Хозяин Теней

Глава 22 Здравствуй, Пермь!

Дима с Тихоном вышли из автомобиля, но если там витязи, они вряд ли смогут что-то сделать, поэтому я решил присоединиться к их компании. Увидев, что я собираюсь выйти, Алина остановила меня.

— Костя, лучше сиди тут, — тихо сказала она, — дорога тут не очень хорошая, поэтому мало ли что может скрываться в кустах по обе стороны дороги.

— Это так мило, что ты за меня переживаешь, — я усмехнулся, — но не переживай, я уже большой мальчик, пусть ты и не поняла пока что этого, — открыв дверь, я пропустил сначала Черного, после чего вышел сам и направился к своим людям, которые стояли чуть впереди у поворота и на что-то смотрели.

По мере приближения к ним я увидел, в чем там проблема: два грузовика с очень знакомыми мне знаками на боку не вписались в поворот, и в итоге один ушел мордой в кусты, а второй сейчас пытался его вытянуть, но, судя по всему, безуспешно.

— Жрецы, — тихо проронил Дима, когда я подошел к ним, — пока не разберутся с этим, дальше ехать не можем, таких только тронь, сразу вонь поднимут такую, что тошно станет.

— То есть ты предлагаешь ждать, пока эти дятлы вытащат свою колымагу? — честно говоря, слова Димы меня возмутили, — нет, я понимаю, что в мире все, кто служат богам, имеют некоторые привилегии, но тут уже до маразма доходит. Пусть отцепят свой трос и дадут нам проехать, а потом могут и дальше играться, пока не надоест, — я пожал плечами, — или мне самому им об этом сказать?

— Юный господин, мы уже не на своей земле, — мягко сказал Тихон, — тут нужно быть немного дипломатичнее, все же служители храма Велеса не те люди, с которыми стоит ссориться.

— Тихон, я не собираюсь с ними ссориться, по крайней мере первым, — я внимательно посмотрел на дворецкого, и он в итоге первым отвел взгляд, — я просто хочу попросить их дать нам проехать, только и всего. Или это запрещено? Тем более что мне плевать, какому богу служат эти люди, несмотря ни на что в империи каждый имеет право верить в то, во что хочет, если мне не изменяет память, это даже в законе закреплено.

— Вы правы, но одновременно и не правы, — Тихон тяжело вздохнул, — княжич, вы пока слишком молоды, чтобы понять, что иногда есть исключения из правил, и все, что касается служителей богов, как раз под это «иногда» и подходит.

Угу, молод. Вот только моя молодость никак не относится к тому, что некоторые мудаки считают себя неприкасаемыми, так что, покачав головой, я пошел вперед, привлекая внимание человека, сидящего за рулем грузовика. Заметив меня, он остановился, но глушить грузовик не стал, лишь опустил окно и уставился на меня с недовольным выражением лица.

— Чего тебе, парень? — глухим прокуренным голосом спросил он, — не видишь, мы тут заняты.

— Да вот хотел вас попросить убрать на несколько минут трос, чтобы мы могли проехать, — я улыбнулся, хотя мне хотелось заехать по этой упитанной роже, — вы в любом случае не скоро вытянете своего товарища, а мы спешим.

— Парень, ты видел знак на наших дверях? — с удивлением спросил он, — мы служители великого бога Велеса, и пока мы не решим свою проблему, ты будешь ждать, если не хочешь, конечно, получить во враги всех служителей нашего бога, — самодовольно произнес этот урод, — так что вернись к себе в машину и жди, а лучше поучаствуй в процессе, я вижу, что ты тут не один, если ты с остальными вытянете грузовик, мы быстрее справимся.

Нормально. Нет, я, конечно, понял, что шестерки богов в этом мире борзые, но чтобы настолько, честно говоря, я не ожидал. Мало того что меня по сути послали, так еще и предложили поработать бесплатно просто чтобы проехать быстрее. И ладно бы если эта морда вежливо попросила, тогда, возможно, я бы согласился, но, видимо, просить он не привык, только приказывать горазд.

— Помочь говоришь? — я усмехнулся, — нет, помогать я тебе не буду, некогда мне. Но если через минуту ты не уберешь трос, я так или иначе проеду, понял?

Храмовник ничего не ответил, видимо, не ожидал от меня такого ответа, но я уже развернулся и направился к своим.

— Ну как, не получилось договориться? — с улыбкой спросил Тихон. — Я же говорил, что придется ждать, княжич, другого варианта нет.

— Почему не получилось? — удивленно спросил я. — Очень даже получилось. Давайте возвращаемся к машинам и едем дальше, думаю, нас пропустят, ну а если нет, мы сами себе дорогу откроем.

— Ссориться со жрецами — плохая затея, господин, — на этот раз убеждать меня принялся Дима. — Тем более что Пермь — это не Тобольск, там все рода так или иначе поклоняются кому-то, а это значит, что нам могут создать проблемы.

— Честное слово, я вас не понимаю, — я потихоньку начинал злиться. — Эти так называемые жрецы совсем неприкасаемые, что ли? Или у нас в стране уже не император находится у руля, а жрецы? Хватит, я Распутин и пресмыкаться перед кем-либо не собираюсь. Если человек не понимает нормальных человеческих просьб, это его проблема, а не моя, так что поехали уже, хватит мне на мозги капать.

Моя короткая речь взбодрила обоих, и даже Тихон немного подобрался, судя по всему, готовясь к драке, а то, что она будет, ни я, ни он не сомневались, слишком наглые эти служители Велеса.

Когда наши автомобили тронулись и уже почти вплотную подъехали к грузовикам, как я и предполагал, жрец или кто он там не стал убирать свой трос, лишь смотрел на нас, демонстративно ухмыляясь. Что ж, я ему предложил мирно решить вопрос, свой выбор он сделал, а я сделал свой.

Открыв окно, я создал небольшое теневое лезвие, напитав его силой по максимуму, и пустил в сторону троса. Стоило моему заклинанию коснуться железа, как то начало быстро ржаветь, а через где-то две секунды трос лопнул, и грузовик, что застрял мордой в кустах, еще сильнее съехал в овраг, а вот тот, что пытался его вытянуть, не ожидал такого и слишком сильно сдал назад, врезавшись в небольшой столб. Хорошо хоть бетон оказался крепким, иначе бы его ждала участь первого.

— Чего замер? — с усмешкой глянул я на Диму. — Жми на газ, не видишь, дорога свободна?

Боец пожал плечами и сделал так, как я сказал, и мы поехали дальше, не обращая внимания на угрозы жрецов, которые выбрались на дорогу и что-то кричали нам вслед. Главное, что они не стали нас атаковать, видимо, не были уверены в своих силах. Минут через двадцать езды в тишине Тихон все же заговорил, тщательно подбирая выражения.

— Юный господин, мне придется рассказать его светлости об этом происшествии, сами понимаете, наш клан сейчас не в том положении, чтобы наживать себе дополнительных врагов, — дворецкий виновато пожал плечами, мол, извини, работа такая.

— Тихон, ты можешь рассказать деду всё, что с нами будет происходить, пока мы будем в гостях, — с усмешкой ответил я. — Не переживай, я уверен, что дед меня поддержит, тем более что в этой ситуации правы были мы, а не храмовники. Ладно, давай рассказывай дальше, что там еще интересного есть про божественные дары, а то нам немного помешали, а я не дослушал, — я широко улыбнулся и погладил Черного по мягкой шерсти.

Москва. Императорский дворец.

Алексей Романов, государь всероссийский и прочая, прочая, прочая, занимался своим любимым делом, а именно рисовал. С детства будущий император имел особую тягу к этому делу, и как только у него появлялась свободная минутка, он тут же тратил ее на очередной эскиз, которые тщательно прятал потом в тайнике в спальне. Архимагистр в сорок, Алексей тем не менее слыл довольно добродушным человеком, поэтому по совету отца и матери окружил себя жесткими советниками, которые в минуты раздумий могли дать верный совет. Стук в дверь заставил императора отвлечься, и рисунок широкоплечего воина в окружении огромных котов остался незавершенным, а император встал и, спрятав его в одну из папок на столе, сел за рабочий стол и принял суровый вид.

— Входите, — твердым голосом сказал он, и когда дверь открылась, мысленно поморщился, так как его потревожил глава Тайной Стражи князь Разумовский.

— Павел Андреич, какими судьбами? — император радушно улыбнулся, — опять какой-то заговор нашли в нашей необъятной империи и спешите поделиться со мной?

— Зря вы так, государь, — Разумовский, грузный мужчина лет шестидесяти с неприятным выражением лица и блестящей лысиной, покачал головой, — если бы не мои ребята, в империи творился бы настоящий хаос, не понимаю, куда наши жандармы смотрят, вечно приходится их работу делать.

— Ближе к делу, князь, — император тяжело вздохнул, — что там у вас?

— Распутин, ваше величество, — Разумовский сел на стул и протянул императору несколько бумажек, — есть подозрение, что старик на закате начал сходить с ума, по-другому я это назвать не могу. В Тобольской губернии происходят странные вещи, государь, недавно там погиб витязь Перуна, хотя я предполагаю, что он был убит, и я отчетливо вижу в этом деле руку Распутина, только у Владимира могло хватить наглости и силы сотворить такое.

— Доказательства у вас есть? — максимально спокойно спросил император, хотя в груди разгорался пожар недовольства.

С тех самых пор, как он отправил князя Распутина в отставку, дела в империи пошли намного хуже, и уже не раз император раздумывал о том, чтобы вернуть железного старика ко двору, вот кто умел наводить порядок без каких-либо раздумий и с высокой колокольни плевал и на аристократов, и на жрецов. А вот его новый глава Тайной Стражи такими качествами не обладал, и поэтому часто старался сделать так, чтобы император забыл о своем верном соратнике. Вот и сейчас Разумовский вместо того, чтобы заняться вопросом хищения демонических ингредиентов, опять завел свою любимую тему.

— Доказательств пока нет, — немного сдал назад князь, — но я их обязательно найду, убийство витязя — это не шутки, храм Перуна в Екатеринограде потерял сильного бойца, это ударит по всему городу.

— Если старший жрец отправил своего витязя куда-то, значит, не сильно он и был ему нужен в городе, — жестко ответил император, — вот что, дорогой князь, идите и занимайтесь делом, и больше по таким пустякам меня не отвлекайте, вы меня поняли? Вы глава Тайной Стражи, а не оракул, принесите мне нормальные доказательства, и тогда мы с вами поговорим, а собирать слухи оставьте дамам в возрасте, они это дело любят и умеют, в отличие от вас.

— Я понял, государь, — Разумовский встал и глубоко поклонился, — обязательно вернусь с доказательствами.

— Идите, князь, идите, — император тяжело вздохнул и проводил недовольным взглядом Разумовского, а когда тот вышел, тихо прошептал себе под нос: — Экий ты, Пал Андреич, злопамятный, никак не можешь Владимиру Николаевичу простить то, что он твоего потенциального зятя вывел на чистую воду. Значит, надо попросить умных и верных людей последить за тобой, а то слишком много власти ты взял в последние два года.

Пермь. Родовое гнездо рода Ржевских.

Когда наши автомобили остановились перед настоящим дворцом, раскинутым в тени вековых сосен, я даже поначалу не поверил, но Тихон подтвердил, что мы приехали по адресу, и, покинув автомобили, мы подошли к кованым воротам, которые тут же открылись перед нами. Четыре бойца, дежурившие у ворот, поклонились, а один из них кивнул в сторону дворца, где на каменной лестнице стояли мужчина и женщина, видимо местные хозяева. Переглянувшись с бойцами и Алиной, мы зашагали по широкой мощеной диким камнем тропе и, подойдя к лестнице, остановились, так как по правилам мы должны были дождаться, пока хозяева спустятся приветствовать нас. Я рассматривал мужчину, и у меня с трудом получалось сдерживать улыбку. Роста он был небольшого, но при этом был настолько широким в плечах, что был похож на настоящего гнома. Картину дополняли роскошные рыжие усы и борода и глубоко посаженные глаза.

— Наконец-то, — громогласным голосом произнес он и быстрым шагом спустился с лестницы, — Костя, ну ты и вымахал, шельма, пятнадцать лет не видел, а ты вон какой вырос, — мужчина, не особо церемонясь, обнял меня, и надо сказать, что хватка у него была железная, — ты меня не помнишь наверняка, так вот, можешь звать меня дядька Святослав, а так я граф Святослав Владимирович Ржевский, к твоим услугам, — он на секунду отпустил меня и развернулся к лестнице, — жена, ты чего замерла? Спустись сюда, глянь, какой парень к нам в гости приехал, у Володи не только внучки, но и внук что надо, вот же повезло старому козлу.

М-да, теперь я понимаю, почему дед говорил, что к манере общения его друга нужно привыкнуть, ведь буквально за три минуты я узнал про Ржевского всё: и то, что жена у него Ирина Васильевна умница и красавица, хоть отец у нее тот еще фрукт, и что жандармы в Перми наглые до невозможности, и что у него правая коленка болит из-за травмы, когда-то полученной в аномалии, и еще много чего. Благо мы наконец-то вошли во дворец, и только там графа немного отпустило, а потом я встретился с сестрами, и он на некоторое время отстал от меня, найдя себе другую цель в лице Тихона.

— Костя! — девочки явно были рады меня видеть, так как тут же повисли на мне с двух сторон, — а дед не говорил, что ты приедешь, хотя недавно звонил нам. Ты почему не предупредил? — две пары любопытных глаз уставились на меня с таким искренним возмущением, что я расхохотался.

— Извините, сестрички-лисички, мы решили сделать вам сюрприз, вот и не говорили, — я приобнял сестер, — лучше расскажите, как вы тут, у вас всё хорошо?

— Хорошо, — одновременно кивнули они, — тут территория большая, а еще у дяди Святослава есть лошадки, и мы на них катаемся. А ты привез котика?

— Привез, — я кивнул на Черного, который, поняв, в чем дело, собрался было слиться с тенями, но не успел, так как сестры мгновенно оказались рядом с ним, и фамильяру пришлось смириться с тем, что его начали гладить, а через некоторое время он даже мурчать начал, видимо, понравилось.

А дальше мне показали, где я буду жить, разместили моих людей среди бойцов графа, а потом мы все сели ужинать, так как на улице потихоньку начало темнеть, и, сидя за столом, я слушал истории Ржевского и удивлялся тому, как сильно жизнь успела помотать этого забавного человека.

— А у тебя, Костя, есть что рассказать? — Ирина Васильевна мягко прервала мужа, которого опять начало заносить, — насколько мне известно, ты уже успел побывать в роли Защитника, как тебе такой опыт?

— Если честно, мне понравилось, — я усмехнулся, — правда, моя карьера закончилась, толком не начавшись, но я думаю, еще вернусь к этому делу, чем больше демонов мы уничтожим, тем больше шансов, что наш мир избавится от этой мерзости.

— А мне нравится ваш настрой, юноша, — граф не упустил возможности вновь взять разговор в свои руки, — вот, помнится, я однажды бывал в Польской аномалии, вот там, конечно, было жарко. Ты представляешь, Костя, я там трехметрового бобра увидел, вот так, как ты сейчас передо мной стоишь, так его видел! — граф улыбнулся, — хорошо, что я немного знаю польский, страны уже нет, а язык остался, как крикнул: «Спьердолай до дьябуа, курва!» Видел бы ты, как этот бобер драпал, любо-дорого посмотреть.

М-да, кажется, свой приезд к Ржевским я запомню надолго, очень надолго.

Пермь.

Вацлав Шрам, получив деньги от последнего заказа и выгодно продав камни силы, решил отдохнуть на широкую ногу и несколько дней подряд тратил деньги в лучших ресторанах и кабаках города. Наемник нисколько не переживал, что его узнают, свой метод работы он давно придумал и после каждого дела тут же распускал команду, а сам использовал очень дорогой артефакт, купленный у северян под названием «Маска Локи», так что до очередного дела он был кто угодно, но не знаменитым наемником. Но на этот раз что-то пошло не так, и когда к его столику подошли два здоровенных лба с приметными перстнями, Вацлав молча кивнул и стал ждать, что они скажут.

— Нам нужно, чтобы ты уничтожил одного человека в этом городе, — один из здоровяков вытащил фотографию и протянул ее Вацлаву, — заказ срочный, нужно его выполнить за три дня, ставку даем тройную.

— Согласен, — бросив взгляд на фотографию, наемник кивнул, — уже могу приступать?

Здоровяки кивнули и, оставив фотографию и плотный конверт с деньгами, также тихо вышли из бара, а к наемнику подошел хозяин кабака.

— Хороший заказ? — он вопросительно глянул на Шрама, и тот кивнул и показал ему фотографию.

— Мда, тяжеловато будет. Ржевский не тот человек, к которому можно подобраться легко, — хозяин кабака покачал головой, — будь аккуратнее, Шрам, как бы этот заказ тебе боком не вышел.