Хищный клан 4

Глава 11 Две сущности

— Смерть никогда не позволяет себя обмануть, — на выдохе сказала Иванна.

Она старательно отводила от меня взгляд, и было понятно почему. Даже ей не нравилось сообщать плохие вести.

— Что с Мариссой? Конкретнее!

Гнев во мне нарастал. Это была моя русалка, и даже самой смерти я не собирался её отдавать.

— Я анализировала твои руны после того ритуала. Из интереса. Вы перенеслись в мир смерти вдвоём.

— Да, и что?

Я смотрел в разбитое окно. А кулаки невольно сжались. Только вот бить было некого, разве что стены калечить ради собственного успокоения.

— Влад, как маг души невидим для смерти. Он может проникать в её логово и уходить незаметно. А вот ты — нет.

— Переходи к сути! — процедил я.

— Вместе с Мариссой ты забрал из мира смерти что-то ещё. И это не случайно. Это её месть.

— Чёрт, и эта тварь сидит в Мариссе.

Я не спрашивал, а констатировал факт.

— Да, но это не тварь. Что-то иное.

— Что?

— Я не успела понять. Оно оттолкнуло меня. Это что-то живое, но при этом холодное, как смерть.

— Меня раздражают твои загадки.

— Это лишь размышления. Я не могу дать тебе точный ответ, что это и как от него избавиться.

— А кто может?

Иванна молчала. Тогда я обернулся к ней, и девушка пожала плечами.

— Спроси у богини. Сомневаюсь, что даже маг десятого уровня тебе поможет.

Было в этом что-то ироничное. Отправлять меня к той, кто прямым текстом говорила, чтобы я не приходил с последствиями после воскрешения.

— Она не единственная богиня, что имеет власть в этом мире, — задумчиво ответил я.

— Дело твоё.

— Сова или Коршун?

— Что? — нахмурились девушка.

Словно я с ней шутил.

А на самом деле логика была проста. Если у Акулы нет желания помогать в этом деле, то я всегда могу спросить совета у другого тотема. А раз уж вопрос касается смерти, то и следует идти к некромантам. Вот и предстояло выбрать из двух.

— Просто ответь.

— Коршун. Звучит солиднее, хотя я поняла о чём ты, — ухмыльнулась она.

— Тогда Коршуновы.

— Как раз у них должок за спасение наследника.

— Точно, подметил я и рука сама потянулась к амулету.

Вспомнил, что заряда маны там осталось на одно перемещение.

— Мой амулет готов? — спросил я у колдуньи.

— Да. Но не мог бы ты расходовать перемещения порациональней? — попросила она и встала с кровати, чтобы подойти к комоду. — Мне больших трудов стоит подзарядка камней. Пришлось два дежурства пропустить.

— Постараюсь, — из вежливости ответил я.

Ведь обычно перемещений требуют срочные дела, где нет другой альтернативы.

Иванна достала из ящика комода мой первый амулет и протянула мне.

— Благодарю. А теперь не могла бы ты перенести меня в академию? Раз так будет экономнее.

Она кивнула и взмахнула рукой. Через миг пространство посреди комнаты закружилось и выросло в переливающийся портал. Он мерцал всеми цветами радугами, словно мыльный пузырь.

До сих пор в голове не укладывалось, почему у разных магов и порталы получаются по-разному. Впрочем, не время себе этим голову забивать.

Я кивнул девушке в знак благодарности и прошёл в портал. И оказался в комнате Сухоносова. Хах!

Его комната была на треть меньше моей, кровать застелена, как по линейке. А вот из ванной комнаты доносилось пение:

'Эта ночь была прекрасна,

Словно розы на окне.

Только связь наша негласна,

Ты остаёшься в стороне'.

Я закрыл рот рукой, чтобы не рассмеяться, потому что Иван пел голосом раненого тюленя в брачный период. Мне не стоило это слышать, как не следовало находиться здесь.

Поэтому я поспешил ретироваться в гостиную. Тихо закрыл за собой дверь и выдохнул.

Здесь было тихо. Магическая звукоизоляция комнат от строителей работала на ура.

За окном вовсю царствовал вечер, а по апартаментам разносился запах ароматного ужина. На плите в кастрюльке томилась говядина. А Ленц сидел возле холодильного шкафа и разве что не истекал слюной. Весь его жадный взгляд был направлен лишь на эту несчастную кастрюлю. Кажется, ужин надо спасать.

Но сперва следовало отыскать Нурлана, поэтому я дошёл до комнаты сестры и постучался костяшками пальцев по её двери.

— Кто там? — донёсся раздражённый голос Вики.

— Служба контроля некромантов в чужих апартаментах. Прошу вывести подозреваемого, — ответил я.

Ирония помогала отогнать злость. Пока я шутил, мне не хотелось громить всё вокруг. Разум оставался ясным.

Да, это был плохой способ успокоиться. Но он работал, а большее сейчас меня особо не интересовало.

Вика распахнула предо мной дверь со словами:

— Сергей, это не смешно!

Она скрестила руки на груди и нахмурила брови.

— А ты видишь, чтоб кто-то смеялся? — серьёзно спросил я.

— Нет, — ответила сестра и опустила руки.

Всё её возмущение сошло на нет.

— Тогда зови Нурлана. Он мне нужен.

— Я с вами!

— Ладно, но давайте быстрее.

Подумал, что сейчас мне совершенно не хочется спорить с сестрой. И раз опасности не предвидится, можно взять её с собой.

Парочка вышла из комнаты через десять минут. Да я за это время успел выпить кофе с круассаном и предотвратить покушение на кастрюлю с мясом. От греха подальше ещё и перевёртыша решил взять с собой. Иначе он скоро своими закидонами Машу до нервного срыва доведёт.

— Так, Сергей, что ты опять задумал? — задорно спросил Нурлан, присаживаясь за стол напротив меня.

— Хочу вернуть должок, — тяжёлым тоном ответил я.

И от этой фразы улыбка вмиг испарилась с лица парня.

— Случилось что-то серьёзное? — уточнила Вика, прикусив нижнюю губу.

Она всегда так делала, когда нервничала.

За десять минут я рассказал о случае на охоте и о побеге Мариссы. Когда закончил, ребята молчали. И я прекрасно их понимал. Нечего говорит, казалось бы, в безвыходной ситуации.

Однако жизнь научила меня не сдаваться. Поэтому я объяснил, чего хочу от Нурлана:

— Мне нужно поговорить с богом, который дружит со смертью. Коршун подходит.

— Сомневаюсь, что отец согласится. Моя семья живёт затворниками, — произнёс некромант и сглотнул ком в горле.

Ему тяжко давались эти слова.

— Поэтому я и начал разговор с долга. Понимаешь, о чём я?

— Отец не сможет отказать, если я напомню ему про твою помощь на дуэли, — осознал парень.

— Именно.

— Хорошо. Но мне нужно время, чтобы подумать. Надо преподнести это так, чтобы у отца не осталось возражений.

— Ты опять таблицу аргументов составлять собрался? — закатила глаза Вика.

— Да, это же прекрасная стратегия. Я так научился побеждать отца в спорах. Ну, почти.

— У нас нет времени, — гаркнул я и ударил кулаком по столу.

— Но тогда он найдёт способ отказать!

— Не найдёт.

— Ну да, тебе с такой физиономией сложно отказать, — подметила Вика, на что получила порцию гневного взгляда.

— Переносимся прямо сейчас.

— Дай хоть сумочку возьму.

Одним махом я закинул саламандру себе на плечо, а затем одновременно взял за руки сестру и её жениха. Направил поток маны к амулету, чтобы активировать его без прикосновения. И представил замок Коршуновых в Трансильвании.

А через миг мы оказались в осеннем лесу.

— Я даже мобилет не успела взять! — возмутилась сестра.

— Сейчас верну тебя назад и больше никогда с собой не возьму, — процедил я.

Злость снова набирала обороты. Требовала выплеска. И я не собирался терпеть несдержанность сестры.

Вика прикусила губу и тихо сказала:

— Прости. Я тоже переживаю за Мариссу.

— Тогда не тяни время, — ответил я.

Мы оказались на знакомой тропинке. А до ворот замка затворников-некромантов было всего пятьсот метров.

Лес пестрил яркими красками, однако я мог смотреть лишь на мрачную постройку впереди.

А небо было серым, затянутым тучами, за которыми спряталось солнце. В такую погоду день и вечер сливались воедино.

Я прошёл через ворота. И в тот же миг мелкая снежинка упала мне на нос.

— Вот и первый снег, — восхищённо произнесла Вика.

Снежинки падали на чёрную землю, мгновенно растворяясь от её тепла. Долгую секунду я наблюдал. Как осень передавала свои права сестре-зиме.

Но ни холод, ни снег не могли затушить огня, что яростно горел в груди.

Поэтому я прошёл к главным дверям замка вперёд Нурлана. Схватился за железное кольцо и постучал.

Мне открыл полусгнивший труп. Ну а чему тут удивляться?

— Я к Тимуру Коршунову, — заявил я.

— Он никого не принимает, — прошипел призрак.

Конечно, тяжело говорить, когда от голосовых связок ничего не осталось.

Возразить я не успел, лишь нахмурил брови, но ради своей цели уже был бросить в мёртвого дворецкого руну испепеления. Однако подбежавший Нурлан обеспечил нам проход одной фразой:

— Сгинь, нечисть! Свои пришли.

Мертвец кивнул, и в этот момент его челюсть противно клацнула. А затем отошёл, освобождая нам проход.

— Это такой код? — поинтересовалась Вика.

— Нет. Просто все мертвецы знают, что так нагло с ними лишь повелители могут разговаривать, — усмехнулся некромант.

Мне было не до шуток. На этот раз.

Мы зашли в большой зал, где когда-то принимали гостей. А сейчас здесь не было ни стула, ни дивана. Будто хозяева таким образом прямо заявляли о своём гостеприимстве.

— Пойдёмте на кухню, — позвал нас Нурлан и повёл за собой.

Я ожидал встретить и здесь мёртвых слуг, но обошлось. Всё же, еду Коршуновы доверяли только живым. И верно, а то вдруг кусок плоти в блюдо отпадёт, а повар и не заметит.

Кухонная зона здесь состояла из трёх комнат. Между складом с продуктами и самой кухней было небольшое проходное помещение, где стоял круглый стол и антикварные кресла.

— Подождите здесь, я схожу за отцом, — попросил парень.

Однако голос его звучал уж очень неуверенно.

— Я с тобой, — заявил я.

— Не стоит. Отец будет ругаться, что я привёл к нему постороннего. Он этого жутко не любит, поэтому гости выше первого этажа не поднимаются.

— Значит, пора сделать исключение.

Мой тон был жёстким, поэтому некромант не смог возразить. Хотя хотел. Открыл рот и на мгновение замер, а потом махнул рукой и попросил следовать за ним.

Подъёмного артефакта здесь не было. Поэтому мы пешочком шли наверх по винтовой лестнице. Прямиком к одной из башен. И так, пока не вышли в самом конце.

Здесь была высокая кованая дверь. Нурлан с опаской приблизился к ней и постучался.

— Я занят! — донеслось с той стороны. — Сгиньте!

— Папа, это я, — громко сказал парень.

— Я ж говорю, занят! Приходи в другой раз.

— У меня срочное дело!

— У меня тоже. Провожу важное исследование.

— Отец, мне нужно всего пять минут. Дело касается родового долга.

— Твой долг, вот сам с ним и разбирайся.

Через пару минут я понял, что эта перепалка может длиться бесконечно. Поэтому отодвинул некроманта от двери и вошёл.

Это была огромная библиотека, посреди которой стоял стол. За ним сидел мужчина в возрасте и гневно смотрел то на меня, то на Нурлана.

— Как ты посмел привести чужака? — закричал он и поднялся с места.

М-да, не всем некромантам к старости удаётся сохранить ясность мысли. И сейчас предо мной был явный тому пример.

Не было смысла спорить с тем, кто не желает слушать собеседника. Поэтому я выставил вперёд руку и в тот же миг с пальцев сорвались золотистые искры. Успокаивающая руна попала прямо в старшего Коршунова.

На несколько секунд он застыл с открытым ртом, а затем снова опустился на стул.

— Что ты с ним сделал? — завопил Нурлан и побежал к отцу.

— Всего лишь успокоил, — ответил я, пожимая плечами.

— И надолго это?

Некромант помахал рукой перед лицом своего отца, на что тот нахмурился, выдавая правильную реакцию.

— До утра максимум, — ответил я.

— А вот руки свои совать ко мне не обязательно, — буркнул отец на сына.

После случая с Нерповым я усовершенствовал заклинание успокоения, которое вкладывал в руну. Видимо, такой половинчатой дозы старшему Коршунову хватило лишь на то, чтобы сделать его менее раздражительным.

— Говорите, зачем пришли, и убирайтесь, — продолжил мужчина.

— Ваш сын обещал мне услугу, когда я заменил его на смертельной дуэли, — произнёс я.

— Помню такое. Но сын не говорил ни о каком долге.

— Пап, так это же очевидно, — развёл руками Нурлан.

— Ладно, я уже понял, что вы не уберётесь, пока не получите желаемого. Так что надо?

— Переговорить с вашим тотемом, — ответил я. — Мне нужен его совет.

— Коршун не любит, когда его беспокоят по пустякам.

— Это дело жизни и смерти дорого мне человека.

— Так почему сразу к тотему? Что у вас случилось? Может, я смогу помочь?

— Сомневаюсь. Разве что вы не общаетесь с самой смертью.

— Общаюсь, — гордо поднял подбородок пожилой некромант. — Я всю жизнь посвятил развитию своего дара и поиску тайных знаний.

В глазах мужчины раздражение сменилось на азарт. Словно он учёный, который узрел перед собой загадку века и теперь не сможет успокоиться, пока не попытается её решить.

— Давайте так, если вы не сможете найти разгадку до рассвета, то тогда я переговорю с вашим тотемом, — предложил я.

— Согласен, — ответил Коршунов и потёр руки. — Рассказывайте. И во всех подробностях.

Расспросы некроманта заняли целый час. Ему мало было моей истории, поэтому он вечно перебивал, чтобы уточнить то или иное.

— Это в самом деле интересно, — произнёс пожилой некромант в конце рассказа.

Он задумался, смотря перед собой в одну только ему ведомую точку. А тишину библиотеки развеивало его постукивание кончиками пальцев по деревянному столу.

Мы с Нурланом стояли рядом, почти не шевелясь, чтобы не спугнуть мысль мужчины.

Так прошло долгих десять минут. И я уже двинулся, чтобы развеять скуку тихой прогулкой по библиотеке, как старший Коршунов повернулся в мою сторону и сказал:

— Если в вашу супругу вселилась неведомая сущность, то её надо просто изгнать. Всё просто.

— Пап, разве можно изгнать из тела кого-то одного, чтобы второй не пострадал? — уточнил Нурлан.

— Можно, есть особый ритуал. Выбранную душу он отправляет прямиком к самой смерти.

— Вы сможете его провести? — спросил я.

— Да, приводите девушку. Займёт не больше десяти минут, — махнул рукой старик.

— У вас есть в замке помещение, где не жалко пол?

— Есть, а вам зачем?

— Хочу найти и привести её. Займёт не больше часа. Ну а испорченный пол я вам компенсирую.

— Как это вы собрались её найти?

— С помощью схемы поиска. Разве вы не знаете о такой?

— Нет, — протянул мужчина и встал из-за стола.

Неожиданно для нас, он стал отодвигать его к шкафу с книгами. Мы с Нурланом помогли.

А затем старший Коршунов тяжко выдохнул, словно успел перетрудиться и заявил:

— Чертите здесь!

Он даже выдал мне письменные принадлежности для рун. Поэтому уже через полчаса я увидел в сознании образ Мариссы. В облике русалки. Посреди бескрайнего моря. Этого было достаточно.

Удержав образ в голове, я коснулся амулета на шее. И через миг плюхнулся в воду.

Я оказался прямо на пути русалки. Она вытаращила глаза и ринулась уплывать. Но я схватил её за хвост.

Девушка понесла меня за собой. Но очередное касание амулета вернуло нас в библиотеку.

Всё похищение моей супруги не заняло и двух минут.

Пол залило водой. А мы упали прямо на то, что осталось от моей рунной схемы.

Марисса была в ловушке. Воды здесь не было. А обратиться обратно вне полнолуния она не могла.

Я встал, с одежды и волос стекала вода.

Старший Коршунов уже открыл рот, чтобы отчитать меня это безобразие. Но стоило мне поднять руку, как вся вода с пола и одежды отделилась тысячами мелких шаров и воспарила в воздух.

На втором этаже библиотеки было открыто витражное окно, куда я и направил почти всю воду. Оставил лишь чуть-чуть на русалке, чтобы она не начала иссыхать.

Марисса лежала на полу. На животе. Билась хвостом об пол. но взгляд оставался холодным. Я больше не видел в нём ту, на ком женился.

— Вот, проводите ритуал, — сказал я некроманту, указывая на девушку.

— Поразительно, — протянул старик и наклонился к русалке. — А у неё всегда были такие тёмные глаза?

— Нет. Прежде они были ярко-синими, — ответил я.

— Выходит, всё сложнее, чем я думал. Может потребоваться больше времени.

— Приступайте.

Подготовка к ритуалу заняла ещё час. Мы перешли в свободный зал, чтобы начертить пентаграмму. Причём для неё пришлось использовать свежую кровь, запас которой оказался на складе.

— И часто вы проводите здесь ритуалы? — спросил я, осматривая пустой зал с угольно-чёрным полом.

— Время от времени, — ответил старый некромант.

Пока мы всё подготавливали, Нурлан остался присматривать за Мариссой. И мёртвому слуге велел позвать Вику для компании.

— И что, постоянно пол меняете? — поинтересовался я, поскольку следов свежего ремонта здесь не наблюдалось.

Как и во всём замке.

— Нет, это специальное покрытие. Зачарованная угольная крошка вперемешку с кровью.

— А рецептом поделитесь? Мне срочно нужна такая комната.

— Хах! Конечно.

Пожилому некроманту нравилось, что я выказываю интерес к его знаниям. И он охотно делился. Но к сожалению, не всем. «Некоторые тайны должны таковыми и оставаться» — периодически отвечал он. А я и не настаивал.

Когда пентаграмма для ритуала выборочного экзорцизма была готова, я на руках перенёс Мариссу из библиотеки. А чтобы она прекратила вырываться, пришлось и на неё руну успокоения наложить.

Положил русалку в центр необычной схемы, где основой был не магический круг, который я чаще всего использовал, а пятиконечная звезда.

Я, Нурлан и Вика отошли к стене, чтобы не мешать опытному некроманту. Старший Коршунов нараспев читал со страниц старой книги заклинание.

Он вложил в схему свою ману, и кровавые линии забурлили. Словно в них кипела кровь.

В помещении начал подниматься ветер. Но некромант перекрикивал его порывы, раз за разом повторяя нужные слова.

Марисса стала центром магического шторма. И тело русалки скрылось за закручивающейся стеной чёрного вихря.

У меня в груди всё сжалось. Лишь бы это сработало!

В центр магического буйствуя ударила ярко-зелёная молния. И через миг ветер утих, словно и вовсе его не было. Старый некромант замолчал, шумно захлопнул книгу. И линии пентаграммы исчезли в магическом покрытии.

Марисса лежала с закрытыми глазами на чёрном полу без единого рисунка. Я подбежал к ней и потряс за плечи.

— Марисса! — позвал я её.

Она открыла глаза. Но радужка глаз по-прежнему сливалась со зрачками.

Русалка очнулась и со стоном поднялась на локтях. А затем посмотрела на меня:

— Твой некромант — полный идиот, — процедила она.

— Это ещё почему? — возмутился старший Коршунов.

— Ты не изгнал одну из нас, а объединил наши души, — со злобной ухмылкой ответила она.