ты, милая, Мима слушайся.

— Конечно, дедушка.

— Ну что же, давай-ка мы с тобой ещё разок обнимемся на прощание.

Иона с Тиром крепко-крепко обнялись, и она с Мимом отправилась в начало обоза.

Все те полчаса, что оставались до деревни, Иона думала о «зове», про который говорил Тир. Она никогда не слышала его и ей никогда не снились храмы, видимо, потому, что она была отдана в служение в раннем возрасте. Зачем призывать того, кто и так служит Богине? Возможно, «зов» напоминал то, что она испытала, когда вошла в подземный храм. Тогда она просто знала, куда ей нужно идти и что делать. Она не знала, что это было или как узнала о том, чего от неё ждут, но раньше предполагала, что это магия самого храма. Сейчас, когда она услышала про зов, то уже не была так уверена. Не все храмы обладали такой сильной магией, чтобы иметь возможность привлечь новых жрецов. Как раз когда она решила про себя, что постарается поговорить со жрецами об этом, обоз вошёл в деревню.

Деревня оказалась большой, не меньше семидесяти больших семейных домов. В растерянности Иона спросила у Мима, почему это деревня, а не город, но мужчина как раз был занят, поэтому только быстро сказал «потому что нет ратуши» и пошёл к Каре. Девушка последовала за ним, смотря по сторонам и удивляясь тому, насколько богатой была эта деревня.

Все дома, мимо которых они проходили, были в хорошем состоянии: ни одной покосившейся двери, ни одной сломанной ступеньки. Даже резьба на окнах была цела и невредима. На то, чтобы все дома выглядели как новенькие, требовалось немало сил и денег. Даже заборы, овины и амбары были красиво украшены.

Вскоре группа вышла на центральную площадь, наличие которой тоже было не характерно для обычных деревень. Там их ожидали сменщики. Двое мужчин крепкого телосложения. Один из них показался Ионе знакомым, но, приглядевшись, она поняла, что у него просто характерная для центральной Нандиру внешность, поэтому он напомнил ей охранников при дворце.

— Да пребудет с вами Диру, — поздоровался один из них.

Второй мужчина просто поклонился.

— Да осветит Она ваш путь, — ответили ему.

— Рада Кара, мы готовы к вступлению в должность.

— Прекрасно. Вы знаете Мима, — женщина небрежно указала на капитана. — Он введёт вас в курс дела. Планы немного поменялись, и вам придётся в одиночку справляться. Мим не останется.

— Прошу за это прощения. Я оставлю вам записи со всеми необходимыми сведениями. Не забудьте их потом уничтожить.

— Понял вас, уничтожу, как только всё запомню.

— Прекрасно. Оставляю обоз на ваше попечение. Ребята в группе хорошие, единственный, кто может доставить неприятности, — Стружка, но его обычно легко успокоить, так что беспокоиться не стоит. Если у вас будут вопросы, то обращайтесь к Жерди или к Тиру.

— Не видел такого имени или прозвища в докладе.

— Это конюх, но он всех знает и чрезвычайно полезен, если нужно успокоить кого-нибудь, так что спокойно обращайтесь к нему.

— Спасибо за совет.

— Мне пора уходить. Желаю вам удачи. Пусть Диру всегда освещает путь обоза.

— Спасибо. Пусть Свет Диру освещает и ваш путь.

На этом мужчины распрощались. Кара всего лишь посмотрела на Мима и не сказала ни слова, когда он поклонился ей.

Кортик присоединился к своему напарнику и Лее чуть позже. Мужчина был чуть навеселе. Мим неодобрительно посмотрел на своего друга, но предпочёл ничего не говорить.

— Ну что же, теперь можно и поговорить. У вас, кажется, были вопросы про деревню? — сказал Мим, обращаясь к Ионе.

— Эта деревня очень отличается от деревень, которые я видела раньше. Вы сказали, что она не город, а деревня, потому что здесь нет ратуши, но почему её нет?

— Город платит больше налогов, поэтому Перевальная предпочитает оставаться деревней.

— А почему она настолько богаче остальных деревень?

— Она расположена прямо после перевала, поэтому обозы часто покупают здесь еду по более высоким ценам, чем могли бы в другом месте.

— Вы знаете, сколько здесь жителей?

— Думаю, что не меньше тысячи, но я никогда не интересовался.

— На площади был большой дом, что это за здание?

— Это был постоялый двор. На самом деле ему принадлежат ещё четыре дома по бокам и большая конюшня за ним. Обозы обычно останавливаются там. В сезон часть семейных домов тоже бывает занята обозниками.

— Но как же сами семьи? Где они живут?

— Некоторые уезжают к родственникам, некоторые на время переселяются к соседям, а бывает, что хозяева просто спят в одной комнате. Мы как-то жили у одной семьи, которая специально построила ещё один дом. В сезон можно запросить большую цену за постой.

— Поэтому дома такие большие? Мне кажется, они больше, чем обычно.

— Вы правы, рада Лея. Они и внутри отличаются.

— Чем? — загорелись глаза у девушки.

Мим улыбнулся:

— Часто деревенские дома — это одна большая комната, а в Перевальной много домов с отдельными комнатами и тремя входами. Один для гостей, один для хозяев и один на первом этаже для доступа к инструменту и леднику.

— Это так необычно… Я знаю о домах с двумя входами, но впервые слышу о трёх!

За разговором они незаметно для Ионы вышли из деревни. Кортик за всё время не проронил и слова. Он был тих и собран, казалось, он ничего на самом деле не пил. Наконец он заговорил:

— Лея, Мим, помолчите немного, я проверяю, не следит ли за нами Кара.

Иона замолчала, а Мим напрягся и начал осматриваться. Мужчина встал позади девушки, положил руки ей на плечи и прошептал на ухо «не двигайтесь». Вокруг них возникла защитная сфера, в которую тут же ударило молнией. «Так и знал, что она не отстанет просто так», — подумал Мим, готовясь к битве. Они уже успели отойти от деревни на достаточное расстояние, чтобы битва не задела никого из жителей, поэтому Кара и решилась напасть.

Мим внезапно схватил Иону за руку и устремился в сторону леса. Сфера продолжала их защищать. Кортик остался в пролеске с мечом наголо. Отведя Лею чуть глубже в лес, капитан остановился и тоже достал меч. Его напарник последовал за ними, используя меч и ножны как щит, а не как оружие.

— Что происходит? — обеспокоенно прошептала Иона.

— Кара пришла за вами.

— Но почему сейчас?

— Потому что до этого я и Кортик были ей нужны, а сейчас, когда мы ушли из обоза, она решила, что можно попробовать с нами разобраться.

— Я не умею драться, но могу вам помочь, — сказала Иона.

— Не надо, вы только помешаете, мы с Кортиком давно готовились к этому.

В воздухе рядом со сферой появились маленькие белые огоньки, которые начали окружать её. Как только они распределились, то со стороны деревни прилетела молния, ударившая в один из них. Вскоре электричество бежало по всей поверхности, ослабляя защиту и не давая Миму выйти наружу.

Капитан понимал, что у него только один способ выйти — убрать сферу, так как огоньки, которые послала Кара, встроились в структуру защиты и исчезнут вместе с ней, но это было рискованно — Лея останется открытой. Девушка была беззащитна и явно неопытна. Она может попытаться убежать или постараться помочь, не зная, что делать. Будто читая мысли мужчины, Иона сказала:

— Не беспокойтесь, я не двинусь с места, пока вы не скажете, что можно.

Мим кивнул, показывая, что услышал, и убрал защиту. Сфера из молний попыталась сомкнуться, но мужчина выставил вперёд свой меч, и он впитал энергию, словно губка. Всё происходило так быстро, что Иона не успевала ничего понять.

Кортик рванулся в сторону деревни, явно стараясь подобраться к чтице, но был отброшен назад. Иона, лишённая ощущения Потока из-за браслета, выданного в храме, чувствовала себя абсолютно бесполезной. Лучшей тактикой для неё сейчас было не мешать сражающимся.

Девушка осмотрелась, и ей в голову внезапно пришла интересная мысль. Может статься она всё-таки может помочь.

Мим видел, что зачарованный меч Кортика скоро перестанет справляться, поэтому было необходимо подобраться к Каре, чтобы вырубить её.

Внезапно сзади раздалась песня. На секунду мужчина подумал, что это ещё один враг, то тут же понял, что поёт Лея. «Что она делает?!» — пронеслось у мужчины в голове.

Иона пела песню-призыв. Когда девушка осмотрелась, то заметила, что вокруг много железных лей — видимо, раньше рядом был храм. Ни охранники, ни Кара не разбирались в языке служителей, поэтому решили, что Иона молится Диру, опасаясь за свою жизнь.

Кара предпочитала в бою использовать молнию и огонь, поэтому большинство слов относились к этой школе, но женщина явно сдерживалась, не желая потом иметь дело с местными властями: использование рассказов и некоторых предложений на территории Долины Нин строго наказывалось, а слова огня контролировались особо строго. Именно поэтому чтица не употребляла их, боясь поджечь деревья. Мим много раз видел, как бьётся Кара, и был знаком с её любимыми приёмами, была возможность, что чтица будет пользоваться и другими словами сейчас.

Кара пряталась в небольшой рощице так, чтобы мужчины её не обнаружили. Чего она не знала, так это того, что Мим подсунул ей зачарованную булавку, когда понял, что так просто она от них не отстанет, и он чувствовал, где она находилась. К сожалению, это знание не давало возможности приблизиться к ней. Пока женщина атаковала только его напарника, но если он приблизится хоть на шаг, то будет бить по нему с Леей. Наличие беспомощного человека сильно мешало, но с этим ничего нельзя было поделать.

— Следуйте за мной и не отставайте, — сказал Мим ненадолго оборачиваясь. Девушка кивнула, показывая, что поняла, но ни на секунду не прервала пение.

Пение с каждой секундой всё больше отвлекало. Капитан надеялся, что не только его. Он начал двигаться к Кортику, и чтица начала атаковать и его с Леей. В самом начале боя он отошёл подальше, надеясь оставить в защитной сфере Лею и вернуться к напарнику. Сфера не помогла, поэтому сейчас стоило оставить девушку под защитой Кортика, у которого зачарован был не только меч, но и ножны, и попытаться обойти чтицу сзади.

Всё то время, что они медленно шли, Кара ни на секунду не прекращала атаки. Чтобы не выдать себя, она использовала только слова, не требующие находиться в непосредственной близости от противника, и для которых не требовался визуальный контакт. Очередная молния образовалась из разреженного воздуха и попыталась поразить Кортика, но его меч, словно громоотвод, снова притянул её к себе. Поняв, что прямые атаки не работают, женщина решила снова применить искорки, которыми она разрушила сферу. Они уже начали приближаться к Кортику и Миму с Леей, как внезапно прекратилось пение, а деревья вокруг начали светиться. Когда их свет стал почти невыносимым, Лея сказала Миму:

— Поток не будет работать несколько минут. Это ваш шанс!

Мим недоверчиво осмотрелся и понял, что искорки-молнии действительно пропали. Охранник тут же бросился в сторону Кары.

— Какого!.. — донеслось из рощицы, когда женщина поняла, что не может пользоваться Потоком.

Через пару минут Кара была скручена, и Мим позвал девушку, сказав, что опасность миновала.

— Что это, подери меня бездна, было?! Почему я не чувствую Поток?! — с ужасом воскликнула женщина.

Мим посмотрел на Лею, взглядом приказывая ей молчать.

— Вы действительно думаете, что я раскрою вам свой секрет?

— Драный мечник!

— Рада Кара, успокойтесь.

— Успокоиться и ждать, когда вы со мной разделаетесь? — зло сощурившись, спросила женщина. Её ноздри раздувались от гнева.

— В этом мы с вами и отличаемся, рада. Мы не будем вас убивать. Без вас обоз не доберётся до конечной точки.

— Но вы же понимаете, что я выберусь из пут, как только вы отойдёте, и нападу на вас снова. Я не думаю, что вы сможете ещё раз это провернуть. Думаю, что это был какой-то одноразовый артефакт.

— Кара, я не понимаю, ты что, хочешь, чтобы мы тебя убили? — удивлённо спросил Кортик. — А ты, оказывается, ещё та оригиналка!

— Я не сказала ничего, чего вы бы сами не знали, идиот, — огрызнулась чтица.

— Рада Кара, почему вы так хотите избавиться от рады Леи?

— У этой дуры на руке священный артефакт.

— Что за артефакт? И почему он так важен?

— Не он важен, а то, что у девчонки, которая знает о лошадях, есть древний артефакт, который отводит глаза.

— Понятно. Рада Лея, вы не могли бы показать артефакт?

— Держите, — девушка сняла браслет и передала Миму.

— Понятно, — задумчиво сказал мужчина. — Рада Лея, вы будете против, если я отдам его раде Каре?

— Да. Этот браслет мне достался от друга, который уже давно умер, — сказала девушка.

Старшая жрица действительно давно умерла.

— Понятно… Значит, перед нами стоит неразрешимая дилемма. Рада Кара, вы будете преследовать нас, даже если мы уйдём далеко?

— Что за глупости! На мне обоз. Я просто сообщу нанимателю про неё, когда мы прибудем.

— Хм… Что же, тогда задача не так сложна, как я думал. Идёмте, рада Лея, Кортик, не будем задерживаться.

— А как же… — удивлённо спросила Лея.

— Путы зачарованы, так что сама она не сможет выбраться, а чуть позже её найдут. Я оставил записку.

— Потом всё обсудим, — встрял Кортик, — нам нужно как можно быстрее уходить. Приготовься бежать, девочка, и дай-ка мне свой мешок.

Кортик повесил мешок Ионы себе на плечо, а затем взял саму девушку за руку.

Группа побежала — их главной целью было уйти как можно дальше, чтобы Кара не могла их догнать, а не то, чтобы их не отследили, поэтому они двигались по прямой. Вскоре у Леи начало колоть в боку и она начала задыхаться от недостатка воздуха, но продолжала бежать.

Через некоторое время они перешли на лёгкую трусцу. Мим всерьёз подумывал о том, чтобы посадить девушку на закорки, но отказался от этой идеи, здраво рассудив, что ему не хватит сил бежать с Леей на спине после дневного перехода. Ещё через полчаса они перешли на быстрый шаг, так как не привыкшей к такой нагрузке Ионе стало плохо. В таком темпе они шли ещё два часа. Только тогда Мим решил, что можно идти медленно — даже быстрая ходьба по лесу была трудоёмким делом.

Когда Лея отдышалась, Кортик спросил её:

— Ну что, девочка, полегче?

— Да, извините, что не могу идти с вами наравне.

— Мы просто привыкшие, а тебе никогда не приходилось так долго бежать. Нам каждый день нужно было бегать в обозе, чтобы иметь возможность следить за всем.

— Он прав, рада Лея, непривычному человеку сложно бежать долго, особенно по неровной земле. Мы уже должны были отойти на достаточное расстояние, но я бы предпочёл уйти от рады Кары, как можно дальше. Она… сложный человек. И мне бы не хотелось, чтобы она нас нашла.

— Спасибо, что помогаете мне. Я не знаю, как смогу отблагодарить вас… — начала Иона, но Мим прервал её.

— Вы нам ничего не должны. Мы решили помочь вам по своей воле — вы нас ни о чём не просили, поэтому я не вижу смысла в том, чтобы говорить о каком-то несуществующем «долге». Я считаю, что люди должны помогать друг другу, когда это возможно. Тем более у нас были свои причины помогать вам.

— Я… могу спросить, что это были за причины?

— Можешь, девочка, можешь. Ну что, Мим, расскажем ей или подождём немного?

— Я бы не хотел, чтобы Кара услышала что-то из того, что мы будем обсуждать, — она могла подложить нам какой-нибудь зачарованный предмет.

— А это возможно? — удивилась Лея.

— Я ведь смог прицепить булавку незаметно для неё.

— Но ведь она боевой чтец! — воскликнула девушка. — Как же она не заметила?

— Когда у человека и так много зачарованных предметов, то понять, что прибавился ещё один, чрезвычайно сложно.

— У вас тоже много зачарованных предметов?

— Нет, но достаточно.

Иона не знала, что и думать. С одной стороны, она сама многое скрывала, но с другой — хотела понять, кто такие Кортик с Мимом. До сегодняшнего дня она считала, что они простые охранники. Насколько могут быть простыми те, кто служат императору Нандиру. Пусть образ «обычных обозников» разрушился ещё в тот момент, когда она узнала о жеребцах, Верховная никак не могла предположить, что Мим — говорящий. Является ли он чтецом, сложно было понять, но он точно умел обращаться с Потоком. Иона пока знала недостаточно, чтобы делать какие-либо выводы. Девушка понимала почему Кортик с Мимом, как и все остальные в обозе, скрывали правду о цели путешествия, почему придумали историю про пять лет и про то, как познакомились с Карой, почему возраст и история Мии отличалась в зависимости от того, кто рассказывал. Всё это было легко объяснимо и понятно. Но почему Мим не использовал Поток во время битвы за обоз, Иона решительно не понимала.

Естественно, даже до сегодняшнего дня Лея считала, что те личности, которые выставляли напоказ охранники, были ненастоящими. Что-то в излишней, даже нарочитой грубости Кортика, заставляло задуматься, не является ли это всего лишь маской. И действительно, пусть его речь и сейчас оставалась грубоватой, поведение изменилось — никакого веселья, никакой расхлябанности.

Пока девушка пыталась понять, кто они такие, охранники пытались понять, кем является она.

Что бы ни думала про Кортика Иона, он действительно был намного более грубым и недисциплинированным по сравнению со своим другом, но не с обычными охранниками. Мужчина также был наиболее наблюдательным из них двоих.

Что-то странное, но невероятно притягательное и интересное в Лее он заметил ещё тогда, когда увидел девушку в первый раз. Она заинтересовала его, как любая другая загадка, которую он встречал по пути. Иона была права — именно Кортик подослал к ней кота, которого обожал Мок. На всех животных обоза были амулеты, предупреждающие об опасности, поэтому тот факт, что колокольчик на ошейнике не сработал, помог убедить Кару. Конечно, Кортик не предполагал, что девушка окажется настолько необычной, что чтица решится избавиться от неё. Если бы знал, то никогда бы не стал помогать Лее присоединиться к ним.

Обоз, при всей паранойе Мока, периодически брал путешественников, чтобы казаться обычным, но в этот раз было одно отличие — они взяли Лею перед хребтом. Перевал был сложным, и они шли путём, который обычно не использовался, поэтому до этого они ни разу не брали посторонних прямо перед ним. Как оказалось, решение было удачным: её смекалка спасла по крайней мере несколько человек. Но сейчас ни сам Кортик, ни Мим не знали, что с ней делать. Изначально они планировали проследовать до столицы Нандиру вместе с обозом, чтобы обучить нового капитана и уйти в вольное плавание. За время работы на империю они заработали сумму, достаточную для того, чтобы вести пусть и не очень шикарную, но обеспеченную жизнь, поэтому они думали вернуться на родину и заняться тем, что так долго откладывали. Мужчина посмотрел на странную девушку ещё раз, после чего вновь начал прокручивать все возможные варианты развития событий в голове.

Мим на данный момент предпочитал просто не думать о том, что они будут делать дальше, так как не видел смысла беспокоиться об этом. Сейчас они не знали ничего о девушке, которой помогли, а строить планы капитан охранников предпочитал, имея на руках все возможные сведения. Мужчина попросил Лею быть всё время рядом с ним не только и не столько ради защиты — на самом деле он сомневался, что Кара нападёт среди бела дня, особенно после того, как они отразили два нападения ночью, — а для того, чтобы приглядеться к девушке.

Выводы, которые он сделал были несколько неоднозначными. Лея была умной, трудолюбивой и доброй, но при этом она слишком легко смирялась с тем, что происходило вокруг неё. Казалось, что она считала то, что Кара ненавидит её, чем-то привычным, нормальным, хотя большинство людей бы уже успели поссориться с женщиной. Если Лее что-то приказывали или просили сделать, то она выполняла это не задумываясь. Такая смиренность была необычна. Она не возмущалась, не жаловалась и считала, что раз ей приказали, то, значит, так надо. Для такого умного человека, не проявляющего склонности к фатализму, это было странным. Он наблюдал подобный тип поведения у тех, кто остался ни с чем, у кого не было выбора и надежды, но Лея не выглядела как человек выросший в нищете. Скорее, наоборот: она знала то, что только человек, имевший хороших учителей, мог знать, а браслеты на руках были дорогими зачарованными предметами, которые не каждый аристократ мог себе позволить. Лея хорошо их скрывала, но если путешествуешь с человеком почти месяц, то многое замечаешь.

На ближайшем привале им предстояло многое обсудить, и Мим надеялся, что они доберутся до места, пригодного для ночлега, ещё до сумерек.