Хозяйка заброшенной сыроварни (СИ)

11-4

Кассиан

Трава расступалась с трудом. Словно нарочно не хотела пускать меня к забору. Ещё и ветер поднялся, так и норовя хлестнуть меня притаившейся в зарослях крапивой. Пару раз я чуть не запнулся за невесть откуда взявшиеся коряги. Да ещё умудрился угодить в репей.

Медленно продвигаясь вперёд, я высматривал поверх травы рыжую макушку. Забор был всё ближе, а девушку я не видел. Зато и голоса стихли. Наконец, я застыл на месте, стараясь различить хоть что-то сквозь шелест высокой травы… И едва успел сгруппироваться, когда стебли передо мной расступились, и в меня влетело… влетела. В меня на полном ходу влетела Мелисса. Которая куда-то так сильно спешила, что бежала, совершенно не разбирая дороги.

Охнув, я инстинктивно обхватил девушку руками, прижимая к себе. Она замерла и даже голову в плечи втянула, словно прислушиваясь.

Несколько секунд мы стояли неподвижно. Наконец, я шевельнул пальцами, отстранённо очертив выступающие острые лопатки. Потянулся и вытащил из растрепавшейся косы сухую веточку. А ещё зачем-то втянул воздух. Пахло от неё волшебно – чем-то цветочным. И ещё скошенной травой.

— Кассиан? — спросила она неуверенно. Не делая, впрочем, попыток освободиться.

И я резко пришёл в себя. Разжал руки и отпрянул, изумлённо глядя на девушку. Пытаясь понять, как так вышло, что я целую минуту стоял, прижимая Мелиссу Розвуд к себе. Ещё и запах её вдыхал, чтоб его!

— Добрый вечер, сола, — вежливо поздоровался я и неловко кашлянул. — Рад видеть вас в добром здравии.

От неловкости я не знал, куда деть глаза. А хуже всего – глубоко внутри ситуация, в которой мы оказались, вызывала странное удовлетворение. Одни, в абсолютной глуши, окружённые зарослями травы высотой в человеческий рост. Почти интимная обстановка. Уединённая.

А если заглянуть ещё глубже, стоило признать, что и такая Мелисса мне странным образом нравилась. В этом простом светлом платье, с растрёпанными волосами, румяным лицом. На таком расстоянии, при свете солнца, я мог отчётливо видеть, что нос у неё обгорел и слегка шелушился, а на щеках проступили едва заметные веснушки. Глаза сейчас казались не карими, а почти что янтарными. И это выражение лица ей шло куда больше, чем извечная маска брезгливости, которую я привык видеть в академии…

Мрак, мне что же, всерьёз нравилась Мелисса Розвуд?

Да быть такого не могло! Не могло – и всё тут. Обычное наваждение, не более.

— Я пришёл снять защиту с периметра, — заговорил я, отгоняя совершенно некстати возникшие мысли. — И кое-что вам передать… Идёмте в дом?

Девушка кивнула. И первой устремилась к сыроварне, ловко обогнув меня.

— Мне казалось, мы перешли на ты, — бросила она через плечо. — Уже несколько раз…

Я поморщился. В целом, она была права. Хотя такой шаг в отношении Мелиссы Розвуд однозначно был преждевременным.

— Так что ты хотел мне передать? — спросила она, остановившись на площадке перед домом.

Я молча обогнул девушку и дошёл до крыльца, где оставил корзинку с едой.

— Вот. Это от Берты. Она настояла, чтобы я взял с собой.

Приняв корзинку, Мелисса озадаченно заглянула внутрь.

— Хлеб, — отметила она. — А в горшке что, уха?

— Да, мы с Мариком утром были на рыбалке, — пояснил я. — Полведра наловили.

— Полведра-а? — протянула она и подняла взгляд. Смотрела при этом почти что с обидой. — Молодцы какие.

Я пожал плечами.

— В рыбалке нет ничего сложного. Тем более, Марик показал место, где отлично клюёт. Всего-то и надо было, что вовремя подсекать. Тут и ребёнок справился бы.

Вот теперь во взгляде девушки совершенно точно появилась враждебность.

— Вдвойне молодцы, — процедила она. — Это всё? Ты только за этим пришёл?

— Не только, — возразил я. — Защиту с сыроварни я сниму. Уверен, нечисть больше к вам… к тебе не приблизится.

— В самом деле?

И так небрежно это прозвучало, что я невольно напрягся. И хотя был уверен, что Мелисса не настолько глупа, чтобы разговаривать с нечистью – в её-то положении, – всё-таки уточнил:

— Кстати, когда я пришёл, мне послышались, чьи-то голоса. К тебе кто-то приходил?

— Вовсе нет, — моментально открестилась она. — Просто я иногда начинаю говорить сама с собой – ничего особенного. Например, когда волнуюсь или… да в любой непонятной ситуации, в общем-то.

Нет, всё-таки, она совершенно точно что-то скрывала… но не выбивать же из неё признания силой, в самом деле. Оставалось пока что сделать вид, что поверил. И, возможно, попытаться зайти с другой стороны.

— Кстати, пока не забыл. Я хотел попросить твоего разрешения осмотреть территорию сыроварни. На случай, если здесь вдруг… завелось что-то. Чего тут быть не должно.

На самом деле я планировал оставить это на нашу следующую встречу и проверить всё уже после возвращения. Но очень уж подозрительно вела себя Мелисса. Пожалуй, я всё же мог бы немного задержаться.

— Осмотреть?.. — медленно повторила она. Глаза у неё забегали, выдавая усиленную работу мысли. И я уже начал подбирать аргументы, чтобы надавить… однако они не понадобились.

— Например, подвал? — осторожно уточнила она.

— Например, подвал, — согласился я. — Собственно, лучше всего начинать именно с него. Нечисть, как ты знаешь, предпочитает прятаться в самых тёмных уголках заброшенных зданий.

Она наконец подняла на меня свои янтарные глаза и чуть прищурилась.

— Хорошо. Я готова пустить тебя в подвал. Но я хочу присутствовать при осмотре.

— Конечно, если тебе так будет спокойнее, то…

— Я не договорила, — перебила она. И добавила с милой улыбкой: — Но в обмен я хочу услугу.