Эрик.
— Эрик, почему ты не спишь? Ведь уже ночь, — в дом явился довольный донельзя альфа, которого до сегодняшней ночи я называл своим.
— Уже утро, — потирая глаза от недосыпания, устало поправил я своего любовника. — Твои вещи собраны, уходи, — махнул рукой в сторону кухни, где стояли упакованные сумки альфы.
— Что случилось? Ты на что-то обиделся? Я все могу объяснить, — тут же засуетился любовник, а я скривился от количества фальши в его голосе. Пристально посмотрев на мужчину, сам себе поразился, то, что прежде принималось мной за достоинства, сейчас переросло в недостатки. Его привычка кривить губы в саркастической усмешке, блеск его пронзительных голубых глаз, которые в первую нашу встречу и приковали к себе внимание, вызвав интерес именно необычностью. Сейчас они напоминали рыбьи, пустые и холодные. А эта его манера всегда говорить в полушутливой форме — она теперь неимоверно раздражала, вызывая желание закрыть глаза и не смотреть на него.
Я и ответить ничего не успел, как у моего недавнего сожителя зазвонил телефон. Он глянул на дисплей и недовольно поморщился. Выйдя в прихожую, нажал ответ, вот только не учел того, что в его телефоне звук отменный, и даже с моего места было хорошо слышно собеседника, который в этот момент радостно вопил в трубку:
— Я тебя поздравляю, — он на миг выждал паузу, его нетерпение я ощущал физически, по голосу было слышно, что этому источнику хорошего настроения от силы лет двадцать — звонивший словно излучал позитив, хотелось непроизвольно улыбнуться его жизнерадостности. — Ты скоро станешь отцом, — не дождавшись вопроса, тут же сам прояснил он свою радость. На всякий случай еще и уточнил: — Я беременный! — после еще одной непродолжительной паузы, истолковав молчание альфы как ступор от шока, омега поинтересовался немного тише: — Ты рад?! Когда мы поженимся?
Отвечать альфа не стал, просто нажав на отбой, а затем и вовсе отключил телефон. Меня покоробило такое отношение к будущему отцу собственного ребенка, но я пока молчал, давая возможность альфе навешать мне очередной лапши на уши. В этот момент в моей груди зрели раздражение, злость, агрессия. Чем тот благополучно и занялся, как только вернулся в комнату. Я приготовился услышать целую тонну отмазок, вплоть до того, что все не так понял. Эта фраза уже оскомину набила своей баянистостью, но каждый альфа почему-то считает, что он может затуманить мозг омеге. Я не ошибся — было много интересной лжи.
— Малыш, меня на работу срочно вызвали, я приеду, и мы все обсудим с тобой, не пори горячку, — начал он увещевать меня, как всегда, не меняя даже мимики, словно она у него была отработана до автоматизма. Все начало ужасно бесить. Особенно когда я понимал, что данный спектакль одного актера для меня. А этот самонадеянный мужчина считает себя настолько неотразимым, что абсолютно уверен в своем ораторском искусстве. Ни единым жестом я не выдал, насколько взбешен, как устал от вранья, лишь пожал плечами и равнодушно произнес:
— Не трудись, просто забери свои вещи, иначе я их выкину на улицу, и когда ты вернешься, они будут там. Замки я поменяю, чтобы у тебя не возникло желания вернуться, пока меня нет, — после сказанного, я вспомнил и добавил: — И еще кое-что, ты заговариваешься, никогда я не был малышом, и не буду им, по той простой причине, что давно вышел из этого возраста. Мне уже двадцать восемь, если ты не забыл. А малышами называй своих омег, которых у тебя вагон и маленькая тележка. Вот только если они все забеременеют, что ты тогда будешь делать? — этот вопрос был риторическим, ответа мне и не требовалось. Просто встал, указал альфе на дверь, и после того, как он вышел, я и сам отправился в сад возле дома, чтобы поразмышлять на свежем воздухе. В одиночестве мне больше не надо было притворяться, играть роли, я мог быть самим собой, со своими проблемами и переживаниями. Все маски разом слетели с лица, проявив тревогу, тоску и разочарование, а также усталость от такой жизни.
Когда гул мотора автомобиля альфы затих вдали, я облегченно выдохнул, взъерошил волосы, запуская в них пятерни, да так и застыл на некоторое время. Свобода и независимость иногда пьянила. Но все-таки рядом хотелось иметь надежного супруга. А пока будем наслаждаться тем, что есть, раз уж такова моя участь.
Постояв так несколько минут, прикрыв глаза, чтобы очистить мозг от лишних дум, я снова открыл их и поднял голову к небу, где только-только занималась заря. Всегда любил восход солнца, зрелище, которое успокаивает и навевает умиротворение.
Ночь постепенно отступала. Темнота становилась не такой густой. Она серела, бледнела и постепенно рассеивалась, цепляясь клочками за верхушки деревьев. Еще несколько мгновений, и тьма уступила свое место. На востоке забрезжила светлая полоска. Она разрасталась. Там, где несколько минут назад было лишь светлое пятно, вдруг все начало алеть. Это первые солнечные лучи. Они словно румянили небо, заливая все вокруг мягким, трепетным сиянием.
Вокруг еще стояла тишина, не нарушаемая ни гомоном птиц, ни шорохом насекомых. Ни одна ветка не шелохнулась в предчувствии удивительной минуты, когда лучезарное солнце осветит землю своими лучами, согреет первым утренним теплом. И как только восток порозовел, все как будто проснулось. Птицы подняли гомон. А в моем саду их много, они залились трелями. По веткам деревьев пробежал легкий ветерок.
И вот солнечные лучи осветили мир. На траве, на листьях заискрились капельки росы, как драгоценные камни в дорогой оправе. Птицы начали свой утренний туалет, купаясь в росе и радуясь теплу. Перекликаясь между собой. А тем временем заря расплескалась по всему небу. Оно стало алым, полыхнуло заревом.
Пройдя по саду, я дотронулся рукой до верхушек роз, несколько кустов которых росли ближе к дому, наклонился и вдохнул их запах. Медленно двинулся по мощеной тропинке дальше. По пути сорвал яблоко с дерева, протер его рукой и вгрызся в твердую бочину, с наслаждением слизывая брызнувший сок с пальцев. А потом устроился на скамье, откидывая голову на спинку так, что мой взгляд упирался в небо.
Мне всегда не везло с альфами. Видимо, я слишком требовательный и принципиальный, но для меня в отношениях главное честность и крепкое плечо, о которое можно опереться в трудную минуту. И я не говорю о надежности и доверии, эти качества сами собой подразумеваются. Только ни в ком этого набора не было. На меня вываливали тонны фальши и лести, от которых внутри все скручивалось от разочарования. Надежду найти того самого — единственного, я окончательно и бесповоротно утратил.
Годы идут, скоро я вообще с таким отношением к кандидатам в мужья останусь в одиночестве, тогда о ребенке придется забыть. А его мне очень и очень хочется. Пусть я буду растить его один, благо мой заработок это вполне позволяет.
Я вице-президент компании своего старшего брата — альфы, о котором только можно мечтать, именно такого мужа я бы себе хотел. Но увы и ах, брата я люблю, как родного и близкого мне родственника. К тому же он уже нашел свое счастье, замечательного омегу, скромного, симпатичного, который души в нем не чает. И все делает для сохранения и укрепления их отношений. Я же, наблюдая за ними да за своими отцами, которые всю жизнь прожили в любви и согласии, если ссорились, то от силы раза три-четыре и то по мелочи, исхожу белой завистью.
И пусть многие альфы твердят, что такого, как я хочу, не может быть в реальности, но я на это только улыбаюсь, у меня-то всю жизнь реальные примеры перед глазами, оттого и вырос таким старомодным и принципиальным.
К тому же я начал часто задумываться над тем, что такого сложного для альфы проявить заботу и уважение к своему омеге? В холодное время суток всего-то поинтересоваться, взял ли он перчатки, тепло ли одет, не позабыл ли шарф; а летом создать комфорт в доме, чтобы температура устраивала обоих. Я, например, не люблю сквозняки. Из-за этого еще с детства называли меня отцы и брат теплолюбивым растением. Неужели все так сложно? Я требую невозможного?
Я прикрыл глаза, тяжело вздохнув. Перевелись нынче достойные альфы. Остается только одно: найти хоть один образчик мужественности, силы и здоровья, соблазнить его и наслаждаться отцовством в одиночестве. Покупать пеленки, распашонки. Наблюдать, как растет малыш, как он произнесет свое первое слово, как впервые пойдет, как начнет говорить на своем детском языке. Это же такое чудо. И пусть он будет только моим. И для этого мне нужен достойный кандидат, который и знать не будет о ребенке. Других вариантов я, увы, больше не вижу.
Только все для себя решил, как раздался звонок мобильного, нарушив тишину и очарование утра, которым я наслаждался. Глянув на дисплей, улыбнулся. Брат. А я только решил поинтересоваться, кому это не спится в такую рань.
— Да, старший брат? Доброго тебе утра, — не сдерживая радости, тут же затараторил я в трубку. — Что тебя побудило позвонить мне в такую рань? А вдруг бы я спал?
— Судя по твоему довольному голосу, с тобой все в порядке, — облегченно выдохнул брат. — Просто я почувствовал твое угнетенное состояние и решил узнать, что на этот раз произошло. И почему ты не спишь? Опять ждешь своего гуляку?
— Нет, уже не жду, я только что выгнал его из своего дома и из своей жизни, — радостно возвестил я. — И сейчас решаю для себя очень важную дилемму, где найти донора на роль оплодотворителя, — брат поперхнулся от моих слов, переспросив, о чем это я. Так как от родственника я никогда ничего не скрывал, потому тут же поделился с ним мыслями. Он пару минут что-то обдумывал, а потом поинтересовался:
— Эрик, объясни мне только одно: зачем где-то кого-то искать, когда у тебя под боком куча вариантов? — задумчиво протянул родственник, не совсем понимая, в чем у меня проблема.
— Так в том-то и дело, что все они рядом, увидят мою беременность, начнут предъявлять права на малыша, а мне этого не нужно совершенно. Хочу найти так называемого донора подальше от нашего города, чтобы он не смог меня отыскать, — терпеливо объяснил я.
— А чем тебя банк спермы не устраивает? — снова удивился брат. — Там точно здоровое оплодотворение гарантировано.
— А мне не только здоровье важно, — отмахнулся я, но потом пояснил: — Я должен воочию увидеть носителя. Изучить его характер, повадки, силу, целеустремленность, только тогда смогу быть уверен в генах собственного сына.
— Что же, тогда, если хочешь, я возьму тебе билет на лайнер, который отправляется в путешествие по океану на четырнадцать дней. Успеешь за это время… э-э-э… решить свои вопросы? — спросил родственник, а я едва не задохнулся от радости, насколько этот альфа понимает меня, и как быстро всегда находит выход из положения.
— Конечно, успею, — довольно изрек я, попрощавшись, чтобы уже через три часа получить билет, который Шэл мне привез лично, пожелав удачи в моей абсурдной и дикой затее. Он бросил на стол и проспект с рекламой лайнера, на котором мне предстоит путешествовать. Когда я пробежал его глазами, едва не задохнулся от восторга. И ведь было от чего;
— вы увидите самые настоящие улицы и центральный парк, огромные прогулочные палубы и даже натуральные живые деревья, посаженные в зеленой зоне (среди них множество редких видов, а также растения, источающие приятный аромат). Если надумаете прогуляться — не забудьте о зонтике, чтобы стихия не застала вас врасплох;
— для вас откроют двери огромное количество ресторанов и баров (свыше двух десятков заведений разной направленности), ночной клуб, дискотеки для взрослых и подростков, детский центр, фитнес и SPA, салоны красоты, солярий и джакузи, гольф-клуб, сувенирные бутики, каток и даже татуировочный салон;
— на импровизированных улицах и в парке часто устраиваются шествия, парады и шоу;
— все инфраструктурные элементы судна оборудованы интерактивными информационными экранами, работающими в режиме тач-скрин. Благодаря этим навигационным элементам вы никогда не заблудитесь;
— здесь всегда играет музыка и царит атмосфера вечного праздника (поэтому, если вы любите полежать или почитать в тишине, заранее выбирайте каюту подальше от наиболее шумных и задействованных в шоу-программах мест);
— к вашим услугам — 37 ценовых категорий кают (от стандарта до апартаментов и королевских сьютов с роялем в гостиной). Здесь будет одинаково удобно и семьям с детьми, и людям старшего возраста, и молодым людям, путешествующим налегке. Создатели сделали все, чтобы стоимость круиза полностью соответствовала выбранному уровню комфорта;
— для наблюдения за морскими обитателями в их естественной среде на борту есть несколько «стеклянных залов», расположенных ниже ватерлинии. Придя сюда, вы бесстрашно и с восторгом погрузитесь в пучину океанов*.
Вещи я собрал быстро. Внутри все полыхало от азарта и предвкушения. Забыта была глубокая обида на изменщика-альфу, отошли на задний план все разочарования, которые я испытывал. Сейчас я разрабатывал план соблазнения, хотя претендента пока и представить себе не мог.
Гардероб я выбирал тщательно. Когда-то брат подарил мне белый костюм, который на моем загорелом теле смотрелся отлично, только поводов его надеть все не представлялось, почему-то я считал, что это совсем не рабочая одежда. А тут как раз и повод будет, наконец, обновить вещь.
До самого отъезда я находился как на иголках. Мне хотелось поторопить время, ускорить его. Было такое чувство, что оно специально застыло, чтобы испытать мое терпение. И вот, наконец, день отплытия настал. До океана меня вез лично мой брат, не доверив эту миссию таксистам. По дороге он давал мне последние наставления, предупреждал об опасности, так как, по добытым сведениям, на лайнере находился некий мафиози.
— Шэл, ты веришь этим сказкам? У нас давно перевелись мафиози, — засмеялся я, хлопая брата по плечу, пытаясь успокоить. — Наверняка какая-нибудь шишка, о которой сочиняют байки.
— Шишка-то он и есть, вроде как респектабельный альфа, мэр своего края, но… — родственник многозначительно замолчал, посмотрев на меня.
— Ладно, обещаю, что мафиози даже взглядом не одарю, чтобы сберечь твои нервы, — сложив руки перед собой ладонями друг к другу, клятвенно пообещал я. — Если только он не подойдет по всем критериям, — добавил напоследок, подмигнув. Шэл на это только сквозь зубы выругался и недовольно глянул на меня.
Стоило мне ступить на пристань, где был пришвартован этот гигант, как мои глаза просто загорелись от восторга. Несколько уровней, по которым уже сновали прибывшие пассажиры, длина судна такая, что не видно ни конца, ни края. Трап и тот оказался вычурный, в виде лестницы под старину, резной и с гравировками на перилах. Интересно, у экономкласса такие же? Как я понял, чтобы не создавать давку, у каждого уровня был свой трап. Очень удобно, надо сказать.
В небе над всем этим великолепием парили чайки, громко выкрикивая что-то. Словно пытались докричаться до суетящихся пассажиров, только кроме меня никто не обращал на них внимания.
Медленно двинувшись вперед, я рассматривал все вокруг. Только в данный момент меня интересовало не судно, а его пассажиры. Пока на глаза ничего достойного не попалось. Альфы с омегами, чинно шествующие на борт; толстые, потные альфы, в коротких шортах, над поясом которых свисало волосатое пузо, а в расстегнутом вороте цветастой рубахи виднелась такая же обросшая грудь, вызывающая только омерзение. Встречались и уверенные в себе хлыщи, в которых сразу угадывались мелочность, алчность: их цепкие и бегающие взгляды, оценивающие любого омегу, попадающего в их поле зрения, говорили о многом. Оставалось только надеяться на успех моей затеи.
До отправления оставалось еще с полчаса. Меня провели в каюту, показали все, объяснили, выдали карту и планировку лайнера, чтобы не заблудился, а также предложили присоединиться через пару часов в одном из баров к празднованию отплытия. Я на это только улыбнулся. Интересно, а когда мы причалим, праздновать тоже будем? Но вслух ничего не сказал, только кивнул. Стюард оставил меня одного. Я осмотрелся.
Каюта довольно просторная. Душ и туалет находились в этаком предбаннике перед каютой. Здесь же была кровать, прикрепленная к стене, стол посредине, три стула по бокам. В стене встроенный бар с холодильником. Огромный иллюминатор, под которым был люк. Любопытство взыграло. Я открыл его, увидел лестницу вниз. Спускался словно по закрытой трубе, вокруг столько много маленьких лампочек сияло, словно светлячки облепили внутренность трубы.
Спуск закончился…
— Ух ты! — непроизвольно вырвался у меня возглас, когда передо мной возникло огромное панорамное окно в подводный мир. Зрелище было захватывающее. И это около пристани. Я представил, что будет в открытом море, и радостно улыбнулся. Благодаря своеобразным светящимся прожекторам, дно океана отлично просматривалось.
Решив дождаться отплытия наверху, заодно понаблюдать за тем, как мы покидаем город, я быстро поднялся обратно и вышел на палубу. Народ почти весь собрался, вот только немного обеспокоенное лицо стюарда, в руках которого был список гостей лайнера, казалось, волновало многих. Он несколько раз сверялся со списком, потом смотрел на пристань и поглядывал на часы. К нему подходили, что-то спрашивали, стюард с натянутой улыбкой отвечал, но создалось ощущение, что он чего-то или кого-то ждал. Я посмотрел на время. До отплытия ровно три минуты.
И тут на пристани возникла суета. Автомобиль въехал едва ли не к самому трапу. Из него легко выпрыгнул альфа, схватил сумку и четким размеренным шагом направился по трапу вверх. Стюард выдохнул облегченно. Судя по всему, только его и ждали.
— Нечего сказать, эффектное появление, — буркнул я, намереваясь отправиться в каюту, но замешкался, засмотревшись на провожающих. Хм… как на фронт отправляют, честное слово, слезы зачем-то, грусть в глазах… да радоваться надо.
А когда резко развернулся, то на кого-то налетел. Но мужчина, буркнув что-то неприятное, судя по интонации, тут же заспешил прочь, только спиной и осталось любоваться.
— Ничего так, первый кандидат есть, — усмехнулся я, решив выбрать несколько, а потом провести жесткий отбор. Благо, уже было из чего выбирать…