Холодное утро в 3018

Вместо заключения

В обеденные часы через Центральный район не проберёшься, непременно застрянешь в пробке и погибнешь от тоски. Все жители Льежа куда-то спешат.

Сегодня дроид-регулировщик (вряд ли от его услуг откажутся в ближайшее время), мигая красными, зелёными и оранжевыми огнями, размахивая длинными конечностями, направляет электрокары вверх и вниз. Но всё равно район «стоит». Я жажду покинуть шумный и безумный Центр города, хоть больше не страдаю от жары. Искусство-нарин служит лучше любой, даже самой современной холодильной установки.

Система управления электрокаром в режиме ожидания переключает каналы. Едва ли не на каждый из них транслирует первое обращение к гражданам ЕАК канцлера Бенджамина Холинвуда.

«Никто не говорит о массовом закрытии космических программ и полном отказе от использования роботов. Нет, об этом и речи быть не может! Технический прогресс ушёл далеко вперёд, и мы не имеем права игнорировать его достижения. Но я прошу вас не забывать, что во всём следует соблюдать меру, что существуют границы, которые нельзя переступать. Никакие великие свершения, никакие научные открытия не умаляют ценность человеческой жизни. И она не должна быть принесена в жертву даже во имя самой великой цели.

Случившаяся трагедия потрясла Конфедерацию и весь мир. И она не должна повториться. Никогда».

Канцлер уже приступил к реализации политической программы «Партии справедливости». Взят курс на масштабные преобразования в социальной сфере. Новые рабочие места для людей, пособия и налоговые льготы для малоимущих, бесплатная медицинская помощь… ЕАК с нетерпением ждёт перемен, но никто не гарантирует, что они скоро наступят.

Спустя месяц после вступления Холинвуда в должность канцлера завершилось судебное разбирательство по делу «Снежного королевства», был вынесен приговор Виктору Бергману, магнатам, учёным и сотрудникам станции. Бывший канцлер и несколько ведущих исследователей были казнены, богатеи же отделались тюремными сроками и огромными штрафами. Кажется, илионийцы были удовлетворены. Но говорить об отношениях с пришельцами, как о дружеских, пока не приходится.

Корпорацией Логинова теперь руководит управляющий. Эжени передала значительную часть личных средств отца в Фонд помощи пострадавшим носителям гена X. Она умница, моя Эжени!

Увы, как выяснилось, в деле «Снежного королевства» ещё рано ставить точку. Согласно данным Управления внешней разведки, аналогичная программа имеется и в Штатах. И теперь, обращаясь к гражданам ЕАК, выступая перед журналистами, Бенджамин Холинвуд надеется, что его услышит президент Штатов. Проклятый лицемер! А ещё требовал от руководства ЕАК спешно закрыть программу. Неужели он откажется от исследований? Вряд ли. А значит, наша борьба ещё не окончена.

Хорошо, что мы успели перехватить станцию. Если бы учёные попросили убежище в марсианской колонии Штатов, в руках у тамошних учёных оказался бы невероятно ценный материал…

Что же… проклятой станции и всех наработок больше нет. Признаться, иногда я думаю, что мы поторопились, уничтожив файлы «Снежного королевства». Мы утратили преимущество перед другими государствами.

Ах, чёрт с ним, с преимуществом! Страшно, что ещё какое-то время таких людей, как я, будут преследовать, заманивать в ловушки, обманывать, исследовать. Страшно! Чудовищно! И с этим нужно что-то делать.

Сегодняшней выпуск передачи Эжени и Стейси посветят носителям гена X. Многие из них придут в студию и расскажут о заточении, о спасении, о трудностях возвращения к нормальной жизни, о планах на будущее. Гарри Питерс выступит с самой настоящей речью. Он теперь звезда, этот мальчик, выживший на страшной станции, и не разучившийся улыбаться. Гарри — постоянный участник шоу Эжени. Уверен, это поможет его семье выбраться из нищеты. А я прослежу за успеваемостью мальчишки, помогу сдать экзамены и поступить в Университет.

Придут Хавьер и Каролина (их скоро переведут в Особый отдел полиции, а посему Хавс уже две недели ходит, задрав нос), семья Антония Севра, восьмилетняя дочь Гектора Бофорта, Шарлотта, с бабушкой, родственники погибших носителей гена и даже Женевьева Валери. Мы поговорим о «Снежном королевстве», об опытах и о реабилитации, вспомним тех, кто погиб, спасая невинные жизни. Вспомним профессора Никифорова, Акира Иширу, Регину, агента Севра и, конечно же, командора Бофорта. Мы будем взывать к благоразумию политиков и учёных из Штатов, попросим их остановиться. Будем просить, а потом и требовать до тех пор, пока нас не услышат. Пока не поймут, что никакая великая сила не стоит загубленных жизней.

Да, я тоже приму участие в съёмках. Подробно расскажу о расследовании, но умолчу о том, что до сих пор, вспоминая ужасы станции, не могу унять дрожь в пальцах, что, закрывая глаза, вижу застывшие зрачки Регины, её бледное лицо в свете аварийных ламп, цеплявшегося за племянницу смертельно раненного профессора Никифорова, измождённые лица спасённых носителей гена и улыбку командора Бофорта. Его последнюю ласковую улыбку, его руку, трепавшую меня по волосам и сжимавшую руль…

Эх, командор! Ты, как никогда, нам нужен!

Не упомяну я и том, что в каждом сне брожу по коридорам станции, толкаю стеклянную дверь лаборатории, в которой ждёт Хильда фон Вейнер, готовая связать меня и подключить датчики к телу. Только потом я понимаю, что она превратилась в глыбу льда. Но каждый раз я кричу, кричу так страшно, что пугаю любимую девушку. Нет, ни за что в этом не признаюсь!

Командор сказал: «меня излечит время». А вдруг и оно не поможет? Тогда, надеюсь, меня спасут семья, Эжени, работа и книги.

Работа. Ещё не знаю, стоит ли попробовать себя в роли агента Службы безопасности. С решением меня не торопят. Мама считает, что я должен согласиться, что это поможет избавиться от чувства вины. Вернувшийся на Землю генерал Лу'Каас и Гортензия с ней солидарны. Наверное, они правы. Но пока я не могу оставить учеников, ведь скоро состоятся годовые экзамены.

А после приму решение. Некогда хандрить, впереди столько дел!

Зелёный свет. Пора лететь.

Если кто-то в наш век высоких технологий начнёт грезить о паранормальных способностях, ему рассмеются прямо в лицо. Нет в этом более ничего особенного, удивительного, пугающего, сакрального. Хочешь передвигать предметы силой мысли или разговаривать с животными? А может жаждешь управлять погодой? Да пожалуйста! Любой каприз за твои деньги!

И люди очень быстро забыли, что большая сила налагает на её обладателя ещё большую ответственность. Сколько бы ни было совершено ужасных ошибок, сколько бы ни было принесено жертв, мы не утихомирили жадность, мы по-прежнему играем в богов и пытаемся обмануть судьбу. Да, люди махнули рукой на правила, установленные Природой, и зря.

Может быть верен именно её замысел?

Конец