Хоб

— Бедная малышка. Узы могут отнять многое, особенно когда ты человек. По крайней мере, так говорят, — Каэль сочувственно похлопал ее по руке, игнорируя раздраженное шипение Робина.

Михаэла положила голову на плечо Каэля.

— Надеюсь, что у Бога есть книга «Фейри для чайников».

Робин закатил глаза, когда Каэль бросил на него самодовольный взгляд.

— С тобой все будет в порядке.

— Кстати, Руби была без сознания несколько дней после того, как Лео связался с ней, — Робин присоединился к ним на диване и притянул Михаэлу в свои объятия. Она сразу устроилась на гораздо более удобном плече Робина.

Нежность в голосе Робина заставила ее навострить уши.

— Кто такая Руби?

— Та, кто мне дорог, — Робин поцеловал ее в лоб, мгновенно успокоив. — Она для меня такая же семья, как Дункан, Мойра и Джейден.

— И она смертна, как и ты. Только теперь из-за связи с Сидхе она разделяет его жизнь и будет жить столько же, сколько и ее истинная пара, Лео Данн, — Каэль ухмыльнулся. — Тогда в Белом Дворе разразился огромный скандал. Все думали, что он будет связан узами с Малмейнами.

— Не поняла.

Робин крепче обнял ее, как полусонного щенка-переростка. Оказалось, он любил обниматься, хотя, судя по шокированному выражению лица Каэля, раньше такой привычки у него не наблюдалось.

Михаэла довольно улыбнулась.

— Когда-то Джолуны и Малмейны заключили договор, что их союз будет скреплен браком, который должен был принести пользу обеим сторонам. Инициатором выступил Арманд Джолун, отец Эйлин Джолун-Данн. Джолуны не могли отказаться от сделки, не потеряв лица при Дворе, — Робин с довольным мурлыканьем провел ладонью по ее руке. — И это отчасти объясняет, почему, когда Эйлин Джолун встретила свою истинную пару, Шона Данна, все, как говорится, пошло наперекосяк.

— Да-да. Огромный скандал. Женщина Сидхе высокого рода, обещанная другому, сбежала с каким — то низкородным ирландским лепреконом. Данную тему много лет мусолили при дворе. Что полностью затмило брак моей тети с братом королевы.

— Правда? — у Михаэлы начала болеть голова. Похоже, ей еще многому предстояло научиться.

— О да. Дядя Эдмонд был предметом разговоров около столетия. И тут Эйлин Джолун воспротивилась желаниям родителей и вышла замуж за какого-то низкородного фейри без капли благородной крови. У тети Триши хотя бы было немного благородной крови, даже если она являлась пуком, — Каэль скорчил гримасу. — Но это не помогло, так как во дворе на придворных мероприятиях с ними все равно обращаются как с грязью.

— Им стало бы намного проще жить после присоединения к Серым.

Каэль кивнул, но как-то нерешительно.

Робин начал теребить кончики волос Михаэлы.

— Сначала Эйлин не возражала против брака по расчету. В конце концов, Дункан Малмейн довольно привлекательный мужчина, к тому же богатый и влиятельный.

Михаэла повернулась в объятиях Робина, посмотрев ему в глаза.

— Подожди, речь о Дункане? Нашем Дункане? — Робин кивнул, почему-то выглядя довольным. — Блондин, который связан с Мойрой и Джейденом? — теперь она определенно запуталась.

— Да. Дункану пятьсот лет. А в момент заключения контракта он находился под властью отца. Дункан еще не был лордом клана, просто наследником и, следовательно, подчинялся прихотям своего лорда, — Робин стал поглаживать Михаэлу по спине.

— Ох.

Очевидно, она выглядела такой же растерянной, как и чувствовала себя, потому что Каэль давился от смеха.

— Когда Эйлин разорвала контракт и сбежала с лепреконом, то Малмейны были в ярости. Хотя Дункан был только рад за Эйлин.

— Но контракт был заключен, значит, договоренности нужно было соблюсти, — Робин элегантно пожал плечами. — Поэтому дети Эйлин и Шона Данна в конечном итоге были вынуждены завершить сделку.

— Что они и сделали, поскольку Дункан и Мойра связали свои судьбы. По слухам, церемония была настоящим зрелищем.

— А что насчет Джейдена?

— Он связан истинными узами с обоими. А поскольку именно Джейден запустил связь, Мойра и Дункан взяли его фамилию, Блэкторн, — Робин ухмыльнулся. — И церемония соединения Сидхе действительно была очень впечатляющей.

— Итак, Дункан, Мойра и Джейден стали одной семьей. Поняла, — на самом деле Михаэла ничего не поняла, но решила вытянуть подробности у Мойры.

— Однако, до скрепления связи между Блэкторнами, Малмейны потребовали, чтобы Лео связался с одной из женщин их клана и выполнил брачный контракт. Лео отказался, потому что к тому времени уже встретил Руби и узнал в ней свою истинную пару, — Каэль вздохнул. — Придворные женщины были шокированы, когда он отказался взять вторую пару и выполнить контракт. В конце концов, мои дорогие, его пара — человек, — презрительно фыркнул Каэль. У Михаэлы было такое чувство, что он подражал кому-то конкретному, кого он мало уважал.

— Итак, Эйлин позвонила мне и попросила об услуге, которую я задолжал ей. Она потребовала помощи в спасении сына. Именно так я познакомился с Даннами, — улыбка Робина была полна нежности. — Я выполнил ее просьбу, а в ответ меня приняли в лоно семьи. Может у нас и нет общей крови, но я до сих пор отношусь к ним как к родным.

Каэль вновь фыркнул.

— Неправильно. У вас с Джейденом общая кровь, поэтому вы все действительно одна семья.

Робин застыл.

— А ты прав, хотя я не люблю обсуждать данную тему.

Каэль пожал плечами.

— В любом случае Руби — человек, которая создал истинную связь с Сидхе. Она сможет рассказать Михаэле все о том, как быть смертной, состоящей в браке с фейри. И как справляться с опасностями, которые иногда возникают на пути.

— Но поймет ли она, насколько опасно быть замужем за Робином Гудфеллоу?

Робин положил подбородок на ее макушку и глубоко вдохнул. Михаэла почувствовала, как он расслабился. Видимо ее запах успокаивал Робина.

— Учитывая все, через что прошла Руби, у нее может появиться пару идей, как и у остальных членов семьи. Мир фейри не был добр к Даннам.

— Кое-кто был, — Михаэла прижалась к своему новоиспеченному мужу.

Она почувствовала, как он улыбнулся.

— Действительно. Кое-кто.

Глава 20

— Ты никогда не подкинешь мне какую-нибудь легкую задачу, верно, Робин?

— Мне нужно лучшее, а ты лучший.

— Верно, черт возьми.

Робин ухмыльнулся. Гремлин всегда на отлично выполнял поставленные задачи и был максимально верен, а Робин в свою очередь очень его ценил.

— Кроме того, ты обожаешь трудности.

— И то правда, — Ред хрустнул костяшками пальцев и ухмыльнулся. — Сядь поудобнее и наблюдай, мой друг, как я творю магию.

Робин прислонился к столу, надеясь, что в данный момент его истинная пара крепко спала. Он оставил Михаэлу в доме Каэля, взяв с нее обещание никуда не выходить. В их последнюю встречу Михаэла, полусонная и так соблазнительно выглядевшая, свернулась калачиком на гостевой кровати Каэля. Он дал Каэлю строгий приказ присматривать за ней, чем заработал недовольное ворчание Михаэлы.

— Вперед.

— Кстати, поздравляю тебя с обретением пары, — пальцы Реда запорхали над клавиатурой. Данные летали по экрану со скоростью, которая вызвала бы сильную головную боль у любого, кроме другого гремлина. — Ей двадцать один.

Примерно.

— А еще у нее доброе и жестокое сердце.

— Лучший тип женщины, — Ред ухмыльнулся, а его пальцы замерли. — У нее есть сестра?

Робин удивленно покачал головой.

— Не в курсе. Но, если хочешь, узнаю, — Робин все равно собирался поближе познакомиться с ее семьей. Ред был симпатичным мужчиной, если не учитывать переизбыток волос и неряшливость. Даже если бы у Михаэлы действительно была сестра, гремлину потребовалось бы познакомиться с модными новинками, прежде чем Робин позволил бы ему встретиться с ней.

Рэд с нетерпеливым ворчанием откинул с лица непослушные темно-каштановые пряди. Свет экрана компьютера отражался от его очков в красной оправе.

— МакНил был очень непослушным мальчиком, — в голосе Реда прозвучало обожание. Гремлин с удовольствием распутывал нити, которые предоставила Михаэла. — Часто перекусывал в неподходящих местах.

— Что ты нашел? — Робин наклонился над креслом Реда, уставившись на непонятный поток данных.

— Тела появились рядом с лайнером[1] в тот же день, когда МакНил прибыл в Филадельфию, — Ред взглянул на другой экран, прежде чем снова переключить внимание на тот, который Робин считал главным. — И тогда же пропал принц Эван.

— Проклятие, — это могло означать гибель более четырнадцати женщин, поскольку принц пропал без вести около двух недель назад.

Ред взглянул на еще один экран, который стоял слева.

— Кстати, Глорианна обратилась за помощью к Серому Двору только через неделю после исчезновения мальчика. Хотя его семья забила тревогу гораздо раньше. Судя по их личной электронной переписке, они в ярости и прямо сейчас направляются к серым, — он цокнул. — Похоже, им понравился тот факт, что Оберон ринулся на помощь в тот момент, когда Глорианна повернулась к ним спиной. Холодная сука.

Робин глубоко вздохнул.

— Их не выпускают из Белого Двора?

— Да, но я кое-что подправил. Теперь они доберутся до Серого Дворца в целости и сохранности, не волнуйся, — ухмылка Реда была полна злорадства. — Чувак, она в бешенстве. И клянется… о черт.

— Что?

— Глорианна будет мстить, — Ред нахмурился. — Им нужно как можно быстрее принести клятву Оберону, хотя после им все равно будет угрожать опасность.

— Я разберусь с этим, — Робин собирался призвать Клинков на охрану нововступивших. Глорианна зашла слишком далеко. О чем она думала? Принц Эдмонд был ее братом.

Ред кивнул и перешел к следующим данным.

— Взгляни, — Ред указал на нижний, левый экран.

Данные замерли. Робин уперся взглядом в несколько отчетов судмедэксперта. Количество вкладок открывало горькую правду.

— Скольких он убил?

— Больше, чем обнаружили власти Филадельфии. Они заперли эту информацию крепче, чем волосы Трампа.

Робин пересчитал отчеты.

— Пока шесть.

— Нашли шестерых. Но есть несколько отчетов о пропавших без вести с соответствующим почерком, — появилось еще несколько вкладок. Итого двадцать. Робин тихо выругался. — Кстати, есть небольшая проблема. Все жертвы были на удивление похожи друг на друга, — над отчетами с вкладками начали появляться фото. — Темноволосые, молодые, симпатичные девушки, любящие тусовки в клубах. Они пропадают без вести, семьи подают заявления в органы и бум! Полиция считает, что здесь замешан серийный убийца, но тела, изгрызенные акулами, сбивают их с толку. Теперь они не знают, что и думать.

— Зато я знаю.

Ред кивнул. Гремлин откинулся на спинку стула и уставился на Робина. Его некогда темные глаза — зрачок, радужка и белки — были кроваво-красными. Зеленый текст отражался в глазах Реда, пока он следил за данными на экранах.

Гремлины были странными фейри. Их власть над человеческими технологиями была необъяснима. Молодые, едва достигшие ста пятидесяти лет, гремлины преображались из домовых в эльфов, стремящихся помогать другим, но не прочь подшутить над недостойными. Первый новый вид фейри за очень долгое время… Робин даже не мог сосчитать столетия. В отличие от большинства других фейри, они были представителями разных рас человечества от Африки до Японии и странных комбинаций, которые могла предложить Северная Америка. Ирландские фейри, такие как Мойра и ее родители, выглядели так, будто вчера приехали из Ирландии. Сидхе выглядели как очень хорошо воспитанные британцы. Кицунэ всегда были японцами, а Джинны имели ближневосточный облик.

Но не гремлины. Они представляли все расы, обитающие в Соединенных Штатах. Ред был американцем корейского происхождения с вечно развевающимися на ветру волосами и смеющимися карими глазами. Ему было всего лишь пятьдесят лет. Он одевался как бродяга, хотя был одним из богатейших людей в мире.

Бровь Реда выгнулась.

— Приказы?

Робин постучал пальцем по подбородку, размышляя, кого бы приставить к Оренам.

— Береги Оренов. А я попрошу Тристана Малмейна встретиться с ними и привести во Двор. Уверен, что общение с другим фейри, успешно покинувшими белых, облегчит некоторые из их проблем, — Робин проигнорировал удивленное ворчание Реда. — Убедись, что Глорианна не сможет найти семью до того, как они доберутся до Серого Двора. После клятв миссию по их охране возьмет на себя один из Клинков.

— МакНил?

Робин ухмыльнулся, обнажив красивые заостренные зубы.

— Я лично разберусь с ним.

— По рукам. Хотя все довольно необычно, — Робин мрачно усмехнулся, а Ред вернулся к компьютеру. — Кстати, я установил наблюдение за леди Гудфеллоу.

Когти Робина впились в кожаное кресло Реда.

— Хм?

Ред хихикнул.

— Спокойно, Хоб. Я не собираюсь уводить у тебя девушку. Просто прикрыл твою спину, впрочем, как всегда.

Робин хмыкнул.

— Вот и тебя захомутали. Великий Робин Гудфеллоу был поражен смертной, — Ред печально покачал головой. — Нимфы съедят ее живьем.

— Лишь попытаются. Моя жена сильнее, чем кажется.

— Надеюсь, ты прав. Она настолько маленькая, что, кажется, может сражаться только с чихуахуа, — Ред поднял руки, когда Робин зарычал. — Я лишь констатировал факт.

— Тебе нужно чаще выходить на улицу.

Ред фыркнул.

— Ага. Ведь женщины выстраиваются в очередь, чтобы поймать меня.

— Если бы ты не был похож на одного из тех ботаников, которых так боготворишь…

— Эй, это уже подло. Кроме того, мне говорили, что я хорошо убираюсь.

Робин посмотрел на Реда, который мило улыбался.

— Тогда, возможно, я возьму тебя под свое крыло.

Пальцы Реда замерли на клавиатуре.

— Э-э.… спасибо?

— Всегда пожалуйста, — промурлыкал Робин.

— Черт, — пальцы Реда снова запорхали, на что Робин лишь рассмеялся. Общение с Редом всегда поднимало ему настроение. — Прекрати, пожалуйста, выставлять меня обезьяньей задницей, хорошо?

— Обезьяньей задницей, хм. Тебе могло бы пригодиться мое чувство стиля, — Робин фыркнул, поправляя манжеты своей лазурной шелковой рубашки.

— Не думаю… — неожиданно Ред напрягся, сосредоточившись на мониторах. — Посмотри.

Гремлин начал творить свою магию, суть которой Робин не мог понять, хотя был одним из самых могущественных существ. Экраны соединились, изображения смешались. Робин увидел МакНила, нависшего над молодым светловолосым мужчиной с глазами, устрашающе похожими на глаза Каэля, но полными ужаса. МакНил тащил мальчика через то, что выглядело как выпотрошенная ржавая оболочка корабля.

— Так, так. Принц Эван, — Ред откинулся на спинку стула с довольной ухмылкой. — Попался, сукин сын. Люблю параноидальных людей и их надежные камеры наблюдения.

Робин встал. Каждое его движение выражало готовность к охоте.

— Свяжись с Джейденом и продолжай следить за принцем. Еще нужно убедиться, что Джейден не засветиться на камеру. Я беру на себя принца.

— Да, да, — жуткие, переполненные информацией глаза снова сосредоточились на Хобе. — Робин, — Робин наклонил голову, с любопытством наблюдая за серьезным выражением обычно веселого лица гремлина. — Ты один из немногих людей в мире, на которых мне не наплевать, а этот сукин сын не только злобен, но и подл. Будь осторожен.

Робин поклонился и исчез, снова появившись на краю одной из дымовых труб лайнера. Он внимательно прислушался, пытаясь уловить шаги МакНила, но ничего не сумел различить. Спрыгнув с края, он тихо приземлился на настил.

Пришло время охоты.

Робин стал невидимым для всех глаз, даже для эч-ушкье, и приступил к исследованию корабля, избегая скопления людей. МакНил где-то прятался, не желая наткнуться на рабочих. В отличие от Хоба, МакНил не умел скрывать свое присутствие. Эвану нужно было лишь позвать на помощь, чтобы Робин и МакНил вступили в поединок. Робин был уверен, что бойня такого масштаба навлекла бы на него нечто большее, чем гнев Оберона. Даже Титания не прибегала к массовому убийству людей, чтобы не привлекать внимание. Она соблюдала законы, установленные богами относительно Личины.

Эч-ушкье было трудно убить, особенно на борту корабля. Существо черпало силу в своей стихи, а Робин, напротив, был слабее.

Но это не означало, что Хоб не сумеет выпотрошить МакНила и переправить принца Эвана к Оберону.

— Не дергайся, сопляк.

Робин замер. Тихие, шипящие слова с легким шотландским акцентом заставили его застыть. МакНил оказался ближе, чем он предполагал.

— Моя тетя пришлет кого-нибудь за мной.

Удивительно низкий голос принца был приглушенным и невнятным. МакНил, должно быть, накачал парня наркотиками. Робин не уловил запаха других фейри, хотя был намек на лорда Уайта. Удивительно, но леди Малмейн здесь точно не появлялась.

Еще был аромат Рэйвена, значит, он недавно навещал мальчика. Позже Робин собирался выяснить подробности.

МакНил зловеще рассмеялся.

— Ох, сомневаюсь, парень. Ты пробыл с нами слишком долго и лишился доверия любящей тетки.

— Ты уб…

Звук удара по плоти отдался жутким эхом.

— Веди себя тихо, тогда, возможно, я позволю тебе продолжать жить.

— Кто-нибудь обязательно придет за мной.

— И кто же? — рассмеялся МакНил. Звук был до жути зловещим.

— У моей тети есть люди, которые участвуют в секретных операциях.

Секретные операции? Робин чуть не рассмеялся. Похоже мальчишка пересмотрел фильмы о Джеймсе Бонде. У Глорианны не хватило бы мозгов на нечто подобное. Робин подошел ближе к месту, откуда доносились голоса, но странное эхо корабля сбивало его с толку.

— Думаешь, они пришлют какого-нибудь щеголя из Белого Двора, которого я съем на завтрак?

Эван застонал от боли.

— Перестань бороться, или твоей семье будет нечего искать, — МакНил усмехнулся. — Впрочем, если первым явится Робин, то я избавлюсь от этой проблемы, верно?

Эван захныкал.

— К-какой Робин?

— Гудфеллоу, конечно.

— Черт, — прошептал Эван.

Робин закатил глаза. Ну серьезно? И что он должен был такого страшного сотворить с мальчишкой?

— Возможно, тебе следовало принять любезное приглашение ее величества.

— Я никогда не обращусь к черным.

— Глупец, — Робин завернул за угол и увидел МакНила с поднятой рукой. Принц Эван вызывающе смотрел на эч-ушкье. Мальчик шатался, неуверенно стоя на ногах, но его убежденность была сильна.

Робин быстро переместился, встав между МакНилом и парнем. Прежде чем МакНил успел нанести удар, Хоб сделал выпад, отбросив эч-ушкье назад.

— Еще раз привет, МакНил.

— Гудфеллоу, — МакНил вытер кровь с подбородка. — Как я полагаю, ты пришел за мальчишкой?

Робин улыбнулся.

— По приказу короля Оберона я был послан, чтобы свершить над тобой правосудие.

— За похищение? Собираешься бросить меня в тюрьму? — ухмыльнулся МакНил.

Ох, как Робину хотелось стереть столь дерзкий взгляд.

— За убийство людей и угрозу расе фейри ты был приговорен к смерти.

Выражение лица МакНила помрачнело.

— Ты же знаешь, что мне нужно есть.

Брови Робина удивленно выгнулись.

— Серьезно? Даже мысли не было.

Робин не удивился, когда МакНил попытался напасть. Хоб встретил его метким ударом ноги, отчего МакНил отлетел к переборке.

МакНил вскочил быстрее, чем ожидал Хоб, и нанес ответный удар ногой в голову Робина. Но Хоб легко увернулся. Он сражался с гораздо более сильными противниками, чем МакНил мог когда-либо надеяться. К сожалению, маневр Робина позволил МакНилу проскользнуть в глубь корабля.

— Гребаный ад, — Робин повернулся к юному принцу, который, казалось, был готов упасть в обморок. — Оставайся на месте. Я разберусь с МакНилом и вернусь за тобой, — Робин убежал, не обращая внимания на испуганный взгляд парня.

Хоб с отвращением фыркнул. Клинки были не просто убийцами, а защитниками. Чему только сейчас учат юных фейри?

Робин летел по кораблю, следуя за смердом эч-ушкье, напоминающий запах соленой воды. По мере того, как вонь усиливалась, Хоб замедлялся. Он повернул за угол. Сукин сын был где-то здесь…

Робин едва увернулся от удара, который прилетел из темного открытого дверного проема и заблокировал следующий, недовольно нахмурившись из-за того, что эч-ушкье удалось подобраться так близко.

— Кормление придает мне сил, — МакНил нанес Робину удар ногой в бедро, от которого Хоб пошатнулся. — Излишне ли говорить, что я позаботился о наличие изобилия пищи.

Робин зарычал, из-за чего стены задрожали.

— И за это ты умрешь.

Робин нанес удар, вздрогнув, когда МакНил заблокировал выпад. Эч-ушкье сумел ответить, врезав Хобу по лицу.

Когда Робин кинулся мстить, МакНила уже не было. Звуки громких шагов привели его к лестнице. Стойкий запах соленой воды был верным признаком направления МакНила.

Робин стал невидимым и поднялся сквозь пол, не желая давать МакНилу преимущество. Оказавшись на верхней палубе, Хоб зажмурился из-за ослепляющей голубизны неба.

Дверь с грохотом распахнулась. МакНил бежал так, словно за ним гнались адские гончие. Робин полетел за врагом, двигаясь намного быстрее, чем вампир в подобном состоянии. Хоб был будто порыв ветра, опередив МакНила прежде, чем эч-ушкье успел среагировать.

МакНил спустился на нижнюю палубу, не подозревая, что Робин уже ожидал его. Хоб нанес удар, из-за чего МакНил улетел обратно на лестницу. Выпустив когти, он приготовился нанести смертельный удар.

МакНил блокировал выпад, отбросив ядовитые когти Робина.

— Не сегодня.

— Как раз сегодня, — хладнокровно заявил Робин. — По крайней мере, ты не молишь о пощаде. Ненавижу слюни.

МакНил увернулся от удара и, используя перила лестницы, поднялся наверх. Развернувшись, словно в фильме о кунг-фу, он пнул Робина в плечо.

Робин удивленно моргнул.

— Задел.

Интересно. Возможно, ему действительно придется попотеть.

МакНил не стал ждать и побежал к краю корабля.

Дерьмо. Если МакНил попадет в воду, то Робин уже его не догонит. Преградив МакНилу путь, Робин присел на корточки и крутанулся с выставленной ногой, делая МакНилу подсечку.

Эч-ушкье упал, с силой врезавшись в палубу. Робин склонился над врагом, желая нанести смертельный удар.

— Эй! Кто ты, черт возьми, такой?

Робин испуганно обернулся на звук незнакомого мужского голоса. Один из строителей бежал к ним с мобильным телефоном в руке.

Ад и проклятие. Он что, фотографировал?

МакНил воспользовался минутным замешательством Робина и оттолкнул Хоба. Пошатываясь, эч-ушкье поднялся на ноги и, спотыкаясь, подошел к краю корабля, нырнув, когда когти Робина царапнули его по спине.

Робин глубоко вздохнул. МакНил сбежал.

Ему хотелось зарычать на человека, который прервал его законную добычу. Вместо этого Хоб улыбнулся, поправив манжеты рубашки.

— Почему вы вмешались в дело федерального офицера?

Мужчина удивленно моргнул.

— Что?

Робин вытащил поддельное удостоверение, которое не раз его выручало.

— Специальный агент Робин Гудман к вашим услугам. Человек, которого вы только что помешали мне задержать, был разыскиваемым похитителем.

— Серьезно? Черт, — глаза мужчины округлились. — Значит, те звуки, которые мы слышали, издавал не призрак?

Робин вздохнул. Откуда у людей в головах было столько дерьма?

— Нет, так на помощь звал испуганный молодой человек, которого удерживали здесь против воли.

— Мне вызвать скорую?

Ну разве не забавно? Возможно, на вызов как раз приедут друзья Михаэлы.

— Молодой человек все еще в трюме, но в безопасности. Я заберу его и верну семье.

— Разве вам не нужно, типа, охранять место преступления или что-то в этом роде?

— Для этого здесь я.

Робин посмотрел за спину рабочего и увидел Джейдена, глаза которого были скрыты темными очками. Вампир улыбнулся.

— Агент Джеймс Блэк. Рад с вами познакомиться, — Джейден пожал руку рабочему. — Если вы проследуете за мной, то Робин спокойно разберётся с жертвой, пока я буду обследовать место преступление.

Робин с облегчением вздохнул. Вампирская способность управлять разумами гарантировала, что работник ничего не вспомнит о произошедшем. Новообретенный навык Джейдена переносить солнечный свет пришелся как нельзя кстати.

Как только Джейден и рабочий скрылись из виду, Робин направился к тому месту, где в последний раз видел Эвана. Принц сидел у стены, положив голову на колени. Мальчик поднял голову, посмотрел на Робина, а затем встал, гордо расправив плечи.

— Значит, я умру?

— А ты этого хочешь?

Эван заметно сглотнул.

— То, чего я хочу, не имеет значения. Ты пришел покончить со мной?

— Все зависит от тебя, — Робин изучал свои когти. — Я слышал, как ты отверг черных, но действительно ли ты не запятнан?

— Я.… думаю, что да.

— Думаешь? — Робин не чувствовал на мальчике ничего черного, кроме запаха МакНила, который уже начал исчезать. — Тогда, полагаю, у меня нет причин убивать тебя. А вот у твоей тети…

Принц Эван еле скрыл дрожь.

— Она не потерпит ни малейшего намека на черное, — он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. — Пожалуйста. Я прошу только об одном. Защити мою семью. Она причинит им боль, думая, что они тоже испорчены.

Хорошо. Робин был впечатлен. Последняя мысль мальчика была о защите семьи.

Он наклонился, подтверждая свои подозрения. Запах мальчика был чистым. Намного чище, чем у любого, с кем Робин сталкивался ранее.

— Ты хороший мальчик, — Эван едва заметно вздрогнул, когда Робин взял его за руку. — У меня остался последний вопрос.

— Какой?

— Ты когда-нибудь произносил клятву верности?

И Робин потащил принца к Оберону, радуясь тому, что Джейден позаботится о любых свидетелях.

Глава 21

Михаэла искоса посмотрела на Каэля и решила рискнуть.

— Мне нужно сбегать кое за чем в свою квартиру.

Она не была уверена, как отреагирует Робин, когда вернется, но понимала, что ее сразу отправят обратно в Колорадо. Когда Хоб уходил на встречу с Редом, то недвусмысленно продемонстрировал свое раздражение, так как был вынужден оставить Михаэлу с Каэлем. Ей нужно было забрать несколько важных вещей, таких как лицензия медсестры и несколько незаменимых фотографий на случай, если Робин все-таки решит увезти ее в горы.

К тому же, не помешало бы захватить пару чистых трусиков, черт возьми.

Каэль настороженно посмотрел на нее и буркнул:

— Нет.

Михаэла закатила глаза.

— Я не собираюсь обманывать и бежать на бал, — хотя на самом деле Михаэла очень хотела свалить. — Блин, мне нужно-то подняться на два этажа.

— Тогда позволь мне перефразировать. Нет.

— Каэль, — Михаэла посмотрела на него своим лучшим щенячьим взглядом.

Судя по выражению лица мужчины, он не купился.

— Что там такого важного? Зачем покидать безопасную квартиру и рисковать моей жизнью?

Михаэла решила немного подразнить Каэля и назвала то, что всегда раздражало ее братьев:

— Мне нужны тампоны.

Он скрестил руки на груди.

— Подложи полотенце.

— Каэль! — она фыркнула. — Отлично. Вот немного наличных, — Михаэла порылась в сумочке и протянула ему двадцатку. — Мне подходят те, которые…

Каэль заткнул уши.

— Ла-ла-ла-ла-ла-ла.

Слишком просто. Боже, выражение крайнего ужаса на его лице было бесценным.

— Убедись, что купишь мультипакет, так как я могу застрять здесь на несколько дней. Оу, и несколько дополнительных сверхпоглощающих тоже было бы неплохо, — она вздохнула. — Иногда это похоже на красный Ниагарский водопад, — Михаэла прикусила губу. — А сможешь купить еще немного Мидола? У меня начинаются судороги. Еще мороженое и крендельки в шоколаде, чтобы я никого не убила. Мы же хотим сохранить тебе жизнь.

— Черт, — прошептал он и встал с хмурым видом. — Ладно. Пойдем. Но если он убьет меня и съест, то мой призрак будет преследовать твою задницу.

— Разве Робин хоть что-то оставит? — Михаэла открыла входную дверь и направилась к лифту.

— Сейчас я так ненавижу тебя.

Михаэла хихикнула и вошла в лифт.

— Шевели задницей. Я быстро соберу сумку, и мы сразу уйдем. Нас не будет максимум десять минут.

— Это на девять минут и пятьдесят девять секунд больше, чем нужно, — Каэль ударился головой о стенку лифта. — Я мертв, — он пристально посмотрел на Михаэлу, когда она выскочила из лифта. — На самом деле у тебя нет… женских дней, верно?

— Нет, но мне действительно необходимо собрать вещи.

— Мы не могли дождаться возвращения Робина? — Каэль последовал за девушкой, вертя головой и изучая крохотную студию. — Черт, а я еще думал, что моя квартира маленькая.

— Ну, не особняк Робина, зато она моя, — Михаэла подошла к комоду и начала собирать вещи. Фотографии ее покойных родителей, затем снимки братьев и сестры, живущих в Черри-Хилле, штат Нью-Джерси. У ее родителей была слабость к именам на букву «М». Старшего назвали Мэтью, за ним следовал Мартин, затем Михаэла и, наконец, Мелисса. Мел только окончила колледж и искала работу. Может, ей удастся убедить Робина помочь сестре?

«Боже. Как я объясню им свой переезд? Типа я встретила мужчину мечты несколько дней назад, поэтому переезжаю с ним в Колорадо?» — в принципе, неплохой аргумент. Мэт тоже, как и Робин, был защитником. Если бы он хоть на секунду подумал, что Михаэла попала в беду, то прилетел бы в ее квартиру с винтовкой, готовый сразиться со всем миром. Она должна убедиться, что семья поймет и поверит в ее здравомыслие. Она взяла фотографию, не в силах сдержать улыбку. Они полюбят Робина, а Робин…

Ээ, привыкнет к ним. В конце концов.

— И все? Просто несколько фотографий?

— Семейных фотографий, — Михаэла показала снимок, на котором были запечатлены братья и сестра. — Видишь?

— Хм. Что еще? — Каэль нервничал, постоянно окидывая взглядом комнату.

— Ты в порядке? — Михаэла шагнула в сторону Каэля, но тут кто-то схватил ее за руку. Она закричала, когда ее унесли прочь.

— Гребаный ад! Перестань меня так пугать! — Михаэла повернулась, чтобы ударить Робина, но оказалась лицом к лицу с Рэйвеном. — Ох. Это ты.

Рэйвен вздохнул.

— Да, давай-ка внесем полную ясность в мою позицию, хорошо?

— Рэйвен, — она уперла руки в бедра и топнула ногой.

— Нет, пожалуйста. Только не нужно угрожать моему мужскому достоинству, — он пристально посмотрел на нее. — У тебя ведь опять припрятаны в кармане хлопья? Они отлично сработали.

Она покачала головой.

— Куда, черт возьми, ты меня утащил?

Рэйвен с насмешливым выражением на лице широко развел руками.

— Привел на крышу. Куда же еще?

Михаэла удивленно моргнула и огляделась.

— Хм. И действительно, — она вздохнула. Отсюда открывался потрясающий вид на город, но у нее не было времени любоваться зрелищем. — Что происходит? Зачем ты привел меня сюда? Я знаю, что ты не причинишь мне вреда, так что даже не пытайся меня запугать.

Он взял ее за руки и начал изучать ладони девушки.

— У тебя такие нежные пальцы.

— Э-э, Рэйвен?

В голубых глазах мужчины сияло страстное желание.

— Есть ли у меня шанс?

Михаэле хотелось заплакать от одиночества в его взгляде, но она не могла дать ему желаемый ответ.

— Нет.

Он глубоко вздохнул и отпустил ее руки.

— Так я и думал, — Рэйвен наклонил голову. Жест напомнил ей о Робине. Внезапно она отчаянно затосковала по возлюбленному. — Ты любишь его?

Она улыбнулась.

— Теперь я знаю, что он реален, и признаю, что любила его всегда, — друзья описаются от шока, когда она представит Робина.

Рэйвен на мгновенье зажмурился, скрывая от нее истинные чувства.

— Я понимаю, — он глубоко вздохнул и открыл глаза. — Тогда тебе стоит кое-что узнать.

— Например?

— Робин мой отец.

Михаэла замерла.

— Эм. Что?

Он горько рассмеялся.

— Робин Гудфеллоу мой отец.

— Неужели он…

— Знал? Нет. Я сообщил ему всего пару дней назад.

Ей нужно было сесть.

— Я теперь мама?

Рэйвен расхохотался.

— Пожалуйста, не приписывай себе лишние обязанности. У меня есть мать, спасибо.

— Кто? — Михаэла едва могла дышать. Она была уверена, что мать Рэйвена осталась в прошлом Робина, но все равно чувствовала замешательство. Михаэла вновь задумалась о разнице в возрасте между ней и Робином.

Сколько ему было лет?

— Эрин МакСуини. Сильфида Серого Двора, которую, после известия о беременности, похитила и держала в плену Черная Королева. Моя мать все еще там, во тьме. Она служит гарантией того, что я не потерплю неудачу в своей… — он настороженно посмотрел на нее.

— В твоей миссии, — она выдохнула. — Ты должен что-то сделать с Робином.

— Или она убьет мою мать.

— Прекрасно. Убей отца или убей мать.

— Вот именно, — его улыбка выражала усталость. — Ты все поняла. Я знал, что могу рассчитывать на тебя.

— Но ты не причинишь ему вред.

Рэйвен нахмурился.

— А какой у меня выбор?

Она взяла его руки в свои.

— Правильный, — когда он открыл рот, чтобы возразить, Михаэла заговорила первой: — Расскажи Робину. Заручись его поддержкой в спасении своей матери. Неужели ты думал, что он позволит ей сгнить во тьме?

Он вздрогнул.

— Ты не можешь быть уверена, что он не откажет.

— Но я уверена. Ты его сын. Если я что-то и знаю, так это то, что Робин Гудфеллоу никогда не бросает близких. А ты входишь в их число.

— Он только узнал о моем существовании. Черт, Робин даже не догадывался, что стал отцом! Как я могу надеяться на его помощь? — Рэйвен выдернул руки из ее хватки и начал расхаживать туда-сюда. — Ты не понимаешь. Она… она была единственным светом во тьме, — он резко обернулся и впился взглядом в Михаэлу. — До тебя.

Девушка поморщилась.

— Так почему я должен довериться ему?

— Из-за его сути, — Михаэла наблюдала, как он расхаживает по крыше. Рэйвен был переполнен беспокойством, которое никогда не проявлял Робин. — Если ты не веришь ему, тогда доверься мне.

— А если он опоздает? Если не сумеет спасти ее?

Он выглядел таким чертовски одиноким, глядя через край здания на город внизу. Его волосы развевались на ветру, обрамляя лицо. Михаэла предположила, что за эмоции в нем отвечала материнская кровь сильфиды.

— Тогда он отомстит за нее.

Рэйвен недоверчиво фыркнул.

— Все не так просто.

— На самом деле очень просто.

Она узнала бы этот голос где угодно. Робин. Теплые руки обняли ее за талию.

— Привет, Робин.

— Привет, Михаэла.

— Ты опоздал, — она прижалась к любимому.

— Ужасно сожалею. Мою встречу отменили в последнюю минуту, — острый взгляд, который Рэйвен бросил на Робина, должен был встревожить ее, но Михаэла решила не обращать внимания на разборки между отцом и сыном. — Я сейчас вернусь, Рэйвен. Пожалуйста, не уходи. Мне бы не хотелось охотиться за тобой.

Михаэла вздохнула, когда вокруг нее закружился темный туман. Они оказались в гостиной Каэля.

— Замечательно. Я только выбралась отсюда, а ты вернул меня обратно.

Он развернул девушку и поцеловал в кончик носа.

— На этот раз оставайся в квартире, моя дорогая, или у нас будет долгий разговор.

Она энергично отсалютовала ему.

— Есть, сэр!

Робин вздохнул и исчез.

Михаэла плюхнулась на диван Каэля и позвонила ему на мобильный. Она даже не поздоровалась, когда он ответил.

— Я снова в твоей квартире.

— Спасибо, черт возьми.

— Меня вернул Робин.

— Ох, твою ж мать.

Его стон заставил Михаэлу рассмеяться.

— Он злится на меня, а не на тебя.

— Это ты так думаешь, — повисло секундное молчание. — Сколько стоит билет на самолет до Абу-Даби?

Михаэла закатила глаза и повесила трубку.

***

— Похищение. Очень неприятное дело, — Робин бросил на Рэйвена недовольный взгляд.

Рэйвен закатил глаза.

— Ты же уже вернул ее обратно, верно?

— Почему ты привел ее сюда?

Робин заметил, как напрягся Рэйвен. Ворон отвел взгляд, изучая город, раскинувшийся под ними.

— Не твое дело.

Его волосы развевались на ветру.

— Я заявил на нее права и сформировал связь. Она моя.

— Михаэла забыла упомянуть об этом.

Робин ждал, но, похоже, Рэйвен больше не собирался как-то комментировать их отношения.

— Расскажи о своей матери, — почти незаметное вздрагивание сказало Робину все, что ему нужно было знать. — Я помогу, если ты позволишь.

Рэйвен взглянул на Робина через плечо.

— План был прост. Отвлечь великого Хобгоблина и убить его, если это вообще возможно. Позволить ее агентам приступить к первоначальному плану. Завербовать принца или убить его при категоричном отказе.

Робин кивнул.

— Я так и предполагал. Каков истинный план королевы?

Рэйвен пожал плечами и повернулся обратно к городу.

— Не знаю. Задание возложено не на меня. Нас никогда не информируют о миссиях друг друга, чтобы при поимке никто не раскололся, — он глубоко вздохнул. — Ты спас принца.

— Да.

Голова Рэйвена поникла.

— Тогда все было напрасно. Она мертва. И это моя вина.

— Ты не можешь знать наверняка.

Рэйвен покачал головой.

— Ты даже не представляешь. Она хреново относится к неудачам. Ты жив, а мальчик свободен. Следовательно, моя мать мертва. Все остальное не имеет значения. Даже если ее главная цель удастся, я потерпел неудачу.

— Вот только я хорошо ее знаю. Она была невестой моего короля на протяжении многих веков, — Робин зашагал вперед, пока не встал плечом к плечу со своим сыном. Мальчик был выше и шире его, но не настолько, чтобы Робин чувствовал себя карликом. — Если ты уверен…

— Да.

Робин кивнул.

— Значит, месть?

— Против нее? — губы Рэйвена изогнулись в насмешливой пародии на улыбку. — Я хочу видеть, как ее ручные демоны будут пировать на ее же внутренностях.

— Итак, месть, — Робин был более чем счастлив помочь в этом Рэйвену.

Они молчали несколько мгновений, прежде чем Рэйвен тихо заговорил:

— Позаботься о ней, или я заберу ее.

Робин улыбнулся. Мальчик был упрям, напоминая Робину себя.

— Ты попытаешься, но потерпишь неудачу.

Кривая ухмылка Рэйвена немного смягчилась.

— Думай как хочешь.

— Я точно знаю.

Плечо Рэйвена коснулось его плеча.

— Черная Королева скоро призовет нас.

— Наказание?

— Скорее всего, пытку продумали заранее.

Робин сжал руки в кулаки. Он очень сомневался, что Титания выбрала одно наказание. Речь шла о долгих часах в муках.

— Останься.

Рэйвен хохотнул.

— Чтобы смотреть, как ты занимаешься любовью с единственной женщиной, на которую мне когда-либо было не наплевать?

Робин выгнул бровь.

— Я не приглашал тебя в свою спальню, дорогой мальчик. Лишь в мою жизнь.

— То же самое, — Ворон еще раз коснулся плеча Робина. — Ты бы допустил меня до своего драгоценного короля?

Робин глубоко вдохнул и выдохнул облачко пара. Зловоние Титании было совсем слабым, практически не скрывая аромат чистого, свежего воздуха и самого Хоба. Не самый чистый запах, который когда-либо вдыхал Робин, но у мальчика не было никаких реальных связей с Черными, кроме принудительного общения с Титанией.

— Да.

— Шутишь?

В потрясении в голосе Рэйвена не было ничего удивительного. Что еще знал мальчик, кроме недоверия, прочно укоренившегося в предательстве?

— Ты действительно думаешь, что преданный агент Черных сможет обмануть Хоба? — Робин повернулся и провел темным ногтем по щеке сына, пустив кровь. Он слизнул капельку с края когтя.

Робин чуть не грохнулся в обморок от облегчения. Мальчик был чист. В его крови не было никакой примеси и мерзости, которая могла бы испортить соленый привкус.

— Чтобы одурачить меня, Рэйвен, нужен кто-то посерьезнее тебя. Ты не настоящий агент Черных, каким был твой брат.

— Хобарт не был моим братом.

Робин понимал, почему он отказывался от родства.

— Как скажешь.

— Ты любишь ее?

Робин удивленно моргнул.

— Кого?

Ворон покачал головой.

— Когда я спросил ее, то она даже не замешкала, — он пристально посмотрел на Робина. — Достоин ли ты ее?

Робин наклонил голову. О чем говорил мальчик?

— Полагаю, ты имеешь в виду Михаэлу.

Рэйвен резко кивнул.

— Она принадлежит мне, а я — ей, — Робин не собирался обсуждать свои чувства. Даже с собственным сыном. Только с Михаэлой он мог поделиться своими самыми сокровенными мыслями.

Рэйвен снова повернулся к горизонту.

— Она любит тебя, — он с отвращением фыркнул, а сердце Робин екнуло от радости. — Почему, я не знаю, — парень откинул волосы с лица. — Похоже, сначала ее привлек артистический типаж.

Робин не упустил ни косого взгляда, ни поддразнивающего тона. Легкий намек, но все же он был. Рэйвену не нравилось признание Михаэлы, но он настолько тепло относился к девушке, что смиренно принял ее решение.

— Я…

Зеркальце в его кармане задрожало. Робин отступил от сына и вытащил вещицу из кармана. Тут же появилось лицо Оберона.

— Я думаю, тебе нужно спуститься в квартиру Каэля.

— Михаэла? — облик Робина дрогнул. Его паре угрожали.

Взгляд Оберона метнулся в сторону.

— У нас посетитель.

Робин обменялся быстрым взглядом с Рэйвеном, и, как по команде, двое мужчин исчезли. Оба были полны решимости защитить женщину, которую любили.

Глава 22

— Ну правда. Все в порядке. Я знаю этого парня, — Михаэла попыталась пройти мимо неподвижной кирпичной стены, которой оказался верховный король Оберон.

— Ты знакома с Редкапом?

«Чего?»

— Его зовут Снод, — она приветственно пошевелила пальцами за спиной Оберона. — Привет, Снод.

Снод поклонился ей. Его массивные плечи заполнили дверной проем.

— Моя госпожа.

— Как ты нашел меня? — на ее ауре был написан адрес или что-то в этом роде? Нечто типа экстрасенсорики?

— Нас связала клятва. Моя жизнь теперь в твоих руках, — Оберон вздрогнул от слов Снода. Михаэла не думала, что что-то может удивить стойкого короля. — Верность и защиту я дарю тебе. Я твой слуга, а ты моя госпожа. Этой клятвой я связан с тобой законом трижды трех.

— Я.… хм, понял, — Оберон отступил в сторону и элегантно махнул рукой. — Тогда, к чему бы это не привело, входи.

Каэль сглотнул.

— Извините, что позвонил вам, сир, но я не мог связаться с Робином и не знал, как действовать.

— Ты поступил совершенно правильно, юный Каэль, — Оберон одарил Каэля ободряющей полуулыбкой. — И когда мы вернемся во Двор, я буду рад посвятить тебя в Клинка. Ты сохранил рассудок и хладнокровно справился с ситуацией, которая могла оказаться нестабильной и, в конечном счете, смертельно опасной.

— Не все битвы решаются кулаками, — Робин материализовался прямо рядом с Михаэлой, а Рэйвен перед парой, снова закрывая Снода от ее взгляда.

— Да хватит уже. Он не причинит мне вреда.

— С чего ты взяла? — Оберон смотрел на нее со всем интересом, который можно было бы проявить к новому виду ящериц.

Михаэла пожала плечами.

— Просто чувствую. С Рэйвеном я тоже сразу поняла, что он не представляет угрозы.

— Твое доверие к незнакомым людям и способность «чувствовать» опасность давно требуют обсуждения, дорогая, — Робин притянул ее в свои объятия и приподнял бровь. — Скучала по мне?

— Мы только виделись, я даже не успела пописать.

Рэйвен подавился смехом.

— Вы связаны узами, — Михаэла повернулась и увидела, что Снод улыбается. Ужасно, но в то же время мило. — Хорошо. Теперь мне не нужно ругаться с Хобом. Он поможет защитить мою госпожу.

— Ага, — Робин сосредоточился на Сноде, изучая слегка прищуренными глазами. Вскоре глаза Хоба засияли зеленью. — За твоей госпожой охотится МакНил.

Снод выпрямился во весь рост.

— Я позабочусь о том, чтобы он не причинил ей вреда.

— Знаю, — Робин повернулся к Оберону. — Он принадлежит ей, а значит, и мне.

Оберон покачал головой.

— У тебя самая странная семья, мой Хоб.

— Просто более разноплановая, мой король, — ухмыльнулся Робин, притом намного радостнее, чем раньше.

— Кстати, познакомь меня со своим сыном.

Приказ. Робин отпустил Михаэлу и поклонился королю.

— Мой сеньор, позволь представить тебе лорда Рэйвена МакСуини, который скоро перестанет быть членом Черного двора.

Рэйвен был бледен, но поклонился Оберону.

— Мой король.

Оберон кивнул.

— Я ждал тебя.

Рэйвен поморщился.

— Да, насчет этого…

Оберон тихо рассмеялся.

— За тебя поручился отец, — он посмотрел на Робина. — Как я предполагаю, парень чист?

— Чист. Его сердце идеально. Он мой сын по крови и душе.

Михаэла прикусила губу. Она понятия не имела, что происходит, но позже обязательно поджарит Робина, как чизбургер. А пока она собиралась сидеть сложа руки, смотреть и наслаждаться шоу.

Рэйвен резко вдохнул, услышав слова отца.

— Я… ты чувствуешь этот запах? — он нахмурился, поворачиваясь на месте, поднимая лицо и снова глубоко вдыхая. — Неправильно.

Робин посмотрел на сына и принюхался, напомнив Михаэле ищейку.

— Ничего необычного.

Рэйвен нахмурился.

— Нет. Здесь что-то не так. Я чувствую запах морской воды, — он схватил Робина за руку. — Ты должен мне поверить. Вытащи короля и Михаэлу от сю…

Последнее, что услышала Михаэла, был звук, похожий на выстрел.

***

Робин вытряхнул осколки стекла из волос. Взрывная волна сбила его с ног, но реального ущерба не причинила. Однако он опасался, что с его парой все обстояло не так хорошо. Он больше не чувствовал ее в своем сердце.

— Михаэла?

Ворон, опирающийся спиной к поврежденной стене, застонал и вскочил на ноги.

Робин осмотрел остатки квартиры Каэля, едва осознавая ущерб, нанесенный бомбой. Квартира была… разрушена. Мебель выглядела так, словно ее разнесли в клочья. Разбитое зеркало лежало рядом с Рэйвеном. Окна вылетели, занавески теперь развевались как внутри, так и снаружи комнаты. Стены были покрыты черной сажей, тут и там тлели крошечные угольки.

Но его это не волновало. Он должен был найти свою истинную пару, свою любовь.

— Михаэла!

— Вот. Она здесь.

Робин обернулся. Оберон стоял на коленях на полу, держа на руках изломленное и истекающее кровью тело. Робин покачал головой, не в силах поверить глазам.

— Нет.

Робин не осознавал, что заговорил, пока не увидел сочувствие и жалость в глазах короля.

— Я опоздал. Слишком поздно. Я двигался чересчур медленно. Мне очень жаль, мой Хоб.

— Нет! — он опустился на колени рядом с Обероном и прикоснулся к темным, пропитанным кровью волосам. Ее тело было изрезано, но рана, которая прервала ее жизнь, была нанесена осколком бомбы, воткнувшимся в ее горло.

Откуда доносился этот странный звук? Стремительная тишина, которая…

Это…

Ох, боги. Пустота в его сердце, которую заполнила Михаэла. Звук означал потерю души. Как Робин мог жить, когда его сердце разбилось и лежало в объятиях короля?

— Робин, — он оторвал взгляд от медленно кровоточащей раны на ее драгоценной шее и посмотрел в бледные глаза короля. Слабое кровотечение не предвещало ничего хорошего.

Этого не должно было случиться, но…

Карие глаза Михаэлы были открыты и пристально смотрели в пустоту. Робин коснулся ее шелковистых волос. Тишина внутри него стала нарастать.

Он даже не успел признаться ей в любви.

— Робин, послушай меня, — что-то коснулось его, что-то холодное. Оберон зашипел и вздрогнул. Теперь у него тоже текла кровь. Только Робин не знал, почему. — Остановись.

Подчиниться. Да. Он должен был подчиниться. Но только он был виноват в произошедшем. Теперь Робин вечно будет расплачиваться за это.

Если бы он послушал сына, то вытащил бы Михаэлу до взрыва.

Он бы…

Ее пустые глаза смотрели в никуда, вся теплота, весь смех исчезли.

Он бы…

Ее губы были приоткрыты, кровь стекала по разбитым щекам.

Пыталась ли она позвать его? Знала ли, что он подвел ее?

Робин запрокинул голову и закричал. Каждая унция того, что некоторые назвали бы человечностью, исчезла…, исчезла вместе с ее жизнью.

Они заплатят за то, что забрали его пару. Они все заплатят.

Робин выпустил на волю существо внутри себя, свое истинное «я», которое запер в момент первой встречи с Обероном. Оно было бесформенным и полным ярости. Только пылающие, наполненные ненавистью зеленые глаза показывали, что за чистой злобой, которой он стал, скрывалась какая-то мысль.

— Хобгоблин!

Нет, даже любимый голос не мог его остановить. Робин найдет того, кто отнял у него любовь и смех. Они будут страдать вечность рядом с ним.

— Черт возьми, Хобгоблин. Послушай меня.

Королевская власть захлестнула Робина, но его безумие не позволило подчиниться. Робин повернулся к разбитому окну, забыв обо всем, кроме необходимости причинить убийце боль.

— Я пойду с тобой, — Рэйвен с пылающими глазами стоял рядом. Воздух закружился вокруг, быстро набирая скорость. Наследие сильфиды выходило на первый план в его горе и ярости. Робин позволит мальчику пойти с ним, зная, что не сможет остановить его, не причинив серьезный вред. Он не стал бы убивать сына, чтобы добраться до врага. У Робина еще осталась толика здравомыслия.

Вместе они подошли к открытому окну и вылетели наружу, невидимые для всех, кроме глаз фейри. Робин Гудфеллоу, он же Хоб, оставил женщину, которая украла его душу.

Когда-нибудь он начнет горевать. И в итоге умрет от тоски. Но сначала он надет и разорвет на куски убийцу.

— Это был МакНил. Я точно знаю. Повсюду стоял солоноватый запах.

Голос Робина был скрипучим.

— Да? — МакНил умрет медленно, крича и испуская последний вздох на глазах Робина.

— Я тоже хочу участвовать, отец. Мне необходимо доставить ему боль.

Если бы Робин мог, то кивнул бы. Рэйвен тоже любил ее. Он отдаст сыну данную привилегию.

— Хорошо.

Ворон кивнул и полетел к берегу.

— Вода. Он будет прятаться там.

— Рядом с кораблем, — голос Робина превратился в шипящий шепот, лишь слегка напоминая то, каким он когда-то был. Хоб чувствовал, что соскальзывает в полную бесформенность, но пытался держаться.

Как только МакНил умрет, Хоб заберет тело своей возлюбленной, и они вместе соскользнут в бездну.

— Там, — волнение на поверхности реки, но Робин сдержался. — Приманка.

— Я понял. МакНил не такой предсказуемый, — Ворон огляделся и указал на корабль. — Сюда. Я бы поспорил на что угодно, что он на борту.

— Это не…

— Лайнер, я знаю, — роскошная яхта, пришвартованная так неуместно рядом с промышленной частью набережной, удивила Робина. — Он готовится к отплытию.

Робин слышал звук работающих двигателей.

— Тогда давай превратим этот корабль в призрак.

Рэйвен ухмыльнулся, поддавшись жажде крови. Вместе они нырнули к яхте, используя силы, чтобы скрыть свое присутствие от взора людей. Яхта отчаливала, быстро направляясь на середину реки Делавэр.

Хорошо. Робин последует за ним мимо устья реки в море. Там он разорвет сердце МакНила и сожрет его душу.

— Ты чувствуешь его запах?

Робин кивнул. Может, у него и не было больше лица, но зловоние зла эч-ушкье было слишком сильным и струилось за яхтой, как изодранное черное знамя.

— Когда?

Робин заметил, как сжались когти Рэйвена. Когти на ногах даже разорвали его ботинки. Он действительно был похож на Повелителя Воронов, когда подзывал к себе своих питомцев.

— В море.

Рэйвен кивнул, бесшумно и невидимо скользя среди черных птиц. Что бы Робин и Рэйвен ни оставили на этой лодке, птицы будут пировать, уничтожив все, кроме тайны, которую люди будут еще долго обсуждать.

Они прождали добрых десять минут. Как только яхта покинула устье реки, они молча спустились, готовые казнить МакНила. Рэйвен приземлился первым, быстро убив капитана, полоснув его когтями по горлу.

Робин ждал. МакНил должен был кинуться к воде после осознания, что на борту оказались непрошенные пассажиры.

Рэйвен продолжал передвигаться по яхте, как гнев божий, уничтожая всех, кто попадался ему на пути. Он был быстр и безжалостен, никого не щадя.

Робин был впечатлен.

Там. МакНил, в задней части корабля, движется к палубе и свободе. Робин нырнул к нему как раз в тот момент, когда МакНил прыгнул, поймав эч-ушкье внутрь бесформенного, смертоносного тумана, которым теперь было его тело.

МакНил закричал, когда зазубренные края горя Робина впились в его плоть, а ярость оцарапала его кожу. Серый дым, из которого состояло тело Хоба, стал красным от крови МакНила. Робин медленно опустился на палубу, нанося раны каждый раз, когда эч-ушкье дергался. Он ждал, когда присоединится Рэйвен. МакНил пытался вырваться на свободу, но хватка Робина была крепка.

— Вот ты где.

Шелковистая интонация, которую Рэйвен использовал для обращения к эч-ушкье, была настолько похожа на голос самого Робина, что он чуть не потерял контроль. Любила ли Михаэла его голос так же сильно, как он любил ее?

МакНил взвизгнул, когда Робин закружился вокруг него.

Ворон тихо присвистнул.

— Черт возьми, отец. Будто ты поместил его в гигантскую вращающуюся терку для сыра, — он цыкнул. — Должно быть это больно, МакНил.

— Отпусти меня, — тело МакНила изогнулось, превратившись в редко встречающуюся истинную форму — туловище человека, зубы льва, голова и ноги лошади. На его руках возникли острые львиные когти. Робин продолжал спокойно удерживать существо, не позволяя эч-ушкье освободиться.

Наконец, МакНил предстанет перед правосудием.

Мужчина извивался в руках Робина, отчего на его темной коже появлялось все больше порезов и ран.

— Отпусти меня!

— Я утащу тебя в бездну, — голос Робина превратился в тихое шипение, едва слышное за шумом моря.

Рэйвен посмотрел в глаза Робину и улыбнулся. Робин чуть не заплакал от боли, которую он увидел во взгляде сына. Мальчик все понял. Каким-то образом Рэйвен догадался, что как только МакНил умрет, Робин тоже исчезнет, чтобы присоединиться к своей любви в потустороннем мире. И это знание убивало его ребенка.

Рэйвен кивнул, а затем снова сосредоточился на МакНиле. Засунув руку в туман Робина, он оторвал один из пальцев МакНила. Действие казалось легким, словно разорвать хлебную палочку пополам.

— Нет.

МакНил завизжал от ярости, но мужчинам было все равно.

Михаэла будет отомщена.

***

— Ад и проклятие, — Оберон вздохнул, уставившись на разбитое окно. — Робин. Чтоб тебя. Если бы ты только подождал, — он медленно встал, держа на руках истерзанное тело пары Хоба.

Запах ее крови был… знакомым. Интригующим.

Фейри.

Да. Безумная мысль, промелькнувшая у него в голове, заставила Оберона улыбнуться. Это было возможно. Все можно исправить. Робин и Михаэла были бы спасены, но Оберону пришлось бы не сладко.

Он сумеет. Для Робина, который всегда дарил ему все. Оберон мог отдать единственное и спасти всех.

Однако Робину придется самостоятельно найти их. Здесь Оберон был бессилен. Ему нужно было отнести девушку в Серый Дворец и тем самым спасти жену лучшего друга.

— Мой король? — Каэль, весь в синяках и полный горя, застонал при виде обмякшего тела Михаэлы, но шагнул вперед. Парень тоже пострадал. Рана на его лбу обильно кровоточила, окрашивая бледно-русые локоны в красный цвет. На его челюсти и руках виднелись синяки, а также многочисленные неглубокие порезы. Одна рука была согнута под странным углом, что явно свидетельствовало о переломе. И судя по тому, как неравномерно расширились его зрачки, у Каэля было сотрясение мозга. — Позволь мне защищать вас, пока не вернется Робин или не прибудет настоящий Клинок.

Оберон улыбнулся. Мальчик прекрасно справлялся. Даже раненый, он отреагировал так, что Робин мог бы гордиться им.

— Настоящий Клинок уже здесь. Нам просто нужно закончить официальную церемонию.

Лицо Каэля побелело.

— Ой. Круто, — затем он наклонился и начал блевать прямо на обожженный ковер.

Оберон вздохнул. Мальчику требовалась помощь. Оберон дождался прекращения рвоты.

— Возьми меня за руку, — рука Каэля дрожала, но хватка была твердой.

— Снод тоже пойдет.

Оберон совершенно забыл о Редкапе.

— Хм, не думаю, что это хорошая идея, — он повернулся к существу и шокировано замер.

Редкап плакал. Слезы текли по щекам, пока он смотрел на женщину в объятиях Оберона.

Вытерев щеки тыльной стороной ладони, как ребенок, Редкап заявил:

— Я буду защищать мою госпожу.

Снод тоже истекал кровью, как и все остальные, но стоял прямо и твердо, не обращая внимания на неостанавливающиеся слезы. Печаль в его маленьких глазах заставила Оберона вздохнуть от поражения.

— Ладно. Возьми меня за плечо.

Оберон молча телепортировал их в Серый Дворец.

— Гарольд!

— Сир?

Оберон направился в свои личные покои. Там, скрытый в центре дворца, он совершит обряд, который вернет Михаэлу.

— Каэль наш будущий Клинок. Он ранен. Пошли за целителем, чтобы тот позаботился о его травмах. А Редкап — личный охранник леди Гудфеллоу, — при последних словах Снод выпрямился во весь рост и гордо расправил плечи. — Проследи, чтобы его тоже привели в порядок, — он повернулся к Редкапу. — Я приму твою клятву, когда твоя госпожа снова поправится.

Снод поклонился.

— Да, сир.

— Сир? Леди Гудфеллоу? — голос Гарольда был полон беспокойства. Брауни питал слабость к Робину и его выходкам. Новость о том, что Хоб нашел свою истинную пару, доставила брауни много радости.

Он мельком взглянул на дворецкого.

— Я сам позабочусь о ней.

— Я могу исцелить его.

Тихий, мелодичный голос привлек внимание Оберона, как ничто другое. Он повернулся и обнаружил, что смотрит на…

Ад и проклятие. Это была она.

Высокая, худая женщина с довольно несовершенным лицом, которое было слишком длинным, чтобы его можно было назвать красивым, и слишком интересным, чтобы его можно было назвать некрасивым. Захватывающее. Ее полные, изогнутые губы были скривлены в озабоченной гримасе. Нос женщины имел горбинку, будто она когда-то сломала перегородку, которая в итоге зажила неправильно.

Ее глаза были абсолютно огромными даже в человеческом облике, такого яркого бирюзового цвета, что Оберон задумался о ее истинной личине. Без сомнения, перед ним стоял представительно морского народа. Умные и искрящиеся глаза были прекрасны.

Лоб женщины был чересчур широким, что еще больше удлиняло ее лицо. Она пыталась скрыть это челкой, но ничего не получилось. В человеческом обличье ее волосы имели шоколадный оттенок, но почему-то Оберон был уверен, что в истиной личине локоны приобретут цвет морской волны. Сейчас она собрала волосы в безжалостно тугой конский хвост, а ее резко подстриженная челка ниспадала на брови.

Заостренный подбородок и изогнутые густые брови, которые придавали ей твердости во время споров, а в моменты смеха — мягкости. На женщине были узкие джинсы, коричневые ботильоны на низком каблуке и белоснежный вязаный свитер, доходивший до середины бедра.

На ее пальце сияло характерное жемчужное кольцо, которое Оберон сразу узнал.

Вот и пропавшая принцесса Кассандра Нерис из Двора Атлантиды и будущая спутница Оберона.

Впервые после предательства Титании тело Оберона отреагировало на женщину. Член болезненно набух, натянув брюки. Она часто снилась ему в эротических грезах, которые имели такой непристойный налет, что мерк весь секс с его бывшей неверной женой.

И Оберон желал воплотить в жизнь каждый такой сон, чтобы проверить, такая ли она гибкая, какой выглядит, такая ли смелая, какой кажется.

Но сейчас он не мог открыто демонстрировать свою реакцию. Ни одна женщина никогда больше не будет иметь над ним власть.

— У меня есть Клинок, которому пригодилось бы твое мастерство, ваше высочество.

Она вздрогнула, то ли от холодного тона Оберона, то ли от своего титула. Впрочем, это не имело значения.

Оберону было некогда вдаваться в мысли.

— Я могла бы помочь и с ней, — ее руки были засунуты в карманы, поэтому она указала на Михаэлу подбородком.

— Так вот почему ты вернулась?

Виноватый взгляд Гарольда метнулся к Оберону.

— Мой повелитель, я…

Брови Оберона поползли вверх.

— Ты знал, что принцесса скрывалась у лорда Гудфеллоу?

— Дитя Данна, он… — прямые, как линейка, плечи Гарольда поникли. — Он сказал, что это для блага Двора, сир.

Оберон покачал головой.

— И ты не подумал сообщить мне о происходящем?

— Разве мы располагаем временем? — принцесса Кассандра махнула рукой в сторону Михаэлы. — Чем дольше ты медлишь, тем больше вероятность, что она не вернется. Ее душа будет недоступна даже для тебя.

— Ты в курсе того, что я собираюсь предпринять?

«Как это возможно?»

Она пожала плечами.

— Если бы ты не хотел что-то сделать, то не обращался бы с ней так.

— Как?

Она посмотрела на него огромными умными глазами.

— Будто она драгоценна.

Оберон кивнул.

— Верно. А теперь, будь добра, позаботься о моем Клинке. Мне предстоит много работы. Надеюсь, мой план увенчается успехом, — он не знал точно, но и не собирался посвящать принцессу во все нюансы. На самом деле процедура была проста. Михаэла должна была окрепнуть, стать полноценной фейри и почти досуха обескровить Оберона.

В этот момент он будет уязвим. Именно по этой причине он должен был держать принцессу подальше от себя.

— Хорошо, сир, — Кассандра безупречно поклонилась, повернулась на каблуках и взяла Каэля за руку. — Следуй за мной, пожалуйста.

Оберон замер, не в силах заставить себя уйти. Он наблюдал, как принцесса уводит Клинка. Желание последовать за ней было настолько сильным, что он даже сделал шаг в их направлении, словно преданный щенок. Затем он встряхнул головой, надеясь прогнать девушку из своих мыслей, и вновь сосредоточился на тело в руках.

Принцесса Кассандра была права в одном. У него было мало времени.

***

Где она?

Где, черт возьми, она?

Он ворвался в Серый Дворец, окутанный туманом мести. Кто-то забрал его пару.

Кто-то украл ее.

— Хобгоблин.

Там. Этот голос. Он узнал его. Это он украл его истинную пару. Он лишил его шанса унести ее с собой в бездну.

С ревом он бросился на седовласого мужчину, готовый рвать и уничтожать.

— Успокойся, Хобгоблин.

Голос каким-то образом сумел достучаться до той части, которая когда-то была цивилизованной. Он вспомнил смеющиеся карие глаза и потрясающие доверие.

— Робин.

Робин. Да. Имя принадлежал ему.

— Остановись, Робин.

Он вздрогнул. Голос. Почему он слышал этот голос? Драгоценный голос должен был быть мертв.

— Пожалуйста, ради меня.

Он сосредоточился на маленькой женщине, стоявшей рядом с седовласым мужчиной. Но ее не должно было там быть. Она обязана быть рядом с ним.

Она улыбнулась, демонстрируя любовь и доверие, а затем шагнула вперед, игнорируя безмолвный протест седовласого мужчины.

— Я скучала по тебе, Робин.

— Нет!

Женщина подняла руку, останавливая того, кто не должен был к ним приближаться. Робин знал о присутствии человека, но аура женщины окружила его, словно защитный плащ. Он тоже принадлежал ей, но не в прямом смысле. Просто рабочие отношения, не более того.

Робин вздрогнул, когда женщина приблизилась. В ней было что-то другое, но это не имело значения, потому что сладкий, чарующий аромат окружал его, маня к себе. Ему нужно быть другим, ради нее. Ему нужно быть…

— Вернись ко мне, Робин, — она протянула руки и вошла в его туман, сливаясь с ним воедино.

— Боги небесные, — выдохнул кто-то, но Робин едва обратил на это внимание. Она была с ним, внутри него. Один на один и совершенно ничего не боялась. Он сгладил острые края своего горя, чтобы те не причинили ей вреда, и укротил бушующий гнев, не желая проливать ее кровь. Робин прижал женщину к себе, окутав своим теплом и чистой радостью от того, что она снова с ним.

— Ты нужен мне, независимо от формы, которую примешь, — она смотрела прямо в его сияющие глаза, пока ее собственные были наполнены… любовью.

Любовь.

Он вспомнил.

Михаэла.

Туман Робина закружился вокруг нее, сливаясь во что-то целое. Вскоре он уже стоял перед ней на коленях, обняв женщину за талию и уткнувшись лицом ей в живот.

Она гладила его по голове, убирая с лица дикую, спутанную рыжую гриву.

— С возвращением, любимый.

Робин Гудфеллоу, рыцарь Оберона и самое опасное существо на земле, кроме одного, рыдал, как сломленный ребенок.

Глава 23

С какой бы скоростью он не раздевал ее, все действия казались медленными. Желание попробовать ее плоть и посмотреть, как она изменилась после ритуала Оберона, поглощало.

Робин просто забрал ее, не сказав ни слова благодарности, так как не мог говорить, затерявшись в собственных чувствах. Если он не хотел сойти с ума, то должен был заполучить свою истинную пара и вновь заявить на нее свои права.

Он никогда не хотел снова ее потерять.

— Робин.

То, как она выдохнула его имя, пока он посасывал ее сосок через свободную рубашку, было музыкой для его ушей. Музыкой, которая была потеряна на какое-то время, из-за чего стала вдвойне драгоценна.

И Робин заставлял ее петь снова, и снова, и снова.

Он понял, что начал светиться, когда Михаэла посмотрела на него темными глазами, в которых отразился свет. Хоб избавил ее от одежды с помощью острых как бритва когтей. Под нарядом не оказалось ни трусиков, ни лифчика.

Сир хорошо знал своего Хоба.

Он втянул в рот кожу обнаженной груди так, что на плоти осталась отметина. Робину требовалось видимое доказательство того, что Михаэла была жива. Она запустила руки в его волосы, поощряя к поцелуям и ласкам. Хоб продолжал оставлять засосы и любовные укусы, которые медленно исчезали, только чтобы появиться снова, пока он занимался с ней любовью.

Никогда больше он не отпустит ее. Никогда больше не подвергнет ее опасности.

Наконец Робин добрался до ее бедер и уткнулся носом в темные кудри, широко раздвигая ноги Михаэлы.

— Робин.

Ее тихая просьба будет удовлетворена. Робин втянул клитор в рот, лаская языком горошину до тех пор, пока Михаэла не начала страстно извиваться. Она обхватила его голову рукам, удерживая на месте и гоняясь за экстазом, который был вне досягаемости.

Девушка задрожала и издала низкий стон, рассыпаясь под натиском оргазма.

Но этого было недостаточно. Робину нужно было больше, нужно было доставить ей огромное количество удовольствия.

Он встал с кровати и потянул девушку к краю, стряхивая с ее тела остатки изодранной одежды. Когда Робин на мгновение задержал на ней взгляд, то замер, любуясь развратной позе, которую приняла Михаэла.

Ее волосы, когда-то пышные, очень человеческого каштанового цвета, превратились в чистое серебро. Загорелая кожа стала бледной и блестящей. Глаза, томные от удовольствия, были цвета расплавленного золота.

Михаэла стала даже красивее, чем он мог представить.

Он наклонился и взял в рот золотистый сосок. Ее вкус и текстура не изменились, но… стали ярче, выдавая истинную фейри.

Его настойчивость несколько ослабла осознанием того, что его жена действительно стала бессмертной. Теперь ему нужно было постараться, чтобы подвести ее к краю блаженства. Михаэла была истинным ребенком фейри, а сила Оберона лишь подтолкнула ее скрытую кровь вырваться на поверхность.

Она была Туата Де Данаан.

Робин наклонился к киске, целуя и занимаясь с ней любовью. Он не торопился, медленно облизывая и поглаживая, разжигая огонь и наслаждаясь ее нетерпеливостью. Хоб наблюдал, как Михаэла пощипывала свои соски, разжигая собственную потребность. Он погладил ее кожу, запоминая гладкость под своими ладонями, которая реагировала на каждое касание.

Когда на девушку вновь накатил оргазм, Робин нерешительно замер, засмотревшись на ее изысканное в своем великолепии лицо, которое было подчеркнуто сияющей серебристой копной волос.

Она засмеялась, когда все закончилось, и пробормотала хриплым от пережитого удовольствия голосом:

— Давай повторим.

И Робин подчинился, купаясь в радости и наслаждаясь ее прикосновениями. Когда Михаэла протянула к нему руки, призывая к действию, он моментально силой мысли избавился от одежды и беспрепятственно скользнул в лоно.

Гладкая, горячая, влажная и настолько чудесно узкая. Робин почувствовал, что, наконец, оказался дома.

Он вошел в Михаэлу по самые яйца и застонал. То, что нужно. Робин так хотел быть внутри нее, быть частью ее. Он схватил девушку за бедра, обездвижив, и стал вколачиваться внутрь.

— Робин.

Он не осознавал, что закрыл глаза, пока не открыл их, услышав ее тихий крик. Ее пятки упирались в край матраса, а бедра были широко раздвинуты. Михаэла вцепилась в кровать, из-за чего костяшки пальцев побелели от силы хватки. Его волосы были подобны живому пламени на фоне бледности плоти девушки, касаясь ее коленей.

Сдавленный, всхлипывающий крик Михаэлы был еще одной нотой в песне, которую она пела только для него.

Ее бедра и тело дрожали, пытаясь удержать позу. Но атласные простыни Робина были слишком скользкими. В итоге Михаэла соскользнула, из-за чего их тела отстранились.

— Подожди, — Робин осторожно подтянул к себе ее ногу, поцеловал лодыжку и положил ту к себе на плечо. Затем он повторил действие с другой ногой и вновь вцепился в ее бедра. Он выгнул бровь.

— Вот так. Давай попробуем еще раз.

Она усмехнулась, словно солнце освещая его своей радостью.

— Подожди.

Робин остановился как раз в тот момент, когда собирался возобновить движения.

Она отстранилась, соскальзывая с члена. На этот раз настала очередь Робина протестовать.

Михаэла рассмеялась и поманила его пальцем.

— Иди сюда, здоровяк.

Робин пополз к ней по кровати. В кои-то веки он не заботился о внешности, стремясь лишь к тому, чтобы вновь оказаться внутри своей пары. Вскоре он навис над ней, украдкой целуя.

Она протянула руку и погладила его по щеке.

— Привет.

Робин вздрогнул от ее прикосновения. Жажда обладать ею и чистое, неподдельное облегчение от того, что она выжила, накрыли Хоба волной.

— Привет.

— Займись со мной любовью.

— Как пожелаешь.

Она обхватила его талию ногами. И Робин толкнулся внутрь. Казалось, он не мог оторваться от ее соблазнительного рта, требуя поцелуя за поцелуем. На этот раз, в отличие от первого неистового совокупления, когда его сила чуть не разрушила их обоих, секс напоминал мягкий бальзам, накрывший их сияющим одеялом.

Глаза Михаэлы мерцали и искрились золотистым светом. Он чувствовал, как этот нежный, теплый свет касался его души, ожидая и прося войти.

Основание его позвоночника стало покалывать, а член затвердел еще сильнее. Робин был близок, так близок от нежных любовных ласк, подобных которым никогда раньше не испытывал.

Михаэла облизнула губы, ее дыхание участилось.

— Сейчас?

Он украл последний поцелуй, прежде чем посмотреть в ее глаза.

— Сейчас.

Глаза Михаэлы расширились, а спина выгнулась над кроватью. Ее ноги сжали Робина, словно тиски, а мышцы киски стиснули член.

И ее глаза, эти сияющие золотые глаза, стали центром его мира.

Робин кончил с сокрушенным криком, вкладывая в свою истинную связь все, чем он был, принимая все, что она предлагала. Теперь она востребовала его, как могла только Туата Де.

Они стали одним целым.

***

Михаэла, дрожа, стояла у причудливого фермерского дома. Старое викторианское здание с белыми пряничными акцентами и широким парадным крыльцом. Дом был выкрашен в успокаивающе бледно-голубой цвет, в его отделка выделялась белизной. Огромное круглое крыльцо с настоящими качелями придавало строению домашний уют. Пейзаж вокруг был наполнен цветущими цветами.

Сетчатая дверь со скрипом открылась, выпуская на улицу ходячую рекламу джинсов. Темноволосый мужчина неторопливо ступил на крыльцо и прислонился к столбу, одарив Робина плутоватой улыбкой.

— Так, так. Кто у нас здесь?

Робин тихо хихикнул, взял ее за руку и подвел к голубоглазому красавцу.

— Шон Данн, я хотел бы познакомить тебя с моей парой, Михаэлой, — Михаэла заметила удивленный восторг на лице мужчины. — Михаэла, это отец Мойры, Шон Данн.

— Рада… — отец? Этот красавчик был отцом Мойры?

Тихое хихиканье заставило ее посмотреть направо.

— У меня была такая же реакция, — невысокая женщина с темно-рыжими волосами вышла из-за угла крыльца с широкой улыбкой на лице. — Робин!

— Руби.

Женщина сбежала по ступенькам и бросилась в объятия Хоба.

— Так приятно снова видеть тебя, — она крепко обняла Робина, прежде чем повернуться к Михаэле. — Она…?

— Моя истинная пара, Михаэла. Моя дорогая, а это моя очень хорошая подруга, Руби Данн.

Михаэла расслабилась. Она даже не осознавала, что напряглась, пока не услышала разницу в том, как Робин разговаривал с Руби и с ней. С Руби была привязанность и очевидная история. Но Михаэла была зажата у него под мышкой, очевидно демонстрируя обладание. Робин обращался к Михаэле с мягкостью и искренней радостью, которой не было при общении с Руби.

— Рада с тобой познакомиться.

— И я, — тут Михаэла тоже попала в объятия рыжеволосой девушки. — Я молилась, чтобы Робин нашел свою настоящую связь.

— Мы все молились, — Шон Данн спустился по ступенькам и обнял Михаэлу, нежно вырывая из объятий Робина. Хоб отпустил ее без единого слова протеста. — Добро пожаловать в семью.

— Нам многое нужно обсудить, если ты не против, — Робин поднялся по ступенькам крыльца, будто это был его собственный дом, и, судя по реакции Даннов, так оно и было.

Шон взял Михаэлу под одну руку, а Руби под другую, и они последовали за Робином.

— Как я понимаю, на этот раз новости будут хорошими?

— Руби? Куда ты пропала? — из дома вышел высокий мужчина, удивительно похожий на Шона, но со сверкающими зелеными глазами цвета травы. Он улыбнулся, когда увидел Руби. — Вот ты где. Я должен был догадаться, что ты побежишь к Робину.

Руби захихикала и убежала от Шона, подойдя к зеленоглазому мужчине. То, как она прижалась к нему, подсказало Михаэле об их отношениях.

Он почтительно кивнул Хобу.

— Робин.

— Лео. Я привел свою пару, чтобы познакомить с семьей. Михаэла, это Лео Данн, старший ребенок Даннов.

Она удивленно моргнула. Брат Мойры? Боже, да кого-нибудь в этой семье знал хоть что-то об уродстве? Ну хотя бы о просто непривлекательности?

Радость на лице Лео была открытой и непринужденной. Он, как и все остальные в клане Данн, питал к Робину большую привязанность.

— Правда? Поздравляю! — он протянул руку и пожал ладонь Михаэлы. — Добро пожаловать на ферму Даннов.

— Спасибо.

— Шон? Лео? — сетчатая дверь снова открылась. На пороге стояла самая удивительно привлекательная женщина, которую она когда-либо видела. Ненамного выше и старше Михаэлы. Волосы женщины ниспадали до талии, прямой, сияющий занавес из мерцающих красно-золотых локонов. Слегка раскосые зеленые глаза цвета изумрудов выглядывали из-под самых длинных и пышных ресниц. Изящно заостренный подбородок, тонкий аристократический нос, полные розовые губы. Она могла бы украсить обложку любого журнала.

Михаэла посмотрела на Лео и покачала головой.

— Дай угадаю. Твоя мать.

Лео рассмеялся.

— Ага.

— О, да. Мы с тобой прекрасно поладим, — Руби подмигнула Михаэле, когда Шон оставил ее, чтобы подойти к миниатюрной красотке. То, как Данн старший смотрел на свою пару, не оставляло у нее сомнений, что Шон и Эйлин были так же крепко связаны, как и она с Робином.

— Ты тоже? — Михаэла попыталась скрыть усмешку.

Руби кивнула.

— Конечно. У меня была почти такая же реакция, когда я впервые увидела своих родственников. Я чувствовала себя картошкой в цветнике. Ну, знаешь, типа: «Какого черта я здесь делаю?»

Лео поцеловал Руби в макушку.

— Ты роза на поле полевых цветов.

Руби покраснела и уткнулась лицом в грудь Лео…, к его очевидному удовольствию.

Робин подошел к Эйлин и поднес ее руку к своим губам.

— Сегодня ты выглядишь особенно хорошо, Эйлин.

Шон потянулся и выдернул ладонь жены из хватки Робин.

— Почему бы тебе не представить свою истинную пару, Робин?

Хоб со злой ухмылкой на лице помахал Михаэле рукой.

— Вот и она. Михаэла, моя дорогая, я хотел бы познакомить тебя с леди Эйлин Данн, матриархом клана Данн и леди, гораздо более грозной, чем я.

— Отлично. Тебе не подошла бы роль леди, — Михаэла ухмыльнулась Робину.

Он усмехнулся, но не успел что-либо добавить, так как к ним на крыльце присоединились еще два человека. Первым был высокий рыжеволосый мужчина с темно-голубыми глазами и легкой улыбкой. Вторая была маленькая азиатка с самыми необычными глазами, которые Михаэла когда-либо видела. Один глаз был темно-карим с поразительной светло-карей звездочкой в центре. Второй напоминал тьму. Живот девушки округлился, что выдавало беременность на четвертом месяце.

Рыжеволосый мужчина улыбнулся Михаэле.

— А вот и ты.

Робин поклонился.

— Шейн Джолун Данн, познакомься с Михаэлой, моей истинной парой.

— Михаэла. Приятно наконец-то встретиться с тобой, — Шейн пожал ее руку. — Мне было интересно, догадаются ли они, как спасти тебя от смерти.

Она моргнула.

— Эм. Да. Я рада, что они поняли как.

— Я тоже.

Женщина рядом с ним закатила глаза.

— Акана Руссо Данн, — она протянула руку. — Я пара Джетро.

Джетро?

Шейн сразу же начал раскачиваться на пятках, изображая кого-то с интеллектом Гомера Пайла.

— Что ж, мисс Акана, ты сегодня очень хорошо выглядишь. Жаль, что ты испортишь эти туфли, помогая мне доить коров. Где ты приобрела их? У Феррагари?

Акана закатила глаза.

— Не обращай на него внимания. Просто ему нравится, когда из моих ушей валит пар, — в отличие от остальных выражение лица Аканы не было теплым. Больше осторожное и сдержанное. — Значит, ты леди Гудфеллоу? Я ожидала кого-нибудь повыше.

Михаэла проигнорировала рык Робина.

Акана не сказала ничего оскорбительного. Но девушка тут же склонила голову, обнажая шею.

— Я не хотела проявить неуважение, сэр. Просто чуть подразнила.

Робин протянул руку и, выпустив когти, погладил Акану по затылку. Девушка поморщилась.

— До тех пор, пока за поддразниванием нет злого умысла.

— Хорошо, сэр, — Акана выпрямилась, но Михаэла успела заметить каплю крови на ее шее.

Михаэла уставилась на женщину, которая была с ней одного роста.

— Ты Клинок, верно?

Акана кивнула.

— Ага, — она погладила животик. — Кроме того времени, когда подрабатываю инкубатором.

Шейн подхватил Акану на руки и прижал к себе.

— Но ты такой симпатичный инкубатор. Гораздо симпатичнее, чем тот, что в курятнике.

Акана ткнула его локтем в живот, но ее лицо приняло страдальческое выражение. Шейн лишь рассмеялся.

Эта семья была странной.

Робин продолжил:

— Также я хотел бы представить вам Снода, связанного клятвой телохранителя Михаэлы.

Снод кивнул и приветливо помахал рукой, продолжая наблюдать за Даннами, как ястреб. Он был очень заботлив и гораздо милее, чем ожидала Микхэла. Кроткий великан. Михаэла была готова сразиться с каждым, кто хотел причинить ему вред.

Акана была первой, кто пришел в себя. Теперь Михаэла знала, что Редкапы, как правило, служили Черному двору, и понимала реакцию окружающих. И все же Снода нужно было судить по поступкам, а не по грехам его народа.

— Привет, Снод. Джейден полюбит тебя.

Сноб улыбнулся, продолжая наблюдать за происходящим. Выражение его лица было приятным, но поза настороженной. Он поверил Робину на слово, что Данны были хорошими людьми, но все равно был наготове.

— Что ж, тогда заходите внутрь. Не стойте на холоде, — Эйлин махнула рукой.

Робин вошел первым, пока остальные Данны кружили вокруг Руби и Михаэлы. Словно все фейри ринулись на защиту двух хрупких человеческих женщин. Даже Акана оглядывалась по сторонам, словно в любую секунду собирались напасть ниндзя.

Михаэла закатила глаза. Благодаря королю Оберону она могла надрать задницу лучшим из лучших. Черт, может Робин даже позволит и ей стать Клинком.

Сильные руки обхватили ее за талию.

— Ни за что на свете, моя дорогая.

Михаэла вздохнула.

— Клянусь, иногда мне кажется, что ты можешь читать мои мысли.

Робин загадочно улыбнулся и поцеловал ее в шею.

— Хочу ли я знать? — Акана протянула Михаэле чашку чая.

— Я думала о том, как бы попросить Робина обучить меня в Клинка, — Михаэла сделала глоток. Мм. Чай на английский манер.

— Возможно это неплохая идея, — Акана настороженно посмотрела на Робина. — Даже если она никогда не пойдет на задание, то сумеет защищаться до тех пор, пока не прибудет настоящий Клинок.

Робин наклонил голову.

— Отличная мысль. Я подумаю о тренировке, но, Михаэла, ты никогда не станешь Клинком, — он зажал ей рот рукой. — Нет.

Она лизнула его ладонь, надеясь, что он успокоится и отпустит ее, но Робин лишь усмехнулся.

— Фмпф.

— Что? — Робин убрал руку.

— Хорошо, — Михаэла откинулась на него, убедившись, что он видит ее надутые губки.

Акана прочистила горло.

— Джейден и я можем обучать ее в твое отсутствие, Робин. Мы позаботимся о том, чтобы она была более чем способна защитить себя.

— Спасибо.

— Вообще-то я могу позаботиться о себе. И ты это знаешь, — она не была сделана из стекла. Во всяком случае, больше нет.

— Угу, — Акана ухмыльнулась. — Прости, но ты… ты… — звезда в центре ее глаза вспыхнула. — Срань господня, — ее глаза закатились. Акана потеряла сознание, рухнув к ногам Михаэлы.

Шейн подбежал с бледным лицом и прижал к себе Акану.

— Что случилось?

— Эм. Извини? — Михаэла пожала плечами. — Ее глаз сделал что-то странное, а потом она потеряла сознание.

Шейн поморщился.

— Она заглянула в тебя, да? Неудивительно, что Акана потеряла сознание, — он глубоко вздохнул. — Я бы хотел, чтобы Кэсси была здесь.

— Кэсси?

Робин погладил ее по руке, вероятно, надеясь успокоить. Михаэла не понимала, что сделала не так, но у нее сложилось впечатление, что именно она несла ответственность за состояние Аканы.

— Принцесса Кассандра Нерис из Атлантического Двора.

Шейн улыбнулся, хотя вся его семья запаниковала.

Михаэла высвободилась из рук Робина и опустилась на колени рядом с Шейном.

— Дай мне осмотреть ее. Я дипломированная медсестра.

Шейн, все еще со странной улыбкой на лице, положил свою истинную пару на пол.

— Давай.

Михаэла потянулась к запястью Аканы и пощупала пульс. Ага, пульс на месте, устойчивый и сильный. Затем она приподняла веки девушки, чтобы проверить зрачки, и тут же отпустила их.

Один глаз был полностью золотым. Второй был почти черным, звезда поглотила зрачок, скрывая другие цвета.

Верно. Тогда ладно. Итак, что дальше?

Михаэла почувствовала необходимость положить руку на лоб Аканы. Сделав глубокий вдох, она медленно выдохнула. Через нее потекла странная энергия, чужая и в то же время знакомая.

Однажды она уже чувствовала нечто подобное. Тогда Оберон использовал свои силы, чтобы исцелить ее тело и вернуть душу.

Михаэла позволила силе сосредоточиться в своей ладони, боясь выпустить наружу слишком много. Если Акана потеряла сознание лишь от одного взгляда, то что произошло бы, если бы Михаэла потеряла самообладание, высвобождая всю внутреннюю мощь. Михаэла сосредоточилась на исцелении любой раны, которую нанесла Акане.

У нее близнецы.

Она чувствовала их. Живое пламя, ярко горящее внутри их матери, пугало молчанием. Михаэла отреагировала инстинктивно, заверив детей, что с их мамочкой все хорошо и что она больше не допустит, чтобы Акане причинили вред. Беспокойство малышей улеглось, сменившись сонным безразличием. Михаэла вновь сосредоточилась на Акане.

Она тщательно разгладила неровные края и наложила целебный бальзам, собирая рану в единое целое. Разгладились даже стертые края старой травмы. Ярко-красный оттенок боли сменился безмятежно-зеленым. Михаэла медленно отступила, сделав свою работу.

Открыв глаза, она обнаружила, что Акана шокировано уставилась на нее.

— Все в порядке. Малыши чувствуют себя отлично.

Акана облизнула губы и медленно села.

— Я слышала.

Шейн помог своей жене встать.

— Как ты, mo chroí?

Она осторожно кивнула.

— Вроде хорошо.

Шейн усадил девушку на диван.

— Ты довольно сильно упала. Мне даже показалось, что ты пробила головой мамин пол.

Губы Аканы изогнулись в неохотной улыбке.

— Я заплачу за ремонт.

— Слаба богу, со всеми все в порядке. Что все-таки случилось? — Михаэла оглядела остальных членов семьи Данн, которые пялились на нее со смесью благоговения и шока. — Робин?

Хоб полировал ногти о свою шелковую рубашку цвета карамели, подчеркивающего его огненные волосы.

— Ты Туата Де, моя дорогая. Конечно, Акане было трудно смотреть на тебя внутренним зрением. Ты светишься слишком ярко, красавица.

— Ой, — Михаэла откинула волосы с лица, чувствуя, что пряди вновь засверкали. Черт, она снова потеряла внешность. Михаэла еще не совсем освоилась с переключением между серебристой и золотой расцветкой Туата Де и возвращением к своему человеческому облику. Там, где раньше ее волосы и глаза были карими, теперь мерцало только серебро и золото. Ее кожа побледнела до снежно-белого цвета, придавая ей неземную красоту, как говорил Робин, а вот Михаэла называла это лунным загаром. Она выглядела так, словно серьезно нуждалась в ультрафиолетовых лучах.

— Как? Я думала, что все Туата Де исчезли, — Эйлин медленно села на стул времен королевы Анны.

Михаэла пожала плечами.

— Мне пришлось умереть, но потом все наладилось, — она протянула свою чашку с выражением надежды на лице. — Еще можно, пожалуйста?

Робин тихо усмехнулся, когда Данны разразились вопросами и комментариями.

— Это моя девочка.

— Все хорошо и замечательно, но Робин? Тебе нужно вернуться в Серый Дворец.

Михаэла улыбнулась Руби, которая протянула ей еще одну чашку чая.

— Хм? — мычание Робина было обманчиво мягким. Они только покинули чертов дворец, пытаясь свалить как можно дальше. Оберон одобрил их вылазку, но с условием, что они вернутся в течение двух дней. Робин должен был приступить к своим обязанностям, а Михаэла — к изучению своих.

Медовый месяц не совсем удался, но это было лучшее, на что они могли рассчитывать. На взгляд Михаэлы, Оберон был слишком бледен, а быстрое согласие Робина заставило ее встревожиться.

Он был так же обеспокоен видом Оберона, как и она. Но ему удавалось лучше скрывать свои чувства.

Шейн кивнул и встал, кланяясь Робину.

— Мой принц, тебе стоит поторопиться.

Робин замер.

— Оу? — он глубоко вдохнул и выдохнул на незнакомым языке череду слов, которые, судя по выражению лица Эйлин Данн, были матерными. Это была самая красивая ругань, которую Михаэла когда-либо слышала.

— Как я понимаю, речь о ее плане?

Шейн вздохнул.

— Все, что я знаю — он не умрет. Но это все. Видение было таким туманным, что я едва понимал увиденное, пока вы не прибыли сюда.

— Покажи.

Приказ в голосе Робина обычно предназначался для Клинков. За прошедшие две недели, как ее привезли в рай Робина в Скалистых горах, Михаэла довольно часто слышала указания.

Лео поднял что-то завернутое в синюю ткань. Что бы это ни было, оно было тяжелым. Мужчина напрягался, пока ставил нечто на кофейный столик миссис Данн.

— Я видел это, Робин, но… — он пожал плечами. — Даже не знаю, что сказать.

— Подними занавес и позволь пьесе самой все объяснить.

Робин был гораздо более напряжен, чем показывал. Поза была расслабленной, но напряжение сверкало в его глазах, превращаясь в зеленый огонь, танцующий в синеве. Михаэла взяла его за руку, из-за чего Робин облегченно выдохнул, не заметив, что задержал дыхание.

Он любил Оберона. Если бы что-то случилось с Верховным Королем, то Хоб был бы безутешен.

Ткань поднялась, открывая общему взору фигуру, которая явно была Обероном. Длинный водопад серебристых волос. Мужчина стоял перед зеркалом, протягивая руку, чтобы коснуться его поверхности.

Но зеркало ничего не отражало в ответ.

Как Шейну удалось проделать этот трюк, Михаэла не знала.

— Что это значит?

Шейн бросил на Робина мрачный взгляд.

— Без понятия.

Эпилог

Робин ворвался в тронный зал, пока Михаэла следовала за ним по пятам. Придворные ахнули, некоторые от возмущения, некоторые от удивления, но все замерли, когда он с горящими зеленью глазами остановился перед Серым Троном.

Оберон пропал без вести. Его никто не видел с тех пор, как он разрешил Робину и Михаэле навестить Даннов. Король скрылся в своих покоях, чтобы поспать, а потом просто исчез. И когда Робин узнает, кто забрал короля, полетят головы.

— Гарольд.

Еще больше вздохов, на этот раз сопровождаемых криками возмущения, пронеслось по комнате подобно цунами. Хоб взял Михаэлу за руку и осторожно усадил ее на трон королевы, место, которое не использовалось за все время существования Серого Двора. Сам Робин устроился на троне Верховного Короля и перекинул ноги через подлокотник, небрежно покачивая левой.

Волосы Робина были собраны в хвост на затылке титановой застежкой с выгравированным на ней символом Двора. Тройной спиральный трискелион, две нижние спирали из белой и черной эмали символизировали Белый и Черный Дворы. Но верхняя спираль, та, что возвышалась над всеми, была выполнена из чистого сияющего серебра, концы которой касались как белого, так и черного, сливаясь с ними воедино.

Посох стукнул дважды. Гарольд прочистил горло во внезапно наступившей тишине.

— В свете того факта, что Верховный Король, его Светлость Оберон, отсутствует, лорд Робин Гудфеллоу, рыцарь Оберона, принц Серого, назначенный наследником Верховного Короля, теперь занимает его место. Если по какой-либо причине Верховный Король не вернется на трон в течение года и одного дня, то принц Робин будет коронован Верховным Королем.

Робин оглядела комнату, выискивая взглядом предателей. Сколько из них помогали похитителям?

Мажордом выступил вперед и дважды стукнул посохом по полу, заставив придворных замолчать.

— Все приветствуют принца-регента, Робина Гудфеллоу.

Робин коснулся застежки, которая отвечала только законному королю или назначенному им регенту, наслаждаясь смятением на лицах, когда та превратилась в корону Верховного Короля.

Робин улыбнулся, обнажив зловеще острые зубы.

— Позовите лорда Рэйвена МакСуини.

Двор был ошеломлен, когда член Черного Двора вошел в комнату и склонился перед троном.

— Мой сеньор.

Робин кивнул своему сыну, который встал и гордо расправил плечи.

— Твоя клятва, — не было времени, как ранее планировалось, дожидаться Оберона, чтобы приносить клятвы верности. Его сыну придется кланяться регенту. Теперь Двор обязан принять Рэйвена.

Рэйвен грациозно опустилась на колени перед троном.

— Настоящим я отрекаюсь от всех связей с Черной Леди, королевой Титанией, Королевой Черного Двора, Леди Невидимых, — придворные ахнули, когда четко прозвучало имя, так долго предававшееся анафеме при дворе. — С этого дня я объявляю себя слугой Оберона, с честью и верой, не имея других клятв, от которых можно отказаться. Клянусь в верности Серому Двору, Верховному Королю Оберону и его потомкам. Я объявляю себя присягнувшим слугой Серого Лорда, Верховного Короля Оберона, Короля Серого Двора, Повелителя Фейри. Клянусь своими мечом и честью соблюдать законы Двора. Я и мой дом будем блюсти правила, изданные Верховным Королем. Я буду добросовестно выполнять все приказы, требуемые Короной и Двором. Клянусь, я, лорд Рэйвен МакСуини.

Глаза Робина блеснули, когда Михаэла кивнула с безмятежной улыбкой на лице.

— Я, принц Робин Гудфеллоу, действующий Серый Лорд, Повелитель Фейри, настоящим выслушал твои клятвы и принял их от имени Короны, Двора и Верховного Короля Оберона. Объявляю тебя верным слугой, поклявшимся выполнять наши приказы. С этого дня мои меч и магия будут защищать тебя, а мой гнев будет силен, если ты не выполнишь долг. Все прежние клятвы, данные Черному, настоящим утрачивают силу моей властью принца-регента. Клянусь, я, Робин Гудфеллоу, Хобгоблин.

Рэйвен вздрогнул, когда на него легла тяжесть магии клятвы. Теперь он был связан с Серым Двором, с Обероном и с самим Робином.

— Настоящим я принимаю тебя на службу в Клинки, лорд Рэйвен. Ты согласен?

— Да, — голубые глаза Рэйвена на секунду вспыхнули зеленым. Робин задавался вопросом, видел ли это кто-нибудь еще, кроме Михаэлы и его самого.

— Очень хорошо. Ну а теперь… — Робин сложил пальцы вместе, продолжая игнорировать нарастающий шепот придворных. Михаэла положила руку на его колено, придавая силы принять правильное решение. — У меня есть для тебя работа…

***

Он дрожал, шагая по шоссе. Ледяной дождь хлестал по его телу, которое облегала мокрая одежда.

Что-то было не так. Ему нужно было куда-то пойти. Быть где-то, но…

Почему он не мог вспомнить?

Сейчас в его голове остались лишь пустынное шоссе и холодный дождь. Ничто, даже проблеск прежней жизни, не мелькало в его сознании.

Почему? Что случилось, что он даже не знал своего гребаного имени?

Фары прорезали темную, унылую ночь. Рядом с ним замедлился и остановился темный седан. Стекло двери со стороны водителя опустилось, открывая знакомое лицо.

Он ахнул, отступив на шаг.

— Ты.

Конец