Хозяйка Одинокой горы

Глава 15

В замке Тёмного властелина, уже давно зажглись факелы, когда главнокомандующий Каду, зашёл в главные ворота. Два могучих воина, охраняющих вход, вытянулись, подтянув животы, увидев грозного начальника. Не обращая на них внимания, Каду прошёл мимо, цокая металлическими подбойками на кожаных сапогах. Тяжёлые шаги, могучего воина тьмы, отдавались эхом, в пустом коридоре, отражаясь от каменных стен.

Покои старого правителя, давно утратившего своё былое величие, теперь были безлюдны. Несколько охранников, спящих на посту, и старый назойливый кот, вот и вся свита, оставшаяся возле его покоев, после многовекового правления. В былые времена, сам Каду, был рад целовать его чёрные сапоги, отбивая поклоны, верховному владыке. В десяти мирах, куда дотягивались, когтистые руки тёмного правителя, до сих пор, с ужасом произносили его имя. Огромные войска маршировали по замковому плацу, радуя ухо отточенной чеканкой. Они приходили из одного мира, с трофеями и победами, и сразу же собирались в новый поход, громогласно отдавая команды, бесстрашным воинам. Эти времена Каду вспоминал с болью в сердце. На его глазах, тёмный мир превращался в жалкое измерение с безвольным правителем. В войсках нарастало недовольство, учащались драки, и процветало пьянство. Все чувствовали слабость старого правителя.

Каду пришлось стать жестоким, сильным, показать воинам новую силу, на которую, они могли положиться. Он стал для них правителем, которого им хотелось видеть у власти.

Его должность главного помощника и военного начальника, обязывала его быть сильным. Но войска, пошли за ним, ни как за генералом, а как за владыкой тёмного мира.

Каду почувствовал власть. Она проникла в него, как проникает вода в иссушенную солнцем землю. Он больше не чувствовал себя правой рукой владыки, ему нужна была вся власть. Он был истинным правителем тёмного мира, а старик доживал свою жалкую жизнь, уходя из неё, немощным червём, паразитирующим на былом могуществе. Так думал Каду. Но повелитель, ещё мог осадить зазнавшегося помощника.

Несмотря на то, что его покои были наполнены тишиной и удушающим мраком, правитель был слишком мощным, для главнокомандующего Каду. За долгие века, он приобрёл, не только виртуозную способность, внушать трепет перед собой, но и чутьё, на заговоры против него. Он видел насквозь своих подданных, знал всё, на несколько шагов вперёд. Каду, не был исключением.

Пока он находился за пределами дворца, его уверенность, в том, что повелитель слаб, крепла каждую секунду. Но как только, он попадал в его покои, смелость покидала Каду. Мощь правителя, не мерилась его физической силой, она была в мудрости.

Владыка знал, что войска тёмного мира захватили Тибуану. Это был план самого правителя Тёмного мира. Он понимал, что может нарушить равновесие, но это, было шагом отчаяния. Ему была нужна энергия жизни, для возвращения прежнего могущества. Взяв эту силу, он мог снова стать молодым и вернуть свою былую власть, над своим измерением. Он не собирался забирать дерево себе. Уничтожив привычный ход вещей, правитель бы обрёк на смерть хранителей, существ в мире людей, которые питали энергией, и его народ тоже. Было бы глупо, разрушать то, что даёт жизнь. Тем более, в его планы не входило, захватывать Долину снов. Связь с Эйфорией, была ключевой, для выживания всех миров.

Каду так не считал. Его единственным желанием, было захватить всё, взяв власть над Тибуаной и Долиной снов. Его слепую жажду власти, повелитель знал, но только Каду, во всём тёмном мире, мог обуздать всю мощь Тёмного измерения, не допустив смуты.

Каду шёл, думая о том, как доложить правителю о потере договора с Сикронусом. Вредная маленькая хранительница, со своим новым дружком из мира людей, непостижимым ему образом, рушила все его планы. Возвращение взрослых хранителей, было весьма нежелательным. Они с трудом совладали с Дивией, хранительницей болот, потеряв целую армию, отличных воинов. Стихия воздуха, которая ей подчиняется, очень сильна, но стихии земли и воды, которыми владеют взрослые хранители Одинокой горы, вместе, практически непобедимы.

Дерево почти заснуло. Им нужно было несколько дней, чтобы удержать его в своей власти, до того, как соки жизни, снова побегут по его стволу, наполняя жизнью всё вокруг. Только в этот момент, можно забрать его силу и подчинить себе, всё измерение. После того как дерево оживёт, Одинокая гора, снова станет неприступна. Каду, не очень понимал, как именно, он оживит дерево, но перспективы, сводили его с ума.

Он шёл к повелителю, как нашаливший ребёнок, не знающий, что ему делать. Только он, мог придумать выход из этой ситуации. Именно в мудрости была его сила, которую Каду боялся, не в состоянии, просчитать его шаги. Но с силой дерева жизни, Каду, больше не будет его бояться. Он собирался забрать силу дерева себе и сделать Тёмное измерение таким могущественным, каким оно никогда не было.

Дойдя до покоев властелина, Каду остановился. Два охранника вытянулись, при виде главнокомандующего, замерев в стойке.

Посмотрев на них оценивающим, холодным взглядом, Каду думал о предстоящем разговоре. Надавив на ручку, он вошёл внутрь, мягко прикрыв дверь, чтобы не шуметь.

В покоях был полумрак. Правитель, почти всегда, сидел в тёмной зале, с закрытыми на окнах гобеленами. Один факел, горящий на правой стене, немного освещал огромную комнату, но не давал достаточно света. Закрывшись от него шторкой, повелитель сидел на своём троне, находясь во мраке. Был виден только его образ и глаза, горящие в темноте, двумя красными точками.

Каду поклонился и подошёл ближе, но остался на большом расстоянии, чтобы правитель его рассмотрел.

Повелитель молчал, смотря на своего главнокомандующего. Никто не мог говорить первым, пока повелитель, не заговорит сам. Таково было правило. Каду смиренно ждал, пока правитель начнёт говорить.

Из темноты показалась нога правителя. Высунув её вперёд, он не произнёс ни слова, продолжая разглядывать своего подчинённого.

Эту унизительную процедуру, Каду ненавидел больше всего. Повелитель хотел, что бы приходя к нему, его главнокомандующий, доказывал свою верность, целуя его сапог. После всех мыслей о захвате власти и правлении тёмным миром, он очень болезненно переносил эту процедуру, каждый раз, давая себе клятву, что этот раз, последний.

Подойдя, он стал на четвереньки, поцеловал носок сапога и отполз, преклонив голову. Поднявшись на ноги, он оставил голову смиренно склонённой.

- Ты поменялся Каду.

Голос правителя громогласно разнёсся по залу, отражаясь от стен и вызывая трепет, как прежде. В нём чувствовалась былая мощь, перед которой склонялись миры, в лучшие времена его правления.

- Стал независимым, сильным. Тебя больше не радуют лобызания моих ног. Тебе нужно больше.

Он замолчал, не сводя с него глаз, мерцающих в темноте.

- Это хорошо. Всё идёт своим чередом. Воины видят в тебе силу, которая может привести их к победе?

- Да повелитель.

- Это самое главное. Не давай им спуску, как только они почувствуют слабость, сразу растерзают.

- Да повелитель.

- Ты пришёл с плохой вестью, я вижу, как она гложет тебя изнутри.

- Да повелитель. У меня плохая весть. Маленькая фея с мальчиком из мира людей, убедили Сикронуса, разорвать наш с ним договор.

Владыка не ответил, задумавшись в темноте. Каду смиренно ждал, пока правитель примет решение, не произнося ни звука.

- Умная девочка. Будет хорошим хранителем дерева жизни. Интересно, как она это сделала?

- Она, отдала ему пойманного воина.

- Ты меня расстраиваешь Каду. Твоих воинов ловят маленькие дети, а ты идёшь ко мне, чтобы я придумал, как тебе выкрутиться. Ты ещё не готов занять моё место. Думаешь, я не знаю, что ты об этом мечтаешь? Я был таким же. Мне известны все твои мысли, даже те, которых ещё нет в твоей буйной голове.

- Да повелитель.

Каду смиренно опустил голову, не смея перечить владыке.

- Я надеялся, что ты принесёшь мне силу Тибуаны на блюде, как главный главнокомандующий, что бы я пришёл в захваченную тобой обитель хранителей и наполнил своё измученное тело жизнью. Но я вижу, что ты не справляешься. Если я встану из своего трона и сделаю это сам, то какой в тебе прок. Ты хочешь, чтобы я сам это сделал? Привёл вместо тебя войска к победе?

- Я и мои войска, с радостью пойдём за тобой правитель, только скажи.

- Не юли. Сможешь сам одолеть хранителей или нет?

Каду стоял перед выбором. Если правитель сам возглавит войска, то он, до конца жизни, будет целовать ботинки правителя и потеряет к себе уважение. Сила дерева, сделает повелителя молодым, и занять его место, будет невозможно. Каду сомневался, что он сможет одолеть хранителей. После битвы с Дивией, его армия изрядно поредела. Нужна была дополнительная сила.

Испугавшись, что все его планы могут рухнуть, из-за маленькой глупой девчонки, ему в голову, неожиданно пришла мысль.

- Наша армия сильна, как раньше повелитель. Мы справимся с хранителями, в этом нет сомнений, но битва будет сложной. Многие воины отдадут за тебя свои жизни, оставшись на месте сражения. Единственное, о чём я переживаю, что когда твоя сила станет прежней, твоя армия, не будет достаточно большой, чтобы все испытали трепет, перед прежним правителем Тёмного мира. Я прошу тебя, выпустить Снупа.

Правитель молча посмотрел на Каду, обдумывая сказанное.

- Ты жалок. Даже в битве с тенями, измерения ночи, я не выпускал Снупа. Два хранителя мира людей, испугали моего главнокомандующего так сильно, что он готов выпустить демона подземного мира.

Тёмный властитель замолчал в темноте. Он размышлял. На карту, было поставлено его будущее. Появиться в таком виде, перед войсками, он не мог. Увидев, что он стар и слаб, воины, могут утратить веру в своего правителя. Авторитет Каду, сильно вырос за последние годы, позиции старого правителя были шатки. У него не оставалось другого выхода, как отдаться на волю помощника, пока его силы не вернутся. Его страх перед властителем был достаточно сильным, чтобы ним, можно было управлять.

- Хорошо Каду. Я выпущу его. Не потому, что ты тронул меня своей лживой лестью, а потому, что я начал сомневаться.

- Да повелитель.

Командующий Каду, понимал, что его власть над войском тёмного измерения, подходит к концу. Как только, повелитель вернёт свою силу, Каду станет лишним. Но если, он получит власть над существом, ещё более свирепым, чем всё его войско. То он, заберёт себе силу Тибуаны, а верные воины, увидят, кто из них истинный правитель и свергнут немощного старика. Пока что, его мощь была слишком велика.

Снуп, демон подземного мира, был заточён в тюрьме из огненной стали, выкованной тёмными магами древности. В те времена, могущество тёмного мира, было неизмеримо. Повелитель был молод, горяч. Войска, поклонялись ему как богу. Они захватывали все миры, на которое падал их взор. Подземное измерение, было навязчивой идеей правителя. Тоннели, ведущие вглубь планеты, не давали ему покоя долгие столетия. Было множество битв, с подземным войском, но не одно, не закончилось победой. Всему виной был демон, живущий в подземельях. Тогда, повелитель пошёл на хитрость. Он передал послание хранителю подземного мира.

В нём говорилось о том, что правитель хочет закончить многовековую войну, между двумя мирами и заключить мир. Хранитель подземелий, не доверял повелителю Тёмного мира. Он согласился на перемирие, но прислал со своими переговорщиками, древнего демона, охраняющего его подземелья. На это и был расчёт. Его сила была огромна, но маги тёмного мира нашли колдовство, сумевшее его захватить. Договор о мире, так и не был подписан. Переговорщиков убили, а древний демон, попал в рабство тёмного повелителя. Вместо мира, тёмный повелитель назначил дань подземному измерению. Без своего демона, они стали слабы и им пришлось согласиться. Каждый год, им приходилось, отдавать половину добытой железной руды и драгоценных камней. Тёмное царство стало ещё сильнее. Повелитель купался в роскоши, ресурсы текли рекой, оружия и драгоценностей было столько, что они валялись на улице, никому не нужным.

Через сто лет, в подземном царстве вырос новый демон. Он был мощнее Снупа и опаснее. На него, не действовали заклятия новых магов тёмного мира, а старых уже не было в живых. Тёмный правитель извёл всех магов, опасаясь их мощи. Хранитель перестал отдавать дань. Правитель тёмного мира, не стал воевать с подземным хранителем. За долгие годы достатка, его армия разленилась. Тёмный мир, стал реже ходить в походы и миры, захваченные тёмным измерением, собрали достаточно силы, чтобы дать им отпор. Терпя одно поражение за другим, повелитель постарел. Ресурсы, накопленные за годы подати, тоже иссякли.

О тех, великих временах Тёмного мира, напоминал только Снуп, сидящий в темнице. Маги древности, наложили на него колдовство, которое позволяло ним управлять. Только старый правитель, мог отдавать ему приказы, но он стал слишком мягок.

За сотни лет, он осознал силу равновесия миров, понял место тёмного измерения в общей картине мира и стал вести тихий образ жизни. Маленькие вылазки, не давали большого богатства. Добытых ресурсов, было ровно столько, сколько было нужно для жизни. Это никому не нравилось. В войсках кипело недовольство. Даже Каду, никогда не имевший большого авторитета, стал желанным правителем. Он был глупым, тщеславным, подлым, жадным и мог привести войска к новым войнам с другими мирами, где ресурсы текли рекой. В случае переворота, большая часть войска, станет на его сторону и он, не хотел упускать такую возможность.

- Принеси мне силу дерева жизни и твоя жизнь, будет беззаботной до конца твоих дней Каду. Будет тебе Снуп по твоему приказу. Но если не справишься, я не стану тебя убивать. Твой позор будет вечным. Ты будешь, уборщиком туалета, для моего кота. До конца своих дней. Тебе всё ясно Каду?

- Да повелитель. Я всё понял.

Повелитель, достал из кармана своего сюртука маленький жезл, окутанный красным дымом, и бросил под ноги главнокомандующего.

- Ступай. Я устал от тебя.

Каду стал на четвереньки, схватив жезл, поцеловал ботинок правителя и отполз назад, дойдя на коленках почти до двери. Затем встал, немного постоял возле выхода, вернув себе вид, грозного главнокомандующего и вышел из покоев правителя.

Отойдя от покоев на достаточное расстояние, Каду остановился и с презрением вытер рот. Ненависть к старому правителю кипела в нём, переливаясь через край. Несмотря на унижение, он уходил не с пустыми руками. Получив в своё распоряжение страшного демона, он снова был на коне. Теперь, ему были не страшны хранители Одинокой горы. Победа в сражении была неизбежной. Такая весть, поднимет боевой дух его солдат, до невиданных высот. Он больше никогда не будет целовать сапоги старого правителя, его страдания закончились. Он немного постоял в полумраке каменного коридора, успокоившись под светом пламени, танцующего на стене. Каду улыбнулся, представляя, как старый правитель целует его кожаные ботинки с металлическими подбойками и пошёл прочь из замка, что бы вернуться сюда новым правителем.

Дело осталось за малым. Нужно было собирать все войска в Одинокой горе и ждать, пока сила Тибуаны, сделает его мощь безграничной.