Химера, будь человеком!

Глава 20

— О Боже… Что со мной? Где я? — пытаясь осознать, что происходит сквозь головную боль, пробубнила я себе под нос. Хорошо хоть знаю кто я, хотя в последнее время даже это вызывает у меня сомнение.

Что-то мне холодно, занемело аж всё. Одеялком прикрыли б меня что ли. Стоп! ХОЛОДНО! Чувствую, мыслю (сильно сказано, но о себе любимой либо хорошо, либо никак) значит пока ещё в мире живых!

— Кияра?! — послышался откуда-то из глубины кричащий шёпот. Я активно пыталась заставить тело двигаться. Из-за шипящего втихую голоса мне не удалось понять кто говорит.

— И кто же тут эротическим шёпотом пытается привлечь моё внимание? — так же прошипела я.

Повисла минута молчания, хорошо хоть не траурная.

— Это я, Мелий! — ответил хамелеон. Я с трудом повернула голову на голос.

— ЧТО ПРОИСХОДИТ??? — завопила я таким же заговорщицким голосом, как только это было возможно, едва не сорвав сипевшие связки.

— Боюсь, из присутствующих, только я смогу ответить на этот вопрос. — Получила я ответ, уже порядком надоевшим мне голосом.

— Виксар… — услышав его, я преобразила глаза, чтобы воспользовавшись взглядом хищника увидеть некроманта. И почему сразу так не сделала? С непривычки видимо.

— Ну зачем же так официально, можно просто Вик. — Сказал некромант, осветив тёмное помещение появившимся огненным шаром.

— Как только я здесь оказалась — Вик умер, оставив вместо себя одну десятую того человека, которого я знала, причём самую гав… словом, хорошо удобренную. — Резко отозвалась я, дёрнувшись в его направлении, но не тут-то было. Липкая гадость слегка потянулась и только.

— Мне искренне жаль это слышать. Ты всегда говорила, что принимаешь человека таким, каков он есть. — С нескрываемой иронией припомнил Виксар.

После короткой фразы и пасса, с его ладони сорвался шар, который пролетел по кругу и погас. От прикосновения с огненной сферой зажглись факелы на стенах помещения, где мы находились. Тело я по-прежнему не ощущала, но головой ворочать могла достаточно активно. Виной тому была всё та же мерзкая, вязкая дымка, окутавшая почти всю меня словно паутиной.

Я лежала на каменном столе весьма почтенного размера. Помимо факелов на стенах, странное круглое помещение осветили и свечи. Не так чтобы их было много, но расставленные в хаотичном порядке, они создавали обратное впечатление. Язычки пламени слегка колыхались, рождая игру теней в мрачном склепе. По-другому я назвать сие помещение не решилась. Оно хоть и было просторным, но… одним словом — склеп!

— Кира, как ты могла! Ведь вроде цивилизованный человек, а едва горло мне не перегрызла! — негодовал Виксар.

— Это ты — цивилизованный человек, вон какую пакость удумал, а я — честная коза… в смысле львица. Ну а глотку… ну не получилось тогда, зато сейчас-то уж точно перегрызу!!! — при этих словах, я, преобразившись львом, как могла резко дёрнулась, пытаясь достать эту двуногую редиску.

Всё что у меня вышло, это мазнуть когтями по груди, превратив и без того потрёпанный плащ в кучку лоскутков. После чего липкая бяка вернула меня на место.

Виксар, нервно дёрнулся при моей попытке разодрать его, но даже не успел отскочить. Несмотря на свой потрёпанный вид (всё ещё раздутое ухо, звезду… в смысле шишак на лбу, располосованную мной щёку, хоть и слегка заживлённую и в целом жалкий побитый вид), он выглядел весьма решительно.

При свете факелов и свечей, кроме интерьера я увидела и вмурованных в стену липкой дрянью друзей.

Стол, алтарь видимо, на котором меня расположил Виксар, находился в центре помещения. Мелий, недовольно и зло сопевший был приклеен к стене и находился ближе всех ко мне. За ним через некоторое расстояние в таком же положении висел Терион, чуть поодаль Фортуна. Шкет и вовсе походил на шарик, погружённый в эту гадость целиком.

— Ты, как я погляжу, решил устроить спектакль со зрителями? — окинув друзей взглядом, обратилась я к некроманту.

— Мне нужны были только двое — ты и хамелеон. Остальные, по собственной глупости и недальновидности увязались за Вами по своей воле, так что… — изволил объяснить мне Виксар. Шкет отчаянно пытался выбраться, от его трепыханий вся дымка ходуном ходила. Виксар стал ещё бледнее обычного. Интересно, насколько его хватит удерживать всех нас?

— Ну ладно, я согласна. Берите меня. — Легко согласилась я, ещё толком не придумав какую именно пакость (читай свинью) я ему подложу. — Чего вылупился-то, своему счастью поверить не можешь? Гляди, чтоб оно тебя своей массой не придавило… желательно загробной. — Добавила я, наблюдая отвисшую челюсть Виксара… и не только его.

— Не сейчас. — Коротко ответил тёмный маг, придя в себя.

— Тьфу, тьфу… — Мелий мастерски изображал плевки за спиной у тёмного мага, явно пытаясь мне что-то сказать.

То ли я такая тупая, то ли психика хамелеона покачнулась и, приказав долго жить, покинула его бренную голову.

— Мне что ж, ещё и в очереди стоять, в смысле лежать, придётся? — притворно возмущаясь, заявила я. При этом, всё ещё пытаясь понять Мелия, который перешёл уже на искривление мимики, посредством демонстрации мне рож.

— Для начала мне потребуется дополнительное подспорье в стихийной магии земли, в виде магической души хамелеона. — Сказав это, Виксар временно потерял ко мне интерес и повернулся к Мелию.

— Тьфу! — смачно плюнул хамелеон в лицо Виксара. Но незримая дымка, защищающая некроманта, не дала нам возможности лицезреть оплёванного мага, просто поглотив её.

— Оплёванного!!! — еле слышно вырвалось у меня. Ну конечно! Это не Мелий свихнулся, это я тупая!

— Тьфу, тьфу, тьфу… — Виксар, поднявший было руки, для начала своих злодеяний, повернувшись ко мне так и замер в позе «на изготовку» подняв руки.

Я, наклонив голову вперёд, насколько это было возможно, оплёвывала всю себя. Слюна, попадая на уже порядком доставшую меня дымку, прожигала её, делая существенные прорехи в ней, не причиняя вреда мне самой.

Виксар опомнившись, закрыл глаза и резко закинул руки за голову.

— Сдаваться поздно! — выкрикнула я, наблюдая действия некроманта. Однако надо было торопиться. Руки я высвободила, но во рту всё пересохло и попытки «козы» доплюнуть до ног сходили на нет.

— Не в этот раз Кира! — осадил Виксар моё желание оказаться на свободе, достав будто из воздуха какую-то побрякушку.

— Энергетический накопитель. Для великих целей берёг его, да? — подал признаки жизни Терион.

— И не только его, — ответил ободрившийся Виксар, активировав накопитель.

Я же опять оказалась в вязкой дымке чуть ли не по самые уши.

— Ты владеешь личным сокрытым пространством? — уставился на некроманта Мелий.

— Теперь владею. — Довольно ответил тёмный маг, посмотрев при этом на воинственно настроенную авариэль.

Запустив в очередной раз руку куда-то за голову, в невидимое нам пространство, Виксар извлёк оттуда цилиндрической формы предмет, похожий на свечу. Некромант стоял ко мне спиной, к тому же освещение от факелов (не говоря уже о свечах) было довольно скудным. Проведя рукой, он зажёг свечу.

— Лоиколиикума панта андо… — Виксар внезапно умолк. Потом развернулся и заметался по склепу. И тут я увидела то, что приняла в тусклом свете за свечку — в руках некроманта была ДИНАМИТНАЯ ШАШКА! Вместо свечки он зажёг бикфордов шнур и был настолько поглощён предстоящими событиями, видимо, что сразу этого не заметил. И вот теперь Виксар метался взад-вперед в поисках куда бы зашвырнуть это, потому как запал исчезал на глазах.

Со страдальческим выражением лица, некромант завёл руки за голову, и динамитная шашка исчезла в сокрытом пространстве. Вместо неё он вытащил уже свечу натуральную. Раздался глухой хлопок, а от Виксара повалил дым.

Некромант с завидной скоростью забегал по склепу, пытаясь погасить что-то горевшее сзади. В результате он плюхнулся на пятую точку и запрыгал на ней, пока очаг возгорания не перестал дымиться.

Несмотря на ситуации, я не выдержала и хохотнула. К моему удовольствию, я была не одинока.

— Каюк личному шкафчику в пространстве! — довольный до безобразия констатировал факт Терион.

Виксар поднявшись, сбросил плащ (в смысле обгорелую рванину) и невольно продемонстрировал всё, что осталось от крыльев авариэль. На штанах в области ягодиц зияли дырки, из которых в разные стороны торчали обугленные кости.

— Ах… — выдохнула Фортуна, наблюдая сию картину.

— Что это было? — в голос спросили Терион с Мелием.

— Виксар, решил с места вынужденного пребывания захватить кое-что из вооружения? — отсмеявшись, спросила я.

— Мда, не повезло! — театрально вздохнув, изрёк хамелеон.

— Не повезёт сейчас кому-то другому! — крикнул в лицо Мелию погорелец.

Сжимая в руках чёрную свечу, по виду схожую с давешней динамитной шашкой, Виксар поджёг её одним мановением руки.

Я притихла. Одержимый какой-то идеей человек, владеющий достаточной информацией, средствами и к тому же разъярённый, действительно опасен.

Я надеялась, что незапланированное происшествие, поубавит ему сил и пыла, и мы сможем высвободиться. Но я ошиблась. Дымка была всё такой же густой и вязкой.

— Лоиколиикума панта андо нголоа хамелеона. Нгола фаирэ харвент з'ресса эт хроар, Калэ тьюрен асстан инбау… — шептал некромант, но мой звериный слух уловил: «Мёртвая свеча, открой врата души хамелеона. Магический лик отниму силой от плоти. Свет хранимый получу…».

При этом язычок пламени от небольшой свечи разгорелся нереально сильно. Яркое пламя еле заметно колыхалось. Вдруг огонь от основания фитиля начал сереть, будто пепел. Пожирающая огонь тьма вытесняла всё выше и выше яркий огонь и когда чернота достигла самого верха, от языка пламени отделилась светящаяся искра. На мгновение зависнув над свечой она метнулась в грудь Мелия и исчезла.

Хамелеон замер, глаза поглощенные тьмой остекленели.

Еле слышно всхлипнула Фортуна. Я же став львом, изо всех сил пыталась вырваться. Рука вновь начала весьма ощутимо зудеть.

— «Шкет!» — мысленно кричала я.

— «Хозяка силы тёмного мага истощаются… я чувствую…» — обнадёжил меня питомец.

— «Если удастся освободиться, веди себя, будто тебя здесь вообще нет. Попытайся освободить Териона и Фортуну». — Ответила я мысленно Шкету.

— «Но хозяйка…» — начал было зверёк.

— «Никаких „но“, если приблизишься ко мне, то сразу обнаружишь себя!» — осекла я питомца, предотвращая его спасательную операцию по самодеятельность.

От «разговора» со Шкетом меня отвлекло мерцание, исходившее от Мелия. Множество искорок, будто частички света, вырвались из груди хамелеона, образовав его призрачную светящуюся копию.

— Асста кал'гобусс. — Опустив руки закончил Виксар.

— Мой пленник… — по инерции перевела я.

Сотканный миллионами частичек света чудесный облик Мелия, его магическая душа, приблизившись к тёмному магу, будто вошла в него и исчезла.

Голова хамелеона безжизненно повисла. Он и сам бы упал на пол склепа, но дымка всё ещё окутывала его тело, прижимая к стене.

Фортуна подозрительно притихла. Хотя злостное сопение я всё же улавливала.

— Ну что же, теперь займёмся тобой. — Повернувшись ко мне сказал Виксар, этаким бодрым голосом с исследовательской интонацией. Разве что руки не потирал от предвкушения.

— Ты бы для начала телеса свои обгорелые прикрыл, — съязвила я, демонстративно опустив глаза чуть пониже спины.

— Ничего, обойдусь пока. — Всё же смутившись, ответил некромант.

— Действительно, вентиляция вещь хорошая! Надо будет тебе юбочку подарить с дырочками на попе вместо кармашков, чтобы твои погорелые конечности могли лицезреть все. А что? Зато даже над костюмом для праздника думать не надо, чтобы народ смешить. — Мне совсем не нравился его спокойный и серьёзный настрой, несмотря на всё с ним произошедшее. Надо было его вывести из себя, заодно и время потянуть, чтобы у Шкета была возможность не только высвободиться самому, но и попытаться помочь другим.

— Нда, за словом в карман ты никогда не лезла. — Уже раздражаясь и краснея, прервал меня Виксар.

— А что, твой нынешний вид вполне может доказать окружающим, что есть ещё порох в пороховницах. — Хохотнула я.

— Думаю, я достаточно позволил тебе поиздеваться надо мной, теперь же… — красный то ли от смущения, то ли от злости начал некромант.

— А можно последнее желание? Выпить есть? — спросила я обалдевшего Виксара, припоминая его привычку, носить при себе фляжку. Терион непонимающе уставился на меня.

— А как же твоя аллергия Кира? — решил уточнить тёмный маг, однако протягивая мне приплюснутый бочонок, отстегнув его от пояса.

— Надо ж хоть раз напиться. — Я выхватила фляжку у него из рук и сделала несколько глотков. Казалось, что горло облили керосином и подожгли.

«Коза» всячески порывалась пообщаться с Виксаром, но врядли она могла сделать что-то более существенно, чем «рыцарь» (в смысле лев). Даже его силы явно не хватало, а «мудрец» вообще молчал, что было по меньшей мере странно.

Виксар аж наклонился надо мной, потому как тело всё затрясло и дымка пошла рябью. Изо рта вырвался столб огня (факиры отдыхают), начисто спалив причесон некроманта, он и думать забыл о нашем присутствии спасая от ожогов себя любимого. Хватаясь за голову и рьяно приплясывая, использовать магию ему почему-то в голову не пришло. Видимо такого подвоха с моей стороны он не ожидал.

— Кира-а-а!!! — завопил некромант, дымя на сей раз головой.

— А Что я? Причём здесь я? Кто же мог предположить, что моя аллергия сработает здесь с эффектом огнемёта. — Пролепетала я, глупо и наивно хлопая глазами.

— Действительно, не причём. Ты просто ошибка природы, болезнь, зараза какая-то! — зло сказал Виксар.

Всю его голову, покрытую страшными ожогами, обволокла уже знакомая мне рябь воды. На сей раз, восстановительная процедура длилась несколько дольше, что было нам на руку. Но по истечению сеанса по регенерации (сие чудо даровала ему магическая сила духа водной стихии — мэрроу), он выглядел довольно таки неплохо. Только на месте ожогов красовались розовые пятна и кое-где виднелись проплешины волос. Одним словом тот ещё красавец!

Виксар сделал несколько простых пассов возле меня. Даже сквозь дымку я почувствовала дуновение ветра. Затем всё тело будто стало пособием для практики у стажёров по иглоукалыванию.

— Это пытка ёжиками? — решила я уточнить происходящее.

— Это поисковое заклинание для скрытого артефакта. — Всё-таки объяснил мне Виксар. Я бы на его месте уже прибила бы нас, особенно меня, давным-давно. Он же всё терпел, из-за своей высокой цели. Видать идейным мучеником себя возомнил… а может просто скрытый мазохист.

— Но на мне же нет ничего кроме… — уже удивлённо уставилась я на него.

— Есть Кира, есть. — Задумчиво, ответил некромант.

Вдруг иголочки, будто вода стекли в одно место. Всю правую руку от локтя до кисти обдало теплом. А ведь именно эту руку мне в последнее время нестерпимо жгло.

— Ава кирэ! — не делай этого! Крикнула Форутна.

— Эдро элэммиирэ. — Произнёс Виксар, игнорируя эльфийку и освобождая от силков дымки мою правую руку. Но только по локоть.

Покалывание исчезло, будто его и не было. Руку на мгновение окружило сияние и чувствовалось приятное тепло.

Прошло ещё мгновение и, приподняв руку, насколько это было возможно, я увидела удивительной красоты браслет. Он напоминал крылатую змейку, обвивая мою руку.

Я всю жизнь носила это на себе. Чувствовала, правда его присутствие сопровождалось дискомфортом, а то и вовсе — болью, как в последнее время. Но я и подумать не могла, что причиной этого неудобства, мягко говоря, была такая красота.

Браслет был из какого-то прозрачного камня, слегка отдающего зелёным цветом, и весь светился изнутри.

Я, Терион, Виксар, остальных на тот момент я не видела, смотрели на артефакт, как заворожённые. К нему так и хотелось прикоснуться.

— То есть я действительно хранитель этого? — потрясла я рукой перед некромантом.

— БЫЛА хранителем. Это уже не надолго. — Засуетился тёмный маг, очнувшись. — Правда, мне непонятно к чему был нужен хранитель-ребёнок? Но теперь это уже не важно. — Добавил тёмный маг.

— Кому как… — буркнула я в ответ.

— Обладая необходимой силой четырёх стихий и моим даром, я разбужу магию круга. Оживёт артефакт желаний и станет моим, как и печать равновесия, которая окажется в моих руках, где бы она ни была! — с огнём в глазах высказался некромант.

Виксар подошёл к алтарю и встал у моих ног. Закрыв глаза, положил руки на каменный стол. Спустя мгновение мне показалось, что моя «лежанка» потеплела. Я приподняла голову и обомлела. Каменный стол, на котором я возлежала, оживал на глазах. От рук некроманта по алтарю расползались огненные линии, будто вены. Но пронизав всю каменную глыбу, они не остановились. Огненные струйки устремились в разные стороны, очерчивая какие-то свои невидимые нам границы.

Через несколько мгновений я лежала на огненном ковре, узоры которого сплетались множеством мерцающих нитей. Будто живые они метались по алтарю, не выходя за его границы. Сам алтарь выплетенный огнём оказался гораздо более внушительных размеров, чем каменный стол на котором я лежала. Таким видимо он и был, пока перворождённые не попытались его разрушить.

Виксар открыл глаза, а светящиеся нити поползли в один из углов, при этом исчезая, так же как и появляясь — от рук тёмного мага.

Сконцентрировавшись в одном месте, клубок огненных нитей вспыхнул.

— Фэанааро, — «огненная душа» крикнул некромант. Пламя опало пеплом, оставив огненный символ.

Виксар вновь положил руки на алтарь. На сей раз, по венам камня побежала вода. Ласково журча, вода внезапно вспенилась волной в противоположном от огня углу.

— Кэлуссэ фалма, — «чистая волна» прямо таки тенором пропел тёмный маг. Вода ударилась об алтарь, разлетевшись брызгами, оставив после себя подрагивающий ярко-бирюзовый символ. В очередной раз после возложения Виксаром рук на алтарь началось чудесно преображение каменной глыбы. Теперь по венам струилась пустота, слегка мерцая бело-синими искрами. Моё удивление и восхищение от происходящего только росло. От рук Виксара подул ветер, который казалось, желал смести всё на своём пути. В дальнем углу алтаря материализовался небольшой вихрь, затянувший в себя ветренное волнение.

— Фаниарэ, — «воздух в небесах» еле слышимым голосом шепнул некромант. Вихрь исчез в лёгкой дымке, и лишь голубой символ напоминал о его давешнем присутствии.

— «Шкет! Тебе лучше поторопиться». — Всеми своими телепатическими мозгами завопила я питомцу.

Виксар же, судя по всему, завершал чудесное представление, которое не сулило ни мне, ни другим ничего хорошего.

От очередного прикосновения к алтарю по жилам камня поползла земля, будто червяк шурша.

В пору было отплёвываться от песка. Когда я уже было почувствовала себя упокоенной заживо в земле, начался песчаный ураган. Не сильный, но мне хватило и этого. Только я хотела открыть рот, дабы праведно возмутить о негуманном обращении с заложником, как Виксар резко убрал руки, а в последнем свободном углу возникла окаменевшая статуя.

— Cууле кемен, — «дух земли» рокочущим голос произнёс он.

Статуя осыпалась мелким песком, оставляя каменный символ.

Теперь невидимые границы алтаря выдавали только четыре символа стихий.

— Ну что же, скоро свершится справедливость! — сказал Виксар дрожащим от волнения голосом. При этом достал из поясного мешочка тот самый изумруд «тинну». Размером и формой напоминающий гранату, но вместо чеки резные изумрудные листочки, обвивающие весь камень-артефакт. Так вот ты какой портал, способный пропустить энергию из одного измерения (мира) в другое. Энергия камня была столь сильна, что я чувствовала её всеми фибрами души. А взглянув на изумруд трудно было оторвать взгляд. Казалось, в нём отражалась бесконечность.

— А зачем тебе этот булыжник? — спросила я, смотря на изумруд. Виксара же аж перекосило от такого неуважения к драгоценности.

— Это не булыжник! Это древняя ценность и редчайший артефакт! — взвигнул некромант. — Благодаря «тинну» границы миров способны открывать врата перед его владельцем. Виксар положил артефакт изумруд над моей головой в небольшую лунку. А я увидела, задрав назад голову, невообразимо скосив при этом глаза, как изумруд вошёл в камень, словно в мягкое масло, продолжая светиться в каменном алтаре.

— Мечтать не вредно! — огрызнулась я. Пелена, которую подарило состояние восхищения от творимой тёмным магом волшбы, спала. И сейчас меня охватила злость и на Виксара и на саму себя, что уши развесила.

Я пыталась, поочерёдно преображаясь то козой, то львом, порвать вязкие пелёнки серой дымки с ещё бОльшим усердием. Руку нещадно обожгло, и теперь уже видимый браслет ярко засветился. Чем сильнее было моё усилие вырваться, тем ярче светился артефакт и, тем больнее было мне.

— Наута тарна амбаир илтэ палла… — начал некромант стоя возле меня, точнее около браслета, но не касаясь его. «Границу пересечения миров я расширю…»

— Нееет!!! — закричал Терион высвободив руки с помощью Шкета. Меня же посетило впечатление, что кто-то нажал «стоп кадр». Всё замерло. Виксар стоял, изогнув руки в витиеватом пассе и открыв рот, замерев на полуслове. Могла двигаться только я и Терион, который казалось, не замечает сотворённого и старается быстрее освободится от пут. Но я ошиблась. Время не остановилось. Оно словно притормаживалось. Виксар пытался завершить задуманное, еле-еле шевеля губами.

Я вдруг чётко осознала, что нужно делать.

— … Ортор ассте мирэ тьюрен! — «владеть мне драгоценностью тайной» закончила я за Виксара.

Змейка, словно живая соскользнула с руки. На маленьких крылышках облетев все символы стихий, спиралью покружив вокруг них, змейка улеглась у меня в ногах.

— Кияра!!! — высвободился Терион. Время вновь вернулось в норму.

На некроманта было жалко смотреть. У него в глазах сосредоточилось всё разочарование, удивление и непонимание. Терион воздушным кулаком отбросил его в сторону, подальше от меня.

Виксар опомнившись, ринулся на него, но упёрся в щит, сотворённый магом.

— Да что же это такое!!! — ругалась я на саму себя, находясь в столь мерзком беспомощном состоянии.

Но тут же вместо мощной лапы льва, рука на глазах стала преображаться в нечто. Нечто покрытое словно кольчугой. При этом рука не болела вовсе. Дымка, которая окутывала всю меня, лопнула как мыльный пузырь.

Через мгновение и Терион и Виксар, даже Фортуна со Шкетом забыли обо всём и уставились на существо, в которое преобразилась Кияра. Браслет более не сдерживал её магические силы, скрывая сущность.

Перед ними лежал огромный дракон, едва помещавшийся в склепе. Стальная чешуя мерцала в свете факелов. Будто лезвия клинков расходились спинные наросты. От взгляда серых огромных глаз кровь стыла в жилах.

Я уставилась на свои конечности, замерев, будто я стала частью каменного алтаря.

— Треч! Кто я такая на сей раз?! — пролепетала я.

В этот момент «Тьюрен ант иримэ» — артефакт-змейка, сокрытый дар желаний, засветился образуя сферу.

Сфера разрасталась на глазах. От светящегося шара отделилось щупальце, схватившее Виксара и затянувшее его в центр сферы.

Дымка удерживающая Фортуну и Мелия растаяла. Фортуна едва успела подхватить хамелеона кулем свалившегося на пол.

Некроманта корчило от боли. Из сферы показался магический облик Мелия. Приблизившись к хамелеону, аура распалась множеством искр, которые заботливо окружили его и растаяли, прикоснувшись к телу. Но Мелий так и остался лежать.

Затем из сферы появились призрачные белые огромные крылья, которые подлетели будто птица к устремившейся к ним навстречу Фортуне. Обняв её, они закружили авариэль в вихре и исчезли, оставляя сияние вокруг эльфийки.

Виксар тяжело дыша, всё ещё находился внутри сферы.

Я сползла с алтаря, даже не помня, как опять стала собой. Шкет радостно прыгнул мне на плечо.

— Знаешь, я вдруг подумала, что у меня тоже есть желание… и не одно! — дёрнув бровкой сказала я. Для внешней убедительности моей злости на Виксара не хватало в руке скалки или сковородки.

Из сферы вырвался поток ветра, не коснувшись меня, но сбив Шкета с плеча. Потом ветер взъерошил волосы Териона и исчез так же внезапно, как и появился. Внутри сферы возникла волна. Она металась, желая вырвать на волю но, окатив с ног до головы Виксара, исчезла.

— Мэрроу погибла. Сейчас её душа ушла вслед за ней. — Объяснил мне маг.

Сфера потухла, но не исчезла. Несмотря на то, что Виксару не удалось свершить задуманное, он всё ещё не угомонился, воинственно сжимая кулаки.

Посмотрев на Виксара, я нехорошо (читай злорадно) улыбнулась, и в этот момент сфера стала воронкой, в центре которой ярко полыхнуло.

— Ты хотел найти печать равновесия? Извини, с доставкой плохо, поэтому придётся тебе самовывозом. — Сказала я под охвативший его столбняк.

Из открывшегося багрово-красного портала отчётливо тянуло жаром и несло серой.

— Знаешь, я как-то передумал… — промямлил некромант, нервно отшатнувшись.

— Поздно, батенька, поздно! — козой проблеяла я, после чего мощным ударом копыта под многострадальный зад, отправила его в портал.

Уже в исчезающем портале послышались радостные улюлюканья местных обитателей под перепуганный визг некроманта.

— Фух! — облегчённо выдохнула я. Но тут же отскочила за спину мага.

Место на алтаре, где находился изумруд «тинну» почернело. Алтарь, растрескавшись, развалился на части.

— Ну вот и нет больше последнего могучего круга перемен. Ты таки довершила начатое эльфами — угробила последнюю достопримечательность! — засмеялся Терион.

— Кияра, он не приходит в себя… — всхлипывая, хлопотала Фортуна над Мелием.

— Я же вам не электрошоковый аппарат. — Попыталась я отшутиться, чтобы совсем уж не нагнетать обстановку. Хамелеон выглядел вполне живым, но я нигде не могла прочувствовать пульс. Мне пришла в голову одна мысль, а вдруг поможет…

— Всё пройдёт, боль уйдёт, жизнь по-прежнему пойдёт. — Уколов палец и выдавив капельку крови, зашептала я над Мелием, положив руку на голову.

— Вот если бы ещё по головке погладила, пожалуй, я ещё полежал бы здесь. — Выдала эта хамелеонистая зараза.

— Ах ты, симулянт недоделанный! Сейчас прибью, чтоб мои усилия не напрасны были! — завопила я, возмущённо подскочив с пола.

— Э, э… Я же пошутил. — Заспешил оправдаться Мелий.

— Тьфу на тебя, тьфу на тебя ещё раз! — сказав это я смачно плюнула на пол в его сторону. Однако реакция от плевка поразила меня. Все как одни, не сговариваясь, отскочили от меня на пару метров.

— Что это с Вами? — не понимающе уставилась я на них.

— Дык, кто ж знает, чем ты плюнешь. Или кислотой расплавишь, или сожжёшь. — Огорошил меня Мелий, а Терион с Фортуной покраснели.

— Хорошо же Вы обо мне думаете. — Насупилась я.

— Я так понимаю, теперь ты контролируешь свои преображения полностью?! — улыбнулся Терион. — Оковы пали! И магия прёт из тебя откуда только можно. — Добавил маг.

— И я теперь маг? — с надеждой уставилась я на него.

— Боюсь, что эта магия иного плана, но поживём-увидим. — Уже немного сконфуженно ответил Терион, понимая, что невольно подал мне надежду.

— Ну вот, я только было размечталась, как… — договорить я не успела. Снаружи склепа что-то громко грохнуло, что позволило нам увидеть появившийся выход.

— Снаружи чувствует магическая сила… и очень внушительная… — обеспокоено сказал маг.

— Могло что-нибудь или кто-нибудь вырваться из другого мира, когда был открыт проход для Виксара? — уточнила я.

— Вряд ли, но кто его знает. — Не очень уверенно отозвался маг и вышел из склепа. Фортуна с Мелием шустро последовали за ним.

У меня дико закружилась голова, ноги подкосились и я упала.

За друзей переживать сил больше не было. Я доползла до выхода, почувствовав что меня, будто распирает изнутри. Горло окатило приятным жаром и, выйдя на свет Божий я ощутила свободу.

Казалось, я только что, за всю свою жизнь смогла выпрямиться во весь рост и вздохнуть полной грудью. Это было непередаваемое ощущение. Но наслаждаться долго я им не могла. Прямо передо мной стояли: Мелий в образе мантикоры, авариэль со своими бола и Терион.

В момент, когда я вышла из склепа, он поставил воздушную стену, до того мощную, что тех, кто находился по ту сторону смело на весьма почтительное расстояние. Но в отместку в него полетело множество заклинаний, похожих на разрывные снаряды. Стена не могла удерживать долго их все.

Выйдя вперёд, я рыкнула что было сил, желая уничтожить тех, кто покусился на жизнь моих друзей и мою собственную.

Друзья Кияры оказавшись за её спиной позабыли о всякой обороне, и были не в силах оторвать взгляда от происходящего.

— Ну конечно… как же я раньше не понял… — восхищённо глядя на Кияру, пролепетал Терион.

— Не может быть! — разнеслось по рядам боевых магов, которые спешно прибыли сюда, к запретному кругу, как только был зафиксирован огромной силы магический выброс энергии.

— Химера… — не веря своим глазам, выдохнул глава магического совета.

Перед ними возвышалось существо о трёх головах и драконьим телом, покрытым сверкающей серебром чешуёй, словно бронёй. Центральная голова была драконьей, с огромными льдисто-серыми глазами и пастью изрыгающей пламя. Вторая голова принадлежала неизвестному животному с лохматой рыжей гривой и клыками с добротный клинок. Из звериной пасти исходил инфразвук жуткой силы, близлежащие камни осыпались жалкой горсткой. Магов спас только сотворённый ими щит. Треть я же голова, обладала всеми параметрами натуральной козы. Только вот из её рта вырывался прицельный фонтан жидкости, от которой плавилось всё, чего она касалась.

— ХИМЕРА! — услышала я вопли людей впереди.

— Где? Кто? — заворочала я головой. — Аааа! — заорала я, когда голова льва и козы уставились на драконью голову.

— Мама… роди меня обратно… — заскулила тихо я. Терион заслонил меня собой (смешно звучит, он казался младенцем по сравненью с теперешним моим обликом) и поставил щит, при этом затуманив его.

— Я должен был раньше догадаться. — Оказавшись прямо возле моих глаз (всех трёх пар) еле слышно сказал Терион.

— Догадаться о чём? — я не знала что и думать.

— Кияра — ты Химера! Легенда, почтившая наш мир своим появлением.

— Не многовато ли легенд за столь короткий срок? — смешно всхлипнула я, голосом козы.

— В самый раз. А теперь будет лучше, если ты станешь собой и уведёшь Мелия и Фортуну из поля зрения. Что-то мне подсказывает, что сейчас всё уладиться. — Голос Териона такой уверенный и заботливый немного успокоил меня.

В конце концов — козой я была, со львом сроднилась, с драконом и то смирилась. А тут появились уже знакомые мне персонажи, даже родные можно сказать, только одновременно. Вот так усердиями мага и кустарным аутотренингом по методу ёжика я стала собой, и мы с хамелеоном и авариэль укрылись в склепе.

Туман, наведённый Терионом рассеялся, открывая взору несколько десятков магов, которые стояли при защите, в боевой стойке, но не нападая.

Маг завис в метре над землёй, будто стоял на невидимой платформе.

— Терион, это Вы? — вышел вперёд внушительного вида мужчина средних лет и направился к магу.

— Совершенно верно уважаемый ректор. — Улыбнулся ему Терион, спускаясь на грешную землю.

— Я смотрю, Ваши способности несколько возросли, с того времени как Вас отчислили.

— В некотором роде, — уклончиво ответил бывший ученик.

— Быть может Вы сможете объяснить происходящее. Мы прибыли сюда, предполагая самое худшее. Фиксатор, улавливающий повышенные всплески магии, разорвало от перегрузки. — Хмурясь, деловым тоном спросил ректор.

— Думаю Вам знаком некто по имени Виксар. — Начал Терион.

— Магистр четвёртой степени, огневик, один из теней с даром к некромантии… — вздохнул ректор.

— Точно так льер Астик. Боюсь, что он уничтожил оба известных Вам артефакта, применив их не должным образом.

— А где же сам магистр? — нервно постукивая пальцами по посоху, спросил ректор.

— В мире ином, я полагаю. — Уклончиво ответил Терион.

— Но Вы здесь были не одиноки… — пытался как можно больше разузнать льер Астик.

— Видите ли, воспользовавшись моим доверием, Виксар пленил моих друзей для достижения своих целей.

— Но…

— И я бы не хотел, чтобы они пострадали снова… — тоном, не терпящим возражений, прибавил маг.

— Но то существо, химера. Оно ведь было настоящим. — У ректора очень нехорошо загорелись глаза…

— Вот именно уважаемый льер, БЫЛО! — не смог скрыть раздражения Терион.

— Ну что же, если возникнет желание поделиться интересной информацией или Вам потребуется помощь, Вы всегда можете обратиться ко мне. — Не скрывая разочарования, сказал ректор.

— Всенепременно. — Слегка склонив голову, сдержанно поблагодарил маг.

— К тому же, учитывая некоторые перемены, думаю, Вы захотели бы довести до конца Ваше обучение. — Посмотрев из-под густых бровей как бы между прочим обронил льер Астик.

— И Вас не останавливает, что я один из клана теней? — удивился Терион.

— Пора бы пересмотреть старые порядки и искоренить предрассудки. Не стоит изгонять талантливых людей. Не вижу ничего криминального в том, чтобы при университете появился ещё один факультет. — Хитро улыбнувшись, сказал ректор. Если бы не данная ситуация, у Териона от удивления отпала бы челюсть.

— Весьма здравая мысль льер Астик, хоть запоздалая. — При этих словах ректор поморщился. Его раздражало, что недоучка, пусть и очень талантливый, не только укрывает от него интересующую его информацию, но и разговаривает с ним на равных. Однако возражать он не стал, чувствуя всё же благосклонность к юноше и не желая спугнуть его.

— Лучше поздно, чем никогда, верно? — уже более дружелюбно заметил ректор.

— Совершенно верно! — немного расслабился маг.

— А теперь не могли бы Вы познакомить меня с Вашими друзьями? Уверяю Вас, им ничего не угрожает. — Заверил льер Астик Териона. Маг кивнул и удалился.

— Кияра, запомни, ты — метаморф! — как только вошел, выдал Терион, едва не поставив всем нам синяки. Мы с Фортуной и Мелием стояли до его появления в шпионской позе, припав к узкой дверной щели. И теперь валялись на полу, держась за подбитый открывшейся дверью лоб.

— Но… я же… а как же… — хлопая глазами пыталась я выдавить из себя членораздельный вопрос.

— Метаморф!!! А теперь пойдёмте, я представлю Вас. И не слова лишнего! — скомандовал наш главнокомандующий.

Через пару минут мы стояли перед главой магического совета, который являлся одновременно и ректором академии в Аркаине.

— Фортуна, — представил авариэль Терион. Льер Астик, будто просканировал её взглядом и очень хитро улыбнулся, не сказав ни слова, лишь приветственно кивнул. Хотя крыльев Фортуны было не видно, было очевидно и то, что она эльф.

— Рад приветствовать! — сказав это, острый взгляд льера впился в нас с хамелеоном.

— Мелий и Кияра… они представители метаморфов, но я надеюсь… — начал Терион.

Скрывать не было смысла, магическую ауру было сокрыть невозможно при данных условиях.

— Оставьте Вашу подозрительность, я же дал слово. — Жестом прервал его ректор. — Однако у Вас очень интересные ауры, особенно у Вас… — остановил он взгляд на Мелие.

Фух! Слава Богу, хоть здесь меня оставили в покое.

— Маг-матеморф, не тот ли Вы… — у льера аж от предвкушения глаза загорелись в очередной раз.

— Совершенно верно льер Астик! — ответно в знак приветствия склонил голову Мелий.

За спиной ректора переминались с ноги на ногу другие маги, количество их явно уменьшилось.

Терион достаточно быстро свернул разговор, пообещав в скором времени наведаться в академию, в любом случае.

Мы спешно удалились подальше от злополучного круга. Оставшиеся же маги набросились, будто коршуны, на несчастный разрушенный круг со своими исследованиями.

— Я есть хочу! — уже в который раз ныл Мелий, заставляя бурчать и мой желудок. В остальном же шли молча, какая-то неловкость висела между нами всеми.

— И я! — не выдержал страданий мой желудок.

— Ладно, разведите костёр, а я постараюсь раздобыть чего-нибудь. Деревня, которую мы избавили от варга недалеко. — Сказал Терион и шустро удалился.

Пока мы собирали дрова для костра, маг вернулась с корзинкой провизии. Благо ничего готовить было не нужно, и мы коллективно набросились на домашнюю колбасу, помидоры и мой любимый тапир.

— Как же я Шельму искать буду? — вздохнула я, утолив голод.

— Она у тебя сообразительная, сама придёт! — успокоил меня Терион. Виксар нас перебросил телепортом сразу к кругу. У него там уже всё готово было.

— Тер, это мой браслет вернул Мелию и Фортуне их магические души? — не удержалась я.

— Чисто теоретически артефакт должен был исполнить желание мага, активировавшего его. На деле же… я лишь могу догадываться о произошедшем.

— Чего ты желала больше всего? — присоединился к разговору Мелий.

— Ой, чего я только ни желала. — Отмахнулась я.

— Давайте по порядку. — Начал Терион. — Фортуна и Мелий получили назад свою часть души — магическую. Я, обрёл силы в своей стихии…

— Мы заметили, — хохотнул Мелий, припомнив видимо ту мощную стену, отбросившую магов.

— Нда… — продолжил маг. — Виксар, учитывая его желание попасть поближе к печати равновесия, оказался где-то на пути к ней. — Предположил Терион.

— А я, в связи с последними событиями, мечтала уже стать наконец тем, кто я есть на самом деле. И заодно отправить Виксара в ссылку куда подольше. — Подумав, сказала я.

— Тогда понятно. Поток энергии артефакта оказался настолько мощным, что исполнил желания всех присутствующих если они не шли в разрез с желаниями мага, активировавшего его, то есть Кияры. — Подвёл итог маг.

— А ты теперь у нас один из теней в действии? — прищурясь спросила я.

— Видимо создавшаяся ситуации была толчком для этого. Если бы я не исчез сгусток огня, брошенный Виксаром, увековечил бы меня прямо на месте… горсткой пепла. А так только малость обгорел. — Вздохнул Терион.

— А что ты сделал, когда Виксар уже дочитывал заклинание и ты одним жестом и коротенькой фразой остановил время, точнее замедлил его ход? — припомнила я то, что и спасло нас всех, оставив некроманта ни с чем.

— А с этого момента поподробнее. — Встрепенулся Мелий. Я и забыла, что хамелеон был в беспамятстве тогда.

— А собственно подробностей и не было. Шкет помог мне высвободить руки, и… я просто захотел остановить Виксара. Вот и всё. — Задумавшись, сказал маг.

— Всё гениально просто! — засмеялся Мелий, а мы втроем уставились на него в полном недоумении.

— Способность замедлять и ускорять нормальное течение времени — это твой дар тени.

— Пояснил нам хамелеон. — Очень редкий дар, между прочим, и проявляется гораздо позднее, чем все остальные.

— Это что же, Терион владеет двумя дарами одновременно? — уставилась я на Мелия.

— Нет, всего одним. — Мелий зараза такая как всегда минимизировал информацию.

— Но, как объяснить это? — спросил Терион, исчезнув и снова появившись.

— А это, как и у меня, и у Фортуны, и у Кияра — дар природный. Слов было не нужно, ибо мы вовсе глаза уставились на Териона.

— Но… — растерянный Терион выглядел презабавно.

— Ты помнишь, я спрашивал, знал ли ты свою мать? — мы с магом синхронно кивнули. — Твоей матерью была сильфида! — добил всех хамелеон.

— Это те, что духи стихии воздуха? — вылупила я глаза.

— Ага. Они очень дружелюбные создания и любопытны от природы. Все они, как духи своей стихии умеют левитировать и становиться невидимыми и естественно наделены способностями к магии. Сильфы иногда принимают человеческий облик, но не на очень продолжительное время. Случалось, что они какое-то время проводили на земле, выбирая себе избранника. У Териона же я наблюдал все проявления полукровки.

— Но в таком случае Терион должен был стать выдающимся магом воздушной стихии? — недоумевала я.

— Видишь ли, мать, желая защитить сына, ограничила его способности до времени, когда он действительно будет в них нуждаться. Мне попадалось на глаза описание схожего случая.

— Дела… — совсем как я ляпнул маг. Сказать, что Терион выглядел ошарашено — значит, ничего не сказать.

— Так уж получилось, что явная угроза жизни, сняла материнскую защиту, что и поспособствовало проявлению дара тени.

— Получается, что артефакт, в том склепе, не одаривал Териона силой стихии? — всё не унималась я.

— Ну почему же! Наоборот, усилил то, чем наш маг владел… притом весьма неплохо усилил. Он ведь не чистокровный сильф, а полукровка. Летать он никогда бы не смог. — Усмехнулся при виде наших удивлённых рож Мелий.

— Мелий, откуда ты столько знаешь, ни за что не поверю, что мальчишка, пусть даже и от скуки, способен столько времени провести за книжками? — постукивая пальчиками, в лоб спросила я.

— За 216 лет, думаю такое возможно. — Подняв невинно глаза к небу, огорошил меня хамелеон.

— 216??? В прошлый раз, когда речь заходила о твоём возрасте, ты был на пару веков моложе?! — упёрла я руки в бока.

— Метаморфы живут дольше, чем отпущено людям, а по эльфийским меркам, я действительно ребёнок. А крови во мне всё же больше эльфийской. — Удостоил таки нас объяснением Мелий, подмигнув при этом краснеющей Фортуне.

— Вот ведь надо же было такому случится! Собрались в одну кучу не легенды, а сплошные недоразумения! — раздался незнакомый ворчливый голос позади нас.

Мы все, как один соскочили и уставились на того, кто сие изрёк. Перед нами на травке лежал Шкет, вылупив глаза и зажав себе рот лапой.

— Шкет??? И ты молчал! Мог бы и сказать, что ты умеешь говорить. — Возмутилась я.

— Кияра… Ш' кетитиарисы не умеют говорить… — на сей раз и Мелий был в шоке.

— С Вами заговоришь, потом в покое не оставите, — ворчливо буркнул Шкет, распушив при этом свою миниатюрную львиную кисточку. — Я ведь в том проклятущем склепе только хотел до хозяйки докричаться, телепатия сил тогда много забирала, пока я плавал в хисиэ хинэ… — смешно опустив ушки посмотрел на меня питомец.

— Туман мрака? — переспросила я.

— Да, дар Виксара, как некроманта, был очень весомым. Одно то, что он смог подчинить себе варга уже впечатляло. — Пояснил Терион.

— Стало быть, теперь мы будем страдать от описаний твоих взглядов на мир? — улыбнувшись, пошутил Терион.

— Если кто-то действительно пострадал за свои взгляды — так это Медуза Горгона. — Вступилась я за Шкета, который в свою очередь с обожанием взглянул на меня. Взобрался ко мне на плечо и, растопырив кожистые крылья показал Териону язык.

— Боже, я воспитала чудовище! — засмеялась я.

Мы опять уселись вокруг костра.

— Знаете, льер Астик в связи с вновь открывшимися обстоятельствами любезно предложил мне закончить обучение.

— Так это же здорово! — воскликнула я. — Кто знает, быть может благодаря тебе, там смогут учиться и другие тени. — Добавила я.

— Да, дальновидный ректор и это предусмотрел, не без своих интересов как я полагаю, но… я склонен согласиться. — Будто сам себе добавил маг.

— Тоже блюдя исключительно свои интересы… — скорее констатировал, чем спросил Мелий.

— А то! — нисколько не смущаясь, отозвался Терион. — Кстати, он предложил и Вам подумать о поступлении в академию, на следующий год разумеется. — Добавил Терион.

— Правда?! — наконец-то оживилась и Фортуна.

— А ты чего это тихая такая? — искоса глянув, спросила я.

— Я боюсь увидеть свои крылья, вдруг я так и не смогу летать… — немного помявшись, краснея и смущаясь, выдала Фортуна.

— А ты попробуй! — тут же подключился Мелий.

Фортуна закрыла глаза и сосредоточилась, дрожа всем телом. Мелий аж дух боялся перевести.

За спиной авариэль появились огромные белоснежные крылья, окаймлённые рыжими кончиками. Не открывая глаз, она поднялась в небо, закружившись спиралью, и плавно опустилась назад.

Глаза Фортуны сияли счастьем.

— Ну что же, по-моему, выглядишь неплохо, окрас разве что сменила. — От уха до уха улыбнулся хамелеон.

— Предложение ректора распространяется на всех троих? — спросил Мелий.

— Да. Правда, с Киярой думаю вопросы возникнут. У тебя хоть магия и природного характера, поэтому я и представил тебя метаморфом, — посмотрев на меня, сказал Терион. — Но всё же она другая, а льер Астик не дурак.

— С чего бы это такая благожелательность? — спросила Фортуна.

— О нет дорогая, благожелательность здесь не причём. Но ему, как минимум будет спокойнее, если все мы будем у него на глазах. Да и узнать о нас побольше ему так будет гораздо проще.

— В любом случае у Вас есть несколько месяцев до начала учебного года, чтобы подумать. А я, если не передумаю, отправлюсь туда довольно скоро. — Вздохнул маг.

— Интересно, куда всё-таки попал Виксар? — вдруг спросил Мелий.

— Ууу, ему там понравится! Он ведь стремился туда попасть. — Хохотнула я.

— Кияра, тебе не идёт быть злобной! — заявили одновременно маг с хамелеоном.

— Правда? Какая жалость, но вам таки придётся это терпеть! — заявила я приосанившись. Выпустив рожки, изменив глаза на драконьи, которые подобно японскому мультику занимали половину моего лица, я кокетливо моргнула длиннющими ресницами и поправила чёлку львиным хвостом.

— Химера, будь человеком! — давясь смехом выдал Мелий.

— Ну уж нет, не дождётесь! — ответила я, задрав нос.

— Эх, ну вот, мне исходя из пророчества, нужно было спасти наш род метаморфов, а вместо этого его, и меня за одно, спасли Вы. — Мелий театрально вздохнул.

— А кто сказал, что ты должен спасти именно метаморфов? — вдруг, хитро улыбнувшись, спросила Фортуна.

Ну что сказать, было приятно посмотреть как не только у нас, но и у Мелия отпадает челюсть.

— Поделись-ка информацией! — Мелий аж с места подскочил.

— Ну уж нет! Хватит с нас на сегодня сюрпризов и неожиданностей. — Засмеялась Фортуна.

— Злые Вы, уйду я от Вас! Найду себе уютное болото, поцелую лягушку, она превратиться в красотку. И будем мы с ней жить долго и счастливо, вдали от Вас злых! — я была очень удивлена, услышав чуть ли не нашу сказку про царевну-лягушку, но смолчать не смогла.

— Мелий, а если лягушка самцом окажется? — выдала я.

— Хамелеон замер на полуслове, остальные валялись по траве, уже не в силах смеяться.

— Нда, я как-то об это мне подумал! Что-то мне подсказывает, что ромашкой по мордасам я не отобьюсь. Уговорили, останусь с Вами. — Нашёлся Мелий и засмеялся вместе с нами. Мы усталые и довольные повалились на траву. Спасть хотелось просто дико!

— Шкет, побудешь за часового? — попросила я питомца.

— Эх, куда ж я денусь хозяйка…

— Кияра, а ты куда пойдёшь потом? — спросила Фортуна, уже пристроившись на газончике.

— А фиг его знает… Мне всё интересно, я, можно сказать, ещё нигде не была. — Я действительно как-то об этом ещё не думала.

— Пошли вместе, мне туда же! — я и забыла, что Фортуна только что с гор спустилась, и мира ещё толком и не видела, как и я.

— …НАМ туда же! — уточнил Мелий. — До начала учебного года я, совершенно свободен!

— МЫ, совершенно свободны! — передразнила его Фортуна. Через некоторое время все засопели. Мне же, несмотря на усталость, не спалось.

— Ну что Шкет, попутешествуем в своё удовольствие? — спросила я скорее у себя, чем у питомца.

— Не спиться? — подошёл Терион, укрыв меня покрывалом.

— Да, впечатлений много вот и…

— Кияра, я… — сбивчиво начал маг.

— Тер, тебе нужно поехать в академию! Нельзя упускать такую возможность. Тебе ведь даже просить не пришлось — ректор сам предложил восстановление. — Помогла я ему.

— Я конечно не могу знать всех причин по коим ректор сделал это, но я поеду. Ты ведь тоже там появишься к началу учебного года? — с надеждой посмотрел на меня Терион.

— Собственно и я не думала отказываться от такого заманчивого предложения. Но пока есть время, поброжу по миру, надо же осмотреться! — улыбнулась я, вставая.

— Химера, ты…

— Зараза, я знаю.

— Нет, мечта!

— И не думай, под этим сомнительным предлогом ты от меня не отделаешься! — заявила я, выпустив рожки и подёргивая бровкой.

Эпилог.

«КПП» гласила вывеска странного сооружения, в котором оказался Виксар.

— Рыба! — вдруг раздалось из открытой двери.

Войдя внутрь Виксар увидел стол, за которым с одной стороны сидел чёрт, с рогами внушительного вида. С другой же стороны восседал златокудрый белокрылый ангел.

— Ты опять жульничал! — вопил чёрт, скидывая со стола фишки домино.

— Стрелочник! Это ты у нас спец по этой части. — Спокойно ответил ему крылатый.

— А… э… — все, на что был способен, изрёк тёмный маг.

— Цель визита? — спросила, поднявшись со стула громадная, волосатая и рогатая громадина.

— Пе…печать ра…равновесия… — промямлил некромант, находясь в состоянии близкому к обмороку, ткнув пальцем куда-то в сторону.

Огромный знак «Инь» был вмурован в землю, по поверхности которого скользили колыхающиеся языки пламени. А в небе отражался точно такой же формы знак «Ян», освещенный яркими лучами.

— Печать, печать. — Скрестив ручища на груди сказал рогатый. — А ты, стало быть, новобранец? — окинул он взглядом некроманта.

А посмотреть было на что: существо среднего роста, чью голову покрывали палёные проплешины и розовые пятна (под действием магии затянувшиеся ожоги). С одной стороны вместо уха раздутый шар, с другой — живописно шаромированная щека (следы от маникюра Кияры). На лбу красовался внушительный шишак от её же «копыта». На частично оголённых ягодицах виднелась странного вида конструкция, отдалённо напоминающая крылья.

— Нет, это не наш профиль! — сказал ангел, опустив глаза на обгорелые крылья, растущие из нецензурного места.

Вдалеке за спиной ангела ярко зелёная растительность слепила, а ещё дальше виднелось озеро, которое так и манило к себе.

Обернувшись, поодаль некромант смог увидеть полыхающие костры и мельтешащую серо-бурую массу.

Он же находился на нейтральной территории.

— Ты чего там, корни пустил что ли? А ну быстро на распределение! — гаркнул чёрт. Виксар на ватных ногах развернулся и вышел.

— И зад прикрой, нечего прелестями ребят соблазнять! — послышался крик из «КПП». У Виксара глаза на лоб вылезли. Не веря в происходящее, он доковылял до серо-бурой и рогатой массы.

— Новенький! Новенький! — прыгали вокруг Виксара странные мужики с повышенной темпераментностью в виде волосатости и козлиной внешностью.

— Ки-я-ра-а-а!!! — заорал Виксар так, что даже бесы ненадолго отшатнулись. Но увы… лишь ненадолго…