Хозяйка поместья, или отвергнутая жена дракона

Глава 41

Аргант

Оживлённый голосок Карин Фог изредка прерывали угрюмые ответы Снэда. Райдель пытался рассказывать целительнице о жизни в деревне, но быстро понял, что садовник знает куда больше него. Пока тот односложно отвечал на бодрые расспросы целительницы, дракон задумался.

Лили была права. Все эти годы он воспринимал Грайхолд, как обузу. И при появлении нежеланной жены казалось логичным, если всё, что доставляет ему неудобство, будет собрано в одном месте. Теперь он немного завидовал тому беззаботному Арганту. А также хотел дать по морде и утопить в Риксельве.

Бурный поток, огибающий деревню, поднялся от непрерывных дождей. Серая масса, бурля, с рёвом стремилась откусить побольше от берега, но магический барьер сдерживал стихию. Если бы не он, вода бы уже залила поля и в считанные минуты добралась до серых домишек в деревеньке.

Отправив Снэда с целительницей дальше, Райдель остановился, чтобы осмотреть барьер. Он был в полном порядке. Магия пульсировала, сдерживая редкие удары деревьев, вырванных с корнями где-то выше по течению. Но вид прибывающей воды всё равно тревожил дракона.

Что-то подобное ощущал он сам. Что-то накапливалось за его спиной, готовилось, заносило над его головой меч, а точнее что-нибудь вроде кованой люстры или потолочной балки. Аргант не сомневался, что увернётся. Главное, чтобы больше никого не задело.

Лили

От незамутнённой наглости Меридис я на секунду потеряла дар речи.

— Взгляни на себя и на меня, милочка, — продолжала рыжая. — Ты похожа на бедную сиротку-приживалку. Этому дому нужна настоящая хозяйка. Думаю, что его владелец уже и сам начал это понимать.

— О, ты даже не представляешь, насколько этот владелец ко мне привязан, — улыбнулась я, сдерживая злость. — Так что поумерь аппетиты, Грайхолд тебе не светит.

Меридис подошла ближе, насмешливо заглядывая мне в глаза.

— Вы с Аргантом не пара и никогда ей не были, в таких вещах я не ошибаюсь. Избавиться от тебя — как нечего делать. — Она задрала подбородок. — Если не будешь мешать и мелькать перед глазами, попрошу его оставить тебе хоть что-то при разводе.

Мне стало смешно. Удачи, пустоголовая!

— Я бы на твоём месте поостереглась ставить условия хозяйке Грайхолда, — с улыбкой ответила я. — Ты у меня в гостях. Здесь сотни лет ремонта не было. Только представь, сколько разных неприятностей может произойти.

Меридис уставилась на меня с недоверчивой усмешкой, но в это время в шкафу под лестницей глухо и зловеще взвыл Призрак. Самоуверенная мина мигом слетела с лица рыжей стервы.

Я улыбнулась ещё шире.

— Слышала? Дурное предзнаменование. Милочка.

Оставив бледную гостью одну, я ушла заниматься делами. Но до самого вечера внутри себя кипела, готовясь высказать Арганту всё, что думаю.

После визита в деревню и обеда, дракон до темноты занимался с Меридис. Я возилась с бумагами каменоломни в кабинете, когда Райдель наконец вошёл. При виде меня он устало нахмурился.

— Что ты сказала леди Меридис? Она теперь боится оставаться одна, пришлось поставить в её комнате защитные чары.

Я захлопнула папку с бумагами, поднимаясь с места.

— Я по горло сыта твоими любовницами. Твоя личная жизнь меня не волнует, я просто хочу покоя в собственном доме.

— Ты правда считаешь, что я с ней сплю? — Он поднял брови. — За кого ты меня принимаешь?

— За Арганта Райделя — злобного, жадного и похотливого дракона, как ты сам мне отрекомендовался. Сначала та девчонка в столице, теперь эта рыжая. Может, в деревне есть ещё кто-то, о ком я не знаю?

— Лили, — успокаивающе произнёс дракон, сдерживая улыбку.

Я отвела взгляд, потому что ровно такое же тепло в глазах заставило меня привязаться к Дорану. Не хочу попадаться на это снова.

— Забирай свою любовницу, забирай вещи, все свои шкатулки с секретами, фамильных призраков и возвращайся в столицу. Я хочу, чтобы в Грайхолде не осталось ничего, напоминающего о тебе.

Я скрестила руки на груди, с вызовом приподнимая подбородок.

В лице Арганта что-то изменилось. Он задумчиво огляделся, затем потёр лоб, хлопнул в ладони и присел на корточки. Где-то наверху раздался дробный топот маленьких ножек, затем женский вскрик. Похоже, после моего предупреждения у Меридис совсем сдали нервы.

Топот был слышен уже на лестнице. В приоткрытую дверь шмыгнула знакомая мне серебряная шкатулка и охотно запрыгнула в руки хозяина. Он поднялся, оглядывая её со всех сторон.

— Я опасался, что ты и в ней проделала дыру.

Дракон открыл шкатулку и достал оттуда брошку. Драгоценные камни, украшавшие золотистый цветок, блеснули в свете ламп.

Полюбовавшись на украшение, Аргант протянул его мне на ладони.

— Энид верила, что оно приносит удачу и защищает от зла. Возьми, я хочу, чтобы теперь оно было у тебя.

Я оторопело рассматривала брошку, не спеша её принимать.

— Почему ты не называешь её матерью?

— А почему ты не называешь меня мужем?

Я протянула руку и взяла украшение. Носить, конечно, не буду, но это часть истории Грайхолда. Истории, похожей на мою.

Райдель прятал взгляд так, будто его угнетали воспоминания. Кажется, я ощущала эту тяжесть вместе с ним.

— Почему она не забрала тебя с собой?

Лицо Арганта на миг превратилось в маску, но потом оттаяло. По какой-то причине он всё-таки решил ответить.

— Отец не дал бы ей забрать наследника, он бы нас разыскал. К тому же юные драконы должны расти рядом с родовым источником, чтобы укреплять свои силы.

— Всё равно. — Я с досадой сжала цветок в кулаке. — Оставить ребёнка одного…

— Со мной всегда был рядом Снэд. Думаю, она убедила его остаться. Это украшение — единственное напоминание об Энид, которое мне удалось сохранить после пожара.

— Боюсь, оно для меня слишком дорогое. Во всех смыслах.

— Ты даже не представляешь, насколько права, — подтвердил Аргант, мрачнея на глазах. — В каком-то смысле Энид погибла из-за него.

Я с опаской положила драгоценный цветок на стол.

— Что с ней случилось? Мне так никто и не рассказал.

Райдель вдруг отвернулся и прошёл к окну, глядя в шуршащую дождём беспросветную тьму.

— Я убил её, — раздался его глухой голос. — Мы с отцом вместе её убили.

Ужас сжал моё горло. Это не может быть правдой. Просто не может.