Хорошо ли быть женщиной. Книга 2. Женщина-маг

Глава 4

Тревожные вести из дома.

Дни шли за днями. Все они были от рассвета до заката заняты учебным процессом. Алиса занималась и теорией и практикой с одинаковым рвением. Она не разочаровала наставника и в знаниях продвигалась с небывалой еще скоростью для студента, когда-либо учившегося в этой школе. Можно было только удивляться ее трудолюбию, усидчивости и настойчивости. Кто бы сказал ранее, что способна так впитывать магическую науку и быть такой дисциплинированной и обязательной, при ее-то прежних проступках и непослушании, то в это не возможно было бы поверить. А теперь смотрите, за месяц с половиной усвоила чуть не годичный курс. Невиданно! Неслыханно! Но это была все та же Алиса. Задорная, с искоркой в синих глазищах, с легким румянцем на щеках от возбуждения во время практических занятий, колкая и языкастая, когда сталкивалась с ущемлением ее прав и возможностей. Словом, она оставалась верна себе, только много работала над самосовершенствованием.

– Ваше Высочество! Взгляните! У вас появился маленький животик, – восторженно и умиленно всплеснула руками служанка Линда, когда подавала Алисе простыню после купания.

– Что ты раскричалась? Тоже мне, радость. Скоро стану похожа на не пойми кого, а ты только веселишься, Линда.

– А как может быть иначе?! Материнство – это прекрасно. Вот если бы я была…

– Счастлива слышать, что ты только и мечтаешь, как выйти бы замуж, зажить крепкой семьей и подарить супругу трех сыновей и дочку.

– Так это же…это обычные мечты для девушки моего возраста.

– Понимаю. Но хватит уже об этом. Поверь, что некоторые мечтают еще и о других вещах.

– Да. Вы – молодец. Вы успели все. Вы вышли замуж, зажили счастливо в браке, как иначе, если имеете такого понимающего и сочувствующего супруга, готовитесь родить ему первого сына…

– Первого? То есть, считаешь, что он на этом не остановится?

– Считаю. Так вот, помимо всего этого, вы еще и учитесь день и ночь.

– Не правда, ночью я сплю. Иначе бы давно свалилась с ног от переутомления.

– Лекарь следит за этим. Кстати, он рекомендовал отказаться от дополнительных занятий в поле. Я это точно слышала. Что вы намерены будете теперь делать вечерами?

– То же, что и обычно.

– Не послушаетесь его, значит?

– Просто, я буду осмотрительнее, не стану увеличивать нагрузки, а по возможности, может, даже их уменьшу, но совсем отказаться от практики было бы губительно. Ведь, без нее никуда.

– Вам виднее, но я бы…

– Волосы мне посуши лучше. Да так. Хорошо. Стой! Зеркало сними со стены. Да. И подержи его в руках. Нет, смести чуть ниже. Еще. Так и держи. Ох! Это скверно! У меня и, правда, появился живот.

– Как же иначе? Четвертый месяц уже идет. Насколько знаю, то скоро ребенок начнет…

– Нет, это ужасно! Замолчи, наконец! Только этого мне не хватало.

– Без живота никак не обойтись! Это вам каждый скажет.

– Что ты заладила? Живот, живот, живот! Надоело! Чтобы больше ни слова!

И на следующий день, снова в столовой она встретила Кеннета. Теперь все было по правильному. Друг ее стоял в дверях и встречал входящих студентов строгим взглядом старца. Седые волосы, борода и прочее, все было при нем. Ни дать, ни взять, завуч при исполнении. Но когда с ним поравнялась Алиса, тронул ее за локоть и чуть задержал.

– Вечером встречаемся. Хочу отработать с тобой пару заклинаний, способных усилить твои особенные способности к наведению морока. Как тебе такая тренировка?

– Придется перенести на другой день. Сегодня я занята.

– Как это? – удивился наставник вполне натурально. – То сама просишься на дополнительные занятия, а то нате вам. И что это ты собралась делать, хотел бы я знать?

– Не важно. Занята, и все.

– Ладно. Тогда перенесем на завтра? – с сомнением взглянул на принцессу.

– Возможно. Завтра и договоримся.

На другой день он поджидал ее на том же месте уже с явным нетерпением. Заметив, как входила, даже сделал навстречу несколько шагов.

– Сегодня, надеюсь, уговор в силе?

– Нет, Кеннет. Я снова занята.

– Ничего не понимаю. Что происходит, Лиска?

– Отпусти мою руку. Не надо ее так сжимать. На нас уже смотрят с нескрываемым интересом. Ты это заметил?

А на следующий за этим день он снова затянул ее в кладовку. Правда, все же, не в натуральном своем виде, а в образе прежнего старца. Только от этого происходящее выглядело ничуть не безобиднее. Представьте себе, старик схватил молодую женщину, ничего не подозревающую о нападении на нее, и силой принудил скрыться с ним в подсобном помещении для уборщиков столовой.

– Что ты себе позволяешь, Кеннет? – зашипела на него рассерженной кошкой Алиса. – Хочешь, чтобы о нас снова судачили все, кому не лень?

– А мне уже плевать! Куда ты пропадаешь, Лиска, несколько вечеров подряд? Что это все, черт возьми, значит? Пробовал за тобой проследить и ничего не понял. Исчезаешь прямо из-под носа и на ровном месте. Требую объяснений и немедленно. Ты меня слышишь?!

– Тебе понравилось, как я пропадала из твоей видимости? – самодовольно покосилась она на него. – Густаву тоже!

– Что?!! Так ты совсем остаешься без присмотра? Наверняка и охранники твои сбиты со следа!

– Конечно. Как иначе? На всех этот финт действует одинаково.

– Объяснись со мной, или я сейчас же откручу тебе голову, Лиска.

– Что ты взбеленился? Просто, профессор Лямка показал мне новое заклинание. Временной слепоты. Действует в радиусе…впрочем, не стоит посвящать тебя в подробности.

– Это почему же, чтобы не смог справиться с твоим новым обманом? Или ты, все же, ослушалась меня и снова принялась пользоваться телепортом? Если так, то я точно откручу тебе голову, малышка.

– Вот ведь, упрямец. Заладил одно и то же. Телепорт, телепорт! Зачем он мне сдался?! Нет, у меня сейчас другое на уме.

– И что же это? – прищурился на нее, и получилось это сделать как-то хищно. – Говори, или, когда узнаю сам, то тебе только хуже будет.

– Пусти, Кеннет! Отпусти, говорю тебе, мои руки.

– Так! По-хорошему у нас с тобой не получается. Тогда мне останется только снова надеть на тебя те самые браслеты.

– С ума сошел?! Пусти! Кто ты такой, чтобы самоуправствовать?

– Кто такой? Сейчас узнаешь!

Но тут в подсобку, вроде как, постучали. Пришлось им замолчать и замереть, одним словом, затаиться. Простояли, почти не дыша, несколько минут, прижавшись друг к другу в тесном помещении для ведер, швабр и прочего имущества для уборки. Когда за дверью все стихло, Алиса первой тихой тенью выскользнула в коридор и была такова, растворилась в помещении столовой, сколько не искал ее глазами, вышедший вслед за ней Кент.

А день спустя к нему подошел уже Густав. Поманил в сторону и отвел на улицу. Там и состоялась их короткая беседа.

– Мне кажется, что вы имеете некоторое влияние на мою подопечную, уважаемый, – с этих слов начал королевский лекарь. – К вашим словам она должна прислушаться. Представьте, мне удалось выследить принцессу. И теперь просто необходима ваша помощь. Повлияйте на нее. Это необходимо прекратить.

– Что случилось? Говорите яснее.

– Ее Высочество решила, что начала терять физическую форму, знаете ли. Она принялась упражняться с мечом. Да. Ни много, ни мало! Ходит теперь каждый вечер в рощу, что находится за самым дальним домом, сбрасывает там прямо на снег шубу и машет клинком направо и налево, как заправский солдат. Надеюсь, вам не надо объяснять, как это опасно для женщины на четвертом месяце беременности?

– Черт!

– И сейчас она снова там. Давайте сходим туда вместе. Убедитесь собственными глазами в том, что она вытворяет.

Когда Алиса заметила приближающихся к ней мужчин, заниматься своими упражнениями с мечом ничуть не прекратила. Она готова была к тому, что рано или поздно ее времяпровождение вышло бы наружу. Конечно, хотела, чтобы это произошло попозже. Но что же было делать, сейчас, так сейчас.

– Стоять там и не приближаться! – только и скомандовала им, стараясь не сбить при этом дыхание.

Но только Кент оказался упрямцем, ничуть не хуже ее самой. Он проигнорировал окрик и выдвинулся вперед. Когда хотел приблизиться настолько, чтобы выхватить из ее рук меч, это самое оружие вполне ощутимо уперлось ему в незащищенную грудь.

– Я не понятно сказала? – блеснула женщина на него глазами. – Или ты мало знаком со мной?!

– Приди в себя, Алиса. Мы с Густавом явились сюда потому, что желаем тебе добра, – произнес он спокойно, но глаза выдали раздражение ее действием. – Если так уж хочешь навредить себе, то только не здесь, не в стенах школы. И вообще, из-за твоей этой выходки начал приходить к выводу, что лучше бы ты сюда не приезжала, милая. Давай так решим, что я дам тебе еще месяц, если хочешь, а потом собирай вещи и возвращайся к своему мужу. Ты расслышала, что я сказал? На этом все!

Сказал, как отрезал. После этого круто развернулся на каблуках и ушел. Только Густав остался стоять на прежнем месте.

– Ваше Высочество, опустите, пожалуйста, меч. Я вас очень прошу. И пойдемте со мной в вашу комнату. Я просто обязан провести осмотр состояния вашего здоровья.

– Хорошо. Проведете. Вот только я здесь закончу. А как это сделаю, так и приду.

Спорить с ней лекарь не собирался, знал, что это бесполезно, когда говорила таким тоном. Он не нашел ничего лучше, как тоже удалиться. Когда Алиса закончила упражняться, то поспешила за ним. В ее покоях они и встретились вновь. И тогда начался осмотр. Но как лекарь ни старался прислушиваться к пульсу женщины или сердцебиению плода, не мог обнаружить ничего, что заставило бы его тревожиться о их самочувствии.

– Все нормально, Ваше Высочество, – сделал вывод и отошел от начавшей одеваться принцессы.

– А я вам, что говорила? Не поверили! Я же, вполне тренирована, чтобы держать подобные физические нагрузки.

– Ну, знаете ли! Когда мы отправлялись сюда из Лютоферии, вас выносили из дворца на носилках, и выглядели вы ничуть не лучше умирающей. Скажете, что у меня совсем нет теперь повода беспокоиться за ваше здоровье? Особенно, если учесть, что ответственность за него целиком и полностью ваш супруг и мой повелитель возложил на меня? А тут помимо каждодневного колдовства появились еще дополнительные нагрузки.

– Думаете, я подставила бы вас под гнев мужа? Я не жестока. И мое здоровье мне самой совсем не безразлично. А еще у вас была возможность наблюдать за ним каждый день. Скажите, у вас возникли какие опасения на его счет, когда осматривали меня ранее? Молчите? Теперь, конечно!

– Поймите и вы меня. Я не просто ябедничал, я…

– А теперь нам придется уехать, – вздохнула она тяжело и обреченно и еще присела на край кровати. – Это все равно когда-нибудь случилось бы. Я понимаю. Но хотелось бы, чтобы произошло попозже. А вы рады, вас устроит отъезд через месяц?

– Не скрою, – рРазвел лекарь руками и пожал плечами. – Я с радостью соберу свои вещи.

– Тогда так и решим. Готовьтесь к скорому отъезду. Но я намерена получить знаний за этот срок по максимуму, сколько успею схватить. Поэтому не вставайте больше у меня на пути. Я вас предупредила, сударь.

Возражать или высказывать и дальше свое мнение Густав не счел возможным. Только поклонился и попятился под тяжелым взглядом принцессы к выходу из комнаты. А все последующие дни пребывания их в школе завертелись в немыслимом водовороте событий. Главными из них, конечно, были занятия принцессой магией, которые, казалось, шли нескончаемой чередой. Дальше были приготовления к дальнему и трудному пути снова по заснеженным дорогам при сильном ветре и морозах. И месяц пролетел как один миг.

А потом до слуха лютоферцев долетела весть, что их королевство находилось в состоянии войны. С голубиной почтой одному из студентов пришло письмо. Вполне обычное, из его собственного дома. Но там было несколько строк о том, что в соседней стране случилось нарушение границ, из-за которых сначала вспыхнул локальный конфликт, а потом одна из сторон, а именно нарушившая рубежи, посчитала, что ей дали слишком резкий отпор. И таким образом напряжение на границе Лютоферии не рассеялось, а лишь затихло на совсем непродолжительный срок.

Когда эти слухи достигли Алисы, она отправилась к тому самому студенту, что получил письмо из дома. Попросила его ей показать, вернее, ту его часть, что касалась королевства ее мужа. Все подтвердилось. Лютоферия была втянута в войну. Подсчитав некоторые числа, поняла, что та случилась сразу после ее отъезда из королевства. Задумалась, отчего им сюда не послали никакой вести, и не смогла понять причин.

– Что на все это скажете, Ваше Высочество? – захотел узнать мнение принцессы Густав. – Может, нам не следует спешить возвращаться? Я только так расцениваю тот факт, что от нас утаили настоящее положение дел. Ведь, вестей о войне из дома не было же. По всей видимости, нас решили не тревожить и обезопасить. И где лучше всего переждать опасное время? Конечно в стране, которая никогда не вступает в войны. Страну Драконов имею в виду.

– Вы правильно мыслите, сударь. Только время нашего пребывания здесь вышло. Отпущенный мне месяц закончился, вещи собраны, мы готовы в обратную дорогу.

– Я мог бы обратиться к руководству школы и обо всем с ними договориться. Тем более что тот разговор с завучем состоялся без свидетелей, были только вы, я и он. Мы могли бы…

– Не стоит, Густав, – прервала его Алиса. – Завтра отправляемся в Лютоферию.

Но он ее ослушался. Сразу, после того, как покинул покои принцессы, отправился к Кеннету, чтобы объяснить тому сложившуюся ситуацию. Как оказалось, тот и сам уже собирался обсудить с ним ту же проблему.

– Алиса, зайдите ко мне в кабинет, – велел ей завуч в тот же день, как только они встретились в коридорах школы сразу после окончания занятий.

– Когда? – взглянула она ему прямо в глаза.

– Немедленно, – было ей ответом.

Коридорами в сторону его рабочего кабинета они шли вместе, бок о бок, и в полном молчании. Когда оказались в помещении, и Алиса опустилась в предложенное ей кресло, Кент не стал занимать место за столом, а встал рядом с ней. Сменил облик и навис над ней рыжеволосым высоким мужчиной с лицом, выражающим глубокую озабоченность и задумчивость.

– Лиса! Выслушай меня. Я готов взять свои слова обратно. Те, что наговорил сгоряча, когда ты выставила против меня меч. Не хочу я, чтобы ты уезжала. Но согласись, что каждый мужчина на моем месте поступил бы так же. Порой ты бываешь почти не управляема. Переубедить тебя тогда невозможно, а применять против тебя силу как-то…как-то рука не поднимается. В общем, я хочу просить тебя остаться в школе. На весь срок, что ты изначально планировала. Что скажешь?

– До тебя дошли слухи о войне, которую ведет сейчас Лютоферия. Так? Еще, может быть, имел беседу с Густавом. Это тоже вполне возможно. Я видела, что он не удовлетворился объяснением со мной сегодня утром. Наверняка, пошел к тебе и вы…

– Нет, – он слегка коснулся ее плеча, потрогал чуть складку на вороте, как бы присматриваясь к ее реакции на его движения, а потом уже мягко положил ладонь. – Это другое. Твой лекарь, конечно, приходил, и слухи до меня дошли тоже. Как иначе, если об этом гудит вся школа? Но…

– Мы завтра отправимся в путь, – подняла она на него глаза. – Вещи уже все собраны, люди готовы к дороге.

– Хочешь, я извинюсь за свою резкость с тобой? – Кент тоже не отводил от нее взгляда. – Прошу тебя…останься еще…хотя бы на месяц, а там видно будет.

– Значит, весь этот разговор все же из-за обстановки в Лютоферии, – скривила она губы в грустной усмешке.

– Я же сказал, что нет. А тебе обязательно надо сомневаться и допытываться до сути. Что проще, как принять мои извинения и остаться здесь до весны? Почему ты всегда все усложняешь?

– Не сердись. И успокойся. На самом деле мне приятно было услышать твое приглашение остаться. Честно.

– Но ты, все равно, сделаешь все по-своему! Я правильно понял?! Не говори ничего, мне становятся понятны твои планы уже без слов. Достаточно посмотреть в твои глупые синие глаза, как ты становишься для меня открытой для прочтения книгой. – Не выдержал и начал гневаться огненный маг.

– Зачем ты так? – пыталась женщина его успокоить ровным голосом и легкой улыбкой, слегка тронувшей ее губы. – Мы же только что с тобой помирились.

– Да. И это получилось сделать уступкой с моей стороны и всего на пару минут вышло. А потом ты собралась объявить мне, что не можешь остаться в стороне от войны, что ведет сейчас твой муж! Сознайся! Ты рвешься в бой! Ведь собралась же воевать?! Глупая девчонка! Ты даже еще не настоящий маг. Ты недоучка! Ты дурочка, призирающая опасность! Ты курица, что сама лезет в суп! Ты… Ты любишь его? – и он осекся. Глаза его при этом заметались по ее лицу и подметили удивление и растерянность. – Как только ты приехала сюда во второй раз, наговорила мне про своего Людвига всякой всячины. Он такой, он сякой, у него то, у него се… Уже тогда я заподозрил в твоем запале неладное. Теперь же, по тому, как повел себя он, по твоей реакции на известие, у меня сложилось некоторое мнение о ваших с ним отношениях. Сказать, какое? Молчишь? Не хочешь об этом говорить? А, все же, продолжу. Так вот…понял, что вы дорожите друг другом.

– Ничего себе! Какие глубокие выводы. А ты помнишь, с чего начался наш разговор, Кеннет? Я сказала тебе только то, что мы полностью собраны в дорогу и отправимся в путь завтра. Ничего более. И это решенное дело.

– Ох, и трудно же с тобой, Лиска! Не завидую я твоему мужу. И ладно, будь все так, как ты решила. Мне тебя, по всему, не переупрямить. Отправляйся, куда хочешь, и к кому пожелаешь. Я тебя больше не задерживаю. – Развел он руками.

– Что, вот так и расстанемся?

– А что ты хочешь, чтобы я сказал или сделал? Скажи. Возможно, что я так и поступлю. Что же ты замолчала? Зачем отвела глаза? Решила стоять на своем? Так понял? Вот видишь, это ты не идешь мне навстречу, а не я к тебе. Поэтому мне больше нечего тебе сказать. Осталось только попрощаться. Как желаешь это сделать?

Тут она поднялась из кресла и встала напротив него. Подняла руки и самыми кончиками пальцев обеих рук коснулась одежды на его груди.

– Я очень тебе благодарна, Кент. За все. Если бы не ты!.. – она уставилась в его глаза и увидала там невиданное ранее напряжение. – В общем, я чувствую, что мы никогда больше не встретимся. Поэтому скажу тебе, что буду помнить о тебе всегда. Ты мой самый, самый друг.

Он скривился, было, в ироничной усмешке, но потом неожиданно посветлел лицом и коснулся пальцами ее подбородка. А затем взял и вскользь приник к ее губам.

– Прощай, моя непутевость. Желаю тебе более прямого жизненного пути, меньше невзгод и испытаний, а если понадобится моя помощь, то обращайся, не раздумывая, так как я всегда готов пойти тебе навстречу. Да ты и знаешь об этом. Что касается прощания на оставшийся век, то я с этим не согласен. У меня наоборот есть чувство, что на этом наши отношения с тобой не закончатся. Поэтому предлагаю подождать и посмотреть, чьи ощущения окажутся верными. А теперь прощай, милая. Целую тебя в нос. Вот так. И береги себя, Лиска. Не лети, мотылек мой яркий, в пламя без оглядки. Но брать с тебя слово, что исполнишь это мое напутствие, так понимаю, бесполезно. Все. Прощай.

И она ушла. В этот вечер отказалась от последнего дополнительного занятия, что должен был провести с ней профессор Кельт, и отправилась к себе в комнату. А там просто прилегла на кровать, даже не раздеваясь, и лежала неподвижно несколько часов подряд. Линда даже испугалась наблюдать ее такой бездеятельной и, догадывалась, опустошенной. От этого она сбегала быстренько за Густавом, чтобы тот удостоверился, что с принцессой все нормально.

– Я бы рекомендовал вам раздеться, Ваше Высочество, и отдохнуть, как следует. К тому же и время уже вполне для этого подходящее, близкое к ночи. Вы во сколько планировали отправиться в путь? С рассвета? А каким образом? Надеюсь, не сядете на своего коня верхом? Рад слышать разумный ответ. Конечно, вам теперь больше подходит карета для переезда. И так, я вас покидаю. Постарайтесь выспаться перед дорогой. Силы вам очень даже понадобятся, хоть вы и считаете себя вполне тренированной. Доброй ночи, Ваше Высочество.

И наступило утро. Только забрезжил рассвет, как Алиса и ее люди были на ногах. Без суеты и шума они заняли свои места и тронулись в направлении выезда. По территории школы проехали, не встретив никого: ни студентов, ни преподавателей, ни кого из обслуживающего персонала. Все из-за того, что был совсем еще ранний час, и все спали. Когда карета подъехала к воротам, Алиса вышла из нее и приблизилась к металлической пластине с оттисками драконов на ней. Не снимая с рук перчаток, одетых по случаю сильного утреннего мороза, выудила из-за пазухи цепочку со своим кулоном в форме взлетающего дракона и неспешно приложила его к вмятине во втором ряду. Ключ сработал моментально. Выход для них открылся.

Уже когда возвращалась к карете, и поставила ногу на ступеньку, чтобы туда запрыгнуть, не удержалась и повернула голову в сторону дома завуча. Его окно сразу бросилось ей в глаза. Еще бы! В его раме так и виднелись из-за яркого оперения стрелы, выпущенные когда-то ею с лихостью и в никуда, а просто так. Окно было плотно закрыто, понятно, что из-за зимы и мороза, и Кеннета в нем не виднелось. Но принцесса все равно подняла вверх руку и помахала ею, как если бы он мог это видеть.

– Прощай, огненный маг. Прощай блондин-соблазнитель. Прощай мудрый старец, открывшей мне глаза на мой магический дар.

Она еще качнула еле заметно головой и только тогда запрыгнула в карету, чтобы покинуть территорию школы и больше на нее не оглянуться.