Хозяин Теней 2

Глава 16 Рогатые гости

Мой отряд тут же вышел с полигона, уступая место нам, и, судя по их предвкушающим лицам, им было интересно посмотреть, кто победит в этом противостоянии. Мне, если честно, тоже, ведь императорский род отличался особым даром, им были подвластны все стихии, и только сложность изучения каждой новой стихии не позволяла этим ребятам превращаться в монстров от мира магии. Каждый представитель рода изучал две, ну максимум три стихии, и на этом всё. Какие выбрала Виктория, я не знал, да мне и не нужно, так будет намного интереснее, а спарринг с хорошим противником иногда может очень много дать для понимающего бойца.

— Юный господин, я бы рекомендовал вам не растягивать бой, — ко мне подошел Тихон, — ее высочество и правда хороший боец, боюсь, у вас будет всего лишь пара попыток сделать всё как нужно, а дальше она возьмет инициативу в свои руки.

— Не переживай, Тихон, — я усмехнулся, — в конце концов, это просто спарринг, не так принципиально, кто победит, у нас тут больше обмен опытом, чем настоящая драка.

— Как знаете, юный господин, — дворецкий пожал плечами, — вот только принцесса вас точно жалеть не будет, в этом я уверен.

Ну да, эта жалеть не будет, по взгляду я и сам это прекрасно понимал, но тем лучше для меня, схватка на грани — это всегда прекрасно.

— Ты еще долго там? — с усмешкой спросила Виктория, — давай выходи, или ты больше не хочешь драться?

— Чтобы я да не хотел драться, быть такого не может, — я рассмеялся, — если что, сама напросилась, твое высочество, имей в виду, — зайдя на территорию полигона, я махнул Тихону, и тот замкнул купол за моей спиной, отсекая нас от остальных. Ну давай, принцесса, показывай, на что ты способна.

Виктория ощерилась и, взмахнув руками, создала вокруг себя вихрь из мелких кусочков льда, и мне пришлось очень быстро уходить в сторону, чтобы не получить кучу порезов, лед в этом плане был довольно опасен. Вот только она ждала этого, и я тут же получил в грудь молнией, благо теневой щит справился с этой атакой, единственное, запас силы просел, ну да по-другому было никак. Ла-а-дно, первый выстрел за тобой, красавица, а что ты на это скажешь?

В моих руках появились теневые клинки, а за спиной выросла хищная тень, которая тут же ринулась на принцессу. Вскрикнув от неожиданности, Виктория довольно быстро взяла себя в руки и несколькими ударами развеяла тень, но этого времени мне хватило, чтобы сблизиться с ней вплотную, и один из кинжалов прошел в опасной близости от ее щеки.

— Молодец, — уйдя из-под удара, девушка показала мне большой палец, — почти поймал меня.

— Почти? — я усмехнулся, — нужно лучше следить за тылом, твое высочество.

В этот момент две тени положили свои когтистые лапы на плечи принцессе, и я, не выдержав, рассмеялся.

— Ну, признаешь поражение?

— Признаю, — с улыбкой кивнула она, — теперь я понимаю, почему многие гранды боятся твоего деда, с таким даром у него противников, считай, и нет.

— Ну не совсем так, но в целом верно, — я пожал плечами, — но до деда мне далеко, я всего лишь мастер, а он гранд.

— Всего лишь мастер, это теперь так называется? — Виктория подошла ко мне, — Костя, да в твоем возрасте ты не всего лишь мастер, ты демонов гений, люди, бывает, тратят по несколько лет, чтобы получить такой уровень, в отличие от тебя. Ладно, давай дадим твоим ребятам тренироваться, а то полковник Рыбин сделает мне втык за то, что я мешаю учебному процессу. Он, конечно, человек хороший, но всё, что касается дела, исполняет «от» и «до».

— Да я уже понял, — я покачал головой и кивнул Тихону, после чего тот мгновенно убрал купол, и до нас донеслись восторженные фразочки курсантов.

Понимаю, учитывая тот факт, что мы были одного возраста с ними, наши уровни казались им недостижимыми, хотя я знал, что это не так, и, кстати, именно поэтому попросил у императора разрешения посещать другие аномалии, уровнем повыше. Чем больше мы ядер соберем, тем быстрее я прокачаю свой отряд, а потом мы наконец-то возьмемся за закрытие аномалий, тем более что я знаю, что делать с ядром, такое количество силы лишним уж точно не будет.

Другой конец Москвы.

— Вызывал, отец? — Михаил вошел в кабинет к князю. — Что-то стряслось?

— Садись, сын, появилась новая задача, — князь недовольно поморщился, — император приказал нам выделить лучших бойцов для того, чтобы пройтись по ближайшим аномалиям, государь хочет понять, насколько эффективны наши тренировки. И в связи с этим у меня к тебе вопрос: как проходит тренировка твоего отряда?

— Ну-у, неплохо, но в аномалию я бы их пока не посылал, — парень пожал плечами, — они только-только научились массовым заклинаниям и работе в связке, и то бывают осечки, так это при учете, что мы на полигоне. А в аномалии ты сам знаешь, всё по-другому, так что нет, им еще рано.

— Это не имеет значения, — князь Суворов встал и подошел к окну, — завтра утром тебе нужно посетить аномалию с отрядом, ту, что рядом с Коломной. Я дам тебе пятерых Защитников рода с уровнем мастер, но учти, у них не будет права вмешиваться до того момента, пока вы не попадете в передрягу, да и тогда лучше бы вам разобраться своими силами, так как с вами будет наблюдатель от императора.

— Дурацкая затея, отец, — Михаил хоть и не хотел этого говорить, но пришлось, — я понимаю, что император хочет как можно быстрее получить армию Защитников, но это не так работает, ты же знаешь! Я просто положу новичков в аномалии, и больше ничего!

— Я всё понимаю, сын, — князь покачал головой, — но Распутин уже показал хороший результат, пусть и побывав в маленькой аномалии, и нам нельзя отставать от него, иначе император может решить, что это дело лучше отдать князю Распутину. А старику нельзя давать такую власть, иначе все, кто так или иначе участвовал в его изгнании, окажутся под ударом. И да, наш род тоже участвовал в этом процессе, пусть и не так явно, как остальные, но это ничего не меняет. Поэтому ты возьмешь своих новичков и пойдешь в эту проклятую богами аномалию, ты всё понял? — князь внимательно глянул на сына, и Михаилу пришлось кивнуть, тут была не просьба, а приказ, причем приказ главы рода.

— Хорошо, отец, я пойду туда, но сразу тебе говорю, мы совершаем большую ошибку, идя на поводу у императора, — Михаил покачал головой, — что, если государь именно этого и хочет добиться, хочет, чтобы все увидели, что наш род не справляется с задачей.

— Скорее всего, так и есть, — Александр кивнул, — именно поэтому в твоем отряде сегодня появятся несколько новых лиц, их задача будет помочь тебе в аномалии, только держи язык за зубами, ведь для всех остальных эти молодые люди будут такими же новичками, — князь усмехнулся, — или ты думал, что я и правда отправлю тебя на заведомо невыполнимое задание?

— Честно говоря, поначалу я именно так и подумал, — Михаил облегченно выдохнул и несмело улыбнулся, — хорошо, отец, я выполню твой приказ.

— Вот и отлично, — Александр кивнул, — а теперь иди, у меня еще куча дел, скоро придет твоя сестра, сам знаешь, на ней тоже довольно большой пласт нашего дела держится.

Михаил кивнул и покинул кабинет, после чего Александр тут же убрал улыбку с лица. На самом деле князь Суворов уже и не был рад тому, что согласился возглавить эту армию, но пути назад не было, поэтому князю приходилось выкручиваться всеми возможными способами. Была одна возможность решить все проблемы, и имя этой возможности — князь Разумовский, но Александр пока не был готов идти на поклон к главе Тайной Стражи, и очень сильно надеялся, что и не придется этого делать.

Летняя резиденция императора. Вечер.

После ужина я добрался до своей комнаты и решил немного заняться своим источником, когда Черный предупредил меня, что ко мне идет Виктория. Хм, странно, что могло понадобиться девушке в такое позднее время? Пришлось вставать и встречать ее у дверей, пускать цесаревну к себе в комнату я пока что не решился.

— О, ты еще не спишь? Прекрасно, — Виктория улыбнулась, — слушай, как ты смотришь на то, чтобы прогуляться немного до одной из аномалий? У меня быстрый автомобиль, а рядом есть хорошее место, куда мы можем проникнуть без особых проблем и поохотиться, а то просто тренироваться — это не так весело, как убивать тварей.

— Охотиться ночью? — я покачал головой, — Виктория, я понимаю, что тут скучно, но ночная охота — не очень хорошая идея, ночью демоны куда активнее, их больше и они злее.

— Я знаю, не нужно мне лекции читать, — она отмахнулась, — ну так что, ты со мной? Да-да, нет-нет, если что, я и сама поеду, слава богам, мне никто не может этого запретить.

Я поморщился, понимая, что она вряд ли откажется от своей затеи, а отпускать цесаревну в ночь, особенно после того, как я пообещал ее отцу присмотреть за ней, плохая затея, а значит, придется ехать.

— Хорошо, дай мне пять минут на сборы, — я покачал головой, — и да, я надеюсь, аномалия близко, утром мы должны быть уже тут, а еще лучше рано утром, чтобы успеть поспать хотя бы пару часов.

— Коломна, — тут же сообщила она мне нашу цель, — туда час, обратно тоже где-то час, ну и пару часов поубиваем демонов, так что ты даже успеешь потом выспаться. Давай, буду ждать тебя внизу, — после этих слов она быстрым шагом направилась к лестнице, а я посмотрел на Черного, который высунул свою морду из-под кровати.

— Хозяин, может ну ее? Бедовая она какая-то, вот увидишь, всё наперекосяк пойдет, — фамильяр недовольно фыркнул, — лучше тут побыть, выспаться нормально.

— В твоих словах есть резон, хвостатый, — я усмехнулся, — вот только она дочка императора, и если с ней что-то случится, плохо будет всем, поэтому мы все же поедем. В конце концов, коломенская аномалия не такая уж и серьезная, насколько мне известно, опасных демонов там нет, так, только старшие разве что, но с этими даже ты справишься теперь.

Кот ничего не ответил, а я подхватил рюкзак, который был у меня собран, и меч, лежавший на тумбочке рядом с кроватью. Мда, вот так и рушатся планы, когда на горизонте появляется женщина.

Справился я быстрее чем за пять минут, и, спустившись на первый этаж, увидел, что Виктория тоже подготовилась как надо. В руках девушка держала короткое копье, которым можно было как колоть, так и резать, за плечами у нее был приличного размера рюкзак, а легкий костюм она сменила на легкую броню. Хорошо, нет, правда хорошо, теперь я вижу, что она не просто говорит, а и впрямь разбирается в вопросе, и через пять минут мы уже ехали по трассе в сторону Коломны. Этому городу, надо сказать, сильно повезло, что аномалия открылась рядом, но не вплотную, тогда местные аристо успели вывести свои дружины и отбить первую атаку рогатых тварей, а дальше эта аномалия превратилась в настоящий завод по производству ядер и всего остального, и коломенские Защитники считались одними из лучших в стране, так как именно в этой аномалии было больше всего видов демонов. Ну и, честно говоря, им еще повезло, что никаких по-настоящему сильных демонов в этой аномалии не водилось, иначе сюда бы пришли гиганты вроде Суворовых и быстро оттеснили бы их от кормушки.

— А ты немногословен, Костя, — с усмешкой заметила Виктория, — может, расскажешь что-нибудь, пока мы едем? Дорога пусть и не дальняя, но ехать в тишине — такая себе перспектива.

— Спрашивай, — я кивнул, — если у меня будет ответ на твой вопрос, я дам тебе его.

— Каково понимать, что ты мог жить абсолютно по-другому? Будь твой дед посговорчивее, он бы до сих пор оставался бы главой Тайной Стражи, а ты был бы одним из самых влиятельных княжичей в империи, — цесаревна покачала головой, — вместо этого же ты был вынужден прожить почти всю свою жизнь в захолустном городке, где из развлечений ровным счетом ничего.

— Если честно, плевать, — я улыбнулся, — ты можешь думать что угодно, но столица мне не нравится, тут слишком шумно, слишком многолюдно, все рвутся сюда в надежде оторвать свой кусок, а я давку не люблю. Тобольск же, наоборот, город спокойный, тихий, самое то для подростка, который любит читать книги.

— Как-то ты не сильно похож на заучку, — с недоверием произнесла она, — не бывает такого, чтобы вчерашний книжный червь превратился в настоящего мужчину.

— В моем случае все ровно так и произошло, — я пожал плечами, — хочешь верь, хочешь нет, но других объяснений у меня для тебя нет. Лучше скажи, почему ты выбрала себе такую жизнь? Ты ведь дочь императора, для тебя в буквальном смысле открыты все двери, зачем идти в Защитники?

— Сила, — сразу же ответила Виктория, — когда ты убиваешь демонов, ты не просто решаешь проблему для империи, ты всегда получаешь еще и крупицу силы, больше тварей — больше силы, все очень просто. Тем более что мои стихии идеально подходят под это дело.

Ну да, ну да, лед и молнии — это самое то для убийства тварей, да и против людей такая смесь довольно действенная.

Час спустя.

Виктория загнала свой спортивный автомобиль в пустой ангар и, забрав рюкзак и копье, кивнула мне в сторону аномалии, которая светилась в нескольких километрах от нас.

— Ну что, пошли? Извини, ближе подъезжать не стала, а то найдут еще армейцы мою гончую, а оно мне надо?

— Пошли, — я закинул меч на плечо, — тем более что тут идти минут двадцать, а если поторопиться, то и быстрее.

— Лучше бегом, — серьезно сказала девушка, — это и дополнительная тренировка, да и расслабленность уйдет, а это самое опасное, что может быть у Защитника, — после этих слов цесаревна перешла на бег, и мне пришлось присоединиться к ней.

Что уже хорошо, бежали мы молча, и через десять минут уже были возле аномалии, а в четырехстах метрах от нас виднелась громада бастиона, там горели огни и были слышны громкие голоса Защитников.

— Всегда именно тут и прохожу, — с усмешкой пояснила мне Виктория, — такую наглость никто не ждет, поэтому тут патрули не особо внимательны. Ладно, пошли, тут недалеко есть несколько зданий, раньше на месте этой аномалии была обширная промышленная зона, так что строений тут еще много, несмотря на то что демоны постоянно их разбирают на камни.

Я кивнул, и мы аккуратно просочились на территорию аномалии, после чего направились вглубь. Радиус у коломенской аномалии был небольшой, всего лишь пять километров, поэтому я предполагал, что мы довольно быстро найдем себе цель, и не ошибся. Буквально через километр цесаревна остановилась и кивнула мне на пятерку старших демонов, которые копались в развалинах небольшого кирпичного строения.

— Атакуем? — и, не дожидаясь моего ответа, девушка рванула вперед, с ходу ударив одного рогатого молнией, а на остальных направила поток ледяных лезвий.

Твою ж мать, быстрая какая, надо это учитывать! С помощью теней я переместился вплотную к двум демонам и двумя ударами лишил их рогатых голов, а после добрался еще до одного, но тут мы с принцессой успели одновременно, мой клинок вонзился твари в шею, а ее копье в грудь.

— Ну, пока что ничья, — с улыбкой заметила она, доставая кинжал, — давай, забираем ядра и идем дальше.

— Хозяин, это точно не к добру, — в голове прозвучал голос Черного, — эта девка сумасшедшая, ты видел, как она кинулась на демонов?

— Потерпи, Черный, — я мысленно поморщился, — лучше идите на разведку, оба, что-то мне тут не нравится, есть такое ощущение, что где-то тут нас поджидает большой такой демонический зад, и лучше бы найти его раньше, чем мы в него вляпаемся.

Фамильяры немного поворчали, но все же пошли на разведку, а мы, вырезав ядра, направились дальше, к центру аномалии. Вот только чем дальше мы заходили, тем меньше демонов встречали, даже бесы не попадались, а это было очень подозрительно, и только через какое-то время, когда коты наконец-то вернулись, я понял, в чем дело.

— Хозяин, беда! — Черный юркнул в мой источник, — там впереди зиккурат, а рядом с ним суккубы! Похотливые твари тут, хозяин, быть беде!

М-да, вот и сходили, мать вашу, на охоту…