Холодная тьма

Глава 10

Это было не легко, пробираться тайком, с волком Фенрир, по территории кампуса до моего общежития, но мне это удалось, в основном прячась за деревьями. В действительности меня было обнаружить намного легче, чем волчицу. С её тёмной шерстью, волчица могла почти полностью слиться с темным пейзажем. Я же с моим сиреневым пальто, джинсами и кроссовками? Не так хорошо.

После того, как мы добрались до моего общежития Стикс-холл, всё стало намного проще, так как моя комната была единственной на третьем этаже и находилась в отдельной башне, которая была пристроена к остальной части здания. Кровать, несколько книжных полочек, письменный стол, маленький холодильник. Она выглядела как типичная комната общежития, хотя я и добавила свои личные штрихи, такие как фотографии моей мамы, в рамках, которые стояли на письменном столе, рядом с небольшой копией статуи Ники.

Вик сказал, что хочет вздремнуть, так что я отнесла его назад к себе в комнату, перед уроком миф-истории. Меч висел в своих чёрных кожаных ножнах на своём обычном месте на стене, справа от моих плакатов Чудо-женщина, Девушка Карма и Убийцы. Его глаз распахнулся, после того как он услышал, как я открыла дверь и зашла внутрь.

«Что же, тебе уже давно следовало прийти ...»

Сумеречного цвета глаз Вика расширился при виде волчицы Фенрир, а его челюсть открылась. Вообще-то у меня было такое чувство, что она сейчас полностью отвалится, если бы она не была, ну, прикована к остальной части его лица. Я вздохнула. Я знала, что меня сейчас ожидало.

«Гвен Фрост, ты что, совсем потеряла свой разум»? - заорал Вик.

«Тихо», - я прижала палец к губам. – «Ты хочешь, чтобы тебя услышали все в общежитие»?

«Что это - это штука здесь делает»? - выпалил Вик, зло уставившись на волчицу.

Глаза волчицы сузились, и она издала низкое рычание, она не сводила глаз с меча, будто хотела вскочить, схватить Вика со стены и хорошо встряхнуть его.

«Это не штука, это волк. Волчица, если говорить точно. Которая уже скоро ну, ощенится».

«Что же, я это вижу», - шмыгнул носом Вик. – «Она такая большая и круглая, как корова».

Рычание волчицы стало немного ниже и более угрожающе. Я положила руку на её спину и начала гладить по шерсти. Это, казалось, успокоило её, хотя она продолжала рычать на меч.

«Что же, кажется, она решила, что хочет остаться со мной ... или что-то вроде этого», - сказала я. – «Я нашла её внизу у одних из ворот, как будто она ожидала того, что я появлюсь».

Челюсть Вика снова отвисла. – «Значит, ты пустила её не территорию академии? Зачем ты это сделала»?

«Я не пускала её на территорию кампуса», - сказала я раздражённо. – «Это сделали сфинксы ... после того, как я сказала им, что она со мной».

Меч уставился на меня. – «Если бы у меня была рука, я бы ударил ею в неверии себе по лбу», - проворчал Вик. – «Нет, на самом деле я бы использовал её, чтобы вбить в тебя немного разума, Гвен. Это проклятый волк Фенрир, а не щенок с грустными глазами, которого ты нашла возле пруда и просто должна была принести домой. В случае того, если ты забыла, это тот же волк, что на горнолыжном курорте был более чем счастлив, сделать из тебя фарш.

Я вздохнула. – «Я всё это знаю. Но так же я знаю, что волчица не позволила мне замёрзнуть до смерти во время лавины и удержала Престона от того, чтобы тот убил меня своим арбалетом. Об этом ты тоже должен помнить. Ведь ты сам там был».

Вик снова вздохнул. – «Я не помню ничего подобного. Кроме того, насколько я был блестящем в бою. Впрочем, как и всегда».

«Как бы там ни было», - сказала я сквозь стиснутые зубы. – «Если волчица хочет остаться на какое-то время здесь со мной, тогда я позволю ей сделать это. По крайней мере, пока не пойму, чего она действительно хочет. Она очень многое пережила, с того времени, как сбежала от Престона. А я не особенно хорошо говорю с волками».

Вик фыркнул и закрыл свой глаз. Обсуждение закончилось. Я снова вздохнула. Теперь у меча было одно из его настроений и он, вероятно, не заговорит со мной снова, пока я не уговорю его или не подкуплю тем, что включу телевизор, начав марафон с несколькими экшн-фильмами. Может быть, это была его кровожадная природа, но Вик всецело любил смотреть, как избивают, ранят и взрывают плохих парней. Марафон с Джеймсом Бондом был его самым любимым.

Но было и хорошее в том, что Вик не разговаривал со мной. Он не противоречил мне или ещё хуже, не говорил, что я сделала колоссальную ошибку, доверившись существу, которое Жнецы научили убивать воинов, таких как я. Но я знала, что волчице это больше не нравилось. Мой цыганский дар показал мне, что было в её сердце – облегчение, наконец, освободиться от Жнецов. Она не сделает мне теперь больно.

Я прошла в ванную, наполнила чашку водой, и поставила её в ноги кровати, так что волчица могла пить, если хотела. Потом я присела на корточки на пол рядом с ней.

«Ты останешься здесь. Мне нужно выйти на несколько часов, но я позабочусь о еде для тебя и принесу её, хорошо»?

Волчица проворчала удовлетворённо, когда я почесала у неё за ушами.

«Ты знаешь, мне действительно нужно придумать тебе имя, если ты будешь находиться здесь какое-то время», - сказала я. – «Тебе бы хотелось этого? Получить имя»?

Её ухо, то в котором был вырван угол, дёрнулось. Я истолковала это как да. Я смотрела на волчицу, спрашивая себя, какое именно имя мне дать мифологическому существу. Почему-то у меня было такое чувство, что Фидо или Пушок не подойдут.

«Как насчёт Нотт»? - наконец сказала я, вспомнив имя из одной из моих книг по миф истории. – «Она норвежская богиня ночи, а твой мех делает тебя таинственной и похожей на тень».

Волчица замерла на одну секунду, потом её морда расплылось в счастливой улыбке, в то время как язык свесился с одной стороны её пасти. Он был таким же красно ржавым, как её глаза, вместо ярко красного, какими я их помнила.

«Значит Нотт», - сказала я. Волчица склонилась вперёд и лизнула меня в щёку. Я засмеялась и шутливо оттолкнула её, прежде чем встать и выйти.

Первое, что я сделала, это зашла в столовую, схватила поднос и наполнила его до верху всеми мясными блюдами, которые были в меню ужина. Сегодня можно было взять жаренные бараньи ножки, на гриле испеченное филе миньон и горы спагетти с пряными фрикадельками из телятины. Знаю, знаю, вообще-то животным нельзя давать человеческую еду. Но Нотт была мифологическим существом, та, которая на самом деле ела людей. Так что я решила, что мясо подойдёт. Кроме того, это было лучшее, что я могла сегодня сделать.

Повар, который упаковывал мою еду в коричневый пакет, смотрел на меня немного странно. По видимому спрашивая себя, сколько, по моему мнению, я смогу съесть за раз, но я вежливо ему улыбнулась. Я только надеялась, что телятина нравиться Нотт больше, чем мне. Фу.

Я была так занята с волчицей, что потеряла счёт времени и должна была спешить, чтобы успеть в библиотеку древностей к моей смене. Библиотека находилась во главе верхнего двора, верхняя точка в расположенных в звездообразном порядке строений, и рядом с ней все другие здания казались крошечными. У неё было всего больше - окон, балконов, башен.

И статуй.

По словам из лекции Метис, больше всего статуй находилось на библиотеке, чем на всех других зданиях кампуса. Мифологические существа покрывали фасад, начиная с прохода под арками, который тянулся вокруг всего здания, кончая копьевидными остриями башен на седьмом и верхних этажах. Мои шаги замедлились, и я остановилась перед ступеньками библиотеки, смотря на двух грифонов, восседающих по обе стороны.

Статуи выглядели так же, как и в моей книге миф-истории. Орлиная голова, львиное тело, когти убийц, изогнутые клювы. Они возвышались надо мной. Их очертания чётко выделялись на фоне серого, мрачного неба, в то время как их глаза без век смотрели на меня и следили за каждым моим шагом. В моей голове появилась образ моей мамы, который я видела, когда коснулась её дневника, как она сидела на ступеньках библиотеки между двумя грифонами.

Я спрашивала себя, что моя мама думала о статуях, и считала ли она их такими же зловещими, как и я. Даже больше, чем сфинксов, которые охраняли ворота. У меня с грифонами появлялось всегда такое чувство, будто они в любую секунду могут ожить, стряхнуть с себя свои каменные оболочки и разорвать меня на кровавые куски.

Я оттолкнула эти тревожные мысли прочь и направилась вверх по лестнице, пересекла дверь и прошла по коридору, прежде чем войти внутрь через пару открытых двойных дверей. Проход из книжных полок тянулся мраморный ковром до середины библиотеки, прежде чем расшириться в открытое пространство со специальными столами, за которыми могли сидеть и учиться студенты. А так же застеклённые офисы библиотекарей.

Вместо того, чтобы пройти по проходу к моему обычному месту за стойкой, я развернулась и побрела между полок, пока не достигла определённого места. Здесь когда-то стояла одна из стеклянных витрин, та, из которой я вытащила Вика во время моей отчаянной борьбы на смерть с Джасмин. Конечно, витрина уже давно исчезла, с того времени, как злая валькирия разбила её на куски, но это, всё равно, было не то, что я хотела здесь найти.

Нет, я была здесь, чтобы навестить богиню.

Я вскинула голову и посмотрела на фигуру надо мной. На втором этаже библиотеки протягивалась галерея по всему периметру, и стройные колонны разделяли статуи всех богов и богинь из всех культур мира. Греческих богов, таких как Психея и Персефона.

Индийских божеств, таких как Койот и Барсук. Кельтских богов, как Балор и Бранвен. Можно было увидеть всех членов Пантеона, не считая одно единственное место. Это то, где стояла бы статуя Локи, но на территории кампуса миф академии не было нигде не одной статуи скандинавского бога хаоса. Не трудно понять почему, так как злой бог пытался захватить власть над миром, а его Жницам хаоса нравилось убивать воинов больше, чем что-либо ещё.

Я отвела свои глаза от пустого места и уставилась на фигуру прямо надо мной - Нику, греческую богиню победы. Статуя богини выглядела так же, как она сама в реальной жизни. Волосы спадали ей на плечи, тога, как мантия облегала её тело, крылья выглядывали из-за спины. Для меня богиня была холодной, прекрасной, сильной и страшной в одно и то же время. Это было то, что я чувствовала, когда находилась в её присутствие - грубая сила, которая исходила от неё неистовыми, ледяными волнами.

Я предполагала, что она казалась мне такой, потому что Ника была воплощением победы, то, что, может быть, в конце концов, очень, очень горьким. Так, по крайней мере, я чувствовала из-за того, что произошло в Колизее.

Конечно, мои друзья и я пережили, но другие ребята умерли. Я никогда не смогу забыть об этом. Наверное, члены Пантеона, во время сражения против Локи, чувствовали себя так же.

Сестра пошла против сестры, воин против воина, бог против бога, пока весь мир не был на грани уничтожения. Если Локи когда-нибудь освободиться, именно это случиться снова - ещё одна длинная, кровавая война хаоса.

Но я поклялась себе, что этого не случиться. Теперь, когда я знала, где искать, теперь, когда я знала, что Хельхейм кинжал был спрятан в библиотеке, я была полна решимости найти его, во что бы то ни стало.

«Что же, на тот случай, если ты не заметила, выглядит так, что у меня появился новой, хм, домашний питомец, за неимением лучшего слова», - сказала я. – «Ты хочешь дать мне намёк на то, почему Нот решила выследить меня».

Статуя не двигалась, не мигала, не дёргалась, не делала ничего, что указало бы на то, что Ника была где-то там - или что богиня собственно вообще слушала меня. Тем не менее, говоря привет Ники и разговаривая с ней, даже если она не отвечала, я всегда чувствовала себя после этого немного лучше. Как если бы она действительно была там, на горе Олимпа или там, где боги зависали в эти дни, смотрела вниз и оберегала меня.

«Я знаю, знаю», - сказала я. – «Ты не можешь рассказать мне подробно, потому что договор, который заключили боги, не разрешает вмешиваться в дела смертных. Тем не менее, если ты хочешь втайне дать мне подсказку, я была бы больше, чем счастлива, услышать её».

Статуя не пошевелилась, но на один мгновение, это выглядело так, будто губы Ники изогнулись в улыбке. Что же, я предполагала, что есть вещи и похуже, чем позабавить богиню.

Я отвернулась от статуи, ступила между рядами полок и направилась к стойки. Главный зал библиотеки древностей был огромным. С куполообразным потолком, который образовывал свод над всеми семью этажами. Мне всегда казалось, что библиотека выше, чем была на самом деле, будто она поднималась выше и выше и выше.

Я откинула голову назад, пытаясь разглядеть фрески, нарисованные на изогнутом потолке, который был украшен множеством золота, серебра и драгоценных камней, о которых упомянула Метис во время своего урока миф-истории, но всё, что я смогла увидеть были тени. Может быть, это было даже к лучшему. Никаких сомнений в том, что фрески были такие же жуткие и реалистичные, как каменные статуи, которые украшали остальную часть кампуса. Для одного дня хватало странностей, которые я могла вынести.

Стойка стояла посередине библиотеки, перед бюро и делила куполообразный зал на две части.

Студенты теснились вокруг учебных столов вблизи от стойки. Несмотря на то, что это был только первый день после зимних каникул, все столы были заняты. Не потому, что у нас у всех было столько много домашнего задания, которое нужно было выполнить.

Библиотека была одним из лучших мест на Мифе, где можно было зависать и повидаться друг с другом. Конечно, ребята были здесь для учёбы, но они так же наблюдали за всеми, кто приходил и уходил, разговаривали, писали сообщения и сплетничали так быстро, как только могли двигаться их пальцы и языки.

Я предполагала, что библиотека была настолько переполнена, потому что сегодня вечером каждый хотел узнать у своих друзей о том, что случилось во время зимних каникул.

Не говоря уже обо всех слухах, которые кружились вокруг атаки Жнецов - и моего участия в ней. Снова ребята уставились на меня, прежде чем отвернулись и зашептали что-то своим друзьям. Отлично. Просто здорово!

Я шагнула за стойку и положила мою сумку в выемку под длинным столом. Я едва успела сесть на табурет рядом с одним из компьютеров, как дверь в комплекс бюро скрепя открылась.

- Ты опоздала, Гвендолин, - сказал тихий голос. - Снова.

Я закатила глаза и развернулась на стуле. Конечно же, это Найкмедс стоял позади меня. Библиотекарь скрестил руки на груди, а пальцы его правой руки постукивали по его левому локтю, явный признак того, что он был не доволен мной - снова.

Но, в самом деле, когда он вообще был мной доволен? Что касалось Найкмедса, я ничем не могла ему угодить и не имела понятия почему.

Я посмотрела на часы, похожие на солнечные, которые весели на внешней стеклянной стене. – Нет, не опоздала. Я как раз вовремя.

Найкмедс отодвинул рукав своего чёрного свитера и посмотрел на часы. – Нет, ты опоздала. Сейчас одна минута после пяти, что означает, что ты пришла поздно.

Я снова закатила глаза. - Одна минута? Серьёзно? Вы собираетесь кричать на меня за то, что я пришла на одну минуту позже?

Голубые глаза библиотекаря сузились. - Не имеет значения, одна это минута или один час. Опоздала - значит опоздала, Гвендолин. Я полагаю, ты была усердно занята тем, чтобы пробраться тайком с кампуса и проведать свою бабушку, хотя ты знаешь студентам не разрешено покидать территорию академии в течение недели.

Его ехидный тон действовал мне на нервы. Да, может быть, это было то, что я обычно делала, но сегодня я оставалась в академии, точно так, как хотела бабушка Фрост. Даже когда я делала то, что от меня ожидали, у меня никогда не было передышки, если в этом был замешен библиотекарь.

- На самом деле я гуляла по территории кампуса, как хорошая маленькая девочка, - выпалила я. - Сегодня я не сделала даже шагу за стену.

Вытянула руку, да. Шаг же не сделала. Хотя я не собиралась упоминать это перед библиотекарем и тем более рассказывать о Нотт. Найкмедс выгнул свои чёрные брови и одарил меня кислым взглядом. Очевидно, он не верил мне.

Мне захотелось зарычать, как Нотт. Сначала во время обеда, в странном настроении ушла Дафна, потом сбежала профессор Метис, прежде чем я смогла поговорить с ней, а теперь Найкмедс выговаривал мне за одну единственную, паршивую минуту опоздания. Я так устала от людей и их поведения сегодня, особенно от Найкмедса, который открыто презирал меня с самого первого момента, когда я зашла в библиотеку.

Весь мой гнев и разочарование вырвались наружу, горели, как кислота в груди, и я открыла свой рот, не задумываясь о том, что я делаю.

- Почему вы ненавидите меня так сильно? - спросила я. - Что я вам такое сделала, что было настолько ужасно? Мне действительно хотелось бы это знать.

Один момент Найкмедс выглядел поражённым, как будто я не должна была заметить, как он меня отвергал или сколько усилий прилагал, чтобы донимать из-за каждой мелочи. Пожалуйста.

Даже если бы у меня не было моего дара цыганки, я всё ещё чувствовала бы холодный гнев, который исходил от него, кода бы его глаза не смотрели на меня. И казалось, что ненависть библиотекаря стала ещё сильнее, после того, как он увидел меня вместе с Логаном в Колизее.

Было так, будто тот факт, что я и Логан являемся друзьями - или чем бы это не было, усиливает его гнев на меня. Как будто этим я обидела его лично или что-то в этом роде.

Найкмедс стоял и смотрел на меня, сжав свои губы в плотную тонкую линию.

- Что теперь? - огрызнулась я. - Вы собираетесь ответить? Или вы хотите ещё немного покричать на меня? Потому что у меня есть работа, и действительно нет времени на ваши манипулятивные игры.

Сердитая краснота расцвела на бледных щеках Найкмедса, но я увидела, как что-то вспыхнуло в его холодных глазах - что-то, что было сильно похоже на печаль. Будто он что-то потерял однажды и никогда не сможет вернуть это назад. Из-за этого, он теперь вымещал свою злость на всех. Библиотекарь открыл свой рот, как будто хотел что-то сказать, но в последнюю секунду сжал плотно свои губы.

Найкмедс развернулся на каблуках, промаршировал в комплекс бюро и захлопнул за собой дверь, так что сильно, что зазвенело стекло.

Я сидела и наблюдала за тем, как он прошёл в своё бюро, сел за стол и начал передвигать бумаги туда-сюда, демонстративно игнорируя меня. Казалось, будто сегодня я действительно заработала очко против закомплексованного библиотекаря. Но по какой-то причине это не сделало меня счастливой, как я этого ожидала.