Хозяйка поместья проклятого Дознавателя

Глава 28. Странные мысли

Уж не знаю как, но плесень добралась и до телеги с продуктами. Может, она у них тут разумная или особо быстро появляющаяся, но Мариетта и Марк были правы, продукты оказались напрочь испорчены.

– Что будем делать? – спросил дворецкий.

– Окуривать двор, – ляпнула я.

– Окуривать? Чем?

– Полынью, Марк, полынью…

На самом деле я понятия не имела, что делать, но опускать руки – ну уж нет! Не получиться с полынью, будем искать серные шашки, вполне возможно, что на Киуроне есть аналог, коли они на Землю шастают. В крайнем случае, попрошу Ратолу достать их, если нелегально из моего мира людей приводят, то контрабандисты тут по-любому есть, надо только найти их и по цене сторговаться.

Почему мне так хотелась очистить пометьстье от всякой гадости? Ответ прост – оно мне понравилось. Вот как прошлась с утра по дому, хозяйским взглядом оценивая владения, так и поняла – хочу остаться тут навсегда.

Это не маленький домик Ратолы и не захламленный дом Кэт Кауфман, где она повсюду разбрасывала свои трусы и лифчики. Это самое настоящее поместье с большим господским домом и множеством дополнительных построек, в каждую из которых мне не терпелось сунуть свой нос. А еще здесь был сад удивительной красоты, в глубине которого из окна я разглядела живописный пруд с беседкой на берегу. В общем, мне все нравилось и уступать свои владения какой-то залетной плесени я не хотела. Законной хозяйке одно дело, но ее тут пока не было и неизвестно, появиться ли вообще. А сдавать позиции непонятной субстанции, портящей вид уютного дворика, в котором я уже мысленно фонарики развесила и тент от солнца натянула, было совершенно не по мне.

– Как скажешь, хозяйка, – улыбнулся мужчина, чуть склонив голову.

Хорошо, что я не одна тут, с господином Преверонс было спокойно, и я чувствовала, что на него можно положиться. Уверена, что вместе мы со всем справимся, но как же не хватает Ратолы!

– Продукты придется сжечь, вдруг эта плесень заразная, – рассуждала я вслух. – Потом окурим дом полынью и есть тут сера?

– Сера? Найдем.

– Тогда полынью и серой. И тогда только можно будет что-то сюда ставить. Есть еще повозка, чтобы отправиться в деревню? – спрашивала я.

– Конечно, госпожа Софи. Подготовить?

– Да. Марк, вы поедете со мной? – попросила я, поскольку ехать куда-то к незнакомым людям одной оказалась неожиданно боязно.

– Конечно, но предлагаю сделать это чуть позже. Мы ждем повозку из города.

– Да, так будет лучше. Давайте тогда подготовим двор, чтобы не получилось, как сегодня.

Дворецкий согласился, и мы взялись за дело.

Мы успели уничтожить все испорченное, и я обошла весь немалый внутренний двор с курильницей, заглядывая в каждый уголок в надежде, что это поможет избавиться от плесени. Когда я с тлеющими стеблями полыни перешла к центральному входу, на дороге показалась не одна повозка, а целый обоз из телег, и на первой из них сидела Ратола. Мне кажется, я никому и никогда ни в этом, ни в том мире так не радовалась, как старухе. Ворота распахнула и чуть не приплясывала от нетерпения, пока ждала, когда же они подъедут.

Ратола прибыла не одна, Арика с ней не было, а вот обе госпожи Рокси присутствовали. А еще все то, что Арада уже успела закупить для поместья – и курочки, и козы, и утварь, и продукты! Ох, и развернемся мы тут!

– Арада уговорила меня оставить Арика у нее, – сказала бабка, с кряхтением слезая с телеги. Впрочем кряхтела она совершенно зря, в который раз я отметила, что не так уж и стара моя старушка, и очень даже бодра. – Так что подсоблю тебе немного, да и приглядеть за тобой не мешает, а то мало ли.

– А я лично решила все доставить и отчитаться, – доложила Арада. – Чтоб все честь по чести было. Заодно и глянуть, как тут Люрта устроится.

Тоже дело, я только “за”, рабочие руки лишними не будут, так что вовремя они приехали. Теперь в деревню мы можем с Ратолой и вдвоем съездить, скажу всем, что она ведьма, вряд ли кто сунется. Не будут же они бабку при мне на костре жечь? То есть, я не уверена, что не захотят, кто знает, что им в голову взбредет, люди тут темные, непросвещенные, в колдовство верят. Но если я скажу им, что я хозяйка новая, то не посмеют ведь? Граф не опровергнет, ему недосуг поместьем заниматься, и вообще проще все запечатать и думать забыть. А мне тут нравится, так что пусть со мной вместе запечатывает. Главное, с местными договориться, чтоб кормили.

Ратола спросила меня, когда разглядела курильницу:

– Софи, девонька, а что ты такое делаешь этой штукой?

Пришлось объяснять, что тут кругом лезет зловредная плесень.

– Плесень, значит?– понимающе покивала старушка. – Ага. А ты чего с ней делать хочешь?

– Уксусом выводить. Ну и полынной водой, конечно. И вот дымом еще подсушить хочу. Как думаешь, поможет?

– А чего нет-то? Давай попробуем. Командуй, хозяюшка ты наша.

И я принялась командовать.

Успели мы все вместе немало – освободили кладовые и вымыли их, наполнили бочки горячими камнями, чтобы просыхали, разобрали все то, что привезли из города.

Никто со мной не спорил, а молча и быстро делал то, что я велела. Это было удивительно и необычно, и я на самом деле ощущала себя хозяйкой, которой подчиняются другие.

В деревню поехали только ближе к вечеру.

Покидала поместье я с одной стороны успокоенная, потому что верила, что у нас все получилось, и ничего больше не сгниет. С другой – волновалась ужасно. Что там, в деревне? Как примут? Дворецкого я не стала брать, хотелось с Ратолой поболтать без него, чем я и занялась в дороге. Вез нас немолодой мужчина, хромой и с совершенно бандитской рожей. Я бы такого если в темном переулке встретила, то сразу сама и без слов все бы ему отдала, лишь бы в живых остаться. Но за него Арада ручалась, а Ратола его заставила какую-то клятву еще принести.

В клятвы я, конечно, никакие не верила, а потому много говорить не собиралась. Но кое-что выяснить надо было.

– Баб Тола, скажи мне, тут все твердят, что на поместье проклятие, а какое оно?

– А ты сама не видишь?

– Как? Я старалась рассмотреть, но нет тут ничего такого. Или я не вижу просто, все же я не маг.

– Ну да, ну да, – проворчала старуха, как мне показалось, с иронией. – Где уж тебе! А проклятие есть, Софушка, и сильное. Оно не только дом захватило, но и по округе ползет.

– Жалко… Значит, Арику сюда и правда нельзя. А артефакты, что нам дали, надежные ли?

– Артефакты хорошие, не поскупился граф.

“Не поскупился, – мысленно фыркнула я. – Вот переписал бы на меня поместье, это было бы “не поскупился”. А так, подумаешь, магические финтифлюшки дал!”

Думать о графе Каминир, которым оказался господин дознаватель, спокойно не получалось. Внутри сразу возникала буря эмоций, в которой и не понять, что преобладало на данный момент – то ли злость, то ли восхищение, как ловко он меня надул. А еще азарт от того, что я тоже непроста, пока он меня ищет, думая, что я та самая ведьма, что прокляла его, я-то тут как тут, у него под самым носом окопалась. Показала мысленно графу язык и продолжила расспрашивать старуху:

– Баб Тол, а ты проклятие видишь, оно какое? Ну, что делает, как работает?

– Как? Оно, чтобы расти, из других силы тянет. Например, попадет на продукты, и они сразу портятся, потому что проклятие их выпивает. Еще оно все вокруг пытается захватить, а если угрозу чувствует, то убивает. И оно хитрое очень, чуть что прячется в самую глубь любой щелочки, куда не добраться, чтобы потом оттуда заново прорасти.

– То есть, основное, что оно делает – это силы пьет?

– Получается так, – согласилась старуха.

– Как из господина дознавателя и Арика?

– Пожалуй, – подумав, ответила Ратола.

– Но с Ариком-то все в порядке же, да? Ратола, ему хуже не стало? Как он? Ты говорила, что проклятие ушло, оно не вернется, пока мы тут? – заволновалась я.

– Хорошо все с ним, если что Арада пришлет кого весточку передать. Да и недолго я с тобой побуду. Как все наладиться, так и вернусь к нему.

– А с лорда Гастэй почему тогда проклятие не уходит? Или на нем уже нету ничего?

– Не знаю я, Софушка, отчего да почему. И на лорде я рассмотреть не могу ничего, он сильный маг, закрывается. Но если бы ушло, поди слухи были бы уже. А я ничего такого не слышала, чтобы хоть какая-то подвижка была. Так что наш граф проклят по-прежнему, – с неподдельной печалью заметила старуха.

И тут мне в голову пришла совершенно неожиданная мысль – а если проклятие лорда Гастэй все-таки убьет, то поместье кому достанется? И нельзя ли мне как-то его наследницей стать? Может, замуж за него выйти по-быстрому, а?